꒰ Almond ꒱

—¿No quieres beber agua o comer algo?

Irina niega mientras continúa observando la ciudad desde la ventana. Frunce los labios y admira las luces encendidas del enorme puente por el cual vamos pasando. Sobre sus mejillas noto un leve sonrojo, provocado por su intolerancia al alcohol. Luce tierna y tan concentrada en el exterior que podría grabar eternamente está imagen en mi cabeza.

Simplemente es ella, la viva imagen de una mujer hermosa, noble y perfecta.

Aprieto el volante y me concentro en mantener este renuente silencio, no quería interrumpir sus pensamientos, quería dejarla respirar aire fresco hasta que llegáramos a nuestro destino y tuviera que apartarme de ella solo por está noche. Porque deseaba volver a verla mañana, tan deslumbrante y preciosa, abrigada con algún suéter color pastel o con esos tiernos vestidos que intenta esconder en su armario.

—¿Crees que es bueno pensar tanto en una persona?

Su pregunta me toma por sorpresa y mis manos aprietan el volante, ahogando mi inquietud. Por un segundo intuyo de lo que se trata, pero no podía ser evidente. Ella no debía saber que mi curiosidad estaba buscando al dueño de sus pensamientos.

—Creo que depende. Si estás pensando en una persona que te agrada, no hay problema. Puede que compartas sentimientos con ella o... —trago saliva, he hablado demasiado rápido. Estoy completamente nervioso—. O con él. Pero si es una persona que te ha lastimado, es mejor no darle espacio en tus pensamientos

Irina suspira, abatida. Ella relame sus labios y se endereza en su lugar, preparándose para decir algo.

—¿Sabes? Últimamente pienso en mi hermano

—Lo extrañas —afirmó, ella asiente sin apartar su penosa y melancólica mirada de la ventana—. ¿Por qué no intentas llamarlo?

—Soy muy cobarde, Almond. A veces no puedo lidiar con el deseo de hacerlo, tomó el celular y busco su número, pero luego simplemente me detengo. Además, ya no sé donde está, si se encuentra bien, sí me ha olvidado

—No eres cobarde —la detengo

—Es bueno también aceptar los defectos de los demás —comenta ella, dándome una corta mirada de regaño

—Pero digo la verdad, para mí tú no eres cobarde

Un repentino silencio la invade y veo su rostro pensativo reflejado en el cristal. Sus mechones cortos bailan sobre sus mejillas, pero las cosquillas no llaman su atención y simplemente aparta su cabello detrás de sus orejas. Su piel rosada, el rubor de sus mejillas, los suaves que lucen sus labios, todo en ella comienza acaparar mi atención.

—Irina... —la llamó por su nombre, ella me observa y espera para escucharme—. ¿Quieres que te diga la verdad?

—Sí, debes admitir que soy cobarde

—Nunca lo haré —ella ríe—. Pero quiero ayudarte, que confíes en mí y me dejes sostenerte es el mayor privilegio que existe. Eso es lo que el vínculo significa, aunque hay muchas cosas más que puedes esperar. Lo que trato de decir... Quiero ayudarte a encontrarte nuevamente con tu hermano

Sus labios se abren, Irina luce sorprendida y ese brillo en su mirada resplandece bajo las luces de la ciudad.

—¿Ayudarme?, ¿cómo? Eso es tan repentino —susurra

—Lo sé. Pero hoy en día es fácil encontrar a una persona

—No quiero hacerlo —me detiene—. No es lo correcto

—¿A qué te refieres, Irina?

—Por ellos —comenta, con la mirada escondida—. Mis padres, todavía me aterra la idea de verlos. Almond yo...

—Lo sé, lo sé —olvidándome de todo sostengo su mano y acarició sus nudillos brindándole consuelo—. Pero ellos ya no pueden lastimarte

—¿Por qué?

—Porque yo estaré contigo siempre, Yen tampoco te dejará. No estás sola y nunca lo estarás

Una lágrima brilla mientras corre por su mejilla. Y prefiero guardar silencio por un largo tiempo sin soltar su mano.

Irina no era cobarde, tenía tantas cosas que la hacían valiente, pero las cicatrices en su memoria son difíciles de borrar. ¿Cómo alguien tan dulce podría superar esos días grises? Ni siquiera lo sé, pero el afecto puede hacer mil maravillas. Y es lo que más deseaba hacer por ella. Cuidarla, sanar sus heridas y no dejar que nadie fuera capaz de lastimarla. Sería el escudo sobre su pecho y el silenciador de las crudas palabras.

Sin detenerme bajo la velocidad mientras el camino a casa se vuelve cada vez más corto. El celular de Irina vibra dos veces y sospecho que es Max haciéndole un sinfín de preguntas. Ella observa el mensaje en silencio y sin soltar mi mano sonríe de repente. Y mi corazón enloquece.

Eso era lo que deseaba.

Que Irina le mostrará al mundo su brillante e inocente sonrisa, sus mayores cualidades, la bondad que la hacía tan perfecta y la manera en cómo brillaban sus ojos mirando las estrellas. Que ella pudiera contagiar a los demás de su eterna calidez, para que se olvidará de ellos y de todo lo que significaba su vida antes de huir de ese lugar. Para que soltará finalmente esos recuerdos.

Adormecido por la noche continuó acariciando sus nudillos y me pregunto en qué tanto pensará, y si los movimientos tímidos de sus dedos eran causados por este repentino contacto. Ya no quería saberlo, pero esperaba que el camino se hiciera aún más largo.

Incluso si solo faltaba una calle en nuestro trayecto.

Con un giro sorpresivo estaciono el auto y un inexplicable silencio invade el interior cuando el motor deja de rugir. No decimos nada, aún así mantenemos nuestras manos unidas.

—Llegamos —ella suspira, rompiendo el silencio—. Gracias por traerme a casa, Almond

—No me agradezcas, con gusto soy tu chofer de primera clase —ella ríe suavemente—. ¿Quieres que te acompañe hasta el interior? Te ves muy cansada

—No, no es necesario. Solo soy yo y mi intolerancia al alcohol. Qué vergüenza

Se ve demasiado tierna refunfuñando.

—A la próxima recuérdame que no te deje beber por favor

Sus dedos tibios aprietan mi mano, por un largo segundo.

—Lo intentaré —afirma—. Ahora que lo pienso, ni siquiera me despedí de Max. Con razón me hizo todas esas incómodas preguntas

—¿Qué tipo de preguntas?

—Sobre sexo, condones y más sexo

—Oh —abro los labios, comprendiendo bien a qué se refería—. ¿De verdad pregunto sobre eso?

—Sí, Max no es nada tímido, pero es un grandioso amigo. Y tú eres un gran compañero, Almond

Compañero.

¿Por qué se sentía tan bien escucharlo de sus labios?

Era una sensación que recorría mi cuerpo y lo envolvía en el más dulce néctar. Aquel que fue creado por Irina, la dueña de mis sueños y de mi corazón.

—¿Podemos quedarnos un momento así?

—¿Dentro del auto?

—Sí —ella susurra—, sin soltar nuestras manos

—Me agrada esa idea

Respondo con una enorme sonrisa en los labios.

Irina suspira, dubitativa mira a través de la ventana las luces encendidas de la casa y sus tibios dedos lentamente se alejan de mí. Con las manos sueltas la observó sintiéndome intrigado por su repentina decisión. ¿Acaso esto la ponía nerviosa?

Estaba seguro que sí, pero no preguntaría. Disfrutaría viendo sus mejillas sonrojadas y su tímida mirada de reojo.

—¿Pasa algo? —preguntó, ella me vuelve a observar. Y acomoda su cabello con lentitud

—No, no, pero creo que debería entrar de una vez o Yen se enojará por llegar tarde. Dice que la noche no es segura para las aventuras

—¿Aventuras? —Irina asiente—. Yen realmente tiene mucha imaginación

—Y es apenas algo de lo que oirás, tiene mucho que decir

Reímos por un largo, diría yo, instante.

Pero Irina quería acelerar su despedida. Sin decir palabra alguna abre la puerta y sale del auto con suavidad, pronto el viento frío de la noche me recibe y me pregunto si el estacionamiento del bar era aún más cálido que este lugar. Probablemente ella lo piensa, y yo lo acepto. Quitándome la chaqueta conduzco mis pasos hacía ella, Irina sonríe y siendo ambos tímidos solo me dedico a abrigar sus hombros desnudos.

—Mucho mejor —digo, cuando ella murmura un gracias en voz baja—. Como mañana es tu día libre ¿quieres que vayamos al cine o a un lugar en particular?

—El cine me gusta, hay buenos estrenos está semana. Sobre todo, una película de terror que deseo ver desde hace mucho tiempo

—Perfecto, entonces veremos una película de terror. ¿Prometes no asustarte?

Ella niega con una juguetona sonrisa sobre sus labios.

—Yo no me asusto con las películas de terror, pero creo que tú serás el primero en gritar

—¿Apostamos?

—Claro que sí

Vuelvo a sentir que el tiempo se detiene entre más miro sus ojos, entre más la oigo sonreír. ¿Cómo podía decirle que está noche se veía absolutamente hermosa?, ¿qué deseaba tanto besarla?

Mis manos tiemblan, estoy nervioso y asustado.

—Mañana nos vemos, Almond

Irina gira abrazado con suavidad sus brazos y sube los escalones hacía la primera puerta. Me atrevo a levantar la mano, farfulló un par de palabras, pero no puedo decirle lo que realmente deseo. Escucho mis pensamientos regañándome y sé que puedo tomarme el atrevimiento de pedirle que permanezca un poco más aquí, junto a mí.

Pero sigo guardando silencio. Ella introduce la llave en la puerta y mi corazón se acelera.

—Espera...

Irina lo hace y me mira con preocupación cuando me detengo frente a ella.

—¿Qué ocurre?

—Quiero decirte algo

—¿Algo?, ¿cómo qué?

—Quédate un momento conmigo, por favor —tomo su mano y finalmente suelto las palabras que habían permanecido atascadas en mi garganta

—No me digas que te da miedo la noche, Almond

—No, solo...

Pero no me atreví a terminar mis palabras. Sosteniendo su rostro entre mis manos uní nuestros labios, ella vaciló completamente sorprendida hasta que los grillos comenzaron a cantar entre los arbustos e Irina colocó sus manos sobre mi pecho cerrando al fin sus ojos.

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