Allumant son téléphone portable, Liam grimaça. Il était trois heures du matin et il était réveillé.

— Tu ne dors pas ? entendit-il alors.
— Non, je ne sens plus Gustave...

La lampe de chevet s'éclaira et Anisa quitta son lit. Elle se glissa près de Liam et lui fit face.

— Moi si, dit-elle doucement. Il n'est pas en forme, pas du tout, mais il va s'en sortir. On ne tue pas le Comte Dracula aussi facilement, crois-moi.
— Il est blessé au ventre, je l'ai senti, répondit le jeune loup. Je l'ai blessé au ventre aussi quand nous nous sommes battus...
— Je sais, Melissa m'en a parlé, mais ne t'en fais pas, il ira mieux dès que tu seras près de lui.
— Promis ?

Anise baissa le nez.

— Je ne fais pas de promesses, dit-elle. Je peux t'assurer cependant que je ferais tout mon possible pour le soigner. Dès que nous l'aurons retrouvé, on rentrera et je prendrais soin de lui jusqu'à ce qu'il aille mieux.

Liam pinça les lèvres et renifla. Anise l'attira alors à elle en s'adossant au mur dans son dos et il posa sa tête sur sa poitrine en soupirant.

— T'es une louve Alpha bien trop gentille, tu sais...?

Anise sourit et Liam se redressa. Elle lui caressa la joue.

— Scott tient énormément à toi et je tiens à Scott, donc je tiens à toi aussi. Je ne prétendrait jamais être qui que ce soit d'autre que moi-même pour toi, mais saches que tu pourras toujours compter sur moi. Pour n'importe quoi.
— Merci, Anise...

La jeune femme l'embrassa alors sur le front en chuchotant quelque chose. Elle retourna ensuite dans son lit et observa Liam s'endormir profondément. Quand elle fut sûre qu'il était loin, elle éteignit la lampe. Derek, Liam et elle s'étaient arrêtés dans un Motel pour la nuit et Derek et Anise se partegaient un lit double tandis que Liam s'était installé dans le second.

— Tu fais bien d'être présente, chuchota soudain Derek.

Anise se tourna vers lui.

— Je ne suis pas et ne serais jamais sa mère, répondit-elle.
— Non , certes pas, cependant tu en es ce qui est le plus proche pour le moment, même si Madame Stilinski mériterait ce titre plus que toi.

Anise esquissa un sourire en biais ; Scott lui avait expliqué que, quelques années en arrière, quand Liam était devenu un loup-garou sans le vouloir, ses parents avaient décidé de quitter Beacon Hills et l'avaient quasiment abandonné à lui-même. Madame Dunbar avait alors contacté la nouvelle femme du Shérif pour lui indiquer qu'il fallait que quelqu'un veille sur son fils. Beth avait accepté et était devenue amie avec le  jeune homme en quelques jours seulement...

— Je l'aime beaucoup, tu sais ?
— C'est un gamin qui a n'a jamais voulu être un loup-garou, répondit Derek, une main sous la tête, en appui sur le coude. Scott en a fait son lieutenant, tout comme Isaac, et c'est très bien comme ça. Le plus puissant Alpha de la région à besoin de personnes qui ne oui feront jamais défaut.
— Même si l'une d'elle est liée à un autre Alpha ?

Derek baissa le nez.

— J'ai rejeté Isaac, répondit-il. Désormais, il appartient à Scott. Je n'ai plus aucun droit sur lui, surtout maintenant que les Argent m'ont officiellement adopté.

Anise esquissa un sourire.

— Allez, dormons, dit-elle alors en se mettant sur le dos. Demain, nous tâcherons de trouver Gustave.

Derek opina puis se tourna du côté du mur et Anise ne tarda pas à entendre ronfler en stéréo... Elle soupira et rabattit la couette sur sa tête.

.

Gustave ouvrit les yeux en sentant la chaleur du soleil sur son visage. Il ne perçut pas tout de suite la présence de Gloria dans la chambre et il sursauta quand elle posa un linge frais sur son front.

— Bonjour...
— Gloria...
— Eh oui, c'est moi, la vieille Banshee... Comment vous sentez-vous ?
— J'ai connu pire...
— En sept cents ans de vie, je n'en doute pas une seconde. J'ai téléphoné à Beacon Hills, sinon, et j'ai eut le Shérif, Monsieur Stilinski. Il m'a dit que votre compagnon, un Alpha et une Salem étaient partis à votre recherche.
— Liam, Derek et Anise, répondit le vampire. Mon lien avec Liam a dû être déclenché quand votre fille a tenté de m'éventrer... Je n'ose imaginer à quel point il doit souffrir...

Gloria plissa un œil.

— Un vampire amoureux de son repas... On aura tout vu.
— Liam est un loup-garou, répondit Gustave avec un sourire en coin. C'est le fils de McCall...

Gloria sembla blemir.

— Mince... Alors bon seulement vous êtes le Comte Dracula, mais avec ça, vous frayez avec l'ennemi ET avec les amis ?
— Tout dépend de quel côté on met chacun d'entre eux...

Gloria secoua la tête. Elle remouilla ensuite le linge et le lui reposa sur le front.

— Reposez-vous, dit-elle alors. Je vais essayer de savoir si vos amis sont proches d'ici ou non.
— Merci...
— De rien.

La femme ouvrit la porte de la chambre pour partir, mais Gustave la héla.

— Gloria...?
— Oui ?
— Une fois que je serais remis, sachez que je ferais payer son audace à votre fille...
— Oh, elle le sait ; je pense que votre compagnon le lui fera payer avant.
— Il y a de grandes chances...
— Sachez que, même si ce n'est pas le territoire de McCall ici, les loups de toute la Californie le craignent tellement que ceux des autres états commencent à se poser des questions sur lui. Il n'a pas d'ennemis pour le moment, mais qu'il prenne garde.
— Il a réussi à repousser les Chasseurs en dehors de la Californie, tous les loups de l'état lui doivent leur tranquillité d'esprit ; personne ne se retournera contre lui, croyez-moi.

Gloria releva le menton, pas convaincue. Elle quitta ensuite la chambre et redescendit au rez-de-chaussée où elle trouva son mari et un de ses petits-fils.

— Où sont ton frère et ta mère ? demanda-t-elle.
— Partis faire un tour. Maman n'est pas sereine, tu sais ? Elle regrette d'avoir attaqué le vampire...
— C'est tout à fait normal, elle a fait une erreur qui pourrait lui coûter cher et elle a peur des conséquences...
— Tu as réussi à avoir quelqu'un qui connaît ce gars, à Beacon, Hills, sinon ?
— Oui, et si j'en crois que ce que je viens d'apprendre, ta mère est dans la merde...
— À ce point ?
— Le mec du vampire... C'est le fils de McCall, tu sais ce gamin colérique qui a été transformé malgré lui pour qu'il ne meurre pas ?

Justin haussa les sourcils.

— Merde...
— Je ne te le fais pas dire, chéri... Ne dis à ta mère pour le moment, je vais essayer de trouver les amis du vampire et essayer d'apaiser les choses.
— Je sais si tu pourras, chérie, dit alors le vieil homme en retournant la tablette sur laquelle il lisait.
— C'est quoi ? demanda sa femme en s'approchant. Une sorcière de Salem dans le meute de Beacon Hills ? Comment ça ?!
— C'est marqué en toutes lettres dans ce journal en ligne daté d'un mois en arrière... Selon le journaliste local, la sorcière serait la femme de McCall...

Gloria était blême.

— Mais enfin ! A quoi il joue ? Il s'entoure de toutes les plus puissantes créatures de la Création et personne ne dit rien ?
— Et tu voudrais quoi ? demanda son mari. Tu sais aussi bien que moi que McCall nous a tirés des griffes des Chasseurs, Glo... Sans ce gamin, ils auraient déjà décimé la moitié de la population de créatures des États-Unis...

L'homme souffla par le nez.

— C'est une bonne chose qu'il ait toutes ces protections autour de lui, ajouta-t-il. Le loup originel, le vampire, la sorcière... Sans parler de tous ses loups, plus sa panthère... Même si ce n'est pas intentionnel de sa part, c'est une bonne chose, ça montre que c'est une bonne personne.
— Tu es humain, Hubert, comment tu peux...
— Je suis humain, oui, et je dois croire à tout ça encore plus parce que tu sais que les choses peuvent mal tourner en une fraction de seconde chez les créatures surnaturelles... Il suffit d'une seule pomme pourrie et paf, tout part en vrille ! Tu l'as bien vu avec la femme guépard !

Gloria plissa le nez. Lorsque que Kate Argent avait été transformée en jaguar-garou, elle était devenue complètement folle et avait réussi à embarquer son père, Gérard Argent, dans sa folie destructrice. Elle avait fini par trouver la mort, tout comme  le père de Chris, avant que Scott ne parvienne à chasser complètement les Chasseurs de Californie en les repoussant jusqu'aux frontières de l'état, le transformant par la même occasion en sanctuaire pour créatures surnaturelles...

— Notre fille va devoir faire de très bonnes excuses à McCall, Glo, dit alors Hubert. Je n'ai aucune envie que ma Banshee de femme se retrouve à nouveau à sentir tous les futurs morts des quatre états alentours !

Gloria grimaça un sourire et leva brièvement les yeux vers l'étage de la maison où Gustave se reposait.

— Si la Salem n'est pas avec eux, il va mourir, tu sais ? dit-elle.
— Je ne pense pas. Il est très âgé, il est immunisé à la majeure partie des magies de ce monde et, même s'il va en souffrir quelques temps, il s'en remettra.
— Et il sera encore plus furieux avec la petite...

Hubert se contenta de hausser les épaules. Le téléphone sonna soudain et le vieux couple sursauta...

.

— Nevada.
— Qu'est-ce qu'il a bien pu venir faire ici ? Comme endroit désertique, il n'y a pas mieux, soupira Liam.
— Bien qu'il ait l'air désertique, le Nevada ne l'est pas, répondit Anise. Gustave a forcément trouvé un truc à se mettre sous la dent, mais il a dû tomber sur LA personne a ne pas attaquer...
— Quelle personne ? demanda Derek. Un loup, par exemple ?
— Par exemple. Il y a des meutes dans le monde entier, mais rien qu'en Californie, il y en a une centaine...
— Ce qui ne veut pas dire qu'il soit tombé sur quelqu'un de plus fort que lui, si ?
— Pas plus fort non, mais n'oublie pas que nous sommes mortels pour les vampires...

Liam opina, bouche serrée. Il observa ensuite les environs et soupira ; ils avaient fait une halte au bord de la route pour téléphoner à Scott et tandis qu'Anise s'était éloignée de la route pour téléphoner, les deux garçons regardaient le paysage.

— C'est quand même beau, dit alors Liam.
— Oui, c'est vrai, j'y ai passé quelques semaines après la mort Jared, mais il fait définitivement trop chaud ici pour un loup originel...

Liam eut un sourire. Il tourna alors la tête et Anise revint en raccrochant le téléphone.

— Les gars, on a un problème.
— Gustave ? demanda Liam.
— Ouais. Le bureau du Shérif a reçu un appel d'une femme appelle Gloria qui demandait si quelqu'un connaissait un vampire du nom de Gustave, qu'il était chez elle et souffrait une vilaine plaie faite par un loup-garou Alpha femelle.

Derek ferma les yeux.

— Et merde...
— Ça veut dire ? demanda Liam.
— Que ton mec est dans la merde, répondit le loup. Une femelle Alpha est deux fois plus venimeuse qu'un mâle, on ne sait pas trop pourquoi, mais certains pensent que c'est pour protéger sa progéniture et faire en sorte que les ennemis meurent aussi rapidement que possible. Avec ça, les femelles sont généralement beaucoup plus agressives...
— Si Gustave est tombé sur cette femelle et qu'ils se sont battus, il aurait dû avoir le dessus, quand même, répondit Anise. Non ?
— Oui et non, n'oubliez pas qu'il n'avait rien avalé depuis des mois... En partant du principe qu'il voulait quitter la Californie pour se nourrir, il sera tombé sur cette louve alpha en étant affaibli par le manque de nourriture...
— Cette Gloria à indiqué où elle vivait ?
— Oui, répondit Anise. Le seul souci c'est que la louve dont on parle, c'est sa fille...
— De mieux en mieux, soupira Derek. C'est loin d'ici ?
— On est où, ici ? demanda Anise.
— Reno, répondit Derek en sortant son téléphone. Où vit Gloria ?
— Virginie City.
— Ce n'est pas très loin, on y sera dans deux heures, répondit Derek.
— Alors allons-y, dit Liam. Si Gustave est en danger, alors moi aussi.
— Pourquoi ? demanda Anise.
— Le lien d'indolence qui m'unit à lui va faiblir à mesure qu'il perdra ses forces, s'il meure, il s'éteindra avec lui et je ne pourrais plus contrôler ma colère...
— Tu te reposes trop sur lui...
— Sans doute, mais je suis amoureux et vous ne pouvez pas me le reprocher.
— Et nous n'avons jamais fait une telle chose, répondit Anise, surprise, croisant le regard de Derek. Je suis contente que tu aies trouvé quelqu'un qui puisse supporter ton caractère, mais tu te reposes trop sur lui quand même ; n'oublie pas que c'est un vampire millénaire ou presque et qu'il ne restera pas à tes côtés jusqu'à la fin de ta vie.

Liam serra les mâchoires puis tourna les talons et remonta dans la voiture. Anise souffla par le nez.

— Tu n'avais aucun besoin de lancer cette discussion, lui fit remarquer Derek.
— C'est venu sur le tapis tout seul...
— Admettons, Liam est fou amoureux de ce gars, ils sont ensemble depuis un mois et toi tu lui dis déjà qu'il risque de repartir, c'est un peu brutal quand même, tu ne trouves pas ?

Anise souffla par le nez.

— Très bien, je m'excuserai...
— Sans aller jusque là ; la prochaine fois, réfléchi avant de parler.
— Derek...
— Quoi ? Oui t'es mon amie et oui je t'aime beaucoup, mais depuis que tu sais que tu es une sorcière de Salem, tu as tendance à avoir beaucoup trop d'assurance.
— C'est pas un mal, ça, j'étais tellement timide avant...
— Et j'aimais mieux ça plutôt que la sorcière qui a confiance en sa lignée quitte à esquinter ses amis au passage.

Anise releva le menton, surprise. Derek regagna ensuite la voiture et la jeune femme soupira. Elle sembla réfléchir un instant avant qu'un coup de klaxon ne la tire de ses pensées et ne la pousse à rejoindre la voiture...