- Tu ne sens pas quelque chose ? demanda Toriel d'un air malicieux.

La jeune fille fronça du museau. Effectivement cela sentait... étrangement bon ? Elle ne sut mettre un nom sur ces odeurs.

- Si ?

- Surprise ! C'est une tarte à la cannelle et au caramel !

Devant la moue dubitative de l'enfant, elle rajouta :

- De la nourriture.

EXA8 sourit, sentant la faim revenir au grand galop.

- Je pensais que l'on se devait de fêter ton arrivée.

Elle sembla vouloir dire quelque chose en plus mais garda le silence.

- Viens, j'ai une autre surprise pour toi.

Toriel se dirigea vers le couloir à sa droite.

EXA8 prit le temps de regarder l'endroit jaune poussin. Un grand escalier menait vers le sous-sol.
Elle rejoignit finalement Toriel.

Si les Ruines étaient toutes de violet vêtues, la maison était entièrement jaune.

La femme l'attendait devant une des portes du couloir.

- Et voilà... Une chambre rien que pour toi ! J'espère que ça te plaît !

EXA8 qui s'était avancée jusqu'à l'adulte parut étonnée.

- C'est quoi une "chambre" ?

Toriel eut l'air perplexe. Cette enfant ne connaissait pratiquement rien du monde. On aurait dit qu'elle ne vivait qu'à l'instinct.

- C'est l'endroit où tu dors, où tu peux passer du temps seule...

Toriel s'arrêta en voyant l'air farouche mais tout de même apeurée de son invitée. Mais elle eut quelques soupçons lorsqu'elle baissa la tête telle une condamnée.

Qu'avait-elle donc vécu pour agir ainsi ?

- Avance !

Il la poussa sans ménagement dans la pièce grise, froide et lugubre.
Fermant la porte dans un grincement puis un claquement, il la laissa dans le noir. L'ampoule avait grillé.

Tremblante de froid, elle s'allongea à même le sol couvert de poussières, frissonna et réussit à retenir un éternuement. Ses poils n'étaient pas assez longs et épais pour la réchauffer.

- Frisk... Frisk...

Et comme toujours alors qu'elle l'appelait, personne ne vint.

Règle numéro 15 pour EXA8 : L'EXA dormira seule, à même le sol.

- Mon enfant ? Tout va bien ?

Relevant brusquement la tête, la jeune fille retrouva ses esprits. Penaude, elle bafouilla des excuses, fermant les yeux.

Encore cette manie d'attendre la violence que Toriel ne pouvait comprendre.

Afin de l'encourager, elle ouvrit la porte et entra dans la chambre.
EXA8 regarda à l'intérieur.
Et elle demeura surprise par l'aspect chaleureux de l'endroit.

- Entre, mon enfant, lui dit Toriel.

Elle s'exécuta, observant bien la pièce illuminée par les deux lampes. Quelque chose de long longeait le mur. La base était en bois et le haut avait une toile rouge. Dessus encore il y avait un carré blanc qui ressemblait à un nuage.

EXA8 ne comprit pas la moitié des objets se trouvant dans la chambre. Mais elle n'osait pas poser toutes les questions qui la chamboulaient. Ce que Toriel sembla saisir.

- As-tu des questions ? sourit la femme-chèvre.

Pour l'enfant-renarde, ce fut un signal d'alarme et elle se mit à pointer tout ce qu'elle trouvait bizarre ou nouveau.

- C'est quoi ça ? Et ça ? Et ça ? Et ça aussi ? Et puis ça !

- Un lit, une armoire, des peluches, un oreiller et des jouets, lista Toriel, amusée.

Un bon quart d'heure passa.

Toriel répondait aux questions de sa protégée, lui donnant un nom sur tout et lui expliquant leur utilité.
Heureusement qu'elle avait sorti la tarte du four avant d'aller chercher l'enfant.

Elle était cependant tracassée.

Quand elle l'avait trouvée dans les Ruines et sauvée de Flowey, elle avait tout de suite saisi qu'elle n'était ni un monstre ni un humain. Son expérience se limitait à survivre et même si elle ignorait tout du monde, elle ne semblait pas stupide pour autant.

En clair, elle devra lui apprendre les bases nécessaires pour devenir un vrai citoyen, en quelque sorte.
En commençant par lui donner un prénom beaucoup mieux que "EXA8" et des vêtements corrects.

- Mais pourquoi je devrais dormir dans un lit et pas par terre ? demanda naïvement l'adolescente.

Cette demande offusqua Toriel qui comprit que l'on avait mal traitée cette créature.

- Mais c'est ignoble !

- C'est quoi "ignoble" ? fit la renarde.

- Ça ne se fait pas, c'est méchant.

EXA8 se tut. Toriel ouvrit l'armoire et en sortit un pull vert avec une rayure jaune et un pantalon marron.

- Cela devrait être à ta taille, tiens !

Règle numéro 6 pour EXA8 : L'EXA ne changera de vêtements sous aucun ordre.

L'EXA prit les vêtements, les posa sur le lit et regardant celle qui s'occupait d'elle, lança :

- J'ai vraiment le droit de changer de vêtements ?

- Mais oui ! s'exclama Toriel, totalement désemparée de découvrir qu'elle ne devait jamais avoir changé ses habits.

- Hum... Comment on met le pantalon ?

Après plusieurs minutes à lui expliquer comment l'enfiler, la jeune fille se trouva habillée.
Les habits avaient une drôle odeur de... quelque chose de sucrée ?

Son ventre se manifesta alors.

Toriel retint un rire.

- Suis-moi, mon enfant.

Elle sortit avec les haillons d'EXA8 dans les bras, suivie de près par celle-ci.

- Attends-moi là, je vais déposer ceci.

La jeune fille s'arrêta devant la porte de sa chambre et Toriel avança plus loin dans le couloir, entra dans ce que supposa EXA8, sa chambre.
Quand la chèvre en ressortit, elle avait les mains vides.

- Allons manger, veux-tu ?

L'intéressée acquiesça et elle suivit Toriel jusque dans le salon qu'elle n'avait pas encore vu.

Il contenait une table à manger entourée de chaises. Deux choses rondes, creuses et blanches encadrées par des bâtons en fer de différentes formes y étaient aussi posées. Il y avait également des rectangles creux et transparents posés devant.

Elle ne sut pas non plus mettre un nom sur l'espèce d'espace creux et rectangulaires où bougeait quelque chose d'orange, rouge et jaune. Mais elle remarqua que la bibliothèque était très remplie.

- Je vois que tu as encore des questions ? nota Toriel.

Rebelote. L'enfant apprit donc ce qu'était une cheminée, un tisonnier, du feu, des assiettes, des couverts et des verres.

- Installe-toi, je vais chercher la tarte, l'invita la Gardienne des Ruines.

Elle se dirigea vers une pièce, plus haut.

Regardant la table, la jeune fille prit une des assiettes et la posa à terre. Puis, elle s'assit en tailleur et attendit.

Quand Toriel revint un plat à la main, elle faillit le lâcher de surprise.

- Mon enfant ! Mais qu'est-ce que tu fais ?

EXA8 baissa honteusement la tête.

Toriel n'était pas du tout fâchée. Elle considérait cet être comme une enfant ayant beaucoup traversé et s'étant habituée à de mauvais traitements.
Après le repas, elle la conduira à la salle de bain pour la débarrasser de cette terre sur ses poils.

Posant la tarte sur la table, elle s'accroupit devant l'EXA.

- Pourquoi t'es-tu assise là ?

- Les chiens mangent par terre, saleté !

Il lui donna un coup de pied. À quatre pattes, elle s'enfuit manger cette étrange pâtée au goût infect versée dans sa gamelle, sous son regard moqueur.

- Eh ! s'écria un garçon en s'avançant vers lui.

- Qu'est-ce que t'as, mauviette ? Un truc à dire ? cracha-t-il.

- N-Non...

- Les chiens mangent par terre... répondit-elle.

- Lève-toi, ordonna Toriel d'un ton froid qui fit frémir l'enfant.

Elle obéit promptement. Toriel lui prit la main, ramassa l'assiette, la posa sur la table et tira une chaise.

- Assieds-toi.

EXA8 s'assit.
Toriel avança la chaise pour qu'elle soit au maximum près de la table puis elle fixa sa protégée dans les yeux.

- Tu n'es pas un chien. Même les chiens mangent à table ici. Et dorénavant, tu mangeras à table toi aussi.

La jeune fille ne sut décrire cette sensation de joie qui enserrait son cœur ni expliquer pourquoi elle avait les larmes aux yeux.

Toriel lui sourit et lui servit une part de tarte.

- Bon appétit !

EXA8 était embarrassée : quelque chose lui disait de ne pas prendre la tarte à pleine main. Mais comment la manger alors ?

- Toriel...

- Je vais t'aider.

Quelques minutes plus tard, l'enfant mangeait sa part avec couteau et fourchette. Toriel apporta un pichet d'eau et lui en servit. Là encore, la mi-renarde apprit quelque chose : boire avec un verre et non dans une gamelle.

- Qu'est-ce que tu manges ! Depuis combien de temps n'as-tu pas été correctement nourrie ? s'étonna Toriel alors qu'il ne restait qu'un quart de la tarte dans le plat.

EXA8 ne comprit pas.

- Règle numéro 26 pour EXA8 : L'EXA ne mangera que de la pâtée pour chien tous les midis et soirs, à même le sol, récita-t-elle.

- C'est horrible, souffla la jeune femme.

Il ne resta bientôt de la tarte que des miettes et l'enfant renarde paraissait rassasiée.

- Je vois que tu as aimé ? rit Toriel.

Ce que l'enfant approuva tout de suite.

Elle resta assise à sa place alors que Toriel enlevait les assiettes, les couverts et le plat de la table pour les porter à ce qu'elle appelait la cuisine.

- Maintenant mon enfant, suis-moi.

Elles retournèrent dans le couloir et s'arrêtèrent devant une porte avec écrit dessus "Salle en réparation".

- C'est la salle de bain. Les tuyaux fuient en ce moment mais on peut l'utiliser.

L'endroit était couvert de carrelage bleu. Toriel lui montra ce qu'était qu'une baignoire, du shampoing et tout ce que contenait une salle de bain normalement constituée.

Mais l'adulte fut soudain prise d'un gros doute.

- Dis-moi... T'es-tu déjà lavée ?

- Règle numéro 25 pour EXA8 : Il est formellement interdit à l'EXA de se laver par mesures et règles de sécurité.

- Ils ne devaient pas connaître les règles de propreté et d'hygiène... marmonna Toriel.

Elle dut laver la jeune fille.

Elle passa du temps à démêler sa queue et ses cheveux, à gratter la terre séchée sur ses poils et ses cicatrices, à retirer les échardes, les épines et le sang séché et désinfecter les plaies sur ses oreilles.

EXA8 se contentait de se laisser faire en jouant avec les bulles de savon qui s'élevaient de la mousse que produisait l'eau. Elle éclaboussait quelques fois Toriel qui ne lui en tenait nullement rigueur.

Celle-ci la sortit de la baignoire et l'enveloppa d'une serviette blanche. Puis, elle frotta activement chaque partie de son corps, frictionnant son visage et séchant son dos.

- Ce n'est pas mieux comme ça ? l'interrogea Toriel en lui donnant un miroir.

Si. Bien sûr que c'était mieux. Et EXA8 était reconnaissante envers la femme-chèvre.
Qui lui amena une chemise de nuit verte avec une rayure jaune. Ce vêtement-là aussi sentait bon.
La renarde n'eut aucun mal à l'enfiler.

Sortant de la salle de bain, Toriel lui proposa de passer du temps avec elle dans le salon.

- Après tout, il te faut un nom qui t'irait mieux qu'"EXA8". Que signifie-t-il, d'ailleurs ?

Toriel s'assit sur son fauteuil et l'enfant fut invitée à grimper sur ses genoux. Regardant le sol, elle déclara :

- EXA8 veut dire "Huitième Expérience d'Âme".

Toriel remarqua son air pensif et triste. Elle fit également le lien entre ses paroles et les événements du passé.

- Je ne t'obligerai pas à en dire plus.

Elle prit le livre qu'elle écrasait à moitié et le montra à sa protégée.

- C'est un livre contenant presque tous les prénoms existant dans le monde. Tu peux en choisir un.

EXA8 prit le livre et l'ouvrit. La voix lui lut chaque nom.

Adelheid, Adelia, Adelina, Adeline, Adelita, Adella...

Il semblait que même avec un "A", il y en avait plus d'une centaine.

Cette lecture assez ennuyante commença à la fatiguer. Toriel qui l'observait, étouffa un rire quand l'enfant tomba contre sa poitrine, exténuée.

- Tu vas vite dans les bras de Morphée, toi ! plaisanta-t-elle.

- C'est joli... Morphée, murmura la jeune fille avant de sombrer dans le sommeil.

Mais ce ne sont pas des rêves qui t'accueilleront.