CAMILLA

Il me tient le visage entre ses mains, comme si j'étais plus précieuse que tous les trésors du monde. Comme s'il m'adorait.

Mon cœur s'accélère tandis que je plonge dans son regard. Il semble lire en moi, et son visage se détend, jusqu'à ce qu'il me fixe avec une intensité brûlante.

Ses yeux vont de mes yeux à ma bouche, et je retiens mon souffle quand il approche son visage du mien.

Une hésitation me traverse. Dois-je me laisser aller à cette proximité ? Assouvir mes désirs les plus secrets ?

Le son rauque de Dominik me fait comprendre qu'il a perçu mon changement de détermination.

Mais soudain, la réalité me frappe de plein fouet. Je me rappelle où nous sommes, qui il est, et je recule brusquement, étonnée de constater que j'ai du mal à respirer. Les jambes écartées de Dominik encadrent les miennes, et il peut aisément m'empêcher de me lever si j'en avais l'idée.

Il rit doucement, un son qui parcourt mes bras et fait battre mon cœur encore plus fort.

Contrôle, Camilla. Tu dois garder le contrôle.

Je me répète ces mots jusqu'à presque y croire, et j'avale ma salive avant de relever la tête. Son visage affiche une détermination inflexible, et son air amusé a disparu. Il regarde distraitement autour de mon appartement, seul son nez froncé trahissant ses pensées.

— C'est charmant, Solnyshko, mais tu ne vas plus vivre ici, dit-il d'un ton ferme, en me saisissant à nouveau le menton.

Je retire ma tête de sa main et repousse violemment la chaise.

— Pardon ?

Je me lève et croise les bras.

— Répète un peu ça.

Il adopte une attitude nonchalante en s'installant sur la chaise, mais je remarque ses mains crispées sur le tissu de son pantalon et ses yeux brillants de convoitise avant qu'il ne redresse fièrement les épaules.

Un silence pesant s'installe, transformant la pièce en un champ de bataille silencieux où chacun lutte pour ne pas céder le premier. Je sais qu'il finira par craquer, mais hors de question qu'il dicte ma vie.

Avant que j'aie pu justifier mon choix d'appartement ou le congédier, la porte de la salle de bain s'ouvre timidement, mais nos regards ne se détournent pas.

Erika demande d'une voix tremblante :

— Il y a un problème ?

— Reste dans la salle de bain, Erika.

Elle obéit sans broncher à mon ordre et je sens la tension quitter mon corps lorsque j'entends la porte se refermer. Néanmoins, je reste silencieuse quelques instants avant de riposter.

— Je ne vais pas déménager juste parce que tu détestes mon quartier, je réplique sèchement, ce qui lui arrache un sourire narquois. Et si ça te pose un problème, c'est ton problème, pas le mien. Tu as perdu tout droit de regard sur ma vie quand tu m'as menti !

— Je t'ai menti ?

Il laisse échapper un ricanement moqueur.

Je recule d'un pas lorsqu'il se lève brusquement de sa chaise, la faisant presque basculer derrière lui.

— Je t'ai protégée !

J'écarte les bras avec ironie.

— Oui, merci, Dominik. Je me sens vraiment en sécurité. J'adore devoir me méfier de mon entourage, par peur que tu ne leur fasses du mal. J'adore m'habituer à la vue du sang. Je déteste le sang ! En quoi m'as-tu protégée pendant toutes ces années ?

Complètement abasourdi, il jette le tissu sur la table et se précipite vers moi d'un pas furieux. Je lève la tête avec fierté et soutiens son regard sombre avec la même détermination.

— Ah oui ?

Il marque une pause, arquant les sourcils comme s'il était surpris.

— Et qu'en est-il de ceux qui auraient pu te tuer, si je n'étais pas intervenu ?

— Je ne t'ai jamais demandé de te mêler de mes affaires.

— Et moi, je n'ai jamais demandé à tomber amoureux de toi ! il hurle, me laissant sans voix.

Ses yeux se fixent dans les miens, mais perdent peu à peu de leur colère lorsque mes jambes faillirent se dérober.

Je recule précipitamment jusqu'à heurter le mur derrière moi, près de l'entrée de la cuisine. Ses mots résonnent encore dans ma tête tandis que je contemple son visage dur comme la pierre. Ses yeux se posent sur ma joue et sombrent à nouveau.

Il fait un pas lourd vers moi, reprend le tissu sur la table et s'approche si près que je ne peux plus respirer que son odeur. Malgré la dureté de son expression, il soigne mon visage avec une douceur inattendue.

— Tu n'arrêtes jamais de me repousser, murmure-t-il, fixant sa main qui nettoie le sang séché. Tu n'as aucune idée de ce que je suis capable de faire pour te protéger, Camilla.

Il prononce ces mots avec tant de respect et de conviction que je ne peux que le regarder, stupéfaite. Nous restons silencieux et immobiles pendant les minutes qui suivent, tandis qu'il termine de panser mon visage. Quand il a fini, il recule lentement, frôlant mes mains et utilisant le chiffon pour enlever la saleté qui y adhère.

Mes yeux sont embués de fatigue à la fin, et Dominik s'en rend compte. Il pose délicatement mes mains le long de mon corps et plonge son regard grave dans le mien. Je sens qu'il scrute mon expression avant de caresser une mèche blonde de mes cheveux, reposant sur ma clavicule. Mon souffle s'accélère de surprise, mais je ne bouge pas.

— Assieds-toi, me dit-il d'une voix douce et basse, en s'écartant légèrement.

Mon cœur se serre et il baisse les yeux sur mon ventre, se crispant un instant avant de détourner le regard.

Je m'exécute et me dirige vers le siège que j'ai occupé quelques minutes auparavant. Dominik se déplace dans l'appartement avec une grâce féline, allant de la cuisine à la chaise en face de moi jusqu'à ce qu'il s'y installe, posant son regard sombre sur moi. Je le regarde, le souffle court, ouvrir le tube de pommade, sans quitter mon visage des yeux.

Il se rapproche, jusqu'à ce qu'un soupir de surprise m'échappe lorsqu'il saisit ma chaise et la fait glisser, de sorte que mes jambes se retrouvent entre ses cuisses.

D'une main, il emprisonne mon visage à nouveau, me maintenant immobile avant de commencer à appliquer la crème sur mes blessures. Je frissonne de sensibilité et son expression se durcit à nouveau.

— Tu vas déménager, répète-t-il d'un ton ferme, mais alors que mes lèvres s'entrouvrent pour protester, il ajoute d'un ton tranchant : Ou je vais devoir renforcer la sécurité. Peut-être même que je les ferai t'accompagner. Pas à distance, mais à tes côtés.

Son ton impassible et légèrement sarcastique me fait serrer les dents de frustration. Mais il poursuit avec ses menaces voilées :

— Ou peut-être que je les placerai devant ta porte. Tu ne les sèmerais jamais. Ils surveilleront chacun de tes mouvements.

— Tu es fou, je murmure avec horreur. Complètement fou. Tu me fais du chantage pour que je déménage.

Il inspire profondément, continuant ses caresses légères sur ma joue avant de s'éloigner, refermant brusquement le tube de pommade.

— Je n'appellerais pas ça du chantage. Plutôt un rappel. Un rappel des conséquences de ton choix.

Avec une résolution farouche, je me redresse pour lui tenir tête, mais il me coupe la parole en murmurant :

— Pense à Erika.

— Quoi ?

J'ouvre la bouche, stupéfaite, sentant mon cœur s'accélérer à l'évocation de ma sœur.

Il sourit, satisfait de mon trouble, mais son visage reste impassible alors qu'il se penche sur le fauteuil qui grince, croisant les bras nonchalamment.

— Imagine ce qui se passerait si je n'étais pas intervenu. Ou si tu n'étais pas là. Ta sœur n'est pas très courageuse face à ce genre de situations, n'est-ce pas ?

Il n'attend pas ma réponse, déjà persuadé de ses hypothèses.

Et le pire ? Il a raison.

— Ce quartier n'est pas sûr pour vous deux. Je le sais. Tu le sais. Ta sœur le sait. Alors pourquoi s'entêter ?

La défaite m'envahit, consciente que tout ce qu'il dit est vrai.

— Mais comment je vais me le permettre, Dominik ? Même avec mes deux salaires et celui d'Erika, on arrive à peine à joindre les deux bouts. Les quartiers sûrs coûtent cher. Et je ne veux pas m'endetter auprès de qui que ce soit.

— Je vais t'aider à trouver un bon appartement, dit-il doucement.

Je remarque le mouvement de ses lèvres qui se contractent légèrement avant de disparaître.

Il fixe ma bouche avec une attention soutenue pendant un instant, puis remonte son regard vers le mien.

— Si on fait ça, ça veut dire qu'on n'aura plus besoin de gardes ?

Il a un sourire amusé et incline la tête. Mais il répond d'un ton nonchalant :

— Je ne laisserai plus mes hommes vous surveiller.

Je lui rends son sourire et acquiesce avec soulagement.

— D'accord. Alors on pourra chercher un appartement plus tard. Mais il faut qu'il soit dans mes moyens.

— Et de combien sont tes moyens ?

Je me mords la lèvre inférieure et regarde autour de moi avec réflexion.

— Je pense que je peux me permettre de payer cinq cents dollars de plus par mois.

Il sourit encore légèrement et je sens une boule se former dans ma gorge.

Il attrape la boîte sur la table.

— Bon, dit-il en essayant de paraître détaché, mais je ne peux m'empêcher de rire devant son soulagement manifeste alors qu'il arrache un large sparadrap.

J'attends qu'il l'ouvre avant de me pencher vers lui, retenant mon souffle pendant qu'il applique délicatement le pansement sur ma joue. Ses yeux se posent brièvement sur mon visage, scrutant mes traits avant de s'éclaircir la gorge et d'annoncer :

— C'est bon.

Je hoche la tête et tapote doucement ma joue.

— Combien de temps penses-tu que ça va prendre pour cicatriser ? Dis-moi, je peux me maquiller ?

Il fronce les sourcils.

— Ne mets rien dessus, Solnyshko. Il faut que ça respire.

— Mais...

Soudain anxieuse à l'idée de perdre mon travail si je ne suis pas présentable, je me mets à chercher d'autres solutions pour dissimuler mes blessures.

Comme s'il lisait dans mes pensées, il adoucit sa voix :

— Ils ne te feront rien. Je ne le permettrai pas.

— Tu ne peux pas tout contrôler, Dominik.

Il sourit avec mépris en entendant ma déclaration.

— Bien sûr que je peux.

J'éclate de rire malgré moi.

— C'est juste une lubie.

Une lueur traverse ses yeux à mes mots. Peut-être que cela lui rappelle les moqueries que je lui lançais quand nous étions plus jeunes, mais il n'a pas l'air fâché.

Je l'observe avec une expression pensive pendant qu'il détaille ma robe du regard.

Il rompt le silence le premier :

— Donc, tu as quelqu'un.

Ma bouche s'ouvre sans réfléchir et je réponds :

— Il est innocent.

Il n'a pas besoin d'en savoir plus. Il comprend ce que je veux dire.

— Tu ne dois pas lui faire du mal parce qu'il est innocent.

Dominik lève un sourcil d'un air calculateur.

— Et quand il ne le sera plus ?

Je me raidis à son sous-entendu et secoue la tête.

— Ne me demande pas ça.

Ses yeux s'embrasent, de plus en plus intenses à chaque instant.

Sa bouche s'étire en un sourire crispé, qui trahit malgré son détachement et sa froideur les éclats d'émotion qui percent sur son visage.

— Alors, puis-je te demander autre chose ?

Il n'attend pas ma réponse. Je n'ai même pas le temps de formuler des mots, car il penche soudainement son corps vers moi, réduisant la distance qui nous sépare jusqu'à frôler mon visage.

Les yeux sombres de détermination et de souffrance, il demande :

— Pourquoi es-tu partie ? Pourquoi m'as-tu abandonné ce jour-là ?