CAMILLA

Dominik se tient devant moi, le visage impassible.

Mais ses yeux... ses yeux racontent une tout autre histoire.

Je ne peux plus respirer, figée sur place, le cœur battant la chamade et les yeux écarquillés. Le silence est oppressant, et mon angoisse monte en flèche à chaque seconde qui s'écoule. Dominik continue à scruter mon visage, ses yeux brillants d'une satisfaction contenue, lorsqu'une silhouette jaillit soudainement par l'entrée.

Nous restons immobiles, captivés l'un par l'autre.

Une voix timide s'enquiert :

— Tout va bien ?

Naveen.

J'ouvre la bouche et me tourne vers mon patron. Mais alors que j'allais lui répondre précipitamment que oui, tout va bien, Dominik lui lance d'un ton sec :

— Casse-toi.

Il ajoute une phrase en russe, et Naveen blêmit, ne me jetant même pas un regard avant de reculer précipitamment.

Et le pire ? Il referme la porte derrière lui.

Dominik pivote lentement la tête vers moi, jusqu'à ce que nos regards se croisent. Son regard sombre me dévore, et malgré sa mâchoire serrée, je remarque qu'il ne quitte pas mon visage des yeux, comme s'il veut s'assurer que c'est bien moi.

Cinq années ont passé sans que ma vie ne connaisse le moindre changement, hormis le renouvellement de ma garde-robe. J'avais l'impression de stagner, figée dans une routine lassante.

Pourtant, en revoyant Dominik, je réalise avec stupeur combien le temps a façonné son être.

Dominik a toujours eu une présence intimidante, même dans notre jeunesse. Mais à présent, il dégage une aura sombre et menaçante qui me glace le sang. Ses yeux bleus, autrefois pétillants d'une joie enfantine, sont désormais froids et perçants, comme deux lacs glacés reflétant un ciel d'orage.

Ses cheveux, jadis châtains clairs, se sont assombris et ornent sa tête d'une manière toujours aussi ébouriffée. Une barbe naissante souligne la fermeté de son menton, accentuant son air ténébreux. Ma main se crispe involontairement, imaginant la sensation de sa peau contre la mienne, et je repousse aussitôt ces pensées troublantes.

Mon regard glisse sur sa silhouette athlétique, vêtue d'un pantalon et d'une chemise bleu marine impeccable. Ses manches, retroussées jusqu'aux coudes, dévoilent des avant-bras musclés parcourus de veines saillantes. Autrefois frêle et élancé, Dominik a acquis une force brute qui me paraît presque surnaturelle.

Un frisson de terreur me parcourt le corps.

Dominik m'a retrouvée.

Il connaît mon lieu de travail, et mon patron semble le craindre.

Ces révélations s'abattent sur moi comme une tempête, et je réalise soudain que je retiens mon souffle depuis un moment.

Mes doigts s'agrippent désespérément à mon tablier tandis que je force mes yeux à rencontrer les siens.

Son regard perçant me fixe, analysant ma panique silencieuse.

Je jette un coup d'œil furtif vers l'endroit où Naveen s'est enfui, et Dominik incline légèrement la tête. Son visage impassible trahit pourtant une compréhension évidente de mes pensées.

— Ce bar m'appartient, déclare-t-il d'une voix calme et assurée.

Mes jambes se dérobent sous moi, et un rictus moqueur effleure ses lèvres.

— N'est-ce pas comme ça que le destin fonctionne ?

Je respire à grands coups, incapable de faire autre chose que le fixer bouche bée. Ses lèvres s'étirent en un sourire énigmatique, mais ses yeux restent impénétrables.

Puis, son expression change et il me dévisage sérieusement.

Dominik reporte son attention sur mon visage et son froncement de sourcils s'atténue lorsqu'il me regarde.

— Je t'ai retrouvée.

Malgré mon angoisse, je remarque la lueur d'étonnement qui passe dans ses yeux en me scrutant. Mes lèvres s'entrouvrent, mais aucun son ne sort. Comme si le ciel m'avait enfin accordé sa grâce après toutes ces années, l'atmosphère tendue est brisée par une voix qui m'appelle depuis le bar.

— Camilla !

Je ne reconnais pas la voix, je n'arrive même pas à focaliser mon regard, mais je me précipite vers la sortie quand je vois que Dominik se crispe. Il est distrait par l'appel et j'en profite, car il n'est pas assez imprudent pour me confronter devant un public.

Quand j'ouvre la porte, je suis saisie par le contraste entre la scène qui m'attend et celle que je viens de quitter. Beth s'affaire toujours derrière le comptoir, essayant de servir les clients, et les gens rient et parlent autour des tables. Tout semble normal, mais pour moi, plus rien ne l'est.

Dominik se trouve dans le local du personnel.

C'est le patron du bar où je travaille.

Dominik est là.

Je pose une main sur ma poitrine et je referme la porte derrière moi en me collant aux battants du local, m'écartant du fond du bar. Je me dirige déjà vers la sortie, prête à fuir et à ne plus jamais revenir, quand deux mains agrippent mes bras par-derrière.

— Camilla !

J'entends vaguement la voix effrayée et perplexe de Juan, juste au moment où je me retourne. Les yeux encore brouillés de sommeil, je cligne des paupières rapidement pour tenter de me dégager de cette étreinte oppressante.

— Ça va, bébé. C'est moi. Calme-toi.

Juan.

D'un air confus, je lève les yeux vers lui et je m'agrippe distraitement à ses hanches, froissant le tissu de sa chemise. Ses yeux sont remplis d'inquiétude alors qu'il me fixe intensément.

— Qu'est-ce qui se passe ? demande-t-il d'une voix douce.

La bouche toujours sèche, je déglutis avec difficulté avant de bégayer :

— S'il te plaît, fais-moi sortir d'ici.

Il n'a pas besoin d'en savoir plus. Son visage se durcit d'une détermination soudaine tandis qu'il pose un bras protecteur sur mon épaule. Il m'entraîne hors de la foule et je baisse la tête nerveusement lorsqu'il commence à nous diriger vers la sortie. Lorsque j'aperçois la porte du coin de l'œil, j'accélère le pas, ce que Juan suit sans difficulté.

Une fois dehors, je me souviens que j'ai laissé ma veste dans mon casier. Malgré cela et le vent froid qui me fouette le visage, je sens mon corps se relâcher de soulagement.

Juan me serre contre lui pour me réconforter avant de nous diriger vers un taxi qui attend déjà.

Derrière nous, quelque part dans le bar, j'entends une voix autoritaire hurler des ordres en russe.

☼   ☼   ☼

Cela fait longtemps que je ne m'étais pas accordé une journée de congé pour souffler un peu. Avant, quand j'étais malade, je me forçais à sortir du lit et à affronter la journée, ne serait-ce que pour toucher mon chèque en fin de mois.

Mais aujourd'hui, c'est différent.

Hier soir, Juan m'a invitée à prendre un thé et m'a permis de me détendre suffisamment pour converser normalement. Je n'ai pas pu lui avouer la vérité, ni sur Dominik, ni sur notre passé. J'ai donc justifié mon état de fatigue par un manque de sommeil. Il n'a pas paru totalement convaincu, mais il n'a pas insisté non plus. Et lorsqu'il a proposé de me raccompagner en taxi, il a attendu que je sois bien installée avant de me dire avec douceur : « Je suis là si tu as besoin de parler ».

Dix-sept heures se sont écoulées depuis, et je n'ai pas desserré les lèvres.

J'ai attendu qu'Erika parte pour son service au restaurant avant de contacter ma patronne de mon premier travail. Elle m'a crue sans difficulté lorsque je lui ai dit que j'étais malade et m'a conseillé de me reposer. Mais je suis restée allongée sur le lit, contemplant la pièce exiguë sans le moindre intérêt. Je n'ai même pas songé à appeler Naveen. Qui sait ce qu'il a pu raconter à Dominik, s'il lui a donné mon adresse ou mon numéro.

Lorsque ma sœur rentre à dix-sept heures, elle fait une entrée fracassante dans l'appartement, le visage marqué par la fatigue, avant de refermer la porte derrière elle. Elle jette un coup d'œil au lit, puis détourne rapidement le regard vers moi avec surprise en me voyant sous les couvertures.

— Tu es restée ici toute la journée ? demande-t-elle, stupéfaite, laissant tomber son sac à côté de la porte.

Ses cheveux blonds sont en bataille et elle porte encore la robe rouge sombre qu'elle doit enfiler pour son service. Elle a l'air exténuée.

Je ne réponds rien, et Erika s'approche de moi. Elle pose son genou sur le lit et place sa main sur mon front, grimaçant en ressentant ma chaleur.

— Tu n'as pas l'air en forme, dit-elle en se reculant doucement. Tu as mangé ?

Je hoche la tête négativement.

Elle serre les dents et se lève.

— Pourquoi te négliges-tu ainsi ?

Marmonnant quelque chose, elle se dirige vers la pièce voisine.

Pendant qu'elle s'affaire dans la cuisine, je reste allongée dans le lit. En contemplant nos affaires éparpillées, je me demande combien il en coûterait de louer une voiture.

Soudain, Erika se met à me sermonner sur mes habitudes alimentaires. Pour la première fois depuis la veille au soir, un sourire étire mes lèvres.

Quelques minutes plus tard, elle revient au centre de la pièce, un bol de ramen à la main. Son regard se pose sur moi avant qu'elle ne désigne la petite table à côté d'elle.

— Lève-toi et mange. Et raconte-moi ce qui te tracasse.

Sa voix est ferme et autoritaire, ce qui me fait sourire malgré moi. Je repousse doucement les couvertures.

— Tu sais quoi ? Avec cette attitude, tu pourrais diriger une grande entreprise.

Les yeux de ma sœur brillent de fierté, même si je ne comprends pas bien pourquoi. Peut-être est-elle contente de me voir debout, ou croit-elle en son potentiel ? J'espère que c'est le cas.

Vêtu d'une chemise beaucoup trop grande pour moi, je me traîne jusqu'à la table. N'ayant pas bougé de la journée, mon corps est lourd et engourdi. En tirant la chaise en plastique, je tombe dessus, un peu plus lourdement que prévu.

Erika affiche un sourire satisfait et pousse le bol vers moi avant de s'asseoir. Son regard perçant m'observe tandis que je porte lentement la fourchette à ma bouche. Je goûte une bouchée et attends qu'elle ait terminé de mastiquer avant qu'elle ne pose ses coudes sur la table. Le bol tremble sous le choc, mais je stabilise rapidement sa base, l'empêchant de s'écrouler.

— Que se passe-t-il ? Ne me mens pas, tu es nulle en la matière.

Je la fixe, les yeux plissés.

— Non.

Elle éclate d'un rire moqueur.

— Tu es incapable de mentir.

Je baisse les yeux, les sourcils froncés, et remue les ramen avec ma fourchette avant de les porter à ma bouche. En mâchant, je réfléchis à la manière de lui dire, mais au moment où j'envisage de choisir la facilité, je me souviens de la nuit dernière.

Je t'ai retrouvée.

Il me traquait. Et à en juger par son air triomphant après sa révélation, ses intentions ne doivent pas être bonnes. Il veut se venger, j'en suis certaine.

Je fixe la table d'un regard dur, serrant plus fort la fourchette avant de lever la tête. Ma sœur sursaute, surprise par mon geste brusque, mais reste silencieuse.

— Il est à New-York.

Je n'ai pas besoin de lui dire de qui il s'agit. Pendant près de cinq ans, je n'ai jamais prononcé son nom à haute voix, mais elle a toujours compris quand je parlais de Dominik.

Elle me dévisage longuement, le regard perplexe et songeur. Je lui laisse le temps de réfléchir, mais je n'ai pas besoin d'en dire plus. Car pendant cette minute, je vois l'expression de ma sœur se transformer : stupeur, étonnement, et une terreur absolue.

Un sourire navré aux lèvres, je hoche doucement la tête et pose une main sur la table, entre nous.

— Je suis désolée, Erika, je murmure d'une voix pleine d'excuses, avant de soupirer. Il faut qu'on parte. Il faut qu'on quitte la ville.