Durant les jours qui suivirent, Scott eut bien du mal à s'occuper d'Isaac en même que des familles de chasseurs qui vivaient sur son territoire. Pour la plupart, elles étaient inoffensives depuis les événements avec Gérard Argent et Kate, et ils profitaient du fait de pouvoir rester vivre au beau milieu du territoire d'un Alpha aussi puissant que Scott McCall.
Cependant, ils demeuraient des chasseurs et en aucun cas ils ne se dénonceraient les uns les autres...

— Où on en est ? Liam.
— Nord ouest du territoire, j'ai compté quatre familles, environ treize individus.
— Actifs ?
— Non, à part pour le gibier classique.

Scott opina.

— Karine.
— Six familles à l'est de Beacon Hills, répondit la femme. Dont deux nouvelles, installées il y a seulement quelques mois.
— Combien ?
— Douze individus.

Scott fronça les sourcils.

— Six couples ? demanda Derek.
— Pour ce que j'en ai vu, oui. Les deux nouveaux couples sont jeunes, ils n'ont pas encore d'enfants et j'ai pu les suivre chez une autre famille. J'ai entendu la femme de la famille Debourg insister lourdement sur le fait qu'ils avaient une grande chance de pouvoir vivre ici malgré la présence de l'Apha.
— Comment ont réagi les deux nouveaux ?
— Bien. Le mec d'un des deux couples a paru plutôt léger avec l'histoire, il ne te connaît visiblement pas, et Debourg à insisté sur leur chance.

Scott opina.

— Ils te craignent comme la peste... sourit Derek en croisant les bras.
— C'est bien. Ça me permet de ne pas avoir à m'inquiéter tout le temps pour mes loups. Marcus ?

Le tour de table continua ensuite et quand Derek et Jared firent leur rapport, Scott en conclut qu'il y avait quatre nouvelles familles de chasseurs disséminées dans la région, soit un total de seize potentiels agresseurs pour Chris Argent.

— Maintenant, faut essayer de trouver un lien entre ces familles et le bomberman, répondit Jared. Ça risque d'être compliqué ça... On peut pas leur poser la question comme ça, là...

Derek opina gravement.

— Je peux toujours me faire passer pour un loup sauvage et épier les conversations, mais c'est très dangereux...
— Trop, acheva Scott. On va se contenter de les observer en ville, pour le moment. Ils viennent s'approvisionner, comme n'importe qui, donc écoutez les discussions et si jamais quelque chose vous paraît suspect, prenez la personne en photo et venez me voir.

Tous opinèrent, puis Scott acheva la réunion et la savonnerie se vida. Stiles entra au même moment, suivit d'une douzaine de personnes bien habillées.

— Merde... Je les avait oubliés, eux... soupira Scott. Stiles, on peut pas reporter ?
— Non, ça fait un mois que je t'en parle, répondit le jeune homme. Bon, les gars, je vous présente Scott McCall, l'Alpha de la meute de Beacon Hills et sa région. Scott, voici les futurs agent du DPCS de Beacon Hills.
— Je suis ravi de vous rencontrer, mais vous excuserez un peu la panique qui règne en ce moment chez mes loups.
— Que se passe-t-il ? demanda une femme.
— A qui ai-je l'honneur ? demanda Scott.
— Amanda Charmichael, Monsieur. Je suis un Agent du FBI anciennement basée à San Francisco.
— Ravi. Et pour vous faire un résumé, mon beau-père, Christopher Argent, a été visé par une bombe dissimulée dans une enveloppe, la semaine dernière. Sans mon frère, il serait mort. Nous soupçonnons des familles de chasseurs de vouloir faire payer sa trahison à Chris.
— Des chasseurs ? demanda un homme. Michael Jobs, Monsieur, acheva-t-il.
— Des chasseur de loups-garous, répondit Derek en s'approchant. Ces familles sont parfois centenaires, voire millénaires pour les plus anciennes, et se transmettent de génération en génération leur ligne de conduite pour ne jamais laisser une créature surnaturelle vivante derrière eux.

Les futurs agents du DPCS se regardèrent en chuchotant et Derek esquissa un sourire.

— Derek Hale... souffla Amanda. En chair et en os...
— Surtout en chairs, ces temps... murmura Jared derrière lui avec un sourire en coin.

Derek grogna et le groupe rigola doucement avant de reprendre son sérieux.

— Si tu as besoin de cerveaux supplémentaires, ils sont à toi, dit alors Stiles. Mon Directeur m'a laissé carte blanche pour que les Agents apprennent en immersion leur futur poste.

Scott opina.

— Vous savez écouter, tous ? demanda-t-il alors.
— Nous sommes des agents entraînés...
— Très bien. Vous allez faire équipe avec mes loups ; un loup, un agent, et vous allez écouter tous les faits et gestes des membres des familles de chasseurs installées dans la région. Vous avez déjà travaillé avec des créatures surnaturelles ?

Personne n'ouvrit la bouche et Scott souffla. Il croisa le regard de Stiles qui haussa les épaules...

.

— Amanda, c'est ça ?
— Oui, Monsieur. Que puis-je faire pour vous ?
— Rien de particulier, j'essaie de m'habituer à avoir autant d'humains dans ma meute.

Amanda sourit à Scott. Elle observa les environs un moment puis, les mains sur les hanches, elle s'assit au bord d'un des blocs en béton alignés à l'entrée de la savonnerie.

— Vous êtes tranquilles ici...
— C'est vrai. Le maire me prête ces bâtiments sans loyer, surtout pour que mes loups ne traînent pas dans les bars de la ville... Je le comprends, nous vivons en harmonie avec les humains, mais il est tellement facile de nous éperonner... Liam le premier.
— Votre fils, oui... Monsieur Stilinsky nous en a parlé brièvement il y a quelques temps...

Scott esquissa un sourire.

— Liam n'est pas mon fils, nous avons moins d'une dizaine d'années d'écart, cependant, il est mon premier Bêta transformé, il est mon Lieutenant et il m'obeit aveuglement ou presque.
— Et Isaac ?
— Lui aussi, même si ces derniers temps, il ne va pas très bien. Entre l'enlèvement et la bombe, lui qui est déjà si craintif, ça n'arrange pas les choses...

Amanda hocha la tête.

— J'étais psychologue avant d'entrer au FBI, voudriez-vous que je lui parle ?
— Ce serait gentil, mais il ne vous parlera pas... C'est un enfant battu, il a appris, malgré lui, à se taire et même notre père n'arrive pas à le faire parler.

Amanda plissa les yeux et Scott lui expliqua alors que Christopher Argent était l'epoux de sa mère depuis plusieurs années et qu'il le considérait aussi bien comme son père que comme son beau-père, suivant son humeur du moment.

— Je crois savoir qu'Isaac n'est pas votre frère, n'est-ce pas ?
— Non, ce n'est même pas l'un de mes loups, il a été mordu par Derek Hale, mais il s'est détourné de lui et m'a rejoint. Je le considère comme mon frère car il vit chez ma mère depuis des années... Et ma mère est fière d'avoir tous ces hommes à la maison ! C'est un peu comme un harem inversé !

Amanda rigola doucement. Une voiture s'annonça alors et la jeune femme fronça les sourcils en voyant la conductrice s'approcher et sourire à Scott. Quand ils échangèrent un bref baiser, Amanda plissa le nez.

— Mademoiselle Charmichael, je vous présente Anise Lambert, ma compagne, dit alors Scott. Anise, voici Amanda.
— Enchantée de vous connaître, Madame. Vous êtes un de ces nouveaux agents du DPCS qui vont intégrer la branche que Stiles créé ici ?
— C'est cela. Mais appelez-moi Amanda, je vous en prie. Je ne suis pas mariée donc le Madame n'est que pure formalité.

Anise esquissa un sourire ; Amanda jeta alors un regard à Scott puis annonça qu'elle retournait à l'intérieur. Elle s'éloigna ensuite et quand elle eut disparut dans la savonnerie, Anise observa son compagnon et fronça les sourcils. Quand elle claqua ses doigts devant ses yeux, il sursauta.

— Bravo... Je te laisse une journée tout seul et tu me remplaces déjà ?
— Que... Quoi ? Mais non, enfin, je réfléchissais...
— Hm, tu m'en diras tant...

Anise posa ses mains sur ses hanches et Scott haussa un sourcil avant de lui faire face. Il posa ses mains sur les siennes et pencha la tête.

— Cette femme pue la séduction à plein nez, dit-il doucement. Elle est attirée par la puissance du loup-garou, elle se fiche pas mal du garçon dessous...
— Comment peux-tu en être aussi sûr ?
— Les hormones.

Anise haussa les sourcils. Scott l'embrassa alors doucement puis posa son front contre le sien.

— Tu me le dirais si tu étais mal avec moi ?
— Mal comment ? demanda la jeune femme.
— Parfois j'ai plus l'impression que nous sommes des amis plutôt qu'un couple et même si je sais que nos sentiments ont été influencés par ma griffure, je n'arrive pas à m'imaginer dans cinq ans...

Anise serra les lèvres et posa ses mains sur les bras de son compagnon en reculant.

— Est-ce que le venin dans mon système peut s'être amoindri ?
— Techniquement non, mais parfois, le lien ne prend pas et j'ai l'impression que c'est ce qu'il se passe...

Anise inspira et se détourna soudain. Elle repoussa ses cheveux sur sa tête puis fit face à Scott et sourit doucement.

— Je vais rentrer, dit-elle. J'ai des choses à faire aujourd'hui, tu es préoccupé par Isaac et Christopher, je comprends. On se voit ce soir ?

Elle lui décocha un sourire naïf puis tourna les talons et remonta dans sa voiture. Scotr serra les mâchoires. Il ne savait pas pourquoi il avait parlé de ça aujourd'hui, maintenant, mais il avait l'impression d'être soulagé de quelque chose... Avec un grognement, il prit la direction de sa voiture et rentra chez lui, il devait parler à Chris de toute urgence.

.

Repliée dans son canapé, Anise était en état de choc. Un pot de glace vide, un paquet de chips éventré et une bouteille de soda éventé gisaient sur le canapé près d'elle et elle regardait la télévision sans la voir. Soudain, on sonna à la porte et elle fit entrer sans bouger ; Stiles apparut, l'air inquiet.

— Oh, j'ai bien fait de passer...
— Tu veux quoi ?
— Scott m'a demandé de...
— De quoi ? renifla la jeune femme. De veiller sur moi ? De t'assurer que je ne quitte pas la ville sans rien dire ? Je n'ai nulle part où aller, Stiles !

Le jeune homme baissa le nez puis la rejoignit sur le canapé et Anise s'assit.

— Mais qu'est-ce que tu as, tout d'un coup ? Pourquoi tu réagis comme ça ? Il s'est passé quelque chose avec Scott ?

La jeune femme se frotta le visage et soupira.

— Il ne m'aime pas, dit-elle alors. Il semble recouvrer ses esprits et se demande pourquoi nous sommes ensemble. Je le savais, c'était trop beau pour être vrai, comment un garçon comme Scott McCall peut s'intéresser à moi ?
— Ne dis pas ça... Il tient beaucoup à toi.
— Moi je suis folle de lui !

Stiles détourna la tête un instant.

— Pardon... souffla-t-elle ensuite, les joues roses.
— Anise, tu dois comprendre que les loups ne sont pas comme nous. S'ils tombent amoureux, c'est pour la vie. Ils doivent choisir très attentivement la personne qui va partager les quarante prochaines années et si ça ne prend pas...
— Derek et toi...
— Nous nous aimons depuis plus de dix ans, Anise, sourit le jeune homme. Entre Derek et moi, il n'y a pas de venin, pas de griffure ou de morsure, juste deux âmes qui se sont trouvées et qui se sont enlacées, heureuses de s'être retrouvées...

Il posa une main sur les siennes et souffla.

— Écoute, Scott est mon meilleur ami, c'est presque mon frère et même si je suis convaincu que tu as ta place dans la meute, peut-être que le trône est trop haut pour toi...?
— Tu sous-entendrais que j'ai visé trop haut ?
— Il n'y a pas plus haut que l'Alpha dans une meute, et même si moi j'ai mon alpha, la plupart du temps, ils restent seuls parce que les femmes et les hommes qui pourraient partager leurs vies sont trop fragiles.

Anise déglutit. Elle retourna son poignet et observa la ligne rouge qui subsistait de la griffur involontaire de Scott, alors qu'il venait récupérer Derek, dans la Zone 51.

— J'ai l'impression que c'était il y a des années... souffla-t-elle.
— Pourtant, même pas un an s'est écoulé, acheva Stiles avec un sourire. Écoute, pendant les prochaines semaines, Scott ne sera pas beaucoup disponible, non seulement parce qu'il veut venger Argent, mais aussi à cause de mes agents. Profites-en pour rentrer chez toi quelques temps et faire le point.
— C'est ici, chez moi...
— Tu n'as pas de parents ?
— Si mais... Je ne les ai pas vus depuis des années.
— Alors ce sera l'occasion, répondit Stiles. Je peux même t'accompagner si tu veux !

La jeune femme secoua la tête.

— Non, c'est gentil, reste avec Derek. Il ne te mérite pas, tu sais ? Tu es si gentil...
— Je sais, mais je ne peux rien y faire. J'ai repoussé mes sentiments pour lui pendant trop longtemps, convaincu que ça ne me mènerait à rien, mais au final, je n'ai jamais été aussi heureux, aussi complet que depuis que nous avons accepté ce qui nous lie. J'espère que Scott et toi pourrez surmonter ce moment de doute, mais sache que dans les deux cas, tu seras toujours la bienvenue dans la meute.

Anise sourit doucement. Une larme glissa sur sa joue et elle renifla. Stiles la prit dans ses bras et la serra un moment avant de reculer.

— Je vais affréter un avion privé pour te conduire où tu voudras, dit-il.
— Non, non ne fais pas jouer tes relations pour moi. Je ne suis rien, je vais louer une place dans un avion normal et rentrer dans l'Oregon. Tu as raison, je n'ai pas vu mes parents depuis longtemps, trop, et je pense que j'ai besoin de faire un break avec le surnaturel.
— Ne pars pas sans dire au revoir à Scott, c'est tout ce que je te demande.

Anise opina puis, après une dernière accolade, Stiles la laissa. Il quitta l'immeuble et tomba nez à nez avec Scott, visiblement prêt à monter à l'appartement.

— Elle doute.
— Moi aussi, tu sais ?

Les mains dans les poches, le loup soupira.

— Tu l'aimes ? demanda alors Stiles.
— Je ne sais pas... Je l'apprécie, elle est gentille, agréable à vivre, mais elle n'est pas mon centre du monde et ça m'effraie parce que j'ai l'impression que c'est pas normal... J'ai peur de lui briser le cœur en lui disant la vérité et je ne le veux pas.
— Elle croit que tu ne l'aimes pas alors qu'elle est folle de toi, répondit Stiles. Je lui ai suggéré de rentrer chez ses parents pendant quelques temps. Ils vivent en Oregon.
— Tu crois que c'est une bonne idée ?
— Scott, avec mes Agents et la recherche de celui qui a attaqué Argent, tu n'auras pas de temps à lui consacrer et elle en a besoin plus que jamais en ce moment.
— Et donc, l'envoyer à l'autre bout du pays, c'est ta solution ? Notre lien est faible, Stiles, si elle s'éloigne de moi pendant plusieurs semaines, il va se désagréger...

Stiles hocha la tête.

— Ou alors, il va se renforcer et tu n'auras qu'une hâte, qu'elle rentre.

Scott fronça les sourcils. Stiles posa une main sur son épaule.

— Elle a peut-être sa place dans la meute, dit-il. Mais comme nous tous, elle doit la gagner.
— Tu fais d'office partie de ma meute, rappela Scott. Tu devrais même être l'un de mes Lieutenants...
— Je ne suis pas assez solide pour ça, je laisse ces postes à des loups qui savent ce qu'ils font, sourit Stiles. Je suis plus puissant à mon poste actuel, je peux tirer des ficelles et mieux aider la meute. C'est l'essentiel.

Scott grimaça.

— Pour en finir avec Anise, reprit alors Stiles. Profites de son absence pour t'occuper de mes Agents, mets les au boulot, tu as carte blanche. Quand Anise reviendra, vous verrez bien ce qu'il va se passer. Si l'étincelle est éteinte, alors vous pourrez vous séparer et reprendre chacun votre vie.

L'Alpha se passa une main sur le visage. Il avait toujours détesté faire du mal aux femmes, leur briser le cœur, démolir leurs espérances, mais Stiles avait raison, si Anise n'était pas bien avec lui, avec la meute, alors ce n'était pas la peine de continuer à forcer...