Lauren fue admitida en el hospital. No queríamos arriesgarnos a ponerla en ForestVille en caso de que el asesino fuera alguien del personal y esperara a matar a Lauren, así que la llevamos a otro recomendado por Michelle.

Yo estaba sentada al lado de Lauren.

Sus ojos estaban cerrados, su cuerpo apoyado contra la cama de hospital conectada a una vía intravenosa. Su pecho subiendo y bajando a ritmo lento.

Era la expresión más pacífica que había visto en su rostro. Alejé su cabello de su rostro, cuando escuché el sonido de botas acercándose y una presencia en la habitación.

Me di la vuelta para ver a Michelle de pie detrás de mí.

Me pasó una mirada preocupada.

- ¿Qué dijo el doctor? - yo pregunté.

- No hay nada de qué preocuparse. Lauren está fuera de peligro - Ella dijo.

No confiaba en que Michelle me dijera la verdad. Ella podría estar mintiendo para hacerme sentir menos preocupada por Lauren.

- Me quedaré aquí a su lado hasta que se despierte - dije - ¿Puedes traerme un poco de café? -

Miró la taza vacía - Un café es lo último que necesitas. Descansa un poco. Has estado despierta toda la noche. Yo me quedaré aquí -

- ¿Qué hora es? -

Michelle consultó su reloj - Son las once de la mañana -

Puso su mano sobre la mía - Puedes confiar en mí. Es mi hermana -

Había perdido mi voluntad de discutir y quería dejar de pensar por un momento y dormir un poco.

Decidí dejar de ser terca y dirigirme a casa.

- Llámame tan pronto como se despierte -

Michelle asintió - Lo haré -

Ese día pasé la mayor parte durmiendo.

Cuando me desperté, ya eran más de las ocho de la noche.

Una sensación de temor se apoderó de mí cuando recordé los eventos del día. Estaba agotada más allá de un límite y todo lo que quería hacer era volver a dormir y olvidarme de todo.

Llamé a Michelle para preguntarle cómo estaba Lauren y ella me dio un informe exhaustivo sobre su salud.

El médico dijo que Lauren todavía estaba bajo anestesia y que se despertaría en aproximadamente una hora.

Toda la unidad de la fuerza policial y el equipo de agentes del FBI esperaban a que Lauren se despertara.

Ella tenía un nombre.

Conforme pasaba el tiempo, el asesino tenía más tiempo para cubrir sus huellas.

¿Cómo iban a descubrir al asesino?

Mi estómago gruñó, decidí hacerme un sándwich y caminé hacia el área de la cocina adyacente.

Saqué verduras y un frasco de mayonesa del refrigerador. Tomé dos bocados del sándwich cuando mi teléfono comenzó a zumbar en la mesa.

Dejé el sándwich a medio comer en el plato y corrí hacia la mesa para contestar mi teléfono, pensando que Michelle me estaba llamando para decirme que Lauren estaba finalmente despierta.

La decepción se apoderó de mí cuando me di cuenta de que no era Michelle.

Era Maddy.

- Hola Maddy - dije en el teléfono.

Después del ataque en el hospital, Maddy no había sido la misma. Ella evitaba hablar conmigo y parecía más estresada de lo habitual.

Había considerado su comportamiento como una fase más de alguien que había pasado por un momento difícil.

Le pedí una y otra vez que me contara lo que había ocurrido la noche en que la atacaron, pero ella dijo que no podía recordar.

¿No podía recordar o no quería recordar?

Era un poco extraño lo evasiva que estaba siendo, teniendo en cuenta lo mal que estaba la situación.

- Cami, ¿estás ahí? - Oí la voz de Maddy en el otro extremo.

Ella sonaba angustiada.

- ¿Está todo bien, Maddy? -

- ¿Puedes venir a mi casa, Cami? - ella preguntó.

- ¿Ahora mismo? - yo pregunté. - Um, está bien, pero ¿qué pasa? -

- Tengo algo que decirte - ella dijo y una pausa más tarde continuó - Se trata del asesino, y es urgente. Necesito sacarme esto del pecho -

No necesitaba escuchar más.

Ya estaba a mitad de camino, cogí mi chaqueta y las llaves del coche colgando del gancho.

- Voy en camino -

- Estaré esperándote. Estoy muy asustada, Cam -

- No te preocupes. Estaré allí en diez minutos - le aseguré.

Me alegré de que Maddy finalmente se estuviera abriendo y quisiera hablar sobre esa noche. Podría usar alguna información que llevaría a Michelle un paso más cerca de saber quién era el asesino.

- ¿A dónde vas? - casi había olvidado que mi hermano había regresado después de hacer un turno de veinticuatro horas en el hospital.

- Voy a ir a la casa de Madeline - le expliqué - Ella sonaba realmente asustada -

Ken asintió. - Está bien, pero ven a casa pronto. Ya no es seguro en ningún lugar -

En lugar de discutir, solo asentí.

- Regresaré antes de que te des cuenta -

**********

La lluvia comenzó a caer en pleno apogeo. Ni siquiera podía ver el camino claramente.

La lluvia caía con fuerza y noté una ambulancia a un lado de la carretera con un auto completamente destrozado en un accidente y dos cuerpos que estaban subiendo en una camilla.

Un escalofrío recorrió mi cuerpo.

Unos minutos más tarde, estaba estacionando en la entrada de la casa de mi amiga. La calle estaba inquietantemente silenciosa.

Miré el espejo y noté cuán desordenado estaba mi cabello. Salí del auto y prácticamente corrí hacia el porche.

Me dirigí al porche poco iluminado, con gotas de lluvia cayendo en mi chaqueta.

Toqué el timbre y esperé.

Unos segundos después volví a tocar el timbre.

Entonces toqué la puerta un par de veces.

¿Era posible que Maddy estuviera tan asustada que no quisiera abrir la puerta?

- Maddy, soy yo, Camila -llamé - Abre la puerta -

Sin respuesta.

Presioné mi oreja contra la puerta.

No se escuchaba ni un sonido.

- ¡Madeline! Estoy afuera -

Volví a golpear, esta vez más fuerte.

- Déjame entrar -

Finalmente, alcancé mi teléfono y marqué su número.

Ella no respondía.

¿Qué estaba pasando?

Alcancé el pomo de la puerta y la giré. La puerta se abrió fácilmente.

Entré por el vestíbulo y me quedé debajo de la escalera oscura. Había música suave a la deriva de la radio en la cocina.

Sus padres estaban fuera de la ciudad para asistir a una boda de parientes lejanos, por lo que ella estaba sola hasta la semana siguiente.

La barra de la cocina estaba cubierta con un paquete abierto de papas fritas y trozos de carne en rodajas.

No me sorprendería si ella hubiera invitado a alguien y cuando se hubiera ido, decidió llamarme.

Esa sería la típica Madeline.

- Maddy, ¿estás arriba? - llamé.

Revisé la sala de estar, pero todo lo que encontré allí fue una manta desordenada, un vaso casi vacío de lo que parecía ser vino y un libro de orejas de perro, el que me había prestado unas semanas atrás.

Parecía que estaba teniendo una gran noche hasta el momento, así que, ¿qué había hecho que me llamara tan repentinamente?

¿Podría ser una trampa?

No confíes en nadie, Camz.

La advertencia de Lauren se repitió en mi mente.

Ni siquiera había llevado el arma que Lauren me había dado.

Necesitaba ser cautelosa.

Subí las escaleras y llegué al primer piso.

Me dirigí directamente a su habitación al final del pasillo.

Las luces parpadearon.

Seguí caminando hacia adelante y llamé a la puerta primero.

Cuando ella no respondió, abrí la puerta y entré al dormitorio.

La cama parecía estar ordenada. Había una bata de baño en el piso alfombrado. Maquillaje esparcido sobre el tocador.

Escuché el sonido de una canción de rock desagradablemente fuerte que venía del baño.

De nuevo, la típica Maddy.

Cuando abrí la puerta del baño, la encontré en la bañera.

Boca abajo.

La bañera estaba llena de sangre.

Sus brazos estaban a ambos lados de la bañera.

Los azulejos estaban teñidos de color escarlata brillante, salpicaduras pintadas en las paredes.

Por un minuto pensé que estaba alucinando hasta que me di cuenta de que estaba gritando.

**********

Michelle había tenido mi mano en la suya todo el tiempo que le conté lo que había sucedido cuando encontré su cadáver.

Cuando entré en pánico y salí corriendo de la casa, vi huellas de zapatos en el barro.

Huellas grandes.

Estaba tan perturbada.

No podía borrar esa imagen de ella en la bañera de mi mente.

Ken tenía su brazo alrededor de mí.
Lloré en su hombro.

- Iba a decirme algo sobre el asesino. ¿Cómo la alcanzó antes que a mí? -

- Es obvio, ¿no? - dijo Michelle.

- ¿Qué? yo pregunté.

- Dejó que el asesino entrara en la casa porque era alguien a quien conocía y en quien confiaba. Eso o el asesino de alguna manera irrumpió en la casa mientras ella estaba en el baño - dijo Michelle.

- No hubo allanamiento - le confirmé, secándome las lágrimas.

- El asesino debe haber entrado por la ventana o... -

- Abrió una cerradura como un ladrón - Ken completó.

Michelle asintió - Ese podría ser el caso. Es bueno en no dejar ningún rastro. Sabe cómo limpiar su desastre - Michelle volvió su mirada hacia mí - ¿Madeline te dijo algo sobre el asesino? Cualquier cosa que ella haya mencionado y se te olvidó -

- No. Ella iba a hablar conmigo personalmente - dije.

- Incluso el detalle más pequeño ayuda, Camila. Piensa bien -

- Ella no me dijo nada antes de morir -

- Se está burlando de nosotros. La forma en que dejó su cuerpo allí en la bañera, se está burlando de la policía -

Justo entonces el teléfono de Michelle comenzó a sonar.

Me soltó la mano.

- Tengo que tomar esto -

Le di un asentimiento.

Caminó un poco más lejos, así tuvo la privacidad de la llamada, pero por sus expresiones quedaba claro que no le gustaba lo que estaba escuchando.

Después de colgar el teléfono, se acercó a mí y me dio una débil sonrisa - El deber llama. Uh... tengo que irme - ella dijo.

Algo no estaba bien.

- Me iré por un tiempo. ¿Crees que puedes manejar el interrogatorio por ti misma? -

Busqué en sus ojos. - ¿Qué está pasando, Michelle? -

Ella miró hacia otro lado. - No es nada. Ha surgido algo importante -

Michelle se giró para irse cuando atrapé el final de su brazo y la detuve.

- Era del hospital, ¿no? ¿Qué está pasando? ¿Qué estás escondiendo? -

Estaba teniendo dificultades para respirar al pensar en las infinitas posibilidades de lo que podría haber salido mal.

Aparte de Maddy, solo había otra persona que sabía del asesino.

¿Era posible que el asesino hubiera asesinado a Maddy solo para distraer a la policía de su verdadero motivo?

Su motivo real es matar a Lauren.

Cogí las dos manos de Michelle en las mías.

- Por favor, dime lo que está pasando. Merezco saberlo. ¿Le pasó algo a Lern? -

Los médicos dijeron que el trauma de la lesión fue tan grave que Lauren... - Michelle estaba evitando el contacto visual. - Es tan grave que Lauren entró en coma -