IPC là tập đoàn kinh doanh đá quý đa quốc gia lớn nhất thế giới, tầm ảnh hưởng của họ trải rộng khắp lục địa. Tuy nhiên, đó chỉ là bề nổi hoạt động ngoài sáng, trên thực tế Công Ty còn là một tổ chức tình báo bậc nhất kiêm lò đào tạo sát thủ chuyên nghiệp. Những “nhân viên” có năng lực xuất sắc được trao mật danh thuộc về một loại đá quý để chứng minh giá trị của họ.

Aventurine là cái tên mới nổi dạo gần đây. Hắn gia nhập trễ hơn hầu hết mọi người nhưng mau chóng leo lên chức cán bộ cấp cao ở IPC chỉ vỏn vẹn 2 tháng. Hắn trông khá ẻo lả nên người ta thường nhầm lẫn hắn thuộc bộ phận Tình Báo, kỳ thực Aven là sát thủ nổi tiếng tàn bạo và điên rồ nhất tổ chức.

Mục đích của Aventurine khi gia nhập IPC là trở thành “nhân viên” xuất sắc nhất, thế nhưng đó là điều không thể. Jade - Quản Lý tổ Tình Báo và Sát Thủ bảo rằng kẻ từng mang danh hiệu ấy đã phản bội tổ chức. Mật danh của y là Amethyst, một kẻ tài năng xuất chúng có chút lập dị. Phong cách chiến đấu liều mạng của Aventurine khá tương đồng với y nhưng khác ở chỗ Amethyst tự tin vào năng lực hơn là vận may.

Y làm rò rỉ thông tin về IPC cho Chính Phủ các nước khiến lệnh truy nã tổ chức được ban hành. Chuyện đó gây khá nhiều thiệt hại và phiền phức cho họ. Vậy mà đến tận bây giờ vẫn chưa ai tìm được tung tích y. Trưởng Chi Nhánh - Diamond - đã treo thưởng hậu hĩnh cho bất kỳ người nào truy vết được kẻ đó. Mặc dù chính ông ấy cũng không tin có người sẽ thành công tìm được y.

- Cái người đó có thật sự tồn tại không thế? Nghe đống thành tích của hắn ảo vãi l-uôn. Chưa từng thất bại bất kỳ nhiệm vụ ám sát nào mà còn toàn nhận ca khó cấp S+, top 1 hacker, dân buôn tin tín nhất thế giới, trùm ngụy trang đến cả gương mặt thật cũng chỉ có mình Diamond biết?? Jade, chị đùa tôi đúng không? - Aventurine đập đống hồ sơ cá nhân của Amethyst xuống bàn tỏ vẻ nghi ngờ cùng bất mãn dù chẳng phải lần đầu hắn đọc tài liệu về “huyền thoại” này.

- Tin hay không tùy cậu. Giờ thì đi làm nhiệm vụ đi và đừng có làm phiền phòng Y Tế nữa. Bác Sĩ Trưởng bên đó khiếu nại tiền thuốc men, vật tư y tế tính riêng cậu đã chiếm gần 30% của tổ Sát Thủ rồi. - Jade nhún vai nói, nàng chăm chút cắt tỉa lại móng tay vừa bị hỏng do đấu tập với thằng nhóc tóc vàng trước mặt.

- Hể? Tôi bù tiền lương của mình vào là được chứ gì. Chậc, kiếm cái lý do nào thuyết phục hơn đi chứ. Không muốn gặp tôi đến thế à? - Hắn chu mỏ làm bộ giận dỗi, tự nhiên nhớ nhớ cái vẻ cau mày khó chịu nhưng vẫn dịu dàng băng bó và chăm sóc vết thương cho mình của vị Bác Sĩ Trưởng kia.

- Topaz vẫn còn hãi sau đợt hợp tác tác chiến với cậu kia kìa. Chậm một giây thôi là cậu nổ banh xác với quả bom chứ không chỉ tổn thương nội tạng do lực xung kích đâu. Dr. Ratio từ chối tiếp nhận mọi ca cấp cứu của cậu rồi, tiểu khổng tước ạ. Anh ấy nói là không tiếp loại bệnh nhân liều mạng thành thói như cậu nữa. Không tin thì tự đi mà xác nhận lại…

Jade còn chưa nói hết câu thì Aventurine đã biến đi mất hút, chắc là lại mò đến phòng Y Tế làm phiền bác sĩ nữa rồi. Nàng không quan tâm lắm nên tiếp tục dũa móng tay gọn gàng, phủ lại lớp sơn bóng lấp lánh.

Ratio đang theo dõi hồ sơ khám sức khỏe định kỳ của mấy tên thuộc tổ Sát Thủ để chuẩn bị cho đợt tập huấn sắp tới. Ban đầu anh không muốn hợp tác với IPC nhưng vì lý do riêng nên đã quyết định làm việc cùng họ. Vừa lật đến cái tên Aventurine, anh liền cau mày khó chịu. Hắn là kẻ điên nghiện những trò nguy hiểm kích thích và liều mạng một cách có tính toán. Anh không tin vào thứ gọi là "vận may" mà hắn thường khoe mẽ.

Ratio khá bực khi nghĩ đến chỗ vật tư y tế dự trữ cho năm tới bị hao hụt tận 15% do MỘT MÌNH hắn thường xuyên “ghé thăm” với thân thể không khác miếng giẻ rách rướm máu. Ratio chẳng tiếc số tiền chi cho chỗ vật tư, vấn đề là hắn ta lấy cớ thương tích đầy mình đến làm phiền anh. Dạo gần đây Rate cảm thấy không thể chống đỡ nổi sự phiền nhiễu ấy nữa rồi. Vừa mới nhắc…

- Veritas! Anh không cho em tiếp nhận trị liệu nữa hả? Anh đối xử với bệnh nhân vô tình quá vậy?? Em đã làm gì sai chứ? Có thể dùng tiền bù đắp được không??? - May là cửa phòng Y Tế là loại tự động chứ với tác phong của Aventurine chắc phải thay bản lề không biết bao nhiêu lần.

- Phiền cậu rời đi nếu không có vết thương cần xử lý. Tôi nghĩ Jade đã truyền đạt rõ nguyện vọng của tôi cho cậu rồi, Aven-...

- Đâu, em bị thương rồi nè, Jade đánh em đó! Mau chữa cho em.

Ratio chứng kiến tên mặt dày kia tự lấy con dao ra rạch một vết thật sâu nơi cổ tay khiến máu tuôn như suối. Anh thở dài bảo y tá và cấp dưới của mình lo liệu, bản thân trực tiếp lơ cái tên điên nọ mà chú tâm vào đống hồ sơ khám sức khỏe. Aventurine thấy anh bơ hắn liền dùng khuôn mặt điển trai trưng ra cái vẻ cún con buồn bã tỏ vẻ hối lỗi. Nó chọc cho mấy cô y tá thương lắm mà chẳng biết dỗ dành thế nào, nhỏ nhẹ an ủi rì rầm ồn ào cả một góc phòng. Thấy anh vẫn không quan tâm nên con chó nhỏ lủi thủi ôm chỗ bị thương được băng bó kỹ, cắp đuôi rời đi.

Đã hơn một tháng mà Ratio vẫn không tiếp nhận chữa trị bất cứ ca nào liên quan đến Aventurine dù hắn có chơi vơi giữa bờ vực sinh tử. Chẳng giống anh gì cả, vị bác sĩ miệng lưỡi cực kỳ sắc bén nhưng cử chỉ vô cùng dịu dàng cứu hắn khỏi vòng tay tử thần không biết bao nhiêu lần, nay lạnh lùng thờ ơ bỏ mặc hắn cho cấp dưới chăm sóc. Aventurine cảm thấy như bị thất sủng vì lúc trước anh chữa trị mọi loại vết thương lớn nhỏ của hắn chẳng ngại phiền. Còn bây giờ thì ai cũng được anh quan tâm ngoại trừ một mình hắn ra.

- Rốt cuộc tao đã làm gì sai mà anh ấy bất công vậy chứ? - Aventurine vừa nói vừa móc mắt, cắt tay cái xác dưới chân để vượt qua hệ thống bảo mật trong nhiệm vụ, vừa hỏi cộng sự Topaz qua thiết bị liên lạc.

- Tao đéo biết và đéo care luôn, OK. - Topaz hiếm khi chửi thề nhưng chung nhóm với khứa này thì cô không ngại mắng hắn bởi kiểu gì cũng phải vớt xác tên khốn liều mạng này vứt vào phòng Y Tế ở trụ sở sau khi hoàn thành nhiệm vụ. - Lấy được thông tin chưa?

- Xong rồi. Haizz… Lần này còn chả xây xước tí gì, làm sao lấy cớ gặp Ratio được.

- Tự rạch tay như hôm trước xem.

- Nếu nó có tác dụng thì tao đã làm rồi. Hừ, eo ôi, dữ liệu nhìn loạn quá.

- Cút về nhanh lên. Bên kia sắp phát hiện rồi.

- Còn chưa phát hiện cơ à? Kém vãi. Rút đây! Bớt nhằn đi bà thím.

- Thím cái đầu mày. Thằng chó bị Ratio bỏ rơi.

- Về tới trụ sở, mày biết tay tao.

- Làm như bà đây sợ mày ấy.

- Ngon! Dám cá mày không trụ được 5 phút đâu.

- Yên tâm. Tao mà thua thì mày càng không có cớ tiếp cận Dr. Ratio.

- Mày thách tao đấy à? Đừng có mà mò đến mách lẻo Ratio. Chỉ có tao mới được làm phiền anh ấy thôi.

- Eo… Biến thái vãi.

- Eo… Ế vãi xoài.

- Mày coi lại mình đi? Ratio có hẹn hò với mày đéo đâu??

- Rồi anh ấy sẽ thích tao thôi!!

Từ sau nhiệm vụ hiếm hoi mà Aventurine trở về không bị thương thì cũng đến đợt tập huấn thường niên của tổ Sát Thủ. Chỉ là mấy hoạt động nhàm chán như rèn luyện sức khỏe, sức bền, phản xạ, đối kháng, v.v. nhưng vì Dr. Ratio trực tiếp giám sát cùng đội Y Tế nên Aventurine rất hào hứng tham gia. Hắn thích Veritas vì ngực anh vừa to vừa ấm, chứa đựng trái tim nhân ái vô bờ bến nha. Mấy người nghĩ cái gì đen tối đúng không? Chậc chậc, tình yêu của Aventurine trong sáng lắm, không chứa chút tạp niệm nào đâu.

Hắn cố tình lượn lờ quanh khu vực anh đứng rồi giả vờ vô tình vấp ngã về phía anh nhưng Veritas cứ như con mèo kiêu kỳ, linh hoạt né tránh mọi mánh khóe chiêu trò rẻ tiền tạo skinship của Aventurine. Hắn biết anh từng trải qua khóa huấn luyện của tổ chức nhằm tự vệ là chính nhưng không ngờ tính cảnh giác của Ratio cao đến vậy, phản xạ cũng nhanh nữa. Thậm chí không ai dám làm loạn ở phòng Y Tế bởi Dr. Ratio dễ dàng trấn áp đám sát thủ đã trải qua khóa huấn luyện gian khổ, khắc nghiệt. Dù họ có bị thương hay lành lặn đi nữa thì vẫn dưới cơ vị Bác Sĩ Trưởng này.

Aventurine từng đặt nghi vấn Dr. Ratio là Amethyst nhưng ngay lập tức bị Jade gạt đi. Nàng nhắc nhở hắn đừng bao giờ nói thế trước mặt anh. Lý do là chính Ratio đề nghị hợp tác với IPC để trả thù kẻ phản bội Công Ty, y từng bắt cóc và làm nhục anh. Cụ thể hạ nhục thế nào Jade không nói rõ bởi nó khá tế nhị, chỉ vậy cũng đủ để Aven tự hiểu lấy rồi.

Jade bổ sung thêm rằng Diamond đã điều tra thân thế của Ratio và nó sạch không tỳ vết. Anh có 8 bằng Tiến Sĩ, vốn đang làm giảng viên tại Đại Học Chân Lý Số Một thì vô tình bị cuốn vào trò tiêu khiển của Amethyst là hack web trộm thông tin. Vì giúp trường củng cố an ninh mạng nên anh bị y nhắm tới, bắt cóc rồi hành hạ rất lâu. Hơn nữa, Amethyst không có kiến thức y khoa chuyên sâu như Ratio nên rất ghen tị. Sự đố kỵ của y đổ dồn lên mọi tổn thương trên người anh, thảm không nỡ nhìn.

Vì mải mê nghĩ ngợi mà Aventurine không để ý, vấp chân ngã đập mặt vào ngực Ratio khiến anh bực mình xách cổ áo hắn ném đi. Aven tặc lưỡi, cố ý tiếp cận thì không được mà vô tình bước hụt liền kích hoạt nội tại may mắn của mình. Trở lại với buổi tập huấn nhàm chán sau vài giây ngắn ngủi ở “thiên đường”, Aventurine không ngại hành mấy tên lính mới ra bã.

Nhưng hắn không ngờ là cái đám bị hắn tẩn lại được Dr. Ratio TRỰC TIẾP chữa trị. Lũ lính mới ban đầu khá e dè trước vị bác sĩ đã thẳng tay đuổi đàn anh vừa smurf chúng không thương tiếc. Trông Rage - biệt danh mọi người đặt cho anh - nghiêm nghị toát ra vẻ lạnh lùng đáng sợ mà động tác sơ cứu cùng băng bó lại hết sức nhẹ nhàng khiến họ an tâm đến lạ. Sát khí của hắn tràn ra khiến cả đám vội vàng tránh xa Bác Sĩ Trưởng ngay lập tức. Aventurine vác bản mặt bất mãn tiến lại, trề môi hỏi:

- Tôi tưởng Bác Sĩ Trưởng sẽ không tiếp mấy ca vớ vẩn này chứ? Sao không để mấy cô y tá với cấp dưới của anh làm?

- Không phải chuyện của cậu.

- Anh…

Bùm!

Một tiếng nổ lớn đánh sập trần căn cứ ngầm nơi bọn họ tập luyện. Aventurine và Ratio nhanh chóng ổn định đám người đang hoảng loạn, hướng dẫn họ rời khỏi khu vực bị tấn công. Chủ yếu là đám lính mới non nớt chưa qua thực chiến, còn mấy kẻ lão làng đã quen loại đánh giá năng lực kiểu đánh bom khủng bố này rồi nên họ vô cùng bình tĩnh tiếp nhận tình huống bất ngờ. IPC đang muốn thăng cấp cho ai đó trong đợt này nên mới…

{Thông báo khẩn! Tổ chức đã bị phát hiện bởi lực lượng bên ngoài. Yêu cầu giải tán ngay lập tức. Nếu bị bắt được thì tốt nhất là tự sát đi. Chứng minh lòng trung thành với Công Ty đi nào mấy con chó hoang.}

- Cái thông báo chó má gì thế?? - Aventurine vừa chạy vừa rủa, lần đầu tiên hắn nghe cái tiếng thông báo bóp méo giọng nói quá mức với âm sắc cao như vậy.

- Amethyst… - Ratio thì thầm một cái tên, biểu cảm của anh đanh lại đáng sợ vô cùng.

Gương mặt lạnh lùng tràn ngập phẫn nộ của anh lọt vào đôi đồng tử hai màu tím xanh neon, thổi bùng một ngọn lửa khó phát hiện. Cả hai thành công thoát ra khỏi căn cứ đang sụp đổ dần dần phía sau. Không có thời gian lo cho người khác, Aventurine trực tiếp xóa sổ mấy kẻ chặn đường họ và đám lính mới vướng víu.

Ratio cả một đường không hề lên tiếng, tập trung dò tìm xung quanh bằng thiết bị cầm tay do chính anh cải tạo từ chiếc máy tính bảng của mình. Anh ra hiệu cho Aventurine cất vũ khí cướp được mà im lặng đi theo, hắn trao đổi một ánh mắt rồi ngoan ngoãn nghe lời. Hắn tin tưởng Ratio bởi anh đã cứu sống hắn không biết bao nhiêu lần. Aventurine tin vào vận may của bản thân, càng không nghi ngờ vị bác sĩ mà hắn lỡ phải lòng.

Anh đã canh chừng hắn cả đêm sau cuộc phẫu thuật đầu tiên với thân thể tàn tạ của hắn mặc dù có thể bàn giao mọi thứ cho cấp dưới của mình. Đó không phải lần duy nhất Ratio đối xử đặc biệt với hắn. Anh luôn nghiêm khắc và gắt gỏng với mọi người nhưng với Aventurine luôn có chút gì đó dịu dàng hơn. Ban đầu hắn không dám tin, càng về sau lại càng lún sâu vào hũ mật ngọt chết người nơi Veritas. Ngoại hình Ratio cũng ấn tượng nhưng hắn thích nhất là màu mắt ấm áp của anh, đẹp tựa ráng chiều rực cháy màu mây nhuộm sắc hồng.

- Có người! Nấp!

Ratio nói khẽ, kéo hắn vào một góc khuất nơi hẻm vắng. Họ đã rời khỏi tòa nhà trụ sở từ lâu mà không chạm mặt bất kỳ kẻ cản đường nào nhờ có khả năng hack camera theo dõi của Ratio. Hai người chen chúc trong hốc tường chật hẹp, cơ thể dính sát lấy nhau có thể nghe được nhịp tim đối phương. Tiếng bước chân dồn dập ồn ã tiến dần về phía họ, cả hai căng thẳng lắng nghe rồi khẽ trút ra hơi thở nhẹ nhõm khi xung quanh yên ắng vắng lặng một lúc lâu, chứng tỏ không có ai lui tới nữa.

Ratio đưa hắn đến phòng khám be bé tương đối nổi tiếng nấp ở khu chợ đen gần trụ sở. Aventurine thích thú nhìn chai lọ đựng thuốc với ống nghiệm trưng trong tủ kính không có lấy một hạt bụi. Hắn tò mò rốt cuộc Bác Sĩ Trưởng vốn có lai lịch “sạch sẽ” sao lại biết rõ phòng khám ở chốn hỗn tạp này như thể anh là chủ nhân nó. Còn chưa hết bất ngờ trước chiếc mặt nạ tượng điêu khắc che đi toàn bộ phần đầu của Ratio thì hắn đã bị anh nhốt vào mật thất phía sau tủ kính đựng thuốc cùng câu nói giữ im lặng bị bóp méo khó nhận ra.

Aventurine ngửi thấy mùi máu tanh thoang thoảng trong không khí nơi hắn trốn. Có tiếng hô hấp và gầm gừ khe khẽ của thú dữ. Thị giác của hắn khá tốt nên dù không đủ sáng vẫn có thể dò ra chút bóng dáng mờ ảo đáng ngờ trong căn mật thất sau tủ này. Aven chọn giữ yên lặng, hắn lắng nghe cuộc hội thoại trong phòng khám nhờ thính giác siêu nhạy của mình.

- Cảm ơn ngài đã hợp tác, thưa Tiến Sĩ.

- Lục soát kỹ một chút. Tôi không thích phòng khám của mình có “chuột”. Nhớ cẩn thận đừng làm vỡ thứ gì.

- Vâng. Ngài cứ yên tâm ạ. Không có Tiến Sĩ giúp đỡ thì còn lâu chính quyền mới tóm được đám người của tổ chức kia.

- Làm nhanh rồi biến đi. Tôi ghét mấy kẻ nhiều lời vô dụng.

Hắn nghe tiếng bước chân chạy loạn khắp phòng khám, lục lọi mọi ngóc ngách đến cả cái tủ hắn đang nấp cũng bị mở ra nhưng họ không phát hiện được gì. Aventurine ngồi xuống cho đỡ mỏi chân thì vô tình động phải cơ quan nào đó khiến hắn rơi xuống một không gian trống phía dưới phòng khám phát ra âm thanh lạ đánh động đám người kia.

- Tiến Sĩ. Đây là…

- Phòng thí nghiệm của tôi. Thứ lỗi... Chỗ này không thể để mấy người kiểm tra, mẫu vật của tôi vẫn còn trong đó.

- Nhưng Ngài đã đồng ý cho chúng tôi lục soát rồi mà. Hơn nữa, có thể con "chuột" đã lẻn vào trong…

Ratio tặc lưỡi, anh khoanh tay gõ gõ ngón trỏ tỏ vẻ lưỡng lự rồi thở dài gật đầu, miễn cưỡng mở mật thất từng giấu Aven bên trong. Ánh đèn chiếu vào căn phòng chứa đầy những lồng giam đủ kích cỡ nhốt vài thứ có thể gọi là sinh vật sống đang ngủ say. Đám người không dám hỏi vị Tiến Sĩ lập dị kia điều gì mà chỉ tập trung làm tròn bổn phận rồi rời đi nhanh chóng.

Sở dĩ phòng khám này tọa lạc ở đây là nhờ sự bảo hộ của một số quan chức cấp cao của Chính Phủ. Họ từng được Tiến Sĩ cứu sống khi gặp nạn ở chợ đen nên đã mắt nhắm mắt mở hỗ trợ anh. Họ chẳng ngờ sẽ được anh giúp đỡ ngược lại nếu biết cách ứng xử đúng đắn. Loại thuốc anh nghiên cứu đã đánh đuổi thứ dịch bệnh truyền nhiễm chết người tưởng chừng có thể xóa sổ cả nhân loại. Thiết bị tối ưu chuyển hóa và dự trữ năng lượng mặt trời do Tiến Sĩ phát triển rúng động nền khoa học đương thời. Một số phát minh khác của anh khiến nhiều nhà khoa học muốn nhận anh làm thầy nhưng họ thậm chí không rõ thần tượng mình là ai. Ký hiệu V.R. được xem như chữ ký cũng như biểu tượng duy nhất chứng minh sự vĩ đại của Tiến Sĩ.

Rất nhiều bên muốn mời anh về phe mình nhưng Tiến Sĩ từ chối và chọn trung lập. Chẳng ai dám ép anh bởi họ từng chứng kiến một chính trị gia vì đe dọa anh mà bốc hơi cả gia đình không chừa lại ai. Tiến Sĩ tựa bóng ma đi mây về gió không để lại bất kỳ dấu vết nào. Cũng có kẻ theo dõi anh nhưng chưa từng thành công tìm ra nơi ở hay danh tính thực sự sau cái đầu thạch cao kỳ lạ. Có người đột nhập phòng khám muốn trộm đồ nhưng hôm sau chẳng ai lần được tung tích gã xấu số nọ.

Người ta đồn rằng Tiến Sĩ bắt nhốt những kẻ không biết điều để thí nghiệm. Thực ra chúng bị anh tống vào tù hết rồi. Quan hệ rộng cũng tốt khi mà Ratio có móc nối chút ít với người đứng đầu nhà tù Penacony - vùng đất mộng mơ nơi những tên tội phạm khét tiếng không bao giờ “tỉnh giấc”. Vị quản ngục vừa nhậm chức còn khá trẻ nhưng không tầm thường dù vẻ ngoài của gã ta trông cứ như thiên sứ. Đáng tiếc, vị thiên sứ này chuyên trừng trị những kẻ tội đồ cả gan vi phạm pháp luật.

Sau khi đuổi được đám người Chính Phủ đã tấn công trụ sở Công Ty, Ratio đi xuống căn hầm nơi Aventurine vô tình lọt xuống. Anh đoán hắn đã phát hiện ra bí mật của mình rồi. Ratio muốn xem phản ứng của tên đầu vàng kia trước khi quyết định gửi hắn đi đâu. Anh đang tìm cộng sự hỗ trợ một số thứ nên hắn cũng là ứng cử viên sáng giá, ngoại trừ việc có tình cảm với anh ra thì năng lực ở mức vừa đủ điểm đậu.

Cánh cửa phòng dưới hầm vừa mở, Aventurine đã lao đến tấn công Ratio. Anh vẫn luôn cảnh giác nên mau chóng né đòn của hắn. Rage chưa bao giờ đấu tập với Aven nhưng anh quan sát hắn khá nhiều nên có thể đọc được hầu hết chuyển động. “Đừng bao giờ đối đầu với Bác Sĩ Trưởng” không phải là câu cảnh báo dư thừa. Anh nắm rõ mọi thông tin hồ sơ bệnh án của tất cả mọi người trong IPC, vậy nên điểm yếu trên cơ thể của họ là gì Rage đều tỏ tường. Trời phú cho anh trí nhớ tốt càng khiến Ratio trở thành đối thủ đáng gờm nhất nhì tổ chức. Chẳng qua anh thích làm bác sĩ và nghiên cứu hơn mà thôi, chứ Diamond cũng từng ngỏ ý mời anh tham gia Công Ty rồi..

Aventurine bị Ratio khống chế đè nghiến hắn xuống nền gạch lạnh lẽo, dồn hết trọng lượng cơ thể ép chặt hắn dưới sàn. Aven cố gắng vùng vẫy nhưng Rage thẳng tay bẻ khớp đau đến ứa nước mắt nhưng hắn vẫn không rên tiếng nào, chỉ thở hồng hộc vì đuối sức. Trận chiến đã ngã ngũ và thắng thua cũng quá rõ ràng. Ratio khẽ thở dài tiếc nuổi rồi nói:

- Cuối cùng cậu vẫn chọn trung thành với IPC nhỉ, con công nhỏ?

- Ha ha… Tôi thua rồi, Ratio. Hay nên gọi anh là Amethyst mới đúng, đàn anh thần thánh của tôi. Anh diễn tốt như vậy mà không làm diễn viên thì thật phí...

- Ồ, bí mật của tôi bị lộ mất rồi. Chắc phải diệt khẩu thôi. Còn lời trăn trối nào không?

- Có đấy. Trước khi giết tôi có thể hôn môi một lần được không? Xem như di nguyện của đàn em ngu ngốc lỡ phải lòng người không nên thích…

Ratio không nói gì mà lật người hắn lại, khóa chặt cổ tay Aventurine để hắn ngưng vùng vẫy rồi cúi xuống hôn hắn. Lưỡi anh vờn qua tách mở môi người dưới thân, khiêu khích hắn trước khi anh đẩy viên thuốc giấu trong miệng mình ép Aven nuốt xuống. Anh không để hắn thở, thô bạo càn quét khoang miệng hắn, kéo lưỡi hắn ra mà mút như viên kẹo ngọt. Aventurine dần cảm thấy choáng váng, không biết hắn vì thiếu khí hay do thuốc có tác dụng mà bắt đầu buồn ngủ. Mắt hắn nặng trĩu còn đầu óc thì mờ mịt, chỉ có nụ hôn ướt át kia kéo chút ý thức sót lại đâu đó. Trước khi hoàn toàn mất nhận thức, hắn chỉ nhớ đến lời mà Jade từng nói với mình lúc mới gia nhập...

“Amethyst đã xuất quỷ nhập thần lại tài giỏi quá mức biến thái. Vậy nên, tôi nghĩ người may mắn nhất mới có cơ hội tìm ra gã. Nếu ai đó tình cờ phát hiện Amethyst thì 99,99% là gã muốn xuất hiện trước mặt kẻ đó chứ không bao giờ có sự “tình cờ” nào ở đây cả…”

Thông báo Aventurine mất tích gây xôn xao trụ sở IPC một khoảng thời gian dài. Dr. Ratio là người cuối cùng nhìn thấy hắn vào đêm mà trụ sở bị tấn công. Theo báo cáo của vị Bác Sĩ Trưởng này thì hai người tách nhau ra tại hẻm chợ đen gần phòng khám của Tiến Sĩ vì họ bị truy đuổi bởi một nhóm đặc nhiệm. Cấp trên nghi ngờ lời khai của anh nhưng họ không có bằng chứng. Một số người vẫn chọn tin tưởng Ratio vì anh vẫn hợp tác làm việc và phối hợp điều tra cùng Công Ty.

Topaz nhìn Dr. Ratio vừa mắng vừa đuổi cậu bác sĩ cấp dưới đang băng bó cho crush của cậu ta trong một góc ở phòng Y Tế, lòng cô hơi khó chịu. Cô không ưa Aventurine nhưng mang tiếng là đồng nghiệp nên cũng có chút… bận tâm. Topaz tiếp cận Ratio, tò mò hỏi lý do anh không để cậu bác sĩ kia tiếp tục điều trị cho người cậu thương. Ratio khẽ thở hắt ra rồi nói:

- Tình cảm sẽ khiến con người mất tập trung, mà việc chữa trị yêu cầu tính chính xác, cẩn trọng và an toàn. Ví dụ đơn giản, nếu người yêu của tôi bị thương, bản thân sẽ cảm thấy sợ hãi, lo lắng, xót xa. Chỗ cảm xúc tiêu cực ấy ảnh hưởng đến tâm lý khiến cơ thể có biểu hiện như run rẩy, khó thở. Chúng sẽ khiến mọi thứ trở nên khó khăn, tệ hơn nữa là vì lo lắng mà làm hỏng ca phẫu thuật cứu sống người mình yêu… Cô hiểu chứ?

Topaz kinh ngạc nghe Ratio giải thích, anh hiếm khi nói nhiều đến thế và lời chia sẻ cứ như của người từng trải vậy. Ai ngờ được vị Bác Sĩ Trưởng vốn nghiêm nghị, lạnh lùng lại có mặt dịu dàng, ấm áp nhường này… À, có lẽ tên mất tích kia sớm phát hiện ra và muốn độc chiếm nên mới đắm đuối theo đuổi làm phiền người ta. Topaz chợt nhận ra gì đó, cô ngay lập tức bày tỏ nghi vấn của mình:

- Dr. Ratio, lúc trước anh cũng từ chối tiếp nhận mọi ca bệnh của Aventurine có phải cũng vì…

- Xin lỗi, tôi xem tin nhắn một chút nhé.

Anh lịch sự nói, tay cầm lấy chiếc điện thoại vừa rung lên âm thanh khác biệt. Topaz để ý độ cong của khuôn miệng vị Bác Sĩ Trưởng hiếm khi cười có xu hướng vui vẻ là lạ. Cô liếc nhìn cái tên được lưu trong danh bạ đang hiển thị trên màn hình điện thoại của Ratio thì cảm thấy tiếc cho tên đồng nghiệp của mình. Hắn rõ xui xẻo vì vừa mất tích thì crush đã có người thương mất rồi. Topaz chẳng ngờ Dr. Ratio cũng sẽ lưu tên người yêu theo cách sến súa mắc ói như vậy…

[K. của V.
Hôm nay anh muốn ăn gì, Verie?]

Tiếng điện thoại reo lên những âm thanh trong trẻo trái ngược với không khí u ám nơi tầng hầm phòng khám Tiến Sĩ tại khu chợ đen vắng người. Vị trợ lý mới tuyển của V.R. đang thong thả nấu súp mà chẳng cần check tin nhắn trả lời. Hắn biết rõ khẩu vị của anh nên chỉ hỏi cho có lệ, tầng nghĩa ngầm chủ yếu nhắc anh về sớm một chút vì hắn bắt đầu thấy nhớ anh rồi.

[V. của K.
K.]

Hắn nhìn tin nhắn gửi đến chỉ vỏn vẹn một chữ cái cùng một dấu chấm mà anh đáp lại khiến nụ cười hắn  kéo đến tận mang tai. Đáng lý ra nên thông báo Aventurine đã chết nhưng mất tích sẽ đỡ mất công dàn xếp kịch bản hơn. Thêm nữa, hắn có thể được liệt kê vào danh sách kẻ phản bội tổ chức giống anh thì càng tốt. Chẳng phải quá “xứng đôi vừa lứa” rồi còn gì. May là hắn đủ điểm vượt qua bài kiểm tra của anh, nếu không còn lâu mới độc chiếm vị trí duy nhất bên cạnh người thương của mình.

Nồi súp sôi ùng ục kéo hắn bận rộn trở lại, chỉ kịp gửi một hình trái tim đi rồi vội vàng nhỏ lửa, nêm nếm gia vị đợi người về cùng thưởng thức. Cuộc sống “Một túp lều tranh, hai trái tim vàng” yên bình tự tại thế này (trừ mấy lúc bị tập kích với đánh bom khủng bố ra) thì cũng không tệ.