Quelques heures après l'évaluation, Klain, l'hôtesse du district vient frapper à la porte de ma chambre. Apparemment c'est l'heure des résultats.  Je m'habille et sort en fermant la porte derrière moi. Quand j'arrive dans le salon, tout le monde est déjà présent; Audrey-Anne est assise entre son styliste et notre mentor. Nos préparateurs sont aussi présents. Quelqu'un allume la télé et la voix de  Caesar commence à raisonner dans la salle. Je prends place sur la canapé, la boule au ventre. Je n'ai jamais ressenti quelque chose  d'aussi intense avant.  C'est mauvais signe.

Caesar énumère les notes de chaque tributs. Elles sont excellentes pour la plupart d'entre eux. Même un 12 a été distribué ce qui n'est jamais arrivé. La pression monte alors que Caesar annonce mon nom.

"Meredith Narrabeen." J'ai les mains moites. " 6". Oh non. C'est plutôt une bonne note mais pas quand quasiment tous les autres participants ont entre 8 et 12

J'entends des  applaudissement surement faits par politesse  mais tout semble s'effondrer autour de moi. Je vais mourir. Personne ne veut de la fille du Douze qui a eu une des pires notes de la sélection.  La voix de Caesar continue pour Audrey. Elle a eu 11.

Cette fois les applaudissements sont bien plus intenses et plus sincères. Tout le monde est autour d'elle. Notre mentor la prends dans ses bras. Il commence à lui parler des sponsors et de comment toute la ville va l'adorer. Au moins une de nous deux va survivre. Je me mets en retrait. Personne ne remarquera mon absence si je m'éclipse discrètement. Je retourne dans ma chambre.

   Pour la première fois depuis plusieurs jours je me sens seule et terriblement faible.  C'est comme si tout le stress que j'avais accumulé depuis le début m'était retombé dessus. Comme ça, d'un coup. Je croyais savoir ce que c'était qu'être seule. Mais physiquement. Jamais je n'ai été aussi perdue. Jamais je n'aurais pensé pouvoir me sentir autant seule tout en était entourée de personnes réelles. Mais cette sensation aussi  est bien réelle. 

Je m'adosse au mur et m'assoie par terre. Mon frère me manque. Mon district me manque. Ma forêt me manque. L'air pur des bois me manque. Tout me manque. Ici tout est faux, les gens, leurs attitudes. Même la vue de la fenêtre est  surement une illusion. Je me redresse lentement et  attrape la télécommande pour changer cette  vue du Capitole. J'appuie sur un bouton. Les bruits de cris s'arrêtent et font place au fracas de celui des vagues. C'est magnifique. L'eau turquoise s'échoue sur le sable fin. Au loin au animal aquatique saute hors de l'eau avant de replonger de façon très gracieuse. J'appuie sur un autre bouton et cette fois si une immense forêt apparaît. Elle est différente de la mienne. Celle-ci est plus grande et les arbres sont différents. Leurs feuilles sont plus grandes. Les animaux sont aussi très inhabituels. Il y a une sorte d'oiseau multicolore, plein de plumes  et son bec est immense et crochu. Il fait un bruit bizarre avant de s'envoler. J'appuie encore sur un bouton et là, elle apparaît. Ma forêt. Mes bois. Les larmes montent dans mes yeux quand quelqu'un frappe à ma porte. Je ne réponds pas, espérant que la personne derrière la porte croit que je dors. Les larmes commencent à couler le long de mes joues. Mes yeux se transforment en fontaine. Je n'arrive plus à me contrôler. Seuls les faibles pleurent. Mais peut-être qu'il faut que j'arrête de me mentir et que j'accepte enfin la vérité. Je fais partie du clan des faibles. Je renifle.

"Meredith je sais que t'es là."

Je ne reconnais pas cette voix. Mais la personne insiste et après un court instant entre dans ma chambre. J'essuie mes joue rapidement et reprends ma respiration. Je l'entends s'approcher. Je me retourne et vois Liam. Pourquoi est-il là avec moi?

"Hey... Tout va bien?"

Je me détourne et me remets face à mes bois. Il s'approche encore jusqu'à ce mettre en face de moi sur l'autre rebord de la fenêtre. Le sort s'acharne. Il n'a pas l'air décidé à partir.

"Tu comptes m'ignorer encore longtemps? Parce que je fais partie des rares à pouvoir encore t'aider. .. Sauf si tu veux mourir."

Je lui lance le plus noir des regards que je suis capable de faire et lui répond de la façon la plus amère possible.

"Je suis déjà morte."

Il rit. Ou se moque je sais pas trop.

"Ne fais pas ta victime" Je lui lance un autre regard noir. "Je t'ai vu te battre à l'épée. Oh et garde ce genre de regard pour l'arène princesse "

"Pourquoi tu n'est pas avec les autres?

- Et toi?

-J'ai demandé en  première.

-Exact. Alors je dirais que les fêtes c'est pas mon truc. "

Je croise son regard. Pour des raisons qui m'échappent il est sincère. Il est différent des autres habitants du Capitole. Il est habillé plus ou moins normalement surtout en comparaison de ce que j'ai eu l'occasion de voir pour le moment. Et il semble désintéressé de toutes les habitudes de la ville.

"Hé t'es avec moi? Bon alors pourquoi t'es pas avec les autres?

-Les fêtes c'est pas mon truc."

Il fait un sourire en coin.

"Écoute princesse, je suis là pour t'aider puisque ton mentor à l'air plus intéressé par l'autre fille et si tu veux mon avis tu as très peux de chances dans l'arène et encore moins si tu n'as pas de sponsors. Alors tu vas arrêter de faire ta petite victime qui ne veut pas sortir de sa bulle et on va réfléchir à ce que tu pourrais faire pour survivre!"

Je me recule le plus possible contre le mur.

"Désolé. Je ne vais pas te déranger plus longtemps."

Il commence à se diriger vers la porte mais je l'interrompt.

"Non, attend! ...C'est moi qui suis désolée... Tu veux m'aider et je fais aucun effort. Alors dis moi ce que je dois faire..., je murmure,  S'il te plait."

Il s'arrête et se retourne vers moi, l'air triomphant.

"Je savais qu'il y avait quelque chose sous tes airs de princesse des glaces."

Je souris timidement et il se met sur mon lit. Je le rejoins. Il recommence. 

"Raconte moi tout. Ta vie, ta famille... je sais pas tout ce qui pourrait nous être utile pour faire en sorte que tu sois une petite princesse irréprochable mais malheureuse et qui a eu une enfance très difficile.

-Rien que ça. Je l'entends soupirer. Mes parents sont morts et je vis avec  mon frère alors je ne vois pas ce qui a de très serviable là dedans.

-Non, c'est parfait !! Je le regarde choquée. Non pas ce qui est arrivé à tes parents évidement mais au moins  tu as quelque chose de ton coté.

-Je ne vois pas ce qu'il y  a de génial là dedans.

-Les gens du Capitole sont... comment dire... très émotifs. Imagine toi! Tu es orpheline et tu vis seule avec ton frère! Sans compter le fait que tu as été tirée au sort à la place d'un garçon! Ils vont avoir pitié de toi.

-Je ne veux pas qu'ils aient pitié de moi! Et je ne suis pas la seule pauvre orpheline des jeux.

-Peut-être mais ils n'ont pas un aussi bon conseiller que toi et puis de toute façon, c'est le seul moyen pour toi de t'attirer leurs faveurs et tu vas jouer cette carte lors de l'interview. Fais-les pleurer, ou fais en sorte qu'ils aient envie de t'adopter!

Je souris

-M'adopter? Vraiment? C'est absurde!

-Non!! Tu vas voir demain tu seras tellement belle et innocente, Tu auras pleins de sponsors et le meilleur c'est que je n'y serais pas pour rien.

Il reprend son air fier.

-Et si ça ne marche pas?

Il me prend la main et plante ses deux yeux turquoises dans les miens.

- Ça va marcher.  Fais moi confiance.

Les heures passent, on élabore une stratégie pour demain,   on parle des choses plus personnelles, je lui fais part de la vie dans le Douze et il me raconte son histoire; comment lui  et sa sœur Jennifer sont arrivés  là et plusieurs autres choses. Lui non plus n'a pas choisit son destin. Il voulait une vie simple, loin des grandes ville, avoir une maison au bord de l'eau dans le Quatre ou une cabane dans les bois du Sept .

Vers 2 heures du matin, Liam part. Je m'endors quelques instants plus tard avec une toute petite lueur d'espoir ravivée au plus profond de moi.