Terceiro treino livre

Até aqui, a Mercedes tem ditado o ritmo no GP de Las Vegas: a equipe alemã liderou mais um treino livre da etapa; desta vez, tendo George Russell como o mais rápido na terceira sessão na madrugada deste sábado. O britânico anotou tempo de 1m33s570 à frente de Oscar Piastri. Carlos Sainz completou o top 3.

Em uma sessão menos movimentada, a Mercedes teve mais concorrência do que nos dois treinos anteriores nas voltas rápidas - incluindo a de Verstappen, que se queixou muito da direção de sua RBR mas liderou provisoriamente nos últimos dez minutos. Essa foi a primeira vez, na etapa deste fim de semana, que três equipes diferentes foram as três mais rápidas.
Por quase 20 minutos, só oito pilotos tinham volta anotada - puxados por Pérez e, logo depois, Verstappen, ambos com os compostos médios. Mas à medida em que outros pilotos registraram suas primeiras tentativas, com quase metade do treino completa, Tsunoda, Norris, Piastri, Leclerc e até a dupla da Haas (Hulkenberg e Magnussen) passaram pela liderança de forma provisória.
A 22 minutos da bandeirada, Hamilton anotou a melhor volta e revezou-se na liderança com Russell. Neste meio tempo, Verstappen retornou dos boxes após bons minutos fora da pista e com pneus macios no lugar dos médios; ele havia se queixado da dificuldade de guiar, dos compostos, e ainda passou reto na curva 5. Porém, desbancou a dupla da Mercedes a dez minutos do fim.
No entanto, Russell retomou a ponta antes da bandeira vermelha acionada nos últimos seis minutos pela quebra da Aston Martin de Lance Stroll.

Classificação

Q1 - 18 minutos e cinco eliminados

Demorou pelo menos oito minutos para as primeiras voltas saírem, com Gasly na ponta até ser superado por Piastri. Passaram ainda pela posição Leclerc e Russell, antes de Verstappen anotar o melhor tempo a dois minutos do fim.

A liderança do segmento, porém, ficou com a dupla da Mercedes capitaneada por Russell; ele e Hamilton, que se mantiveram entre os dez mais rápidos no decorrer do Q1, completaram suas voltas mais rápidas já sob a bandeirada.

Na zona de eliminação, Pérez desfalcou a RBR ao não conseguir algo melhor para sair de 16º. O último lugar ficou com Lance Stroll, que sofreu com um problema no sistema de recuperação de energia e só deixou os boxes nos últimos dois minutos.

Q2 - 15 minutos e cinco eliminados

Hamilton estabeleceu o tempo de referência nos minutos iniciais, mantendo-se a 0s001 de Piastri, segundo colocado. O veterano da Mercedes chegou a ser superado por Verstappen em sua segunda volta rápida; a equipe alemã, porém, voltou para a liderança do segmento, desta vez com Russell.

Em seguida, Hamilton fez o segundo giro mais rápido da etapa, ficando a 0s084 do colega. A sessão foi encerrada no fim da regressiva após uma batida de Franco Colapinto, na chegada à curva 17, que confirmou os resultados obtidos com as últimas voltas rápidas.

Q3 - 12 minutos e disputa pela pole

A Mercedes foi a última a abrir volta no segmento, até então, liderado por Sainz; com seus dois pilotos na pista, porém, não demorou até Russell assumir a ponta. Hamilton, por outro lado, não conseguiu um bom tempo e aparecia em décimo.

Na bandeirada, Leclerc desbancou Russell da liderança, mas viu o colega Sainz também superá-lo e, por fim, Gasly passar em sua frente. Verstappen não conseguiu mais que o quarto lugar no grid, finalizando sua volta ao mesmo tempo que Russell - o piloto da Mercedes, útlimo a cruzar a linha de chegada, recuperou a ponta para anotar mais uma pole em 2024.