El funeral terminó, una pequeña reunión de personas salió una por una, excepto una mujer parada junto a una tumba. Levantó la vista hacia las nubes sobre su cabeza. Unas gotas de lluvia cayeron sobre sus mejillas, parecidas a las lágrimas. Sus ojos, uno azul y el otro rojo, estaban secos.

Lady miró una vez más la tumba de su padre antes de irse. Buscó en su interior pero no encontró nada, ni rastro de tristeza para su padre. Necesitaba aclarar su mente, por eso caminar de regreso a casa parecía la mejor opción. Si tenía suerte, ese dolor de cabeza irritante finalmente pasaría.

La noticia de la muerte de su padre fue inesperada. Todo sobre él era, considerando que la había abandonado años atrás. No lo había visto desde que era pequeña. Su abogado le notificó sobre el funeral planeado un día antes de su cumpleaños. Una parte de ella pensó que era una broma enferma. Un recordatorio más de que su padre siempre fue más importante que su propia hija. Su lado más pragmático estaba seguro de que era una coincidencia. A su padre no le importó lo suficiente como para prestarle atención a cosas tan triviales como la fecha de su cumpleaños.

Lady caminó por un camino junto a la orilla del río, generalmente lleno de personas que practican deportes, andan en bicicleta o hacen un picnic. Hoy estaba desierto, comprensiblemente. Lady se subió la cremallera de la chaqueta, pero aún así temblaba con el viento frío. La lluvia fue implacable. Ella eligió el peor momento posible para dar un paseo.

No mucha gente vino al funeral. No conocía a su padre en absoluto, aunque sospechaba que él no era la persona más amable. Una buena persona no dejaría a su hijo. Le ofrecieron sus condolencias y Lady simplemente asintió. ¿Qué se suponía que debía decir? ¿Que a ella no le importaba? ¿Que ella ni siquiera conocía a este hombre? Sabían que ella era su hija; tal vez debería decirles que fue abandonado por él para que todos pudieran tomar esas flores y condolencias y tirarlas a la basura.

Con su padre muerto, Lady se quedó realmente sola. Existía la posibilidad de que ella tuviera otros parientes, aunque ellos no vinieron al funeral. O no les importaba, al igual que su padre.

O no existían y Lady no tenía a nadie más, dejándola sola.

Ella culpó al dolor de cabeza por sentirse extrañamente emocional. Ella aceleró el ritmo, mordiéndose el labio inferior. Ella no lloró en el funeral. Ella no lloraría ahora.

La idea de estar completamente sola despertó un profundo anhelo dentro de ella que no podía comprender. Era diferente a saber que su padre podría estar vivo. No importaba cómo lo detestara, ahora tenía la confirmación de que no había nadie más en este mundo al que pudiera llamar familia. La posibilidad de volver a un departamento vacío no ayudó.

Lady apretó los puños, caminando a paso ligero a pesar de la lluvia torrencial. ¡No lloraré! ¡No lo haré!

Un tintineo de gafas atravesó sus pensamientos. Lady se detuvo y miró a su alrededor sin saber qué esperar. Una cacofonía de sonidos parecía provenir de un lugar desconocido; gente hablando y riendo, vasos tintineando acompañados de música clásica. Era la sensación más extraña de estar en otro lugar sin moverse para nada.

Sin embargo, estaba sola en la orilla del río cubierta de hierba.

Su intuición le dijo que algo no estaba bien. Ella no sabía exactamente qué . Sus cejas fruncidas, su cabeza palpitando.

Lady respiró hondo y siguió caminando. Ella deseaba estar en casa, esconderse debajo de las mantas y dormir por toda la eternidad.

Los clics constantes en las cámaras, las luces que brillaban en su rostro y las preguntas interminables ("¿Por qué estás solo esta noche? ¿Cuánto peso tienes que perder para tu próximo papel? ¿Es este el final de tu carrera?") Fueron ligeramente irritantes. Otro evento que no significaba nada y todo al mismo tiempo. Trish enderezó la espalda, se volvió hacia otro grupo de paparazzi y le dedicó una sonrisa elegante. La cacofonía de los sonidos podría volver loca a cualquier otra persona. Trish estaba acostumbrado a todo eso. Ella tenía que serlo. 

Esos problemas fueron menores en comparación con un dolor de cabeza que le perforaba la cabeza. Pararse frente a las cámaras era una tortura, pero prefería caer muerta que darles satisfacción a esos buitres al ver su debilidad. Trish sonrió como se suponía que debía hacerlo, guiñó un ojo a un camarógrafo, saludó a un periodista y le lanzó un beso a otro. Ella era lo que ellos querían que fuera, perfecta en todos los sentidos. No permitiría que un dolor de cabeza arruinara su noche. El plan era asistir a este evento de caridad, donar una gran suma de dinero para que la gente viera cuán generosa era, y luego hacer un discurso conmovedor, declarando cuánto se preocupaba por esos niños pobres que necesitaban su dinero.

El problema era que no era solo un dolor de cabeza. Cuando dio la espalda a los periodistas, Trish se dirigió a la entrada. Gloria, vestida toda de blanco, estuvo a su lado en un instante.

"¿Estás bien?", Susurró al oído de Trish.

Mierda . Gloria vio que algo andaba mal, aunque Trish no lo había mencionado una vez. Por otra parte, Gloria era su asistente personal, era su trabajo cuidar a su empleador, que también era su buena amiga.

"Me duele la cabeza, pasará", susurró Trish.

Se detuvieron para saludar a la pareja que organizó el evento, intercambiaron formalidades ("Estoy increíblemente agradecido de estar aquí") y entraron. La mirada escrutadora de Gloria no la abandonaría.

"Estoy bien ", insistió Trish. "Es molesto como el infierno, pero me las arreglaré".

"Dime si te sientes peor". Gloria le apretó suavemente el brazo. "Ahora aprieta los dientes y mézclate con esos ricos imbéciles, porque esta noche debe ser una victoria para nosotros".

Gloria les agarró dos copas de vino de un camarero. "Salud. Ahora, ponte a trabajar.

Trish miró a la otra mujer. Si no fuera por Gloria ya se habría ido a casa, el dolor era casi demasiado para soportar. Trish colocó el vaso vacío en una mesa cercana, miró hacia la ventana para comprobar su reflejo (perfecto, por supuesto), e hizo todo lo posible por ignorar los golpes en su cabeza.

Se abrió paso entre una pequeña multitud en el salón de banquetes, pasando por algunas personas para conversar rápidamente, mientras saludaba a otras. Después de años en el negocio de la actuación, Trish conocía bien el juego; no había necesidad de perder el tiempo con algunas personas. El vestido que llevaba era largo y negro, con el escote suficiente para no ser desagradable, pero aún así complementa su figura. Fue un evento de caridad, no es necesario alardear tanto.

Fue cuando se encontró hablando con los anfitriones cuando tuvo un sentimiento extraño. Estaba dentro de un edificio, rodeada de gente. Escuchó la música que tocaba un cuarteto de cuerdas ubicado cerca de un escenario. Y sin embargo, sintió un viento frío en la piel que la heló hasta los huesos. Lo más extraño de todo, había gotas de lluvia sobre su piel.

Trish miró su brazo izquierdo, el dolor de cabeza momentáneamente olvidado. Tenía el brazo mojado , no había duda. Si escuchaba atentamente, podía escuchar el sonido de la lluvia como si las nubes se reunieran bajo el techo.

"Trish?" La voz de un hombre la trajo de vuelta al momento presente. Justo así, la sensación de viento frío y lluvia en su piel desapareció, y su dolor de cabeza regresó con fuerza. "¿Está todo bien?"

"Yo ..." ella dudó. No había una gota de lluvia sobre su piel. "Lo siento, me perdí en mis pensamientos por un momento allí". Ella le dedicó una sonrisa encantadora. "¿Qué estabas diciendo?"

A pesar de no tener interés en el tema, continuó la conversación como si fuera la discusión más fascinante que jamás haya tenido. Entonces notó que Gloria la miraba como un halcón. Estaba al lado de Trish cuando Trish dejó la conversación.

"¿Estás bien , dices?", Preguntó Gloria, con una ceja levantada.

Trish dejó escapar un suspiro. "Cuanto antes termine, mejor, pero sí, estoy bien ".

"Nos iremos justo después de tu discurso, entonces." Gloria miró su reloj. “Supongo que terminaremos después de la medianoche. ¿Crees que puedes lograrlo?

“Por favor, soy actriz. Soy una reina fingiendo.

No importa cuán segura sonara Trish, Gloria podía ver a través de eso.

"Fingir hasta que lo hagas, ¿verdad?" Trish le guiñó un ojo a su amiga.

El resto de la noche fue menos agitado. Gloria no se apartó de su lado, alegando que tal vez Trish se estaba enfermando de gripe o alguna otra enfermedad. Tan irritada como la hizo, Trish no quería discutir. Una vez que volvamos a casa, necesitamos hablar sobre tu actitud de perro guardián , pensó, mirando a Gloria.

Algún tiempo después de las once la música se detuvo, todos los rostros se volvieron hacia el escenario donde los generosos donantes comenzaron a dar discursos acerca de cuán felices estaban de poder ayudar a los niños necesitados. Trish se resistió a rodar los ojos cada cinco segundos. Pocos reporteros seleccionados pudieron entrar para tomar fotos y grabar el evento. Trish les dirigió una mirada irritada, al ver que uno informaba quién parecía tener una venganza personal contra ella. Sus artículos sobre el fracaso de su última película fueron un gran éxito. Apenas podía soportar al hombre.

"Es tu turno, cariño". Gloria le palmeó el hombro. "Da tu discurso y nos vamos de aquí".

Era toda la motivación que Trish necesitaba. Ella caminó por el escenario, sus ojos escanearon a la multitud. El dolor explotó en su cabeza pero se quedó allí, sin pestañear, mostrando su sonrisa más bonita a las cámaras.

Trish aceptó un micrófono, lo levantó para poder escucharla fuerte y claro. Los golpes en su cabeza hicieron que su visión se volviera borrosa por un momento.

Fingir hasta que lo hagas , se dijo. Ella podría decir que era el lema de su vida. Ella abrió los labios para dar un discurso que había perfeccionado antes del evento.

El dolor la golpeó con tanta fuerza que el micrófono cayó de sus manos. Sus ojos se humedecieron. El dolor era demasiado para soportar y Trish cerró los ojos y su cuerpo se rindió. No oyó el jadeo colectivo de personas viéndola desmayarse en el escenario.

El sonido de su teléfono sonando interrumpió su siesta y Dante abrió los ojos con un fuerte gemido. Bostezó, apartó los pies del escritorio y buscó el receptor. La mayoría de la gente prefería llamar a su número de teléfono móvil, era inusual escuchar el molesto sonido del teléfono de su agencia. El sonido solo empeoró su dolor de cabeza. Había esperado tomar una siesta que lo ayudaría, pero el dolor regresó.

"Investigaciones de Redgrave", dijo con una voz que consideraba encantadora para que sus clientes supieran que sí, que era un tipo en el que podían confiar. Si eso funcionó fue un tema completamente diferente. "Tony Redgrave hablando".

Hubo una grieta y la línea quedó en silencio. Dante miró el receptor. Segundos después se fue la luz, la habitación se oscureció al instante. Dante colgó el auricular con un suspiro. Tenía un vago recuerdo de un aviso que le recordaba que debía pagar sus cuentas. Debe haber olvidado eso ...

Alcanzó su teléfono móvil para verificar que todavía le quedaba el 57% de la batería. Un pequeño milagro Un breve zumbido anunció un mensaje de texto entrante.

[Intenté llamarte. Déjame adivinar, ¿no pagaste tus facturas?]

Dante resopló con irritación. Por supuesto, Morrison fue el primero en saber que el poder y el teléfono de Dante fueron cortados. No como si el hombre le hubiera recordado innumerables veces que pagara esas malditas cuentas. El problema era el dinero, por supuesto. O, más precisamente, la incapacidad de Dante para controlar sus ahorros. No es que tuviera ninguno.

[¿Qué quieres?], escribió.

[Obtuve la información que necesitabas. Consultar su correo electrónico.]

El teléfono de Dante había visto mejores tiempos, si la pantalla rota era alguna indicación, pero afortunadamente aún funcionaba. Hizo clic en los archivos adjuntos del correo electrónico de Morrison, entrecerrando los ojos en una foto que parecía haber sido tomada por una cámara de seguridad barata. La calidad no era la mejor, aunque fue suficiente para que Dante reconociera la cara de un hombre que había estado rastreando durante un tiempo. Escaneó la información escrita en el correo electrónico. Parecía que finalmente atraparía a ese tipo.

Comprobó la hora. Ya era tarde, él debería ponerse en marcha. Antes de hacer un movimiento en su objetivo, sería prudente hacer algún reconocimiento. De camino a la puerta, agarró una botella de aspirina. Al darse cuenta de que estaba vacío, maldijo por lo bajo y lo tiró a la basura.

El dolor de cabeza le estaba poniendo nervioso. No podía recordar cuándo fue la última vez que le dolía tanto la cabeza. Fue peor que ser golpeado por el boxeador que rastreó el mes pasado. La ex esposa del tipo contrató a Dante para encontrar al hombre que se escondía para evitar pagar la manutención de los hijos. El bóxer fue construido como una casa de ladrillos y Dante rápidamente descubrió que podía lanzar un puñetazo. Para resumir, Dante regresó a su agencia con más hematomas de los que podía contar, pero los tiempos de ocultación del tipo habían terminado. La señora consiguió lo que quería, lo que significaba que a Dante le pagaban un buen dinero.

Dinero que gastó casi de inmediato, pero esa era una historia diferente. Él realmente necesario que la capa roja, bien.

Mientras conducía a una parte diferente de la ciudad, le envió un mensaje de texto a Morrison para hacerle saber que estaba en movimiento. No necesitaría ningún respaldo, después de todo, Morrison no era el compañero de Dante per se . Era más como su informador. Y un tipo que lo molestaba a veces. Con todo, formaron un acuerdo para ayudarse mutuamente.

Se decía que su objetivo frecuentaba un pub en la parte de la ciudad que solo podía describirse como sórdido. El correo electrónico de Morrison mencionaba que se suponía que una especie de acuerdo tendría lugar allí esta noche. Drogas, probablemente. Dante no quería los detalles, simplemente necesitaba atrapar a un tipo y eso era todo.

El mismo Dante no estaba seguro de por qué estaba tan loco, empeñado en atrapar a ese hombre. La persona que contactó a Dante para encontrarlo se rindió después de dos meses de investigación sin éxito. Quizás Dante no pudo dejar el caso sin resolver. Además, el hombre era un traficante de drogas, mujeres golpeando la escoria. Atraparlo sería la buena acción de Dante del mes.

Dejó su auto lejos del pub y dio un paseo para ver el área. Su irritación crecía con cada minuto que le latía la cabeza de dolor. Dante encontró un lugar en un estacionamiento detrás del pub y esperó. Algo le decía que el objetivo no usaría la entrada principal.

Al final resultó que, su intuición era correcta.

Reconoció esa taza fea en un instante. Con una sudadera con capucha de gran tamaño y manos en los bolsillos, el hombre no podría parecer más sospechoso, incluso si lo intentara. Estaba cerca de la puerta trasera cuando se volvió, con los ojos mirando a izquierda y derecha. Parecía que no era el día más afortunado de Dante. El hombre lo vio y casi saltó en el acto.

"¡Oye hombre, solo quiero hablar!" Dante mintió con una amplia sonrisa, caminando casualmente hacia su objetivo.

El hombre le dio a Dante una mirada y comenzó a correr. Mierda . Dante apretó los dientes. Entonces es uno de esos días, ¿eh?

El hombre corrió como un loco, Dante tuvo que darle eso. Trató de frenar a Dante empujando un basurero en el camino. Dante lo evitó con facilidad. Había sido PI durante bastante tiempo, conocía todos los trucos del libro.

"¡Detente o no voy a hablar contigo, Johnny!" Dante intentó de nuevo.

Al escuchar su nombre, el hombre corrió aún más rápido. Dante maldijo. ¿Cómo puede un chico tan flaco tener tanta energía?

Dante! La voz de una mujer lo llamó.

Podía jurar que lo había escuchado antes. ¿Por qué lo llamó por su verdadero nombre? No mucha gente sabía que Tony Redgrave era solo un seudónimo. Dante vaciló, mirando confundido a su alrededor, deteniéndose solo por un segundo.

Era lo que su objetivo necesitaba para escapar.

"¡Mierda!" Dante instó a sus piernas a correr más rápido, pero el hombre ya estaba en un automóvil. Se alejó con neumáticos chirriando, el sonido resonando en una calle vacía.

Dante maldijo en sus pensamientos, tratando de recuperar el aliento. El dolor de cabeza empeoró, haciendo que su visión se volviera borrosa. Le envió un mensaje de texto a Morrison con los números de las placas tan bien como podía recordarlos. Medio minuto después, su teléfono móvil sonó.

"Sí, se escapó", jadeó, su aliento pesado.

"Lamento escuchar eso", respondió Morrison. Al menos tuvo la decencia de fingir que no estaba decepcionado. "¿Estás bien?"

Dante cerró los ojos por un momento. “Este dolor de cabeza me ha estado atormentando todo el día, así que, ¿qué tal si me ayudas y me compras algo de beber? Déjalo en mi escritorio. La puerta está abierta.

"¿Dejaste la puerta abierta?" Morrison suspiró. "Estás pidiendo que te roben, Dante".

Se masajeó las sienes. No deseaba nada más que emborracharse. Tal vez eso haría que ese maldito dolor de cabeza desapareciera.

“No es que tenga algo valioso allí. Has visto mi oficina.

Conducir todo el camino de regreso a casa fue un dolor en el culo casi tan grande como el dolor de cabeza. Dante se detuvo frente a una tienda 24/7. Su estómago gruñó. Revisó sus bolsillos; el hecho de que estuvieran vacíos no fue una sorpresa en lo más mínimo.

"Y tráeme algo de comer, ¿quieres?", Le dijo a Morrison. “Literalmente cualquier cosa, por favor. Esa pizzería en la esquina ya está cerrada.

"Creo que se supone que esto es un regalo para mi querido amigo Dante, que está completamente arruinado y no puede pagar cosas básicas como la comida, ¿verdad?"

Aunque Morrison no lo vio, Dante no pudo evitar sonreír. “Así es, amigo . ¡La bondad de tu corazón no se puede medir!

Dante .

Se detuvo abruptamente y se dio la vuelta para ver quién lo llamaba. Era esa voz otra vez. Estaba seguro de haberlo escuchado nuevamente, esta vez no hubo error.

Él miró a su alrededor. La calle estaba vacía y silenciosa. Una sirena de policía desapareció en la distancia. Dante frunció el ceño. Un escalofrío le recorrió la espalda. Algo no esta bien.

“Encontrémonos en mi oficina, estaré allí en veinte”, dijo y tocó un botón rojo en la pantalla de su teléfono antes de que Morrison pudiera responder. Puso su teléfono en el bolsillo de su abrigo.

Dante se dio la vuelta, buscando a alguien, no estaba seguro de quién. Le dolía la cabeza. No había nadie ahí. Su ceño se profundizó.

Dante!

Sus ojos se abrieron al ver a una esbelta mujer rubia parada en un callejón oscuro. Ella lo miró con tanta tristeza en los ojos que le dolía el corazón.

Él cruzó la calle para acercarse a ella. Ella no se movió, solo lo miró con esos ojos grandes y tristes que parecían hipnotizarlo. Dante no podía apartar la mirada de ella. La vista de su rostro despertó algo dentro de él, como un recuerdo olvidado hace mucho tiempo.

Solo después de caminar hacia ella, Dante notó su estado desaliñado. Su ropa estaba sucia y rota; un moretón en su mejilla sugirió que la golpearon, su cabello estaba hecho un desastre.

Las lágrimas corrían por su rostro. Te he encontrado, Dante.

Él parpadeó. Él escuchó su voz pero no vio sus labios moverse. Era como si ella estuviera hablando en su cabeza.

"¿Quién eres?" Su cabeza amenazó con explotar.

Ella le dedicó una sonrisa llena de tristeza. Entonces lo golpeó; la había visto antes. Había visto esta triste sonrisa y ojos llenos de lágrimas.

Luego apareció un punto rojo en su pecho, creció, la sangre floreció en una fina tela de su blusa blanca. Ella cerró los ojos, sus piernas cediendo.

Dante extendió la mano pero el dolor lo dominó. Siseó, sus rodillas golpearon el suelo frío y duro. El zumbido de su teléfono móvil fue lo último que registró antes de perder el conocimiento.