Rạp múa rối bóng không lớn, được dựng nên từ vài cây tre chống đỡ tấm vải cũ, mặt trước là tấm màn trắng như tuyết được chiếc đèn lồng phía sau chiếu sáng xuyên thấu. Tiếng trống chiêng vừa vang lên, giọng ca vừa thê lương vừa mang chút hài hước bắt đầu cất lên, diễn một truyền thuyết dân gian mang tên 《Trương Sinh Nấu Biển》, kể về một thư sinh vì quá si tình một nàng Long Nữ mà không tiếc cạn sạch nước biển để cầu xin được gặp mặt.

Lưu Hiên Thừa đến muộn, vị trí trung tâm tốt nhất trong rạp đã có người ngồi. Cậu đành tìm một chỗ trống ở phía trước, hơi lệch sang một bên để ngồi xuống, còn An Phúc thì tự giác đứng trong bóng tối phía sau cậu. Vị trí này nhìn màn hơi nghiêng, nhưng lại gần chỗ lão sư phụ biểu diễn, có thể thấy rõ đôi tay linh hoạt điều khiển con rối bóng và những giọt mồ hôi trên trán ông khi nhập tâm ca hát.

Vở kịch đang diễn đến đoạn cao trào, Trương Sinh dựng đài cao bên bờ biển, niệm chú, khiến nước biển sôi lên sùng sục, cá tôm nhảy loạn xạ. Những con rối bóng cuộn mình bay lượn trên màn, kết hợp với tiếng trống chiêng dồn dập, tạo nên một cảnh tượng vô cùng náo nhiệt. Lưu Hiên Thừa xem nhập tâm, hoàn toàn chìm đắm trong vở kịch, thấy hồi hộp thì không kìm được nắm chặt tay; thấy chỗ buồn cười thì lại thoải mái cười vang.

Đến khi diễn đến cảnh Trương Sinh cuối cùng làm cảm động Long Nữ, hai người gặp nhau, giọng ca của lão sư phụ phía sau màn chuyển sang dịu dàng, quấn quýt, tiếng Hồ Cầm nức nở như đang khóc than.

Lưu Hiên Thừa bị cảm xúc này lây nhiễm, chỉ thấy lòng nóng lên, một sự kích động khó tả dâng trào. Cậu không màng đến hoàn cảnh, vỗ tay thật mạnh, lớn tiếng cổ vũ: "Hay! Hát hay quá! Người yêu nhau cuối cùng cũng thành đôi, tuyệt vời!"

Tiếng hô của cậu, trong rạp nhỏ tương đối yên tĩnh, chỉ có tiếng kịch vang lên, trở nên đặc biệt đột ngột. Vài ông bà già và lũ trẻ đang yên lặng xem kịch xung quanh đều quay đầu nhìn cậu. Lưu Hiên Thừa lại hoàn toàn không hay biết, vẫn đang chìm đắm trong kết thúc viên mãn của vở kịch, trên mặt tràn đầy nụ cười vui vẻ thuần túy.

Đúng lúc này, cậu cảm thấy một ánh mắt đang đặt trên người mình. Khác với ánh mắt tò mò đơn thuần hay hơi khó chịu của những người xung quanh, ánh mắt này mang theo sự... đánh giá, và một chút ý cười mơ hồ.

Lưu Hiên Thừa theo bản năng nhìn về phía đó.

Ngay chỗ ngồi bên cạnh cậu, chỉ cách một cánh tay, có một người đàn ông mặc đồ xanh đang ngồi. Người đàn ông không bị sân khấu thu hút hoàn toàn như những người khác, mà hơi nghiêng người, tay cầm một chiếc chén rượu sứ trắng thô ráp, ánh mắt đang nhìn cậu.

Ánh sáng trong rạp tối, nguồn sáng chính đến từ đèn lồng phía sau màn, ánh sáng chập chờn, khiến đường nét khuôn mặt nghiêng của người đàn ông trở nên hơi mờ ảo, nhưng lại rõ ràng bất thường.

Dáng người anh ta rất cao, ngay cả khi ngồi, cũng có thể thấy cao ráo hơn người thường rất nhiều, vai rộng. Ước chừng khi đứng lên sẽ cao hơn Lưu Hiên Thừa nửa cái đầu. Anh ta mặc một chiếc áo dài vải bố màu xanh đã hơi cũ, giặt đến bạc màu, nhưng sạch sẽ gọn gàng, làm nổi bật khí chất thanh tú, có vẻ hơi lạc lõng so với sự ồn ào của Ngõ Túp Lều này.

Điều thu hút Lưu Hiên Thừa nhất, chính là đôi mắt đó.

Ánh sáng trong rạp không rõ ràng, nhưng đôi mắt đó lại như chứa đựng ánh sáng, ôn hòa, sâu thẳm, mang theo sự thấu hiểu thế sự. Lúc này, đôi mắt đó đang chứa đựng một nụ cười cợt nhả, hờ hững, nhìn Lưu Hiên Thừa, như đang xem một điều gì đó thú vị.

Khuôn mặt người đàn ông cực kỳ tuấn tú, sống mũi cao thẳng, môi mỏng và thanh lịch, đường cằm sắc nét, kết hợp lại tạo nên một vẻ đẹp trai trưởng thành và trầm ổn, hoàn toàn khác biệt với vẻ đẹp mang nét thiếu niên của Lưu Hiên Thừa.

Thấy Lưu Hiên Thừa nhìn qua, người đàn ông không dời ánh mắt, ngược lại, khóe môi hơi nhếch lên, tạo thành một độ cong rõ ràng hơn. Giọng anh ta không lớn, nhưng rõ ràng lọt vào tai Lưu Hiên Thừa, mang theo chất giọng lười biếng và từ tính:

"Tiểu công tử có hứng thú tốt. Chỉ là tiếng vỗ tay này, e rằng còn to hơn cả tiếng trống chiêng trên đài."

Giọng điệu của anh ta không hề trách cứ, mà giống như lời trêu chọc bâng quơ giữa bạn bè, thậm chí còn mang chút... tán thưởng khó nhận ra?

Lưu Hiên Thừa lớn đến chừng này, vì là con út trong nhà, lại sinh ra đã đẹp, từ nhỏ đến lớn nghe nhiều nhất là lời khen ngợi, dỗ dành, hoặc là lời trách mắng "hận sắt không thành thép" của cha và các anh. Cậu chưa từng bị người khác trêu chọc bằng giọng điệu thoải mái và hơi châm chọc này bao giờ. Cậu nhất thời sững sờ, há miệng, lại không biết phải trả lời thế nào.

Nếu là người khác nói, Lưu Hiên Thừa có lẽ sẽ nghĩ đối phương đang mỉa mai mình, sẽ lập tức đáp trả. Nhưng người đàn ông trước mắt này, ánh mắt trong sáng thẳng thắn, nụ cười ôn hòa vô hại, khiến người ta không thể nảy sinh ác cảm. Hơn nữa... trái tim Lưu Hiên Thừa không kiểm soát được mà hẫng đi một nhịp, cậu chưa từng thấy người đàn ông nào lại... lại quyến rũ đến thế. Không phải vẻ nho nhã của đại ca, cũng không phải sự tinh tế của thương nhân như nhị ca, mà là một khí chất khó tả, pha trộn giữa sự phóng khoáng, trầm ổn và một chút bí ẩn.

Đặc biệt là đôi mắt đó, rõ ràng là đang trêu chọc cậu, nhưng ánh mắt lại dịu dàng như một vũng nước suối mùa xuân, dường như có thể bao dung mọi sự bốc đồng và ngây thơ của cậu. Lưu Hiên Thừa cảm thấy hai má mình nóng bừng, một cảm xúc xa lạ, vừa hoảng loạn lại vừa có chút ngọt ngào lặng lẽ nảy sinh.

Cậu ngây người nhìn đối phương, quên cả nói, quên cả dời mắt. Trong rạp, vở múa rối bóng đã hạ màn, khán giả bắt đầu xôn xao đứng dậy rời đi, tiếng ồn ào dần nổi lên, nhưng Lưu Hiên Thừa lại cảm thấy mọi thứ xung quanh đều mờ đi, chỉ còn lại dáng vẻ cười mỉm của người đàn ông mặc đồ xanh trước mặt.

An Phúc đứng một bên thấy thiếu gia nhà mình cứ nhìn chằm chằm một người đàn ông lạ mà ngẩn người, không nhịn được ho nhẹ một tiếng, nói nhỏ: "Thiếu gia, kịch tan rồi, chúng ta nên về phủ thôi ạ."

Lưu Hiên Thừa lúc này mới bừng tỉnh, nhận ra sự thất thố của mình lúc nãy, khuôn mặt lập tức càng thêm đỏ bừng. Cậu vội vàng đứng dậy, có chút luống cuống.

Cậu muốn nói gì đó để vớt vát thể diện, chẳng hạn như giải thích mình chỉ là người tùy hứng, hoặc hỏi ngược lại đối phương chẳng lẽ không thấy vở kịch hay sao? Nhưng lời đến miệng, lại biến thành một câu khô khan: "Tôi... tôi nói lớn lắm sao?"

Vừa thốt ra, cậu đã muốn cắn lưỡi mình. Hỏi cái câu ngu ngốc gì vậy!

Người đàn ông mặc đồ xanh nghe vậy, ý cười trong mắt càng sâu hơn, anh ta từ từ đứng dậy. Quả nhiên như Lưu Hiên Thừa dự đoán, dáng người cực kỳ cao lớn, Lưu Hiên Thừa cao mét tám đứng trước mặt anh ta, lại cảm thấy rõ ràng một sự áp bức, cần phải hơi ngẩng đầu mới có thể đối mắt.

Người đàn ông cúi đầu nhìn Lưu Hiên Thừa, ánh mắt dừng lại một thoáng trên đôi má ửng hồng vì ngượng ngùng và đôi mắt to trong trẻo, hơi ngơ ngác của cậu, rồi mới chậm rãi nói: "Không sao, bộc lộ cảm xúc chân thật, cũng là điều hiếm có."

Giọng điệu của anh ta vẫn ôn hòa, nhưng lại giống như một chiếc lông vũ, nhẹ nhàng cù lét vào tim Lưu Hiên Thừa.

Nói xong, anh ta không nói thêm nữa, chỉ khẽ gật đầu với Lưu Hiên Thừa như một lời chào tạm biệt, sau đó quay người, thong thả bước theo dòng người tan rạp, đi ra khỏi rạp múa rối bóng. Bóng lưng màu xanh đó, trong ánh sáng lờ mờ và đám đông ồn ào, vẫn cao ráo nổi bật, rất nhanh đã biến mất trong màn đêm.

Lưu Hiên Thừa vẫn đứng tại chỗ, nhìn về hướng người đàn ông biến mất, trong lòng vừa trống rỗng, lại vừa như được lấp đầy bởi thứ gì đó. Khoảnh khắc đối mắt và cuộc đối thoại ngắn ngủi vừa rồi, cứ lặp đi lặp lại trong đầu cậu. Mùi mực nhạt lẫn với mùi rượu thanh mát trên người người đó, dường như vẫn còn vương vấn nơi đầu mũi.

"Thiếu... Thiếu gia?" An Phúc thấy cậu vẫn còn ngẩn người, lại gọi một tiếng.

"À? Ồ... về, về phủ." Lưu Hiên Thừa trả lời một cách thất thần, theo An Phúc bước ra ngoài.

Trên đường về, cậu không còn hứng thú sôi nổi như lúc đến, mà lại có chút trầm mặc. Sự ồn ào của Ngõ Túp Lều như bị ngăn cách bởi một lớp màn mỏng, trở nên xa xăm và không chân thực. Trong đầu cậu chỉ toàn là đôi mắt cười, vừa dịu dàng vừa thấu hiểu kia, và câu nói "Tiểu công tử có hứng thú tốt."

Đây là cái gì? Lòng Lưu Hiên Thừa rối bời. Cậu chưa bao giờ có cảm giác này với bất kỳ ai, dù là các cô gái ở Lầu Bách Hoa, hay những người bạn cùng chơi bời trước đây. Cái cảm giác tim đập nhanh, má nóng bừng, bối rối không biết làm sao... trong truyện có lẽ gọi là... yêu từ cái nhìn đầu tiên?

Không, không thể nào! Lưu Hiên Thừa lập tức phủ nhận ý nghĩ hoang đường này. Cậu là trai thẳng! Cậu thích là các cô gái xinh đẹp dịu dàng! Làm sao có thể có cảm giác kỳ lạ này với một người đàn ông chỉ gặp một lần, lại còn cao hơn mình? Chắc chắn là do người đó quá đẹp trai, nói chuyện lại quá kỳ lạ, nên mình nhất thời không phản ứng kịp thôi!

Đúng, chính là như vậy! Lưu Hiên Thừa cố gắng thuyết phục bản thân, tìm cách xua đuổi khuôn mặt tuấn tú và đôi mắt sâu thẳm đó ra khỏi đầu. Nhưng càng cố quên, hình ảnh đó lại càng rõ nét.

Cậu thậm chí còn hơi bực bội nghĩ, lúc nãy sao mình lại ngốc thế nhỉ? Đáng lẽ phải lanh lợi hơn một chút, hỏi tên anh ta là gì, làm nghề gì... Lần sau nếu có gặp lại... Phui phui phui, làm sao có thể gặp lại được!

Mặc dù nghĩ như vậy, nhưng một sự mong đợi vô hình, lại như một hạt giống, lặng lẽ rơi xuống mảnh đất tâm hồn của Lưu Hiên Thừa. Lần đầu tiên, cậu cảm thấy, Ngõ Túp Lều ồn ào này, dường như ẩn chứa một "câu chuyện" thú vị hơn cả những vở kịch. Và người đàn ông mặc đồ xanh kia, giống như nhân vật chính bí ẩn và đáng để tìm hiểu, đột nhiên xuất hiện trong câu chuyện đó.

Cậu không kìm được quay đầu lại, nhìn về phía Ngõ Túp Lều đã bị màn đêm nuốt chửng. Gió đêm thổi nhẹ qua những sợi tóc mai mềm mại của cậu, mang theo chút lạnh lẽo, nhưng không thể thổi tan sự bồn chồn xa lạ trong lòng cậu.