Cuenta regresiva
24 horas para Halloween

Los chicos continuaron buscando la salida, el laberinto era muy confuso y tedioso. Sin embargo, Rouge expresó incomodidad y se inclinó a vomitar. Knuckles se percató y se acercó.

- ¿Rouge, qué pasa? ¿Te sientes bien? - preguntó Knuckles, agachándose a su lado.

Rouge se limpió la boca con el dorso de la mano y miró a Knuckles.

- Estoy bien... solo me sentí mareada y... esto. - dijo, haciendo un gesto hacia el vómito.

Knuckles frunció el ceño, preocupado.

- Quizás sea el estrés de la búsqueda. - sugirió. - O algo que comiste.

Rouge asintió y sonrió débilmente.

- Probablemente sea eso. Solo necesito un poco de descanso.

Knuckles la ayudó a levantarse y la sostuvo por un brazo, con una mirada de preocupación.

- Vamos a encontrar un lugar seguro para que te recuperes. - dijo. - No podemos permitir que te enfermes más.

Rouge se sintió agradecida por la preocupación de Knuckles.

Eggman se cruzó de brazos.

- Sí, es obvio. Rouge está embarazada. Eso explicaría sus náuseas.

Knuckles, que seguía sosteniendo a Rouge por el brazo, se volvió hacia Eggman con una mirada de confusión.

- ¿Qué estás insinuando, Eggman? ¿Por qué crees que Rouge está... en ese estado?

Eggman se encogió de hombros.

- No estoy insinuando nada, Knuckles. Solo estoy diciendo lo que es obvio. Y si Rouge está embarazada, eso cambia todo. Podría ser una ventaja para mí... o una desventaja, dependiendo de cómo se desenvuelvan las cosas.

Rouge frunció el ceño.

- ¿Cómo te atreves a insinuar eso, Eggman? No tienes derecho a hablar de mi vida personal.

Pero Eggman se rió.

- ¡Ah, sí! ¡Es perfecto! ¡La zurda Rouge, la ladrona de corazones, va a ser madre! ¡Este es un giro inesperado en la historia!

Rouge se sonrojó de rabia y vergüenza, su expresión enfurecida.

- ¡Cállate, Eggman! ¡No tienes derecho a hablar de mí de esa manera!

Eggman siguió riendo, disfrutando del drama.

- ¡Oh, pero tengo todo el derecho! ¡Soy el que siempre está un paso adelante!

Knuckles se puso en medio, intentando calmar la situación.

- Eggman, eso es suficiente. No necesitamos tus comentarios.

Sonic se acercó, confundido.

- ¿Qué pasa aquí? ¿Por qué Eggman dice que Rouge...?

Rouge lo interrumpió, intentando evitar que Sonic siguiera preguntando.

- Nada, Sonic. No es nada. Vamos a encontrar a Amy.

Pero Eggman no se detuvo.

- ¡No, no, no! ¡Esta es la parte más interesante! ¡La futura madre Rouge!

Eggman parecía estar disfrutando del drama, mientras que Sonic parecía estar tratando de procesar la información.

- Knuckles, ¿cómo te sientes al respecto? - preguntó Sonic, rompiendo el silencio.

Knuckles se volvió hacia Sonic, su expresión seria.

- Me siento... responsable. Si Rouge está embarazada, tengo que asegurarme de que esté a salvo.

Rouge se sonrojó, sintiendo una mezcla de emociones.

- Knuckles, no tienes que decir eso. No es necesario.

Knuckles la miró.

- Sí que es necesario, Rouge. Eres mi pareja y... podría ser mi hijo.

Shadow sonrió.

- Inviten al baby shower. Queremos celebrar la llegada del nuevo miembro de la familia.

Rouge se rió.

- ¡Será divertido! Podemos jugar juegos y comer deliciosos dulces.

Knuckles sonrió.

- Y podemos preparar un regalo especial para el bebé.

Metal Sonic asintió.

- Yo puedo ayudar con la seguridad. Asegurarme de que todo salga bien.

Sonic se emocionó.

- ¡Y yo puedo hacer un pastel de cumpleaños... o mejor dicho, de baby shower!

Eggman se quejó.

- ¿Por qué tengo que ser parte de esto? No soy un niñero.

Pero Rouge lo miró con una sonrisa.

- ¡Vamos, doctor! Será divertido. Y quién sabe, puede que descubra su lado suave.

De repente, Rouge se detuvo y miró a los demás con una expresión seria.

- Esperen, nos hemos distraído. ¿Recuerdan por qué estamos aquí?

Knuckles frunció el ceño.

- ¿Qué quieres decir?

Rouge suspiró.

- Quiero decir que estamos aquí para salvar a Amy, no para planificar un baby shower.

Sonic se sintió culpable.

- Oh, sí... Amy. Lo siento, me olvidé.

Metal Sonic asintió.

- Sí, debemos enfocarnos en la misión.

Eggman se quejó.

- Sí, sí, salvar a Amy. Pero después del baby shower, por supuesto.

Shadow los miró con una sonrisa.

- Bueno, podemos hacer ambas cosas. Salvemos a Amy y luego celebramos con un baby shower.

Los demás asintieron, determinados a completar la misión y luego celebrar el nuevo miembro de la familia.

Shadow se acercó a un espejo cubierto de polvo y telarañas.

- ¿Qué es esto? - preguntó, limpiando el polvo.

En el espejo apareció un mensaje críptico:

"Para encontrar la verdad, atravesarás la sombra del pasado."

Rouge se acercó.

- ¿Qué significa esto?

Knuckles se encogió de hombros.

- No lo sé, pero parece un acertijo.

Shadow se acercó.

- Creo que entiendo algo. Creo que el espejo está tratando de decirnos que debemos atravesar... hacia el pasado.

Knuckles tocó el espejo con su mano, y de repente, su mano pasó a través de él.

- ¡Increíble! - exclamó.

Sonic sonrió.

- Parece que este espejo es mágico.

El grupo se miró entre sí, y sin decir una palabra, decidieron atravesar el espejo.

- Vamos. - dijo Sonic. - Tenemos que encontrar a Amy.

Y con eso, el grupo desapareció a través del espejo, listos para enfrentar lo que les esperaba en el pasado.

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Se encontraban en otra época, observaron que Xandros estaba sentado en un trono, leyendo papeles que parecían antigüos. De la nada apareció un guardia, que se acercó él.

- Principe Xandros, la princesa Freya ha venido a visitarlo.

Xandros levantó la vista de los papeles y miró al guardia con una expresión de curiosidad.

- La princesa Freya. - repitió. - Hazla pasar.

El guardia se inclinó y se retiró, regresando con la princesa Freya, quien entró en la sala con una gracia elegante. Su pelaje de qilin brillaba con un resplandor suave, y su cuerno único relucía con una luz suave.

Xandros se levantó de su trono y se acercó a ella, impresionado por su belleza.

- Princesa Freya. - dijo, inclinándose ligeramente. - Es un placer recibirte. ¿Qué te trae a mi reino?

- Príncipe Xandros, he venido a pedirte ayuda. - dijo Freya, su voz llena de preocupación. - Mi hermano, el príncipe Ryker, ha desaparecido. No hemos sabido nada de él desde hace varias lunas.

Xandros se sorprendió.

- ¿Ryker? No sabía que había desaparecido.

Freya asintió.

- Sí, y estamos muy preocupados. Ryker era un investigador, siempre buscando respuestas a los misterios del universo. Creemos que pudo haberse adentrado demasiado en algo peligroso.

Xandros se levantó de su trono y se acercó a Freya.

- Haré todo lo posible para ayudarte a encontrar a tu hermano. ¿Qué información tienes sobre su desaparición?

Freya sacó un pergamino de su bolsillo y se lo entregó a Xandros.

- Este es el último mensaje que recibimos de Ryker. Habla de una investigación en la ciudad de Eldrador.

Xandros leyó el pergamino y frunció el ceño.

- Eldrador es un lugar peligroso. Hay rumores de que hay una secta oscura que opera allí.

Freya asintió.

- Sí, eso es lo que tememos. Por favor, Xandros, debes ayudarme a encontrar a Ryker.

Xandros miró a Freya y vio la desesperación en sus ojos. Supo que debía ayudarla.

- Está bien, Freya. Iré contigo a Eldrador y encontraremos a tu hermano.

Shadow se percató que algo brillaba, se acercó y se agachó para recoger el objeto, era una esmeralda, que brillaba débilmente en la oscuridad del rincón del castillo.

- ¿Qué es esto? - preguntó Knuckles, acercándose a Shadow.

- Una Esmeralda del Caos. - respondió Shadow, examinando la esmeralda con cuidado.

Sonic observó la esmeralda con perplejidad.

- ¿Qué hace una esmeralda aquí?

Shadow se encogió de hombros.

- No sé, pero una cosa es segura: necesitamos las esmeraldas.

Sonic se sorprendió.

- ¿Necesitamos las esmeraldas? ¿Por qué?

Shadow miró la esmeralda con intensidad.

- Son la clave para derrotar a Xandros y rescatar a Amy.

De pronto, el escenario cambió a un bosque, dónde Xandros y Freya estaban acampando.

- Gracias por ayudarme a encontrar a mi hermano.

Xandros sonrió.

- No hay de qué.

Knuckles se inclinó hacia adelante, observando la escena.

- ¿Xandros ayudando a alguien? ¿Es esto antes de que se convirtiera en el señor de la oscuridad?

Sonic sonrió.

- Parece que sí, Knuckles. Aunque no entiendo por qué ayuda a Freya.

Knuckles se rió.

- Quizás tenía un lado suave antes de que su ego se convirtiera en un planeta.

Shadow miró a Knuckles con una sonrisa seca.

- Knuckles, esto es serio.

Knuckles se encogió de hombros.

- Lo sé, lo sé. Pero alguien tiene que mantener el humor.

Rouge sonrió.

- Además, es interesante ver a Xandros siendo amable.

La escena continuó, mostrando a Xandros y Freya planeando su próximo movimiento.

Knuckles se frotó los ojos, pensando que estaba viendo cosas. Pero no, allí estaba: una Esmeralda del Caos, escondida en la cavidad de un árbol antiguo.

- ¿Qué...? - comenzó a decir Knuckles.

Sonic se acercó, siguiendo su mirada.

- ¿Qué pasa, Knuckles?

Knuckles señaló el árbol.

- ¡La esmeralda! ¡Está aquí!

Shadow se puso tenso.

- ¿Cómo es posible? Esto es un recuerdo del pasado.

Rouge se acercó, su mirada astuta.

- Quizás esto sea una pista para nosotros.

La esmeralda comenzó a brillar suavemente, como si estuviera llamando su atención.

La escena comenzó a distorsionarse, como si estuvieran siendo sacados del recuerdo.

El jardín estaba lleno de flores exóticas y un estanque de agua cristalina. Xandros y Freya paseaban juntos, disfrutando del momento.

Freya se rió, su cabello brillando en la luz del sol.

- Xandros, eres tan romántico.

Xandros sonrió, tomándole la mano.

- Contigo, todo es romántico.

De repente, Sonic se acercó, su mirada fija en una flor en particular.

- ¿Qué es esto? - se preguntó Sonic.

En el centro de la flor, una Esmeralda del Caos brillaba con suavidad.

Sonic se sorprendió.

- ¿Una esmeralda? ¿Aquí?

Knuckles se acercó, su mirada curiosa.

- ¿Qué conexión hay entre Xandros y estas esmeraldas?

La escena cambió a una noche tormentosa en el castillo de Xandros. Freya caminaba por el jardín, disfrutando del aire fresco.

Xandros apareció detrás de ella, su voz baja.

- Freya, ¿dónde estabas? Te he estado buscando.

Freya se sorprendió.

- Estaba solo tomando un paseo, Xandros.

Xandros se acercó, su mirada posesiva.

- No deberías estar sola. Es peligroso.

Freya se sintió incómoda.

- Xandros, no es necesario. Estoy bien.

Xandros la tomó del brazo, su agarre firme.

- No te preocupes, Freya. Estoy aquí para protegerte. Nadie te hará daño mientras esté contigo.

Freya intentó liberarse, pero Xandros la retuvo.

Sonic, Shadow, Knuckles y Rouge observaban la escena, preocupados.

Sonic susurró.

- Esto no es bueno. Xandros está cambiando.

Shadow asintió.

- Su obsesión con Freya es peligrosa.

Knuckles se puso tenso.

- Debemos hacer algo.

Rouge se encogió de hombros.

- Pero ¿qué?

De repente, una ráfaga de viento fuerte azotó el jardín, apagando las luces y sumiendo la escena en la oscuridad.

Cuando la luz regresó, Freya se había liberado de Xandros y lo miraba con una mezcla de miedo.

- Xandros, debes dejar de hacer esto. - dijo Freya, su voz firme. - No puedes controlarme.

Xandros se rió, su sonrisa siniestra.

- No te preocupes, Freya. Solo quiero protegerte.

Sonic, Shadow, Knuckles y Rouge intercambiaron miradas preocupadas.

- Esto es demasiado. - susurró Sonic. Debemos intervenir.

Shadow asintió.

- Pero ¿cómo? Estamos atrapados en estos recuerdos.

De repente, Knuckles señaló algo en el suelo.

- ¡Miren!

Una esmeralda del caos brillaba en la oscuridad.

La escena cambió a una noche oscura en el castillo de Xandros. Freya caminaba por un pasillo solitario, intentando escapar de la creciente opresión que sentía.

Xandros apareció detrás de ella, su voz baja y amenazante.

- Freya, ¿dónde estás yendo?

Freya se detuvo, su corazón latiendo con miedo.

- Solo necesito un poco de aire, Xandros.

Xandros se acercó.

- No puedes ir a ninguna parte sin mí. Eres mía.

Freya se sintió atrapada.

- Xandros, por favor. Déjame ir.

Xandros se rió, su sonrisa siniestra.

- Nunca. Eres mi propiedad.

Sonic, Shadow, Knuckles y Rouge observaban la escena, horrorizados.

- Xandros ha perdido completamente la razón. - susurró Sonic.

Shadow asintió.

- Y Freya está en peligro.

De repente, Knuckles señaló algo en la pared.

- ¡Miren!

Una esmeralda del Caos brillaba débilmente en la oscuridad.

La escena se volvió más confusa, como si estuvieran siendo sacados del recuerdo.

Pero antes de que desaparecieran, escucharon un grito desgarrador.

- ¡XANDROS, NO!

La voz era de Freya.

La escena se apagó.

La escena cambió a una habitación oscura y solitaria en el castillo de Xandros. Xandros estaba sentado en el suelo, rodeado de sombras, con la cabeza entre las manos.

Sollozaba desconsoladamente, su cuerpo sacudido por convulsiones.

- Freya... lo siento. - murmuraba. - No pude controlarme... te perdí...

Su voz se quebró en un sollozo.

Sonic, Shadow, Knuckles y Rouge observaban la escena, sorprendidos.

- ¿Xandros, llorando? - susurró Sonic. - Nunca pensé que vería esto.

Shadow asintió.

- Su obsesión con Freya lo ha destruido.

Knuckles se encogió de hombros.

- Pero ¿por qué? ¿Qué pasó entre ellos?

Rouge se acercó, su mirada astuta.

- Creo que estamos viendo el origen de la oscuridad de Xandros.

De repente, Xandros se levantó, su rostro distorsionado por la rabia y la tristeza.

- ¡No! - gritó. - ¡No puedo perderla! ¡La recuperaré!

La escena se apagó.

La escena cambió a una tumba solitaria en un cementerio abandonado. La lápida llevaba el nombre de Freya, y una fecha de fallecimiento que hacía tiempo que había pasado.

Sonic, Shadow, Knuckles y Rouge se acercaron, sus rostros sombríos.

- ¿Este es el final de Freya? - preguntó Sonic, su voz baja.

Shadow asintió.

- Parece que sí.

Knuckles se acercó a la tumba, su mirada respetuosa.

- Descansa en paz, Freya.

Rouge se inclinó, su voz suave.

- Su historia es trágica.

De repente, Knuckles notó algo extraño en la tumba. Una pequeña inscripción en la base de la lápida: Aquí yace Freya, princesa del qilin. Su corazón puro y su espíritu libre.

Knuckles se sorprendió.

- ¿Qué es esto?

Sonic se acercó, su mirada curiosa.

- Parece un mensaje.

Shadow examinó la inscripción.

- Creo que es más que eso.

Rouge sonrió.

- Creo que es un indicio.

Knuckles presionó la inscripción, y la lápida se abrió, revelando una cámara secreta.

Dentro, una esmeralda del caos brillaba en la oscuridad.

- ¡La última esmeralda! - exclamó Sonic.

Shadow sonrió.

- Ahora tenemos las 6 Esmeraldas del Caos.

La escena se volvió más brillante, como si la oscuridad se estuviera disipando.

La escena cambió a una visión de Freya, sentada en su habitación, con una expresión desesperada en su rostro.

Sonic, Shadow, Knuckles y Rouge observaron, horrorizados, mientras Freya escribía una carta.

- Querido Xandros. - leyó Shadow, su voz baja. - No puedo seguir así. Tu obsesión me ha consumido. No puedo escapar.

Freya terminó de escribir y se levantó, su mirada vacía.

- No puede ser. - susurró Sonic. - No puede haber terminado así.

Freya se acercó a una ventana y se detuvo, mirando hacia fuera.

- Lo siento, Xandros. - dijo, su voz apenas audible. - No puedo seguir viviendo en este infierno.

La escena se volvió silenciosa, mientras Freya se lanzaba desde la ventana.

Los héroes se quedaron en shock, incapaces de hablar.

La escena se apagó.

Un mensaje apareció:

"La verdad sobre la muerte de Freya ha sido revelada. Xandros nunca se recuperó de su pérdida."

La escena cambió a los héroes, que se encontraban en un lugar desconocido, rodeados de niebla.

De repente, un portal brillante se abrió ante ellos.

- ¿Qué es esto? - preguntó Sonic, su voz sorprendida.

Shadow se acercó al portal.

- Parece un portal dimensional.

Knuckles se puso tenso.

- ¿Adónde lleva?

Rouge sonrió.

- Solo hay una forma de descubrirlo.

Los héroes se miraron entre sí y asintieron.

- Vamos. - dijo Sonic.

Juntos, se acercaron al portal y lo cruzaron.

La escena se volvió borrosa y colorida, como si estuvieran viajando a través del espacio y el tiempo.

Y todo se apagó.