Primeiro treino livre

A RBR começou o GP da Áustria com o pé direito nesta sexta-feira, liderando o único treino livre da etapa com Max Verstappen. A volta do holandês, de 1m05s685, foi anotada nos minutos finais da sessão após ele trocar os pneus médios pelos macios; com 0s2 de vantagem, o tricampeão desbancou Oscar Piastri e Charles Leclerc.

Nos 55 minutos dos 60 de duração total, a sessão se resumiu em uma queda de braço interna na Mercedes - com a equipe optando apenas por usar os pneus duros. Os 20 iniciais foram dominados por Russell, e o restante da disputa, com Hamilton sendo mais rápido. A equipe alemã chegou a ter 0s5 sobre a líder do campeonato RBR
No entanto, com boa parte do grid enfim adotando os pneus macios no fim da disputa - exceto a Mercedes -, o cenário na tabela de classificação do treino mudou. Leclerc desbancou Hamilton da liderança e, depois, Verstappen passou na frente dos dois futuros colegas de equipe na Ferrari. A três minutos da bandeirada, Piastri surgiu em segundo.
Russell começou o treino na frente de Hamilton com 0s029 de diferença e com 0s1 sobre Verstapen, com pneus médios contra os compostos de faixa branca dos mercedistas. Hamilton voltou à vice-liderança depois de ser desbancado por Lando Norris, da McLaren; enquanto isso, Russell chegava a ter 0s5 de vantagem para o tricampeão da RBR.
Hamilton assumiu a liderança após oito minutos de treino e a recuperou depois das investidas bem-sucedidas de Russell e Verstappen, já no encerramento do terço inicial da sessão.

A única bandeira vermelha do treino foi acionada pelo holandês após uma pane no motor. A paralisação durou cerca de cinco minutos, e o tricampeão pôde retornar para o desfecho do treino, assumindo a liderança após adotar os pneus macios nos quatro minutos finais.

Classificação para a corrida Sprint

Falar em corridas sprint na F1 já é quase falar em vitória de Max Verstappen. O tricampeão mundial conquistou nesta sexta-feira do GP da Áustria sua oitava pole position do formato na carreira e ganha impulso para ir em busca da décima vitória em provas curtas - em 15 edições. Sua volta de 1m05s686 desbancou Lando Norris com apenas 0s093 de diferença. Oscar Piastri, também da McLaren, foi terceiro.

Max dominou os três segmentos da sessão, apesar do ritmo competitivo da Mercedes com George Russell, que vai compor a segunda fila no grid inicial ao lado de Piastri. Mesmo sem conseguir frear o tricampeão da RBR, a equipe alemã deu seguimento à evolução apresentada nas últimas duas corridas, vindo de dois pódios seguidos.

Conforme o regulamento determina, os pilotos devem disputar o SQ1 e o SQ2 com pneus médios, e o SQ3, que define o top 10 no grid inicial, com compostos macios. E apesar da duração menor da sessão classificatória - 30 minutos ao invés dos 45 somados na classificação tradicional -, o que se viu nesta sexta-feira foram tentativas de otimizar o pouco tempo disponível.

Nos três segmentos os carros aguardaram até metade da contagem para deixarem os boxes. Alguns apostaram na estratégia de uma única volta: mas no SQ2, cinco dos sete pilotos não conseguiram fazer valer a aposta ousada e acabaram eliminados; no segmento final, Charles Leclerc acabou prejudicado por uma pane no motor e sequer conseguiu completar sua volta, sem tempo hábil.

SQ1 - 12 minutos e cinco eliminados

Os carros levaram quatro dos curtos 12 minutos do segmento inicial para adentrar a pista. O primeiro a anotar a melhor volta foi Russell, mantendo-se apesar dos avanços da Ferrari e McLaren. No entanto, ele foi desbancado por Verstappen, por apenas 0s074 e a menos de quatro minutos para a bandeirada.
Hamilton, que vinha como um dos mais rápidos na abertura de sua volta, acabou saindo da pista e teve seu giro deletado; ele chegou a se queixar pelo rádio, reclamando por ter feito uma "volta terrível". O veterano retornou à pista com dois minutos restantes e, perto da bandeirada, anotou o 11º tempo.

O heptacampeão caiu para 12º com a volta que salvou Fernando Alonso da eliminação; depois do bicampeão, foi a vez de Logan Sargeant garantir sua ida ao SQ2.

SQ2 - dez minutos e cinco eliminados

Com sete dos 15 carros ainda nos boxes, Verstappen anotou o tempo de referência nos minutos iniciais. Russell, em sua primeira volta, ficou em segundo lugar a 0s1 do tricampeão. Hamilton registrou apenas a sexta volta, perto da metade do segmento.

Os sete pilotos ainda sem volta arriscaram em uma estratégia de volta única: destes, porém, apenas Ocon e Gasly se salvaram; Stroll, Magnussen, Alonso, Sargeant e Tsunoda foram eliminados - o piloto da Williams ainda teve sua volta deletada por exceder limites de pista.

SQ3 - oito minutos e disputa pela pole

No segmento final, mais alguns minutos de espera apesar do tempo curto no relógio. Os carros deixaram os boxes com menos de três minutos restantes; Leclerc ainda ficou parado no pit lane com uma pane no carro, perdendo ainda mais tempo apesar de ter conseguido chegar à pista.

Norris anotou a pole provisória na bandeirada mas foi desbancado por Verstappen, com apenas 0s093 de diferença. Leclerc não conseguiu anotar uma volta e ficou com o décimo lugar no grid.