Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock
Jingle bells swing and jingle bells ring
Snowin' and blowin' up bushels of fun
Now the jingle hop has begun

Az ébresztőm kínzó csörgésére keltem. Morogtam egyet és kinyomtam, majd felültem az ágyon és megdörzsöltem a szemeimet. Az első utam a fürdőbe vezetett és vettem egy gyors zuhanyt. Hajat is mostam, a hajam köré csavartam a törölközőmet, és belebújtam a köntösömbe, majd kimentem főzni egy kávét. Amíg elszürcsölgettem a konyhapultnak dőle, a telefonomat nyomkodtam és fel-felpillantottam a szomszéd erkélyre, de nem láttam mozgást. Elmentem felöltözni.
A meccs tiszteletére a Saints színeibe öltöztem, tehát fekete nadrágot vettem, egy fehér kenguruzsebes pulcsival, amin arany színnel a 22-es szám díszelgett. Vettem fel egy arany karperecet és arany karika fülbevalót. Megszárítottam a hajamat és lófarokba kötöttem, két tincset kihagyva elől, azokat begöndörítettem.

Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock
Jingle bells chime in jingle bell time
Dancin' and prancin' in Jingle Bell Square
In the frosty air

Már teljesen kész voltam, de még volt 1 óra addig, hogy Elijah ideérjen.
Éppen leültem a kanapéra, mire kopogtak. Az ajtóhoz mentem és kinyitottam, nagy meglepetésemre Elijah állt az ajtóban.
- Remek, kész vagy!
- Elijah! Hogyhogy itt?
- Gondoltam induljunk előbb, hogy még tudjunk venni rágcsálnivalót meg üdítőt.
- Ez jó ötlet. - mosolyodtam el.
Bezártam az ajtót és elindultunk a kocsija felé.
- Hűha! Te aztán nem aprózod el! - ámultam el a kocsiját meglátva, ami egy Continental GT Bentley volt. Természetesen cabrio. Tökéletesen passzolt hozzá. Klasszikus és elegáns.
Elijah mosolyogva kinyitotta nekem az anyósülés felöli ajtót és becsukta, amint beszálltam. Beszállt ő is és miután mind a ketten bekötöttük magunkat, elindultunk.
- Egyébként nagyon gyönyörű vagy ma. Tetszik a pulcsid.
Elmosolyodtam.
- Te is nagyon jól nézel ki! - dícsertem meg. Farmer nadrágban és egy szürke kötött pulcsiban volt, meg a szokásos szürke szövetkabátjában.
- Kinek a mezszáma az, ami a pulcsidon van?
- Ja, a kedvenc játékosomé, Mark Ingramé.
- Milyen poszton játszik ő?
Az egyik szemöldökömet felhúzva fordultam felé.
- Running back. De neked ezt pontosan tudnod kellene, ha Saints drukker vagy. - néztem rá gyanakodva.
Elijah behúzta a nyakát. Sóhajtottam.
- Nem is szereted a focit ugye?
- Ugye nem haragszol? - nézett rám bűnbánóan.
Elnevettem magam.
- Dehogy haragszok, de szólhattál volna, akkor kerestem volna valaki mást.
- De szerettelek volna elkísérni. - mosolygott rám, majd újra az útra terelődött a figyelme.
Erre a mondatra elpirultam. Olyan kedves...

What a bright time, it's the right time
To rock the night away
Jingle bell time is a swell time
To go glidin' in a one-horse sleigh

Sikerült úgy odaérnünk, hogy még egész közel tudtunk parkolni a bejárathoz. Elővettem a jegyeket és a kapuhoz sétáltunk.
- Egyébként köszönöm, hogy elkísértél. - fordultam felé, mire elmosolyodott.
- Szívesen, de nem biztos, hogy jó társaság leszek, mivel valószínűleg elég sokat fogok kérdezni.
Ezen nevetnem kellett.
- Semmi baj.
Odaadtuk a jegyeket a biztonsági őrnek és egyből a büféhez mentünk. Elég nagy sor volt már, de még volt egy csomó idő a meccs kezdetéig, szóval nem aggódtunk.
- És hogyhogy a Saints-nek drukkolsz? Amúgy is őket szeretted, vagy csak most, hogy ide költöztél?
- Jajj nem. 2 csapat van akiket azóta szeretek, hogy elkezdtem focit nézni, az egyik a Saints, a másik a Seattle Seahawks.
- Mi van olyankor, ha ez a két csapat játszik egymás ellen?
- Olyankor kikapcsolom a tv-t - nevettem el magam. - nem amúgy. Hát olyankor mindig úgy vagyok, hogy az egyik szemem sír, a másik nevet.
Egyre közelebb értünk a pulthoz, végül mi kerültünk sorra. Kértem két adag pattogatott kukoricát, 2 fél literes kólát és ráraktam egy Saintses baseball sapkát Elijah fejére. Nevetve ráütöttem a szemellenzőjére.
- Nesze te Saints drukker.
Ő is elnevette magát és rám is adott egy ugyanolyan sapkát. Nem engedte, hogy fizessek, szóval ő fizetett, aztán mentünk megkeresni a helyünket.

Giddy-up jingle horse, pick up your feet
Jingle around the clock
Mix and a-mingle in the jinglin' feet
That's the jingle bell rock

Amint leültünk, Elijah felém fordult. Sehol sem volt az a kimért testtartása, ahogy szokott lenni. A kabátja zsebeibe mélyesztette a kezeit és lezseren hátradőlve a széknek figyelt engem.
- Mikor kezdtél el focit nézni?
- Huhh, olyan mintha már ezer éve lett volna. 5 éve, mikor Los Angelesbe költöztem, volt egy pasi. A bárjában dolgoztam, aztán elkezdett hozzám közeledni, ő vitt el az első meccsemre. Akkor még nem igazán értettem, nem is tetszett, de ez ilyen megszokott programmá vált, hogy meccsre jártunk, vagy otthon néztük. Ezeket a közös együtt töltött időket szerettem, talán ezért viseltem el őt ennyi ideig, mert ebbe kapaszkodtam. - mosolyogtam rá, de ő szemöldökráncolva nézett engem és mintha aggodalmat láttam volna a szemeibe.
- Mi volt a baj a fickóval?
Nagyot sóhajtottam.
- Lucifernek hívták. Lucifer Morningstarnak. Voltak kétes ügyei. Nem szólt másról az élete, mint drogokról, szexről és ilyesmikről. Aztán megismerkedett valami rendőrnővel és dobott engem. Megkönnyebbültem és azonnal összepakoltam, majd rohantam is ki a repülőtérre és csak ez az egy város járt a fejemben. Szóval végülis a Saints tehet arról, hogy most itt vagyok.
- És a férfi nem keresett azóta?
Nemlegesen megráztam a fejem és csipegetni kezdtem a kukoricám.
- Mesélj te is. - mosolyogtam rá. - te milyen démonokkal küzdesz?
- Hát, ha azt elmondanám, nem hinnél nekem. - nevetett fel és belenyúlt a kukoricámba.
- Hé! Neked is van! - néztem rá szúrós szemekkel és megdobtam egy kukoricával, mire felnevetett. Már éppen rákérdeztem volna, hogy miért nem hinnék neki, de elkezdődött a meccs.

Jingle bell, jingle bell, jingle bell rock
Jingle bells chime in jingle bell time
Dancin' and prancin' in Jingle Bell Square
In the frosty air

- És akkor most, ha sikerül befutnia azt az egy yardot, az touchdown?
- Igen! Gyorsan tanulsz. - mosolyogtam rá. - akkor a Ravens vezet 6 ponttal. 7-el, ha bevállalnak egy mezőnygólt.
Sajnos sikerült a Ravensnek, így ők vezetnek. Fél idő van, szóval most van egy 10 perces szünet. Addig elkezdtünk újfent beszélgetni, de ez sem nem tartott sokáig, ugyanis huhogni kezdtek körülöttünk az emberek, felnéztem és azt láttam, hogy a kivetítőn mi vagyunk, elpirultam és Elijahra néztem, aki kíváncsian nézett rám.
- Ez mit jelent? - kérdezte.
- Ez a csók kamera. A nevében benne van a lényeg.
Ő erre elmosolyodott és lágyan az arcomra simította a kezét és egy apró csókot lehelt az ajkaimra. Fülig vörösödtem. Az emberek persze éljeneztek körülöttünk. Elhajolt tőlem és még mindig mosolyogva figyelt, de én még mindig csak elvörösödve bámultam őt.
- Elkezdődött a meccs. - súgta nekem, mire megráztam a fejem és a pálya felé fordultam.

What a bright time, it's the right time
To rock the night away
Jingle bell time is a swell time
To go glidin' in a one-horse sleigh

Sajnos a Ravens nyert, de annyira nem is érdekelt most ez, csak az a csók járt a fejemben és láttam Elijah-n, hogy őt is foglalkoztatta a kérdés, mert egész hazafelé tartó úton alig beszéltünk egymással. Leparkolt a ház előtt és felém fordult.
- Köszönöm ezt a mai napot, Dove.
- Én köszönöm! - mosolyogtam rá. - nem akarsz feljönni? - kérdeztem elpirulva.
- Sajnos nem tudok. Még kellene beszélnem a holnapról Niklaussal. De ha már itt tartunk. - köszörülte meg a torkát. - megtisztelnél azzal, hogy a kísérőm leszel a holnapi bálon? - mosolygott rám.
Elkerekedtek a szemeim.
- Részemről lenne az öröm! Mit kell tennem? Át kell mennem hamarabb?
Elmosolyodott.
- Nem. Elég, ha úgy jössz, ahogy a múltkor.
Megfogta a kezem és egy csókot nyomott a kézfejemre. - Akkor holnap találkozunk. Jó éjszakát. - engedett el.
- Neked is, Elijah! - odahajoltam és egy puszit nyomtam az arcára, majd kiszálltam és felrohantam a lakásomba.
Felérve vigyorogva és enyhén sokkos állapotban csúsztam le az ajtó mentén úgy, ahogy voltam, kabátban, cipőben.
- Megcsókolt - nyögtem ki és magam elé bámultam. A kezembe temettem az arcom.
Soha a büdös életben nem éreztem még ilyet. A szívem majd kiugrott a helyéről és a gyomrom is kislabda méretűre szűkült. Borzasztó boldig voltam.

Giddy-up jingle horse, pick up your feet
Jingle around the clock
Mix and a-mingle in the jinglin' feet
That's the jingle bell
That's the jingle bell
That's the jingle bell rock