Terceiro treino livre Canadá

O sol enfim brilhou em Montreal e o terceiro treino livre do GP do Canadá, deste sábado, terminou sem intercorrências climáticas. Bom para Lewis Hamilton, que anotou 1m12s549 nos pneus macios para liderar a sessão à frente de Max Verstappen e George Russell, seu colega da Mercedes.

A sessão foi interrompida uma única vez: por outra batida de Guanyu Zhou nos cinco minutos iniciais. Após outros cinco de interrupção, o treino recomeçou e seguiu até o fim - e por ter sido o único em condiões 100% secas, as equipes se revezaram entre o testar o ritmo de corrida e as métricas das voltas mais rápidas visando a classificação.

Pierre Gasly (antes da bandeira vermelha) e Max Verstappen foram os mais rápidos na abertura do treino, até Fernando Alonso estabelecer-se como o melhor nos pneus duros após 17 minutos. O espanhol foi desbancado com exatos 30 para a bandeirada, quando os pneus macios apareceram.

Logan Sargeant, George Russell, Alexander Albon e Charles Leclerc passearam pelo primeiro lugar mas foi Lewis Hamilton quem se manteve por mais tempo na posição ao trocar os pneus. O heptacampeão chegou a ser desbancado por Russell com 12 minutos restantes, mas não demorou a recuperar a vantagem, sustentando a posição até o fim do treino.

A RBR sanou os problemas no sistema de recuperação de energia do motor de Verstappen, apresentados no TL2, mas Pérez precisou de reparos no carro no terço final da sessão. Ele retornou para o fim da disputa; enquanto isso, seu colega se queixava do carro saltando muito nas curvas 1, 3 e 4 mas garantiu a segunda melhor volta no minuto final.

Verstappen, porém, foi uma das duas "vítimas" do Muro dos Campeões; assim como Albon neste TL3, o tricampeão acabou colidindo com a barreira na curva 14, embora sem maiores consequências.

Treino classificatório

Quase dois anos desde a primeira na Hungria em 2022, George Russell voltou a conquistar uma pole position. Mas sua melhor volta na classificação do GP do Canadá deste sábado, de 1m12s000, esteve ameaçada: isso porque Max Verstappen completou a sessão com a mesma minutagem. O critério de desempate, porém, favoreceu o piloto da Mercedes. Lando Norris completou o top 3.

A Mercedes já apresentava tempos competitivos desde o início da classificação, estabelecendo as métricas sobretudo após adotar pneus macios para o Q2. A tática deu certo, e a equipe superou um jejum de quase um ano, desde a pole de Lewis Hamilton no GP da Hungria de 2023.

O heptacampeão, porém, não largará perto do colega de equipe, que conquistou a pole de número 222 da Mercedes e a segunda da carreira: apenas sétimo, Hamilton ficou fora do top 5 no Circuito Gilles Villeneuve pela primeira vez em sua longeva carreira de 17 anos.

A segunda colocação de Verstappen foi bem recebida, mas o dia foi agridoce para a RBR: Sergio Pérez foi eliminado ainda no Q1 e larga apenas em 16º. Com isso, o mexicano chega a três corridas falhando em estar entre os dez primeiros no grid inicial.

O sábado também foi ruim para a Ferrari, que mandou seus pilotos para o fim do Q2 com pneus macios usados: eliminados, Leclerc e Sainz largarão em 11º e 12º. A escuderia italiana não ficava fora do top 10 no grid inicial desde o GP da Bélgica de 2021, quando Leclerc foi 11º e seu colega, 13º.

Q1 - 18 minutos e cinco eliminados

A metade inicial do segmento teve Verstappen como o mais rápido, até ele ser superado por Russell a sete minutos para o final. Quando o relógio apontava três minutos restantes, Alonso, Stroll e Norris passaram na frente do piloto da Mercedes - que também perdeu a posição para o colega Hamilton.

Enquanto isso, Pérez seguia na zona de eliminação provisória e Verstappen, em oitavo, encaminhou-se aos boxes com problemas para reduzir as marchas de seu carro. A falha, porém, foi superada: o tricampeão garantiu a melhor volta na bandeirada. Já Pérez não teve a mesma sorte: com Albon sendo o último a se salvar, foi condenado à eliminação no Q1 por apenas 0s036.

Q2 - 15 minutos e cinco eliminados

Calçando pneus macios novos, as duas Mercedes foram as primeiras a registrar tempo. Piastri chegou a desbancar a dupla mas Russell anotou novamente a melhor volta, recuperando-se e mantendo a posição mesmo após Norris e Hamilton o desbancarem.

Ricciardo e Tsunoda garantiram vagas no top 10 já perto da bandeirada; bem como Verstappen, que estava na zona de eliminação e avançou ao Q3 em sétimo lugar. Fim da linha, porém, para a Ferrari: calçando pneus macios usados, Leclerc abriu volta muito tarde e Sainz foi lento em sua última tentativa, chegando a perder a traseira perto da reta principal.

Q3 - 12 minutos e disputa pela pole

Verstappen abriu o segmento na frente mas, assim como nos anteriores, a briga pela melhor volta provisória ficou entre as duas Mercedes - com Russell na frente. No retorno dos carros à pista para as últimas tentativas, o piloto da Mercedes teve que recuperar a pole provisória das mãos de Norris.

Na bandeirada, o tricampeão anotou a exata minutagem de Russell: 1m12s000. Mas como o britânico completou sua volta primeiro, foi George quem levou a vantagem