CAMILLA

Je me sens comme si mes bras n'étaient plus reliés à mon corps, tant ils s'agitent, remplissant quatre verres à la fois sans relâche. Mes yeux ne quittent pas les boissons devant moi, surveillant le niveau du liquide, le changeant au bon moment, puis le jus et la décoration.

Quand je reprends mes esprits, je sers les boissons à leurs destinataires. Ils me gratifient tous d'un sourire poli avant de reprendre leurs conversations. Je vérifie qu'il n'y a pas d'autres demandes, puis je me laisse glisser contre le mur derrière moi.

Beth drague une cliente à l'autre bout du bar et je me retiens de lui lancer un regard assassin. Je n'ai même pas la force de lui en vouloir.

L'horloge affiche presque minuit, et même si je ne suis là que depuis vingt et une heures, j'ai l'impression d'avoir travaillé bien plus longtemps. C'est peut-être à cause du fait que c'est un vendredi et que le bar est bondé de touristes et de New-Yorkais. Heureusement, la foule commence à se disperser, sans doute grâce au fait que j'ai dû virer une vingtaine de personnes éméchées.

— Cam ! une voix aiguë perce le bruit ambiant.

Mon épuisement s'envole quand je lève les yeux, un sourire déjà sur mes lèvres. Je croise le regard de Sharon.

— Chacha ?

Je fais mine d'être surprise, mais je me détache du mur et traverse les portes du salon.

Elle tend les bras, juste au moment où je me blottis contre elle.

— Qu'est-ce que tu fais là ? Tu ne devais pas travailler ?

Elle me serre dans ses bras, posant son menton sur ma tête. Ses talons aiguilles lui donnent quelques centimètres de plus que moi.

— J'ai fait croire que j'étais malade, dit-elle d'un ton désinvolte avant de me repousser légèrement. J'ai eu un rencard à Long Island. J'en ai profité pour faire quelques emplettes et j'ai eu envie de te voir ! Me voici donc.

Elle me lance un regard appréciateur, mais son sourire n'a pas faibli en prononçant ces mots d'un ton nonchalant.

Je lui réponds machinalement, toujours stupéfaite, mais je réussis à bafouiller :

— Un rencard ? Avec qui ?

Elle affiche une moue espiègle avant de s'installer sur un tabouret libre près du comptoir. Elle le fait pivoter, attirant mon regard sur elle, qui porte une mini-jupe courte et un haut court. Comme d'habitude, sa peau brune scintille de paillettes et son ventre est parfaitement plat et tonique. Je sais que si je mettais la même tenue, je n'aurais pas le même effet. Elle a mis une perruque brun foncé, coupée au carré, qui met en valeur ses traits fins. Ses yeux sont également maquillés de noir, ce qui accentue son regard sensuel.

— Cette fois, c'était avec un mec, dit-elle en montrant ses ongles vernis à son visage. Pas terrible. Mais il a raqué pour ça.

Elle soulève un pied, faisant admirer ses bottes Chanel avec un sourire de plus en plus moqueur.

J'en reste bouche bée.

— Tu l'as chopé au club ?

Elle acquiesce et repose son pied, mais garde son talon tendu.

— Mais assez parlé de moi, dit-elle en perdant son sourire. Ça fait deux semaines que je ne t'ai pas vue, et je viens d'apprendre par ta sœur qu'il y a un autre homme dans ta vie ?

Elle me fixe de ses yeux noirs perçants, attendant ma réponse.

— Comment t'es-tu débrouillée pour lui parler ? je balbutie, les joues rouges de gêne, me cachant derrière le comptoir. Et puis, ce n'est pas la peine d'en faire tout un plat.

Le ricanement perçant de Sharon me fait taire.

— Erika prétend que c'est à cause de lui que tu as déménagé.

— Erika ferait mieux de se taire, je rétorque, la faisant sourire ironiquement, comme si je venais de confirmer sa théorie.

— Cette fille est désinhibée quand elle a de la caféine, elle penche la tête et plisse les yeux. Elle n'a pas donné de nom, mais elle a parlé d'un ex. Et je n'en connais qu'un seul que tu aies eu, il y a cinq ans. Celui que tu disais être dangereux. Celui chez qui tu t'étais réfugiée.

— Chacha...

Elle secoue vivement la tête.

— Je ne veux rien entendre, chérie.

Cette fois, en se levant, elle s'appuie sur la table entre nous et se penche, si près que je peux sentir son parfum sucré au miel.

— Tu m'as menti, constate-t-elle, presque avec étonnement. Tu ne me mens jamais.

Je serre les dents, juste au moment où quelqu'un hurle au bout du bar, réclamant mon attention. Je me dirige vers lui, mais pressée :

— Je ne mens pas. Je n'ai simplement pas eu le temps...

Elle me montre du doigt.

— Reviens ici et prends ta pause maintenant.

Avec un sourire gêné, je salue les clients impatients qui m'entourent.

— Je ne peux pas.

Elle ouvre la bouche pour protester, mais je lui tourne le dos et demande aux cinq clients ce qu'ils veulent boire. Je sens son regard brûlant dans ma nuque pendant que je prépare des cocktails variés.

Pendant les dix minutes qui suivent, Sharon tente en vain d'attirer mon attention alors que je sers des verres à l'autre bout du bar. Elle va même jusqu'à pousser les autres clients et à exiger mon attention, mais Naveen la voit ainsi que sa jupe courte. Il devient rouge comme une tomate et l'entraîne dans un coin.

Je me retiens de sourire. Leur conversation semble animée uniquement du côté de Sharon. Elle affiche un sourire permanent tandis que mon patron a l'air de vouloir se tirer une balle.

C'est alors que la porte s'ouvre de nouveau et, dans ma vision trouble, je lève les yeux, pour me retrouver la gorge sèche.

Juan entre d'un pas déterminé, le menton haut, scrutant la salle bondée. Quand il voit Sharon sur sa gauche, il a un rictus de dégoût et je fronce les sourcils alors qu'il se dirige vers moi.

Je ne l'ai pas vu depuis un moment, car il m'avait dit début juin qu'il devait partir au Mexique voir sa famille. Mais aucun de nous n'a fait l'effort de rester en contact. Cette culpabilité me ronge de plus en plus, car ces dernières semaines, notre relation ressemble parfois à peine à une amitié.

Nous avons des emplois du temps opposés, des goûts différents et il déteste les deux personnes qui comptent le plus pour moi. Et maintenant, j'ai l'impression de ne presque plus rien pouvoir lui dire, en fait, je ne lui ai même pas dit que j'avais déménagé. Principalement parce que j'ai peur des questions auxquelles je ne pourrais pas répondre sans révéler l'identité de Dominik.

Rien qu'en pensant à son nom, je retiens mon souffle, et une douleur se serre dans ma poitrine, juste au moment où Juan se détache du comptoir et se dirige vers moi.

Derrière lui, Sharon serre les dents, prête à repousser Naveen et à envoyer Juanito sous les roues d'une voiture.

— Salut bébé, m'accueille-t-il avec un sourire en se faufilant entre deux personnes qui lui jettent un regard noir.

Il s'approche et m'embrasse brièvement sur les lèvres avant que je ne réalise ce qu'il fait. Je réprime l'envie de me frotter les lèvres, me sentant dégoûtée par cette simple pensée.

Juanito... Juanito est mon petit ami. Je me répète ça depuis quelques semaines, mais c'est comme si je n'y croyais pas. Et même si je n'ai rien fait de romantique avec Dominik, chaque fois que je le vois, je me sens perdue parce que j'éprouve des sentiments que je ne devrais avoir que pour mon petit-ami. Pour Juan.

Avec réticence, mes lèvres s'étirent en un sourire, mais je suis un livre ouvert et Juanito peut me lire en un instant.

Quand il se redresse, ses yeux scrutent mon expression avec une moue grandissante.

— Ça va ?

Non. Ça ne va pas, parce qu'être avec lui ne me semble pas juste.

Et ce n'est pas honnête de le faire espérer alors que je ne suis pas totalement investie. Il ne mérite pas de subir mon instabilité.

Juanito commence à se raidir quand je tarde à répondre.

Je serre les lèvres pour ne pas perdre mon sourire.

— On peut parler ?

Même si son visage commence à se fermer, il acquiesce d'un signe de tête froid. Avec une inspiration courageuse, je regarde Naveen, qui a déjà les yeux rivés sur moi. Vite, je lève le pouce et dis :

— Je fais une pause.

Ses paupières se plissent, comme s'il était prêt à argumenter quand Sharon pose ses mains sur sa jupe. Elle murmure quelque chose que je ne saisis pas, mais qui fait tourner la tête de Naveen. Elle affiche un sourire quand je détourne les yeux vers Juanito.

— Viens avec moi, je chuchote avant de me diriger vers la pièce réservée au personnel derrière moi.

J'entends vaguement les portes du salon se refermer derrière moi alors que je marche vers la sortie. Je sors dans la ruelle et retiens la porte, attendant qu'il me suive à grandes enjambées avant de la claquer contre le montant en bois. Quand je me retourne vers lui, il est déjà devant moi, les mains dans les poches et une expression sérieuse sur le visage.

— Tu me quittes, il déclare, comme s'il avait déjà fait le deuil.

Je recule, prenant une grande inspiration.

— Juanito...

— C'est pas grave, il rit amèrement avant de se passer la main dans les cheveux en regardant l'autre bout de la ruelle. Je m'y attendais. C'était inévitable.

Ses mots me font lever les yeux au ciel.

— Inévitable ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ?

— Rien.

Mais ça ne sonne pas comme rien. Pas quand il serre les dents si fort que je crains qu'elles ne se brisent.

Prudemment, je m'approche, mais il capte ce léger mouvement et plante son regard dans le mien. Mes lèvres s'entrouvrent de stupeur, voyant la haine ardente qu'il affiche en me fixant.

Je baisse les yeux, sentant mon visage se décomposer. Je déteste lui faire du mal. Je déteste ce regard qu'il me lance, mais je ne peux pas lui en vouloir.

Il doit comprendre ma résignation car il souffle bruyamment.

— Camilla, marmonne-t-il, le sol crissant sous ses pas alors qu'il se rapproche. Tu m'as trompé ?

— Quoi ? je relève la tête si brusquement que j'aurais pu me faire un torticolis, les yeux écarquillés. Non, non.

Je hoche encore la tête quand je me passe la main sur le front.

— Nous avons essayé de faire marcher les choses ces derniers mois, mais rien n'y fait. Nous nous voyons à peine parce que nos emplois du temps ne concordent jamais...

— Parce que tu es toujours au travail, il a un ton réprobateur, mais son visage est crispé de colère alors qu'il pointe le doigt et hausse le ton. Toi. Tu ne me consacres jamais de temps.

— Et toi ? Je n'ai pas de famille à part Erika, mais tu la connais. Je n'ai jamais fait la connaissance de ta famille. Tu leur rends visite tous les mois mais tu ne m'invites jamais à t'accompagner. Notre relation ressemble à une amitié dans un bon jour, Juanito. Mais malgré tout, je ne veux pas qu'on se quitte en mauvais termes. Tu comptes beaucoup pour moi, et...

— Ne me sors pas ce foutu discours bidon, Camilla, crache-t-il avec amertume entre ses dents, et je recule.

Même si je n'ai pas le droit de me sentir blessée, je ne peux m'empêcher de grimacer devant la dureté de sa voix. Comme il me regarde avec tant de mépris et de haine. S'il n'a jamais caché son aversion pour Sharon ni ses réticences pour Erika, il n'a jamais agi de cette façon.

Trop stupéfaite pour même réagir, je baisse doucement mon regard vers mes chaussures.

Il ricane.

— Super. Maintenant, je suis le méchant.

Je peux voir ses poings se contracter du coin de l'œil avant qu'il ne ricane.

Il sort de la ruelle avant que j'ai le temps de le retenir.

Avec une expression peinée, je recule pour pouvoir m'adosser au mur à côté de la porte. Lentement, j'expire en essayant mentalement de trouver un moyen de résoudre la situation.

Me laissera-t-il au moins une chance de m'expliquer ?

Je suis sûre que notre rupture nous sera bénéfique à tous les deux. À long terme, nous n'aurions jamais réussi.

Pourtant, la culpabilité s'infiltre dans mon corps, jusqu'à serrer mon cœur. Je prends une autre respiration prudente.

Toutes mes pensées, sentiments et inquiétudes s'envolent quand j'entends le bruit du gravier sous les pas de quelqu'un, quelque part au loin.