— Liam...

Le prénom n'était qu'un murmure. Justin tourna la tête. Assigné au chevet du vampire pour la journée, il n'était pas rassuré, mais puisque son frère jumeau et sa mère étant au abonnés absents, il n'avait pas le choix.

— Liam...

Le jeune loup-garou pencha la tête et s'approcha. Quand il posa une main sur celle sur vampire, celui-ci fronça les sourcils.

— Liam... Où es-tu ?
— Chut, vous avez de la fièvre, dit alors Justin. Reposez-vous, vous ne craignez rien ici.

Gustave gémit et remua la tête. Quand il ouvrit la bouche en passant sa langue sur ses lèvres sèches, Justin eut un petit mouvement de recul en apercevant les cabines acérées.

— Liam...

Justin reporta son attention sur le visage de Gustave. Avec sa peau clair et ses longs cheveux noirs, il était un bel homme, son nez fort rendait son visage encore plus délicat. Soudain, il ouvrit les yeux et ses pupilles jaunes se fendirent comme celles des chats. Justin bondit en arrière.

— Ils arrivent... dit le vampire.

Il referma les yeux et le jeune loup comprit que l'homme délirait. Quand un bruit se fit entendre dans son dos, il tourna la tête pour voir son grand-père entrer dans la chambre.

— Il délire, papy... Je ne pensais pas qu'un vampire comme Dracula pourrait succomber à...
— Il n'en mourra pas, répondit Hubert. Il va souffrir, encore et encore, pendant des jours, des semaines, des mois peut-être avant de finalement accepter son destin et se suicider.

Justin haussa les sourcils.

— Les vampires...?
— Oui. Soit ils arrêtent leurs fonctions vitales de leur propre volonté, soit ils s'affament jusqu'à ne plus être qu'une momie desséchée. Il n'est alors pas mort, mais en suspension vitale jusqu'à ce qu'un simple goutte de sang ne le ramène à la vie.
— Tu es humain, papy, comment tu en sais autant ?
— Avant de rencontrer ta grand-mère, je suis sorti avec une vampiresse pendant deux ou trois ans et elle m'a appris beaucoup de choses. C'était une des filles de Dracula, d'ailleurs, enfin, si elle a dit la vérité...

Justin hocha la tête, à peine plus rassuré. Il observa le profil de Gustave puis soupira.

— Va prendre l'air, mon grand, je vais rester là un moment.
— Merci, papy.

Le jeune loup quitta la chambre puis la maison et traversa la large cours pour atteindre un second corps de ferme.

— Maman ? Matthew ? Vous êtes là ?
— Dans la cuisine, chéri, répondit une femme.

Justin s'y dirigea et remarqua rapidement que ni sa mère, ni son frère jumeau ne semblaient sereins.

— C'est quoi ces têtes ? demanda-t-il.
— Comment va le vampire ? demanda Matthew.
— Il délire. La fièvre lui faire voir des choses, quoi je l'ignore. Il appelé Liam tout à l'heure, par trois fois, avant d'ouvrir les yeux en disant "ils arrivent".

Katherine grimaça.

— Je savais que je n'aurais pas dû l'attaquer...
— Tu en savais pas qui il était... répondit Justin.
— Même. C'est un vampire, puissant à la fois avec ses mains qu'avec sa persuasion...
— Tu as peur de lui ? Tu es une louve Alpha...
— Je suis une louve Alpha, oui, et non je n'ai pas peur du vampire, c'est Dunbar qui me fait peur... répondit la femme. Je ne l'ai jamais rencontré mais sa réputation le précède...
— On sait qu'il a du mal à gérer ses émotions, mais... commença Justin.
— Maman a raison, dit Matthew. Faut se méfier de lui. On a de la chance que ce soit pas McCall qui soit venu le récupérer...

Les deux autres grimacèrent. Justin souffla par le nez. Son portable vibra alors et il consulta le message.

— Ils arrivent, dit-il. Vous venez ?
— Non. Je suis désolée, chéri, mais je vais te laisser t'en occuper...
— Si tu te caches, tu passeras pour une pleutre aux yeux de McCall, tu sais ça ? répondit Justin. C'est pas une bonne idée.
— Je prends le risque.
— Comme tu voudras.

Justin haussa les épaules puis quitta la maison et prit son vélo pour remonter le chemin qui conduisait jusqu'à la route principale. Il y avait environ huit cents mètres et la ferme n'était indiquée nulle part. Il remonta donc le long chemin et se posta à l'embranchement en regardant passer toutes les voitures. Son instinct lui indiqua alors une voiture noire, un SUV, et il plissa les yeux. Quand il ralentit à sa hauteur et que la vitre passager s'ouvrit, le jeune homme baissa le menton en voyant les yeux rouges de Derek.

— Alpha Supérieur... dit-il. Je suis Justin, l'un des fils de la femelle Alpha qui règne sur la meute de Virginie City. Votre ami, le vampire Gustave, est chez ma grand-mère. Si vous voulez bien me suivre ?

Liam, qui était à l'arrière, voulut parler, mais Anise lui donna un coup sur le genou entre les deux sièges. Il grogna. Justin lui jeta un regard puis récupéra son vélo et détala sur la route en pente douce. Il entendit rapidement le SUV le suivre et reporta ensuite son attention sur les deux grosses maisons qu'il voyait en contrebas.

.

— Tu restes dehors.
— Mais ? Anise non, c'est...
— Il n'est plus là, d'accord ? répondit la jeune femme, les sourcils froncés. Ce n'est pas Gustave dans cette chambre, mais Dracula, alors tu restes dehors et tu me laisses voir ce que je peux faire.
— Anise...
— N'insiste pas, le coupa Derek.
— Mais ?

Les yeux de Derek rougirent et Liam serra les mâchoires. Il se détourna ensuite et s'éloigna de la maison. Derek se tourna vers Anise.

— Hurle si tu as le moindre problème.
— D'accord. Allons-y.

Gloria observa la jeune femme puis la précéda dans la grande maison... Derek observa alors les environs et renifla l'air.

— Ma fille et ses fils vivent dans la maison d'en face, informa Hubert.
— Quelle est la taille de cette meute ?
— Une douzaine d'individus, pas plus. Quand mon gendre a été tué, ma fille a pris le relais, mais la moitié des loups sont partis rejoindre une autre meute...
— Pourquoi ?
— On est au fin fond du Nevada, monsieur Hale, les femmes qui occupent des postes d'hommes ne sont pas bien vues. Cela vaut aussi pour les créatures surnaturelles. Dites, d'ailleurs, vous...

Derek plissa le nez.

— Je suis certain que votre fille est très charmante, mais mon mari n'acceptera sans doute jamais sa présence.

Hubert haussa les sourcils.

— Oh... Mille pardons, je ne savais pas.
— Ce n'est rien, sourit Derek. J'ai mis plus de dix ans accepter d'être tombé amoureux d'un garçon, aujourd'hui je ne le laisserai partir pour rien au monde.
— C'est le même garçon ?
— Oui. Et même si nous avons été séparés pendant dix ans, ça a toujours été lui.

Hubert sourit doucement.

— Et votre Alpha ?
— La sorcière de Salem est sa femme...
— Oh, décidément...
— Papa, arrête de vouloir me caser avec tous les loups que tu rencontres, cela devient gênant...

Derek se retourna et observa la femme en robe longue à fleurs qui approchait. Elle avait les cheveux blonds, tressés, et transportait un panier plat avec des herbes dessus.

— Je t'apporte tes herbes, dit-elle en tendant le panier. Tu me présentes ?
— Katherine, voici Derek Hale ; Derek, je vous présente ma fille unique, Katherine, la chef de la meute de Virginie City.

Derek tendit la main.

— Alors c'est à vous que nous devons ce voyage imprévu ? Vous attaquez souvent les vampires solitaires ?
— Aïe, les politesses sont déjà loin... Et oui, il se trouve que c'est moi, mais non, je vous rassure, je ne savais pas que c'était un vampire, je l'ai découvert malgré moi quand il a essayé de me mordre...

Derek releva le menton. Il avisa un jeune garçon derrière la femme.

— Matthew, approche, dit-elle.
— Alpha... souffla le garçon en baissant la tête. C'est un honneur de vous rencontrer enfin... Tout le monde parle de vous depuis des années ici.
— Vraiment ?
— Oh, oui, répondit Hubert. Surtout depuis que vous avez été capturé et retenu la base de Ellis. La spectaculaire arrivée de Monsieur McCall n'est pas passée inaperçue, du reste...

Katherine grimaça.

— Son rugissement a résonné dans toute la vallée... Pour un peu, je me serais précipitée là-bas si je n'avais pas été une Alpha.

Derek esquissa un sourire.

— Je n'ai aucun souvenir de mon séjour là-bas, avoua-t-il. Tout ce dont je me souviens, c'est de Stiles à mon chevet, quand je me suis réveillé après que le médecin de la base m'ait rafistolé du mieux qu'il pouvait.

Katherine plissa le nez. Elle tourna soudain la tête vers la maison de ses parents et montra les dents.

— Une Salem ?! siffla-t-elle. Qu'est-ce qu'elle fait là !
— Ravie de vous rencontrer, répondit Anise. Je suis la femme de Scott McCall, ma place est ici, surtout quand on s'en prend à ma famille.

Katherine grogna. Matthew posa une main sur son bras.

— Comment il va ? demanda alors Liam en s'approchant vivement.
— Elle ne l'a pas loupé, à quelques centimètres près et elle l'étripait. Il va vivre, mais il souffre énormément parce qu'il a été contaminé par le venin.
— Dis-moi que tu peux le sauver... Je ne pourrais pas vivre sans lui, Anise...
— Je vais faire ce que je peux, mais je vais devoir puiser dans le pouvoir collectif de ma famille et, pour cela, je doit obtenir leur autorisation ; cela pourrait nous être fatal si mal exécuté.

Liam blêmit.

— Tu veux dire que...?
— Oui. Il n'existe aucun remède au venin de loup-garou, si je veux sauver Gustave, je dois le surcharger de magie pour qu'elle compense le venin. Il risque de mourir, je ne te le cache pas, mais il est très mal en point et attendre plus longtemps serait inhumain.
— Je peux aller le voir ?
— Oui, mais sois prudent. Il délire, le poison grignote sa raison heure après heure, il se peut qu'il ne te reconnaisse pas.

Liam déglutit puis se détourna et entra dans la maison. Anise se tourna ensuite vers la louve.

— Mon Alpha te punira en conséquence, la louve, dit-elle.
— Je ne suis pas une louve, je suis une Alpha !
— Par mariage, si j'ai bien compris. Scott l'est devenu de sa propre volonté et comme tu as attaqué un membre de sa meute, c'est à lui que tu dois désormais rendre des comptes.

Katherine croisa effrontément les bras.

— Je n'ai de comptes à rendre à personne ! Je suis une Alpha, je suis mon propre chef !

Derek gronda soudain et fit un pas en avant. Matthew et Justin se cachèrent aussitôt derrière leur mère qui semblait soudain moins bravache...

— Tu n'es qu'une femelle ! gronda le loup, les yeux rouges. Tu n'as pas à revendiquer la tête d'une meute !
— Ah non ? Essaie voir un de m'en empêcher !
— Non ! Ça suffit ! s'exclama Hubert. Katherine, baisse la tête et arrête tes bêtises !
— Je n'ai pas à me soumettre à un homme ! rugit la jeune femme.

Elle dégaina soudain ses griffes et Derek shifta à son tour. Rapidement, Anise fit signe aux jumeaux de la rejoindre.

— Il va la tuer ? demanda Justin, effrayé.
— Non, mais votre mère a besoin d'une leçon...

Quand Katherine se jeta sue Derek en rugissant, il l'a saisit par le cou et l'envoya valdinguer plus loin. La femme se releva du même mouvement, à peine perturbée, et retourna à l'attaque. Encore une fois, Derek la repoussa sans problèmes. À la troisième tentative, cependant, Anise remarqua immédiatement que la louve avait dégainé un poignard caché dans sa manche.

— Poignard... souffla la jeune femme en tendant la main.

L'objet contondant disparut de la main de Katherine dans un petit éclair doré. Celle-ci ne s'en rendit pas compte tout de suite, seulement en chargeant Derek, bras en avant, dans l'espoir de le planter.

— Mon poignard ! s'exclama-a-t-elle en trébuchant. Où...
— C'est ça que tu cherches ?

Katherine loucha sur Anise et remarqua le poignard qu'elle agitait. Elle vit aussitôt rouge et se jeta sur la sorcière ; elle n'eut pas le temps de l'atteindre, Derek l'attrapa par une cheville et la plaqua durement au sol. La femme eut le souffle coupé et, à moitié assommée, tomba rapidement dans les pommes.

— Maman !

Les jumeaux se jetèrent sur elle. Derek s'approcha ensuite d'Anise et proposa qu'elle rejoigne Liam et Gustave à l'étage.

— Je reste ici avec la femelle, dit-il.
— Non, allez voir votre ami, répondit Hubert. Je m'occupe de ma fille. Elle a assez joué avec le feu, il est temps qu'elle se range, vous avez raison.
— Il y a des meutes avec une femelle Alpha, mais elle ne règne jamais seule, elle a un mari ou un compagnon, comme Sabine, l'Alpha de la meurtre de Los Angeles.
— Le père des jumeaux a été tué il y a quelques années, Katherine en est encore perturbée et elle est très en colère contre tout le monde. Ses fils en font les frais régulièrement et je ne peux rien y faire...
— À partir de maintenant, si, répondit Derek. Je pense qu'elle aura compris la leçon. Anise va rafistoler Gustave puis nous partirons. Mais dites bien à votre fille que si j'entends parler d'elle, elle aura à faire à moi.
— Entendu, Alpha.

Hubert inclina la tête et Derek tourna ensuite les talons en poussant Anise dans le dos. Quand ils entrèrent dans la maison, la jeune femme se tourna vers lui.

— Ça va aller ? Je ne t'avais jamais vu dans cet état... Tu m'as fait peur.
— Je suis désolé, mais cette femme est imbue de sa personne, le pouvoir lui est monté à la tête et elle pense qu'elle peut diriger seule une meute.
— La preuve en est que non, puisque tous ses loups sont partis les uns après autres... Il y a en a qui sont venus chez nous, tu sais ?
— Dans la meute de Scott ?
— Oui. Gloria m'a dit qu'une demi-douzaine, au moins, étaient partis en direction du sud de la Californie...
— Ça ne veut pas forcément dire...
— Je sais, mais c'est possible. Je demanderai à Scott.
— Si tu veux, en attendant tu as un vampire à rafistoler.

Anise hocha la tête puis chercher Gloria pour lui demander l'autorisation d'utiliser son téléphone sur une longue distance.