Primeiro treino livre

O GP da China, de volta à F1 após cinco anos, começou com o pé direito para a Aston Martin, que surpreendeu no fim e liderou o único treino livre da etapa na madrugada desta sexta-feira com Lance Stroll. O canadense anotou 1m36s302 nos últimos 30 segundos da disputa, superando Oscar Piastri da McLaren e o tricampeão Max Verstappen, da RBR, com 0s3 de vantagem sobre ambos

Se a RBR dominou a metade inicial do treino com Verstappen, a Ferrari sobrou na metade dele com Carlos Sainz na liderança provisória. A resposta da equipe austríaca perto da bandeirada, entretanto, foi abafada pelos saltos de desempenho da Haas, a McLaren de Piastri e por fim, a Aston Martin de Stroll, em uma queda de braço acirrada com os pneus macios.

O treino, porém, manteve o ar de incógnita do fim de semana; isso porque, com tempo reduzido para testes dado o formato especial da etapa com corrida sprint, os únicos 60 minutos de prática em Xangai foram divididos pelas equipes para a readaptação dos novos carros da F1 à pista, ausente do calendário desde 2019, simulações de corrida e classificação e testes de pit stop

Verstappen já era líder após seis minutos de treino, com 1m39s497 nos pneus médios. Nos quatro minutos seguintes, o holandês ainda melhorou sua volta em 0s3 e passou a ter seu colega de equipe, Sergio Pérez, na segunda colocação - depois deste desbancar Fernando Alonso.

Um princípio de incêndio na grama da curva 7 paralisou o treino por cinco minutos, após 15 desde o início da sessão. Na retomada, Verstappen ampliou sua vantagem na ponta; logo atrás, Leclerc, último a abrir volta assim como seu companheiro da Ferrari, Sainz, subiu de 16º para o quarto lugar

Com 32 minutos para a bandeirada, Sainz assumiu a liderança; ele havia começado com o 15º tempo e subido para 13º posteriormente. No entanto, seu colega Leclerc o passou e tornou-se o novo líder com 1m38s130 - ambos nos pneus macios com os quais chegaram.

Quando o cenário geral do treino parecia consolidado, a Williams trocou os pneus médios de seus pilotos pelos macios: Logan Sargeant anotou o segundo melhor tempo e Alexander Albon subiu para a liderança, nos 12 minutos finais, embora Verstappen e Pérez tenham superado-os ao adotar os mesmos pneus.

No entanto, Piastri passou à frente do tricampeão da RBR nos quatro minutos finais, depois de Kevin Magnussen desbancar Pérez da vice-liderança. Nico Hulkenberg também surgiu no top 5 e, por fim, Stroll assumiu definitivamente a liderança nos 30 segundos finais. Lando Norris abortou sua volta no final e perdeu a oportunidade de aproximar-se do colega da McLaren na classificação do treino.

A Mercedes começou o treino tendo um discreto 11º lugar, de Hamilton, como sua melhor posição. Perto da metade da sessão, o heptacampeão havia caído para 17º e teve alguns problemas em pista: abortou sua volta rápida e passou pelos boxes depois de passar reto na área de escape, sucedendo um quase-contato com Oscar Piastri.

Depois, ele ainda foi advertido por passar por cima da linha que divide o pit lane; em seguida, arriscou contato com Hulkenberg ao ultrapassar o alemão. No fim da disputa, o heptacampeão ficou em 18º e seu colega, George Russell, era 17º. A equipe perdeu posições com as mudanças na parte de cima da tabela, além da equipe ter voltado seus esforços com os pneus duros para simular o ritmo de corrida.

Classificação Sprint

A chuva foi o elemento surpresa que transformou o fim da classificação da corrida sprint do GP da China, na madrugada desta sexta-feira, em uma verdadeira confusão. Mas entre voltas deletadas e devolvidas, a pole position ficou com Lando Norris, com volta de 1m57s940. Ele e Lewis Hamilton, segundo colocado, compõem uma primeira fila britânica à frente de Fernando Alonso.

A corrida sprint deste fim de semana, prevista para o sábado, será a primeira de um total de seis em 2024. O formato ainda será visto nos GPs de Miami, Áustria, Estados Unidos, São Paulo e Catar.

A chuva chegou ao Circuito de Xangai no fim do SQ2, sacramentando a eliminação precoce de George Russell no 11º lugar - mas garantindo o piloto da casa, Guanyu Zhou, no top 10 do grid inicial pela primeira vez em 2024, contabilizando corridas principais e sprints.

A precipitação deu ainda mais trabalho no SQ3; a pista molhada provocou escapadas de Leclerc, Norris e até Max Verstappen, líder dos segmentos anteriores. Aí, perto da bandeirada que encerrou a sessão, o caos que culminou com o top 3 composto por Norris, Hamilton e Alonso começou.

Verstappen foi parar na brita ao concluir sua última volta rápida, na chegada à reta principal. Sainz e Norris escaparam da pista no mesmo trecho, mas o britânico da McLaren conseguiu completar o giro em terceiro lugar. A volta, porém, foi deletada por exceder limites de pista.

Alonso conseguiu fechar a volta apesar da pista escorregadia e assumiu a ponta; na sequência, Hamilton o superou. Oitavo após ter seu último giro deletado, Norris teve tempo para mais uma tentativa, que valeu a pole provisória; esta, porém, acabou excluída pela direção de prova, que decidiu validá-la segundos depois e tirar a pole das mãos de Hamilton.

Essa é a primeira pole de Norris em corridas sprint e, contabilizando também corridas tradicionais, a segunda de sua carreira. Ele não larga da primeira posição desde o GP da Rússia de 2021, no qual abdicou de brigar pela vitória por postergar a troca de pneus na chegada da chuva.

SQ1 - 12 minutos e cinco eliminados

Com as primeiras voltas ainda se estabelecendo nos sete minutos iniciais, Verstappen abriu 0s4 de vantagem na liderança com sua primeira volta. Ele, porém, foi desbancado por Pérez por 0s3; depois, por Norris.

O tráfego na pista dificultou: Sainz, quinto colocado, reclamou por ser atrapalhado por uma das Haas; Sargeant, inicialmente em 19º, se queixou do mesmo por Gasly - estes dois últimos acabaram eliminados, sem evolução na bandeirada. Dos pilotos em risco, Russell foi o único a se salvar.

SQ2 - dez minutos e cinco eliminados

O início do segmento foi adiado por causa do fogo que irrompeu espontaneamente no gramado da curva 5 - assim como no treino livre. Na retomada, Leclerc garantiu a liderança provisória até a RBR liberar seus dois pilotos das garagens por último; Verstappen superou o monegasco da Ferrari por 0s1, enquanto Pérez ficou com o terceiro tempo.

O olhar das equipes, porém, se voltou para o radar que sinalizava a iminente chegada da chuva. Russell abria sua segunda volta, a dois minutos da bandeirada, para tentar evitar a eliminação do 11º lugar; mas a precipitação chegou e levou por água abaixo a tentativa do britânico da Mercedes.

Por outro lado, ela confirmou o décimo lugar e a primeira ida de Guanyu Zhou ao segmento final em 2024, para delírio da torcida chinesa nas arquibancadas.

SQ3 - oito minutos e disputa pela pole

Os carros voltaram para a pista com os pneus intermediários depois de adotarem os médios nos segmentos anteriores. Sofrendo no asfalto escorregadio, Leclerc rodou e bateu levemente na curva 2; antes dele, Norris quase perdeu a direção de sua McLaren. Até Verstappen errou, passando por cima da zebra na curva 6. Ele teve sua volta rápida deletada e, com isso, Piastri era líder do segmento.

A três minutos do fim, Pérez desbancou o tempo do rival da McLaren, que ainda foi superado por Bottas. Verstappen voltou a errar na conclusão de sua segunda volta rápida, na chegada à reta principal, e passou pela brita. Sainz e Norris também escaparam do traçado no mesmo trecho, enquanto Alonso concluiu sua tentativa com tranquilidade e assumiu a liderança.

Hamilton chegou a desbancar o bicampeão provisoriamente, até Norris fechar mais uma volta, a última, na ponta. Ele, porém, teve seu giro deletado por exceder os limites de pista. Com Leclerc cruzando a linha de chegada apenas em sexto, tudo se encaminhava para a pole do heptacampeão da Mercedes. Isso até a direção de prova devolver a volta de Norris, que por fim, ficou em primeiro lugar.