+bônus epílogo.

Dez anos haviam se passado desde os tempos que voltaram de Marrocos.

A Próxima Geração de Pogues e Kooks chegou.

Dez anos haviam se passado desde as aventuras de Rafe e Amber pelas praias, segredos e perigos do Outer Banks. Agora, eles viviam uma vida mais tranquila - ou o mais tranquila possível para alguém com sangue de Pogue e Kook misturados.

A família agora morava em uma mansão próxima a praia, onde as ondas os lembravam diariamente de suas aventuras passadas.

Naquela manhã, porém, a calmaria foi interrompida por um telefonema da escola do filho. Amber havia atendido, e o tom sério da diretora deixara claro que não era algo simples.

── Você tem ideia de quem ele puxou para aprontar desse jeito? Toda semana eu vejo a cara dessa diretora! - Amber reclamava, enquanto entravam no terreno da escola local.

Rafe ergueu uma sobrancelha com um sorriso de canto. ── Definitivamente você.

Amber bufou. ── Eu?

Eles entraram na escola passando pelos corredores, onde o garoto estava sentado com os braços cruzados e uma expressão desafiadora no rosto. Era impossível não reconhecer Rafe naquele olhar.

Não era só a aparência que veio idêntica ao pai.

Deixaram o garoto e foram direto para a sala no fim do corredor. A diretora, uma mulher rígida de cabelo preso em um coque, os cumprimentou com um aceno de cabeça.

── Sr. e Sra. Cameron, obrigada por virem.. Mais uma vez. - Sorriu e voltou a dizer ── Tenho certeza de que vocês estão cientes de que Zayn tem um jeito.. Afiado.

Amber suspirou e cruzou os braços. ── O que aconteceu dessa vez?

── O Zayn quebrou o nariz do colega de classe dele, senhores. - A mulher informou, mesmo a notícia não sendo um choque por já terem recebido algumas parecidas antes. ── Os pais já levaram para o hospital e esperam pelo menos um pedido de desculpas do filho de vocês, mas por sorte não irão prestar queixa.

── O pedido de desculpas vai fazer o osso voltar ao lugar? - Rafe disparou impaciente, Amber virou-se lançando um olhar repreensivo para o marido.

── Sinto muito pelo ocorrido, senhora Giegold. - Voltou a olhar para a mulher lhe mostrando um sorriso culpado ── Eu vou conversar com o Zayn e mandar ele pedir perdão.

── Peça pra ele não bater mais nos colegas de classe, por favor. - Assentiu juntando alguns papéis em sua mesa ── O Zayn será suspenso por uma semana e ficará na detenção quando voltar, ajudando os professores da biblioteca a arrumar a biblioteca depois das aulas. - Informou erguendo o olhar para ver a expressão de desaprovação do Cameron

── Certo, ele vai fazer isso! - Amber se virou sabendo qual seria a reação do marido e estava certa

── Bom, era só isso.

Os dois saíram da sala direto para o corredor da diretoria, onde encontraram o garoto de dez anos sentado em um dos bancos e Aria, a caçula do casal, uma garotinha loira de cinco anos correndo de um lado para o outro enquanto a babá vai atrás em mais um dia de desespero tomando conta da mini Cameron.

── Se ela cair e se machucar, o meu pai te mata. - Zayn observa a irmã mais nova subir em um banco

── Aria, por favor, fica um minuto sentada, querida. - A mulher pediu a tirando outra vez de cima do banco

── Aria, combinamos que você ficaria quieta, não foi? - A voz do Cameron chamou a atenção dos três para o fim do corredor

── Papai voltou! - A garotinha correu de encontro com o mais velho que se curvou estendendo seus braços para que ela pule neles.

── Porque você quebrou o nariz de um garoto, Zayn ? - Amber passou pelo mais alto parando na frente do filho mais velho que levantou seu olhar de cão abandonado

── Bati nele porque o idiota chamou a minha irmã de retardada. - Zayn se defendeu, não mostrava arrependimento em sua fala.

── O Zayn não errou em defender a irmã dele. - Rafe cochichou no ouvido da Monroe que olhou para trás onde ele está com a pequena no colo

── Papai, cadê o seu cabelo? - Aria passou as mãos pequenas pelo rosto do homem

── Olha só, você nunca me viu com um, porque a pergunta? - Sorriu para a garota começando a andar pelo corredor

── Conversamos em casa. - Amber suspirou apontando a saída para o garoto que levantou de cabeça baixa para seguir seu progenitor

O caminho para casa era marcado por um silêncio denso, como se cada ocupante do carro estivesse envolto em seus próprios pensamentos. Zayn, sentado na ponta do banco traseiro, encarava os próprios dedos inquietos, seus joelhos balançando discretamente enquanto a mente vagava para longe dali. Amber estava no banco do passageiro, ao lado do marido, Rafe, cuja expressão permanecia impassível, com as mãos firmes no volante. Ela mantinha os braços cruzados, o olhar fixo na janela, observando as árvores passarem rapidamente como um borrão indistinto, tentando esconder o aborrecimento evidente em sua postura.

Atrás, a babá estava em silêncio absoluto, as mãos pousadas no colo, os olhos desviando entre as crianças e a paisagem lá fora, como se tentasse não se envolver na atmosfera pesada do carro. Aria, no entanto, era a única que parecia não perceber o clima opressor. Sentada no meio do banco traseiro, a garotinha falava com entusiasmo sobre o que havia aprendido em mais um dia de aula. Seus olhos brilhavam de empolgação enquanto descrevia com detalhes vívidos como as baleias eram os mais encantadores mamíferos do oceano.

Apesar de seu esforço em quebrar o silêncio, sua voz infantil ecoava quase sem resposta, encontrando apenas acenos e murmúrios distraídos de Zayn ou um leve sorriso forçado da babá. O ambiente continuava carregado, como se todos estivessem presos em seus próprios mundos, alheios ao brilho ingênuo de Aria e às suas histórias sobre criaturas marinhas.

Aria estava sentada no meio do banco traseiro, com as perninhas balançando animadamente enquanto segurava firme seu caderno de desenhos.

── Que incrível! Olha papai! - Seus cabelos estavam presos em um rabo de cavalo desalinhado, com alguns fios escapando e emoldurando seu rosto redondo e iluminado por pura empolgação.

── Eu não posso olhar agora, filha. - Murmurou mantendo seu olhar firme na estrada

── Sabia que as baleias são os maiores animais do mundo? - ela perguntou, sem esperar por uma resposta, os olhos grandes e curiosos brilhando com entusiasmo. ── E elas cantam! Tipo... assim! - Aria fez um som longo e desafinado, algo entre um uivo, enquanto esticava os braços como se imitasse o tamanho do animal.

Zayn olhou para a irmã com o cenho franzido e o rosto em puro julgamento.

── Elas falam umas com as outras com esses sons. Tipo... tipo uma música que só elas entendem! - Continuava, com as mãozinhas gesticulando no ar para dar mais ênfase. O caderno que segurava era aberto em uma página com um desenho desajeitado de uma baleia azul, cercada por outras figuras marinhas.

Apesar do clima pesado no carro, ela nem parecia perceber, perdida em sua paixão pelo assunto. Seus olhos cintilavam enquanto continuava a falar sobre;

── Sabiam que as baleias podem mergulhar muito fundo? Tipo mais fundo que qualquer piscina! - Sorriu alegremente ── E a professora disse que os filhotes mamam leite igual bebês humanos.

── Já chega Aria, cala a sua boca. - Zayn exclamou sem paciência, sua cabeça latejava com a voz da gar

── Não fala assim com a sua irmã, tá me ouvindo? - Rafe rosnou, a voz baixa e perigosa.

O silêncio era cortante. A irmã mais nova, sentada com o olhar fixo nos desenhos do livro, Amber virou-se para o filho. Rafe olhou brevemente para ela pelo espelho retrovisor, seu tom ficando ainda mais áspero.

── Porque sempre briga comigo por causa da Aria? ── Ele gesticulou com a cabeça em direção à menina.

── Zayn! - A Monroe chamou a atenção do mais novo que a fixou na hora ── Vamos conversar quando chegarmos em casa, então shh.

Zayn olhou para a irmã, a culpa estampada no rosto, mas Rafe não deu tempo para arrependimentos silenciosos.

── Pede desculpa pra sua irmã.

O som do motor ligado era a única coisa que se ouvia enquanto Zayn murmurava um pedido de desculpas hesitante. Rafe suspirou, soltando o volante devagar, mas o olhar duro não se desfez.

── Desculpa, Aria. - Aumentou sua voz e a garotinha ergueu seu olhar

Não demorou muito e eles finalmente chegaram em casa. Rafe estacionou o Range Rover em frente à imensa casa, a luz brilhante do sol refletindo no capô polido. Ele desligou o motor com um suspiro, as mãos ainda firmes no volante enquanto observava a entrada da mansão.

Amber já estava com a mão na maçaneta da porta do passageiro, impaciente como sempre. Assim que o carro parou por completo, ela abriu a porta, descendo o mais rápido que podia.

── Vamos, crianças - disse Amber, sua voz firme, mas sem perder a suavidade maternal. Ela ajeitou a alça da bolsa sobre os ombros e lançou um olhar significativo para os dois filhos no banco de trás. ── Para dentro. Rápido.

Rafe desceu do carro, esticando os braços em um gesto preguiçoso, pegando o celular que vibrava em seu bolso e levando a atenção até ali.

── Enna, Dá um banho na Aria, por favor - Amber falou, direcionando a ordem à babá, que já estava saindo do carro com um sorriso profissional no rosto.

── Claro, senhora Cameron - respondeu Enna, gentilmente, antes de gesticular para os pequenos. ── Venham, vamos pegar suas mochilas também.

── E você. - Amber apontou para seu primogênito que parou a frente dela ── Não demora porque precisamos conversar.

── Sim, senhora. - Murmurou baixo, seguindo a baba e a irmã para dentro de casa.

Rafe ficou parado por um momento, observando Amber ajeitar o cabelo enquanto caminhava à frente.

── Você não pensa em me dar a honra de ser pai do seu terceiro filho? - ele comentou com um meio sorriso, jogando as chaves do carro de uma mão para a outra.

Amber virou levemente a cabeça, sem parar de andar, e respondeu sem emoção:
── Uma terceira pestinha ?

Rafe revirou os olhos rindo junto, mas não disse mais nada, fechando a porta do carro e caminhando atrás dela.

A babá, já na entrada com as crianças, segurava a porta aberta enquanto eles entravam. Amber, à frente de todos, não olhou para trás, já começando a listar mentalmente tudo que precisava conversar com o filho.

Não poderia deixar ele continuar nessa vida de brigão, achar que pode resolver tudo batendo nos colegas de classe apenas por ser irritado ou ouvir algo que não goste. Ela já viu isso em alguém há um tempo atrás.

Amber entrou em seu quarto, tirou suas roupas e seguiu diretamente para o banheiro onde ligou o chuveiro e entrou embaixo, Rafe veio logo atrás anulando essa ideia por ter feito antes de sair de casa.

Ele seguiu até o closet e trocou sua calça social por uma bermuda, caminhou até estar outra vez nos corredores da mansão e seguiu até seu escritório. Rafe se sentou na cadeira giratória e tirou o celular do bolso, abriu o computador e foi até os e-mails para ver o que lhe foi avisado que seria recebido.

Uma hora se passou e ele estava na metade de um documento que precisaria revisar, sobre mais um de seus negócios novos, enquanto esfregava a têmpora em um gesto que deixava claro o cansaço. Foi quando a porta se abriu com um estalo, da forma mais barulhenta possível, revelando uma garotinha de cabelos loiros, ainda úmidos do banho, vestindo um pijama azul com desenhos de animais.

── Meu pai tá aqui! - Aria dizia em voz alta, correndo pela sala até alcançar a mesa onde seu pai estava.

── Filha, o que eu falei sobre você entrar desse jeito na sala de trabalho do papai? ── Sua voz era calma, quase serena, mas havia um peso por trás dela, como se a interrupção viesse em um momento crucial.

A pequena, sem se intimidar, caminhou até ele com passos decididos. Seus grandes olhos azuis brilhavam sob a luz da sala, refletindo inocência.

Aria herdou a cor dos olhos do pai, mas seu olhar reflete a expressão da mãe.

── Que ninguém pode entrar pra não atrapalhar o senhor no trabalho. ── Respondeu, com uma voz suave e cheia de doçura.

Rafe suspirou, um meio sorriso aparecendo em seu rosto ao ouvir a resposta tão decorada.

── Exatamente. Então, por que fez isso mesmo sabendo das regras? ── Questionou, enquanto inclinava o corpo e tocava delicadamente a pontinha do nariz da menina com o dedo.

Ela deu de ombros, desviando os olhinhos de um lado para o outro, claramente tentando justificar sua travessura.

── Ahm, não sei... ── fez uma pausa dramática, antes de soltar, quase em um sussurro conspiratório: ── A mamãe também não obedece.

Rafe arqueou uma sobrancelha, fingindo uma expressão de repreensão que ele claramente não sentia.

── Ah, só porque sua mãe é teimosa você acha que pode ser também?

A menina sorriu, maliciosa, enquanto balançava a cabeça.

── Não pode?

Rafe riu, o som baixo ecoando pela sala. Ele passou os dedos pelos cabelos loiros da garotinha, bagunçando-os levemente.

── Não, só a mamãe pode. ── Disse com humor, antes de pegar a filha no colo e acomodá-la em seu braço.

── Mas eu táva com muita saudade, papai.

O momento foi interrompido por passos apressados no corredor. A babá apareceu na porta, a respiração pesada e o olhar baixo. Sua expressão misturava nervosismo e culpa.

── Me perdoe, senhor Cameron. Eu não vi ela sair correndo do quarto. ── Disse, juntando as mãos em frente ao corpo em um gesto ansioso.

Rafe ergueu o olhar para ela, seus olhos azuis se estreitaram levemente, e seu rosto se tornou sério, com um traço de irritação.

── Percebi. Não precisa dizer. ── Respondeu com firmeza, mas sem elevar a voz.

A babá abaixou ainda mais o olhar, enquanto a pequena garota, agora nos braços do pai, escondia o rosto no pescoço dele, soltando uma risadinha abafada que fazia tudo parecer menos sério.

── Oh mãe! - O grito de zayn ecoou pelos corredores da mansão, seus passos pesados no chão de madeira ── A Aria roubou minhas figurinhas novas, essa ladrinha.

── Ei, você não pode culpar sua irmã de algo sem ter certeza. - Amber disse, saindo do quarto, sentindo o chão gelado sob os pés descalços, e encontrando Zayn pelo caminho.

A Monroe apoiou as mãos nos ombros do filho que, com sua altura impressionante para um garoto de dez anos, alcançava 1,50 m, algo claramente herdado do pai.

── Mas todas as vezes foi ela que roubou. - protestou.

Aria saiu da sala com um sorriso travesso, sendo carregada pelo pai, deitou a cabeça no ombro do Homem e encarou seu irmão com uma expressão provocativa.

── Vou comprar pirulito pra Ari. - O Cameron avisou caminhando em direção da escada, na frente dos outros.

── Enne, pode ir pra cozinha ver se a Shannon precisa de alguma ajuda. - Amber ordenou assim que chegaram na sala, se sentou no sofá e esperou o filho se acomodar.

── Sim, senhora. - A mulher saiu deixando os dois sozinhos.

── Zayn, a diretora me contou o que aconteceu na escola, - ela começou, a voz firme, mas ainda com uma pitada de preocupação. ── Você bateu em um colega de novo.

Zayn cruzou os braços, se encostou no acolchoado do sofá e respirou fundo. ── O Ben mereceu, mãe. Ele vivia me provocando, e eu só me defendi.

── Ele tentou te bater?

Zayn soltou um riso irônico ── Ele não teria chances.

Amber respirou fundo, tentando manter a calma diante da expressão despreocupada do filho diante da situação. ── Então não é defesa, Zayn. Isso é violência. Você acha que isso resolve alguma coisa?

Ele olhou para o chão, puxando uma grande quantidade de ar para os pulmões, um reflexo do comportamento impulsivo de Rafe. ── Você não entende. Eu só... não consigo deixar pra lá.

── Eu sei o que é ter raiva, sentir que não dá pra controlar, mas isso não dá direito de agredir os outros. - Aconselhou ── Você precisa controlar.

Zayn bufou, seus olhos azuis escuros se levantando para encontrar os de sua mãe.
── Eu só estou sendo como o pai. Ele sempre resolve as coisas do jeito dele.

Amber balançou a cabeça, incrédula. ── Não, não é desse jeito que se resolve. Acha que pode bater um todo mundo só porque não te agrada?

── Meu pai é incrível, eu quero ser igual ele. - Sorriu orgulhoso

── Esse não é o exemplo que você deveria seguir, Zayn. Existem muitos outros, mas esse não! - Segurou o rosto do filho ── Olha, o seu avô não se importava, mas o seu pai não quer que você seja explosivo igual ele. Quantas vezes ele já te falou isso?

Zayn ficou em silêncio, as palavras de Amber ecoando em sua mente. Ele sabia que ela estava certa, mas a raiva sempre parecia dominar.

── Eu já perdi a conta de quantas vezes. - Murmurou

── Só.. Tenta se segurar, tá bom? - Amber sorriu e o mais novo assentiu, recebendo um beijo na testa de sua mãe.

── Prometo que não vou bater em mais ninguém na escola. - Jurou com um sorriso pequeno em seu rosto

Monroe envolveu seus braços ao redor dos ombros de Zayn e o puxou para um abraço apertado. Ele descansou o rosto no peitoral dela, seu corpo relaxando instantaneamente. Um sorriso suave apareceu em seus lábios, o primeiro desde a tensão do dia. Ao sentir o calor e o conforto do abraço, Zayn se entregou, e o sorriso cresceu ainda mais, como se o carinho da mãe fosse tudo o que ele precisava para se sentir seguro novamente.

── O pai tá com raiva de mim? - A pergunta saiu em um tom baixo, com a voz falhando um pouco, como se o garoto temesse a resposta. Seu sorriso, que antes estava radiante, desfez-se instantaneamente, e seus olhos brilharam com uma sombra de insegurança. ── Ele não falou comigo hoje.

Amber sentiu uma leve pontada no peito ao ver a expressão do filho. Ela sabia que Rafe não tinha demonstrado sinais óbvios de raiva, mas, ainda assim, as crianças eram sensíveis às mudanças de energia ao seu redor.

── Claro que não! - Amber disse, com um sorriso que ela tentou tornar o mais genuíno possível, embora o choque em seu rosto fosse evidente. ── Você sabe que seu pai nunca sentiu e nem sentiria raiva de nenhum de vocês.

Antes que a conversa possa ser estendida, Rafe entrou pela porta da casa com um sorriso largo no rosto, carregando a filha nos ombros. Ela estava rindo alto, com as mãos levantadas no ar como se estivesse em um passeio de montanha-russa. Seus olhos estavam brilhando de alegria, e sua risada contagiava o ambiente.

── fala pra mamãe voltamos! - Rafe exclamou, abaixando-se para que a pequena descesse de seus ombros. Ela pulou para os braços de Amber, sua mãe, ainda rindo, e a envolveu em um abraço apertado.

── Oi, mamãe! cheguei! - disse a menina com entusiasmo, como se não tivesse visto a mãe em dias, embora tivesse apenas estado fora alguns minutos.

── Levei ela no parque e fizemos uma corrida até a ponte. - Rafe comentou, os olhos brilhando de orgulho, embora a energia e entusiasmo de sua filha fosse mais notável do que qualquer outra coisa naquele momento. ── Ela ganhou, claro. Tinha que ser uma Cameron, nunca perde.

Amber, apesar de estar ainda um pouco tensa com a situação anterior com Zayn, não pôde deixar de sorrir ao ver a filha tão feliz, correndo pela casa e pulando de alegria.

── Seu pai gastou toda sua energia? - ela indagou, tentando manter o tom leve.

Rafe olhou para a filha, agora brincando com os brinquedos na sala, e então, voltou seu olhar para Amber.

── Ela é uma miniatura sua, não é? - Se sentou na poltrona jogando uma sacola no colo do filho mais velho ── Mandei me dar menos teimosos.

Zayn levou sua atenção para o que seu pai lhe trouxe, uma nova cartela de figurinhas para a coleção que o garoto estava fazendo há meses.

── Obrigado, pai! - Levantou de onde estava para se sentar no braço do sofá e abraçar o mais velho que sorriu com a empolgação

── Mas ainda está de castigo por uma semana. - Lembrou o mais novo

── Sim, senhor. - Voltou a olhar cada uma dos adesivos de formas diferentes

── O jantar está pronto! - Ouviram a voz de Shannon e Aria foi a primeira que levantou correndo para a cozinha enquanto carregava sua boca monstruosa

Amber levantou deixando um beijo nos cabelos loiros do filho e deixou um selar nos lábios do marido.

── Você precisa conversar com o Zayn, porque ele acha que está com raiva dele. - Disse antes de sair, fazendo o Cameron olhar para o filho de imediato.

── Eu só.. - Abaixou o olhar

── Zayn, - Rafe começou, a voz baixa, mas cheia de intensidade. ── Nunca, em toda a minha vida, sentiria raiva de você. - Ele olhou nos olhos do filho, tentando transmitir sinceridade.

── Achei que.. - Seus dedos brincam com a ponta da cartela de papel ── Ficaria depois do que a diretora falou, por eu ter te estressado em ter que ir mais uma ver na escola.

── Eu posso não ser o melhor em demonstrar, mas eu te entendo. - Se ajeitou confortavelmente na poltrona ── Sei como a raiva pode tomar conta de tudo, mas saiba disso... eu nunca vou te virar as costas.

Zayn manteve o olhar desviado, mas as palavras de Rafe penetraram. Rafe colocou a mão no ombro de Zayn, com um gesto que tentava ser firme, mas também reconfortante.

── Quando eu descobri que sua mãe tava grávida, eu fiquei tão feliz. - Sorriu perdido em seus próprios pensamentos ── Tinha uma esperança de ser um pai muito melhor do que eu pode ter, e jurei que nunca iria ser igual ele, ou tratar os meus filhos igual ele fazia.

Zayn ainda estava quieto, mas o peso das palavras de Rafe parecia começar a se assentar. O garoto sabia do passado pai, porque o mesmo havia contado e fez a promessa de que nunca seria o pai ruim que ele teve.

── Me desculpa, pai. - Pediu rapidamente, se virando para o mais velho ── Eu não deveria ter dito que estava com raiva de mim.

── Nunca mais pense isso, até porque essa possibilidade não existe. - Disse firme, mas sem nenhuma irritação na voz. ── E converse comigo da próxima vez! Eu não fiquei dias e noites falando com você quando era um feto na barriga da sua mãe pra não querer conversar.

── Tá bom. - Zayn soltou um riso ── Prometo que da próxima vou conversar com você, pai.

── E lembrem-se que eu mandei não ser tão desobediente quando ainda estava no útero. - Comentou ironicamente, levantando do sofá para ir para a cozinha. ── Mas acho que nem você e a Aria ouviram.

── Como se você não fosse cabeça-dura. - Amber estava na cozinha, sentada em uma cadeira próxima à central, enquanto tentava convencer Aria a comer. A menina, no entanto, continuava distraída brincando com sua boneca.

── Eba, to cagado de fome. - Zayn se sentou na cadeira à frente da mãe

── Ei, você sabe da regra número dois do jantar ? - Rafe apontou para a garota e sua boneca de pele esverdeada

── Não brincar enquanto come. - Murmurou colocando a boneca na cadeira ao lado

Amber que não pensou em repreender, observou a cena em silêncio, Rafe sempre fora mais rígido com ela em questão de regras. E nunca, nunca deixava passar qualquer uma.

── Sábado tem evento no clube super chique do senhor Cameron, né? - Amber levou uma colherada de comida até a boca, sorriu fechado para o marido que acenou em concordância

── Isso mesmo, e minha família tem que ir. - Olhou para casa um alí, mas apontou para o filho que comia como se não houvesse amanhã, e implicou ── Mas você não deve se divertir, lembre-se que esta de castigo.

── Que que isso? - Disse de boca cheia mas com a mão na frente

── Eita, que vocês jantam cedo aqui. - Ouviram uma voz familiar vindo da entrada, logo a porta se fechou e os passos avançaram pela sala.

── Titio Barry! - Aria sorriu ao ver o mesmo na porta da cozinha

── Eai, gatinha! - Exclamou na mesma empolgação abrindo os braços quando a garotinha correu em sua direção

── Resolveu aparecer?! - Amber encarou o irmão de sobrancelha arqueada ── Faz semanas que você disse que iria naquele cruzeiro de cheiradores.

── Ganhei uma grana lá. - Sorriu indo cumprimentar o sobrinho mais velho

── Oi Tio. - Sorriu amplamente ── Ainda bem que você voltou, tenho um monte de coisa legal pra te contar.

── Minha alma fofoqueira ama ouvir isso. - Fez um toque de mãos com o garoto

── O que você tá fazendo aqui? - Rafe indagou vendo-o se sentar ao lado de Zayn ── Achei que fosse pra casa do Joel.

── Vou, mas queria dar um "Oi" pros meus sobrinhos favoritos. - Olhou para os dois

── Eles são os únicos que você tem. - Amber murmurou servindo-se de mais carne

── Por isso mesmo. - Pegou um prato para se servir ── Mas e ai, Zayn, bateu em alguém?

── Bati. - Olhou para o pai que comia tranquilamente, mas ergueu seus lumes até o filho brevemente ── Mas meus pais já brigaram comigo e disseram pra não fazer mais.

── Porque? - Barry soltou um riso, olhando para o Cameron que semi cerrou os olhos ── Ele precisa saber viver como um predador nesse mundo perigoso.

── E você precisa calar a boca e não incentivar o seu sobrinho a bater nos outros. - Amber apontou para o irmão

── Vamos viver de paz e amor agora? - Ironizou encarando a mais nova que ele ── E você era super paz antes dos vinte? Ah, claro que era.

── Você vai ver a paz se não calar a boca. - A Monroe sorriu sem humor erguendo o garfo como uma ameaça

O jantar seguiu tranquilo, interrompido apenas pelas provocações habituais de Barry. Ele, com seu sorriso travesso, soltava piadas e comentários sarcásticos, sempre criando uma atmosfera leve e descontraída. Cada provocação vinha com um tom brincalhão, mantendo o ambiente animado e, ao mesmo tempo, descontraído.

── Enne, vai ajudar Aria a se aprontar pra dormir. - O Cameron ordenou, sua voz tranquila, mas firme.

A mulher, sempre rápida e atenciosa, fez um gesto afirmativo, guiando Aria para o quarto com a mesma rotina de sempre. Zayn, como se fosse natural, levantou-se em seguida e, sem dizer uma palavra, seguiu-os, sua presença silenciosa preenchendo o ambiente.

── Eu vou dormir aqui, já vou avisando. - Barry falou, levantando-se de seu acento com um copo de bebida na mão, um sorriso irreverente nos lábios.

Sua atitude, descontraída como sempre, parecia não surpreender ninguém.

── Tempos se passaram e você nunca vai deixar de ser um folgado. - Rafe suspirou, desviando o olhar enquanto se levantava também da mesa. Seu tom era exasperado, mas a familiaridade da situação tornava tudo mais leve.

── Eu até faria companhia, mas tô muito cansada. - Amber disse com um sorriso cansado, deixando seu prato na pia. ── Hoje fiquei a manhã inteira na loja e ainda tive que ir na escola do Zayn buscar ele.

── Você já está familiarizada com essa escola de tanto que vai. - Barry comentou, soltando uma risada baixa enquanto se aproximava da saída para os fundos.

O calor da noite fazia com que ele abrisse a porta, e a brisa fresca que entrava na casa parecia trazer um alívio temporário para o cansaço.

── O Zayn tem um temperamento meio... - Amber começou, mas foi interrompida pela resposta de Barry.

── Igual ao do pai maluquinho dele. - Barry completou com um tom irônico, o sorriso travesso no rosto.

Não que fosse uma mentira; a comparação era tão verdadeira.

── É, pois é. - respondeu com um suspiro, seu olhar se suavizando ao refletir sobre as palavras.

── Mas tenho certeza que vocês vão saber lidar com isso, são bons demais pra esses dois. - Barry falou com um sorriso sincero, quase paternal, lançando um olhar carinhoso para a irmã.

── Vamos. - sorriu levemente, suas palavras carregadas de afeto. Ela se aproximou, o abraço acolhedor e apertado, como se quisesse guardar um pouco de Barry para si. ── Senti sua falta. Amanhã conversamos e saímos pra praia.

── Ótima ideia. - Barry respondeu, apertando o abraço antes de se afastar com um sorriso satisfeito.

Com um último olhar compartilhado, Amber subiu as escadas em direção ao quarto, o som suave de seus passos ecoando na casa. Barry permaneceu por um momento à porta, observando a calmaria que se instalava, antes de voltar sua atenção para a noite que se estendia diante dele.

Quando os primeiros raios de sol atravessaram as cortinas, banhando o quarto com uma luz dourada suave, Rafe abriu os olhos lentamente. Ainda sonolento, ele se virou para o lado e ficou em silêncio, observando Amber. O rosto dela estava sereno, com os cabelos espalhados pelo travesseiro, e sua respiração era tranquila, ritmada. A luz matinal dançava sobre sua pele, destacando seus traços delicados, como se o momento tivesse sido pintado por um artista. Por um instante, Rafe esqueceu o mundo lá fora e ficou preso naquela cena, admirando-a com uma expressão que misturava curiosidade e algo mais profundo.

── Eu te amo, be. - Tocou o rosto da mesma.

Antes de levantar e ir direto para o banheiro tomar banho, se arrumou e seguiu caminho até o quarto do filho mais velho.

── Acorda Zayn! - disse alto, indo abrir as cortinas da janela fazendo as luzes do sol encontrar o rosto do garoto que resmungava na cama ── Você vai fazer serviço comunitário na pracinha da praia.

── Pegar lixo na rua?! - Exclamou, surpreso e indignado.

── Limpar a praça onde você passa o tempo todo andando de skate e jogando bola, não acha que está mais do que justo? - Retrucou, com os braços cruzados. ── Além disso, foi esse o trabalho que ela escolheu pra você não acabar na delegacia por ter quebrado o nariz de alguém, então pare de reclamar.

── Sim, senhor. - Abaixou a cabeça concordando com o pai.

── Vou para o escritório. - disse Rafe, a voz séria, mas suave. ── Seja rápido.

Zayn apenas assentiu, sem dizer uma palavra. Rafe saiu do quarto com passos firmes, fechando a porta atrás de si com um leve estrondo.

Após alguns minutos, Zayn terminou de se vestir e foi em direção à cozinha. Ao entrar, viu Shannon em pé ao lado da nova ajudante de cozinha, que parecia nervosa, tentando aprender a organizar os utensílios de forma correta.

── Bom dia, Shannon. - Zayn disse, caminhando até a mesa e puxando uma cadeira.

── Ah, bom dia, Zayn, querido. - Shannon respondeu com um sorriso, sem interromper sua conversa com a novata. Ela apontava para a bancada, explicando como cortar os vegetais. ── Lembre-se, tudo precisa ser cortado bem fininho, como eu mostrei.

A nova ajudante assentiu, ainda um pouco hesitante. Zayn assistindo a cena enquanto se estica para pegar uma xícara de café, se servindo com calma. Ele se acomodou na cadeira, observando o movimento de funcionários ao seu redor enquanto tomava o primeiro gole.

── Está tudo bem por aqui? - Amber perguntou, olhando para Shannon enquanto caminhava até a mesa.

Ela ainda vestia sua camisola e roupão de tecido fino, parando ao lado da cadeira do filho e se abaixando para dar um beijo no topo da cabeça do filho e jogando seu cabelo úmido para trás.

── Sim, senhora Cameron, está tudo indo bem. - Shannon respondeu com um sorriso tranquilo, mas sem desviar o olhar da novata. ── Ela está aprendendo rápido, só precisa de um pouco mais de confiança.

A novata olhou para a chefe com um olhar tímido e, ao perceber que ela a observava, desviou o olhar rapidamente, voltando a se concentrar no trabalho.

Amber então se sentou na cadeira, se servindo de suco, mas atenta. Ele observava a interação das duas, enquanto beberica do suco. O ambiente da cozinha estava calmo.

── o Senhor Rafe já foi para o escritório, né? Ele deve vir comer algo antes de trabalhar.. - Shannon comentou

Zayn assentiu, pegando mais uma fatia de pão. ── Sim, ele foi depois que me chutou na cama.

Shannon deu uma risada baixa, sabendo que Zayn falava com um toque de ironia, mas também de respeito.

── Ah, onde está Enne? - Amber perguntou para Shannon, que parecia tentar se lembrar onde viu a mulher mais cedo. ── Ela precisa ficar com o Zayn na pracinha caso ele não faça o que foi mandado.

── Eu dou a minha palavra de que vou fazer, mãe. - Zayn lhe mostrou um sorriso fechado e Amber cerrou os olhos em desconfiança.

── Tenho certeza que vai.

── Bom dia, be. - Rafe avisou descendo as escadas, parando atrás da cadeira onde a esposa estava e se inclinando para dar um beijo no rosto da mesma que tombou sua cabeça para trás.

Estavam terminando o café da manhã quando a rotina da casa continuava. Shannon havia terminado de ensinar a nova ajudante, e o cheiro do café agora competia com o aroma do pão quente que ainda saía do forno. A cozinha estava tranquila, o som suave da chaleira apitando ao fundo.

── Zayn. - Rafe chamou, olhando para o filho com um olhar suave. ── Se apresse. Enne está esperando lá fora para te acompanhar até a pracinha. Sabe que não vai ficar sozinho, né?

Zayn levantou a sobrancelha, mas não fez objeção. ── Eu sei, pai. - respondeu com um tom calmo, terminando de beber o último gole do café. Ele se levantou da cadeira, deixando a xícara vazia na pia.

Enne, a empregada que ficava responsável por vigiá-lo, estava próxima à porta, já pronta para sair. ── Tudo bem, senhor Zayn? - disse ela com um sorriso discreto, demonstrando seu comportamento calmo e profissional. ── Podemos ir.

Amber voltou para a cozinha, estava com um vestido leve, preparado para seu dia na praia. Ela se aproximou de Rafe e, sem palavras, deu-lhe um breve beijo nos lábios.

── Tenham um bom dia, amor. Eu vou passar o dia na praia com o Barry. - disse Amber, seu tom suave e caloroso, mas já dando sinais de que estava com pressa.

Rafe assentiu, olhando para Amber com uma leve expressão de aprovação, e lhe deu outro beijo rápido. ── Se cuida. Te amo, be.

── Não é legal ver os meus pais se beijando. - Zayn implicou, mesmo não se importando.

Amber sorriu para Zayn e deu-lhe um beijo rápido na testa.

── Aproveite o dia catando lixo. - ela disse, com um olhar afetuoso, mas com ironia, antes de seguir em direção à porta.

── Claro que vou. - O garoto sorriu sem humor.

Zayn, deu um último olhar para Shannon e se despediu antes de sair para acompanhar Enne até a pracinha, onde passaria o tempo sob sua vigilância pelo resto da manhã.

A pracinha local não fica longe da praia, onde se localiza a mansão. Zayn saiu de casa sendo recebido pela linda visão da praia logo à frente.

── Zayn, querido! - Os dois pararam na entrada da pracinha ouvindo a voz de Shannon, ao olhar para trás, o garoto viu a mesma correndo de forma lenta até eles. ── Seu pai te deu esse dinheiro pra você comprar algo pra comer.

── Ah, valeu Shann. - Pegou as notas que a mulher entregava, já que ele ficaria sem celular ou cartão por uma semana.

── Bom dia, senhor Cameron. - Zayn se virou, era um dos professores que dava aula ── A diretora me mandou para vigiar seu trabalho, fico feliz que tenha aparecido.

── Como se eu tivesse opção, né.. - Murmurou descendo seus olhos para as mãos do homem, ele segurava sacolas plásticas, luvas e um pega lixo.

── Isso é seu por uma semana.

── Nossa, que máximo. - Revirou os olhos se afastando um pouco para tirar sua carteira do bolso e guardando o dinheiro, deixando-a em cima da mesinha da praça.

O garoto começou o que deveria, enquanto isso o professor escolheu uma das mesinhas para se sentar e aproveitar o tempo para corrigir algumas provas, Enna e Shannon estavam em frente a uma barraca de legumes e verduras conversando sobre as mesmas.

Amira, era uma pogue de quase onze anos que estava observando o garoto desde que chegou, enrolando seu cabelo cacheado nas pontas dos dedos. Ela levantou do balanço onde estava e passou cautelosamente pela mesa onde ele deixou sua carteira.

A garota foi rápida em pegar e abrir, tirando o dinheiro de dentro para guardar em seu próprio bolso. Ninguém notou, então ela se virou colocando-a de volta no lugar e saindo como se nada tivesse acontecido.

Zayn olhou pelo canto do olho vendo a garota se sentar no mesmo lugar, franziu o cenho virando seu rosto e vendo sua carteira, ele notou que estava com os nomes azuis para cima e lembra muito bem que não deixou assim.

── Você mexeu na minha carteira, pogue? - Indagou lançando um olhar para a garota que deu de ombros

── Sua carteira? Que carteira?

O Cameron soltou um riso amargo, e soltou o pegador de lixo indo até a mesinha abrindo-a e não vendo nada, olhou para a garota que tinha um sorriso provocativo no rosto enquanto balançava lentamente e com tranquilidade.

── Você roubou o meu dinheiro! - Acusou com toda a convicção, caminhando até Amira.

── Eu não roubei o seu dinheiro! - Levantou-se encarando o Cameron de volta. Obviamente mentindo, pois ela roubou.

── O que está acontecendo aqui? - O professor tentou intervir, as duas já estavam pagando pelo que compraram para vir até a confusão.

── Essa pogue roubou três mil da minha carteira.

── Quem anda com três mil dólares dentro de uma carteira? - O professor arregalou os olhos para o Cameron

── Esse mimadinho do papai. - Amira apontou no rosto do garoto

── E você roubou. - Zayn voltou a encara-la, cerrando os punhos. ── Tinha que ser uma mesmo pogue.

── Seu pai casou com uma Pogue, idiota. - A garota franziu o cenho

── É, mas ela é kook e seria mesmo se não fosse casada com o meu pai porque é esperta. - Disse provocante ── Não é uma pobre lascada igual a sua mãe.

── Não fala da minha mãe, seu Zé ruela! - Amira empurrou o garoto com força para trás fazendo-o cair na caixa de areia

── Zayn, vai pegar pereba de areia. - Enne correu desesperada ao ver a cena, a garota subindo em cima dele para estapear o Cameron

── Sua maluca! Sai de cima de mim. - Zayn tentava empurrar a pogue

── Senhorita Amira, você não foi pra escola pra isso? - O professor segurou-a puxando para longe do Cameron

── Pogue idiota! - O garoto se sentou limpando a terra de seus fios longos

── Espero que pegue pereba e fique careca igual o seu pai! - Amira gritou

── Meu pai é bonito mesmo assim! - Rebateu saindo da caixa de terra, mas com as roupas completamente sujas ── O seu tem cabelo e é feio pra caramba.

── Vamos para casa lavar esse cabelo. - Shannon disse em um tom impaciente, entregando as sacolas para Enne, que mal conseguiu equilibrá-las todas nos braços.

── Você vai ver o que acontece quando um Pogue rouba um Cameron. - Zayn ameaçou, sua voz baixa e carregada de veneno enquanto seus olhos escuros fixavam Amira com uma intensidade quase sufocante.

── Jura? O que acontece? - Amira rebateu, cruzando os braços e inclinando a cabeça levemente para o lado, a provocação evidente em seu tom sarcástico e o sorriso debochado que brincava em seus lábios.

Porém, Zayn não se deu ao trabalho de responder. Com os músculos do maxilar tensos e uma expressão de desdém, ele se virou abruptamente e começou a caminhar na direção oposta, as duas empregadas seguindo-o.

Amira permaneceu parada, observando a cena, seus olhos brilhando com uma mistura de raiva e desafio, enquanto o som dos passos de Zayn ecoava na distância.

FIM.

001 - Tenho mais fanfics do Rafe que estou desenvolvendo, então se não quiser perder, acompanhe meu perfil e fiquem ligados.

|| 001 • Mine, Rafe Cameron.

|| 002 • Deseo Oscuro, Rafe Cameron.