CAMILLA

Cinq ans auparavant,
Mai.

— Qu'est-ce qui te fait sourire ? me demande ma collègue Lydia en s'asseyant à côté de moi.

J'étouffe un rire, gêné, mais je continue à ranger les chemises qu'un groupe d'adolescents a dérangées quelques minutes plus tôt. Ils ont tout essayé dans notre collection de printemps avant de partir sans rien acheter. J'aurais pu être agacé, mais en travaillant à Manhattan, je suis habitué à remettre de l'ordre dans les rayons.

— Je ris à cause de ces chemises, je lui avoue en lui montrant la chemise que je tiens. C'est tellement laid que c'en est comique.

Elle suit mon regard et fait la moue, mais elle ne peut s'empêcher de sourire aussi.

— C'est affreux, acquiesce-t-elle.

— Les hauts graphiques sont à la mode, j'ironise, lissant les plis de la chemise avant de la mettre sur la pile avec les autres. Même s'ils sont laids.

Elle hoche la tête et met ses mains dans ses poches avant de lever les yeux au ciel. J'observe avec amusement son visage se contracter dans une expression de souffrance.

— Il me reste encore trois heures, soupire-t-elle en baissant les yeux vers moi. Et toi, tu finis quand ?

Je regarde l'horloge et souris de joie en voyant qu'il est presque dix-huit heures.

— Dans quelques minutes, en fait.

— Tu as de la chance, fredonne-t-elle.

Je secoue vite la tête en riant.

— Je suis là depuis l'ouverture. Ne sois pas jalouse.

Je plaisante, même si je suis contente d'avoir un long quart de travail. Un salaire plus élevé est toujours le bienvenu.

Elle fait une grimace de dégoût.

— Je suis là depuis à peine une heure, se lamente-t-elle, me caressant le dos avec compassion. Pauvre enfant.

— Tu as un an de plus, je lui rappelle en riant.

— Techniquement, un an et demi, gazouille-t-elle en attrapant le bout de ma chemise que je n'ai pas encore touché. Tu es né en octobre, non ?

J'acquiesce et étire mon dos. Le sept.

C'est ce que papa m'a dit. Mais j'ai l'impression qu'il ne se souvient même pas de l'année de ma naissance. Il était trop occupé à boire et à jouer pour s'en souvenir.

— Une Balance, affirme-t-elle.

Je souris en pensant aux signes astrologiques.

— Ma sœur est fan de ces trucs. Elle se dit Gémeaux. La Balance et les Gémeaux s'entendent très bien, et elle utilise ça pour justifier notre complicité.

— Alors je vais bien m'entendre avec ta sœur, plaisante Lydia avec un sourire satisfait. Je n'y crois pas vraiment, mais j'aime bien les lire.

Je hoche la tête en souriant, amusée.

— Ma sœur a tendance à ne retenir que les aspects positifs de son signe astrologique, en ignorant complètement les traits négatifs.

Je devine, d'après le large sourire qui illumine le visage de Lydia, qu'elle va me dire qu'elle fait la même chose. Mais je n'entends pas sa réponse car deux bras s'enroulent autour de moi par derrière, me serrant contre un torse musclé.

Je pousse un cri de surprise, mais je ne cherche pas à me dégager, reconnaissant l'étreinte et le parfum de cannelle si familiers.

Je me penche en arrière, appuyant ma tête contre son bras, et je souris.

— Salut.

Son haleine tiède effleure mon cou, me faisant frissonner. Je sens ses lèvres se courber en un sourire satisfait avant qu'il ne m'embrasse dans le creux du cou.

— Bonjour, Solnyshko, chuchote-t-il d'une voix rauque contre ma peau.

Lydia fait la grimace.

— Beurk, les amoureux.

Dominik me serre plus fort contre lui et je ris doucement.

— Désolé, Lydia. Il faut t'habituer à Dominik. Il est très affectueux.

Elle lève les yeux au ciel, mais son agacement s'atténue un peu.

— Profitez-en bien, dit-elle d'un ton las, en nous jetant un regard à tous les deux avant de se fixer sur moi.

Je plisse les yeux quand je vois une lueur de méfiance dans son expression.

— Je vais... ranger des vêtements là-bas, désigne-t-elle l'autre côté du magasin, sans me laisser le temps de lui dire au revoir avant de s'éloigner rapidement.

Je la regarde partir, anxieuse, mais mes soucis s'envolent quand je sens les bras de Dominik m'enlacer la taille, juste avant qu'il ne me fasse tournoyer.

Un éclat de rire jaillit de ma gorge alors que je m'accroche à ses épaules pour ne pas perdre l'équilibre.

— Tu pourrais prévenir avant, je ronchonne en riant tout en passant mes bras autour de sa nuque.

Il élargit son sourire et me serre contre lui, ne laissant aucun espace entre nos corps.

— Qu'est-ce qu'il y a de drôle, sinon ? dit-il d'un ton langoureux en frottant son nez contre le mien.

Ses yeux pétillants s'écarquillent avant de se poser sur ma bouche. Sans attendre, il capture mes lèvres avec les siennes.

Je souris sous son baiser et penche la tête. Mon souffle surpris se transforme en un gémissement étouffé quand il mordille ma lèvre inférieure, juste avant que sa main ne descende le long de mon corps et ne s'enfonce dans mes cheveux.

— Dom, je souffle de façon saccadée contre sa bouche, mais mes yeux se ferment malgré moi quand il commence à embrasser mon cou.

Je renverse la tête en arrière pour lui laisser plus d'espace, mais je plante quand même mes ongles dans ses épaules.

— On ne devrait pas... Je travaille ici, parviens-je à articuler, mais il sourit juste contre moi avant de m'embrasser à nouveau.

— Tu n'as pas besoin de travailler, chuchote-t-il d'un air malicieux avant de déposer de petits baisers sur mes lèvres, une, deux, trois fois. Je vais te donner de l'argent.

Et c'est ainsi que je soupire. Dominik grimace en reculant la tête, comme si mon soupir l'avait blessé. Il a appris à décoder tous mes soupirs au cours de nos deux mois ensemble.

La semaine dernière, il a fait preuve d'un comportement possessif envers un homme qui m'a adressé un sourire. Il adopte une attitude de chien de garde, ce qui m'agace et provoque une nouvelle dispute. Il n'aime pas me voir contrariée, et lorsque je lui fais remarquer qu'il n'a pas à se montrer agressif avec les autres, il rit simplement de ma remarque.

Finalement, il a le dessus, même si je ne m'en plains pas vraiment. Il redevient normal pour le reste de notre rendez-vous, et même plus joyeux. J'attire son attention sur son comportement étrange, et il élargit son sourire avant de passer son bras autour de ma taille.

— Laisse tomber l'argent, Dominik, je lui dis d'un ton neutre en reportant mon attention sur lui.

Il tend la main vers moi, mais je fais un pas en arrière. Ses yeux se posent sur l'espace qui nous sépare et s'assombrissent.

— Ne t'éloigne pas de moi, il grogne en serrant les dents, mais il souffle lorsque je croise les bras. Je suis désolé. Je veux juste t'aider, et tu refuses mon aide. Tu ne me laisses rien faire pour toi.

Je baisse les épaules, résignée.

— Mon père a emprunté de l'argent à des gens, et regarde où ça m'a menée, dis-je avec un sourire triste. Je ne veux pas reproduire ses erreurs.

— Tu ne seras jamais comme lui, il promet avec tendresse, et mon cœur se serre lorsqu'il se rapproche de moi.

Il incline la tête et encadre mon visage de ses mains. Je réprime un frisson et le regarde dans les yeux.

— Tu es trop parfaite.

Malgré moi, je souris dans sa main.

— Tu me places encore sur un piédestal.

— Faux, c'est toi qui l'as construit.

Je rougis et repousse sa main de mon visage.

— Tu es vraiment un charmeur.

Il sourit, ravi de mon compliment.

— Attends-moi quelques minutes, d'accord ? Je vais chercher mes affaires.

Il plisse les yeux et regarde derrière moi. Je lui lance un regard sévère et pointe mon index vers lui.

— N'essaie même pas de me suivre. La dernière fois que tu as mis les pieds dans cet endroit, mon patron t'a surpris.

— Comment peux-tu être sûre que c'est sans danger ?

Son angoisse me fait sourire.

— Crois-moi, si quelqu'un n'est pas en sécurité ici, ce sont mes collègues face aux clients. Ou vice versa, selon la personne à qui tu as affaire.

Tandis que son expression reste tendue, je lui fais un clin d'œil et caresse sa joue avec malice.

— Je reviens vite.

Sans attendre sa réponse, je me précipite vers la pièce du fond, un sourire aux lèvres. Tout est prévu pour aujourd'hui, même le fait qu'Erika dorme chez Sharon. D'habitude, je ne vois pas l'intérêt de fêter les anniversaires de couple, mais quand on en a parlé il y a quelques jours, Dominik a insisté pour qu'on sorte pour nos deux mois.

Ce n'est pas comme si on ne sortait jamais ensemble. Alors, pourquoi ne pas faire de cette sortie une petite célébration ?

Je l'ai convaincu de ne pas m'emmener dans des restaurants trop chics pour que je puisse partager les frais, mais malgré cela, on se dispute toujours pour l'addition. Les soirées se terminent par un paiement, mais à chaque fois que nous montons dans la voiture, il me propose de me rembourser en baisers.

Je porte ma main à ma bouche, qui frémit encore sous l'effet de ses baisers passionnés. Mon cœur s'emballe d'impatience pour cette soirée lorsque j'arrive à mon casier. Heureusement, j'ai emporté une robe - une création récente que j'ai cousue avec la machine à coudre que Dominik m'a offerte le mois dernier, et je pense que c'est la plus réussie que j'aie faite jusqu'à présent. Elle me tombe juste en dessous des genoux et est ornée d'un motif floral rose pâle. J'ai également utilisé le surplus de tissu pour confectionner une ceinture, ce qui me plaît car elle met ma silhouette en valeur.

Après avoir enfilé la robe, je me parfume et je jette un coup d'œil au miroir pour arranger mes cheveux. Ils ont grand besoin d'un shampoing, mais je compte sur le shampoing sec pour camoufler cette réalité.

Un frisson me parcourt à l'idée d'imaginer la réaction de Dominik en me voyant dans cette robe. Mon cœur s'accélère alors que je me dirige vers la sortie. J'ai peine à croire qu'il ait accepté de m'écouter.

Un sourire se dessine sur mes lèvres tandis que je rassemble mes affaires et les range dans mon sac. Je me jette un dernier regard avant de prendre une grande inspiration pour me donner du courage.

En sortant, je traverse le magasin et salue quelques collègues d'un sourire amical en me dirigeant vers les portes vitrées.

Lorsque j'aperçois Dominik qui m'attend dehors, un sourire radieux illumine mon visage.

Mais mon sourire s'évanouit instantanément lorsque je le vois en train de parler au téléphone. Pire encore, il a l'air furieux.

Je le surnomme ainsi car je le vois rarement, et lorsqu'il surgit, c'est toujours pour ses appels téléphoniques ou les hommes qui le suivent. Et là, ça confirme ma théorie car sa voix tonne au téléphone. L'intrigue me tenaille lorsque j'ouvre la porte. Il me fixe de son regard intense, le regard toujours rivé sur moi, avant de continuer à parler en russe.

— Pardon, Solnyshko, dit-il en raccrochant.

D'un sourire aux lèvres, il se rapproche de moi et prend ma main dans la sienne. D'une voix évasive, il murmure :

— C'est la famille.

Prenant ma main dans la sienne, il me guide vers la voiture noire que je connais bien, un sourire énigmatique aux lèvres.

— Les dames d'abord, dit-il d'une voix traînante en m'ouvrant la portière.

Je lève les yeux au ciel mais je prends place dans la voiture. D'un geste rapide, il place sa main sur le haut de la portière pour me protéger du choc. Un frisson parcourt mon corps et je baisse la tête, tentant de dissimuler mes joues rougissantes qui me trahissent à chaque fois.

À peine suis-je installée qu'il prend place à mes côtés, une nervosité palpable m'envahit. Je l'observe fermer la portière précipitamment, les yeux plissés. Avant que je ne puisse formuler ma question, je le vois s'affairer sous le siège.

— Tiens, pour toi, dit-il d'une voix tremblante d'émotion en me tendant un bouquet de roses, des Sunset Roses, pas n'importe lesquelles.

Haletante d'admiration, je serre les fleurs contre mon cœur.

— Dom, dis-je d'une voix émue et ravie en admirant les fleurs éclatantes. Tu n'étais pas obligé. Merci.

Il ne me répond pas tout de suite, mais je sens son regard sur moi.

Je lève les yeux vers lui et il me sourit tendrement.

— Je ferais tout pour que tu me regardes comme ça.

Il m'embrasse avec ardeur avant que je ne puisse lui poser des questions. Je me cale dans le siège, en souriant aux roses, et je remarque que la voiture file déjà.

— Où allons-nous ? je demande.

— C'est une surprise, dit-il, mais son sourire s'élargit face à ma moue.

Il glisse sa main dans la mienne avant que je ne puisse répondre.