Capítulo 26: Tregua en Lugar de Trabajo
15 de mayo de 1996
Severus T. Snape
Cada día que Severus pasaba teniendo que escabullirse para llevar noticias a sus dos terribles señores supremos y de ellos a ellos era otro día en el infierno. Se dio cuenta de ello en algún momento entre otra de las crisis de Potter, tener que enviar cartas llamativamente discretas a Narcissa y recibir aún más quejas de Albus. Por lo menos, Severus estaba en la buena disposición del Señor Oscuro y aún no había sido torturado por ninguna ofensa menor o percibida.
En definitiva, estaba dividido entre meter la cabeza directamente en un caldero de Filtro de Paz y destripar a Albus. Severus era, por supuesto, la raíz de todos sus problemas, pero todas las funciones reales de ellos parecían provenir de Albus. Cuanto más pensaba en el tema, más seguro estaba Severus de que huir de Hogwarts en su conjunto no era la única forma de manejar la pequeña revuelta de Umbridge, pero era poco probable que Potter aceptara eso a cambio de culparse a sí mismo, y Albus había tomado su decisión de una manera u otra, por lo que no servía de nada expresar ese pensamiento.
Severus estaba sentado en su pequeño escritorio en la sala de estar, con la punta de un lápiz golpeando contra la madera. La carta más reciente de Narcissa estaba desplegada frente a él mientras verifica la información y comenzaba a pensar en una respuesta.
No había querido la confirmación de que el Señor Oscuro se mudaría a la Mansión Malfoy. Lo había esperado, por supuesto, pero tenía esperanzas.
Tal vez un verano de maduración le vendría bien a mi hijo, había escrito. La familia vendrá de visita este verano, junto con algunos aliados políticos, y como sabes, tendemos a lo turbio. Tu información sobre los programas de viaje ha sido útil. Lucius todavía lo está considerando, pero creo que es la mejor opción. Estás de acuerdo, por supuesto, en que la característica más importante es el entrenamiento en lanzamiento de hechizos y defensa; cuanto más escucho sobre el plan de estudios actual de Hogwarts, más siento que ha caído en desgracia con su personal actual. Culpo a la pérdida de algunos miembros favoritos del personal después de la guerra, por supuesto.
Familia. La única familia sobreviviente de Narcissa era Bellatrix, ignorando a Black; era como haber declarado abiertamente que el Señor Oscuro se mudaría con sus mortífagos a la mansión. Severus supuso que tendría que pasar demasiado tiempo allí también. Lucius finalmente le había respondido, también, demasiado ocupado con su jefe más violento, probablemente. Alternativamente, simplemente estaba demasiado por encima del mestizo Severus esos días; iba y venía. De todos modos, tendría que hacer otra visita a la mansión más temprano que tarde, y fuera de su horario de reuniones habitual. Era una buena oportunidad, y también la forma menos favorita de Severus de pasar esa tarde de domingo. Los días entre ese día, solo miércoles, y el fin de semana fueron tanto un alivio por el tiempo de preparación que le dieron, como un tipo especial de tortura reservada para lo que solo podía llamar realmente parálisis de elección.
Por lo general, cuando se enfrentaba a un terror inminente pero algo distante, como una reunión no programada con Lucius y el Señor Oscuro, Severus trabajaba cuando lo necesitaba y bebía cuando no. Sin embargo, con Potter a su cargo, esa no era una opción. En cambio, se limitaba a trabajar.
Como él dijo: "El infierno".
Lucius sin duda querría hablar de su hijo, y si Severus tenía muy mala suerte, el Señor Oscuro también podría interesarse en la conversación. En realidad, había dos posibilidades con Lucius: o bien comprendía que la marcación temprana de Draco no sería más que un acto de despecho por parte del Señor Oscuro, en cuyo caso estaría de acuerdo en que Draco se fuera durante el verano, o bien no lo entendería. Si Lucius mantenía su orgullo demasiado alto, se convencería a sí mismo de que era un honor, o de que la marcha de Draco traería más castigo; después de todo, su hijo siempre había sido una vulnerabilidad manejada de forma extraña por su parte. Severus estaba seguro de que podía convencer a las personas que importaban: Narcissa ya estaba de acuerdo, y si tenía que hacerlo, Severus sin duda podría convencer al Señor Oscuro de que el hijo de Lucius sería una vulnerabilidad si lo marcaban tan joven, pero que se convertiría en un fuerte aliado. Solo necesitaba tiempo para madurar bajo la guía de Severus .
No era una mentira, pero sí una versión distorsionada de la realidad. Era la visión patética, manipuladora y egoísta que tanto adoraba el Señor Oscuro.
Severus ni siquiera había empezado a escribir su respuesta a Narcissa (había demasiado que decir y muy pocas formas de decirlo) cuando el reloj dio las ocho. El chico estaba en su habitación, probablemente trabajando o descansando, y Severus tenía una reunión a la que asistir.
—¡Potter! —gritó a través del pasillo, tomando su túnica de un gancho mientras caminaba y comenzando a arreglarse para salir.
Se oyeron unos pasos y la puerta del dormitorio de Potter se abrió. Asomó su cabeza con el horrible pelo, y las gafas de su padre.
Severus se reprendió a sí mismo por haber pensado en eso hasta que el chico se giró para mirarlo con mucha más desconfianza de la que merecía. Suspiró; Potter era, como siempre, su propia persona, pero aun así el hijo de su padre.
—¿Qué? —preguntó Potter en un tono particularmente brusco. El labio de Severus se torció mientras luchaba contra el impulso de insultarlo. El chico había estado de mal humor todo el día y Severus no tenía necesidad de responder con tanta agresividad.
— Asistiré a una reunión en la sede central; regresaré pronto y traeré el correo. Si necesita algo antes de esa fecha, la señora Pomphrey la ayudará.
Parecía como si estuviera hablando con un niño, y Severus se sintió aún más molesto por ello. No debería tener que mimar tanto a Potter, pero él era, en casi todos los sentidos, un desastre. Severus no podía realmente envidiarlo por eso – nunca habría estado en una posición tan mala si no fuera por el propio Severus – pero no era agradable. La necesidad de mimos también, basada en la expresión de Potter cada vez que Severus decía algo de ese tipo, molestaba al muchacho; solo se volvió más hostil.
—Como sea —dijo Potter y volvió a cerrar la puerta. Severus había leído recientemente algo sobre el cuidado de los adolescentes que tenía que ver con la reformulación de conductas, y Severus se recordó asimismo desesperadamente que Potter no era irrespetuoso, sino más bien confiado. Comportamiento adolescente normal.
Sin el chico frente a él (y tal vez Severus también estaba teniendo un mal día, por lo mucho que su parecido con James Potter lo estaba molestando en ese momento), era más fácil decirlo en serio. Potter le había tenido mucho miedo, y que le mostrara a Severus una actitud en lugar de un respeto aterrorizado era una buena señal.
Después de todo, ese tipo de confianza era necesaria para enseñar correctamente la oclumancia, y Severus pensó que tal vez estuvieran casi listos para volver a intentar defender la mente de Potter. Albus estaría complacido.
Con eso, y antes de que Severus pudiera considerar la actitud de Potter lo suficiente como para querer arrastrar al chico de vuelta al salón, y exigirle respeto, Severus se dio la vuelta y se dirigió a los pasillos de las mazmorras. Tendría que caminar hasta Hogsmeade y salir por la chimenea de Aberforth, lo cual era... increíblemente inconveniente. Era mayo y ya no hacía tanto frío por la noche, pero por el amor de Merlín, cerrar casi todos los flu de la escuela era ridículo. Severus casi se había atrevido a esperar que Umbridge dejará abiertas las conexiones personales del personal , pero, como era una sapo, estaban cerradas. Él despreciaba a los bichos y las plagas de todo tipo, y ella era una de ellas.
Así que Severus se abrió paso a pisotones a través del barro primaveral en la neblina previa al atardecer hasta que pudo salir por las puertas, sintiéndose todavía incómodo como un adolescente que se escapa. Para alguien tan incompetente, Umbridge fue sorprendentemente buena en hacer que Severus se sintiera tan sofocado como Albus podía.
—Yo... voy a matarla —murmuró Severus para sí mismo mientras varios estudiantes de cuarto año de Ravenclaw, que se demoraban en el barro cerca de la hierba, lo miraban. Deseó que ya fuera más tarde, para poder gritarles por romper el toque de queda; en cambio, solo les asintió con la cabeza lacónicamente y siguió adelante, aún más molesto.
Había pasado bastante tiempo desde que había podido gritarle a alguien o llevarse algo más que puntos superficiales. Con Potter bajo supervisión y decididamente no en estado de que le gritaran, y Severus demasiado ocupado como para estar patrullando innecesariamente, no había estado haciendo nada más que regañar a los estudiantes por errores con las pociones. No se había dado cuenta de lo mucho que había echado de menos reforzar su reputación. Albus lo desaprobaría, pero seguía siendo él quien contrató a un hombre violento para enseñar una materia volátil, y el que seguía dándole tareas de alto riesgo. Aunque Severus ciertamente sabía que él mismo era culpable de sus circunstancias, nunca había afirmado ser particularmente agradable al respecto.
Desde el pub, Severus arrojó un puñado de polvos flu a la chimenea de una habitación trasera y entró en el húmedo sótano de la casa de Black. Regulus nunca lo había descrito como era, o tal vez había caído en desgracia. Obviamente, siempre había sido un lugar oscuro y lúgubre, pero Severus no podía imaginar a Regulus, con toda su elegancia y decoro, viviendo en semejante ruina. Se debía, entonces, a la influencia de una década de desuso o de un año de residencia de Black.
Regulus se revolcaría en su tumba si supiera cómo su malvado hermano trataba a su querido elfo doméstico. Severus sintió un leve placer al oír a Kreature gritarle un piso más arriba, claramente al perro.
—Ah, Severus, ahí estás —dijo Albus desde la esquina, y Severus se desvió hacia la cocina—. Me preguntaba cuándo llegarías.
—Llego justo a tiempo, creo —dijo Severus secamente.
Albus se rió alegremente como si hubiera estado bromeando desde el principio. —Por supuesto. Adelante, tenemos mucho que discutir.
— ¿Dónde está el resto de la Orden? — preguntó mientras colocaba su bolso al pie de una silla en la cocina. — Tenía la impresión de que esta reunión era para todos los miembros.
—Sí, bueno, deberían llegar en aproximadamente media hora. Esperaba que me informaras sobre cualquier movimiento reciente, así como sobre nuestro señor Potter.
Naturalmente. ¿Cómo podía esperar Severus ir a una reunión en la que presentara noticias recientes sin que le hicieran repetirlas al menos dos veces? No se pellizcó el puente de la nariz por pura práctica, pero también tuvo mucho cuidado de no mirar a Albus, para no encontrarse maldiciéndolo. Severus se sentó pesadamente en la silla junto a su bolso, mirando a Albus en silencio hasta que lo siguió y se sentó frente a él.
—Si lo necesitas con tanta urgencia, estoy seguro de que el resumen de los movimientos actuales del Señor Oscuro y la situación en la Mansión Malfoy será suficiente; para cualquier otra cosa, tendrás que esperar hasta la reunión para escucharla.
Severus buscó en su bolso hasta que encontró un pequeño cierre interno y le lanzó una mirada de disgusto . Se abrió con un clic y Severus sacó las noticias más importantes: notas de la carta de Narcissa, las cartas de Lucius dirigidas a él, las instrucciones más recientes del Señor Oscuro y los avistamientos que estaba trazando en un mapa de Inglaterra. Estaba manchado de té, donde había derramado una bebida recientemente, y esperaba fervientemente que Albus se quedara callado por su propio bien.
—Sé que has estado trabajando en ello en tus horas libres. Espero de corazón que no te esté quitando demasiado tiempo —dijo Albus, sonando muy sincero. Severus no creyó ni una palabra.
—Sí, bueno, ciertamente no podía esperar que alguien más lo hiciera, ¿o sí? — dijo Severus con desdén. Las probabilidades de que Albus alguna vez le pidiera a alguien más que investigara los movimientos de los mortífagos eran bajas o nulas; supuestamente, era porque Severus era el que estaba más familiarizado con eso. Alguien tenía que haber estado haciendo ese trabajo en particular mucho antes de que Severus estuviera en la Orden, sin embargo, sospechaba que le estaban dando trabajo extra porque Lupin estaba demasiado ocupado con el perro.
Era como si Severus fuera un vertedero aceptado para los problemas de la Orden: el espionaje de Albus, el seguimiento de movimientos, las pociones, la investigación de hechizos y rituales oscuros e incluso el maldito Potter. Uno de esos días, Severus se encerrará en las mazmorras con una botella de whisky y dejaría que el mundo se desmoronara sin él.
Con ese pensamiento vagamente satisfactorio en mente, tocó un pequeño punto rojo en el mapa. — En esta ciudad han desaparecido tres personas en los últimos seis meses, dos de las cuales han sido encontradas muertas. Son tres personas más de las que han desaparecido o han sido encontradas muertas en circunstancias sospechosas en la última década; ten en cuenta que Lucius no albergaba a tantos tipos volátiles en la última guerra, y preferían atacar pueblos muggles enteros o individuos en ciudades en lugar de ataques esporádicos y de bajo perfil como este.
—¿Están preocupados los habitantes del pueblo? —preguntó Albus tontamente. Severus hizo una mueca.
—Sí, están preocupados por el presunto asesino en serie que hay entre ellos. Si yo fuera tú, estaría mucho más preocupado por el motivo por el que secuestraban a muggles y finalmente se deshacían de sus cuerpos. Puedo pensar en una gran cantidad de rituales que requieren sangre humana , no necesariamente sangre de mago .
Albus arqueó las cejas. Parecía que pertenecía a un asilo de ancianos en lugar de estar en el frente de una guerra en ciernes, pero, por supuesto, Severus estaría muerto hace mucho tiempo en ese caso. —¿Crees que están preparando un ritual? ¿Has descubierto cuál?
Un caso que tal vez hubiera sido mejor. Severus en general no estaba de acuerdo con los sentimientos de desesperanza de Potter, pero ciertamente los comprendía. Lo que no haría sería tomar una copa en ese momento.
—Desafortunadamente, no soy omnisciente y no tengo tiempo para rondar por la Mansión Malfoy para averiguarlo. Tal vez si quisieras cambiar la distribución actual del trabajo, podría hacerlo. De lo contrario, te recomendaría que Shacklebolt iniciara una investigación sobre los dos cuerpos encontrados y que pusiera un auror en la ciudad y los alrededores —espetó Severus. Era una investigación inútil (si los aurores no estaban ya en los bolsillos de Lucius, un poco de oro podría ponerlos allí), pero era más útil que las demandas de Albus.
—Hablaré con él —convino Albus. Tal vez quedaba alcohol de buena calidad en la casa, si Black no lo había desperdiciado ya.
—¿Eres tú, Severus? —llamó el lobo desde el piso de arriba, y tanto Severus como Albus se giraron para mirar la escalera mientras Lupin miraba hacia arriba desde la esquina.
Severus recordó de repente y con bastante claridad la mañana de verano en la que vio a Potter sentado en el mismo asiento en el que él estaba en ese momento, y cómo debería haber sabido que algo andaba mal en ese momento. Potter obviamente no se encontraba bien, pero Severus no era el único que lo ignoraba. Había estado con sus amigos, los Weasely, Black y Lupin, todos ellos ignoraron a Potter.
Por lo menos, Potter estaba dormido en la escuela y no estaba en Grimmauld para meterse en peleas a gritos con su perro. Las vacaciones de Navidad eran un evento que a Severus no le entusiasmaba repetir, y parecía aún más sensato cuando Lupin comenzó a bajar las escaleras y Black lo siguió, mirándolo con enojo todo el tiempo.
—Quejicus —dijo, tropezando un poco en los escalones.
—Maldito —respondió Severus, levantando la nariz. Eran adultos y Severus no se dejaría intimidar por un forajido borracho que le lanzara un insulto infantil, y lo alejara de su trabajo.
—No esperaba que llegaras tan temprano —interrumpió Lupin rápidamente, colocándose entre la escalera donde Black todavía estaba y la silla de Severus con una velocidad impresionante. Severus pensó por un momento a cuál de los dos intentaba proteger del otro.
—Solo estábamos dando un informe —dijo Albus con una sonrisa, levantándose para sacar dos sillas—. Ven, siéntate.
Ambos se quedaron detrás de las sillas, pero ninguno se movió para sentarse, incluso cuando Albus volvió a tomar asiento. Severus frunció el ceño y guardó las cartas que nunca llegaron a discutir. En realidad, Draco y su situación no eran asunto de Albus. Solo tendría que acorralar al hombre más tarde.
... Tal vez, en realidad, la presencia de Black y Lupin era lo mejor para esta conversación. No en ese momento, considerando que Potter no había compartido que Severus lo supervisaba hasta donde él sabía, y la reacción de Black seguramente sería terrible, pero más tarde. Albus solo lo ignoraría si solo fuera Severus. Sabía que era fácil empujarlo de nuevo a su lugar; su posición era realmente demasiado precaria para ser abiertamente insubordinado con cualquiera de sus amos. Al chucho, sin embargo, le importaban poco las reglas, y menos aún dejar que lastimaran a su ahijado. Si Severus no pensaba nada bueno de él, sabía que al menos intentaría proteger a Potter.
—Cartas de los estudiantes — dijo Severus, sacando la carta de Potter para Black, así como una carta que Minerva le había dado de Granger para Lupin. Sabía que los dos se escribían, normalmente sobre libros o sobre Potter y Black, pero sólo cuando Minerva le entregó un sobre grueso para que se lo llevara se dio cuenta de lo difícil que debía haberse vuelto para ella de repente. Ella sería una poderosa aliada algún día si el Señor Oscuro no se las arreglaba para matar a Potter y sus amigos primero.
—Gracias —dijo Lupin. Black le arrebató el suyo de la mano a Severus con un gruñido que no parecía precisamente agradecimiento—. Espero que no haya sido demasiado problema.
—Oh, solo el riesgo de mi empleo y mi bienestar, aunque supongo que Albus ya lo ha aprendido.
—Vamos, Severus —le advirtió Albus—. De todos modos, en realidad no es tan malo. Estoy seguro de que el querido señor Potter lo está pasando peor que yo. Dime, ¿cómo está?
Severus se consideró muy afortunado de estar en el sótano en ese momento, no fuera a ser que intentara defenestrar a Albus por eso. Debió haber deducido que el perro apenas sabía nada de las circunstancias de Potter, considerando que estaba viviendo con el hombre; ciertamente no se lo había dicho a Black, considerando que Black aún no había acosado a Severus al respecto. Pero allí estaba, arruinando cualquier rastro de calma con esa tonta y serena sonrisa. Al menos Lupin parecía saber dónde estaba Potter y como si estuviera igualmente sorprendido y molesto por la pregunta del director.
—Tal vez sería mejor que le preguntaras a Minerva. Ella es, después de todo, la Jefa de la Casa Potter —espetó Severus con toda la frialdad que pudo. Era un comentario revelador, pero prefería sonar enojado que asustado.
Los ojos de Albus brillaron como la serpiente traicionera que era. Severus creía que había estado en Gryffindor y creía igualmente que era más manipulador que el propio Señor Oscuro. Malditas fueran las buenas intenciones: Albus tenía sus propios planes y Severus siempre estaría más enredado en ellos de lo que quería.
—Claro que no, hijo mío. Supongo que ahora lo verás mucho más a menudo. ¿Cómo está?
—Su oclumancia está más o menos donde estaba el mes pasado. Si se concentrará más, estoy seguro de que mejoraría — respondió Severus. Era imposible que Albus no entendiera que estaba tratando de evitar mencionar que Potter estaba bajo su cuidado directo, lo que significaba que estaba tratando activamente de atormentar a Severus.
—¡Hey! —espetó Black—. No hables así de él, ¿me oyes? Tiene cosas más importantes de las que preocuparse que la oclumancia.
El perro tenía buenas intenciones y parecía muy sincero. Por desgracia, solo tenía razón en aspectos que él desconocía, y Severus frunció el ceño. —Sí, por supuesto. Teniendo todo en cuenta, está haciendo un buen trabajo.
— ¿Y las pesadillas? ¿Han desaparecido?
El labio de Severus se torció y lo miró con más fuerza. No podía entender cuáles eran las motivaciones de Albus para iniciar una posible pelea con Black... y, en realidad, ¿no tendría Albus que enfrentarse a la peor parte? —Su contenido básico no ha cambiado. Ha estado entrando en el salón en sus sueños antes de despertar, aunque el chico no sabe lo que está viendo. Han estado... casi todas las noches.
—Ya veo —dijo Albus, con un tono muy comprensivo—. ¿La oclumancia ha ayudado en algo con ellos?
— Nos hemos centrado más en utilizar herramientas de oclumancia para gestionar su vida cotidiana. No podemos abordar sus sueños hasta que se aborden sus emociones de vigilia.
—Entonces, ¿ha mejorado? — interrumpió Lupin, que parecía muy complacido. Black pareció sorprendido, con los ojos muy abiertos, y a Severus se le ocurrió que Granger debía estar hablando de algo más que vagas menciones de Potter en sus cartas para que el lobo dijera eso. Afortunadamente, él utilizó una redacción más ambigua que Albus, y con intenciones menos inconvenientes.
— Algo. Su capacidad para concentrarse en la oclusión ha mejorado y poco a poco está desarrollando defensas.
Lupin volvió a sentarse, todavía sonriendo levemente. Extendió la mano para frotar el hombro de Black. — Me alegra mucho oír eso.
—Todavía no puedo creer que seas tú quien le está enseñando —se quejó Black. El roce de hombros de Lupin se intensificó como si pudiera silenciar al perro solo con afecto—. No puedo imaginar cómo lo soporta.
—No te preocupes —resopló Severus—, es un desafío para ambos.
—Vamos, querido muchacho —se rió Albus—. Con todo el tiempo que pasas con él, incluso tú debes haber encontrado algunas cualidades positivas en él. Muy parecido a su padre, ¿no?
—Y mucho mejor por ello —murmuró el chucho.
— Sí, ese es el problema, ¿no? Hay demasiadas similitudes. Sus cualidades positivas suelen ser sus diferencias.
Albus le sonrió. Black había comenzado a mirarlos con enojo a ambos, claramente estaba tan molesto con Albus como Severus. Sin embargo, no quería la alianza de Black y le devolvió la mirada. —¿Cómo está, aparte de eso? ¿Ha comenzado a comer?
Podría poner belladona en el té de Albus y ver cuánto le gustaba comerlo. Tal vez unas dosis de Filtro de Pesadillas en su postre para ver cómo se sentía después de caminar en los zapatos de Severus o Potter por una noche.
Black emitió un sonido de angustia y el lobo emitió un murmullo gutural. Parecía una especie de gruñido. —¿No ha comido? ¿Por qué nadie me lo ha dicho? ¿Cuánto tiempo? ¿Está bien?
—No hay necesidad de preocuparse, Sirius —lo tranquilizó Albus con la mentira más obvia que podría haber dicho. Ni siquiera el perro parecía creerle, y Lupin de repente parecía muy cansado, con los ojos cerrados y el ceño fruncido—. Severus y Poppy lo tienen todo bajo control.
Severus iba a matar a Albus y deshidratar su hígado en las vigas de Grimmauld. Esperaba que Albus pudiera sentir lo furioso que estaba.
—¿Snape lo hace? —gritó Black, volviéndose para mirarlo. Parecía muy inestable sobre sus pies para alguien tan enojado; Severus podía oler el whisky en su aliento incluso desde el otro lado de la mesa donde él y Lupin todavía flotaban sobre las sillas que Albus sacó. Olía como el aliento del padre de Severus—. ¿Qué quieres decir con que lo hace? No tiene nada que ver con mi ahijado, y lo que sea que esté pasando con Harry no es asunto suyo. Eso debería ser asunto mío, o de Minerva, o... ¡o tuyo! ¿Por qué de Quejicus?
—No podría estar más de acuerdo —dijo Severus con desdén. Al menos, Black sabía a quién culpar por la máxima precisión.
—Vamos, Sirius —le susurró Lupin. Albus se reclinó en su silla y Severus imitó la postura, cruzando las piernas.
—¡No! Lo entiendo, estás intentando redimirte, ¡pero no olvidemos que él es un mortífago! Conozco a Harry, y lo que sea que estés intentando hacer para ayudarlo, estoy seguro de que solo lo empeorarás. Es decir, si es que lo intentas. Después de todo, él es el hijo de James. No puede ser demasiado parecido para ti, ¿no?
Severus respiró profundamente. Era su culpa que Lily y Potter estuvieran muertos, él lo sabía perfectamente. No necesitaba que Sirius Black se lo recordará, precisamente. Lo peor era que no estaba del todo equivocado; tan solo unos meses antes, Severus se había contentado con ignorar al hijo de James Potter basándose únicamente en su parentesco.
Dicho esto, lo dejaría de lado. Black no lo había hecho, y Severus estaba ocupado trabajando día y noche para ayudar al chico. Cuando el hombre se pusiera lo suficientemente en orden para cuidar de su ahijado, Severus podría considerar quitarle también la culpa. Tal como estaban las cosas, él estaba haciendo más por Potter que Black.
—También es el hijo de Lily —dijo Severus en voz muy baja, aunque no logró suavizar su tono en absoluto—. Y, lo que es más importante, es su propia persona. Dejando a un lado mis opiniones personales, tengo el deber de ayudarlo y lo haré lo mejor que pueda.
—Estoy bastante seguro de que lo mejor que puedes hacer para ayudar a alguien es irte —espetó Black, y Severus se quedó muy quieto para no tambalearse. Se sentía como si tuviera quince años y estuviera en casa para pasar el verano otra vez.
Merlín. No podía permitir que Potter volviera con sus parientes. Severus hubiera hecho cualquier cosa para que una persona en una posición de poder lo ayudará cuando tenía la edad de Potter; a pesar de todos los pecados que no podía compensar, no agregaría a la lista el abandono del niño en un hogar abusivo.
—Ya es suficiente —dijo Albus con firmeza—. Remus, Sirius, suban ahora, por favor. Los llamaremos de nuevo cuando sea el momento de que comience la reunión.
—Profesor... —empezó a objetar Black.
—Ahora, por favor, Sirius.
—Subamos, Siri —murmuró Lupin—. Quizá podamos tomar un poco de té.
Tras lanzarle una mirada fulminante a Severus, los dos volvieron a subir las escaleras y sus pasos se dirigieron hacia los niveles superiores. Albus solo podía imaginar la cantidad de alcohol que Black tenía en su té y, si no fuera una idea tan terrible que él y el perro estuvieran en la misma habitación, tal vez se les hubiera unido para beberlo. Severus los observó mientras se alejaban y mantuvo la vista fija en la puerta cuando preguntó:
—¿Era realmente necesario, Albus?
— Él merece saberlo. ¿Cómo está Harry?
—Eso es algo que Potter debe decirle cuando lo desee, no que tú puedas hacer vagas insinuaciones al respecto —siseó Severus, inclinándose sobre la mesa —Recién ahora está empezando a sentirse preparado para escribirle a Black de nuevo. ¿Estás intentando revertir todo el progreso?
—Por supuesto, muchacho. Te pido disculpas —dijo Albus sin el menor atisbo de sentimiento genuino—. Ahora, dime, ¿ha habido más incidentes?
Severus suspiró y se reclinó. Su jefe era total y completamente imposible. Que nunca se diga que Severus tenía idea de cómo ese hombre había reunido seguidores. —No, aunque no espero un camino particularmente fácil hacia adelante. Ha estado... luchando. Hemos tenido éxito en retirar cualquier objeto punzante del área, en su mayoría. Creo que si Potter pudiera tener algo de eso en sus manos, lo usaría rápidamente.
— Oh querido...
—Sí, bueno, lo están vigilando de cerca. Él cree que lo está ocultando bastante bien, por lo que sé, pero es... visible. Entiendo que la autolesión está relacionada con la adicción, y él todavía lucha con pensamientos suicidas.
—¿Crees que intentará hacerse daño otra vez? —preguntó Albus con un poco más de preocupación. Sería refrescante si no fuera por el eufemismo.
Severus habló con dureza, casi regañándolo. —¿Te refieres a un intento de cortarse o a un intento de suicidio? Ya te lo he dicho. Su disociación ha sido menos severa y menos frecuente con la incorporación de técnicas de atención plena y oclumancia, pero temo que en realidad le esté dificultando no hacerse daño de cualquier manera. Hasta donde sé, lo había estado usando como un... escape.
Regulus había aprendido a hacer algo similar; Severus había visto cómo, antes de presentarse ante el Señor Oscuro, sus ojos se quedaban en blanco y vacíos. No protegidos como la oclumancia, como podían parecer los de Severus y Albus si no tenían cuidado, sino apagados como los de Potter. No le había dado importancia en ese momento, tan absorto en sus propios problemas como estaba. En retrospectiva, debería haber asustado a Severus.
—Solo deseo que hubiera venido antes —suspiró Albus como si estuviera decepcionado de Potter. Severus se puso furioso y con la misma rapidez respiró hondo y reprimió esa sensación. Antes, como si Potter hubiera venido a ellos, como si alguien hubiera estado allí para que él pudiera acudir a él. Severus ciertamente no había estado allí, y Albus difícilmente habría sabido nada sobre cómo estaba Potter, tan evasivo como era.
Albus tenía buenas intenciones para Potter, hasta donde sabía. El director, por difícil que fuera, no era un hombre malvado. En algún momento, Albus, tan acostumbrado a los soldados y a las conspiraciones enemigas, había olvidado claramente que Potter era un niño maltratado, un niño al que Albus había dejado pudrirse y al que Severus no había ayudado.
—En ese sentido, tendremos que hablar de las comodidades que le espera este verano —dijo Severus con más brusquedad de la que pretendía. Ocultó aún más el sentimiento, tratando de enterrarlo bajo sentimientos más mundanos como tomar un whisky después del anochecer o hacer tostadas por la mañana. Corregir trabajos de tercer año. Doblar la ropa. Cualquier cosa que no fuera la imagen de Potter acurrucado detrás de su cama y el recuerdo de esconderse de su padre borracho de la misma manera.
Severus odiaba que la sola idea le hiciera querer beber también. Draco nunca lo había visto borracho de verdad, y Severus quería que siguiera así. Esa sensación, la necesidad de beber, le hacía querer hacer una parada en Hogsmeade después de eso, y al mismo tiempo, jurar no beber más. Potter ya tenía un adulto borracho en su vida, y Severus tenía un deber hacia él. En cuanto a Draco, ya era demasiado fácil ver sus similitudes con Regulus. Había demasiados recordatorios cada vez que la mente de Severus se desviaba de lo mundano. No podía condenar a Draco al mismo camino que había condenado a Regulus.
—Ah, espera un momento, muchacho, nuestra reunión está a punto de comenzar. ¿Te importaría preparar algunas tazas?
En cuanto la ventana se abrió, se volvió a cerrar de golpe. Albus debía saber lo que Severus iba a preguntar de nuevo, y esa negación era tan buena como cualquier otra. Severus lo miró con una mezcla de desprecio y enojo. —Por supuesto.
Black y Lupin eran su mejor apuesta para obligar a Albus a actuar, lo que era más fácil de decir que de hacer. Albus se dio la vuelta para subir las escaleras hacia el nivel principal, probablemente para atrapar a las dos amenazas, y Severus fue a tomar con cuidado una serie de tazas de té.
Por supuesto, Potter se sintió atrapado y derrotado. Severus también.
Severus observó cómo Tonks desaparecía por la red flu y Molly volvía a subir las escaleras detrás de su marido y su hijo. Era previsible, en realidad, que él fuera el último en llegar a la habitación. Albus normalmente se quedaba, pero había seguido a Moody, y Kingsley escaleras arriba para discutir la distribución del trabajo.
Los aurores miraron a Severus con enojo durante toda la reunión, como siempre. Black se emborrachó más y él y Lupin habían subido las escaleras casi una hora antes. De alguna manera, Severus sentía que así siempre habían sido las cosas, tal vez como debían ser; no importaba lo que hiciera, no importaba lo que ofreciera, seguiría siendo el enemigo. Seguiría estando excluido de las charlas y los planes posteriores a la reunión y se mantendría alejado de cualquier complot que no lo requiriera, por si acaso también se volvía un traicionero contra ellos. Severus los odiaba, por tratarlo como lo hacían, como siempre lo habían hecho, y se odiaba a sí mismo por la frecuencia con la que les había demostrado que tenían razón. Era la única cosa singular que prefería del Señor Oscuro: cuando estaba a su servicio, Severus siempre era el favorito. Ni siquiera las dudas de Bellatrix cambiaban la opinión del Señor Oscuro, y Severus inspiraba respeto allí. En Grimmauld Place, era solo otro perro con los dientes rotos.
Potter no podía quedarse allí durante el verano. El espacio y la cultura de la Orden eran suficientes para ahogar a Severus con toda su experiencia, y oclumancia. Incluso si su estúpido padrino se las arreglaba y podía brindarle el apoyo adecuado, Potter difícilmente sobreviviría en el castillo. Nunca lograría pasar un verano en Grimmauld. Aún menos probable era que Potter sobreviviera si se quedaba con sus parientes nuevamente.
Severus no quería que lo enviaran a ver cómo estaba el niño y lo encontraran ahorcado; no sobreviviría. Ya había encontrado el cuerpo de Lily y no necesitaba encontrar el de su hijo.
—¡Snape! —gritó de repente la voz de Black desde la escalera antes de bajarla. Severus observó la puerta mientras entraba en la cocina, esperando que Lupin lo siguiera, pero el perro estaba allí solo.
—¿A qué debo el placer? —se burló Severus. Black parecía inestable sobre sus pies, y Severus consideró brevemente si llamar al maldito elfo doméstico mejoraría o empeoraría la situación.
—Déjate de tonterías, quejicus. ¿Qué estás haciendo con Harry?
Fue una acusación más que una pregunta, y el rostro de Severus se contrajo. —¿Disculpa?
—El director dijo que has estado tratando con Harry. ¿Qué demonios significa eso?
—Creo que esa pregunta es para él, no para mí —dijo Severus, intentando convertir el miedo en frialdad. Funcionó, fue una de las pocas frases que había aprendido y perfeccionado en la infancia.
—Dímelo, carajo —espetó Black, imitando lo más parecido a un perro rabioso que podía haber alcanzado sin transformarse. Severus no tenía idea de qué tipo de atención médica estaba disponible para los prisioneros de Azkaban, pero que una rata rabiosa entrara allí no estaba... completamente fuera del ámbito de lo posible.
—No es asunto mío. Puede que Albus lo discuta contigo o con el propio Potter, pero yo no tengo nada que decirte.
El perro se movió por la cocina y alrededor de la mesa para ponerse frente a frente con Severus. Ya no se alzaba sobre él como cuando estaban en segundo año, pero ese mismo tipo de odio, y miedo todavía lo golpeaba. Por lo general, era imposible ver cómo se había vuelto hacia el Señor Oscuro; en ese momento, parecía muy, muy fácil verlo.
— Dime.
Su aliento apestaba a whisky y Severus se vio atrapado entre mantenerse firme o dar un paso atrás, aunque fuera para evitar el aliento fétido de Black. Nunca había sido muy cuidadoso con la higiene personal, ni siquiera antes de la guerra, y ahora parecía que era más perro que hombre. Severus se burló e ignoró el impulso de escupirle en la cara.
— Potter está bajo mi protección y supervisión en este momento, y lo guío en la oclumancia. Nada más.
Técnicamente, todo era cierto, aunque la supervisión era más completa de lo que sugerían sus deberes habituales. Si Black no sabía ya del intento de suicidio o autolesión de Potter, Severus no iba a ser quien se lo dijera. Además, pensaba que el acto de admitirlo ante Black y formar esa base de honestidad y comunicación sería bueno para Potter, o eso decían los libros sobre paternidad. El propio Severus había lidiado con emociones difíciles practicando magia oscura, bebiendo licor fuerte y durmiendo sin soñar.
—No te creo, carajo —dijo el chucho, y la saliva le voló a la cara a Severus. Ya se había comprometido a mantenerse firme, y aunque fuera un cobarde y un mentiroso, ciertamente no era de los que evitaban a la gente peligrosa.
—Seguro que te das cuenta, perro, de que lo que tú crees no tiene nada que ver con esto. Lee la carta de tu ahijado, escríbele y acosa a Albus para que te de respuestas. No soy tu guardián y no te debo nada.
Ambas cosas son ciertas. Los deberes de Severus recaen sobre Potter, y el hecho de que Black fuera el padrino del niño no lo reemplazaba. Black tenía buenas intenciones con Potter, pero no necesariamente lo trataba bien; Severus solo podía esperar ser diferente.
Severus no estaba seguro de cuándo había empezado a difuminarse la línea entre cuidar de Potter, el hijo de la mujer muerta a la que todavía amaba y a la que le escribía, y cuidar de Potter como individuo. En realidad, era un tema para mucho más adelante, con mucha menos sobriedad involucrada. Tal vez si le escribía a Lily esa noche, sería un tema adecuado. Tal vez a ella le alegraría saber que él vigilaba a su hijo, a pesar de todo. Igualmente probable era que nunca lo perdonara por haberla llevado prácticamente a la muerte y haber dejado huérfano a su hijo.
Finalmente se retiró cuando Black intentó agarrar la parte delantera de su túnica, poniendo una vez más la mesa entre ellos. —Te mataré si le haces daño.
— No tengo tales intenciones, pero te invito a que lo intentes.
Severus no tenía idea de si este evento molestaría a Potter, pero pensó que lo haría considerando los problemas del chico con Black. Sin embargo, si pudiera contárselo al chico, pensó que a Potter le gustaría esa cita en particular. Draco ciertamente lo haría, y aunque era demasiado peligroso decirle algo así a su propio ahijado en ese momento, podría decírselo más tarde.
Tal vez durante el verano, con Draco bajo su techo y su guía, a salvo. Un segundo estudiante de oclumancia sería casi imposible de manejar, pero a Draco ciertamente le iría mejor con él, y ofrecería una protección valiosa. Los dos se habían estado llevando bien; si Draco demostraba suficiente promesa, había alguna posibilidad de que fuera mejor guiando a Potter a través de los pasos que Severus. Había pasado mucho tiempo desde que él mismo estaba aprendiendo, y le resultaba más natural que a Potter y sus recuerdos fragmentados. Una perspectiva más fresca podría ser beneficiosa.
—Siempre has sido un hijo de puta malvado —gruñó Black, mientras lo seguía alrededor de la mesa—. Ese es el hijo de mi mejor amigo, ¿me oyes? No dejaré que le hagas daño. No te lo permitiré, carajo.
Siempre había sido James Potter, ¿no? Severus no podía contarle esto a Potter; no necesitaba que Potter se lo dijera para que Severus comprendiera lo mucho que lo mataba que su padrino nunca lo viera como una persona propia. Severus había hecho lo mismo, por supuesto, pero al menos había tenido el valor de odiar al chico por su ascendencia en lugar de afirmar que lo amaba por eso.
—Te aseguro que no soy yo quien le hace daño. — O al menos ya no lo era. Ahora, la mejor apuesta que se le ocurría a Severus era Albus, o tal vez incluso el propio Black. La familia de Potter, sin duda, y los terroristas que lo perseguían por deporte.
—Mentiroso —dijo Black arrastrando las palabras—. Siempre has estado tratando de perjudicarlo, desde que era un bebé. Desde que estábamos en la escuela. No soy idiota. No sé qué está pensando el director, esperando que lo protejas, pero no voy a caer en la trampa. No te lo permitiré.
Buen Merlín, Black estaba muy borracho. Se preguntó si el chucho diría que estaba sobrio aunque fuera la mitad, pero ya casi no lo estaba. "Desde que estaban en la escuela". Severus se sintió enfermo. Black realmente quería proteger a Potter, estaba seguro, pero era completamente por el padre del chico. Al menos los problemas de Severus cuando tenía la edad del chico eran sobre él mismo y su familia, y no sobre un padre al que nunca conoció.
—¿Y crees que le estás haciendo un favor? —preguntó Severus más alto, repentinamente más enojado de lo que esperaba—. ¿Crees que esto lo está ayudando de alguna manera? ¿Dónde estás tú cuando él necesita ayuda, borracho en el sótano de una casa en ruinas pensando en su malvado padre?
—¡No hables así de él! ¡Harry no confía en ti y nunca lo hará! —gritó Black. Severus volvió a rodear la mesa para mantener al hombre alejado de él.
Era cierto que Potter, en general, tenía poca confianza en Severus, pero confiaba más en él de lo que Severus creía que confiaba en casi cualquier otra persona. Black lo estaba intentando, estaba escribiendo, pensando en Potter, preocupándose por él, y había venido a luchar con Severus en defensa del chico, pero no era suficiente. No para Severus, y no lo suficiente para que Potter sufriera un cambio real. Debería haber matado al perro callejero en la cabaña dos años antes. Debería haberlo entregado, o cualquier cosa menos dejarlo correr libre para que dejara el caos a su paso.
—Si yo fuera tú, dejaría de actuar como un altivo y poderoso —le dijo Severus furioso—. ¿Crees que bastará con las cartas de vez en cuando? ¿Cómo esperas ayudarlo este verano cuando lo único que puedes hacer cuando hablas con él es pelear?
—Eso no es verdad, maldito terrorista. Soy toda la familia que tiene y estoy cuidando de él. Vete a la mierda antes de que tenga que obligarte.
Severus se burló de él. Como si pudiera hacerlo , Severus estaba trabajando bajo las órdenes de Albus. —¿Alguna vez consideraste que tal vez trabajar con el señor Potter no es mi elección? No lo trato con crueldad, pero si tú estuvieras en condiciones de brindarle atención, no tendría que hacerlo.
—Ah, entonces todo es culpa mía, ¿eh? ¿Y mi ahijado es una carga para ti?
Severus siguió dando vueltas alrededor de la mesa para evitar que Black, que seguía gritando y escupiendo, se lanzara sobre él. Se metió una mano en el bolsillo y envolvió su varita por si acaso.
Potter no era una carga, solo una... responsabilidad no deseada. Severus no estaba capacitado para manejarlo, y la forma en que cuidaba a las personas era decididamente una combinación terrible para niños traumatizados que estaban teniendo crisis nerviosas. Intentó ser amable con Potter (entendiendo que no era culpa del niño), pero al final, Severus seguía sin ser un hombre amable. Lo mejor que podía hacer era mantener su temperamento bajo control.
Sus límites se limitaban a controlar su temperamento con el muchacho. Black era un adulto y, por muy traumatizado que estuviera, todavía le correspondía controlarse. Severus no podía mimarlo.
—Sí, por supuesto, Black. Como siempre, es tu culpa, y estoy siendo tan cruel al respecto porque soy malvado —se burló Severus—. Eres un borracho demasiado emocional que se mete en discusiones con Potter como si fuera una competencia. Él necesita estabilidad. A pesar de lo que puedas creer, tus opiniones personales sobre cómo debería y no debería ser el mundo en realidad no lo convierten en una realidad. Pero tal vez todo ese tiempo con los dementores te rompió el cerebro por completo. ¿Te estás cansando de causar desastres y afirmar que estás ayudando?
—¡No discuto con él! —gritó Black como si eso reforzara su argumento. A Severus le dolía la cabeza—. ¡Lo amo! ¡Lo protejo! ¿Qué tienes que decir, cuando fuiste tú quien mató a sus padres?
Golpeó a Severus como un hacha en el estómago y dejó de moverse. Cualquiera que fuera su expresión, hizo que Black también se detuviera, pero siguió hablando. —¿Qué? ¿Tocó una fibra sensible? ¿Eres sensible al respecto, quejicus? Olvidé que te gusta afirmar que también estás ayudando. Mataste a James y Lily, ¿y ahora estás atormentando a Harry? Pensé que habías tenido ese pequeño enamoramiento espeluznante por ella. ¿Eso no le da ninguna protección a su hijo? — Black hizo una pausa, hizo una mueca y dijo—Bueno, supongo que es lo mejor.
Repugnante. Eso fue... horroroso. La insinuación era casi tan mala –tal vez, en ese momento, tan mala– como la idea de que él era directamente responsable de las muertes de la familia Potter. —No tengo que querer al chico para cuidarlo —dijo Severus en voz baja.
—¿Sirius? —llamó Lupin desde arriba. El perro no respondió, estaba demasiado ocupado mirando fijamente a Severus.
—No creas que no me doy cuenta del monstruo que eres, Snape. Si le haces daño...
—¿Dónde estás? —gritó Lupin de nuevo antes de que la puerta del sótano se abriera con un crujido—. He estado buscando por todas partes... ¿Está todo bien por aquí?
—Está bien —espetó Severus—. Sólo estábamos charlando.
De reojo, Severus podía ver al lobo que empezaba a bajar las escaleras, pero no apartó la mirada de Black. —Siri, cariño, voy a preparar un poco de té. ¿Quieres subir?
—Estoy bien donde estoy, Moony. —El perro gruñón parecía el perro que era. Severus se sorprendió de que no tuviera sarna, y no podía descartar que tuviera pulgas.
Lupin suspiró y le sonó familiar. Severus cerró los ojos ahora que sabía que el perro no se lanzaría contra él con su cuidador allí mismo, exhausto por todo lo que había pasado. Nunca podía descansar ni un momento.
—Sirius, sube las escaleras.
Fuera lo que fuese lo que el perro había oído en su voz (el propio cansancio de Lupin o la dureza de éste), Black gruñó. Severus escuchó mientras se daba la vuelta y subía unos escalones de madera que crujían, cerrando la puerta de un portazo tras él. Se sentía como ver a un niño pequeño haciendo un berrinche, y parecía algo que Potter haría si no estuviera tan nervioso. Black, por supuesto, ya no era un adolescente. Sus pasos pesados y tambaleantes se alejaban lentamente hacia las partes más distantes de la casa. Severus escuchó en silencio por un momento el sonido de una tetera que se abría y se llenaba de agua.
—Lo siento por eso —dijo Lupin con voz forzada mientras la estufa se encendía y Severus abrió los ojos y lo miró con enojo.
—¿Crees que es tu culpa? —preguntó Severus con más dureza de la que pretendía. La pregunta parecía más bien la que le haría a un alumno de cuarto año que arruina una poción, solo había una respuesta correcta, y era la que Severus quería.
El lobo parpadeó — No, pero...
—Entonces no te disculpes por ello —interrumpió—. Paso mucho tiempo observando el comportamiento de Potter. A él le pasa lo mismo. No actúes como si yo no pudiera controlar a Black, o como si tú tuvieras la responsabilidad de controlarlo a él, en lugar de que él se controle a sí mismo.
No lo dijo con amabilidad, por mucho que Severus lo dijera en serio. Era una crítica. Lupin ignoró la ofensa que Severus pretendía y regresó a la mesa. —Entonces, ¿vive contigo? Hermione lo dijo.
—Sí, creo que se dio cuenta bastante rápido. El director insistió y, aunque ninguno de los dos está contento con el acuerdo, nos las estamos arreglando.
Lupin sacó la misma silla en la que había estado durante la reunión de la Orden, y Severus estaba lo suficientemente cansado como para hacer lo mismo. —Sé que está pasando apuros. No los detalles; no les ha contado a sus amigos por qué lo trasladaron a cuidados directos, así que solo tengo una suposición. Yo solo...
Lupin sonaba muy sincero y Severus frunció el ceño al darse cuenta de que estaba a punto de recibir un apoyo amable y empalagoso. La generosidad nunca le había sentado tan bien, especialmente con personas que nunca antes habían considerado conveniente tratarlo con ella. —Sé que no siempre nos hemos llevado bien, Severus, pero si hay algo que pueda hacer para ayudar, házmelo saber. Soy consciente de que esto debe ser... difícil para ti. Él no es su padre.
—No más de lo que es para Potter —se burló Severus. Era una suposición justa, probablemente incluso basándose en lo que Severus había estado diciendo sobre el chico y cómo se llevaban, pero de todos modos lo ofendió un poco—. Y por supuesto que no es su padre. No pienses que Potter y yo estamos peleados. Simplemente no es la situación ideal para ninguno de los dos.
—Ah, sí, eso tiene sentido. Hermione ha escrito sobre cómo parece que Harry está mejorando y él no ha recibido ninguna queja sobre ti. Sólo estoy preocupada.
Lupin parecía más curioso que preocupado, como si Severus fuera a contar lo que había hecho Potter para terminar bajo supervisión a tiempo completo. Sin embargo, era asunto del chico quién lo sabía y Severus no compartiría la historia.
—Si la señorita Granger ha estado compartiendo tanto, me sorprende que tu perro no esté ya al tanto de la situación del señor Potter. ¿Estás usando esto solo para sacarme información o realmente crees que es mejor ocultarle secretos tan importantes?
No era una pregunta real, solo un juicio destinado a hacer que el lobo lo dejara en paz, pero Lupin se encogió. —Sí, bueno, en realidad es un poco de ambas cosas. Esperaba algo de... orientación, de alguien en una posición similar, y saber cómo debería prepararme para el verano. Y esperaba poder ofrecer ayuda, especialmente con cualquier pregunta que Harry no pudiera responder, en la medida de lo posible. Pero Sirius... no lo sabe.
Severus alzó una ceja. —Es una carga bastante pesada para ocultar. Creo que su reacción solo empeorará cuanto más tiempo pase sin enterarse de ello. — Severus dudó; en realidad no quería que Black supiera sobre Potter y, ciertamente, no quería tener ninguna conversación al respecto con él. Sin embargo, Potter probablemente todavía estaba divagando en sus cartas a su padrino y torturándose a sí mismo pensando en cómo decírselo, cómo parecía que hacía ya mucho tiempo—. Si yo fuera él, me ofendería que nadie me lo dijera.
El sótano de Grimmauld era miserable y húmedo, pero también estaba bien aislado del ruido. Eso lo hacía ideal para reuniones de la Orden y también para conversaciones sobre padrinos y ahijados desobedientes. Aun así, Lupin se inclinó un poco hacia adelante y bajó la voz como si temiera que el perro lo escuchara desde el otro lado de la casa.
—Lo sé. Lo sé. Pero Sirius es... inestable. Sé que Harry necesita apoyo, pero creo que es mejor que se hablen el uno al otro sobre sí mismos en sus propios momentos. Sirius me tiene a mí, pero no está en condiciones de ayudar realmente.
Severus se burló, el malentendido era evidente. —No quiero la ayuda de Black. Es un idiota temerario y estúpido, y cualquier sugerencia que pudiera hacer para ayudar a Potter seguramente sería nada menos que destructiva — Lupin observó, sin oponerse. A Severus le molestaba más que si le hubiera respondido bruscamente por ello. —Pero Potter está luchando por decírselo, y luchando por escribirle en absoluto como resultado. Potter tiene mucho apoyo como está. Necesita estabilidad, no un criminal alcohólico.
La mirada que Lupin le dirigió le dijo a Severus exactamente lo que pensaba: que Severus era un hipócrita. No podía estar en desacuerdo, pero la comparación le parecía injusta. Severus no había elegido enfrentarse a Potter, y ciertamente había estado tratando de mantener sus peores hábitos y rasgos bajo control mientras estaba cerca de Potter. Era un adolescente suicida, y Severus al menos sabía que debía tratarlo con delicadeza. Si las peleas que recordaba de Navidad eran algo por lo que guiarse, Black no.
— Le diste una de las cartas de Potter esta misma noche.
—Y tú eres uno de los Granger, pero todo lo que tienes que decir al respecto hace que parezca que has estado recibiendo esas cartas con bastante regularidad —espetó Severus—. ¿Cuánto tiempo tardó Potter en responder la última carta de Black?
Claramente, Lupin no tenía otra respuesta que fruncir el ceño. Severus levantó la nariz; ya lo había pensado.
—Entonces, ¿no estás de acuerdo con Granger en que sería mejor que Sirius lo supiera? —preguntó Lupin suavemente después de un momento, y Severus suspiró profundamente.
No había querido tener esa conversación. De hecho, había tenido la impresión de que cualquier tipo de discusión sería simplemente una pelea a gritos entre él y el perro callejero que culminaría en un objetivo común. En cambio, estaba en un sótano en ruinas con Lupin discutiendo sus propias situaciones morbosas y complejas.
Eso no significaba que Severus tuviera que hacerlo agradable. El lobo, ante todo, seguía siendo uno de los amigos de James Potter y Sirius Black. Su única cualidad redentora era su capacidad para controlar al perro y, hasta cierto punto, que era otra persona que tenía en mente los mejores intereses de Harry Potter.
Lógicamente, Severus sabía que debía haber más gente del lado de Potter, y del de Severus por extensión. Albus simplemente hizo un trabajo encomiable al hacer parecer que no era así.
—No, no lo sé. Por lo que has dicho, ella tiene... razón. Como es Black, cualquier "ayuda" que pudiera ofrecerle sólo sería perjudicial. Dicho esto, el hecho de que no lo sepa le está causando a Potter el mismo estrés.
Una parte de Severus esperaba que Lupin le gritara por menospreciar a Black; era la misma parte de él que quería encontrar y tomar alcohol en Grimmauld, y la misma parte que le dijo a Lily que se había unido a los mortífagos hacía más de una década. Severus nunca cambiaba, al parecer, pero Lupin sí. Asintió hacia Severus como si estuviera de acuerdo.
—¿Cómo lo afrontas? —preguntó Lupin, y Severus arqueó las cejas. Parecía una pregunta real, más que una conmiseración—. El temperamento, las discusiones, la resistencia, ¿sabes?
Severus apretó los labios antes de hablar. —Sí, lo hago. Nuestras posiciones son muy diferentes. Tengo la capacidad de detener a Potter cuando intenta hacerse daño a sí mismo. Es... difícil no tomárselo como algo personal. He descubierto que lo mejor es simplemente tener un objetivo al que aspirar, algo más que simplemente curarlo.
En realidad, nunca se había parado a pensar en lo que estaba haciendo. Las recomendaciones de los libros para padres y los psicólogos infantiles muggles le parecían tontas y obsoletas cuando los leía, pero en retrospectiva, había estado utilizando las tácticas más de lo que esperaba. Estaba en la forma en que Severus intentaba hacer que Potter comiera, o en cómo dejó de morder el anzuelo, o incluso en cómo había aprendido a no levantar tanto la voz. Había... algo de mérito en ello. A regañadientes, Potter estaba mostrando progreso.
Lupin extendió la mano para frotarse la cara, y fue un gesto tan cansado y desgastado que Severus recordó que él y el lobo no solo tenían la misma edad, sino que ambos estaban en la treintena. Aún eran jóvenes y probablemente no llegarían a los cuarenta.
—Entonces, ¿cuál es tu objetivo con Harry?
Tal vez fuera un mal consejo para el perro. Potter era un chico de quince años que necesitaba orientación y que podía ser controlado mediante una combinación de supervisión, pociones, y discusiones evasivas. Black era un hombre adulto y Severus no podía imaginarlo permitiendo ese tipo de trato maternal por parte de Lupin, por mucho que ya parecía soportar.
Aun así, Lupin preguntaba y Severus respondería. Había aprendido la lección de evitar las preguntas difíciles.
—Oclumancia. Una vez que sea capaz de soportar el entrenamiento, comenzaremos en serio. El progreso ha sido lento, pero la meditación ha sido útil. Si pudieras convencer a Black, también podría ayudarlo. Por mi parte, estoy tratando de encontrar una manera de que se quede en otro lugar que no sea con sus parientes este verano, maldita sea la protección de Albus —dijo Severus, con la voz repentinamente tan baja como la de Lupin. Esto no era asunto de nadie más.
—Entonces, ¿te lo ha contado? —preguntó Lupin, sorprendido.
—¿Sobre qué? —espetó Severus, con la paciencia agotándose de nuevo. No tenía tiempo para adivinar y adivinar los significados de las palabras del lobo. Las preguntas difíciles podían haber resultado necesarias, pero no hacían que Severus se preocupara por ellas.
— Sobre su familia, no sé mucho, pero sé que está mal.
Vergonzoso, en verdad. En retrospectiva, el abuso de Potter fue dolorosamente claro, y Severus estaba... avergonzado de no haberse dado cuenta, y mucho menos de no haber hecho nada para ayudar. Debería haber sido una justificación que el lobo tuviera alguna idea de ello y aun así no hiciera nada, que aun así le fallara a Potter tan completamente, pero no fue así.
Severus suspiró de nuevo. —No... no lo ha hecho. Al menos, no en detalle. Al principio de sus lecciones de oclumancia vi algunos recuerdos particularmente fragmentados y desordenados, pero nada que tuviera sentido.
Fueron apareciendo fragmentos que formaron una especie de idea incompleta y confusa de lo que había sucedido en esa casa. Petunia Evans como la guardiana de Potter, pesadillas, palizas... La imagen que se formaba era tan borrosa como los recuerdos mismos. Severus estaba lo suficientemente familiarizado con esa sensación como para que no pareciera importarle mucho que Potter le contara todo.
— Tengo entendido que son bastante crueles con él. Hermione ha insinuado más de una vez que son físicamente abusivos, y los niños Weasley una vez mencionaron algo sobre la inanición.
Merlín. La inanición tenía demasiado sentido, y una pieza que Severus no sabía que faltaba se deslizó en su lugar. Gimió. —Todo esto, y Albus sigue insistiendo.
Hambre. No era de extrañar que Potter tuviera tantos problemas con la comida. Había mejorado y ganado suficiente peso como para no verse grotesco, pero la correlación entre los días malos y negarse a comer tenía más sentido del que ya tenía. Tal vez no se trataba de control o de hacerse daño a sí mismo; tal vez no comer era solo una... reacción natural a una situación antinatural. Severus sintió que toda la sangre se había ido de su cuerpo. Por supuesto, Albus insistiría en que esto era lo mejor. ¿Cómo podría Severus estar más molesto con el lobo, o incluso consigo mismo, que Albus? Estaba seguro de que el viejo idiota mohoso lo sabía de la misma manera que Albus parecía conocer cada herida tierna que tenía una persona, y aún así Potter fue entregado a las únicas personas que no lo querían en absoluto.
—Lo sé. Si Sirius no fuera un fugitivo, estaría con los curanderos dos veces por semana. No puedo hacer mucho más.
—Quizás pociones, si tiene problemas de humor. Potter es demasiado joven para muchas de ellas y para muchas otras, pero Black puede beneficiarse.
—¿Tú crees? Me preocupa que se enoje, pero a veces parece tan desesperado. Creo que quiere mejorar por Harry, pero todo es... difícil. Todo es tan difícil.
—Así es —convino Severus, dándose cuenta de que lo decía en serio. Lupin estaba demostrando ser tolerable, o al menos no hacía que Severus quisiera abrirlo en canal y desangrarlo en ese mismo momento, como hizo Albus.
Severus reprimió el pensamiento, colocando barreras de mala calidad a su alrededor en su mente para dejar fuera los recuerdos que lo acompañaban: Potter en un pasillo, sangrando de su mano, o Regulus después de una pelea bastante terrible con un compañero de dormitorio en su cuarto año. El corte le marcaba el pecho y Severus lo veía cada vez que se cambiaban de ropa durante el día o la cama hasta que Regulus murió. Había visto las heridas que Lupin recibió por sus transformaciones, pero nunca las vio sangrar como Regulus o Potter en esos días.
—¿Qué harías? —preguntó Severus, más que elegir— si tuvieras que convencer al director de que enviara a Potter a otro lugar que no fuera su familia este verano. ¿Cuándo el hecho de contárselo a Potter deja de ser una esperanza para convertirse en falsas promesas?
Lupin, entre todas las cosas, se rió de eso. Se rió de Severus como un adolescente tonto que recibe una mala broma, y Severus lo fulminó con la mirada. —Merlín, lo siento, no quiero reírme, pero... supongo que ahora mismo estoy un poco trastornado. Con todo lo que está pasando con Sirius, supongo que estamos en la misma situación.
Sus cejas se fruncieron. A menos que intentara bloquear sus emociones por completo, Severus no tenía forma de parecer menos molesto de lo que estaba. Iba a prenderle fuego a Lupin.
— Me resulta un poco gracioso que te encuentres en esta situación. Supongo que podrías simplemente... decírselo cuando lleguen las novedades. Transparencia total o algo así.
La sugerencia de Lupin era terrible y sólo podía acabar mal, pero tal vez ayudaría a Potter a confiar en él. Severus apretó los dientes. —Sí, ya veo.
El lobo parecía sarnoso. Realmente podría haber cepillado su cabello, pero en lugar de eso se quedó charlando con Severus en la cocina, perdiendo segundos hasta que Black regresó para otra ronda de gritos. Lupin se reclinó en su silla, pero Severus no imitó su postura. Nunca había estado tan relajado, ni siquiera a mitad de una botella de whisky de fuego un sábado por la noche. Ahora, por supuesto, era más que un maestro particularmente ocupado y un espía: también era directamente responsable del cuidado de un niño inestable. Severus temía que nunca volvería a estar relajado.
Podría haber sido diferente. Severus era plenamente consciente de que si se hubiera dado cuenta antes, si se hubiera molestado en evaluar a Potter honestamente un poco antes, el chico no se habría puesto tan mal. Severus sabía que era su culpa, tanto o más que Albus o Lupin. Ninguno de los dos interactuaba con el chico casi a diario. Ninguno de los dos había jurado protegerlo. Solo se suponía que debían cuidarlo; Severus podía admitir que incluso si Albus no daba en el blanco, Lupin no. Simplemente estaba distraído con su propio y complicado caso.
—Espero que sepas que te apoyaré en esto —dijo Lupin—. Si llega el momento de discutir con el director, te apoyaré.
Algo en esa declaración hizo que Severus frunciera el labio de manera desagradable. Tal vez fuera el tibio compromiso de luchar solo para que Potter abandonara una casa abusiva (de la que aparentemente él estaba al tanto ) si veía a Severus presentar argumentos de último recurso, o el hecho de que recién ahora se estaba molestando en hacerlo. De cualquier manera, a Severus no le gustaba. No estaba en posición de rechazar la ayuda, ciertamente; no le importaba de todos modos.
Fue en ese momento que Severus supo sin ninguna duda que, así como necesitaba mantener a Draco alejado de la Mansión Malfoy, también necesitaba evitar que Potter fuera enviado de regreso a casa de sus parientes. Draco no sobreviviría a la casa de su infancia con el Señor Oscuro dentro, al menos no ileso. Potter simplemente no saldría vivo de la casa de sus parientes.
—Te lo agradezco mucho —respondió Severus con frialdad y desvió la conversación hacia otro tema—. Pasaste algún tiempo en un programa de estudios de viajes después de la guerra, ¿no?
Lupin lo miró parpadeando. —Sí, lo hice. No sabía que lo sabías.
—Las noticias se difunden rápidamente cuando el único miembro superviviente y libre de un infame grupo de aurores abandona el Reino Unido para estudiar por todo el mundo —dijo Severus, como si no hubiera hecho lo mismo de haber tenido la oportunidad—. Si intentaras presentarle la idea a alguien, ¿cómo lo harías?
Tenía una oportunidad de ayudar a Narcissa a convencer a Lucius, y se acercaba rápidamente. Una oportunidad única.
— ¿Estás seguro de que es una buena decisión? Puede que a Harry no le vaya muy bien lejos de casa.
Severus iba a atravesar la pared con la cabeza, con todo y piedra. Era una pérdida de tiempo.
—Obviamente no para Potter — se burló Severus, ignorando el "hogar" imaginario que Potter aparentemente tenía. Cuanto más hablaban, más seguro estaba Severus de que el chico nunca se había sentido parte de ningún lugar—. Él no es el único por el que soy responsable, siendo Jefe de Casa.
— ¡Ah! Lo siento, pero sí, me gustaría destacar la importancia de las perspectivas alternativas que ofrece y, posiblemente, la experiencia que supone viajar solo. ¿A quién va dirigido?
Lupin siempre había sido dolorosamente educado. Severus sólo lo era cuando se lo exigían, e incluso entonces no era precisamente agradable. Nunca le había gustado la gente educada; la mayoría de las veces eran los más falsos. Regulus había sido educado y obviamente un mentiroso cuando se conocieron. Para cuando Severus llegó a comprender por qué, incluida la vieja casa en cuyo sótano se encontraba ahora, Regulus ya no se comportaba particularmente bien con él.
—No creo que eso sea asunto tuyo —espetó. Lupin se enderezó, ya no estaba encorvado en su asiento, y fue como ver a un perro erizar el pelo. No era ningún misterio por qué el lobo y el chucho se llevaban tan bien.
—No hay razón para ser brusco conmigo. Fuiste tú quien me pidió consejo — dijo Lupin, finalmente sonando tan molesto como Severus había esperado que se pusiera durante toda la conversación. No hubo ningún beneficio en ello, ninguna satisfacción en la ira del lobo, pero aun así Severus se sintió reivindicado.
Por muy falso que fuera, Severus pensaba que nadie cambiaba nunca de verdad. Los antiguos Merodeadores no eran la excepción.
—Mis disculpas —mintió Severus. Incluso si tuviera algo que expiar (y tenía mucho, pero nada por el lobo), no lo habría dicho en serio. Lupin estaba haciendo preguntas invasivas—. Es mejor que no lo sepas. Los dormitorios de Slytherin son un lugar... bastante delicado en este momento.
El rostro de Lupin se suavizó y recuperó la imagen del amable profesor que había interpretado unos años antes. Severus prefería al lobo cuando estaba enojado; al menos, era predecible y útil de esa manera.
— Sí, lo entiendo. Sé que debe ser difícil. Me siento como si estuviera viendo cómo se desarrolla el pasado una y otra vez.
Hubiera hecho mejor en clavarle un cuchillo en el estómago a Severus. No se estremeció sólo porque aplastó el recuerdo de Lily y sus ojos, un poco distintos a los de Harry Potter o Regulus, tan vívidos que bien podría haber estado sentado al lado de Lupin en la mesa con la misma postura perfecta y recatada que Draco. Severus también sabía lo que se sentía al recorrer las salas de Slytherin en los puntos más competitivos del reclutamiento, llenos de argumentos apenas ocultos y competencias para contribuir más. No había tenido nada más que su mente para dar; no había cambiado mucho en la década y media transcurrida desde entonces.
A Lily le habría dolido ver a su hijo arrojado a la guerra por la que ella murió para terminar, poniendo al borde del peligro la vida por la que dio la suya. Severus lo sabía con certeza porque a él también le dolía, y Lily siempre había sido mejor sintiendo emociones.
—Basta —dijo Severus con voz entrecortada. Albus sólo merecía lo peor por hacerle esto, por ponerlo en esta situación. Severus podía haberse ganado eso por sus propios pecados, pero Albus era igual de monstruo.
La tetera silbaba levemente en la estufa y Lupin se levantó bruscamente para apagar el quemador, y volcarla en la tetera. Severus observó la escalera mientras medía las hojas de té y las trasladaba a una bandeja con azúcar, y dos tazas.
— Supongo que te veré en la próxima reunión — dijo Lupin.
—Sí —añadió, algo vacilante—. Mucha suerte con tu perro.
El lobo resopló con tristeza. — Algunos días lo necesito, otros no. Espero que Harry se encuentre bien.
Severus tarareó sin comprometerse. En realidad no lo hacía, pero lo estaba haciendo... mejor. Lupin subió las escaleras con las manos ocupadas y abrió la puerta de un empujón mientras Severus tomaba un puñado de polvos Flu de la repisa. —¡Cabeza de Puerco!
Cuando Severus regresó a sus aposentos después de la larga caminata por Hogsmeade y sus alrededores, Potter todavía estaba despierto. De hecho, estaba sentado en la mesa de la cocina, con los pies sobre la silla y las rodillas pegadas al pecho. No era sorprendente que todavía estuviera despierto, pero lo que más desconcertaba era verlo sentado solo en la cocina.
Era fácil ver lo flaco que estaba el chico. Severus, ahora que realmente se había dado cuenta, nunca podía quitarse de encima lo demacrado que se veía el chico. Era mucho más sencillo olvidar lo pequeño que era el chico en general; más bajo que sus amigos, y acurrucado en la silla parecía casi un niño. A pesar de que se había concentrado en Potter cuando llegó por primera vez a la escuela a los once años, siempre había ignorado todo lo que no fuera un reflejo claro de James Potter. Había extrañado los estremecimientos, la distancia, el miedo; por supuesto, había extrañado lo pequeño que era. Ahora era más grande, un adolescente apropiado, pero todavía flacucho y bajo. Ya no parecía peligrosamente delgado, como si fuera a desaparecer, pero seguía siendo pequeño.
Potter estaba mirando el vaso de agua frente a él, y Severus seguía mirando al chico incluso mientras se movía al otro lado de la habitación para dejar su bolso junto a su escritorio.
—Supongo que todo estaba tranquilo aquí —preguntó Severus cuando Potter lo miró y luego volvió a mirar su vaso de agua. El vaso estaba casi vacío.
—Tanto como siempre. Malfoy pasó por aquí. Dice que su madre le envió una carta y que te estaba buscando, pero se quedó un rato. Dijo que volvería mañana por la tarde.
Potter sonaba distraído, pero no distante. Severus frunció los labios y lamentó no haber intentado tomar una copa en Grimmauld, por muy mala idea que hubiera sido. El chico no lo miró como era debido cuando entró en la cocina.
—Es una suerte que se lleven bien —dijo Severus en lugar de decirle a Potter que se alegraba de que Draco tuviera un amigo. Había estado tan solo todo el año—. ¿Terminaste tu trabajo para mañana?
Fue una conversación sin sentido, y Severus estaba pescando. Si Potter se dio cuenta, no actuó como si lo hubiera hecho. —Hermione, Ron y yo lo hicimos hoy en la biblioteca. Está... hecho, al menos.
—Creo que así es como siempre es tu trabajo —dijo Severus con sequedad. Potter se rió sin sonreír.
Severus tomó un vaso del armario y se sirvió un vaso de agua antes de sentarse frente a Potter. —¿Todo está bien con tus amigos? — Severus lo presionó un poco.
—Sí, supongo —respondió Potter.
Severus se dedicó a beber un sorbo de agua mientras intentaba pensar en qué podía estar tan ocupado Potter. Sin embargo, Potter respondió la pregunta por él, mirando a Severus y luego de nuevo a su agua, aunque un poco de soslayo.
—¿Dumbledore dijo que no?
Todos los días, Severus recordaba que estaba completamente perdido, y nunca de la forma que esperaba.
Potter frunció el ceño. —No voy a volver con los Dursley. Ya me había dicho que no antes. No sé por qué iba a cambiar ahora.
Severus también recordó cómo se sentía ser un estudiante que pedía que lo alejaran de su familia durante el verano. Recordó cómo se sentía que lo rechazaran. Regulus una vez le dijo que, si pudiera, dejaría que Severus se quedara con él, pero su hogar era una amenaza igual de grande y Severus era mestizo. El verano de su sexto año, Severus vivió con Lucius, tenso y malhumorado como era el verano.
Si Albus hubiera dejado que Potter se fuera, Severus estaba seguro de que los Weasley lo habrían acogido. En cambio, Potter quedó abandonado en una casa donde había abusos año tras año, y Severus... lo entendió. Vio de dónde provenía la derrota.
— Es una discusión en curso.
La expresión de Potter dijo suficiente sobre lo que pensaba de eso, y Severus suspiró.
—Estoy haciendo lo que puedo. Él se resiste. Pero te juro que no me rendiré. Creo que Lupin también se está preparando para defenderte. Estoy bastante segura de que Black ha estado argumentando que deberías quedarte con él desde el final de tu tercer año. ¿Entiendes?
Esta vez, Potter sonrió cuando se rió, parecía sardónico. — ¿Qué, que nunca cambiará de opinión?
Por frustrante que fuera Potter, por molestó que estuviera Severus por tener que discutir no solo con Albus, sino también con el chico, no podía reprochárselo. ¿No era Severus el mismo? ¿No lo había pasado peor?
—No. Lo que te estoy diciendo es que tienes adultos de tu lado y no vamos a permitir que te envíen de vuelta allí. Y a tus amigos, tampoco.
Potter no le creyó. ¿Y cómo iba a creerlo, después de todo? —Claro.
Severus se enderezó. —No tienes que creerme, por más útil que sería si lo hicieras. Ya sea que lo entiendas o no, te lo demostraré. Tus padrinos te lo demostrarán.
No se relajó, pero dijo — Remus no es mi padrino.
— Él funciona como tal, ¿no?
—Yo... sí, supongo que sí.
Potter se movió, se estiró y puso los pies en el suelo. —¿De verdad crees que evitarás que me envíe de vuelta?
—Sí, ahora vete a la cama —dijo Severus, que ya había terminado con la conversación. Potter resopló.
— Está bien.
Se levantó para poner su vaso en el fregadero y luego fue a su habitación sin siquiera decir buenas noches, y Severus se quedó solo en la cocina, mirando las ondas en el agua mientras Potter cerraba la puerta tal como debió haberlo hecho Potter cuando regresó de Grimmauld.
Era más fácil prometer que hacer, pero este era el hijo de Lily. Este era un niño herido con el que Severus siempre había sido cruel, y ahora él era responsable de él. Sacar a Draco de la Mansión Malfoy debería haber sido la tarea más difícil, pero Albus era terco. Severus no podía fallarle a ninguno de los dos.
Continuara ...
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