Après quelques courtes heures de sommeil, Elsa entre dans ma chambre.

"Ah ! Meredith ! Tu es déjà réveillée! Elle s'approche l'air horrifiée. Oh non! C'est quoi ces cernes?! Comment on va faire pour arranger tout ça? Je t'avais dit de bien dormir pour avoir un teint parfait!"

Malgré tous mes efforts pour restée éveillée, je lâche un bâillement.

"Oh non jeune fille, tu ne vas pas dormir maintenant! Nous avons une grosse mission et pas des moindres. Elle me prends par le bras. Allez, viens!"

Elle n'emmène dans un ascenseur, différent de celui que je prenais tous les jours. On arrive dans une salle remplie de miroirs, avec un grand fauteuil devant l'un deux. Sur les côtés, des tables sont placées. Sur certaines de la nourriture y repose, sur d'autres, des tonnes et des tonnes de différentes palettes de maquillage. Elsa reprend la parole.

" Assis - toi là. Elle me montre le siège. Alors ..."

Quelqu'un toque à la porte. Elsa lève les yeux au ciel. Elle crie :

"Entre et dépêche toi! Tu vas nous mettre en retard!"

Liam entre et me regarde comme Elsa quelques minutes plus tôt.

"Waouh princesse ! C'est la nuit qu'il faut dormir ! T'es pas au courant?"

J'essaie de lui lancer un regard noir, mais mes cernes gâchent tout l'effet.

"Impressionnant, non je suis sérieux tu fais plus peur avec tes cernes.

- Mais moi au moins, j'ai pas besoin d'avoir des cernes pour faire peur.

Il me regarde surpris. Il semble être prêt à répondre, mais Elsa le coupe.

"Non Liam! Tu te tais! Et toi Meredith essaie de dormir... Enfin non! "

Elle met sa tête dans ses mains. Elle reprend:

"Le premier de vous deux qui ouvre la bouche pour autre chose que pour parler de l'interview je... elle devient rouge, je... je lui coupe la langue!"

Je souris, c'est plus fort que moi. J'essaie d'éviter regard de Liam mais je n'arrive pas à me retenir. Je devine qu'il a aussi du mal à se concentrer.
Je pouffe de rire. Elsa lève les yeux au ciel et sort de la salle en claquant la porte. Liam éclate de rire et je le suis. Au bout de quelques minutes. Il s'arrête et se reprend.

" Reprenons les choses sérieuses, on a perdu assez de temps. Que comptes-tu faire lors de l'interview?

-Heu... L'innocente jeune fille?

-Mais pas uniquement, il me pousse vers un bac pour laver mes cheveux, il faut que tu sois aussi polie et courtoise.

Il continue de me parler tout en s'occupant de mes cheveux. Après environ 6 shampoings et 3 applications de lotions, Jennifer arrive, aussi choquée que les autres par mes yeux. Liam lui dit de se dépêcher et elle commence à me mettre de "l'anti cernes" puis à m'étaler une poudre bizarre, du fond de teint selon elle. Elle me maquille puis s'en va aussi vite qu'elle était arrivée.

Liam me regarde un court moment puis il me dit:

"Et bien voilà qui est mieux... Et ne fais pas ta tronche en biais, à force tu deviens prévisible princesse."

Elsa revient dans la salle l'air calmée.

" Bon au moins Jennifer à fait son travail, elle. " Elle lance un regard à Liam. Il réplique.

"Pour ma défense, je dirais que j'attendais la robe. Parce que sinon, elle aurait abîmé ma coiffure.

-Elle est là."

Elle montre un sac blanc. Elle l'ouvre et en sort une belle robe aussi bleue que de la glace. Elle m'aide a m'habiller. Elle ajoute un collier avec un flocon.

"C'est ma touche personnelle " dit-elle en faisant un clin d'œil. Elle me prend dans ces bras et me souhaite bonne chance puis part.

Liam tresse mes cheveux. J'en profite pour lui poser une question qui me trotte dans le tête.

"Pourquoi tu m'appelles princesse dès que tu le peux?

Il sourit.

-Tu me fais penser à une de ces filles, tu sais dans ces histoires qu'on raconte aux enfants. Je secoue la tête en guise de réponse. Bah, il n'est jamais trop tard pour rêver! C'est l'histoire d'une fille qui vivait avec sa belle famille, son père s'était remarié avec une immonde femme avant de mourir. La femme avait deux filles aussi insupportables que laides et la pauvre orpheline et... Oh! Non! C'est presque l'heure!

-Je serai dans les dernières à passer alors continue, je veux connaître la suite !

Il hésite, mais finit par continuer.

-Bah on va dire qu'un beau jour, elle trouve sa marraine la fée et qu'elle l'aide à s'échapper de sa vie pour une soirée. Elle va donc au bal. Cette soirée lui permet de reprendre espoir. Puis elle y rencontre son prince charmant.... il regarde sa montre, et ils vécurent heureux et eurent beaucoup d'enfants.

- Je ne vois pas en quoi je ressemble à cette fille.

- Tu as ta marraine la fée."

Je le regarde et souris

"C'est toi ma marraine?

-Peut être bien. " Je sens une pointe d'irritation dans sa voix. Il reprend:

"Regarde toi, il me montre un des miroir, tu es splendide, comme une princesse."

Je vois un reflet en face de moi. La fille porte une robe simple, mais pas trop. Elle est très peu maquillée par rapport à ce qu'on peut attendre ici . Elle a l'air d'être venue d'un autre monde, un monde loin de l'extravagance du Capitole. Elle semble venir d'un autre monde. Cette fille là est bien différente de celle qui était intouchable dans sa robe noire du défilé de chars.

Je le regarde et le prends dans mes bras.

"Merci, je lui souffle.

-Je ne pensais pas que tu étais une sentimentale.

-Oh ça va! ...Vous allez me manquer toi et tes remarques.

-Toi aussi princesse. Mais on se revoit dans 2 semaines."

Je ne réponds pas. J'ai trop peur de connaître la réponse à ça. Je peux me battre, mais le choix ne dépend pas uniquement de moi, plutôt des 23 autres tributs.

Un des coordinateurs de l'émission nous arrive. Il est venu me chercher. Je resserre mon emprise autour de Liam avant de le lâcher pour de bon. Je suit l'homme devant moi sans me retourner avec un goût amer.

J'arrive dans le couloir et me place à la suite des autres. Tous sont dans des tenues plus belles les unes des autres. Je joue avec le flocon de mon collier pour m'occuper les mains et éviter d'abimer ma robe.

Au bout d'un certain temps le coordinateur me fait signe d'avancer. Caesar parle:

"Et maintenant du district Douze, Mereeediiht Narrraaabeeen!! "

Le public applaudit. Je m'avance. Cette salle est remplie de personnes, ça n'en finit pas! Je m'approche aveuglée par cette marrée humaine et trébuche sur une des marches. Caesar me rattrape. J'aurai dû m'entraîner à marcher avec ces chaussures!

" Et bien on dirait que quelqu'un est pressée de commencer! Mais dit moi, tu n'aurai pas fait ça exprès à la veille des Jeux tout de même?

-Non, je rougis, c'est juste que je n'ai pas l'habitude des chaussures à talons hauts.

-Ouf! Je suis soulagé! Mais même sans ces tallons tu serais magnifique. Je le remercie en regardant mes pieds. Il m'invite à m'assoir. Bon passons aux choses sérieuses, que ressens-tu à l'idée d'être dans l'arène demain? Es-tu stressée?

- Oui, je pense qu'on l'est tous plus au moins mais je pense aussi que certain arrivent à le masquer mieux que moi. je fais un sourire gêné.

-C'est sur !Mais dis moi que penses-tu de ta note?

Ça c'était pas prévu. J'aurais du m'en douter. Il me reste plus qu'à jouer la carte de l'innocence comme me l'a conseillé Liam.

-A vrai dire je ne pensais pas avoir autant!

- Et en toute honnêteté, que penses-tu de tes adversaires?

-Ils ont l'air redoutables.

- En même temps, il nous faut un peu de piment dans les jeux! Le public rit. Il se rapproche de moi. Mais dis moi, comment une aussi innocente jeune fille peut survivre dans une arène aussi dangereuse?

-Je pense que ça ne sera pas la partie la plus simple. Je souris. Mais j'ai quelques bases.

-Et si quelqu'un t'attaque que comptes tu faire?

Je fais un sourire en coin.

-Je ne suis pas du genre à aller vers la bataille, mais si quelqu'un veut me tuer, je ne partirai pas sans me battre.

- Aussi blanche que la neige mais dangereuse comme un blizzard!! Ça y est j'ai aussi eu le droit à un de ces stupides surnoms.

Le public applaudit et quelques spectateurs poussent même des cris. Au moins ça leur fait de l'effet. Caesar reprend:

-Mais dis moi ma chère, que faisais tu dans ton district avant la moisson?

Soudain, les paroles de Liam me reviennent en tête, les gens du Capitole sont émotifs, alors je commence à pleurer, juste assez pour avoir les yeux mouillés.

-Je,... je m'occupais de la pharmacie du coin.

-Excuse moi, mais tu n'est pas un peu jeune pour ça?

-Peut être, mais après la mort de nos parents, je lève la tête vers le haut pour faire plus réel et commence à tripoter la bague argentée, cette place me revenait naturellement. Je renifle et entends quelques "Ohh"

-J'en déduis donc que le sang ne t'effraie pas.

-Le sang n'etait pas la pire chose, le pire de tout, c'était d'entendre les autres souffrir et de ne rien pouvoir faire. Une larme coule sur ma joue. Je vois une vingtaine de spectateurs, un mouchoir à la main.

-Ne t'en fais pas, si tu gagne, tu n'aura plus jamais à entendre ses cris. Et as-tu apporté quelque chose de ton district en souvenir?

Je ne m'attendais pas à cette question là. Je n'ai rien, on n'a même pas assez d'argent pour manger alors pour faire des folies... Je regarde mes mains.

-Oui, je montre ma main avec le bague, c'était la bague de fiançailles de ma mère, elle me l'a donnée avant de mourir.

C'est absolument faux mais ça à l'air de marcher une cinquantaine de personnes ont l'air bouleversées. Caesar me lance un regard compatissant, surement faux.

- Je suis désolé pour tes parents.

Je lui fait une petit sourire discret en guise de remerciement. Il reprend sur un autre ton:

-Mais dis moi très chère, je crois qu'une grande partie du Capitole se pose la même question, il attend un bref instant pour le suspens, alors, qui était cet homme que tu regardais sans arrêt lors de la moisson?

-Chris? C'est mon frère!

- Oh! Et il n'y a aucun autre homme qui fait battre ton cœur?

-Non, je sens mon cœur s'emballer comme quand je ment. Pourtant je ne dis que la vérité. Je rajoute tout bas, l'amour est une faiblesse.

-Intéressant. Caesar regarde sa montre. Il te reste peut de temps, as-tu quelque chose à dire?

- Oui, Chris, si tu me regardes maintenant, je veux juste que si, je fais couler une autre larme sur ma joue, si je ne sors pas de là. Je voudrais que tu continue ta vie, récupère la bague de maman, marie toi, fonde une famille, sois heureux, je ferais tout ce que je peux pour rentrer à la maison, sinon tu dois continuer ta vie , je pleure un peu plus, même sans moi.

Une majorité de personnes pleurent maintenant.

-Tu as l'air de vraiment tenir à lui.

-Oui, il est ma seule famille.

Le gong retentit. Caesar prend ma main.

-Merci, c'était Meredith Narraben du district Douze , il regarde ma tenue, La Princesse des Neiges!!

Ce surnom me fait l'effet d'une bombe, "Princesse"? Il n'y a que Liam qui m'appelle comme ça, personne d'autre. Je salue tout de même la foule et le public applaudit bien plus fort qu'au début. Je quitte la scène avec un sentiment de fierté face à ce que je viens de réaliser.