En ouvrant les yeux, je m'aperçois que je suis seule dans notre cabine. Le seul ronronnement de l'avion m'accompagne. Alors, je me rends au seul endroit où je suis certaine de trouver au moins l'un des cinq garçons : Le bar-restaurant de l'avion.

« Emma ! On a cru que tu ne réveillerais jamais, lance joyeusement Liam en m'apercevant.
-Quelle heure est-il ? Je demande en m'asseyant près d'eux.
-Ici, il est 19h30. Mais tu as dormis 12h d'affilé, répond Zayn.
-Sans doute pour ça que je meurs de faim, je dis en volant le croissant que Louis s'apprêtait à manger. »

Je déjeune donc avec eux et nous retournons à nos places lorsque la pilote annonce l'atterrissage imminent. C'est une ville New-York nuageuse qui nous accueille, mais je n'en suis pas moins excitée.

« C'est incroyable, je souffle dans la voiture qui nous mène à notre hôtel. »

Les gratte-ciels se dressent à perte de vue, les panneaux publicitaires clignotent de tous les cotés et les taxis jaunes roulent à chaque coin de rue. Un vrai film hollywoodien.

Nous arrivons dans notre nouvel hôtel, et je suis toujours surprise de découvrir le luxe abondant. Les suites immenses, la vue imprenable sur la ville ... Zayn vient frapper à ma porte alors que je suis en train de défaire ma valise pour me proposer d'aller manger au restaurant de l'hôtel. Les serveurs nous y accueillent comme des invités de marques –que sont les One Direction- en nous souhaitant la bienvenue parmi eux.

« Alors, quel est le programmes New-Yorkais ? Je demande, impatiente.
-Cet après-midi on doit enregistrer l'émission d'Ellen Degeneres. Demain après-midi on a un live pour le « Today Show » et le concert est demain soir. Le reste du temps, on est libre.
-Il faut qu'on aille en ville demain matin ! J'ai promis de ramener un souvenir à mes sœurs, je propose.
-Je viendrai avec toi, me sourit Zayn.
-Moi aussi, ajoute Niall. Je suis le meilleur conseillé en cadeaux de tous les temps.
-...Dit le garçon qui m'a offert un étui à lunettes alors que je n'ai jamais eu de lunettes, souffle Harry.
-Oh, c'est bon ! C'était pour ton tout premier anniversaire, se défend Niall. Je te connaissais à peine ! Et puis je suis certain de t'avoir déjà vu avec des lunettes ...
-Et ce soir, Katy Perry donne un concert au Madison Square Garden. Ça vous tente ? Nous demande Louis.
-Katy est sur New-York ? S'exclame Niall. Elle ne me l'a même pas dit ! Ouais, il faut qu'on aille la voir ! »

Nous décidons donc d'assister à son concert le soir même et finissons rapidement de manger avant de nous rendre aux studios NBC pour l'interview des gars. Ils sont pris en main pas les coiffeurs, maquilleurs et stylistes. Ellen vient leur rendre visite dans les loges et je reste bouche bée devant cette animatrice que j'avais pour habitude de regarder le dimanche soir avec mes sœurs. Niall me présente comme une de leurs meilleures amies et je lui serre la main, incapable d'aligner deux phrases cohérentes.

Puis un technicien vient annoncer aux gars qu'ils vont devoir faire leur entre en plateau, alors je leur souhaite bonne chance en les regardant partir.

« A tout à l'heure Stanfield, lance Harry en m'adressant un clin d'œil.
-Sois sage, ajoute Zayn.
-Je suis toujours sage.
Et juste avant que Niall ne referme la porte derrière eux, je rattrape Niall par la manche et lui glisse
-Tu ne m'embrasses pas ?
-Emma, j'en meurs d'envie mais ... regarde tout le monde autour de nous. Tu sais qu'on pourrait ...
-Etre découverts et affoler la presse. Non, je n'ai toujours pas oublié, je soupire. Allez file Horan ! »

Il me lance un regard désolé et part rejoindre les autres tandis que je reste en loges regarder l'émission en direct. Ellen Degeneres les accueille tous les cinq sur un grand sofa, puis les interroge sur leur tournée, album, vies privées ... Puis leur propose un jeu qu'elle appelle le « Never I-I Ever » (Trad : Je n'ai jamais/J'ai déjà) qui consiste à dire si oui ou non, les gars ont déjà vécu une situation énoncée par Ellen en levant une petite pancarte.

Je ris aux larmes en écoutant Liam raconter comment il s'est retrouvé nu, enfermé dans un couloir d'un hôtel ou Harry parler de la fois où il s'est fait larguer par texto.

« Ok, maintenant, avez-vous déjà emmené une amie sur une tournée dans le but d'en faire plus qu'une amie ? Demande Ellen d'une voix lourde de sous-entendu.
Tous les cinq lèvent la pancarte « Jamais ».
-Ah vraiment ? Fait Ellen en haussant un sourcil.
-On ne voit pas de quoi tu parles, sourit Louis.
-Est-ce que le public voit de qui je parler alors ?
Un « oui » général s'échappe de tout le public.
-Les gars, si je vous dis : Emma Stanfield. Vous ne voyez toujours pas ?
-Emma est une amie, tranche Niall. Rien de plus. »

Ces mots prononcés par le garçon qui me rend chaque jour un peu plus amoureuse me font mal. Mais j'inspire un grand coup, et essaie de prendre de la distance par rapport à tout ça.

« Pourtant vous semblez très proches, insiste Ellen. A vrai dire, on ne vous voit jamais sans elle depuis quelques temps. Je l'ai même aperçue en coulisses ...
-Oui, c'est une amie très proche, répond Niall. Et nous sommes tous les cinq très attachés à elle. Mais elle reste une amie.
-Rien de plus ? »

Tous les cinq secouent la tête, ce qui clôt la discussion. Et si la scène me laisse perplexe, je décide de faire table rase lorsque les gars me rejoignent en fin d'interview. Ils remercient tout le monde, saluent Ellen chaleureusement et nous filons à l'hôtel nous changer et grignoter un sandwich avant d'aller au concert de Katy Perry.

Le show est exceptionnel. Les lumières, les décors, les danseurs ... Tout est parfaitement orchestré pour mettre en valeur la sublime chanteuse qui se démène sur scène. Les fans sont hystériques, et les gars et moi le sommes presqu'autant. Quelques jeunes filles en présence les reconnaissent et demandent à faire une photo, ce qu'ils acceptent avec plaisir, entre deux pas de danse.

A la fin du concert, tous les cinq insistent pour aller dans les loges, féliciter la chanteuse.

« Mes amours ! Lance-t-elle d'une voix sur-jouée quand elle aperçoit les gars.
-Comment vas-tu Katy ? Demande Zayn en lui faisant la bise.
-Tellement bien. Surtout depuis que vous êtes arrivé. Oh, mon Niall est là aussi ! Viens-là mon petit Irlandais.
Elle lui tend les bras et le serre contre sa poitrine généreuse.
-Ça faisait une éternité, sourit Niall.
-Tu l'as dit, acquiesce Katy. J'espère que tu n'en as pas profité pour des folies dans mon dos ...
-Quoi ? Tu penses que je pourrai t'être infidèle ?
-Tu n'as pas intérêt mon chou. »

Est-ce que mon copain est en train de flirter avec Katy Perry devant mes yeux ? Je n'ai pas envie de passer pour l'hystérique de service alors je me contente de baisser les yeux devant les roucoulements de Niall et Katy. Et je sens un bras se poser autour de mes épaules. C'est Liam qui s'est posté à mes côtés à qui lance :

« Au fait Katy, on ne t'a pas présenté Emma ...
-Oh, bonjour Mademoiselle, c'est une fan ? Demande-t-elle dans un regard aussi innocent qu'insupportable.
-Non, c'est une amie, répond Louis en s'approchant de moi. Elle nous suit sur la tournée et ...
-Enchantée, ma chérie. J'adore ta robe, le coupe Katy avant de retourner à sa discussion avec Niall.
Louis se mord la lèvre pour retenir un rire crispé.
-Bon, ce n'est pas que je ne l'apprécie pas, mais je dois avouer que son rire me donne mal à la tête, chuchote Louis. On va y aller, non ? »

Les garçons font donc leurs au revoir à la chanteuse –ponctués d'un « Quoi, déjà ?! » de Niall- et nous quittons les loges.

« Au revoir Emmy ! Me hurle Katy Perry lorsque je suis dans le couloir.
-C'est Emma, je réponds.
-Oui, oui, c'est ça ! Lance-t-elle sans même avoir entendu ma réponse. »

Dans la voiture, Niall n'a que le prénom de Katy à la bouche, et je fais mon possible pour prendre sur moi et ne rien dire. Il est maladroit, mais sans doute ne l'a-t-il pas fait exprès. Alors je ne décolle pas mon front de la vitre et me concentre sur le paysage qui défile à l'extérieur.

Dans le reflet de la vitre, j'aperçois le regard inquiet d'Harry qui a dû se rendre compte que quelque chose me tracasse, mais je n'en tiens pas compte. Je ne veux pas que l'on me plaigne. La voiture nous dépose à l'hôtel, et je dépose un rapide baiser sur les lèvres de Niall avant de regagner ma chambre. Le sommeil me parvient difficilement ce soir, mais je m'efforce d'oublier ce qui vient d'avoir lieu. Après tout, ça n'a pas tant d'importance ...

Le lendemain, Zayn vent me réveiller vers 10 heures pour que nous nous rendions en ville, comme prévu. Je me prépare et décide d'aller réveiller Niall. Alors, je me rends dans sa chambre, encore plongée dans l'obscurité.

« Niall, réveille-toi, je chuchote en passant ma main dans ses cheveux. Tu veux toujours venir acheter un cadeau à mes sœurs ?
Il émerge doucement et met un petit moment à comprendre que c'est moi qui me tient face à lui.
-Oh, Emma. Je ... je n'ai pas très bien dormis. Je crois que je suis un peu malade en fait. Ça t'embête si tu n'y vas qu'avec Zayn ?
-Non, non. Ne t'inquiète pas. Repose-toi pour ton concert. On se rejoint cet après-midi ?
-Amusez-vous bien, me sourit-il. Et désolé de ne pas pouvoir t'accompagner ...
-Ce n'est rien. »

Je l'embrasse et quitte sa chambre sur la pointe des pieds. Zayn et moi partageons un petit-déjeuner et filons dans les rues de New-York. Quelques paparazzis nous suivent de magasin en magasin mais nous n'en tenons pas compte. Je choisis pour les jumelles deux petites statues de la liberté qui changent de couleur en fonction du temps qu'il fait. Zayn insiste pour nous payer à tous les deux une paire de baskets à Konsortium et nous nous dirigeons vers le KFC pour manger à midi.

« Tu as eu des nouvelles de Perrie, je lui demande en mordant dans un morceau de poulet.
-Oui, je l'ai appelée ce matin. Elle est toujours à Londres. Elle était vraiment contente de t'avoir rencontrée, tu sais ?
-Moi aussi j'ai été ravie. C'est vraiment une fille super.
-Je sais, sourit Zayn. Niall aussi est super ... la plupart du temps, non ?
-Pourquoi tu dis ça ?
-Hum, comme ça, pour discuter ...
Le regard de Zayn me transperce et je sais exactement ce qu'il a en tête.
-Tu veux vraiment qu'on en parle ? Je soupire.
-Ce que je veux, c'est que tu ne restes pas triste comme tu l'es depuis hier soir.
-C'est juste ... il s'est mal conduit ! Il m'a complètement oubliée dès qu'il a aperçu Katy Perry. Et je ne suis pas le genre de fille qui fait de scandale, alors je n'ai rien dit mais ...
-Parfois un scandale, ça fait du bien.
-J'aurais préféré qu'il le comprenne sans que je n'ai besoin de lui dire ...
-Mais les mecs c'est ça Emma. On ne comprend pas les sous-entendus, on ne saisit pas les allusions, et on ne voit pas les choses qu'on ne nous dit pas explicitement. Pourtant je t'assure qu'on essaie. Mais on a besoin qu'on nous dise les choses une fois au moins pour comprendre. On est comme ça. Niall est tellement amoureux, mais tellement maladroit à la fois.
-Je crois qu'il y a une différence entre être maladroit et flirter, je marmonne.
-Ce n'était pas du flirt. Pas pour lui en tout cas. Je t'assure Emma, qu'il ne joue pas avec toi. Parle lui.
Je soupire et esquisse un léger sourire qui se veut sans doute peu convaincant.
-Oh, mais tu as vu l'heure, je m'exclame quand mon regard glisse vers ma montre. On va être en retard pour votre live.
-Mince, ça m'était sorti de la tête. Allez, on y va ! »

Nous rejoignons notre chauffeur qui nous conduit directement sur la scène où ils doivent performer. C'est une scène extérieure, et nous rejoignons Harry, Liam et Louis qui attendent à l'arrière, dans les coulisses.

« Niall va mieux ? Je m'inquiète quand j'arrive à leur hauteur. Il avait l'air vraiment mal ce matin ... »

Les regards d'Harry et Liam chutent vers le sol et Louis se mord la lèvre. Et c'est alors que le rire de Niall me parvient. Son rire puissant, si communicatif habituellement. Bruyant, franc et éclatant. Oui, son rire éclate dans l'air, me laissant un mauvais présage. Je fais volte-face et découvre Niall, adossé à une voiture, et qui tient difficilement debout tant il rit. Difficile de dire que ce même garçon était presque mourant dans son lit le matin même. Du moins c'est ce qu'il prétendait.

« S'il vous plait, je gémis en me retournant vers les gars. Ne me dites pas que c'est ... »

Louis, qui a compris que je fais référence à Katy Perry, hoche la tête, l'air grave. Je jette un regard désespéré à Zayn. Il me regarde fixement. Parfois un scandale, ça fait du bien.

Niall finit par raccrocher le téléphone au bout de quelques minutes qui me paraissent une éternité. Louis, Zayn, Liam et Harry restent muets, et je parie que s'ils avaient pu déguerpir à l'instant, ils l'auraient fait.

Niall s'approche de nous, toujours un grand sourire aux lèvres et me lance innocemment en m'apercevant :

« Ah Emma, tu es là ?
Et c'est la goutte d'eau. Je sens que je n'ai plus vraiment le contrôle de moi-même.
-Oui, je suis là Niall. Ça a l'air de t'étonner ? Tu as oublié qui je suis peut-être ? Laisse-moi te rafraichir la mémoire. Emma Stanfield, la pauvre fille qui t'as suivi au bout du monde en laissant tous ses proches parce qu'elle est folle de toi. Mais si, rappelles-toi, c'est la même à qui tu sors des belles paroles, à qui tu promets ne voir qu'elle. Oui, enfin ça c'est quand Katy Perry n'est pas là évidemment. Parce que dans ce cas-là, cette fille t'encombre, pas vrai ? Pourtant je suis là Niall. J'ai toujours été à tes côtés depuis que je t'ai rencontré parce que je pensais que tu étais différent, vrai. Que tu en valais la peine. J'en étais tellement persuadée si tu savais. Et putain, qu'est-ce que je m'en veux aujourd'hui. Parce que je viens de me rendre compte que je me suis trompé. Tu es exactement le même qu'Alex.
-Emma, fait Niall en s'approchant de moi, hébété. Qu...
-Ne te fatigue pas, je dis en faisant un pas en arrière. T'as déjà tout dit. Et j'ai été tellement stupide de m'imaginer que tu puisses me préférer aux plus belles femmes de la planète. Mais ne t'en fais pas, tu es libre maintenant. Tu peux flirter avec qui tu veux, quand tu veux. Et peut-être n'auras-tu pas honte de t'afficher avec ta prochaine conquête, qui sait ? Bonne chance pour la suite Niall. Les gars, je vous rejoindrai peut-être pour le concert de ce soir. Sinon bon courage. »

Je tourne les talons et cours vers la sortie avant que qui que ce soit ne puisse voir les larmes qui ruissèlent sur mes joues. La voix de Niall qui m'appelle résonne derrière moi alors j'accélère ma course. Je file à travers les rues de New-York, priant pour que personne ne me reconnaisse, et rejoins notre hôtel.

Je me rue dans ma chambre, claque la porte, et fais voler d'un coup de pied la première chose que je vois, à savoir ma valise. La rage que j'ai en moi, me fait perdre tous mes moyens. Mais cette rage s'estompe rapidement pour laisser place à la tristesse. Et je m'effondre sur mon lit, incapable de refreiner le torrent de larmes. Je me sens tellement idiote d'y avoir cru. Je pense un instant à appeler Zélie, mais que pourrait-elle changer ? Je ne suis plus avec Niall et lui doit s'adonner à cœur joie sur scène, devant ses milliers de fans.

Je passe tout l'après-midi dans ma chambre, à repenser à cette histoire qui restera sans doute la plus forte et la plus triste à la fois et je décide de ne pas aller au concert. Ils y arriveront très bien sans moi

Je suis encore cloitrée dans ma chambre lorsque j'entends quelqu'un frapper à ma porte. Je jette un œil à l'horloge : 21h30.

« Emma, c'est Lou. Je t'en prie, ouvre-moi, il faut que je te parle.
-Non, je ne préfère pas Lou, vraiment. C'est très gentil d'être passé, mais je crois que j'ai juste besoin de me reposer ...
-Emma, ouvre-nous s'il te plait, fait une petite voix que je reconnais immédiatement. »

Luxie. Impossible de résister à cette demande, j'aurais l'impression de refuser quelque chose à mes sœurs. Alors je me résous à déverrouiller la porter. La mère et la fille se tiennent toutes les deux devant moi. Lou a la mine attristée, Lux est plutôt dans l'incompréhension.

« Tu pleures ? Me demande la petite fille.
-Non, bien sûr que non, je réponds en m'essuyant les yeux. Je crois que je fais des allergies à quelque chose ...
-Emma, écoute-moi, Louis m'a raconté ce qui s'est passé avec Niall. Leur concert est un vrai désastre. Ils sont complètement perdus, Niall est abattu et tous les fans se posent des questions. Je crois que je n'ai jamais vu un spectacle aussi triste. Je t'en supplie, tu dois venir. Au moins pour leur montrer que tu vas bien ...
-Je suis désolée Lou. Je n'ai vraiment pas le courage ...
-On a besoin de toi. Les gars ont besoin de toi. Et si tu ne le fais pas pour eux, fais-le pour leurs fans.
Je soupire longuement en fixant mes pieds nus.
-Viens Emma, glisse la petite Lux en attrapant ma main. S'il te plait.
-Bon c'est d'accord. Mais je repars dès que le concert est fini. »

J'attrape la clé de ma chambre et Lou nous conduit au zénith. Et je m'aperçois en arrivant au bord de la scène qu'elle ne m'a pas menti : le concert est cauchemardesque. Les gars habituellement si vifs sur scène ont l'air complètement vides, dénués de toute énergie. Ils se lancent des regards maussades, cherchent les paroles des chansons ... Je jette un œil au public, tout le monde semble se poser des questions. Niall s'est posté dans un coin à l'arrière de la scène et ne s'avance que lorsqu'il doit chanter quelques vers. Et je m'oblige à empêcher mon regard de dévier vers lui

Ils achèvent la chanson « Kiss You » qui n'a sans doute jamais été chantée avec si peu d'entrain et c'est alors que, contre mon gré, mon regard percute celui de Niall. Il m'a vue. Et je sens même ses yeux posés sur moi avec insistance. Je détourne vite le regard, toujours blessée.

« Ok tout le monde, lance Liam. La prochaine chanson est ...
-Attends Liam, l'interrompt Niall. Juste deux minutes s'il te plait, j'aimerais dire quelques trucs.
Je retiens mon souffle.
-Je ... voilà ... je suis un abruti, déclare Niall. »

Les murmures envahissent le zénith entier à cette annonce. Tout le monde se regarde sans comprendre, moi comprise.

« Je suis un abruti, et je l'ai compris trop tard. Vous avez dû vous rendre compte que nous ne sommes pas vraiment en forme ce soir. Et vous avez le droit à une explication. En fait, c'est de ma faute. Parce que ce soir à cause de moi, la personne qui nous suit depuis plusieurs semaines maintenant, celle qui nous porte, qui nous pousse à être meilleurs n'est pas là. Et cette personne est encore plus importante pour moi. Je dirais même qu'elle est mon moteur, mon inspiration. Je l'avais, alors j'avais tout ce qui importait. Mais je n'y ai pas prêté attention comme je l'aurais dû et je l'ai perdue. Je suis un abruti. Pourtant, dès le premier regard, j'ai su qu'elle serait unique pour moi. Mon petit miracle à moi c'est elle. Parce que oui, je suis en couple. Et si vous saviez à quel point j'en suis fier, et combien je l'aime. Mais j'avais tellement peur que les médias lui imposent une pression qu'elle ne supporterait pas que j'ai décidé de garder cette histoire secrète. Je pourrais vous en parler des heures, que vous ne comprendriez pas ce que je ressens pour elle. Alors je préfère juste vous le montrer. »

Et je ne respire plus, incapable de bouger d'un pouce lorsque Niall s'approche de moi, attrape ma main dans la sienne et m'entraine sur scène. Les applaudissements et les cris fusent, mais je ne les entends presque pas. Il n'y a que Niall et moi.

« Emma, ma douleur ne se consume pas depuis que tu es partie. Et je ne peux toujours pas croire que je t'ai laissée partir après tout ce que j'ai fait pour te conquérir. Je n'ai jamais regretté tout ce temps passé à t'attendre, ça m'a permis de réaliser à quel point je te voulais. Parce que tu sais, tout ce que je veux, c'est d'entendre ton rire chaque jour. Il est là mon bonheur. Et à chacun de tes éclats de rire, je tombe un peu plus pour toi. J'aimerais que tu comprennes à quel point je suis fier de pouvoir t'appeler « ma copine ». Emma, jamais je n'avais présenté une fille à ma mère, c'est tout ce qui compte pour moi. Ce n'est pas de l'annoncer à la Terre entière. Mais je le fais quand même ce soir, parce que je ne veux plus me cacher. Je t'aime trop pour ça. Je pourrais bénéficier du soutien de milliers de gens, mais sans toi, j'te jure que je ne suis personne. Pardonne-moi mon amour. Je t'en prie, pardonne-moi.
-Tu m'as fait tellement de peine, je murmure sans pouvoir retenir cette larme qui s'échappe de mon œil.
-Je sais. Laisse-moi te montrer à quel point je peux te rendre heureuse maintenant. »

Sa main se dépose sur mon menton et il me redresse la tête. Les larmes me brouillent la vue, et pourtant, j'ai l'impression de voir chaque parcelle, chaque détail de son merveilleux visage. Ses yeux assombris par l'inquiétude, ses sourcils froncés et ses cheveux qui restent dorés quoiqu'il arrive. Niall s'approche doucement de moi, comme pour me demander la permission. Et je ne contrôle pas cette force qui m'attire vers lui.

Ses lèvres se posent contre les miennes et j'ai l'impression que mon corps s'embrase à nouveau. Comment ai-je pu m'imaginer une seule seconde ne plus jamais éprouver cette sensation ? Je l'aime. Mes bras se nouent autour de son cou et Niall m'attire plus fort contre lui. J'ai l'impression qu'on poids gigantesque s'envole de mon estomac. Il s'écarte doucement de moi et je me rends compte que toute la salle applaudit, Zayn, Louis, Harry et Liam y compris.

« JE L'AIME ! S'écrie Niall en levant un poing vers le public. »

Les gars s'approchent de nous et me serrent dans leur bras, calmant ainsi mes lourds sanglots.

« Qu'est-ce qu'on serait devenus sans toi, me glisse Liam à l'oreille.
-Plus jamais tu nous laisses sans nouvelles comme ça, ajoute Zayn. »

Je les serre fort contre moi. Plus fort encore. Je veux me souvenir de ces moments. Quand j'irai mal, quand je douterai, ou quand j'aurai peur, je me souviendrai qu'ils sont là, tous les cinq, à mes côtés quand j'aurai besoin d'eux.

Notre amitié a été rapide, mais elle a été une évidence. Et j'ai la furieuse impression qu'elle le sera toujours.