El cumpleaños de mi madre estaba en pleno apogeo cuando de repente, un cambio repentino en el ambiente sacudió la celebración.

Justo en el momento en que mi madre estaba a punto de soplar las velas de su torta, las luces se apagaron de golpe y las ventanas se abrieron de par en par, dejando entrar un viento aterrador que apagó las velitas de una.

—¡Qué está pasando aquí! —exclamó mi abuela Brigitt, visiblemente desconcertada por la repentina ráfaga de viento—. ¡Meteora, cerrá esas ventanas de inmediato!

Corrimos hacia las ventanas para cerrarlas, pero antes de que pudiéramos hacerlo, escuchamos un murmullo siniestro que parecía llenar la habitación. Me estremecí de miedo mientras buscaba desesperadamente una explicación lógica para lo que estaba sucediendo, pero lo que vi a continuación me dejó sin aire.

—¡Mamá, mirá eso! ¡Es papá! —exclamé, señalando hacia la figura oscura que se erguía detrás de las cortinas blancas en la oscuridad de la habitación.

Todos se quedaron mirando en dirección a donde yo apuntaba, pero apenas pudieron distinguir la figura borrosa que se desvanecía ante nuestros ojos.

Mi corazón latía con fuerza mientras luchaba por procesar lo que acababa de presenciar, pero antes de que pudiera hacerlo, un grito de sorpresa rompió el silencio de la habitación.

—¡Es Antoine! —gritó mamá, llevándose ambas manos a su cabeza.

Se oyó una voz sepulcral y luego Pattie encendió la luz del comedor.

—¿Qué caray fue eso? —dijo Pattie con la mirada brillante.

—Estoy segura que era papá, seguramente vino a verte por tu cumpleaños —le dije a mi madre.

—Mi escepticismo se derrumbó, ahora creo en la presencia de los muertos —dijo mi abuela.

—Yo estoy cagada de miedo —dije mientras me sentaba en una de las sillas del comedor.

—Cálmate, ya pasó. La sombra desapareció —aseguró Pattie.

El pastel del cumpleaños estaba tirado en la alfombra.

—¡Pero que desperdicio! —exclamó la abuela—. Meteora tráeme la escoba y la pala por favor.

—Dios, que mierda... —dije al ver la torta que mamá pasó horas preparando en la cocina, embarrada en el suelo.

—¡Eliseo! —exclamó mi madre, corriendo hacia él cuando lo vio tendido en el suelo de la cocina desmayado.

Corrimos hacia Eliseo y lo rodeamos con cuidado mientras intentábamos despertarlo. Estaba pálido como la leche y sudaba profusamente, y no respondía a nuestros intentos de reanimarlo.

—¿Qué le pasó? ¿Está bien? —preguntó mi abuela Brigitt, visiblemente preocupada por el estado de Eliseo.

—No lo sé, mamá. Parece que se desmayó de repente. ¡Meteora, llámame a una ambulancia! —exclamó, sintiendo el pánico apoderarse de ella mientras intentaba ayudar a Eliseo.

Mientras esperábamos la llegada de la ambulancia, todos nos quedamos en silencio, sumidas en nuestros propios pensamientos y preocupaciones. La presencia inexplicable de mi padre y el repentino desmayo de Eliseo habían dejado un aura de misterio y temor en la habitación, y no sabíamos qué más nos deparaba la noche.

.................

La llegada de los paramédicos y la partida de Eliseo al hospital sumieron a todas en un estado de shock y preocupación. Mi madre subió a la ambulancia junto a él, sin ninguna otra persona de la familia que la acompañara en ese momento tan angustiante.

Desde la ventana, observamos como la ambulancia se alejaba rápidamente, con las luces parpadeando en la oscuridad de la noche.

—¡Dios mío, espero que este muchacho esté bien! —exclamó mi abuela Brigitt, con la voz cargada de preocupación, mientras miraba con tristeza la ambulancia que se alejaba—. No puedo creer que esto esté pasando.

—No lo puedo creer, mi papá arruinó el cumpleaños... —dije—. Necesito ver más allá de lo obvio.

—No tengo dudas sobre la aparición de Antoine. Parece una película de terror —dijo mi abuela, mientras acomodaba las sillas en su sitio.

—Me entristece que el hombre se haya desmayado. Parece muy surreal —dijo mi amiga.

Pattie y yo nos abrazamos con fuerza, compartiendo el miedo y la incertidumbre que sentíamos en ese momento. No sabíamos que había causado el repentino desmayo de Eliseo, ni qué significaba para su futuro.

—Mamá va a necesitar nuestra ayuda cuando regrese del hospital —dije, tratando de mantener la calma a pesar de la preocupación que sentía por Eliseo—. Tenemos que asegurarnos de que estemos allí para ella cuando lo necesite.

—Tienes razón, Meteora. Debemos estar unidas como familia y apoyarnos mutuamente en momentos como estos —respondió mi abuela Brigitt, sin vacilación ni temor—. Pero por ahora, creo que deberíamos tratar de distraernos y mantenernos ocupadas mientras esperamos noticias de mamá y de Eliseo.

—Intentemos no pensar en lo que está pasando ahora —dije.

Decidimos seguir el consejo de mi abuela y nos dirigimos al teléfono de la cocina para encargar unas pizzas de ananá y disfrutar de una cena tranquila juntas. Aunque la preocupación por Eliseo seguía pesando en nuestros corazones, tratamos de mantenernos positivas y centrarnos en estar presentes en el medio de la incertidumbre y el caos.

Mientras esperábamos la llegada de las pizzas, compartimos anécdotas y recuerdos divertidos para aliviar la tensión que se había apoderado de la casa. Nos reímos juntas, nos consolamos mutuamente y tratamos de encontrar consuelo en la compañía de la familia.

—¿Deberíamos ir con una médium? —sugirió mi amiga.

—No vamos a pagar para que nos digan que es el espíritu de mi papá manifestándose —dije, posando una mano en mi corazón.

—Chicas, no lo sé, podrías traer a alguien para que haga una limpia espiritual —dijo mi abuela.

A medida que la noche avanzaba, nuestros pensamientos se volvieron hacia el hospital, donde mi madre y Eliseo luchaban contra lo desconocido. Pero por ahora, tratamos de aferrarnos a la esperanza y la fortaleza que encontrábamos en nuestra unión como familia, sabiendo que juntas podríamos enfrentar cualquier desafío que la vida nos presentara.