Haley n'en revenait pas. Devant elle, les jeunes venaient de se rendre compte de sa présence et de grands sourires s'affichèrent sur leurs visages. Ils vinrent vers elle à grandes enjambées et Damian encouragea les deux nouveaux à s'avancer pour les présenter. Ils firent ainsi la connaissance de Jonas, Emerald, Boyle, Carter, Lynda, Bane et d'une dizaine d'autres dont le nom se mélangea avec les multiples visages amicaux à qui ils appartenaient. Voyant que Colin et Haley semblaient toujours aussi perdus, leur hôte les entraîna au bord du ruisseau où ils s'assirent tous. Au bout de quelques instants de silence confortable dans l'herbe humide, Damian Kold s'expliqua.

- Les amis, il est temps que je vous raconte réellement pourquoi vous êtes ici.

Autour d'eux, les jeunes s'agitèrent avec excitation et Haley comprit que ce n'était pas la première fois qu'ils entendaient ce récit. Imperturbable, l'homme continua.

- Lorsque mon frère a essayé de me tuer cette nuit là, je me suis enfui. J'ai récupéré tout l'argent dont je disposais et j'ai disparu. J'ai passé les années suivantes à surveiller Cooper et à essayer de comprendre son objectif ultime. Finalement, lorsque les Memory Games sont devenus suffisamment populaires pour recruter des centaines et des centaines de personnes afin d'organiser les Jeux, j'ai décidé de passer à l'action. Sous une fausse identité, j'ai été engagé dans l'entreprise même de mon frère. Là-bas, j'étais suffisamment près pour pouvoir garder un oeil sur lui à tout instant, et mon poste d'ingénieur me garantissait de rester hors de sa vue. En secret, j'ai rassemblé autour des moi des gens qui avaient connu Cooper plus jeune et qui, comme moi, étaient horrifiés par ce qu'il était devenu. Lentement, nous avons entrepris de bâtir cet endroit, tout d'abord comme un lieu de rassemblement, plus tard pour nous protéger de sa colère.

Damian marqua une nouvelle pause et cette fois-ci plus personne ne bougeait. Un silence de mort était tombé sur l'assemblée, enroulant ses bras glacés autour des poitrines, rendant les respirations difficiles. S'ébrouant comme s'il sortait d'un mauvais rêve leur hôte continua.

- Car sa colère vint, immanquablement, le jour où notre plan fut découvert. Il entra dans une rage folle quand il apprit qu'il avait été trahi pendant tout ce temps et entreprit de traquer tous mes coéquipiers et amis. Un par un, il les retrouva et, car il avait déjà réussi à corrompre une grande partie du pays, parvint à les faire enfermer voire exécuter, pour des crimes qu'ils n'avaient pas commis. De ce sombre épisode, seules deux personnes en ont réchappé : moi-même ainsi qu'un autre ami dont je tairai le nom. C'est cet homme qui me sert d'informateurs et d'exécutant dans l'organisation des Jeux car il a conservé un poste, et pas des moindres, mais je vous l'expliquerai en temps et en heure.

Damian se tourna alors vers Haley et Colin.

- Si vous êtes ici aujourd'hui, c'est que j'ai besoin de vous pour faire tomber mon frère. Sa folie l'a emporté trop loin, et son orgueil l'empêche d'en revenir. Avec l'aide des Rescapés, vous allez devoir ...

Une détonation assourdissante le coupa en plein milieu de sa phrase, renversant tout le monde sur le dos. Quelque part, loin au-dessus de leur tête, par delà le ciel qui n'était en fait qu'un écran gigantesque, quelque chose venait d'exploser, et un souffle chaud balaya la plaine quelques instants plus tard. Aussitôt, plusieurs alarmes se mirent à hurler et une lumière rouge nimba la scène. Damian se releva instantanément, suivi rapidement par les autres jeunes. Un véritable brasier brillait dans ses yeux, et un rictus carnassier s'était dessiné sur sur son visage.

- Ainsi tu as enfin décidé de passer à l'assaut. Tu veux la guerre Cooper ? Tu vas l'avoir.

Puis, se tournant successivement vers les Rescapés, il distribua des ordres.

- Jonas, Bane, courrez au poste de contrôle. Je veux un compte rendu de la situation. Emerald, accompagne Carter et Boyle à la salle d'arme et distribuez l'équipement disponible. Lynda, rassemble les autres et organisez évacuation ! Maintenant on se bouge, allez, allez, allez !

Après quelques instants de flottement, les jeunes détalèrent dans toutes les directions alors qu'au-dessus d'eux de nouvelles détonations retentissaient. Damian se retourna alors lentement vers Colin et Haley qui se tenaient devant lui :

- Désolé les amis, mais il semble que je vais avoir besoin de vous plus tôt que prévu. Cooper a décidé d'utiliser ses forces d'assaut pour prendre la place. Jusqu'à présent il s'était abstenu par peur de l'opinion publique mais cela fait trop longtemps que je le nargue. D'ici quelques minutes, le Nid va pulluler de mercenaires armés jusqu'aux dents ... Vous avez une idée ?

Son sourire ne l'avait pas quitté.

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Comment Haley et Colin vont-ils se sortir de cette situation ? C'est à vous de décider en proposant dans les commentaires une idée ! La meilleure l'emportera ! Bonne chance à vous et à nos deux héros et à bientôt !