CAMILLA

Cinq ans auparavant,
Août.

— Solnyshko, lâche Dominik dans un juron, et je l'aperçois à l'entrée de la salle de banquet, adossé à l'encadrement de la porte, le regard fixé sur ma robe. Tu es resplendissante.

Rougissant d'un sourire timide, je baisse les yeux mais fais un petit tour sur moi-même.

— Tu crois ? je demande timidement, sentant mes cheveux tomber sur mon visage.

Il souffle bruyamment.

— J'en suis certain.

Un sourire naissant sur les lèvres, je vois soudainement Dominik s'avancer, supprimant toute distance entre nous avant de saisir ma taille. Sa bouche rencontre la mienne et je ris lorsque ses doigts effleurent mon sternum.

La soie dorée de ma robe descend juste au-dessus de mes fesses, exposant tout mon dos. Alors, quand ses grandes mains commencent à caresser ma peau nue, je perds mon sourire et réponds à son baiser. Sa poitrine se gonfle de plaisir avant qu'il ne saisisse ma nuque, mordant ma lèvre inférieure jusqu'à ce qu'un halètement m'échappe.

Je sens son sourire narquois se former sur ses lèvres, mais il ne relâche pas sa prise, posant simplement son front sur le mien.

— Camilla, sa voix est rauque de désir.

Il me regarde avec une telle intensité que je sens mes joues s'embraser.

— Tu es si belle. Mais cette robe...

Je ris et passe mes bras autour de son cou, me penchant en arrière pour lui montrer mon sourire malicieux.

— C'est toi qui me l'as offerte, je te rappelle, dis-je sur un ton faussement reprocheur.

Il me lance un regard malicieux avant de placer ses mains sur mon dos. Je tremble sous sa caresse ardente.

— Je n'avais pas vraiment prévu ça à l'avance.

— Ah bon ? je glousse en hochant la tête. Tu es jaloux ? Tu veux... essayer la robe ?

Il plisse les yeux face à ma provocation et se penche vers moi.

— Très amusant, dit-il avant de mordre sa lèvre. Je n'aime pas que les gens te regardent.

— Je suis là pour toi, je lui caresse doucement la joue et je souris. Je suis avec toi. Moi, je devrais plutôt me méfier des femmes qui te draguent.

Il sourit, comme s'il savait que je n'aurais pas à m'en faire pour ça.

— Tu n'auras pas grand-chose à faire. Les femmes et les hommes aiment rester loin de moi.

Je fronce les sourcils.

— À cause de ton père ?

Je sais qu'il est influent, mais c'est tout ce que je sais. Chaque fois que je parle de lui, Dominik se renfrogne et change de sujet. Mais maintenant... il évite mes questions pour une bonne raison.

Il y a une semaine, il m'a conviée à un banquet organisé par sa famille. Je suis ravie, car je vais enfin rencontrer ses parents, mais mes nombreuses questions restent sans réponse. Tout ce que je sais, c'est que son père souhaite me rencontrer et cela me cause une certaine angoisse.

Comme à son habitude, son visage se ferme, mais il tente de sourire.

— Où est Erika ce soir ?

Je laisse échapper un soupir, comprenant que je ne dois plus mentionner son père, mais je lui offre néanmoins un sourire.

— Elle passe la nuit chez Sharon.

Je sens sa main se glisser délicatement sur ma nuque, écartant mes cheveux de mon épaule avant de me serrer contre lui. Il baisse la tête et frotte son nez contre le mien, et je ferme les yeux, submergée par son contact.

— Tu es sûre que tu veux... ? chuchota-t-il à mon oreille, d'une voix si basse que seuls mes tympans peuvent la percevoir.

Dominik et moi sommes ensemble depuis cinq mois. Avant lui, j'avais du mal à me confier et à me laisser aller avec les autres. Il le sait et respecte mes limites, même s'il a parfois un caractère bien trempé. Nous avons fait l'amour une fois, il y a un mois, et j'ai souffert comme jamais. Il n'a jamais cherché à me brusquer, et nous avons exploré d'autres manières de nous exprimer. Il dit que c'est pour me détendre, et cela a fonctionné.

Je l'aime. Je l'aime vraiment. Et pour une fois, je veux être égoïste et garder cet amour pour moi. Je le lui ai avoué une fois, mais je ne sais pas s'il m'a entendue, car il s'était endormi sur mon épaule dans la voiture.

Je suis consciente que notre relation avance à petits pas. J'ai terminé mes études en juin, et la plupart de mes amies ont déjà fait l'amour ou déclaré leur amour à leur copain après quelques semaines de relation. Je ne les juge pas, mais... parfois, j'ai l'impression que Dominik se lasse de moi à cause de mon manque d'expérience.

Ce soir, je veux tout briser : les barrières et les vêtements entre nous. Je veux libérer mon démon intérieur.

Voyant qu'il attend ma réponse, je lui adresse un sourire et lui caresse les épaules, remarquant son regard inquiet.

— Oui. Oui, je le veux.

Il effleure le bord de ma lèvre avec son pouce, ses yeux suivant son mouvement avant de poser ses mains sur le creux de mes reins. Son air grave me fait plisser les yeux.

— Y a-t-il un problème ?

Il tente un sourire qui n'est pas convaincant. Je sens ses épaules se raidir, mais au lieu de me répondre, il regarde autour de nous. Nous nous trouvons devant la deuxième porte menant à la salle de réception, mais de nombreux invités flânent encore dans le grand hall.

Il nous fait reculer un peu plus sur le côté.

— Écoute, dit-il, sa voix encore plus basse qu'à l'accoutumée.

Il attend que je le regarde avant de poursuivre.

— Mon père veut te rencontrer...

— Tu me l'as déjà dit, je fais mine de plaisanter, pour essayer de détendre l'atmosphère.

Cela n'a aucun effet. Il garde son expression sérieuse et serre la mâchoire.

— Je resterai avec toi tout le temps. Ne parle pas trop.

Lorsque je comprends que sa mise en garde étrange est terminée, je serre les lèvres.

— Que se passe-t-il, Dom ? Je sais que ton père est un homme influent, et tout ça, mais... pourquoi as-tu l'air si angoissé à l'idée qu'il me rencontre ?

Un frisson d'angoisse me parcourt le corps.

— Tu as honte de moi ?

Ses pupilles s'illuminent d'une lueur intense.

— Jamais, je te le jure, promet-il d'une voix ferme en me serrant contre son torse. Je ne veux pas qu'il fasse des bêtises.

— Que veux-tu dire par "bêtises" ? je demande, la voix tremblante.

Dominik détourne le regard, crispant sa mâchoire.

— S'il pense que tu représentes un danger pour mes résultats, il ne va pas apprécier.

Je ne comprends pas ce qu'il veut dire. Plus il me donne d'explications, plus je suis perdue.

— Tes résultats pour quoi ? Tu ne m'as jamais dit que tu travaillais pour ton père ? Et au fait, que fait ton père ? j'ajoute précipitamment, mes questions se bousculant dans ma tête.

Il me regarde avec un sourire énigmatique.

— Solnyshko, fait-il mine de s'étonner. Je te l'ai déjà dit. Il est dans les affaires.

Quelles affaires ? Avec qui ? Avec quoi ?

J'ai un besoin urgent de réponses, mais il m'empêche de parler en posant sa main sur ma joue et en collant sa bouche à la mienne, faisant taire mes questions incessantes.

Quand il se recule un peu plus tard, nous sommes tous deux essoufflés.

— Je dois partir en Russie, murmure-t-il doucement en caressant mes cheveux bouclés.

Je me raidis et il me lance un regard désolé.

— À la fin du mois. J'ai essayé de le persuader de me laisser ici, mais il a dit que je devais régler des choses pour lui dans notre ville natale.

Une douleur sourde transperce ma poitrine. J'attrape les revers de son veston et fronce les sourcils.

Dominik pose son regard sur ma bouche et caresse le coin de mes lèvres avec son pouce.

— Pardonne-moi, Solnyshko, murmure-t-il, ses yeux voilés se levant lentement vers les miens. Je ferai tout mon possible pour revenir avant le début de la nouvelle saison, mais il ne m'a pas donné de date précise.

— Tu ne peux pas lui demander ? je le supplie, sans me soucier de paraître pathétique. Et s'il te retient là-bas ?

Ses yeux plongent dans les miens et je retiens mon souffle quand une ombre assombrit son visage. Il resserre son étreinte autour de ma taille avant de dire doucement :

— Rien ni personne ne pourra me séparer de toi, Camilla. Je te le jure.

— Je prends les serments au sérieux, dis-je d'une voix faible, mais mon cœur se réchauffe à ses mots.

Il incline la tête et sourit, son visage prenant une teinte presque diabolique. Pendant un bref instant, il semble presque... menaçant. C'est un aspect de lui que je ne connaissais pas.

Mais il frotte son nez contre le mien et ces pensées s'envolent.

— Ah oui ? me taquine-t-il en effleurant mes lèvres d'un baiser léger. Alors tu es prévenue. Où que tu ailles, je te retrouverai. Peu importe les obstacles.

Je souris à ses paroles, sentant mon cœur s'alléger. En tant que fille qui recherche la stabilité, la fiabilité et la confiance, Dominik sait exactement quoi dire pour me rassurer. Pour me faire comprendre que je ne suis plus seule.

— C'est rassurant, dis-je.

Il sourit à ma réponse avant de m'embrasser. Encore. Et encore.

— Il vaudrait mieux qu'on entre, parviens-je à articuler alors qu'il s'écarte de moi.

Il acquiesce, me lâchant d'un bras, mais gardant toujours un contact. Il prend ma main dans la sienne, si fermement que rien ne semble pouvoir nous séparer.

Mon cœur bat à tout rompre dans ma poitrine tandis qu'il m'entraîne doucement vers la salle de banquet.

Je reste bouche bée devant le faste et le luxe du décor. Partout brillent des ornements en or et en argent, certains paraissant authentiques.

La lumière est si intense que j'ai l'impression que mon voisin peut distinguer chaque détail de ma peau. Mais ce qui me coupe le souffle, ce n'est pas la salle elle-même, mais les gens. Ils dégagent une aura de puissance et de richesse. Je n'ai jamais ressenti un tel dépaysement.

Je me serre contre Dominik, le suivant avec anxiété entre les tables, jusqu'à ce que je me raidisse en voyant qu'il se dirige vers la table la plus protégée. Et quand je vois l'homme qui y est assis, je suis encore plus pétrifiée, car il est le sosie de Dominik en plus âgé.

Mêmes cheveux, même visage, avec juste quelques rides en plus, le père de mon petit-ami nous observe d'un air glacial alors que nous nous approchons, jusqu'à ce que nous soyons à quelques pas de sa chaise. Par réflexe, je serre la main de Dominik quand son père balaie nos regards avant de se fixer sur moi.

Trois secondes. C'est le temps qu'il lui faut pour me juger du regard, de la tête aux pieds, avant de se détourner.

Je retiens mon souffle quand il se crispe et fixe Dominik.

— U tebya yest' rabota, pomnish' ? (Tu as du travail, tu te souviens ?)

Il lui parle d'un ton dur en russe, ce qui fait gonfler les épaules de son fils. D'une voix froide, il ajoute :

— Poyti v podva. (Va au sous-sol.)

Dominik ne répond pas et acquiesce brièvement. Je suis surprise quand il me tire vers lui, car je m'attendais à ce que son père s'intéresse à moi, à notre relation.

Mais il ne me regarde même pas, il est absorbé par son téléphone.

Je fronce les sourcils alors qu'il nous emmène vers une table vide, de l'autre côté de la salle. C'est près de la sortie, je m'en rends compte quand il me fait asseoir sur une chaise. Malgré mes nerfs, j'apprécie son geste. Mais je le vois toujours debout devant moi, le torse large et le visage impassible, scrutant la salle.

Je tapote du pied sur la chaise en face de moi et lui dis :

— Assieds-toi avec moi.

Il tourne enfin la tête vers moi. Mais il ne bouge pas.

— Je dois y aller, dit-il sèchement, mais voyant ma mine déconfite, il soupire et baisse les yeux.

Mon cœur s'accélère, voyant son expression changer de vide et détachée à douce.

— Il faut que je fasse quelque chose avant le dîner.

— Tu reviendras, n'est-ce pas ? je demande avec une pointe d'angoisse.

Je n'aime pas me montrer si faible, mais l'idée d'être seule dans cette salle me terrifie.

Il hoche légèrement la tête et se penche pour m'embrasser rapidement sur le front. Je n'ai pas le temps de réagir qu'il se redresse déjà. Je sens un pincement au cœur, ressentant la distance entre nous, même s'il est juste là.

— Je reviens dans dix minutes.

Il me caresse la joue une fois puis se retourne et se dirige vers la sortie derrière moi.

Je le regarde partir avec un air sombre, suivant son dos jusqu'à ce qu'il disparaisse au bout du couloir.