Trong khoảnh khắc, sự náo nhiệt trong thôn làng ở Tú Chu Châu đột nhiên lặng xuống. 

Những con mãng xà hoa nằm trên mái tre tò mò thò đầu nhìn về phía này. Khi thấy tất cả Kim Thi đều bị một người khống chế, chúng lập tức uốn mình trườn về phía sâu nhất của thôn làng. 

Bên cạnh đống lửa lớn, Trung Vũ nhìn Liên Hoa với vẻ khó hiểu. 

Zard bỗng lóe lên tia hy vọng. Nếu như Xích Tâm Cổ thực sự phát huy tác dụng, chẳng phải sẽ cứu được cả thôn làng hay sao? Đừng quan tâm nó hoạt động như thế nào, bây giờ điều quan trọng nhất là kiềm chế Trung Vũ. Nếu thả con quái vật này ra, cả thiên hạ có lẽ sẽ rơi vào hỗn loạn. 

Tuy nhiên, phản ứng của Trung Vũ dường như không giống với những gì mọi người mong đợi. 

Hắn lẩm bẩm: “Vì sao ta lại có thứ cảm xúc kỳ lạ này? Trên đời này làm sao có người khiến ta đau lòng được? Không đúng, đây là tác động từ ngoại lực.” 

Tất cả mọi người đều sững sờ. 

Khi Liên Hoa cho Trung Vũ nuốt Xích Tâm Cổ, hắn đang trong trạng thái hôn mê, không thể biết về sự tồn tại của Xích Tâm Cổ. Nhưng giờ đây, Trung Vũ rõ ràng đã nhận ra điều gì đó. Hắn biết tất cả đều là do tác động từ bên ngoài. 

Tinh thần ý chí của Trung Vũ đã vượt qua mọi quy tắc của thế giới, bằng những cảm xúc tối tăm nhất. Hắn gần như đã chạm đến ranh giới dung hợp với thế giới. 

Thậm chí, chỉ cần ai đó gọi tên hắn, hắn cũng có thể cảm nhận được. 

Một tồn tại như vậy, làm sao có thể không nhận ra Xích Tâm Cổ? 

Chỉ thấy trước mặt Trung Vũ xuất hiện một bàn tay khổng lồ màu đỏ thẫm, hư ảnh màu đỏ sậm ấy xuyên qua cơ thể hắn, như đang nắm lấy thứ gì đó. 

Trong quá trình giằng co, một dòng năng lượng đỏ rực rỡ bị kéo ra khỏi cơ thể hắn, nhưng dòng năng lượng này lại quấn lấy và kháng cự. 

Trung Vũ mở to mắt đau đớn, ánh mắt vô định nhìn lên bầu trời đêm, đôi mắt hắn còn tối hơn cả màn đêm, đen như vực thẳm. 

Bàn tay đỏ thẫm cố gắng kéo mạnh, khiến linh hồn của hắn như sắp bị xé rời. Bên ngoài cơ thể Trung Vũ, lần lượt hiện ra ba bóng dáng mờ ảo: 

Người đầu tiên là chính hắn, với đôi mắt đen ngòm. Người thứ hai là Đại Vũ trưởng thành, nhắm mắt như đang ngủ say. Người thứ ba là Tiểu Vũ nhỏ bé, gầy teo, đôi mắt đẫm lệ nhưng không mở ra được. 

Ba bóng dáng này xuất hiện trước mặt Trung Vũ, dưới sức kéo của bàn tay đỏ thẫm, gần như sắp bị tách rời hoàn toàn. 

Zard hét lên: “Không được! Nếu ngươi ép buộc tách ý chí của họ ra, họ sẽ không còn chỗ để đi và sẽ chết mất!” 

Nhưng Zard lo lắng quá mức. Ba ý chí này đã gắn kết chặt chẽ với nhau, không thể tách rời. Ngay cả Trung Vũ cũng không thể làm được. 

Một tiếng nổ vang lên, ánh sáng đỏ thẫm tràn ngập bầu trời. Ba bóng dáng ấy quay trở lại cơ thể Huyễn Vũ. 

Trung Vũ thở hổn hển: “Thứ nhỏ bé thú vị... không thể tách rời ư?” 

Người Liên Tộc hoàn toàn sững sờ. Những gì người này thể hiện đã vượt xa mọi hiểu biết của họ về thế giới. 

Thực sự có người tàn bạo đến mức này? 

Trung Vũ cúi đầu trầm ngâm một lát: 
“Ta có thể cảm nhận được, nguồn năng lượng kỳ lạ ấy không chỉ quấn lấy ta mà còn quấn lấy ngươi. Nếu một bên tan biến, bên còn lại cũng sẽ bị hút cạn năng lượng. Nói cách khác, ta không thể giết ngươi. Thật phiền phức, vừa tỉnh dậy đã có thêm một thứ vướng víu.” 

Nhưng ngay sau đó, Trung Vũ lại cười như điên dại: “Không ngờ có ngày ta lại cảm nhận được thứ cảm xúc thừa thãi như tình yêu. Nhưng nghĩ đến việc biến ngươi thành tác phẩm nghệ thuật, mang bên mình mãi mãi, ta lại cảm thấy phấn khích.” 

Tất cả mọi người nín thở. 

Những lời của Trung Vũ quá đỗi tàn nhẫn và đẫm máu. Họ không thể nào hiểu được tình yêu của một kẻ biến thái kinh khủng đến nhường nào. 

Tình yêu vốn dĩ là thứ hư ảo. Bao nhiêu người vì yêu sinh hận, bao nhiêu người yêu nhưng phải chia ly, bao nhiêu người phản bội người mình yêu. Tình yêu chưa bao giờ là một xiềng xích vững chắc. 

Đối với người Liên Tộc, tình yêu là thứ quý giá nhất. Họ không muốn mình toàn tâm toàn ý dâng hiến nhưng lại bị tổn thương, vì vậy mới tạo ra Xích Tâm Cổ. 

Nhưng họ không biết rằng trên đời này, có những người mà tình yêu của họ được xây dựng trên sự tổn thương người khác. 

Ví dụ như Trung Vũ. 

Zard thì thầm với Liên Tâm bên cạnh: 
“Chạy đi, chạy thật xa. Chạy đến cấm địa, chạy đến chân trời góc bể. Đừng bao giờ quay lại. Xin lỗi, tôi không thể cứu mọi người. Tôi chỉ có thể cứu em.” 

“Vậy còn anh?” Liên Tâm hỏi. 

Zard cười: “Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.” 

Liên Tâm ngơ ngác nhìn Zard. Cô cảm thấy kẻ thần kinh kia đã biến mất, thay vào đó là một Zard thật sự. Trong trái tim của người này luôn tồn tại một con người thực sự. Người nọ khoác lên mình bộ giáp của kẻ thần kinh để chống lại thế giới, nhưng giờ đây, anh ta cuối cùng đã đứng ra, sẵn sàng lao lên vì một người khác. 

Rõ ràng, trong cơ thể anh ta không có Xích Tâm Cổ. 

Chỉ đến lúc này, Liên Tâm mới hiểu ra một điều: tình yêu mà Xích Tâm Cổ mang lại chưa chắc đã là kết quả tốt đẹp, mà có thể là ác quỷ như Trung Vũ. 

Thế nhưng, trên đời này vốn đã có một loại tình cảm chân thành, không cần đến ngoại lực, không cần ép buộc. 

Tình cảm ấy vốn dĩ tồn tại. Chỉ là vì quá ít, nên người Liên Tộc không tin rằng nó thực sự tồn tại. 

Zard nhẹ nhàng vuốt má Liên Tâm: 
“Chạy đi.” 

Vừa nói, dưới đất liền xuất hiện một dòng đất cát đưa Liên Tâm rời đi, còn Zard thì lao thẳng về phía Trung Vũ.

Trung Vũ bình thản nói: “Ngươi làm ta thất vọng rồi. Vì một người phụ nữ, ngươi dám chống lại ta sao?” 

Một bàn tay đỏ thẫm hung dữ hiện lên giữa không trung, chộp lấy thân thể Zard, bóp chặt như đang ép một quả cà chua mọng nước, chuẩn bị nghiền nát anh ta. 

Thế nhưng, cơ thể của Zard đột nhiên hóa thành cát, trượt qua kẽ tay rồi rơi xuống đất, thẩm thấu vào lớp bùn. Để đối kháng với sức mạnh tuyệt đối, cần dùng vô hình để chống lại hữu hình. 

Khi những hạt cát vỡ vụn rơi xuống đất, mặt đất nhanh chóng dâng lên một gò đất, cuộn trào như sóng biển lao về phía Trung Vũ. 

Lại có một bàn tay đỏ thẫm hiện ra, móng vuốt sắc bén như lưỡi dao cày xới mặt đất, đánh tan gò đất vừa mới tụ lại, tạo ra bốn rãnh sâu hoắm. 

Cát bụi dưới lòng đất bị đánh tan, nhưng nhanh chóng tụ lại, xoay quanh Trung Vũ, không ngừng thay đổi góc độ, dường như không hề chịu tổn thương. 

Trung Vũ mỉm cười, đôi mắt đen tuyền của hắn không có chút cảm xúc: “Ta biết ngươi muốn câu giờ cho người phụ nữ đó. Nhưng ngươi yên tâm, ta vốn không định giết cô ta. Chút tình cảm này, ta vẫn sẽ dành cho ngươi... Tuy nhiên, nếu ngươi nghĩ rằng ta không làm gì được ngươi, thì nhầm to rồi.” 

Ngay giây tiếp theo, một loạt bàn tay đỏ thẫm thò vào đống lửa trại đang cháy rực, nắm lấy vô số than hồng rồi bay lên trên gò đất, mạnh mẽ nhấn những than hồng đỏ rực xuống lớp cát. 

Ầm!

Zard không chịu nổi nhiệt độ cao này, buộc phải nhảy ra khỏi lòng đất, trên cơ thể chi chít hơn mười vết bỏng. 

Zard không sợ tấn công vật lý, nhưng lửa lại là khắc tinh tự nhiên của năng lực anh ta. 

Zard đau đớn ngoái đầu nhìn về hướng đã đưa Liên Tâm rời đi, nhưng lại thấy cô đang chạy ngược trở lại. 

Zard quay lại nhìn Trung Vũ, chỉ thấy sau lưng anh ta đột nhiên dựng lên một bức tường đất, hoàn toàn ngăn cách anh ta và Liên Tâm. 

Mặt đất bắt đầu rung chuyển, lớp đất nén chặt của người Liên tộc nay dần tan ra thành cát. 

Trung Vũ thích thú nói: “Định đột phá lên cảnh giới cao hơn sao? Nhưng đây không phải tấn thăng mà là đang tiêu hao sinh mệnh. Sau khi kiệt sức... ngươi sẽ mất mạng. Trước đây ta giữ ngươi vì còn giá trị, nhưng nếu ta học được cách điều khiển cương thi, ngươi sẽ không còn cần thiết nữa, có thể chết rồi.” 

Trước đây, Trung Vũ và Zard vẫn luôn hòa hợp vì hắn biết mình sẽ có kỳ ngủ đông tiếp theo, mà không biết khi nào mới có thể thức dậy để tìm ra cách hòa giải với thế giới. 

Khi hắn ngủ, Tiểu Vũ trở nên yếu ớt và bất lực. Nếu người khác giết Tiểu Vũ, hắn cũng sẽ chết. Do đó, hắn cần Zard, người bảo vệ trung thành này. 

Nhưng nếu hắn có thể điều khiển hơn hai mươi Kim Thi, Zard sẽ trở nên vô dụng và có thể bị loại bỏ. 

Liên Hoa dường như đã hiểu rằng tai họa này không thể cứu vãn, cô khóc nức nở nói: “Đừng như vậy nữa, xin ngươi đấy.” 

Khi nghe lời cầu khẩn này, đôi mắt đen tối của Trung Vũ bỗng dần xuất hiện lòng trắng, trở lại bình thường. 

Giống như nhân tính đang từ từ quay trở lại. 

Tất cả mọi người đều dấy lên một tia hy vọng. Đến lúc này họ mới nhận ra rằng tâm trí của Trung Vũ bị bao phủ bởi một lớp bóng tối dày đặc, nhưng Xích Tâm Cổ dường như có thể tạo ra một chút ảnh hưởng lên hắn! 

Tuy nhiên, hiệu quả của Xích Tâm Cổ kéo dài bảy ngày, và hôm nay mới là ngày đầu tiên, ảnh hưởng vẫn còn quá nhỏ. 

Đôi mắt vừa xuất hiện lòng trắng lại tối sầm, Trung Vũ quay đầu nhìn Liên Hoa, cười lạnh: “Quấy nhiễu tâm trí ta? Một lát nữa ta sẽ xé lưỡi ngươi ra.” 

Ngay lúc đó, hắn bất chợt ngẩng đầu nhìn về phía bóng tối sâu thẳm ở cuối ngôi làng. 

.......

Trong bóng tối sâu thẳm đó, hơn mười con mãng xà hoa trườn đến trước một bức tượng gỗ cao hơn hai mét gần như đã bị phong hóa. 

Trên tượng gỗ khắc hình một người đội mũ chóp cao, mặc lễ phục đuôi tôm chỉnh tề, đôi mắt híp lại như vầng trăng khuyết, trông rất hiền hòa. 

Bức tượng này đã tồn tại trong Liên tộc từ khi Liên Y còn là tộc trưởng, nhưng không ai biết người trong tượng là ai. Họ chỉ thấy rằng ảo thuật gia này trông rất đẹp trai và thân thiện. 

Vị trí đặt tượng thường không có ai qua lại, chỉ có những con mãng xà hoa lớn thỉnh thoảng đến nghỉ ngơi và đẻ trứng ở đó, như thể nhờ tượng trông coi chúng.

Lúc này, những con mãng xà hoa leo lên tượng gỗ, dùng thân hình to lớn siết chặt lấy bức tượng. 

Rắc!

Bức tượng vỡ ra, bên trong chảy ra một dòng chất lỏng màu bạc. Cuối cùng, một người bước ra từ dòng chất lỏng ấy. 

Toàn bộ chất lỏng bạc thu lại vào cơ thể anh ta, biến thành mái tóc màu bạc và bộ lễ phục đuôi tôm sang trọng. 

Anh ta mỉm cười, vuốt ve đầu những con mãng xà hoa: “Thời gian trôi qua đã lâu, không biết các ngươi là con cháu của ai. Nhưng xem ra nơi này có chuyện nguy hiểm xảy ra, đúng không?” 

Nói rồi, anh ta nhặt từ bức tượng vỡ ra một món đồ hình vòng tròn, món đồ phát ra ánh sáng trắng như những vì sao bất diệt. 

Đó chính là một trái tim máy móc mang năng lượng hạt nhân, sản phẩm của một thời đại xa xưa không rõ, mặt sau khắc dòng chữ nhỏ:  Quà tặng của Khánh thị dành cho Lý Thần Đàn tiên sinh, kỷ niệm những đóng góp của ông trong việc cứu nhân loại.

Lý Thần Đàn mỉm cười, đưa trái tim máy móc vào cơ thể mình. Chất lỏng bạc trong tượng là hàng tỷ nano robot, nhưng chúng không tự tạo ra năng lượng, cần nguồn lực bên ngoài để hoạt động. 

Vì vậy, trái tim máy móc hạt nhân này là món quà mà Khánh thị, bậc thầy nghiên cứu năng lượng hạt nhân, đã chế tạo riêng cho y. 

Lý Thần Đàn rút từ ngực ra một đồng xu bạc, đồng xu nhảy nhót giữa những ngón tay y: “Đi thôi, để xem ai dám đến Liên tộc gây rối.” 

Y nhìn về phía ánh lửa bên ngoài làng: “Có vẻ là một nhân vật không tầm thường.”