Max Verstappen riscou mais uma pista de sua lista de vitórias a alcançar, na madrugada deste domingo: o Circuito de Xangai. A 58ª conquista da carreira do tricampeão teve ainda Lando Norris e Sergio Pérez na segunda e terceira colocações da prova, respectivamente.

A vitória na China marcou o retorno da corrida para a F1 após cinco anos de ausência, causada pela pandemia do coronavírus. Esse foi, ainda, o segundo pódio do holandês na etapa asiática. Agora, só há um circuito do atual calendário em que Verstappen não venceu: Marina Bay, em Singapura.

Com a vitória, Verstappen chega aos 100 pontos no campeonato de pilotos, 12 a mais que o vice-líder Pérez. No Mundial de construtores, a RBR detém 188 pontos na liderança contra 151 da vice-líder Ferrari. Em terceiro, a McLaren garantiu 103 pontos após o pódio de Norris.

Largando da pole position, o tricampeão dominou praticamente toda a prova, embora tenha ficado fora da liderança entre as voltas 14 e 20, quando fez sua primeira troca de pneus. Atrás dele, no entanto, o clima esquentou.

Semelhantemente ao que houve na corrida sprint vencida no sábado pelo holandês, a definição do restante do pódio foi protagonizada por cinco pilotos ao longo deste domingo: Pérez, Fernando Alonso, Norris, Charles Leclerc e Carlos Sainz. Na metade final da etapa, porém, a briga se concentrou entre Norris, Leclerc e Pérez.

A McLaren conquistou seu 505º pódio na F1 com o segundo lugar de Norris. Para o piloto, em sua melhor posição de chegada desde o segundo lugar no GP de São Paulo em novembro de 2023, valeu a 15ª aparição no top 3, na carreira. Pérez, em terceiro, conquistou seu 39º pódio na categoria

Largando em 18º, Hamilton percorreu um longo caminho até zona de pontuação: depois de cair para 19º na largada e se recuperar, ele fez sua primeira ultrapassagem no quarto giro: Guanyu Zhou, piloto da casa. Depois foi a vez de Kevin Magnussen ver a Mercedes do heptacampeão passar à frente.

O heptacampeão caiu para 19º quando fez seu primeiro pit stop na décima volta. Depois de trocar os pneus macios pelos médios, ele ainda reclamou com a Mercedes pela decisão de largar com os compostos de faixa vermelha.

As paradas subsequentes de seus rivais o ajudaram a subir para 16º, de onde ultrapassou Yuki Tsunoda; na 15ª volta, ele já era 14º apesar de ter estacionado atrás de Esteban Ocon quando subiu para o 13º lugar. O veterano foi chamado aos boxes no 23º giro, quando o safety car acionado com o abandono de Bottas entrou na pista. Na relargada, quatro voltas depois, passou o francês da Alpine

A corrida voltou a ser paralisada por dois incidentes com os pilotos da RB, Tsunoda e Ricciardo. Na segunda relargada na volta 32, Hamilton entrou na zona de pontuação em décimo; depois, ultrapassou Nico Hulkenberg na 42ª volta e chegou a subir para oitavo quando Alonso visitou os boxes. Porém, o bicampeão o deixou para trás e fez o piloto da Mercedes voltar à nona colocação.