— Vous avez QUOI ?!
— Mais crie-le encore plus fort, il n'a pas entendu le patron, à OSHAWA !

Liam tourna le dos à Isaac en croisant les bras. Celui-ci, le choc de la nouvelle passée, souffla.

— Je suis désolé, mec, je suis juste super surpris, je pensais pas que tu te laisserai avoir aussi facilement et... C'était cool au moins ?

Liam tourna les yeux et esquissa un sourire avant de pivoter.

— C'était très cool... dit-il. Je pensais jamais connaître ça un jour, je veux dire, j'ai eu plusieurs petites amies, hein, mais j'avais jamais imaginé...

Le jeune loup soupira en posant ses mains sur ses hanches. Isaac lui décrocha une grande tape dans le dos.

— Tu vas peut-être enfin arrêter de le vouvoyer, alors ?
— Ça, c'est pas gagné...
— Bah, pourquoi ? C'est ton mec, Liam...
— Oui, je sais, mais... Merde, Zac, c'est Dracula...!

Liam avait baissé la voix en prononçant le nom de Gustave. Isaac fronça les sourcils. Liam lui en avait parlé quelques jours plus tôt et il avait eu le temps de digérer la nouvelle.

— Il le sait, le patron ? demanda-t-il alors.
— Ouais, je pense que Anise le lui a dit. Elle l'a découvert tout de suite, comme si... Comme si elle l'avait sentit.
— Ça serait pas étonnant, c'est une sorcière de Salem, elles ont passé leur temps à chasser du vampire...
— Et du loup-garou.
— Ouais, aussi, mais imagine, Gustave a presque huit siècles, il a du en croiser pas mal des Salem !
— Bien plus que vous ne pourrez en croiser dans votre vie entière, Monsieur Lahey.

Les deux garçons frissonnèrent.

— Faites pas ça... souffla Liam.
— Comment vous faites pour sortir de nulle part, comme ça ? bougonna Isaac en croisant les bras.
— Je suis un vampire, sourit Gustave. Les ombres sont mes amies...

Isaac haussa les sourcils.

— Vous voulez dire que...
— Exactement. N'importe quelle ombre peut servir de portail à une créature de la nuit. Vous, non, en revanche, car votre malédiction fonctionne aussi bien le jour que la nuit...
— Il fait jour, je vous ferais remarquer... ironisa Isaac.
— Zac, ça suffit... tenta Liam.
— Laisse, mon amour, il a le droit de poser des questions. Question à laquelle je vais répondre : oui, il fait jour, et oui, je me déplace comme vous autres, mais uniquement grâce à une bague enchantée par une sorcière. Sans elle, je grillerai au soleil comme une chipolata... Je demeure malgré tout une créature de la nuit.

Liam plissa le nez sous la comparaison. Isaac renifla alors avec dédain puis tourna les talons. Gustave releva le menton.

— Je sais, dit-il ensuite. C'était plus fort que moi... Je suis désolé.
— Ce n'est pas grave, répondit Liam en secouant la tête. Je vais devoir m'y faire. Après tout, vous êtes bien plus âgé que nous tous réunis, vous avez droit au respect qui va avec et...
— Allons, il suffit, le coupa Gustave. Écoute, pour hier soir, je...

Haussant un sourcil, étonné par le changement de conversation si brutal, Liam souffla.

— Il n'y a rien à pardonner, dit-il. C'était génial, j'ai adoré...
— Vraiment ?
— Oui, vraiment, sourit Liam en prenant une main du vampire. Cela devait arriver, d'accord ? Je ne pensais pas aussi tôt, mais après tout, pourquoi pas ?

Gustave baissa le nez. Liam s'approcha et l'embrassa sur la joue.

— Allez, dit-il. Venez, allons voir ce petit bout d'homme.

Le vampire haussa les sourcils puis osberva son amant s'éloigner puis disparaître dans la savonnerie. La nuit dernière avait été une pure merveille. Sans l'avoir anticipé, il avait proposé à Liam de coucher ensemble, il n'avait pas prévu ça ainsi, au contraire, mais le jeune loup n'y avait visiblement pas vu d'inconvénient et, ce matin, ils s'étaient réveillés serrés l'un contre l'autre, encore un peu euphoriques...
Serrant les lèvres, Gustave grimaça. Il inspira ensuite puis secoua la tête ; ce qui est fait est fait, et Liam avait apprécié, c'était l'essentiel.

— Je crains juste le retour de bâton de la part de l'Alpha...
— Vous ne craignez rien.

Gustave bondit de côté en feulant. Il se figea en reconnaissant Jared.

— C'est très dangereux de surprendre un vieux vampire, la Panthère... dit-il. J'aurais pu te tuer...
— Je sais, mais je suis aussi agile et leste que vous, peut-être même plus si j'en crois ce que je viens d'entendre...

Gustave serra les mâchoires.

— Ne croyez pas que Scott va vous en vouloir de lui avoir pris son fils, reprit Jared. Liam est un cœur esseulé depuis très longtemps, il mérite d'avoir quelqu'un dans sa vie qui le maintien au sol. Vous canalisez sa colère avec une très grande efficacité, il n'aura jamais été aussi serein. C'est sans doute cela qui vous a permis d'en arriver là cette nuit. Sans ce lien, vous n'auriez rien pu faire avant des mois, sinon des années.

Gustave croisa les bras.

— Tu parles trop, chaton...
— Le chaton pourrait vous arracher un œil, répondit Jared avec un sourire en coin.

Le vampire feula et Jared l'imita.

— Ça suffit, vous deux... soupira une femme.

La Panthère se retourna aussitôt et recula d'un pas en reconnaissant Beth Stilinski. Gustave fronça les sourcils.

— Vous venez chercher le bébé ? demanda-t-il.
— Non, pas encore. Je voulais vous parler, Monsieur Von Dermer, répondit la femme blonde.
— Si c'est à propos du bébé...
— En quelque sorte. Vous nous laissez Jared ?
— Bien sûr, Madame.

La jeune Panthère disparut dans le hangar et Gustave plissa les yeux.

— Vous n'êtes qu'une épouse de Shérif, alors pourquoi ais-je senti autant de respect dans ses paroles ?
— Jared est le meilleur ami de Derek qui est le compagnon de mon fils... J'imagine que cela compte beaucoup pour lui. Mais ne parlons pas de moi, mais de vous, Gustave...
— Que voulez-vous savoir ? Et pour quelle raison ?
— Je vais m'occuper du bébé jusqu'à ce que les services sociaux le prennent en charge, répondit Beth. Cependant, je sais qu'il est compliqué de trouver des familles d'accueil ici, à Beacon Hills, surtout quand l'un ou l'autre des parents a été une créature surnaturelle. Les gens ont généralement peur de ces enfants, peur qu'ils grandissent trop vite et ne contrôlent pas leurs pouvoirs, peur qu'ils s'en prennent à eux...
— Où voulez-vous en venir ? Ce bébé est humain, sa mère n'a été vampirisée qu'après sa naissance.

Beth serra les lèvres.

— Je sais. Je voudrais néanmoins que vous vous en occupiez.
— Moi ? Madame Stilinski, je suis un vampire et ce bébé, même s'il est humain, n'a en rien besoin d'un père comme moi. Et Liam est trop jeune pour avoir un enfant.
— Hm. J'avais oublié le fils de Scott... Votre relation est-elle sérieuse ?
— Vous n'avez aucun droit de me demander une telle chose. Vous n'êtes qu'une vulgaire humaine, je suis un vampire quasi-millénaire, répondit Gustave en croisant les bras. Nous en avons terminé, Madame.

Il tourna ensuite les talons et Beth pinça la bouche. Elle souffla par le nez puis quitta l'allée de la savonnerie et retourna sur le parking. Alors qu'elle semblait rejoindre une voiture, elle fit un crochet et se glissa derrière un conteneur.

— Annulation, souffla-t-elle.

Son ombre projetée sur le conteneur changea alors de forme et la femme redevint l'homme qu'elle avait toujours été. Remuant la tête, il grimaça.

— Je déteste me transformer en humain...
— C'est pour la bonne cause.

L'homme se retourna et baissa la tête en voyant une femme approcher. Vêtue d'un long manteau brun à capuche, elle se redressa.

— Vlad doit impérativement prendre ce bébé en charge, avec ou sans le consentement de son compagnon actuel. Il en va de la survie de notre espèce, Emric.
— Je sais, Haute Prêtresse, mais comment faire ? Il n'obéit visiblement pas aux gens qui sont proches de...

Emric se tut soudain et son regard s'éclaira d'une étrange lueur.

— Je vais copier son mec, dit-il. Lui, il l'écoutera !
— Il vient de te dire qu'il était trop jeune pour avoir un bébé...
— Et alors ? Il n'y a que les imbéciles qui ne changent pas d'avis !

La femme serra les lèvres puis releva le menton.

— Essaie toujours, mais ne te fais pas tuer et surtout, ne mets pas le bébé en danger. Ce petit est plus précieux que tu ne l'imagines et le fait que sa crétine de mère l'ait déposé ici, dans cette meute, veut dire qu'elle savait ! Ton abruti de frère a dû tout lui dire avant de mourir !

Emric baissa le nez.

— Vous ne me direz pas pourquoi il est précieux, n'est-ce pas ? demanda-t-il.
— Tu n'as pas besoin de le savoir pour mener ta mission à bien.

Le magicien hocha la tête ; la Haute Prêtresse tourna alors les talons et disparut dans une ondulation. Emric soupira en reportant son regard sur le hangar abritant la meute du Vrai Alpha. Quand il avait appris la mort de son frère James, tué par des vampires, et la transformation de Gil, sa femme, il avait immédiatement pensé au bébé et tenté de le retrouver, mais Gil avait disparut avec lui et, personne ne sait comment, réussi à parcourir plus de cent kilomètres avec lui dans les bras, à pied, malade et au bord de commettre un massacre à cause de sa morsure.

Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi elle veut que ce bébé soit confié à un vampire alors que ce sont eux qui ont tué mon frère et sa femme ? songea alors le magicien en se tournant vers l'endroit où la Prêtresse avait disparu. Pourquoi vouloir confier notre futur à notre ennemi ? C'est irrationnel !

Soufflant par le nez, Emric observa le hangar un moment. Soudain, la porte s'ouvrit et il se redressa : sa proie sortait en rigolant avec un autre garçon qu'il ne parvint pas à identifier.

— Je reviens patrouiller ce soir, dit Liam.
— Pas de soucis. Scott rentre demain, j'ai reçu un message ce matin, répondit l'autre.
— Ça marche. Bonne journée, Zac.

Le dénommé Zac hocha la tête puis retourna dans le hangar. Emric attendit alors que Liam soit monté dans sa voiture et soit parti pour mettre son plan à exécution. Une fois la voiture du jeune loup loin, il inspira profondément et visualisa l'apparence de celui-ci ; son corps se transforma aussitôt en provoquant d'affreuses douleurs au passage, puis il rouvrit les yeux et avisa une flaque d'eau.

— Parfait, dit-il à son reflet. Maintenant, je dois convaincre le vampire... Allez ! Il ne te fais pas peur, ce n'est qu'un vampire... un vampire millénaire qui a tué plus de monde que n'importe quel monstre ayant un jour vécu sur cette planète...

Laissant échapper un gémissement, Emric s'accroupit et plaqua ses mains sur son visage. Vlad Tepes, alias Comte Dracula, alias Gustave Von Dermer, l'avait toujours fasciné et terrifié à la fois. Les légendes que les magiciens se transmettaient de génération en génération étaient toutes plus sanglantes et effrayantes les unes que les autres, pourtant, à le voir, là, il n'avait pas l'air aussi terrible...

— Allez, secoue-toi, vieux, l'avenir des magiciens en dépend !

Se relevant, Emric s'ébroua puis se redonna une contenance et souffla avant de prendre la direction du hangar. Il entendit alors des discussions enjouées et se tourna pour voir approcher une groupe de louves.

— Regardez qui est tombé du lit ! s'exclama une femme.
— Je n'ai pas le droit de me lever tôt, de temps en temps ? rétorqua Liam/Emric en croisant les bras.
— Oh, si, mais j'imagine que ton beau vampire y est pour quelque chose ! Vous n'avez pas dû dormir beaucoup, hein !

Liam/Emric sentit ses joues rougir involontairement et la femme le charria aussitôt.

— Il doit en connaître un rayon sur le sujet, hein ? Hmm, ça du être le pied total ! roucoula-t-elle.
— Ça suffit, mesdames, gronda alors une voix.

Aussitôt, les louves frémirent et reculèrent d'un pas. Liam/Emric tourna la tête et ses entrailles se contractèrent quand il vit Gustave approcher. Etrangement, quand il incarnait Beth Stilinski, il n'avait pas ressentit la même chose qu'en incarnant Liam... Lorsque le vampire posa un bras sur ses épaules, il baissa le nez.

— Allez à l'intérieur, Isaac vous attend, dit alors le vampire.
— Je ne pense pas que vous ayez des ordres à nous donner, monstre.
— Hm, niveau monstre, je pense que nous nous valons tous les deux, ma chère, répondit Gustave d'une voix suave.

Il sourit et ses crocs apparurent ; la femme rentra le menton et le groupe de louves s'éloigna rapidement en disparaissant dans le hangar.

— Cessez d'effrayer les louves de Scott, dit alors Liam/Emric.
— Ah, mon amour, si tu savais... Je n'ai jamais croqué du loup, mais ce n'est pas l'envie qui m'en manque...

Gustave pivota et Liam/Emric se retrouva face à lui.

— En parlant de croquer... Tu n'étais pas parti travailler ? demanda le vampire.
— J'allais y aller, mais j'ai euh, je...
— Notre nuit te perturbe, n'est-ce pas ? C'est normal, c'est la première fois...

Liam/Emric baissa le nez, les joues en feu. Gustave esquissa un sourire, lui releva le menton et l'embrassa. L'imposteur se laissa faire un instant avant de reculer.

— Je vais être en retard, dit-il.
— Hm, oui... Dommage. J'aurais bien passé une petite heure avec toi dans un coin tranquille...
— Gustave, je... Laissez-moi quelques heures, d'accord ? Juste pour... encaisser.

Le vampire sembla peiné mais hocha néanmoins la tête. Liam/Emric, le corps et le visage en feu, tourna rapidement les talons et disparut entre les conteneurs. Une fois hors de portée du vampire, il s'écroula contre l'un d'eux et s'accroupit en haletant. Appuyant le dos de sa main contre sa bouche, il serra les paupières et s'ébroua ensuite.

— Annulation !

Il reprit aussitôt son apparence initiale et jura en donnant du poing sur le sol. Avec un grognement, il disparut dans une ondulation en se promettant de revenir plus tard avec une meilleure idée.