1 de abril de 1996

Harrison J. Potter

La chimenea crepitaba delante de él.

<< Te mereces esto>>

No debería haber sido lo que Harry estaba notando, no con lo que estaba sucediendo, no con todo el peligro, no con todo el ruido a su alrededor, pero estaba buscando algo en lo que concentrarse, y resultó que la chimenea había sido eso. Ellos, Harry, Ron y Hermione, estaban sentados en las sillas de la oficina de Dumbledore. Debajo de la mesa, el pie de Ron pateó contra el suyo.

<< No los mereces >>

Los habían atrapado. Ellos, todo el ED, habían sido atrapados por Umbridge y sus compinches, y todo era horrible. De alguna manera, todo se estaba desmoronando aún más que antes, si es que eso era posible.

<< Es tu culpa. Todo esto, todo, es culpa tuya. Mereces ser castigado >>

Y ahora Dumbledore estaba pagando por ellos. Por Harry, a pesar de todos sus problemas ese año, a pesar de que Harry merecía lo que estaba recibiendo. Dumbledore estaba pagando por ellos, y Umbridge se quejaba, y Hermione se veía tan pálida cada vez que Harry la miraba, y todo en lo que podía concentrarse era en la maldita chimenea.

<< Inútil >>

Ron le dio otra patada y Harry levantó la vista. Fudge parecía muy satisfecho, de pie, rodeado por sus aurores. En realidad, era una carrera estúpida que Harry hubiera considerado. No planeaba durar tanto tiempo y, aunque así fuera, cada vez que se encontraba con uno, hacían que la profesión pareciera cada vez menos noble.

Tal vez, aunque fuera noble, no era lugar para Harry. Era evidente que era un mal profesor y un peor protector, todo el mundo estaba a punto de meterse en problemas por su culpa. Nunca debería haber aceptado la idea de tener un estúpido grupo de estudio. Lo había odiado desde el principio, para ser sincero, y todo en lo que se involucraba se iba a la mierda.

<< No perteneces aquí, ni con ninguno de ellos. Nunca perteneciste aquí. Lo único que haces es arruinar las cosas ... >>

Ni siquiera podía mirar a Dumbledore cuando empezó a hacer afirmaciones sobre que el ejército era su ejército, en lugar de Harry volando demasiado cerca del sol como siempre. Cada vez que miraba a su director, sentía un dolor punzante en las sienes y la ira lo ahogaba. Ni siquiera se sentía como suya , porque ¿por qué estaba enojado? Dumbledore lo estaba salvando. Debería estar agradecido, no enojado. Y tal vez el enojo no era suyo. Tal vez era una de esas extrañas emociones de Voldemort, y estaba arruinando las cosas una vez más al ser completamente terrible en Oclumancia.

<< Absolutamente inútil. Pones a todos los demás en peligro. Es tu culpa. Tu culpa. Tu culpa >>

—Entonces, ¿afirma que no fueron estos estudiantes, sino usted, quienes han estado entrenando a niños soldados? —preguntó Umbridge, en un tono que no sonaba menos que alegre.

<< Deberías ser tú el que estuviera allí, no él >>

Harry iba a vomitar. <<Mierda>> Levantó la vista a pesar del dolor y la punzada de rabia solo para poder ver lo que hizo el director. Solo quería detener esto. Sin embargo, los ojos de Dumbledore se arrugaron con su sonrisa. —Por supuesto, está ahí mismo en el pergamino. El Ejército de Dumbledore, ya ves. Solo hice lo que consideré necesario.

<< Arruinándolo todo, una vez más >>

Debería haberse suicidado hace días, o hace meses, o hace años. Nada de esto habría sucedido si simplemente estuviera muerto, y entonces todo estaría bien. Todo se detendría.

<< Fracaso. Inútil >>

—En ese caso —dijo el Ministro Fudge, arqueando las cejas — está usted bajo arresto.

—¿Por qué? — preguntó Dumbledore con indiferencia. Harry creyó ver que la profesora McGonagall sonreía por un instante, pero no estaba seguro.

<< No mereces su protección. Es tu culpa que esto esté pasando.>>

—Negligencia, poner en peligro a un niño, ese tipo de cosas — respondió Fudge. Era igual de inútil, pero mucho menos fingida. La ira se encendió en Harry por un momento y apretó los puños en su regazo antes de que se apagara.

—No veo ninguna necesidad de eso. En realidad, solo los estaba cuidando.

<< Y mira a dónde lo lleva todo esto. Todo esto por tu enseñanza de mierda. Nada de eso valió la pena ... >>

—¡¿Cuidarlos?! —jadeó Umbridge, y Harry se mordió la lengua con tanta fuerza que notó un dejo de hierro, que no dijo nada sobre sus métodos de detención en respuesta—. ¡Prácticamente los estás preparando para su muerte! ¡Es una guerra!

—Muy bien —dijo Fudge, envalentonado—. Y será destituido de su cargo de inmediato y arrestado por ello.

Dumbledore sonrió sin rumbo. Era como ver a alguien con un solo pie en la conversación intentando responder educadamente, pero Harry vio cómo los observaba. El profesor Dumbledore siguió cada movimiento que hacía el otro auror, miró a Kingsley a los ojos durante no menos de tres segundos y se enderezó antes de decir:

— Eso parece una reacción bastante exagerada.

—¡Exagerada! —estalló Fudge. El apoyo de Umbridge parecía suficiente para que se cansara de las tonterías de Dumbledore — ¡Ya basta de esto! Estás bajo arresto. Espósalo.

La última parte se la dijo más al otro auror que a Kingsley, lo que probablemente fue bueno, porque Kingsley se quedó paralizado por completo en cuanto Dumbledore sonrió ampliamente. Un escalofrío recorrió a Harry. —Oh, creo que no.

Fudge lo miró con el ceño fruncido como si no pareciera una trucha rellena con un traje — Irás a Azkaban por un tiempo muy largo, me aseguraré de ello— Luego, como si fuera él quien debería dar esa orden en particular, dijo —Date la vuelta y pon las manos detrás de la espalda.

McGonagall ya estaba retrocediendo hacia Harry, Ron y Hermione cuando Dumbledore dijo suavemente:

— ¿Qué te hace pensar que iré voluntariamente?

<<Todo esto es culpa tuya >>

En un instante, todo estalló en caos. El humo llenó la habitación, oscureciendo todo y provocando que tanto Harry como Ron se pusieran a toser, y alguien empujó a Harry al suelo. En toda la habitación se oyeron gritos y destrozos, y luego silencio.

El humo empezó a disiparse un momento después y Harry dejó de toser. A través de la neblina, vio a Hermione en el suelo con él y Ron, frotando la espalda de Ron. Todavía tosía, pero fue el primero en hablar cuando empezaron a ver formas a su alrededor, pero no a Dumbledore.

<< Es tu culpa. Deberías estar muerto >>

—¿Qué demonios acaba de pasar? —preguntó entre jadeos en busca de aire.

McGonagall se incorporó lentamente, sacudiendo la cabeza mientras caminaba, pero sin decir palabra. Poco a poco, los que estaban a su alrededor también empezaron a levantarse y el humo se disipó.

—¡Se ha escapado! —gritó Umbridge en cuanto se levantó — Ministro...

—Sí, lo veo! — le espetó antes de que ella pudiera terminar. Se volvió hacia Kingsley, con la cara roja — ¡Encuéntrenlo!

La boca de Kingsley estaba tensa. —Sí, señor ministro.

—Pero, Ministro Fudge, ¿quién dirigirá la escuela ahora? — insistió Umbridge, y Harry miró a la profesora McGonagall. Ella le devolvió la mirada y arqueó las cejas.

Fudge había empezado a dar una respuesta torpe cuando McGonagall lo interrumpió —Lo siento, pero creo que los estudiantes deberían irse. Después de todo esto, creo que sería mejor que visitaran la enfermería.

Los miró con los ojos muy abiertos, como si hubiera olvidado que estaban allí. — Sí, sí, está bien — dijo apresuradamente, y en un instante, McGonagall los apresuró a salir por la puerta.

<<Carga. Nada más que una interrupción, alguien que está ahí para arruinar algo bueno>>

La estatua se deslizó hasta quedar en su lugar detrás de ellos y Ron fue nuevamente el primero en hablar. Su voz sonó áspera, probablemente por todo el humo. —¿Qué carajo?

<< Tu culpa >>

No era una pregunta. — Sí, qué carajo — repitió Harry. Le salió hueco.

<<Tu culpa>>

—Ese lenguaje — dijo Hermione débilmente — pero el sentimiento es mutuo.

<< Tu culpa >>

—¿De verdad vamos a la enfermería? — preguntó Harry. Lo que más quería era acurrucarse en un rincón hasta convertirse en polvo.

<< Es lo que te mereces. Mereces ser castigado. Mereces no ser nada más que huesos estúpidos e inútiles en la tierra >>

—De ninguna manera — dijo Ron con firmeza — Voy a salir a tomar aire fresco.

El zumbido de Hermone era bajo, pero ya había comenzado a caminar por el pasillo. Ron la siguió, y Harry solo dudó por un momento antes de hacerlo también. — Creo que deberíamos ir a la enfermería, especialmente con la forma en que tosieron ustedes dos, pero creo que salir a tomar un poco de aire fresco primero podría ser una buena idea. ¿Harry?..

<< Es tu culpa. Dumbledore se ha ido y es tu culpa. Si te hubieras mantenido al margen, si hubieras estado allí solo para convencer a nadie de que delatara, todo habría estado bien. Pero siempre estás en el lugar equivocado en el momento equivocado ... >>

<< No deberías estar aquí. Deberías estar muerto ... >>

—¿Hm? —preguntó, antes de darse cuenta de qué era exactamente lo que ella le había preguntado—. Ah, sí, claro. Saldré ...

<< Ve a buscar un cuchillo. Diles que no y mándalos afuera, y busca un cuchillo >>

Harry siguió a Ron cuando éste giró abruptamente, bajó una escalera y cambió de rumbo.

—Entonces, ¿dónde crees que está ahora? —preguntó Ron una vez que bajaron las escaleras hacia el salón principal.

—¿El profesor Dumbledore? Supongo que con Snuffles —dijo Hermione, y Harry parpadeó. Sirius querría saber todo esto, ¿no? ¿Le había contado alguna vez a su padrino sobre el ED? No lo recordaba.

<< Él hubiera estado mejor sin ti. Sin una cosa tan inútil como tú, sus mejores amigos seguirían con vida y él estaría bien. Después de todo, ni siquiera puedes intentar ser un buen ahijado. Ni siquiera puedes fingir ... >>

Había tantas cosas que Harry estaba arruinando. Si hubiera sido mejor, más cuidadoso, si hubiera aprendido a cerrar la boca delante de Umbridge para que ella no lo atacará, todo habría estado bien. Ahora estaba allí, después de haber arruinado absolutamente todo. Era su culpa que hubieran atrapado al fiscal del distrito, en realidad, y estaba arruinando su relación con Sirius porque no podía ser honesto ni por un maldito segundo.

<< Tu culpa. Tu culpa. Tu culpa >>

Harry miró hacia otro lado. — No puedo creer que ella lo haya delatado.

<<Tu culpa. Tu culpa. Tu culpa >>

—Puedo — resopló Ron — Marietta no estaba muy preparada para ello desde el principio. Pero Hermione la atrapó, ¿no?

Hermione parecía... menos entusiasmada. — Sí, supongo que sí. Solo que... ¿crees que seguirán confiando en mí después de esto?

— ¿Quién? ¿El ED? Sí. Creo que lo más importante es que sabemos quién nos delató, no cómo nos enteramos.

Al parecer, Ron no podía apaciguarla tan fácilmente. Su rostro estaba tenso y estaba jugueteando con su insignia de Prefecta. Esto era culpa de Harry.

—Técnicamente, sin embargo, les puse el maleficio a todos. ¿No crees que eso les molestará cuando se enteren?..

<< Mereces ser castigado>>

—Algunos de ellos, tal vez — admitió Ron — Pero no todos, y tampoco los que importan. ¿Verdad, Harry?

Harry levantó la vista del pasto húmedo y miró a Hermione. Ella no se sentiría así, dudando de sí misma de esa manera, si no fuera por él. Intentó suavizar su voz. —Claro. No los que importan. Ciertamente no Ron ni yo, ¿sí?

<<Mereces ser castigado>>

—Te defenderemos si alguien se queja por esto. Te lo prometo — añadió Ron detrás de Harry, extendiendo la mano para agarrarla del brazo. La observó con ojos cansados ​​mientras ella se relajaba.

Fue su culpa. Fue su culpa que ella pareciera tan ansiosa, su culpa que dudara tanto de sí misma.

<< Mereces ser castigado>>

—Está bien. Sí, creo... creo que estará bien. Y a McGonagall no pareció importarle demasiado.

—No, no lo hizo. Tal vez un poco sorprendida, pero creo que es porque la gente olvida que tu inteligencia no es solo para presumir. Creo que ella entiende por qué lo hiciste — le dijo Harry, mirando hacia el suelo. Él era el catalizador aquí. Siempre, siempre, arruinaba todo — Remus y Snuffles también estarían de acuerdo, creo. Lo entenderán mejor que nadie, creo.

<< Ya deberías estar muerto. Nada de esto estaría sucediendo si simplemente murieras. Ni siquiera puedes suicidarte, eres completamente inútil >>

<< Sirius y Remus lo entenderían >> pensó Harry, si les contaba algo de esto, de lo que había pasado. Pero no quería contárselo; sólo quería que se detuviera. No quería tener que dar explicaciones (y quizá por eso Hermione, y Ron eran más fáciles, porque ya estaban allí, eran testigos de primera mano de la caída de todo), pero seguía creando más secretos. Era como si no pudiera evitarlo. Harry no sabía qué estaba haciendo mal, pero tenía que ser algo.

<< Eres una carga. Lo único que conseguirás es molestarlos más >>

Ron se rió, aunque sonó un poco forzado, como si estuviera trabajando para mantener el ánimo. El efecto fue medio arruinado por la tos estrangulada que desencadenó, de todos modos. Harry hizo una mueca; sabía que sonaba triste y desapasionado, aunque parecía la única forma en que podía actuar en ese momento. No había tenido la intención de hacer sufrir a Ron al compensarlo. Aun así, Ron estaba sonriendo cuando habló. —No mejor que nadie, no mejor que nosotros. Sabemos exactamente por qué lo hiciste, Hermione, y te apoyaremos en eso. Ellos aún no lo saben, pero... Creo que este es el comienzo de la guerra. Los primeros movimientos. Hiciste lo que tenías que hacer.

¿Qué haría falta para que Harry cambiara las cosas? ¿Para que pudiera sacar a sus amigos de esto, para que el director volviera a estar donde tenía que estar y para que Umbridge se fuera? ¿Qué haría falta para que Harry fuera libre?

<< Morir >>

Él no quería esto. No quería nada de esto, pero aún así estaba sucediendo y seguía siendo su culpa.

<< Matate >>

En el silencio que siguió, cuando Hermione se enderezó como Ron la había fortalecido y Harry se quedó un paso detrás de ellos mientras caminaban, supo exactamente lo que había hecho. Sabía que había sido egoísta desde el principio, arrastrándolos a esto, y que iba a terminar mal para todos. Debería haber muerto de bebé. Debería haberse quedado con los Dursley cuando recibió su estúpida carta, y más aún que el solo pensamiento le hizo respirar con dificultad. Pasó los dedos por los huesos salientes de la muñeca y los deslizó bajo la manga para sentir las cicatrices que se estaban formando. Extrañaba cortarse.

<< Vete. Busca un cuchillo. Córtate. Destrúyete >>

Todo volvía a ser como si hubieran tenido razón sobre él, en realidad. Como Umbridge tenía razón sobre él, como Smith tenía razón sobre él, y como Snape había tenido razón sobre él antes. Harry no sabía qué había hecho para engañar a Snape y hacerle creer que Harry era alguien decente, alguien que valía la pena vivir, pero debía haberse equivocado en algo. Estaba cansado de que la gente se equivocara así sobre él. Los Dursley siempre lo habían visto como lo que era, pero eso también dolía.

Parecía que no había forma de que él ganara. Tal vez nunca la hubo ...

Dios. Había alejado a Dumbledore. Les iba a costar todo ...

<< Carga >>

El comienzo de la guerra. Sí, eso era lo que era, y Harry ya lo había perdido todo.

<< Todo lo que tocas se rompe. Mereces ser castigado >>

—¿Harry? — preguntó Hermione en voz baja, con esa preocupación que había mostrado durante meses. Se detuvo y se dejó caer al lado de Harry. Él simplemente levantó la vista e hizo un pequeño ruido de reconocimiento.

— ¿Estás aguantando bien?

— Sí, supongo.

<< No debo decir mentiras >>

Ron se detuvo y se acercó a ellos también. —Está bien si no lo estás, ¿sabes?— dijo, fingiendo ser casual. Harry se preguntó cuántos años de burlas por sus emociones le habían dado la capacidad de sonar tan tranquilo o feliz cuando claramente no lo estaba. Harry nunca había logrado hacer lo mismo —Sé que no lo estoy. Esa fue una situación muy aterradora.

<< No debo decir mentiras >>

Harry... no tenía idea de qué decir ante eso. Ni una sola verdad ni ninguna mentira convincente.

<< No debo decir mentiras >>

—Lo siento —logró decir después de un momento, pero claramente no era lo que quería decir. Sus amigos y su familia se veían muy tristes.

<< Carga. Carga. Carga >>

Hermione respiró profundamente. —¿Puedo abrazarte? ¿Y después podemos hablar de lo que acaba de pasar ahí arriba?

<< Es tu culpa >>

Ron asintió y Harry haría cualquier cosa, cualquier cosa en el mundo, para mejorar la situación para ellos. — Sí, 'Mione.

Entonces Hermione se acercó y lo atrajo hacia sí, e hizo lo mismo con Ron, y ambos se abrazaron voluntariamente. Había pasado un tiempo desde que Harry había sido abrazado. En realidad, no podía recordar la última vez. Tal vez Sirius, durante Navidad. Era vergonzoso dejar que alguien sintiera lo delgado que estaba, lo repugnante que era su figura debajo de su ropa con grasa y huesos en los lugares equivocados, pero aun así era agradable estar cubierto por sus amigos. Se sentía seguro, protegido.

—Lo siento — dijo Harry otra vez, todavía apretado entre ellos. No merecía su calor. Podrían haber tenido vidas normales y buenas.

<< Tu culpa >>

<< Arruinó todo lo que tocó >>

<< Tu culpa >>

—¿Por qué? —preguntó Hermione contra el hombro de Ron, apretando el brazo de Harry con más fuerza, como si fuera a huir. En realidad, era tentador.

Estaba arruinando todo con sus mentiras y con no estar bien. Debería estar bien. Estaba bien. Es solo que Sirius no pensaba lo mismo, y Remus tampoco, y sus cartas eran muy preocupantes. Tampoco Hermione ni Ron, y ambos lo abrazaban como si fuera a evaporarse, y Harry estaba preocupado de que él también lo hiciera.

<< Tu culpa >>

Deseaba poder evaporarse, pero todavía estaba allí y necesitaba hacer lo que pudiera para salvar a sus amigos.

—No lo sé — dijo finalmente. Ron y Hermione tararearon suavemente, así que siguió. Solo por una vez, pensó que les debía la verdad. Para que lo vieran de la misma manera que él, podía decirles la verdad — Creo que es mi culpa que nos atraparan.

<< Te odiarán por eso >>

—No — dijo Ron. Desde tan cerca, Harry podía notar que su respiración parecía entrecortada y silbante — Creo que es de Umbridge. En realidad no estábamos haciendo nada malo, es una completa perra.

— Lenguaje —reprendió Hermione suavemente, y luego añadió —... y el de Marietta. Pero ella recibió lo que se merecía, y no fue tu culpa.

La vulnerabilidad no era algo que Harry mostrará con facilidad, y nunca lo había hecho. Era, en el mejor de los casos, peligrosa. Sin embargo, no pretendía que su respuesta fuera tan vulnerable como lo fue.

— El profesor Dumbledore se ha ido. No puedo arreglar eso.

<< Deberían odiarte. No vales nada. Mírate >>

Sonaba débil, patético. Sonaba exactamente como era. Hermione giró la cabeza hasta que la presionó contra Harry en lugar de contra Ron.

—¿Es tu trabajo? —susurró Hermione en su hombro — Has hecho tanto, Harry, que no creo... El profesor Dumbledore tomó su decisión. Eligió lo que dijo e hizo para asumir la culpa. Debes verlo ...

Sin embargo, Harry no lo vio. Al menos, no lo vio como ella lo vio. Todo lo que vio fue cómo había acorralado al hombre que mantenía unida a la escuela y ahora todo estaba arruinado.

Absolutamente todo, todo en ruinas.

—Es una situación de mierda. Y seguirá siendo una mierda, pero Hermione tiene razón, amigo. No es tu trabajo. Sé que Dumbledore no está aquí ahora mismo, pero es el mago más poderoso de las últimas generaciones. Si alguien puede resolverlo, ese será él. Deja que se encargue de ello — dijo Ron, echándose hacia atrás hasta que pudo hablar con claridad. Harry lo siguió, soltando a sus dos amigos y alejándose. Extrañó el calor de inmediato.

<< Carga >>

—¿Qué le vamos a decir al ED? —preguntó Hermione — ¿Podemos seguir adelante después de esto? Nos han descubierto. Estarán al acecho.

Dios, ¿qué le iba a decir Harry a Sirius? Debería haberle contactado hace meses. Sirius y Remus eran Merodeadores y veteranos de guerra; si alguien sabía cómo ocultar cosas, eran ellos. Nunca tomaba las decisiones correctas en el momento, ¿o sí?

Ni siquiera podía llamar a Sirius por la red flu, con Umbridge controlándolo todo. Cerró los ojos y los volvió a abrir cuando Ron empezó a hablar.

—No lo sé. Supongo que es... eso, más o menos. No hay ningún lugar seguro para reunirse, y si Umbridge sospecha, sabrá exactamente dónde buscar. — Ron hizo una pausa y se llevó una mano a la boca. Harry no necesitaba mirar con especial atención para saber que se estaba pasando la lengua por los dientes — Básicamente, podríamos asignar tareas. Si las hacemos con el suficiente cuidado, podríamos hacer algo así como... dividir y conquistar, asegurarnos de que todos sepan qué hechizos queremos que sepan antes de fin de año. Como — hizo una mueca — grupos de estudio.

Nunca debió haber aceptado ir al ED. Causó tanto caos, y luego Harry simplemente desapareció y lo abandonó; solo había ido unas pocas veces desde que Snape comenzó a dejarlo salir solo, ya que sabía que Harry estaría con sus amigos, pero no lo que estaban haciendo. Y ahora, básicamente, era una causa perdida.

<< Mereces ser castigado >>

Hermione lo había mencionado porque quería protegerlos. Harry simplemente lo había aceptado y ahora todos los miembros del ED eran el blanco de ataques por su culpa.

Al parecer, la idea de pequeños grupos de estudio con clases independientes fue suficiente para entusiasmar a Hermione en ese momento. Era bueno, ella merecía que sucediera algo bueno, al igual que Ron.

Dios, Ron se veía tan cansado.

<< Lo único que haces es hacerles daño >>

—¡Oh, puedo diseñar un plan de estudios! No sé cómo lo haremos fuera de los dormitorios, pero debería ser fácil en Gryffindor. No sé exactamente cómo lo distribuiremos; las monedas no son lo suficientemente específicas y, de todos modos, Umbridge podría tener las de Marietta ahora. Los folletos podrían filtrarse...

—Ya nos preocuparemos por eso más tarde — dijo Ron en voz baja, y esta vez sonaba menos interesado en calmar a Hermione y más como si se sintiera molesto; triste, o enojado, o asustado, Harry no lo sabía. Deseaba ser cualquiera de ellos, pero estaba simplemente... exhausto. Nunca debería haber hecho nada de esto.

Quizás Ron sentía lo mismo. Harry esperaba que no.

—Sí —convino Hermione — Más tarde. ¿A alguno de ustedes le apetece dar un paseo hasta la cabaña de Hagrid?

Ron cerró los ojos. —No, no quiero tener que dar explicaciones.

Como mínimo, Harry lo había comprendido. Estaba a punto de vomitar. No tenía nada en el estómago, pero... iba a vomitar. También le había hecho esto a Hagrid. Era una de las pocas personas que realmente se preocupaba por Harry y lo protegía, y él acababa de... echar a una de las personas más importantes para Hagrid. Harry no había querido que nada de esto sucediera.

<< Tu culpa. Tu culpa. Tu culpa >>

Hermione se puso pálida y miró hacia otro lado. —Supongo que no. Tal vez deberíamos... hacerle una visita a Madame Pomphrey.

Harry hubiera preferido meter la mano en una trituradora de madera, pero Ron y Hermione estaban pálidos, y McGonagall se los había dicho, y Snape probablemente lo reprendería si se enterara y Harry no fuera... — Sí, eso suena bien.

No fue así, y la expresión de Ron estuvo de acuerdo con la de Harry, pero caminaron hasta allí de todos modos.

<< No debo decir mentiras >>

La señora Pomphrey parpadeó cuando los tres entraron juntos. Había pasado suficiente tiempo con ella últimamente como para saber que estaba sorprendida. — ¡Oh, hola! ¿Qué puedo hacer por ustedes tres?

Hermione intentó tomar la iniciativa, como su propia "Persona Responsable", pero cuando fue a hablar, abrió la boca y la volvió a cerrar en silencio. Los ojos de Ron se veían vidriosos.

—Hablaremos con McGonagall más tarde — dijo Harry en voz muy baja después de un momento. Pasó el peso de un pie a otro — Ahora no. Está... ocupada. Pero supongo que hubo un incidente.

Al parecer, fue suficiente para superar el momento en que Hermione se quedó callada. — Sí, había algo de humo, y tanto Ron como Harry estaban tosiendo. McGonagall dijo que fuéramos a que nos examinaran.

La señora Pomphrey parecía increíblemente preocupada, con el ceño fruncido, pero su aspecto colectivo fue suficiente para que, obviamente, decidiera no hacerlo. Los hizo pasar a todos y los sentó uno al lado del otro en sillas de madera dura antes de buscar un estetoscopio.

Hermione fue la primera a la que revisó, la apretó contra sí y le indicó que respirara profundamente. La movió un momento antes de apartarse. — Está bien, creo, pero ven a buscarme si tienes algún problema más tarde. ¿Pasó algo más? ¿Algún dolor, dificultad para respirar?

— No, eso es todo.

La señora Pomphrey sonrió amablemente y se volvió hacia Harry. —Ya han pasado unos días, querido. ¿Cómo has estado?

A fin de cuentas, a Harry le agradaba Madam Pomphrey. De vez en cuando, hacía una broma morbosa y ella se reía en lugar de parecer muy preocupada. Sabía que estaba hablando con Snape, básicamente conspirando para que se "abriera", y no dejaba de recetarle pociones nutritivas y preguntarle cómo estaba comiendo, pero era menos molesta que Snape.

Con eso en mente, se sintió libre de responder con cierta ligereza:

— No estoy muerto, ¿verdad?

Y se rió brevemente, aunque Harry ya había dicho lo mismo muchas veces antes, y ella sabía muy bien que era una queja, y no una forma de decir que no era tan malo como podría ser. Harry tomaría el éxito como lo que era. Con el rabillo del ojo, Harry pudo notar que Hermione estaba frunciendo el ceño.

—Me alegro de ello. Ahora inclínate hacia delante para que pueda escuchar — le dijo, caminando detrás de él y deslizando el estetoscopio debajo de su camisa. Afortunadamente, no lo empujó hacia arriba; habría sido humillante para Ron y Hermione ver todas sus horribles costillas salientes y enfermizas.

Harry era repugnante. Siempre lo había sido.

El estetoscopio estaba frío sobre su espalda y la parte posterior de su garganta le ardía cuando respiraba profundamente siguiendo sus indicaciones. — Todo bien — dijo. — ¿Te duele algo?

—No — mintió Harry. Era simplemente... más fácil de esa manera. Mejor de esa manera. Hermione lo observaba como si fuera una especie de rompecabezas de lógica. Le picaban las muñecas.

<< No debo decir mentiras >>

—Está bien — convino ella con bastante facilidad, probablemente porque Hermione había estado bien — ¿Y qué hay de ti, querido? — le preguntó a Ron, deslizándose hacia un lado para quedar detrás de él.

— No siento prácticamente ningún dolor — dijo. — Creo que siento un poco de opresión en el pecho. Nada que no se vaya por sí solo.

—Estaba tosiendo peor que Harry — añadió Hermione, sonando molesta como si no pudiera creer que él estuviera tratando de ignorarlo. Hipócritamente, Harry pensó que Ron debería simplemente contarle todo a Madame Pomphrey.

Tarareó en voz baja y escuchó también los pulmones de Ron, frunciendo el ceño. — Sí, estás jadeando. Espera un momento, te traeré algo para eso.

Se apartó y deslizó el estetoscopio en su bolsillo, con la túnica crujiendo todo el tiempo. Un momento después, regresó con un frasco de una poción pegajosa de color rojo brillante. — Esto debería curarlo enseguida. Aunque tendrás un poco de escozor.

Ron hizo una mueca mientras ella lo ponía en una taza; era lo suficientemente espeso como para que no fluyera del todo. Lo tomó de todos modos, sin quejarse, y Harry notó por primera vez que podía oír el silbido de Ron desde donde estaba sentado. Debía estar empeorando. Harry lo observó mientras lo tragaba, luciendo particularmente incómodo, y un momento después, el ruido que hacía con cada respiración desapareció.

<< Esto no habría pasado si no lo hubieras jodido todo >>

—Vaya — dijo, mirando fijamente la taza vacía — Eso sí que fue asqueroso.

Hermione resopló. — ¿Te ayudó?

— Sí, ya no hay más tensión.

La señora Pomphrey le sonrió. — Me alegra oírlo, queridos. La cena está comenzando, así que deberían dirigirse hacia allí, pero por favor regresen si reciben algo parecido. ¿Entienden?

—Por supuesto — prometió Hermione por los tres. Harry ya sabía que no lo haría.

<< Carga >>

Salieron caminando con facilidad y se dio cuenta de que era la primera vez que salía de la enfermería sin la supervisión de un adulto en un mes aproximadamente. Las manos de Ron se entrelazaron mientras caminaban, retorciéndose una alrededor de la otra como una forma extrema de juguetear con los pulgares.

Hermione parecía contenta de caminar hacia delante en dirección al Gran Comedor, así que Harry la siguió. Sin embargo, cuando Ron se detuvo, él también se detuvo. Era lo mínimo que podía hacer, después de todo lo que siempre estaba arrebatando a sus amigos.

—Hermione, espera un momento —llamó Harry, y ella se giró con los ojos muy abiertos.

—Harry ¿está todo bien? —preguntó ella al acercarse.

—Yo... ¿quizás? No lo sé. — Su rostro se contrajo, estresado, y Harry se sintió completamente impotente cuando Hermione se acercó y tomó sus manos entre las suyas para detenerlos. Inútil, solo observando, como siempre—. Es solo que... es mucho. No sé qué le voy a decir a Ginny, Fred y George. Y creo que las cosas podrían empeorar después de esto.

<< Tu culpa >>

Harry no solo pensó que lo harían, lo sabía. Sin embargo, oír eso no ayudaría a Ron, así que se quedó en silencio mientras Hermione frotaba suavemente sus manos con las suyas, para consolarlo.

— Yo también tengo miedo. Pero no sabemos qué va a pasar y lo único que podemos hacer es prepararnos para afrontarlo, ¿no? Lo afrontaremos juntos, como dijiste.

Hermione podría haber estado haciendo referencia a su charla sobre el ED, pero sonaba como algo más. Algo que Harry no había notado. Se encontró mirando hacia otro lado, sintiéndose traicionado y culpable por igual. Era como verlos convertirse en prefectos de nuevo.

<< Patético >>

Estaba feliz por ellos, feliz por cómo Hermione parecía segura de sí misma y Ron se relajaba al ver eso, pero también estaba celoso. Estaba amargado y enojado, y siempre estaba afuera. Deseaba poder culpar a Voldemort de sus sentimientos, o lo que fuera, como cuando tenía momentos de ira irracional e impersonal cuando veía a Dumbledore a veces esos días, pero la envidia era toda suya.

No volvería a ver mucho a Dumbledore después de eso, ¿verdad?

—Está bien. Sí, eso suena... sí. — Harry definitivamente se había perdido alguna conversación anterior. Se sentía como un tercero en discordia. Sentía que, sin importar lo que hiciera, siempre sería algo diferente. Los celos se desvanecieron con eso; él era el problema, no ellos — Vamos a cenar, ¿sí? Esto no se sentirá tan mal después de la cena. ¿Vienes? —preguntó Hermione cuando se dispusieron a seguir caminando y él no se movió. Parecía más preocupada que antes.

Dejando a un lado la idea de ir al Gran Comedor y de que eso le resultara repugnante en ese momento, Snape esperaba que Harry volviera. Lo cual era una idea extraña y muy incómoda después de toda una vida sin que nadie lo esperara, y mucho menos Snape. Pero no tenía muchas ganas de decir nada de eso.

— Lo siento, tengo una cita que cumplir.

<< No debo decir mentiras >>

La frase salió sin gracia y el rostro de Ron se puso pálido. Las cejas de Hermione se fruncieron aún más. —No es con Umbridge, ¿verdad? —preguntó.

—¿Qué? — dijo, y la confusión se impuso por un momento al entumecimiento antes de comprender exactamente lo que estaban pensando — Dios, no, no. Eh, tengo que... bueno, registrarme...

Ron dejó escapar un suspiro audible de alivio. Harry estaba seguro de que se sentiría un poco ofendido cualquier otro día, pero estaba completamente agotado emocionalmente. — Oh, ¿con Snape?

Harry... no sabía que ellos lo sabían. Se quedó mirando fijamente sin comprender por un momento antes de responder. — Sí.

Si Hermione le había sonreído a Harry antes de ese momento durante toda la velada, él no podía recordarlo. Sin embargo, en ese momento estaba sonriendo y parecía sincera. Aparentemente, sus amigos estaban mucho más contentos con su situación actual que él. —¿Es esta una buena noche, entonces?

—Sí, creo que sí. Probablemente no vuelva aquí esta noche.

— ¿Quieres que te acompañemos?

Era una pregunta diferente a "¿quieres caminar solo por las mazmorras?", pero solo porque en realidad no podía pensar en nada más vergonzoso que tener que regresar caminando a las habitaciones de Snape.

La expresión que Harry tenía hizo que Hermione cayera un poco. —Creo que es mejor que no. Uno es un objetivo más pequeño que tres, y después de hoy...

Los Slytherin estarían decididos a acabar con ellos. Con él, especialmente. Dios, y él debía volver a las mazmorras.

Ron parecía ahogado cuando habló, y Harry sintió la urgencia de llevarlo de regreso a la enfermería. En lugar de eso, se clavó las uñas en la palma de la mano. —Sí, supongo que sí. Solo asegúrate de contarnos cómo te va mañana.

—Seguro —convino Harry. No importaba lo que sucediera, su respuesta iba a ser que estaba bien, pero lo que contaba era la intención. A Ron le convenía más no saberlo; de todos modos, estaba demasiado ocupado. Probablemente él y Hermione tenían cosas que hacer como Prefectos, o algo así.

<< No debo decir mentiras >>

—Está bien, bueno. Te veo mañana, amigo.

Ron no le dio una palmada en el hombro, pero él se movió como si quisiera hacerlo. Harry se alegró de no haberlo hecho y deseó haberlo hecho. Era extraño ver lo descontrolado que estaba en tiempo real.

—Ten cuidado —ordenó Hermione.

—Tú también —respondió Harry—. No pierdas de vista el orden. No sé qué puede hacer Umbridge después de todo esto.

— Estoy más preocupada por ti, pero lo haremos. Nos vemos mañana en el primer período.

—Que tengáis una buena cena —les dijo, y luego se separaron en los pasillos y Harry se quedó solo otra vez.

Apenas tardó cinco minutos en llegar a la escalera que lo llevaría a las mazmorras, y se quedó allí, sin ganas de bajar. Estaba vacío allí arriba, y tranquilo, y parecía... más fácil quedarse en el mismo sitio. No quería saber quién lo esperaba allí abajo, y le resultaba difícil pensar en otra cosa.

<< Débil >>

Todos se habían colado esa tarde, a pesar de los mejores esfuerzos del fiscal del distrito. Umbridge y sus Slytherins, claro. Tal vez si hubiera estado allí para las sesiones anteriores, si no hubiera estado desaparecido del ED durante semanas, no habría sucedido. Umbridge y sus compinches habían entrado, y todos los que pudieron escapar lo habían hecho, pero los malditos Slytherins lo atraparon. Peor aún, atraparon a Ron y Hermione. Había sido un completo caos, hubo gritos y fuego mágico.

Harry sabía que había sido muy consciente de ello en ese momento, de absolutamente todo lo relacionado con la batalla como siempre lo era cuando luchaba, pero todo se sentía como una confusión en retrospectiva. Era fácil concentrarse en el combate y casi imposible con cualquier otra cosa. Los recuerdos de eso, solo unas horas después, ya estaban pasando por su filtro de aburrimiento.

Apoyó una mano en la pared de piedra frente a él por sí el momento que estaba viviendo en ese momento le pareciera sólo una confusión más tarde, como ya lo parecía en ese momento. Era un poco como simplemente observar lo que estaba sucediendo, sin tener un control total de cómo acechaba, sin estar dispuesto a enfrentar los riesgos de las mazmorras. Deseaba estar de nuevo en la batalla, poder concentrarse, vivir de verdad por una vez. O simplemente no haberse levantado de la cama; los efectos eran opuestos y cualquiera de las dos cosas habría sido mejor que lo que estaba haciendo en ese momento.

<< Tu culpa. Tu culpa. Tu culpa >>

Peor que los recuerdos medio desvanecidos de la pelea fue la oficina posterior. Probablemente podría explicar lo que sucedió, pero todo se sintió como... destellos, en realidad. Como si hubiera grandes puntos de inflexión (llegar, ver la cara de Marietta, las afirmaciones de Dumbledore, el Ministro Fudge, el revuelo al final), pero en realidad no mucho entre medio. Como si en lugar de una reproducción de video, solo obtuviera los fotogramas más importantes sin ninguno de los detalles.

<< Deberías haber sido tú >>

Debería haber sido aterrador perderse tanto, pero Harry no podía lograr que le importara. Incluso si hubiera podido, ver el mundo en borrones y destellos se había vuelto normal en algún momento. Simplemente pasar sus días en una neblina, y recordar poco o nada de eso después. ¿Cuándo se volvió tan normal para él? Durante el verano, tal vez. Siempre había sido así con los Dursley, más o menos -en realidad no podía recordar nada en absoluto de su infancia, salvo algunos eventos muy específicos-, pero el mundo siempre había cobrado color y se había enfocado en la escuela. Ahora, había vuelto a la neblina monocromática que parecía seguirlo.

<< Mereces ser castigado >>

Supuso que siempre había sido solo cuestión de tiempo. Al mirar hacia la oscura escalera, parecía obvio que nada bueno podía durar.

<< Sube a la torre y salta >>

—¡Potter! —gritó alguien desde el final del pasillo, y Harry levantó la vista desde la escalera para ver quién era, con el pulso acelerándose por un momento.

Cuando vio el ridículo cabello rubio de Malfoy, apartó la mano de su varita; ni siquiera se había dado cuenta de que la había alcanzado. Malfoy no vio el movimiento o no le preocupó. Harry suponía que simplemente no se había dado cuenta, porque definitivamente debería haber estado preocupado; si Harry no se hubiera dado cuenta de quién era Malfoy tan rápido, no tenía dudas de que lo habría hechizado de siete maneras diferentes sin siquiera pensarlo. Normalmente sería capaz de controlarse mejor que eso, aunque fuera por poco, pero apenas estaba colgando de un hilo después de todo eso.

La vergüenza amenazaba con ahogarlo de golpe. Durante todo el día, sin importar lo que hiciera, había reaccionado mal. Con el ED, no con la suficiente violencia; en la oficina de Dumbledore, simplemente se quedó de brazos cruzados y dejó que él asumiera la culpa en silencio. Y ahora, casi estaba levantando su varita hacia Malfoy, quien no le sonreía, pero tampoco parecía terriblemente hostil en ese momento. Por lo menos, no había estado con Umbridge y no estaba empezando con burlas.

—Malfoy —respondió, cuando ya casi había alcanzado a Harry.

Entendía perfectamente por qué los elfos domésticos querían castigarse físicamente cada vez que se equivocaban. Si no pensara que Madame Pomphrey lo encerraría para siempre, Harry también le estrellaría la cabeza contra la pared hasta sangrar en ese mismo momento.

— ¿Qué estás haciendo aquí arriba? Pensé que el profesor Snape cenaría pronto. Me uniré a la cena.

Harry abrió la boca y luego la volvió a cerrar. Malfoy lo miraba sin ninguna curiosidad real, como si ya supiera la respuesta. La molestia se apoderó de él y se alimentó de la humillación de Harry hasta convertirse en una furia total.

<< Eres patético >>

Con el pecho ardiendo de ira y vergüenza, Harry se burló. Era muy fácil sentir la ira en su cuerpo de una manera descoordinada, y más difícil sentirla como una emoción. Era una entidad física, incontrolable, salvaje. Peor aún, se sentía como si fuera suya. Él era el único culpable de ello.

<< Débil. Esto es debilidad >>

Malfoy no había sido cruel en absoluto. Había sido perfectamente decente, incluso amistoso, y a cambio, Harry escupió:

— ¿Qué sabes tú de eso?

Fue sarcástico y apenas tenía relación con lo que había dicho Malfoy. Por un instante, la expresión de Malfoy no fue más que una expresión de asombro; luego, la disimuló con facilidad y arqueó una ceja. Casi histéricamente, a Harry le pareció un gesto típico de Snape.

—No mucho, supongo. Escuché que pasó algo hoy, pero no creo que tenga mucha importancia para el tema de la cena.

Desdeñoso. Genial, aristocrático, y todo lo que Harry no era en ese momento. — Vete a la mierda.

Si no fueras tan inútil, serías una mejor persona. Pero eres horrible con todo el mundo, ¿no? Solo una molestia de la que nadie se puede librar.

—Bueno, me dirigiré a las habitaciones del profesor Snape para cenar y creo que deberías acompañarme.

—Yo... —Harry quería golpear a Malfoy. Quería golpearlo, o sacar su varita y hechizarlo. Quería cortar a Malfoy en canal. Quería cortarse a sí mismo en canal. Le picaban terriblemente las muñecas y se estiró para rascárselas con todas sus fuerzas — Joder, que te jodan — tartamudeó, casi en un tono completamente repetitivo — No. Voy a salir.

<< Ve a la torre. Ve y salta >>

Se sentía medio fuera de sí, pero el movimiento que hacía era suficiente para que Malfoy diera un paso atrás. Observaba a Harry de cerca con los ojos muy abiertos. —Creo que deberías tomar un respiro —dijo, aparentemente cambiando de táctica como la maldita serpiente que era.

<< Inútil. Inútil. Inútil >>

—Que te jodan —como si fuera lo único que supiera decir. Snape había insistido en que se cortara las uñas recientemente, para no lastimarse la piel, incluso mientras se rascaba las muñecas. Quería romperse la piel; no podía controlarse y no sabía cómo hacerlo de otra manera. Los ojos de Malfoy se posaron en las manos de Harry por un momento antes de volver a su rostro.

—Respira hondo —dijo Malfoy de nuevo. Esta vez, fue una orden en lugar de una sugerencia. << Bastardo >> Estúpido bastardo de sangre pura, dándole órdenes.

Excepto que, después de semanas de "conversaciones" con Snape, Harry siguió sin pensar. Solo lo hizo más humillante, pero tomó otra bocanada de aire después de eso también. La respiración se volvió agitada y difícil, como después de su ataque de tos en la oficina, pero Malfoy aún no había dado un paso atrás. La picazón se alivió un poco, y el ardor disminuyó lo suficiente como para que la humillación le dejara las manos quietas. Dios, se estaba arañando a sí mismo frente a Malfoy como un animal ensangrentado. Harry levantó los brazos de donde estaban tensos frente a él para poder cruzarlos sobre su pecho, realmente agarrándose a sí mismo más que a cualquier otra cosa, como si eso pudiera protegerlo.

No importaba a dónde fuera Harry, no estaría a salvo. No podía ir a ningún lado para descansar, ni hacerse daño, ni hacer nada más que correr.

<< Nunca pertenecerás aquí. Nunca pertenecerás a ningún lugar >>

Durante varios minutos, permanecieron en silencio frente a la escalera. Poco a poco, la respiración de Harry se fue haciendo más lenta hasta que casi se igualó a la de Malfoy. En un momento dado, Malfoy dio otro paso hacia atrás y luego dos pasos más cerca, como si estuviera tratando de demostrar que no le tenía miedo a Harry. Debería tenerlo. Harry no tenía el control y podría lastimar a alguien de esa manera. Deseaba poder volver a lastimarse a sí mismo. Era... más difícil, así. No era seguro estar cerca de él como estaba y lo sabía. La ira se desvaneció por completo, dejándolo frío, avergonzado y muy, muy cansado. Debería haber corrido ya. Al menos de esa manera, sabía que no lastimaría a nadie.

Dios, era un completo idiota. ¿Qué clase de persona no podía controlarse lo suficiente para no atacar a verdaderos desconocidos? ¿Quién demonios podía evitar atacar a la gente al azar?

<< Eres una carga >>

—Lo siento —dijo Harry, aunque no lo sentía como si lo hubiera dicho en serio. Simplemente se sentía como lo que había aprendido a hacer cuando se asustaba frente a otra persona, y se trataba de Malfoy, no de Ron o Hermione. Esto no era seguro — Lo siento.

—Creo que deberíamos ir a las habitaciones del profesor Snape —dijo Malfoy en lugar de reconocer la disculpa. No sabía si se sentía mejor o peor. Tal vez lo había enfadado antes, pero ya no parecía nada.

—No puedo —respondió Harry sin pensarlo.

Malfoy lo miró parpadeando. —Bueno, ¿por qué no?

Entonces, Harry pudo ver con más claridad que estaba buscando volver a ser aristocrático y profesional. En cambio, su tono sonó un poco genuinamente petulante.

—Están tras de mí —dijo antes de darse cuenta de cómo sonaba. Parecía un completo loco, y quizá lo estuviera. Quizá tía Petunia tenía razón y él estaba loco, era peligroso y no tenía ninguna esperanza. Quizá se había vuelto loco, o quizá siempre lo había estado —. El escuadrón inquisitorial. Después de hoy, saldrán a por mí.

<< Fenómeno >>

Malfoy emitió un sonido que sonaba muy triste. —Está bien, sí, puedo verlo. He oído algo al respecto. Pero yo también voy a caminar hacia allí, y el profesor Snape no estará contento si no regresas. Preferiría no ser el blanco de su desagrado.

Harry no dijo que Snape nunca fuera feliz, pero lo pensó. Un poco bruscamente, preguntó:

— Entonces, ¿qué? ¿Vas a acompañarme hasta allí?

No tenía idea de por qué, pero eso pareció animar a Malfoy. —Sí —afirmó, enderezándose de repente — lo haré. Vamos.

Y se giró y bajó las escaleras.

Harry lo miró fijamente por un momento, considerando las consecuencias de simplemente... no seguirlo. Pero sabía que Snape lo encontraría enojado y lo arrastraría a las mazmorras si Harry no iba, y realmente no tendría una mejor oportunidad de llegar a los aposentos de Snape que así.

<< Inútil. Inútil. Inútil >>

—Entonces —dijo Malfoy con una falsa informalidad mal lograda cuando Harry lo alcanzó — una organización secreta.

No debería haber dejado que Dumbledore cargará con la culpa por él. Debería haber asumido la culpa él mismo, haberla asumido toda, y haber admitido que estaba loco, y haber dejado que se lo llevaran.

— Sí.

—¿Para qué? —insistió Malfoy, aparentemente sin interés en tomar la respuesta corta de Harry como lo que era.

Harry tosió. No habían invitado a ningún Slytherin, y obviamente había sido por una muy buena razón. Pero ya los habían pillado, y a Harry no le pareció que Malfoy estuviera pensando en decírselo a nadie. —Educación complementaria.

Pero eso no disuadió a Malfoy. En cambio, sonó apropiadamente incrédulo. —¿Educación complementaria? ¿Sobre qué?

Ahora era el turno de Harry de mirar a Malfoy como si fuera un idiota, y no dejó pasar la oportunidad. —Defensa. No puedes pensar honestamente que Umbridge está enseñando una clase competente.

—¡Obviamente no! Pero ¿de qué sirve que una organización secreta enseñe defensa si solo la imparten unos estudiantes de quinto año?

Harry tragó saliva con fuerza. —De hecho, gran parte del resto de la escuela. Un grupo bastante grande.

Necesitaba explicarle todo esto a Sirius. ¿Qué podría decirle para explicárselo? Malfoy tenía razón: eran solo un grupo de adolescentes. Y Dumbledore tenía que asumir la culpa por la mala enseñanza de Harry en lugar de mantener Hogwarts como la fortaleza que se suponía que debía ser.

Lo había jodido todo, como siempre.

Lo arruinas todo. No puedes evitarlo, ¿verdad?

—¿La mayor parte de la escuela? —preguntó Malfoy casi gritando, y Harry lo hizo callar.

—¡Baja la voz, Malfoy! Estamos en medio de un pasillo y cualquiera de los miembros del pequeño equipo inquisitorial de Umbridge podría estar rondando por allí.

Al menos tuvo la educación de hacer una mueca de dolor. Harry miró a su alrededor nervioso como si ella o sus compinches fueran a aparecer de la nada, aunque sus pisadas eran las únicas que se oían contra la piedra y resonaban en los pasillos. El frío de las mazmorras nunca lo había asustado realmente, no como a otros estudiantes, pero todas las grietas y recovecos de repente pusieron a Harry muy, muy nervioso.

Malfoy se aclaró la garganta y, cuando habló, su voz era mucho más tranquila. —Disculpas. Pero... ¿en serio? ¿Cómo, en nombre de Merlín, organizaste eso?

—En realidad, todo eso fue obra de Hermione. Ella solo me pidió que la ayudara a enseñar.

<< Eres el eslabón débil >>

Se burló de Harry como la versión de Malfoy que siempre había conocido en lugar de esa cosa extraña y preocupada que lo seguía buscando. Sin embargo, tenía mejor sentido del humor del que Harry había pensado. —Obviamente, la organización era su trabajo. ¿Y qué puedes enseñar exactamente ?

—Al parecer, nada es lo suficientemente bueno —se quejó Harry. Malfoy volvió a resoplarle. Al menos se estaban acercando a los aposentos de Snape: los candelabros no parecían tan oscuros allí y estaba seguro de que nadie estaría al acecho en los nichos de los alrededores.

Desesperanzado.

—Vamos, ¿qué enseñaste?

Era como estar con cualquiera de los curiosos Gryffindor. Harry miró fijamente las sombras bajo sus pies y se mordió la lengua para no volver a insultar a Malfoy. Cuando estuvo seguro de que podía controlarse, dijo:

—Nada que valga la pena. Hechizos de protección, hechizos de retroceso, ese tipo de cosas. Un montón de desarme. Durante las vacaciones les enseñé a lanzar patronus.

—¿Puedes lanzar un patronus? —exclamó Malfoy, esta vez más bien en un susurro — De ninguna manera. No te creo.

A juzgar por su tono, en realidad no lo sabía. Era como volver a ver a Smith en el fiscal del distrito. Todo había sido una pesadilla desde el principio, en realidad. —No estoy en condiciones de demostrarlo ahora mismo —dijo Harry con cansancio. Esperaba que Malfoy simplemente... dejara de hablar.

<< Nada de lo que hagas será suficiente. Solo eres el bicho raro que nadie quiere cerca >>

Pero, por supuesto, no lo hizo. En lugar de eso, hizo una mueca y sacó a relucir lo que debía ser el tema menos favorito de Harry en ese momento.

—Mmm, me imagino que no. Un mal día, supongo, con Umbridge y su equipo inquisitorial. Tuve que seguir rechazándolos estas últimas semanas, ya sabes. Son un grupo demasiado entusiasta.

Sin pensarlo dos veces, Harry murmuró:

— Menos Inquisición, más Inquisición Española.

Malfoy se echó a reír a carcajadas y, más que nada, Harry esperaba que nadie lo oyera y viniera a investigar. Eso parecía demasiado trabajo. Al menos a Malfoy le pareció gracioso el chiste; tal vez a Ron y a Hermione les gustara. O tal vez solo lo reprenderían. Lo escribiría en su carta a Sirius, si es que se molestaba en escribirla.

—Merlín, Potter. Haces mejores chistes de los que creía que podías hacer.

—Bueno, es bueno que alguien me aprecie. Hermione diría que esa broma es "inapropiada" — se quejó Harry, y Malfoy también se rió.

—Puedo apoyar el humor negro. Son realmente horribles, ya sabes... el Escuadrón Inquisitorial. Un abuso total de poder, todo el tiempo. Y... Merlín, no puedo creer que esté admitiendo esto, probablemente no debería... — Malfoy se dio la vuelta y miró por encima del hombro, y a Harry se le ocurrió que tal vez Malfoy estuviera a punto de admitir algo que genuinamente no debería —pero creo que todos son unos tontos por eso. El camino equivocado y todo eso.

Harry tarareó. — Pensé que te interesaría ese tipo de cosas. Escuché que Umbridge estaba dando calificaciones aprobatorias para eso.

—Habría sido más fácil unirse a él que crear una organización secreta —respondió Malfoy. Parecía más una actitud defensiva que una broma—. Supongo que no es mi estilo. No en estos días. Pero tú y tus amigos parecen el tipo de personas que se meten en los problemas que tú te metiste. ¿Qué pasó con vosotros tres, de todos modos?

Harry se sintió un poco como si estuviera muriendo. No en un sentido de vergüenza, sino como si Dudley lo hubiera sorprendido leyendo un libro de fantasía. El tipo de sensación que hace que Harry sepa que la perdición está por llegar y le provoca un escalofrío. Obligó a sus pies a seguir avanzando por el pasillo oscuro.

Más estrangulado de lo que jamás admitiría, Harry preguntó:

—¿Qué quieres decir? No pudieron castigarnos. Fue... —Harry no sabía qué era. ¿Qué podía decirle a Malfoy? ¿Que Dumbledore se había ido? ¿Que todo era culpa de Harry? Debería haberse suicidado hace años—. En realidad, no sé si se me permite hablar de eso.

<< Mentiroso >>

Había esperado que Malfoy insistiera en el tema, pero en lugar de eso se encogió de hombros. —Sí, eso también. Pero en realidad me refería más a vuestro pequeño grupo, en general. Sé por qué ya no salgo con mis amigos, pero no creo que... —bajó la voz y miró a su alrededor de nuevo—. No veo exactamente a Weasley o Granger convirtiéndose en pequeños terroristas. Pero ustedes tres casi nunca están juntos fuera de clase estos días.

Harry hizo una mueca. Al menos eso respondió a la persistente pregunta de cuál era exactamente la postura de Malfoy sobre el asunto de Voldemort. —En realidad no es asunto tuyo, ¿verdad?

Malfoy se burló. —No, y no tienes que decírmelo, pero tengo mucha curiosidad. Le preguntaré a uno de ellos por qué los estás evitando si es necesario.

Y esa era la razón por la que Harry siempre había odiado a Malfoy. Era un completo imbécil, todo el tiempo, desde burlarse de Harry y sus amigos hasta seguirlos por todas partes intentando que los pillaran en algo. Y ahora estaba haciendo lo mismo con la vida personal de Harry. No era peligroso, no como su padre, solo muy molesto.

Sin ninguna intención por su parte, Harry hizo una mueca. —Claro, si te interesa ser un completo idiota. En serio, no es asunto tuyo. No voy por ahí preguntando por tu vida familiar.

<< Mentiroso >>

Y eso era lo que esto significaba para Harry, ¿no? Su vida familiar. Hogwarts era su hogar más que cualquier otra cosa, y Hermione y Ron eran más familia para él de lo que nadie lo había sido jamás, incluso Sirius.

Tal vez por eso era tan difícil explicarles lo que pasaba por su cabeza. Una cosa era contárselo a un auténtico desconocido, que podía tener la opinión que quisiera y no importarle en absoluto a Harry. Pero ¿contarle a Ron o a Hermione algo tan vergonzoso y vivir con sus reacciones? No podía. Harry simplemente no sobreviviría.

<< Mentiroso >>

Los hombros de Malfoy se tensaron. —No hables de mi familia, Potter.

—Entonces no hables de la mía—espetó Harry.

<< Pero en realidad no son tu familia. Nunca lo han sido. A ellos no les importas. A nadie le importas >>

— Está bien, está bien.

Malfoy tardó varios minutos en caminar en silencio antes de que decidiera insistir con el tema. Tenía suerte de que Harry no quisiera hablar especialmente de Lucius Malfoy. —¿Es por... bueno, por todo esto que te tiene con Snape?

Nunca antes Harry había deseado llegar a las habitaciones de Snape. Haría literalmente cualquier cosa para librarse de la conversación que estaba teniendo en ese momento.

De mala gana, cuando quedó claro que Malfoy no iba a dejar de mirarlo hasta que Harry respondiera, dijo:

— Supongo.

Malfoy emitió un suave sonido de aprobación y, curiosamente, Harry se encontró diciendo... más. Seguía siendo un extraño. —Simplemente no sé cómo decírselo. Ellos lo saben. Yo sé que ellos lo saben. Pero creo que debo admitirlo y... no puedo.

<< Eres una carga>>

—Supongo que está bien. Yo tampoco creo que pueda hacerlo.

Harry resopló. En realidad no parecía muy gracioso y Harry no se sintió particularmente divertido. —¿Hay algo que debas compartir, Malfoy? Solo asegúrate de que Snape no lo escuche.

Eso tampoco fue particularmente gracioso, pero Malfoy se rió de todos modos. —Nada de eso, no. Solo la idea de algo que realmente deberías poder decirle a alguien, y no puedes.

Si Malfoy iba a ser desagradable y agresivo, Harry también lo sería. —¿Cómo qué?

—Bueno, como intentar suicidarse, por ejemplo, lo sabrías —dijo Malfoy con desdén, y Harry resopló también. Snape casi nunca lo decía con tanta franqueza, y tampoco lo hacía Madame Pomphrey. Todos solo querían que él "mejorara" para no tener que pensar más en eso. A Malfoy no le importaba, y parecía estar bien haciendo bromas al respecto. En realidad no era particularmente gracioso, pero era un alivio, en cierto modo. Sin embargo, Malfoy se dio la vuelta y sus hombros se encorvaron un poco. Harry todavía deseaba que estuvieran en los aposentos de Snape en lugar de toda la larga caminata por las mazmorras — Supongo que lo que realmente quiero decir es que hay... tantos secretos, ¿sabes? No puedo decir cosas como lo que quiero hacer o en lo que no quiero convertirme. Quiero poder decir que no quiero ser un mortífago y que no quiero casarme con la maldita Pansy Parkinson.

Probablemente Harry debería haberle dicho que no debía hablar tanto en un pasillo donde cualquiera podía oírlo. Por la forma en que actuaba Malfoy, que alguien se enterara de que no quería seguir los pasos de su padre sería... realmente malo. Pero Malfoy parecía tan infeliz que en lugar de eso dijo:

— ¿Estás destinado a casarte con Parkinson? Eso es una mierda.

Eso provocó una carcajada en Malfoy. — Lo sé, ¿verdad? Ni siquiera nos gustamos. Hace casi dos años que no nos gustamos.

—¿Has estado escondiendo esto todo este tiempo? ¿Tu odio secreto por tu futura esposa? —dijo Harry, haciéndolo tan bromista como pudo. Algo sobre la idea de que Malfoy nunca pudiera decirle nada de esto a nadie en absoluto, hizo que Harry sintiera un poco de náuseas.

Malfoy se burló. —Bueno, ¿a quién se lo voy a decir, Crabb? Cualquiera a quien se lo diga me delataría.

—Pero no lo haré —dijo Harry, más incrédulo que preguntando o contándolo.

Repitió su burla y miró a Harry. —Oh, ¿a quién le importaría lo que dijeras al respecto? Ciertamente no veo a ninguno de tus amiguitos interesándose en ello.

<< De todos modos, nadie te escuchará jamás. Nadie >>

—A Ron le gustaría el dramatismo —dijo Harry suavemente, porque realmente no tenía nada más que decir al respecto.

Una vez más, sus hombros se tensaron como si estuviera molesto, pero luego se enderezó un poco. Esa misma sensación de fatalidad regresó y Harry aminoró el paso para quedar un poco detrás de Malfoy.

—Escucha —dijo Malfoy, repentinamente serio—. Sé que no quieres decírselo y sientes que no puedes. Pero creo que tus amigos son... buenos amigos. Y los tienes, así que deberías decírselo .

Harry se detuvo y se encogió como si hubiera recibido un golpe físico. Sabía eso. Ya lo sabía. Simplemente no podía. Por supuesto que no podía, cuando era tan patético. Se sentía como si lo hubieran sumergido en agua helada.

— ¿Qué les diría?

—No lo sé. Supongo que te sientes mal. Que intentaste hacerte daño.

<< Lo intentó. Ja >> Se lastimaría bastante y lo haría aún más si tuviera la maldita oportunidad.

— No puedo.

<< Carga. Carga. Carga >>

Malfoy también se detuvo, pero no se volvió para mirar a Harry. —Lo único que digo es que creo que ayudaría. Y no creo que sea tan malo o imposible como pareces creer.

Harry no tenía una respuesta para eso, así que no intentó responder. Cuando quedó claro que Malfoy se quedaría donde estaba hasta que Harry siguiera caminando también, comenzó a moverse de nuevo. Mientras hacían el tramo final hacia los aposentos de Snape, ninguno de los dos se miró.

Ambos seguían caminando en silencio cuando llegaron a la habitación de Snape. Malfoy llamó a la puerta y Harry se quedó mirando sin comprender por un momento mientras Malfoy se quedaba de pie educadamente frente a ella, aunque estaba completamente en silencio. Justo cuando Harry estaba a punto de entrar, la puerta se abrió.

—Draco —dijo Snape, dejando de lado la túnica exterior y poniéndose una camisa de cuello alto increíblemente fea. También miró inmediatamente hacia el pasillo, como para comprobar si había alguien más, antes de ver a Harry —Y tú también. Entra, entonces, date prisa.

<< Siempre serás el segundo. El de repuesto. Cedric era una pieza de repuesto para ellos. Deberías haber sido tú. Mereces ser castigado >>

Una vez que la puerta estuvo cerrada y trabada detrás de ellos, Malfoy desapareció hacia la cocina y Harry se quedó en la entrada, esperando a que Snape lo siguiera para poder escabullirse a su habitación. En cambio, Snape se volvió hacia él.

Harry iba a vomitar. <<Joder>>

—Tú —dijo Snape, claramente furioso. Se veía cansado y enojado, con el rostro enrojecido y profundas ojeras. Las extremidades de Harry se enfriaron como siempre que Vernon lo llamaba—. ¿Qué demonios pasó?

Estaba claro que lo que Snape estaba preguntando era qué hacía Harry. Impotente, como un animal atrapado en una trampa, Harry se quedó mirando. No tenía nada que decir. Deseaba ser un animal atrapado; felizmente se arrancaría la pierna a mordiscos para salir de allí. Pero lo único que había allí era Snape mirándolo fijamente, y Harry entumecido, frío y vacío. Cualquier cosa con tal de escapar de donde estaba. No podía creer que alguna vez, ni siquiera por un segundo, hubiera querido llegar allí más rápido.

—¡Tío Severus! —gritó Malfoy desde la cocina, y Snape se giró con los labios fruncidos.

Snape bajó la voz y dijo:

—Hablaremos más tarde. No estás en problemas.

A Harry eso no le sonó del todo cierto. Snape no parecía menos enojado que antes. — Yo...

<<No debo decir mentiras >>

— Ven. Es hora de cenar.

Se alejó hacia la cocina, pero Harry se quedó congelado en el lugar, desconcertado y con náuseas. Joder, joder, joder. Siempre hacía todo mal, ¿no? No podía seguirlo, o vomitaría. Tal como estaban las cosas, podría hacerlo de todos modos.

Harry no fue a la cocina. En cambio, fue a su habitación mientras Snape hablaba con Malfoy en la cocina, cerrando la puerta detrás de él. Escuchó a Snape llamarlo por su nombre dos veces y no respondió. En cambio, se escondió. Ni siquiera se molestó en meterse en la cama; en cambio, se acurrucó en el suelo detrás de ella, nervioso y temblando. Él no era real. Nada de esto era real.

Se oyeron pasos fuera de la puerta, iguales a los del tío Vernon, subiendo las escaleras, enfadado por algo que Harry no entendía. Iba a golpear a Harry otra vez. Se apretó contra el borde del marco de la cama como si pudiera quitarle algo de estabilidad. Le picaban las muñecas. Esto no era real, como todo lo demás, pero se sentía real. Dios. Tal vez esto fuera real, tal vez fuera lo único que lo era.

Esperaba que Vernon no usará su cinturón. Las cicatrices de ese acto aún no se habían desvanecido.

—¿Potter? —preguntó alguien desde el otro lado de la puerta. No respondió. No era tío Vernon, y la idea se concretó cuando los pasos se marcharon en lugar de abrir la puerta desde afuera y entrar.

Hacía frío allí, en el suelo. Harry se quedó acurrucado, temblando, hasta que se quedó dormido. Nadie volvió a pasar por su puerta mientras él todavía estaba despierto, y si alguien pasaba después, él no sabía que estaban allí. Sin embargo, cuando se despertó por la noche, había una manta en el suelo junto a él, cubriéndolo a medias. La agarró y se metió en la cama.

Continuara ...

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