14 de febrero de 1996

Harrison J Potter

"Hola cachorro,

¿Cómo ha ido la escuela? ¿Algún plan para San Valentín? Remus nos regalaba chocolates a todos en la escuela todos los años, pero siempre insistía en darme algarroba en lugar de chocolate real. En realidad, no soy alérgico (en realidad no soy un perro y todo eso, no importa lo que digan de mí), pero es una vieja broma. Tu papá también estuvo de acuerdo, y abofeteaba las ranas de chocolate y decía que me envenenarían. Bromistas, todos nosotros. También te he enviado algunos dulces. Espero que te gusten las canillas de azúcar y los frijoles de todos los sabores. A tu madre y a tu padre les gustaban esos, apuesto a que puedes adivinar a cuál le gustaba.

Estoy perdiendo la cabeza en este viejo lugar polvoriento. Deberías visitarnos en algún momento, podemos hablar sobre bromas y chicas, y sobre los maestros que odias. Sé que esa anciana babosa prohibió dejar de fumar este año, pero tal vez podamos jugar un juego uno contra uno juntos. Yo era bastante bueno en mi día, ya sabes. Tu padre también. Realmente no puedo decir lo suficiente para decirte lo agradecida que estoy de que te parezcas más a tu papá que a tu mamá en ese sentido; ciertamente no le importaba James en su uniforme, y venía a todos los juegos una vez que comenzaron a salir, pero honestamente no le importaba un comino como deporte. Necesito a alguien con quien hablar de eso: Remus siempre fue más académico, y todos los demás están demasiado ocupados en estos días.

De verdad, déjame saber qué ha estado pasando. La profesora McGonagall ha estado demasiado ocupada para pasar por otra cosa que no sea un asunto urgente, y el director ya no me dice qué ha estado pasando contigo. Llámame al espejo en algún momento y actualízame, ¿sí? Siempre estoy aquí.

Lamento mi comportamiento durante las vacaciones. Solo necesito que sepas que te amo, y que estoy aquí. Por favor, déjame cuidarte. Ya les he fallado a ti y a tus padres lo suficiente. Tu padre estaría muy decepcionado si viera lo ausente que estuve, y solo quiero estar ahí para ti. Por favor, escríbeme y cuéntame cómo te ha ido.

Feliz día de San Valentín (espero que tengas una cita, cuéntame todo sobre ella y cómo va), y recuerda que te amo".

— Canuto

Harry no se dio cuenta de que estaba frunciendo el ceño hasta que Hermione se inclinó. —¿Está todo bien? ¿Qué dijo él?

— ¿Qué? Oh — dijo Harry, relajando la mandíbula en una expresión más neutral. — Nada, solo me está pidiendo que le cuente quién será mi cita del Día de San Valentín.

Hermione parpadeó hacia él. — ¿Tienes una cita?

— Bueno, no tengo cita en realidad ...

Alrededor de un bocado de maíz, dijo Ron. — ¿Así que..?

En cuanto a los fines de semana de Hogsmeade, este no había sido malo todavía. Harry sabía que probablemente se convertiría en uno de los peores, pero en ese momento, estaba sentado tranquilamente en la parte trasera de la "Cabeza de Puerco" con Ron y Hermione esperando a que llegara Skeeter. Había estado imaginando qué decir una y otra vez en su cabeza, y no estaba realmente seguro de cómo contar la historia de la forma en que todos los demás la necesitaban.

Necesitaban que Harry fuera un héroe y no lo es. << Es tu culpa >>

— Él espera que yo tenga una.

— Así que solo dile la verdad, amigo.

Harry echó la cabeza hacia atrás y gimió. — Uf, no, no puedo hacer eso.

Ron le tiró unas palomitas de maíz. — ¿Por qué no?

<< Porque quiere que sea James Potter, y lo estoy defraudando >>

— Sería tan incómodo.

A pesar de que obviamente no estaba impresionada con el dilema de Harry sobre qué decirle a Sirius, ella sugirió:

— Podrías echarles la culpa a los planes de hoy. Es una razón bastante impresionante para no hacerlo, cuando lo piensas.

— Dice la secuestradora — murmuró Ron por lo bajo, y a pesar de la distracción de la entrevista, la carta de Sirius, y su propia apatía general, Harry resopló.

Hermione inclinó la cabeza con una falsa impresión de confusión. — ¿A qué te refieres, Ronald?

Habían estado tratando de pasar desapercibidos en la biblioteca, así que Ron se tapó la boca con la mano para amortiguar la risa. — Todavía no puedo creer ... — jadeó entre risas. Harry todavía estaba bastante seguro de que Ron solo se reía al recordar a Hermione con Skeeter en su forma animaga, atrapada en un frasco, porque si no lo hacía, lloraría.

Harry sonrió, pequeña y genuina al principio porque estos eran sus amigos, a quienes amaba más que a nada. Pero tratando de mantener las apariencias, trató de forzarlo un poco y lucir tan feliz como pretendía ser. — Lo siento, 'Mione, estoy con Ron en esto.

Siempre había sabido que ella era, en secreto, la mayor alborotadora de todos.<< Tu corrompes a la gente. Los conviertes en algo que no son. Matas gente >>

La sonrisa de Harry cayó un poco, se volvió falsa, y se desconectó de las tranquilas disputas que comenzaron entre sus amigos para escribir una respuesta.

"Querido Canuto" comenzó, aunque se sentía ridículo. ¿Qué valor tenía siquiera mantener esta tapadera? Nadie le escribe cartas a su perro, y mucho menos recibe cartas de vuelta. Cualquiera que viera esto sospecharía totalmente.

"La escuela ha estado bien. Umbridge es una pesadilla total y todavía no ha dejado de prohibir cosas, pero está bien mientras nos quedemos en lugares donde ella no puede vernos y simplemente la ignoramos. Ella realmente no es una molestia más allá de eso."

<< Mentira >>

"Mis clases también han estado bien. Snape sigue siendo un completo bastardo, y no le ha dado un respiro a Neville este año. Hermione también. Creo que a él simplemente no le gusta que ella sea más inteligente que los Slytherin. DCAO es un desastre porque Umbridge no está mejorando en la enseñanza, pero todo lo demás está bien."

<< Siempre tan mentiroso. Sabes que les estás fallando a todos. Sabes que no has hecho nada de tu trabajo en meses, maldito fracaso. ¿Por qué siempre mientes?.. Porque la verdad es mucho peor que las consecuencias de una mentira >>

"Tengo algunos planes para hoy, pero creo que pronto te enteraras de ellos. Aprecio los dulces, y Remus tiene toda la razón sobre los dulces para ti."

Una vez más, una mentira sin sentido; a Harry no le gustaba demasiado ninguno de los dulces, pero a Hermione le encantaban las plumas de azúcar, George y Fred estaban locos por los frijoles de todos los sabores de Bertie Bott, por lo que simplemente se los pasaba a sus amigos en silencio. Sirius no necesitaba saberlo, y era mejor que no lo supiera; Harry solo lo lastimaría si le decía la verdad.

<< No importa lo que hagas, siempre destruyes a todos los que te rodean ... Es tu culpa. Tu culpa. Tu culpa >>

El resto de su carta estaba lleno de preguntas vacías sobre la casa, tratando de hacer que pareciera que estaba interesado en escribir cartas. No es que no le importara Sirius, amaba al hombre, genuinamente. Pero no tenía la energía para fingir por su padrino también. Una parte de él quería romper y contarle todo a Sirius, pero cualquiera sabría a primera vista que Sirius no podría manejarlo todo. Estaba notablemente estable por lo que había pasado, pero esa barra estaba en el suelo, y a pesar de que era maravilloso, y cariñoso, no podía asumir esto por Harry.

<< Mereces ser castigado >>

Harry no se refirió a la disculpa de Sirius y no respondió a ninguna comparación sobre sus padres. No quería saber, y no quería pensar en ello. Ya entendía por qué Sirius siempre lo comparaba, y sabía que no era nada malicioso; en todo caso, Sirius quería ser amable y servicial con eso, para ayudar a conectar a Harry con sus padres. Pero no tenía nada que decir sobre el tema, al igual que no tenía nada que decir sobre la disculpa de Sirius.

A veces, se sentía como si no tuviera nada de valor que decir.

<< No debo decir mentiras >>

— ¿La carta está lista? — preguntó Hermione, comenzando a guardar sus propios libros.

Harry asintió, agradecido de que ella no lo leyera; no necesitaba ser honesto con Hermione para que ella pudiera saber cuándo mentía a otras personas. Estaba seguro de que, al menos parte del tiempo, ella lo veía completamente.

Ron bostezó y se estiró. — ¡Perfecto! Vamos a enviarlo con Hedwig y vamos a Hogsmeade. Tenemos una reunión que cumplir.

Harry se rió cuando Ron susurró la última parte como un secreto escandaloso; uno o dos días después, todos sabrían que tenían una reunión con Skeeter. Todos sabrían la verdad, o al menos la versión de los hechos de Harry.

<< No debo decir mentiras. No debo decir mentiras. No debo decir mentiras >>

En la lechucería, Harry dejó que Hedwig se posara en su brazo y le dio una golosina, una pequeña con sabor a queso, y pollo con forma de ratón que compró durante las vacaciones de invierno, y la besó en la parte superior de la cabeza. El peso de ella, junto con sus garras, sobre los cortes en su brazo eran casi insoportablemente dolorosos, pero él le entregó la carta y la despidió. El borde de su manga estaba mojado donde había sangrado, pero la tela era negra y con suerte sus amigos pensarían que era nieve derretida si se dieran cuenta. Probablemente era de los cortes más recientes, y solo pensar en eso le dio ganas de encerrarse en el baño, cortar más, abrir las viejas costras. En lugar de eso, giró y bajó los empinados escalones. Las caminatas arriba y abajo no solían dejarlo sin aliento, pero ya era muy difícil hacer algo.

— ¿Listo para ir, Harry? — preguntó Ron, ya caminando hacia la puerta de Hogsmeade.

— Sí, tenemos una mosca con quien hablar.

Hermione caminó al lado de Harry y Ron se detuvo para esperar a que lo alcanzaran. — Ella es un escarabajo, en realidad — corrigió Hermione.

— Conocí a alguien en la escuela primaria que pensaba que los escarabajos eran raros — dijo Harry distraídamente, más que nada porque fue lo primero que le vino a la mente.

Ron hizo una mueca. — ¿Qué? ¿Cómo?

— No sé, solo encontró un insecto y dijo que le recordaba cómo se veían los escarabajos. Cuando alguien le dijo que era un escarabajo, no les creyó. Pensé que eran súper raros o algo así.

Hermione comenzó a reír. — Habría perdido la cabeza por completo, especialmente cuando era un estudiante de primaria.

Sus amigos eran tan grandes. Tan brillantes, increíbles y dignos. No los merecía.

— Eso suena bastante bien — bromeó Ron mientras avanzaban a través de la fina nieve. —¿Cuántos tipos de escarabajos hay, de todos modos?

— Una vez leí un libro sobre ellos, pero no recuerdo el número exacto. Más se han descubierto desde entonces, de todos modos. Sin embargo, constituyen como una cuarta parte de todas las especies animales — proporcionó Hermione.

— Wow, eso es un poco aterrador.

Harry le dio a Ron una pequeña sonrisa. Al crecer, los insectos en su armario habían sido sus únicos amigos. — Solo alégrate de que no sean arañas, ¿sí, amigo?

Ron se estremeció. — Puaj. Moriría.

<< Se merecen algo mejor que tú. Mira cuánto tienen para el mundo ... Todo lo que haces es tomar, tomar y tomar >>

Atravesaron la puerta y bajaron por el camino hacia, donde los residentes y estudiantes se arremolinaban. Los tres iban a paso lento, y Harry sabía que era porque sus amigos estaban igualando su velocidad, intencionalmente o no. Solía ​​ir a todas partes muy rápido, desesperado por pasar de una cosa a la siguiente. Ahora, se mareaba cuando se paraba y se cansaba cuando caminaba. No sabía si era por la pérdida de sangre o por las comidas que se saltaba, pero sabía cómo lo miraba Ron cuando no podía seguir el ritmo, y eso solo lo hacía sentir peor.

<< Mereces ser castigado >>

La población estudiantil disminuyó a medida que se acercaban a la "Cabeza de Puerco" y Harry no pudo evitar relajarse un poco; podía ignorar las miradas porque eran constantes en la escuela, pero siempre se sentía tan observado como en realidad era. Le picaba la piel, como cuando la tía Petunia se cernía sobre su hombro mientras trabajaba, lista para estallar si algo se hacía, aunque fuera un poco mal o demasiado lento.

Skeeter aún no estaba allí, y Harry se inclinó para mirar el reloj de Ron; el suyo ahora le quedaba un poco grande en la muñeca, y había dejado de usarlo hasta que pudo perforar un agujero adicional en la correa. Ron se dio cuenta y lo levantó para que lo leyera, los números naranja brillante de Chudley Cannons sobresalían. Skeeter no llegó tarde, al menos todavía.

— Ahí estás — dijo Luna, acercándose desde algún lugar donde Harry no la había notado. Apenas reprimió un estremecimiento, que era una completa reacción exagerada a Luna de todas las personas, pero no pudo evitarlo.

— Hola, Luna — saludó Ron alegremente. — Es bueno verte.

— ¡Ron, Harry, Hermione, sí! Está hermoso afuera hoy. La nieve ha comenzado a derretirse, ¿sabes? El final de la primavera será el mejor momento para buscar ranas lunares.

Hermione hizo una mueca, pero amablemente respondió — Es genial escuchar eso.

Harry sabía que había estado descuidando a sus amigos, especialmente a cualquiera que no fuera Ron y Hermione, pero realmente no se había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado desde que había visto, y mucho menos hablado con Luna. Cuando sus ojos se posaron en él, se sintió más expuesto que incluso cuando Hermione lo miró.

— Hola Harry. Estoy tan contenta de que estés haciendo esta entrevista. Tienes tantos torbellinos a tu alrededor, espero que esto pueda ayudarte.

A pesar de no tener idea de lo que eso significaba, estuvo de acuerdo — Sí, yo también lo espero. Ella estará aquí muy pronto, supongo.

— Creo que todos deberíamos comer pasteles de cannabis. El calor es bueno para mantener alejados a los gusanos Aquavirius. ¡Estaría feliz de compartirlos!

Harry tragó con dificultad. La idea le produjo más náuseas que hambre. No había comido nada ayer, y todo lo que había comido desde entonces era una tostada que mordisqueó después de que Hermione lo miró fijamente durante el desayuno.

<< No debo decir mentiras >>

— Estoy bien, creo. Pero el resto de ustedes sí pueden.

Luna obviamente miró a Harry de arriba abajo, y luego, muy escépticamente, dijo, — Si estás seguro. Voy a conseguir uno, creo. Me gusta toda la masa.

— Yo también pediré uno, me encanta la cocina de Abe — dijo Ron.

Hermione resopló. — Honestamente, Ron, creo que no puedes dejar pasar la comida. Escuché lo que dijiste sobre la comida aquí antes, y entonces no era amor. Yo también pasaré, pero ustedes dos disfruten.

A Harry se le encogió el estómago cuando ordenaron, y con la visión borrosa, vio que Skeeter finalmente entraba. Harry saludó sutilmente y se deslizó en una cabina cerca de la parte de atrás, esperando que ella cruzara la habitación hacia él. Hermione interceptó a Skeeter en su camino y le susurró algo, y cuando finalmente llegó a la mesa, sus hombros estaban rígidos.

<< Mereces ser castigado >>

— Hola de nuevo, Sr. Potter. Te ves — hizo una pausa, mirándolo como lo había hecho Luna, pero aparentemente optó por mentir al respecto. — Bien ...

— Si, tú también.

Fue una respuesta automática, instruida por tía Petunia e implementada por tío Vernon. Dios no permita que el chef privado de seis años derrame nada sin los modales apropiados.

<< Tienes lo que te mereces y lo sabes. Fenómeno >>

Hermione se acomodó en la mesa al lado del reservado, una vez que Ron y Luna ordenaron sus almuerzos, se sentaron con ella. Las manos de Harry estaban temblando. Él no podía hacer esto.

<< Tienes que. Les debes. Es tu culpa >>

Tomó un respiro profundo. — ¿Por dónde debo empezar?

El comportamiento de Skeeter cambió; A Harry no se le pasó por alto que su pluma era normal en lugar de la pluma de citas rápidas, pero parecía tan desesperada por una historia como solía estar cuando se conocían. — Oh, desde el comienzo del torneo el año pasado, creo. ¿Cómo fue que te las arreglaste para que te seleccionaran?

<< Porque siempre estás siendo castigado, y siempre te lo mereces >>

— Bueno, en primer lugar, yo no conseguí nada. No puse mi nombre en la copa — negó Harry claramente.

— ¿Cómo llegó tu nombre a estar en la copa, entonces?

A espaldas de Skeeter, Ron levantó dos pulgares.

<< Mereces ser castigado. Tuvieron toda la razón sobre ti desde el principio. No eres más que un mentiroso. Y la única forma de salir de esto es mentir más, porque sabes que han estado diciendo la verdad desde el principio ... Buscador de atención >>

— No estoy seguro — mintió Harry. Alguien lo puso en una cuarta escuela, pero Hermione dijo que debió haber necesitado un encantamiento confuso muy poderoso para funcionar.

Con demasiado vigor para el estado de ánimo de Harry, Skeeter garabateó lo que Harry había dicho y le indicó que continuara. — ¿Y de la reacción del público?

Harry apretó su puño derecho debajo de la mesa. No mencionaría a Ron, no podia, si se lo recordara a sí mismo, se derrumbaría. — Mayormente malo, para ser honesto, no es que esperara algo mejor. Cedric no tardó mucho en creer que yo mismo no puse mi nombre en el cáliz, cerca de la primera tarea, creo, pero hubo algo de... intimidación por parte del resto de la escuela, se podría decir.

La forma en que habló estaba hecha para el máximo dramatismo, para que Skeeter pudiera darle la vuelta que quisiera, pero Harry se odiaba a sí mismo por eso.

<< No debo decir mentiras. No debo decir mentiras. No debo decir mentiras >>

Quería volver a su dormitorio y cortar hasta que se desangrara toda la culpa. En cambio, se sentó y dejó que la reportera frente a él lo arrastrara a la percepción pública.

— ¿Qué tipo de cosas harían? Escuché sobre algunas insignias desagradables y que sus maestros se unieron a los estudiantes.

— Sí, hubo insignias que pasaron por la escuela. Creo que el que comenzó a hacerlos estaba en Slytherin, pero podría haber sido Hufflepuff, ellos lo usaron más que los Slytherins. Dijeron "Potter apesta" y parpadearon a "Apoya a Cedric, el verdadero campeón". Los profesores realmente no me trataron muy diferente de lo habitual, pero tal vez un poco fríos.

Ni siquiera podía estar en desacuerdo con ninguno de los dos lados de la insignia, aunque en ese momento se duchaba regularmente. Ahora, por lo general se veía descuidado y grasiento.

Hermione hizo la mímica de lo que probablemente significaba revolver una poción. En lugar de dirigirse a él, Harry fingió no verlo. El comportamiento de Snape no era algo de lo que necesitara hablar en el periódico. Él no estaba aquí para hablar de una persona en particular; no le importaba si él, específicamente, era creído, pero sabía lo importante que era que la gente se diera cuenta de que Voldemort realmente había regresado.

<< Fue tu culpa >>

— ¿Y los otros campeones? Escuché que usted y el Sr. Diggory eran algo así como amigos cercanos al final, pero eso era solo un rumor en ese momento — dijo Skeeter, y Harry sabía de lo que estaba hablando.

Harry se movió en su asiento, porque tenía que decir la verdad aquí. No era una verdad lo que lo lastimaba, pero en algún momento, se volvió más fácil mentir sin importar qué, minimizar todo lo que sucedía a su alrededor. — Amigos puede ser la palabra equivocada, pero al menos éramos amistosos. No nos conocíamos muy bien, pero él sabía que yo no elegí ni quería estar allí, y él fue quien convenció a los otros dos. No pasamos demasiado tiempo juntos, pero salimos un poco y nos ayudamos mutuamente con el torneo.

<< Tu ayuda lo mató. Asesino >>

Su pluma seguía arañando el papel, incluso cuando levantó la vista para encontrarse con los ojos de Harry. Sabía que debía haber fallado por completo en poner una cara feliz, pero la conversación no requería uno de todos modos. Cuando terminó de citarlo, de tomar notas o de lo que fuera que estaba haciendo, preguntó:

— ¿Ambos se ayudaban mutuamente? Me imagino que la brecha en la experiencia sería bastante amplia, a su edad.

— Sí, bueno, no era la primera vez que me lanzaban al peligro, por así decirlo. Ya había aprendido a resolver las cosas, y él tenía mucha experiencia técnica en comparación — Harry hizo una pausa y se miró las manos. Tenía sangre debajo de las uñas. — Cedric era... Cedric era una de las mejores personas que he conocido. No estoy en condiciones de decir lo que sintió por mí durante el torneo, pero sin él, no sé qué habría hecho.

<< Y luego lo mataste. Monstruo sin valor. Mereces ser castigado >>

La vulnerabilidad, algo que se sentía como cavar en el entumecimiento gris para arrastrar, doloroso todo el camino, pareció tomar a Skeeter con la guardia baja. — Sí, me imagino — dijo ella, con los ojos muy abiertos. — Sí, bueno, entonces, ¿de la primera y la segunda tarea? ¿Qué pasó?

Se quitó una gota de sangre de debajo de la uña y se alegró de que Skeeter no pudiera verla debajo de la mesa. Su mano izquierda no había dejado de doler, y todavía no podía moverla bien. Siguió sorprendiendo a Hermione mirándolo cuando ella pensaba que él no estaba mirando. — Esas dos tareas fueron observadas todo el tiempo, ¿verdad? — preguntó Harry, consciente de sí mismo. — ¿Por qué necesito hablar sobre ellas?

A pesar de que fingía que solo importaba la tercera tarea, a pesar de que en realidad era la peor... las dos primeras no eran buenas. No fueron fáciles. Lo que Ron había visto después del primero, el terror desgarrador, era la verdad.

Pero aún le tomó tanto tiempo ver.

<< Eso es porque siempre has querido llamar la atención. Tenía razón desde el principio >>

— A mí y a los lectores nos encantaría escucharlo desde su perspectiva — le dijo Skeeter.

Harry levantó la vista, solo para captar el asentimiento entusiasta de Hermione. Bien. Compasión.

<< No te mereces nada por lo que hiciste >>

— Bueno, tuve algo de ayuda antes de la primera tarea. No puedo decir quién, creó, o se meterían en un montón de problemas. Pude advertir a Cedric cuál era la primera tarea y, obviamente, sabía que al menos tendría que ver con dragones. Sin embargo, no sabía exactamente contra qué, y no sabía con quién pelearía. De hecho, elegimos con qué dragón pelearíamos al azar, donde sacamos pequeñas figuras de ellos de un saco — Hermione volvió a gesticular con lo que él asumió que significaba "sé más amable", por lo que Harry le dio una sonrisa torcida. No sintió nada de eso, pero tenía que ganar corazones con esto. — Tuve mala suerte con el mío.

— Sí, creo que los dragonólogos generalmente consideran que los colacuernos húngaros son los más peligrosos de la propagación en el Torneo de los Tres Magos. ¿Cómo fue enfrentarse a uno con solo catorce años?

Harry fingió un escalofrío. — Fue espantoso. Casi muero. Tuve mucha suerte de sobrevivir, y con heridas tan leves.

No mencionó a Skeeter forzando su entrada a la tienda, y tampoco mencionó nada de lo que vio allí. Harry realmente había tenido suerte de sobrevivir, pero no tenía ganas.

<< No debo decir mentiras >>

— Sí, me imagino. Y la segunda tarea, ¡poner en riesgo a otras personas! Cuéntame, ¿cuál fue tu experiencia allí?

Harry movió los pies sobre el suelo arenoso e hizo contacto visual con Skeeter. Probablemente incluiría algo sobre sus "orbes esmeralda vibrantes" o lo que sea, pero tenía que ser tomado por decir la verdad aquí. El mundo tenía que saber que Voldemort había regresado.

<< Es tu culpa que haya vuelto en primer lugar. Si fueras más inteligente, más fuerte, más rápido o tuvieras una pizca de sentido común, Cedric estaría vivo y Voldemort sería un fantasma. Es tu culpa >>

— Cedric me avisó primero. Fue como un pago por mi ayuda durante la primera tarea, o algo así. Después de eso, empezamos a ayudarnos más. Pero el huevo de oro que obtuvimos de la primera tarea fue la pista para la siguiente, donde si lo abrías, sonaba como este horrible chirrido. Al principio asustó a todos, hasta que Cedric me dijo que lo sumergiera en el agua y resultó ser el canto de sirenas. Era una canción sobre cómo nos quitarían algo precioso que teníamos que rescatar.

<< La gente casi muere por tu culpa. Ron casi muere por tu culpa. Tu culpa. Tu culpa. Tu culpa>>

Skeeter se inclinó hacia delante como un perro que hubiera visto un trozo de carne. — ¿Y Ron Weasley era tu "cosa más preciada", según esto?

— Uhm, sí, supongo. Es mi mejor amigo. Ambos llevamos a nuestras compañeras de clase al Baile de Navidad, pero pasamos la mayor parte del tiempo simplemente pasando el rato, porque en su mayoría solo tomamos esas citas porque ninguno de nosotros tenía una todavía, y ellas tampoco. Pero creo que el baile fue cómo eligieron a quién poner bajo el agua.

Ron le sonrió ampliamente, con la boca llena de pastel de cannabis mediocre, y Luna golpeó algo invisible.

<< Si no fueras tan pegajoso, nunca lo habrían dejado allí. Nadie te quiere de todos modos >>

Escribiendo eso con fervor, Skeeter preguntó — ¿Y por qué esperó hasta el último minuto para encontrar una fecha para el Baile de Navidad? ¿Tuvo que ver con los rumores sobre que desplazaste al Sr. Diggory en el torneo que se desarrollaba en Hogwarts?

<< Estupido buscador de atención >>

Harry forzó una risa incómoda. — Ah, no exactamente. Honestamente, esperé demasiado para invitar a salir a la chica que quería, y ninguna de las chicas al azar que aparecían en los pasillos era... bueno, prefiero pasar mi tiempo con amigos en lugar de extraños acosándome en los pasillos.

<< Cierra la puta boca. Alejarás a la gente así. ¿Pero no mereces ser odiado? ¿No es tu honestidad lo peor? >>

Asintiendo como si no fuera culpable de lo mismo, Skeeter asintió distraídamente y siguió adelante como si no importara. Y ella tenía razón; no lo hizo, incluso para los eventos de la segunda prueba, podía hojearlos y apenas preguntar nada, porque a nadie le importaba cómo era sentarse en el Gran Comedor y ver su nombre salir de la copa, o Dumbledore gritándole en la cara. No les importaba cómo era que toda la escuela se volviera contra él una vez más, y no les importaba el miedo que sentía al salir a la primera tarea o los horrores absolutos que pasaron por su cabeza cuando vio la palidez de Ron.

<< A nadie le importa porque no eres tú. Tus experiencias no les importan. No les importa. Ellos no se preocupan por ti ... Mereces ser castigado >>

Harry se concentró en el cabello rubio platinado horriblemente decolorado de Skeeter y la llamativa chaqueta verde lima que competía con algo que Dumbledore usaría para borrar la imagen de su cabeza. Quería cubrirlo con rojo, sangrar de nuevo en su recuerdo del rostro traicionado de Ron. Sería tan fácil escabullirse después de hacer esto y subir al dormitorio. Su cuchillo estaba escondido en su baúl, debajo de una pila aparentemente desorganizada de papeles viejos y camisas rotas que solían ser de Dudley.

<< Ni siquiera valen las túnicas que usas. Deberías haberte quedado en el armario al que perteneces. No mereces estar aquí, haciendo afirmaciones salvajes al público y centrándote en ti mismo ... Buscador de atención >>

Su pie golpeó una vez contra el suelo arenoso, un tic que no pudo reprimir del todo. Entonces, Skeeter comenzó la verdadera raíz de esto. — ¿Podrías contarme de la tercera tarea, con el mayor detalle posible? De verdad, no escatimes nada — Luego, apaciguadoramente, como si a Harry le importara un carajo lo que ella pensara, Skeeter le dijo — No te preocupes, no me decepcionará nada de lo que digas.

Harry ya no tenía suficiente energía, mucho menos en ese momento, para pelear con Skeeter por la idea de que le preocupaba que ella se decepcionara. En cambio, lentamente, y desde el principio, contó ese día, desde que se vistió primero hasta que regresó con el cuerpo de Cedric. No podía mencionar al falso Moody; Dumbledore le había dicho que mantuviera eso en secreto, y así lo haría.

<< Siempre encontrando alguna manera de ocultar la verdad, ¿no es así?.. No debo decir mentiras. No debo decir mentiras. No debo decir mentiras >>

No era él quien merecía ser recordado aquí, era Cedric. Esto fue su culpa. Él era el villano de esta historia y estaba trabajando para parecer un héroe. Presionó su mano izquierda solo para sentir el dolor que bajaba por su brazo.

— Y así, después de todo este tiempo, ¿Quién-ya-sabes ha vuelto? — Skeeter le preguntó, claramente expresado con el tipo de intensidad que significaba que sería una de esas fotos con fragmentos de sonido en su artículo. No pasó por alto que, incluso en esta situación, ella no llamaría a Voldemort por su nombre.

— Sí — dijo Harry, tragando saliva. — Él está de vuelta. Lo vi con mis propios ojos.

No es que su visión haya sido particularmente buena, pero al menos eso era cierto; Voldemort había vuelto y era culpa de Harry. Cedric estaba muerto, y era culpa de Harry.

<< Todo lo que haces es destruir. Umbridge tiene razón sobre ti. Smith tiene razón sobre ti. Seamus tiene razón sobre ti ... Petunia tenía razón desde el principio. Vernon también y Dudley. Vieron lo que eres desde el principio y te odian al igual que tú ... >>

— Así que probablemente pueda ver, Sra. Skeeter, por qué es tan importante para mí que el público sepa la verdad. No se trata de mí, se trata de ser capaces de protegernos. Se trata de saber lo que realmente está sucediendo.

<< Mentiroso. Un mentiroso asqueroso e inútil >>

Todos sus amigos sonreían en la mesa detrás de Skeeter, pero él conocía la realidad; todo eso fue solo de labios para afuera.

Cuando salieron del pub, Ron se apretó lo suficiente para ayudar a Harry a mantenerse caliente y, sin saberlo, erguido. — Entonces, ¿a dónde vamos?

El dormitorio, para Harry, para ir a dormir y, si tenía mucha suerte, no volver a despertar. Sin embargo, Hermione fue la que respondió a Ron. — Iba a hacer algunas compras con algunas de las chicas de Gryffindor y Hufflepuff, así que ustedes dos deberían continuar con lo que sea que estén haciendo sin mí. Sin embargo, regresaré contigo hasta Las tres escobas.

— Aw, vamos, ¿nos estás abandonando por esas cosas de chicas? — Ron se quejó y Hermione puso los ojos en blanco.

— Sí, Ron, lo hago. No me verás quejándome del tiempo que pasas mirando ranas de chocolate o revistas de quidditch, ¿verdad?

El tono era increíblemente diferente al de la entrevista, y él sabía que, si bien la historia era difícil para sus amigos en el sentido de que tenían empatía, no los afectó como a él. A diferencia de la caminata hacia el pub, Harry no pudo obligarse a unirse. Se mordió el interior del labio hasta que supo a hierro, concentrándose en el dolor agudo. El sabor de la sangre persiguió el hambre que comenzaba a volverse abrumadora en su lugar con náuseas.

<< Sin valor. Desagradable. Eres repugnante >>

Cuando llegaron al centro de la ciudad, Harry y Ron se despidieron de Hermione, y su amigo le pasó un brazo por los hombros mientras caminaban lentamente por la calle hasta la puerta de Hogwarts.

— Oye — dijo Ron casualmente — con Hermione indispuesta, ¿qué tal un juego de quidditch?

Hacía mucho tiempo que no jugaban al quidditch y, sinceramente, a Harry no se le ocurrió una idea peor en ese momento. Sin embargo, eso decepcionaría a Ron, y después de haber rechazado tanto a sus amigos últimamente, solo lo hacía sentir peor. Ni siquiera tenía una buena excusa; no tenía otros planes, y por todo el trabajo que tenía que hacer, ciertamente no tenía planes de hacerlo.

<< Siempre has sido un pésimo amigo. Siempre pensando solo en ti >>

Pasaron junto a una multitud de niños de tercer año en su camino a Hogsmeade, y después de esquivarlos y atravesar la puerta, Harry finalmente respondió — Creo que hoy no. ¿Tal vez en otro momento?

<< No debo decir mentiras. No debo decir mentiras. No debo decir mentiras >>

Ron hizo una pausa, deteniéndose completamente en el camino, y lo miró. — Sí, amigo, está bien — dijo suavemente. Tal vez Harry sonaba como si también se sintiera culpable. Puaj. Siguió empeorando las cosas. — Realmente, se trata más de pasar tiempo contigo. ¿Quieres que hagamos otra cosa ... leer juntos, o algo así? ¿O simplemente pasar el rato?

Era sorprendentemente vulnerable para Ron, y Harry no pudo resistirse a fruncir el ceño. Era un amigo de mierda. — Lo siento, iba a tomar una siesta, creo. Ha sido un poco demasiado este día, ¿sabes?

<< No debo decir mentiras >>

Ron comenzó a caminar de nuevo, cerca de Harry como antes, y parecía que estaba poniendo mucho esfuerzo en su sonrisa. — ¡Por ​​supuesto que está bien! No puedo imaginar que la entrevista fuera exactamente un paseo por el parque.

— Sí — respondió torpemente, y se tambaleó por completo por tener algo más que decir.

<< ¿Demasiado patético para hablar correctamente ahora?

Pasaron dos chicos de segundo año, ambos sonrojados como si hubieran tenido una cita, y Ron no volvió a hablar hasta que estuvieron fuera del alcance del oído. — Harry, amigo, ¿estás... bien?

Ron sabía la respuesta, o al menos pensaba que la sabía. Por supuesto, Ron vio que algo andaba mal. Esa fue solo la suerte de Harry. Era demasiado jodido como para esconderse bien.

— ¿Qué? Sí, por supuesto que lo estoy. ¿Por qué? — Harry dijo, tal vez demasiado insistente.

<< Mentiroso >>

Ron parecía incómodo y, por mucho que Harry supiera que esto era difícil para él, no se atrevía a ponérselo más fácil a su amigo. — No es nada realmente, solo estoy un poco preocupado. Has estado... fuera.

— No sé a qué te refieres — negó como si Ron no estuviera subestimando enormemente lo mal que había estado Harry.

<< Mentiroso. Mentiroso. Mentiroso >>

Ron se detuvo en seco y agarró la parte de atrás de la camisa de Harry para evitar que se alejara. Tan pronto como Harry se detuvo también, Ron lo soltó, pero se quedó mirándolo en medio del camino. — Harry, estoy preocupado por ti. En serio. ¿Qué está sucediendo?

Merlín, era como Sirius otra vez. Los hombros de Harry se encogieron y miró hacia el camino. — No es nada, Ron. Estoy bien.

— No te creo.

Levantó la cabeza para mirar el rostro de Ron. — ¿Qué?

En otra conversación, Ron podría haber dicho eso en broma. Aquí, siguió mirando a Harry con la expresión más genuina y repitió. — No te creo. No creo que sea nada, y quiero ayudarte si puedo.

La vergüenza ardía en el pecho de Harry. Todo lo que podía hacer era seguir mintiendoles a sus propios amigos mientras trataban de ayudarlo. Sin embargo, esto es lo que se merecía; como no lo vieron

— No hay nada con lo que ayudar.

Ron extendió la mano para tocar su hombro y Harry dio un paso atrás. No levantó la vista para ver la expresión de Ron después de eso; Harry no quería saber cuánto lastimaba a su amigo con esto.

<< Tu culpa >>

— Sé que algo está pasando en tu cabeza, y está bien. Solo estoy... aquí cuando me necesitas, ¿de acuerdo? Hermione también.

Harry hizo todo lo posible por suavizar su rostro, a pesar de que su corazón latía demasiado rápido y solo metía las manos en los bolsillos para ocultar cómo temblaban. — Te lo agradezco, amigo. Sin embargo, realmente estoy bien.

Ron reconoció una batalla perdida cuando vio una. — Está bien, Harry. Creo que voy a ir a por un bocadillo, pero si cambias de opinión sobre el quidditch, únete a mí.

Él no lo haría. — Está bien.

<< Mentiroso. Todo es tu culpa >>

Se separaron en la entrada del castillo, y Harry clavó su pulgar en uno de sus cortes mientras se alejaba.

<< Mereces ser castigado >> 

Continuara ...

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