jessica có một căn penthouse nằm ngay giữa khu gangnam, krystal thì mua căn tòa bên cạnh, còn lý do vì sao hai chị em họ không chịu ở chung với nhau là vì ngủ cùng một chiếc giường với jessica còn có người yêu của cô - kwon yuri. krystal tất nhiên sẽ chẳng muốn làm kỳ đà cản mũi, jaehyun lại càng không, cho nên ba chị em mỗi người ở một nơi.

lúc này jaehyun đã đến nơi, cậu đang đứng trong thang máy, bên cạnh là chiếc va li. tòa nhà chị cậu đang sống không có nhiều người, giá cả thì đã đắt, mỗi tầng thì chỉ có hai căn nhà cho nên dù phong cảnh xung quanh có đẹp như thế nào, phong thủy có hợp ra sao thì vẫn không ai chịu mua. jaehyun vốn định sau chuyến công tác lần này sẽ về đây ở cùng hai chị (và chị rể), căn hộ cậu đang sống cùng sicheng thật ra cũng chẳng làm sao, cũng sang trọng và tiện nghi không kém nhưng ở đây thì ít nhất còn hay ăn trực hai chị được, đã vậy còn không phải nhìn yuta và sicheng âu yếm. nhà của johnny (và trong tương lai nó cũng sẽ là nhà của ten) ở làng un, mà đi từ gangnam ra làng un còn gần hơn với chỗ ở trước đây của cậu.

jaehyun bước ra khỏi thang máy, tầng trên cùng chỉ có đúng một căn của jessica, cho nên cậu cũng rất tự nhiên mở cửa đi vào và hoàn toàn không ngờ đến những người ở đằng sau cánh cửa. ngoài jessica, yuri và krystal ra còn một vài người bạn của chị cậu, ngạc nhiên hơn là còn có sự góp mặt một cá nhân cực kỳ thân quen với jaehyun.

❝johnny hyung? sao anh lại ở đây?❞

jessica vừa từ trong bếp đi ra đã thấy em trai nhỏ xuất hiện ở cửa, cô liền đặt chiếc đĩa xuống bàn ăn rồi chạy đến bên cậu.

❝jaehyunie, em đến rồi!❞ cô reo lên trong sự vui mừng, jaehyun đáp lại cái ôm của chị gái. jessica dứt ra, hai tay áp vào má cậu. ❝nhìn em này, lâu lâu không gặp mà đã gầy đi rồi. em có ăn đủ bữa không vậy?❞

❝em có thưa chị,❞ jaehyun cười khổ, ❝một ngày ba bữa chính và hai bữa nhẹ, và thỉnh thoảng em có ăn vặt.❞ jessica nghe xong vẫn không yên tâm, cô xuýt xoa với gương mặt của em trai mình, không ngừng ca thán về việc jaehyun nên chuyển đến sống với mình vì cậu có thể sẽ chết (???) bất cứ lúc nào nếu như không có chị gái ở bên chăm sóc.

❝ôi chúa ơi jess,❞ tiếng tặc lưỡi phát lên ở sau lưng jessica, jaehyun ngẩng mặt lên và thấy người chị thứ hai của mình - krystal, đang đứng chống hông và ánh mắt đầy phán xét đối với cô chị cả. ❝chị làm như chúng ta không gặp thằng bé vào chủ nhật mỗi tuần vậy. hơn nữa, nó đã đủ lớn để tự lo cho bản thân rồi.❞ krystal kết thúc câu nói bằng một cái đảo mắt.

jessica bĩu môi, chuẩn bị phản bác lại lời nói của krystal thì đã bị jaehyun chặn lại. cậu bỏ đôi tay đang giữ mặt mình của chị gái ra và xoa bóp vai cô. ❝em tin rằng mục đích chính của sự xuất hiện của em ở đây là để thưởng thức tay nghề của chị.❞

khuôn mặt jessica lập tức trở nên rực rỡ như ban đầu, krystal thì đảo mắt lần nữa. ❝tuyệt đó,❞ cô nói, ❝em chỉ là chưa nhìn cảnh bả chật vật hơn hai tiếng đồng hồ trong bếp thôi.❞

cô đánh vào người em gái một cái rồi đi vào bếp, bảo với jaehyun rằng cậu cứ ngồi xuống và chờ mình mang đồ ăn ra. khi jaehyun ngồi xuống, cậu hướng luôn ánh mắt chất vấn sang người ngồi đối diện.

❝anh có điều gì muốn nói không?❞ cậu hỏi.

johnny đảo mắt trước thái độ của cậu, anh nhún nhún vai, tay cầm chiếc dĩa với lấy miếng súp lơ trắng rồi đút vào miệng. ❝đầu tiên,❞ johnny bắt đầu sau khi ăn xong, ❝đây không phải ý định ban đầu của anh.❞ jaehyun nhướng mày, và anh nhanh chóng tiếp tục. ❝anh gặp krystal noona khi đang đi mua đồ khoảng gần ba mươi phút trước—❞

❝và sau đó chị đã mời cậu ấy đến ăn.❞ krystal tiếp lời sau khi ngồi xuống cạnh jaehyun. cô dựa vào người em trai mình và vỗ cánh tay của cậu. ❝nghe này em trai, no offense, nhưng thay vì check in trước giờ bay hai tiếng thì em nên đến sớm hơn thế, nhất là bay quốc tế transit đường dài.❞

❝chị đang bảo em cút lẹ à?❞ jaehyun bĩu môi, cậu với lấy miếng bánh mì nướng trong rổ mà taeyeon - một trong những người bạn thân của jessica, đẩy ra trước mặt cậu, kèm theo đó là một câu "ăn nhiều vào, nhìn thế thôi chứ đồ ăn trên máy bay không làm em đủ no đâu".

❝hey! i said no offense!❞ krystal thốt lên. cùng lúc đó jessica đem ra món hầm pozole. mùi hương của đồ ăn đã khiến cho krystal quên luôn cuộc đối thoại ban đầu và nhìn chằm chằm vào chiếc nồi bằng sứ màu xanh navy jessica vừa đặt xuống giữa bàn ăn.

❝jess, em sẽ cực kỳ thất vọng nếu món pozole không đạt đủ tiêu chuẩn đó.❞ cô chị cả chỉ đảo mắt trước những lời nói của em gái, sau đó cô quay sang với jaehyun.

❝jaehyun, nếu thích em có thể ăn quesadillas và pozole trước, còn nếu không thì trong kia còn lasagne đang chuẩn bị mang ra đó.❞

❝chị,❞ cậu bần thần nhìn các đĩa thức ăn ngon lành trước mặt, rồi ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt chị gái và hỏi, ❝có đúng là chị làm mấy món này không vậy?❞

taeyeon và soonkyu (một người bạn khác thuộc hội sinh năm 89 của jessica) cùng phá ra cười. johnny, dù đã cố gắng hết sức, vẫn không thể giấu nổi đôi vai đang run lên bần bật, cách duy nhất để anh không phát ra tiếng đó chính là nhồi đầy khuôn miệng của mình với miếng bánh taco. krystal có vẻ không ngạc nhiên lắm với câu hỏi của jaehyun, nhưng cô có nhếch miệng lên cười, hai bàn tay bận rộn hứng lấy phần nhân bị rớt ra của miếng quesadillas. người cuối cùng bước ra từ căn bếp là tiffany (người bạn lâu năm nhất của jessica, tự nhận cả hai là soulmate vì cùng sinh ra tại một bệnh viện và cùng là... *cough* bottom *cough*) với chiếc đĩa mexico lasagne và yuri, người đang mỗi tay một chai sâm panh và một chai vang đỏ. hai người họ đi ra đúng lúc nghe hết câu hỏi của jaehyun để có thể cùng bật cười.

jaehyun nhanh chóng nhận ra mình vừa làm gì và lập tức đổi chủ đề. ❝à... ờm... yuri noona! hiện tại không phải quá sớm để uống rượu hay sao— em thấy... ờ...❞

quá muộn rồi.

jessica tay chống hông, tay nắm lấy một bên tai của cậu rồi véo vừa đủ để khiến cậu cảm thấy như có dòng điện chạy dọc sống lưng.

❝jung yoonoh.❞ cô gằn giọng, jaehyun còn có thể nghe được tiếng nghiến răng ken két của chị mình. ❝chị cất công chuẩn bị những thứ này để em nói như thế hả? hả?❞ vừa nói cô vừa tăng sức véo.

❝a a a đau! chị, nó đau! em biết lỗi rồi— em xin lỗi— ban nãy em trót dại— ! a dừng tí, đau quá!❞

may mắn thay, trong hai đứa thì jaehyun là đứa jessica quý hơn, vậy nên chiếc tai xinh xắn của cậu đã được tha thứ ngay sau đó. cậu xụ mặt ngồi ôm bên tai bị véo đau của mình. jessica hậm hực kéo ghế ngồi xuống cạnh cậu, sau đó đến lượt tiffany và yuri. yuri đặt hai chai rượu xuống và nhanh chóng mở chai sâm panh, cô rót một ly cho jessica và một ly cho mình, sau đó quay sang định rót cho johnny nhưng bị anh từ chối.

❝không cảm ơn, tí nữa em phải lái xe.❞ yuri gật đầu, cô nhìn jaehyun và chĩa chai sâm panh về phía cậu. jaehyun đẩy ly rượu của mình ra trước và rồi cô bắt đầu đổ thứ chất lỏng óng ánh sủi bọt màu vàng vào trong ly.

bữa ăn kéo dài hơn hai tiếng. đáng lẽ ra jaehyun sẽ ngồi cười nhiều hơn là ăn, may mắn thay cậu vẫn còn hai người chị gái ngồi bên cạnh luôn bảo đảm rằng đĩa của cậu phải trong trạng thái đầy ắp thức ăn (đa số đều là do jessica bỏ vào, krystal quá tập trung vào bữa ăn của chính mình để có thể quan tâm tới những người khác). tiếp sau đó là món tráng miệng.

❝lạy chúa tôi.❞ krystal thốt lên. không phải vì sợ hãi, chắc chắn rồi. "con gái luôn có một cái dạ dày nữa dành cho món tráng miệng", chính cô đã nói như thế. cậu có thể nhìn thấy sự phấn khích trong đôi mắt chị gái mình.

jaehyun ngước lên, đúng rồi đó, cậu đã phải ngước lên để có thể ngắm nhìn hết dung nhan của món tráng miệng chị gái mình đã mua. mua, không phải làm, trong căn phòng này không có ai có đủ khả năng để làm được món này cả.

jessica có vẻ như đã không ngần ngại chi ra một khoản tiền không lớn, nhưng chắc chắn cũng không phải là nhỏ, cho bữa tiệc chia tay em trai của mình.

một chiếc tháp toàn đồ tráng miệng, mười tầng, mỗi tầng là một món khác nhau đặt ở trung tâm của bàn ăn.

❝jessica, cái này thật là—❞ cậu ngập ngừng.

❝tuyệt vời? quá đỗi tốt đẹp? không có gì để miêu tả được vẻ đẹp của nó? em không cần nói đâu jaehyun, chị biết mà.❞

❝vâng— ý em là, không!❞ jaehyun quay sang nhìn cô - ở bên cạnh cậu có thể nghe được krystal kêu lên một tiếng "yes" nho nhỏ - ❝chị không cần phải làm thế mà.❞

❝ôi yoonoh,❞ jessica vuốt má cậu, ❝chị muốn thế, phải không krystal?❞

hai người họ quay sang nhìn krystal, người đang bận rộn với lấy miếng bánh opera ở tầng thứ năm, trong khi miệng vẫn đang ăn chiếc bánh eclair.

❝hả?❞

jessica thở dài. ❝thôi bỏ đi,❞ bọn họ quay lại, cô cầm lấy tay của jaehyun và vuốt ve. ❝jaehyun, đây là lần đầu tiên chúng ta sẽ xa nhau trong khoảng thời gian dài như vậy, và thành thật mà nói chị không muốn chấp nhận sự thật này cho lắm. nhưng mà em biết rồi đấy... nói chung là, chị sẽ nhớ em, sẽ rất rất rất là nhớ em.❞

jaehyun bật cười, hai lúm đồng tiền lộ ra. chị gái cậu trước giờ vẫn như thế, họ không bao giờ ngần ngại thể hiện tình yêu thương với đứa em út của mình. suốt cả cuộc đời jaehyun vẫn luôn sống trong sự yêu chiều của gia đình.

❝cảm ơn chị, em cũng sẽ rất rất rất nhớ hai người.❞

jessica tiếp tục, ❝và... em đã nói chuyện này với soohyun chưa vậy?❞

sự nhắc đến người chị họ khác của cậu khiến jaehyun khựng lại. nhìn phản ứng của em trai, cô chỉ có thể thở dài. jung soohyun, helena jung - chị họ của cậu, hơn cậu sáu tuổi, bố của chị ấy là người con thứ trong ba anh em; định nghĩa của sự hoàn hảo. không nói đến ngoại hình xinh đẹp thừa hưởng từ nhà nội, soohyun là người thành công nhất trong năm anh em, bởi cô là người duy nhất đồng ý (đọc: bị ép buộc) thừa kế tập đoàn to lớn của gia đình bọn họ (và sau đó đã hợp nhất sản nghiệp của cả hai bên nội và ngoại nhà chị ấy với nhau). nhiều lúc jaehyun thấy rằng soohyun với krystal mới là chị em ruột bởi tính cách của hai người, ngoại trừ việc soohyun "xấu tính" hơn một chút (không, cô đã không bẻ gãy tay và đấm méo đầu thằng nhóc gọi jaehyun là đứa "không cha không mẹ" hồi cậu học cấp hai). soohyun cũng là người kết hôn sớm nhất, hiện đang sống với người chồng và đứa con trai ba tuổi của mình.

jaehyun quý cô, cậu quý tất cả mọi người, nhưng thỉnh thoảng cậu biết ơn cô nhiều hơn vì cô là người duy nhất chịu tỉnh dậy và trả lời những cuộc gọi lúc hai giờ sáng của cậu (và tất cả những người khác).

❝ờm... em nghĩ rằng yunho hyung sẽ kể với chị ấy... đúng không?❞

jessica thở dài thêm một lần nữa, ❝chị cũng nghĩ thế. dù soohyun không phải kiểu người sẽ dỗi nếu được nghe kể từ một người khác, em ấy vẫn sẽ muốn em chủ động nói với mình hơn, nhất là với chuyện quan trọng như này.❞

jaehyun nở một nụ cười yếu ớt, ❝không phải ai cũng thế sao.❞ cậu cắn môi. ❝tối qua em đã quên mất, lẽ ra em nên nhắn lên trên nhóm thay vì nhắn riêng.❞

❝không sao,❞ jessica nói, ❝em ấy sẽ hiểu thôi mà. hơn nữa, ai có thể giận em được cơ chứ.❞

cậu đảo mắt. ❝soohyun, rõ ràng luôn. hồi năm hai đại học, em qua nhà chị ấy ở vài hôm. và trong đó có một hôm chị ấy phải về muộn và em nấu ăn, nhưng em quên cắm điện nồi cơm. chị ấy nạt em gần một tiếng luôn.❞

jessica bật cười, cô véo má em trai mình. ❝đáng lắm, là chị thì chị cũng làm thế. được rồi, bây giờ thì mau lấy vài miếng bánh và ăn đi trước khi krystal xơi hết chúng.❞

cậu gật đầu. khi quay lại để tiếp tục bữa ăn, cậu nhìn thấy trước mặt mình là một đĩa bánh gồm panna cotta, hai chiếc bánh macaron và một chiếc madeleine chanh. jaehyun ngoảnh đầu và thấy krystal ở bên cạnh bật ngón cái với mình, cậu bật cười và bắt đầu ăn.

🐳

họ rời đi là chuyện của gần một tiếng sau đó, sau khi (bằng một cách thần kỳ nào đó) ăn hết tháp bánh và uống trà. lúc đứng dưới sảnh chung cư, trong khi johnny đang xếp hành lí của cậu lên xe, cậu đứng nói lời tạm biệt với hai chị gái.

❝đi sang đấy nhớ cẩn thận nhé, đấy là úc đó, đừng dại dột mà làm mấy chuyện nguy hiểm gì nhé.❞ jessica nhắc nhở, cậu chỉ biết gật đầu cho vừa lòng cô.

đến lượt krystal, mặt cô trông nghiêm túc hơn hẳn những người còn lại, cô nói: ❝em có nhớ những gì chị đã dặn khi đi máy bay không?❞

jaehyun đảo mắt, cậu biết cô đang nhắc đến điều gì. ❝cất hết những chai mỹ phẩm dung tích lớn vào một va li riêng, sắp cho nó đủ điều kiện để ký gửi. nếu không nhân viên ở đó sẽ cầm lấy chai sk-ii hơn năm trăm đô và vứt nó vào thùng rác ngay trước mặt mình.❞

thoả mãn với câu trả lời, cô gật đầu, sau đó dang rộng tay và jaehyun lập tức nhào vào. hai người đứng ôm nhau gần một phút, tiếp đó cậu quay sang làm điều tương tự với jessica và những người khác. bọn họ về cơ bản đã chứng kiến cậu trưởng thành, vì thế nên cậu dành ra khoảng thời gian tương đương để tạm biệt họ. riêng tiffany thì khác biệt đôi chút, cô ôm lấy mặt cậu và hôn hai tiếng thật kêu vào mỗi bên má, điều đó làm cho tai jaehyun ửng đỏ (dù cô đã làm thế từ hồi cậu bốn tuổi).

xong xuôi, cậu chào tạm biệt mọi người lần cuối rồi lên xe với johnny để ra sân bay, chuẩn bị cho chuyến công tác sắp tới của mình.

_ t b c _