Os dias passaram rapidamente, como se o tempo tivesse acelerado de propósito. Quando menos perceberam, o grande dia da viagem havia chegado. Alessandro observava a mala aberta sobre a cama, tentando conter o turbilhão de pensamentos que o invadia. Viajar para a Toscana depois do incidente era algo que o deixava apreensivo. A memória do acidente ainda era uma sombra em sua mente, mas ele respirou fundo, lembrando-se de que dessa vez ele não estaria sozinho.

Alice entrou no quarto, e percebeu o olhar distante de Alessandro.

— Ei, tudo bem? — ela perguntou suavemente, aproximando-se e pousando a mão em seu ombro.

Ele virou-se para ela, seus olhos encontrando os dela, e um pequeno sorriso surgiu em seus lábios.

— Estou bem. Só... pensando.

— Sobre a viagem? — ela perguntou, já sabendo a resposta.

Alessandro assentiu, suspirando.

— É estranho voltar para a Toscana depois de tudo. Mas saber que você vai estar comigo torna as coisas mais fáceis.

Alice apertou sua mão, oferecendo-lhe conforto.

— Eu estarei lá, Alessandro. Você não precisa enfrentar isso sozinho... 

Ele sorriu, dessa vez com mais sinceridade, e puxou-a para um abraço.

— Obrigado, Alice. Por tudo... Você é incrível....

Dona Laura entrou no quarto com um sorriso carinhoso no rosto, mas logo percebeu o momento de intimidade entre Alessandro e Alice. Ela deu uma leve risada e colocou as mãos nos quadris, como se fosse uma mãe que sabia exatamente o que dizer para aliviar a tensão.

— Hei, vocês dois! — disse ela com um tom brincalhão, tentando quebrar a atmosfera de silêncio. — Se apressem, a viagem até a Toscana será bem longa, e eu não quero que cheguemos lá já no fim do dia, pois não quero ouvir o seu pai reclamando do transito.

Alessandro riu levemente, sentindo-se um pouco mais leve, e se afastou de Alice, agradecido pela presença acolhedora de sua mãe.

— Você tem razão, mãe. Só vou fechar a mala e já descemos. — Ele deu um sorriso sincero para Laura, enquanto fechava sua mala. —

Alessandro e Alice desceram as escadas rapidamente, sorrindo e trocando olhares cheios de cumplicidade. A tensão que existia no ar minutos antes parecia ter se dissipado, substituída por uma sensação de alívio. O entusiasmo pela viagem, embora misturado com algumas apreensões, tomava conta de ambos. Quando chegaram ao carro, Laura já os aguardava com um sorriso animado, enquanto Vitório, o pai de Alessandro, olhava impaciente para o relógio.

— Finalmente! — disse Vitório com um sorriso irônico, tentando disfarçar sua preocupação. — Vamos, antes que o trânsito nos atrase ainda mais!

A viagem até o aeroporto foi tranquila. Alice sentava-se ao lado de Alessandro no banco de trás, com o braço dele ao redor dos seus ombros, proporcionando-lhe conforto. A mãe de Alessandro estava ao volante, com o pai ao lado, conversando sobre como seria a estadia na Toscana e o que planejavam fazer. Laura, com sua energia constante, falava sobre as vinícolas locais que adorava visitar e os melhores pratos típicos da região.

Alessandro ouvia com atenção, tentando focar nas palavras de sua mãe, mas sua mente sempre voltava ao que estava por vir. O medo de reviver a memória do acidente estava ali, como uma sombra, mas Alice ao seu lado era um alicerce de força, e ele se permitiu relaxar um pouco mais a cada quilômetro percorrido.

Durante o trajeto, o casal conversou, riu e compartilhou histórias, permitindo-se se perder na tranquilidade da companhia um do outro.

— Como está se sentindo agora? Eu sei que estava apreensivo antes, mas parece que você já está mais calmo.

Alessandro sorriu suavemente, olhando para Alice com carinho.

— Eu estou melhor, com você aqui. Às vezes, só precisamos de um pouco de tempo e a companhia certa para perceber que podemos enfrentar tudo. E agora, com você ao meu lado, tudo parece possível.

A resposta de Alessandro fez Alice sorrir com ternura. Ela sabia o quanto ele ainda carregava o peso do passado, mas estava certa de que aquele momento de recomeço seria decisivo para ambos. Não importava o que acontecesse; juntos, eles estavam mais fortes.

***

Depois de uma longa viagem, finalmente chegaram à propriedade de sua tia Loretta, uma antiga vinícola que havia sido passada de geração em geração. O portão de ferro forjado estava parcialmente aberto, dando passagem para uma longa estrada de terra, ladeada por ciprestes imponentes. A casa se ergueu à distância, uma construção imponente de pedra, com janelas de madeira e uma varanda que parecia convidar a todos para descansar à sombra das videiras.

Quando o carro chegou à entrada da casa, a figura de Loretta apareceu no topo das escadas da entrada, com seu sorriso largo e acolhedor. Ela era uma mulher de presença forte, com longos cabelos grisalhos bem cuidados e uma elegância simples que refletia o caráter da própria Toscana, rústica e sofisticada ao mesmo tempo.

— Ah, meus queridos! — Loretta exclamou com alegria, abrindo os braços em um gesto acolhedor. — Como é bom vê-los!

Alessandro, sentindo o calor da recepção, sorriu aliviado e desceu do carro, indo em direção à tia. Ela o envolveu em um abraço apertado, quase como se não o visse há anos. Alice a seguiu, sorrindo timidamente, e também foi recebida com um abraço caloroso e um beijo carinhoso na bochecha.

— Bem-vindos à minha casa! — Loretta disse, olhando para Alice com um brilho nos olhos. — Que alegria ter vocês aqui. Eu já estava esperando ansiosamente.

Alessandro a observava, tocado pela energia e acolhimento que sua tia emanava. Ele sabia que Loretta tinha um papel muito importante na vida de sua família, especialmente em tempos difíceis. Ela sempre foi uma fonte de apoio, e agora, ao ver sua presença ali, ele sentiu que a Toscana estava de fato começando a ser o cenário de uma nova fase para ele e Alice.

— Estamos felizes de estar aqui, tia Loretta — disse Alessandro, a voz carregada de sinceridade. — A viagem foi longa, mas valeu a pena só para chegar a este lugar maravilhoso.

Loretta sorriu com um toque de humor, como se já soubesse exatamente o que ele estava sentindo.

— A Toscana tem esse efeito sobre as pessoas, meu querido. Ela cura. Acalma.

— Sim, é um lugar mágico! 

— Quem é a bela Ragazza?

— Essa é  Alice, minha noiva. — Ele apresentou todo sorridente para a tia.—

Loretta olhou para Alice com um sorriso radiante, seus olhos brilhando de aprovação. Ela tomou as mãos de Alice entre as suas, como se quisesse absorver toda a energia positiva que a jovem transmitia.

— Que moça linda, realmente! — Ela exclamou, com um sorriso carinhoso. — Alessandro tem bom gosto, não é? Já vi que será uma ótima adição à nossa família. A Toscana tem esse poder, sabe? Não só de curar, mas de unir as pessoas de formas inesperadas.

Alice sorriu timidamente, um pouco envergonhada pela atenção, mas se sentindo calorosamente acolhida. A tia de Alessandro era, sem dúvida, uma mulher de grande personalidade, mas que conseguia transmitir uma sensação de conforto imediato.

— Muito obrigada. — Alice respondeu, com um sorriso gentil. — Estou encantada com este lugar. Nunca imaginei que viria à Toscana assim, tão... mágica.

Loretta riu, um riso baixo e melodioso, e lhe fez um gesto para que se sentasse à mesa.

— Não é só a terra que é mágica, minha querida, é também a companhia. E agora, que você está aqui, a magia é completa. — Ela então olhou para Alessandro, com uma expressão que misturava carinho e orgulho. — Agora, vocês devem estar famintos. Preparei algo especial. Quero que aproveitem a comida e o vinho, mas mais importante, quero que sintam a paz que este lugar proporciona.

Ela os conduziu para dentro da casa, uma ampla sala de estar com piso de madeira rústica e móveis de estilo antigo, mas aconchegantes. O aroma de pães recém-assados e ervas frescas perfumava o ambiente, e grandes janelas ofereciam uma vista deslumbrante para os vinhedos ao longe.

Alessandro e Alice se sentiram imediatamente à vontade. A sala estava decorada com cuidado, mas com um toque de simplicidade que a tornava acolhedora. Tia Loretta logo mandou servir um vinho local, de safra antiga, e juntos, todos se sentaram à mesa.

Enquanto se acomodavam, Loretta sorriu para Alice e disse com entusiasmo:

— Preparei um prato típico para vocês. Vamos começar a tarde com uma verdadeira refeição toscana. E, depois, vou mostrar a propriedade. Acho que você vai adorar!

Alice, encantada com a hospitalidade e com o ambiente tranquilo da casa, olhou para Alessandro, que lhe sorriu em agradecimento. Ele sentia que, finalmente, a Toscana estava se tornando o lugar que ele tanto precisava. Uma terra de recomeços, de cura e, acima de tudo, de novas memórias a serem construídas.

Enquanto a noite caía suavemente lá fora, a família estava reunida, compartilhando histórias e risadas, e Alessandro sabia que estava no lugar certo. A jornada tinha apenas começado, e, com Alice ao seu lado e o apoio de pessoas como tia Loretta, ele se sentia preparado para tudo o que o futuro reservava.

Alice e Alessandro se sentaram, e logo os pratos começaram a chegar à mesa, com deliciosos aromas típicos da culinária toscana. Queijos, pães frescos, azeite de oliva aromático e uma seleção de carnes e vegetais locais fizeram com que a refeição fosse uma verdadeira celebração da cultura e da hospitalidade italiana.

Enquanto comiam e conversavam, a noite avançava suavemente, com a luz das velas criando um ambiente aconchegante e acolhedor. Loretta, com sua energia vibrante, conduzia a conversa, perguntando sobre a vida de Alice, suas expectativas para o futuro e suas primeiras impressões sobre a Toscana.

A conversa fluía naturalmente, e, aos poucos, Alice foi se sentindo mais e mais integrada àquela nova família, como se a Toscana já tivesse começado a fazer parte dela de forma profunda e definitiva. O vinho, a comida, a companhia e o cenário deslumbrante criavam uma sensação de tranquilidade e pertencimento.

Alessandro olhava para Alice com admiração, sentindo a paz que ela trazia para sua vida, especialmente naquele momento. Ele sabia que aquele era o início de algo muito maior. Uma nova etapa estava prestes a começar, e, com Alice ao seu lado e a bênção da sua família, ele se sentia pronto para qualquer desafio que o futuro trouxesse.

Loretta, percebendo o silêncio reconfortante que se instalara na mesa, levantou seu copo de vinho, atraindo os olhares de todos.

— A vida é curta, meus queridos, e momentos como este merecem ser celebrados. Que a Toscana nos traga sempre mais motivos para sorrir e que o futuro de vocês seja tão bonito e duradouro quanto os vinhedos ao redor de nossa casa. — Ela fez um brinde, e todos acompanharam, os copos de vinho se entrelaçando no ar.

Alice, tocada pelas palavras da tia de Alessandro, olhou para ele e sentiu seu coração se aquecer. Ela não poderia imaginar estar em um lugar mais perfeito, cercada de tanta luz, amor e esperança. E, mais do que nunca, soubera que a Toscana era, realmente, um lugar mágico.

***

Depois da refeição deliciosa, os dois foram conduzidos por Loretta até o andar superior da casa. O quarto onde iriam passar a noite estava cuidadosamente preparado, com uma janela grande que oferecia uma vista deslumbrante das videiras que se estendiam até onde os olhos podiam alcançar. A luz suave do entardecer filtrava-se pelas cortinas, criando um ambiente acolhedor e sereno.

Alice, ao entrar no quarto, ficou encantada com a vista. As colinas da Toscana se desenhavam no horizonte, cobertas pelas vinhas que pareciam se entrelaçar com a própria paisagem. O cenário era digno de um cartão-postal, e ela não podia deixar de se sentir grata por estar ali, naquele lugar mágico ao lado de Alessandro.

— Uau, isso é simplesmente... maravilhoso! — Alice comentou, indo até a janela e admirando a vista. — Nunca imaginei que um lugar assim fosse real. Parece até um sonho.

Alessandro se aproximou dela, sentindo a mesma admiração. Ele apoiou as mãos nos ombros de Alice, e ela se virou para ele com um sorriso tranquilo, os olhos brilhando com a emoção do momento.

— Eu também nunca imaginei. — Alessandro disse suavemente, observando-a com carinho. — Tudo aqui é perfeito. Mas o que torna esse lugar ainda mais especial é estar aqui com você.

Alice sorriu, tocando-lhe a mão e apertando-a levemente. Eles ficaram ali por um momento, sem dizer mais nada, apenas apreciando a vista e a paz que parecia emanar do lugar. O vento suave trazia o aroma das videiras, e a atmosfera do ambiente fazia com que todo o estresse e as preocupações do mundo exterior desaparecessem.

— E você estava certo. A Toscana tem esse poder. — Alice disse, com a voz baixa e serena. — Eu já me sinto tão... em casa aqui. E com você ao meu lado, tudo parece ainda mais perfeito.

Alessandro a envolveu em um abraço apertado, sentindo a conexão entre eles se fortalecer a cada instante.

— Eu nunca imaginei que a vida pudesse ser tão bela. — ele sussurrou. — Com você ao meu lado, sinto que tudo é possível, e nada mais importa... Eu realmente sou um homem de sorte.