Le lendemain matin, je suis tirée doucement de mon sommeil avant Niall, comme d'habitude. Lui a le sommeil tellement lourd. J'essaie minutieusement de retirer son bras enroulé autour de moi et jette un œil au réveil qui affiche 7h. Personne ne doit être réveillé, bien entendu. Je me glisse hors du lit, attrape une chemise de Niall qui trainait pour l'enfiler et me dirige vers la porte sur la pointe des pieds.

« Tu vas où comme ça ?
Je me retourne et aperçois Niall, redressé sur ses coudes.
-Oh, je pensais que tu dormais, je murmure.
-Tu peux parler normalement, tu sais ? Je suis réveillé maintenant.
-Hum, oui. Je pensais que tu dormais, je reprends en haussant la voix.
-Tu es aussi discrète qu'un phoque affamé Emma.
-Ce n'est pas vrai ! J'ai fait super attention, je m'offense.
-Dans ce cas tu es aussi discrète qu'un phoque affamé, mais qui a fait attention. »

Je secoue la tête en soupirant. Niall, lui, rit de sa blague.

« Bon, je vais retourner dans ma chambre, je dis finalement.
-Pourquoi si tôt ? Grogne Niall.
-Imagine que ta maman ou ton frère débarque dans ta chambre sans prévenir... je serais trop gênée qu'ils me trouvent dans tes draps.
Niall m'adresse son plus beau sourire
-Ils savent que je ne suis plus un petit garçon. Ça ne me dérangerait pas moi...
-Et bien moi si ! On se voit tout à l'heure ?
-Bon, comme tu voudras. Mais qu'est-ce que tu vas faire alors ?
-Je ne sais pas ... peut-être prendre une douche et préparer le petit-déjeuner pour tout le monde.
-A 7h du matin ? S'esclaffe Niall. Dis plutôt que tu va aller te recoucher !
-Ah tu crois ça ?
-Je ne le crois pas, je le sais. Nuances.
-C'est ce qu'on verra ! Toi, rendors-toi.
Je dépose un baiser sur ses lèvres.
-A tout à l'heure, me glisse-t-il en me souriant. »

Alors qu'il replonge dans son oreiller, je regagne ma chambre. Péniblement, je lutte contre le sommeil et sors de ma valise quelques affaires ... mais mon regard est sans cesse attiré par mon lit encore fait. Je soupire en constatant l'heure encore très matinale qu'indique mon réveil.

« Après tout, ce n'est pas parce que je m'y couche que je vais m'y endormir, je songe. »

Je ne résiste donc pas à la tentation et me glisse dans les draps. J'ai l'impression d'être bercée par du coton et savoure cette sensation. L'odeur de Niall se dégage encore de sa chemise et je l'inspire doucement. Je me repasse la soirée d'hier soir et laisse mes paupières retomber ...

~*~*~*~*~*~*~*~

« EMMAAAAA, IL EST L'HEURE !
Je sursaute et me redresse brusquement.
-Qu... non, je ne dormais pas ! Quelle heure est-il ?
-Il est 9h30, sourit Harry, ton cours de surf commence dans 30 minutes. »

Je plisse les yeux, éblouie par la lumière et aperçois qu'Harry n'est pas seul. A ses côtés, les jumelles Tomlinson, Louis, Liam et Niall affichent des sourires tous aussi lumineux. J'enfouis ma tête sous mon oreiller et grogne :

« Tu sais où tu peux te le mettre ton cours de surf ?
-Pardon Emma ? Qu'est-ce que tu viens de dire ? Tu te dégonfles c'est ça ?
-J'ai dit que c'était un plaisir de me lever pour aller surfer, Harry, je réponds en lui adressant mon sourire le plus hypocrite.
-Je préfère ça, fait-il, satisfait. On t'attend tous en bas. Tu as 30 minutes ! »

Tous s'éclipsent de ma chambre, excepté Niall qui s'approche de moi.

« Merci pour le petit déjeuner chef, glousse-t-il.
-Désolée Niall, je n'ai pas vu l'heure défiler.
-Dis plutôt que tu t'es endormie comme un bébé !
-Hum, peut-être quelques minutes alors ...
-Je m'en doutais. C'est pour ça que je t'ai fait monter le petit-déjeuner. On se voit tout à l'heure. »

Il m'embrasse sur le front et quitte ma chambre. J'engloutis en vitesse le petit déjeuner, file à la douche en enfile à contre cœur un maillot de bain sous une robe. Puis je rejoins le reste du groupe qui m'attend sagement dans le hall d'entrée. Les applaudissements fusent à l'instant où ils m'aperçoivent et je décide de me prendre au jeu en saluant d'une main théâtrale cette horde de fan.

« Si notre surfeuse est prête, on va pouvoir y aller, décrète Zayn. »

Il ne nous faut que quelques minutes pour atteindre la plage privée de l'hôtel. Nous nous dirigeons vers un homme, armé d'une planche de surf et d'un grand sourire.

« A en croire ton air accablé, tu dois être Emma, me demande-t-il en me serrant la main.
Je hoche la tête.
-Je m'appelle Richie, continue-t-il. Tu as un défi à relever, je crois Emma ?
-Oui, il parait, je soupire.
-Et elle est plus déterminée que jamais, s'exclame Louis en se plaçant dans mon dos pour poser ses mains sur mes épaules.
-Parfait, lance Richie ! Et ça tombe bien car avec moi, il n'y a jamais d'échec...
-Ça c'était sans doute avant de te rencontrer, murmure Harry à mon oreille.
-... Alors, je te propose d'aller enfiler une combinaison et on va aller à l'eau. »

Je me dirige vers le cabanon et enfile la combinaison encore humide et qui n'est pas sans me rappeler de mauvais souvenirs...

« La championne a enfilé son armure ! S'enthousiasme Liam. »

J'ignore cette énième réflexion et me dirige vers Richie. Il me tend ma planche et nous ne tardons pas à rejoindre la mer. Dans mon dos, j'entends Greg hurler :

« Pense à l'honneur des Stanfield, Emma !
-On y croit, on y croit, ajoute Maura en frappant dans ses mains. »

Nous arrivons à hauteur de l'eau et je baisse les yeux. Les premières vaguelettes viennent s'échouer sur mes pieds et me font frissonner.

« Ok Emma, fait Richie, soudainement plus sérieux. On va rentrer dans l'eau, mais je te préviens : si tu y rentres, c'est pour réussir. Hors de question que tu en sortes sans avoir surfé la vague. Compris ?
-On va y passer des heures ...
-On y passera le temps qu'il faudra.
-Bon, je souffle, hésitante, d'accord.
-Non, non ... regarde-moi dans les yeux. Tu vas y arriver ?
-Oui, je dis en plantant mon regard dans le sien.
-Oui quoi ?
-Oui, je vais y arriver.
-Je n'ai rien entendu.
-Je vais y arriver !
-Pardon ?
-JE VAIS Y ARRIVER ! Je hurle.
-Bien sûr que tu vas y arriver, rigole Zayn au loin. »

Je jette un œil en direction de la plage. Toute la petite équipe me sourit, pleine d'espoir -mis à part les jumelles qui sont déjà occupées à faire des châteaux de sable-.

« On y va, je décide en prenant la planche des mains de Richie. »

Il hoche la tête, satisfait, et nous nous enfonçons dans l'eau d'un bleu azur, secoués par les vagues. Je me fais violence pour ne pas jeter ma planche et faire demi-tour, et quand lorsque Richie estime que nous sommes assez loin du rivage, il m'aide à grimper sur ma planche. J'essaie de retenir les précieux conseils qu'il me donne.

Puis l'heure de mon premier essai arrive. Ma planche se soulève doucement d'abord et Richie la lâche en me lançant quelques encouragements. Je focalise mon regard sur l'avant de ma planche, pousse sur mes bras ... et bascule avant même d'avoir pu dire « ouf ». L'eau fraiche sur mon visage sonne comme une douche froide.

« On recommence tout de suite, crie Richie en me faisant signe de le rejoindre. »

Je m'exécute, mais le deuxième essaie n'est pas plus concluant que le premier. Ni le troisième d'ailleurs. La colère me noue le ventre, j'ai horreur de l'échec. Furtivement, je lance un regard vers la plage où l'amusement semble se mêler à la perplexité. Je serre les poings et remonte à la hauteur de mon moniteur.

« Cette fois j'y arrive, je lui promets.
-Montre-leur Emma. »

Sa confiance décuple ma détermination. Avec son aide, je remonte sur ma planche et attends la prochaine vague. Et à l'instant où je sens le surf glisser vers l'avant, je plante mon regard vers l'horizon. J'agrippe ma planche et la repousse de toutes mes forces. D'un mouvement, je parviens à poser mes pieds sur ma planche et trouve un semblant d'équilibre. Je me redresse avec précaution et réalise soudainement ce qui est en train de se passer.

La planche file sur 5, 10, 20 mètres sans que je n'en tombe. Le vent qui soulève mes cheveux a un parfum de victoire. Finalement, ma planche ralentit et j'en descends immédiatement. Je fonds vers la plage en hurlant au triomphe, le poing levé vers le ciel.

Et j'aperçois les gars courir dans ma direction, criant encore plus fort que moi.