4 ans plus tôt.

Ils étaient tous assis, en rond, sur le sol de leur case, se fixant l'un après l'autre sans broncher, la tête baissée.

En s'en prenant à Eyllée et Wilhem, la base avait commis l'irréparable dans le cœur des cinq jeunes enfants. La maigre confiance qu'ils lui accordaient, chacun d'une façon différente, s'était envolée pour ne jamais revenir.

Thys se redressa le premier, puis se mit debout. Il jeta un regard à sa sœur, qui releva les yeux vers lui. Finalement, elle l'imita, suivi d'Orion.

Dans cette histoire, ils avaient tous été blessés. Eyllée et Wilhem les premiers, en apprenant les expériences qui avaient été menées sur eux. Mais les trois autres n'étaient pas en reste. La souffrance de leurs amis les avait presque autant touchés que s'ils avaient été directement concernés. Comment se relever après s'être pris une telle gifle ? La disparition de leur directeur n'avait rien arrangé, d'ailleurs. C'était comme s'il restait encore quelques zones d'ombre sur cette affaire, et que, d'une certaine façon, il y en aurait toujours.

Mais heureusement, ils étaient toujours là, tous les cinq. Et c'était devenu la seule chose qui comptait réellement à présent, à leurs yeux. À quoi d'autre se raccrocher, sinon, alors que le reste avait cessé d'exister ? La vie en général s'était comme arrêtée, elle semblait figée hors de l'espace temps, dans une zone éloignée de toute logique, et au sein de laquelle ils avaient tout le loisir de penser à l'avenir, en sachant évidemment qu'ils ne l'atteindraient jamais.

- Les gars ? lança Ariane, observant d'un œil attristé ses deux amis toujours assis à regarder le sol.

Ils levèrent lentement la tête.

- On va faire un pacte.

- Un pacte ? bougonna Eyllée.

- Oui.

Elle se rassit et indiqua d'un geste aux deux garçons de faire de même.

- On va se promettre quelque chose.

Wilhem esquissa un sourire et donna un coup de coude à son amie, qui finit par sourire à son tour durant une fraction de secondes.

- Quel genre de promesse ?

- Eh bien de rester tous ensemble, quoi qu'il arrive, s'exclama Ariane, enthousiaste. On va se promettre que quoi qu'il se passe, on ne s'abandonnera jamais. Dis, Eyllée, ajouta-t-elle à l'attention de la petite fille qui avait encore le regard dans le vide. On sera toujours là les uns pour les autres, d'accord ? Comme on l'a fait pour vous quand Wilhem et toi avez eu besoin d'aide. Peu importe ce qui arrivera. Un pour tous, tous pour un. Vous êtes de mon avis ?

Thys acquiesça.

- Moi, je n'abandonnerai jamais ma sœur. Même si elle était envoyée au bout du monde, j'irais la chercher.

- C'est trop mignon, minauda l'intéressée.

- C'est vrai ! protesta Thys. Et quelque soit la situation on devra tous faire de même. Même s'il s'agit d'Orion, ajouta t-il, taquin.

Le garçon grogna en réponse. Cette fois, Eyllée et Wilhem souriaient enfin.

- Je promets de toujours être là pour chacun d'entre vous, affirma alors la petite fille, tendant la main vers le milieu du cercle.

- Et de toujours vous protéger, ajouta Wilhem en l'imitant.

- Je promets ! s'exclama Thys. Je pourrais sacrifier ma vie pour l'un d'entre vous s'il le fallait.

- Je promets, fit Orion, prenant une expression attendrie.

Ils tendirent à leur tour leur bras devant eux.

Ce moment était figé dans le temps. Et il était en même temps leur point de départ. Ils n'étaient pas seuls. Ils se promettaient de ne plus jamais l'être.

Le visage d'Ariane s'illumina, et elle refoula une larme d'émotion en serrant les mains des quatre personnes qui comptaient pour elle.

- Je promets.