« Je voudrais porter un toast ! »

Harry s'est levé et porte son verre bien haut, le bras tendu. Il a cette lueur espiègle dans les yeux. Son regard percute le mien une fraction de seconde, et je comprends immédiatement ce qu'il s'apprête à faire. Ses fossettes rieuses le trahissent.

«Je voudrais porter un toast à Emma, continue-t-il.
-Ça alors, quelle surprise, je marmonne.
-Emma Stanfield, jeune fille d'exception, au courage illimité et qui n'a pas peur de retourner au combat. Demain est un grand jour. Non seulement pour elle, mais aussi pour l'Histoire du surf. Ma très chère Emma, je te souhaite du fond du cœur d'atteindre ton objectif : tenir plus de trois secondes sur la planche de surf. Moi j'y crois. Mais je sens malgré tout qu'on va bien rigoler ... A EMMA !
-A EMMA ! Reprennent tous les autres à l'unisson.
-C'est ça, rigolez, je grogne. Il n'empêche que demain, je vais vous donner une leçon de surf. A Barcelone, je n'étais pas très en forme. Là, les choses seront différentes.
Toute la table éclate de rire.
-Tu mets la charrue avant les bœufs Emma, me sourit Niall en déposant son bras sur le dossier de ma chaise.
-Rira bien qui rira le dernier Horan... »

Le repas se termine tranquillement, dans une bonne humeur générale. Chacun raconte comment s'est déroulé l'après-midi. Eleanor nous montre des photos de Phoebe et Daisy caressant des koalas et tout le monde rit de bon cœur lorsque Greg raconte comment Waliyha a renoncé à ses bonnes résolutions au bout de 30 minutes de randonnées.

Vers 23h, la table se vide petit à petit, et tout le monde commence à regagner sa chambre, épuisé par le décalage horaire. Et alors que je m'apprête à rentrer dans la mienne, j'entends la voix de Zayn qui m'appelle.

« Eh, Emma !
Je fais demi-tour et l'interroge du regard.
-Pas de cauchemar à propos du surf cette nuit, d'accord ? Se moque-t-il.
-Yeah ! Emma va surfer la vague demain, lance Louis avant de fermer la porte de sa chambre derrière lui. »

Je lève mon majeur dans leur direction et Zayn me répond en me soufflant un baiser. Je file dans ma chambre et profite de ce moment calme pour appeler mes proches. Les voix candides de mes sœurs, les mots réconfortants de mes parents et les ragots de Zélie me réchauffent le cœur. Il est plus d'une heure du matin lorsque je raccroche finalement, et je n'éprouve pourtant aucune envie de dormir.

Alors, je rouvre doucement la porte de ma chambre et jette un œil dans le couloir : tout est silencieux. Sur la pointe des pieds, je me glisse dans l'ascenseur et retourne au restaurant où seuls quelques serveurs sont encore occupés à nettoyer les tables.

« Mademoiselle ? Fait l'un d'entre eux en s'approchant de moi. Je peux faire quelque chose pour vous ?
-Oh, je euh ... non. En fait je n'arrivais pas à dormir et je voulais voir s'il y avait ...
Un léger rire m'échappe.
-Pardon, je ne sais pas vraiment pourquoi je vous raconte ça, je glisse en portant une main à mon visage. Vous avez du travail ...
-Vous ne me dérangez absolument pas. Je suis habitué aux insomnies des clients, vous savez ? D'ailleurs, je leur prépare toujours un remède spécial pour ça !
-Et qu'est-ce que c'est ? Je demande, curieuse.
-Laissez-moi vous amener ça.»

Le jeune homme s'éclipse dan les cuisines et en ressort quelques minutes plus tard avec une coupe qu'il me tend.

« Fraises, chocolat, chantilly, lance-t-il en me souriant. Rien de mieux quand on ne trouve pas le sommeil. »

Je le remercie, saisis la coupe qu'il me tend et remonte dans ma chambre. Là, j'attrape une couverture et me dirige vers le toit de l'hôtel. En ouvrant la porte, l'immense vile de Sydney s'étend devant moi, bercée par la lumière des étoiles. Le ciel est clair, et le lointain bruit des vagues me parvient. Une légère brise soulève mes cheveux, la température est douce, agréable.

Je repère une sorte de hamac disposé dans un recoin et m'y étend dessus –sans doute l'endroit où viennent les employés de l'hôtel durant leur pause dans la journée-. Je savoure les fraises du jeune serveur et leur goût sucré, bercée par le balancer du hamac.

« Tu ne dors pas non plus ?
Je m'efforce de me retourner et aperçois Niall qui marche dans ma direction.
-Non, et j'avais faim, je réponds en lui tendant ma coupe de fraise.
-Mon dieu, que je l'aime cette fille ! S'exclame-t-il en se laissant tomber près de moi. »

Il se glisse sous la couverte et engloutit une fraise que je lui tends. Son bras se glisse innocemment autour de moi et je pose ma tête contre son torse. Nous restons ainsi un moment, la poitrine de Niall se soulevant au rythme de sa respiration. Ce silence est tellement apaisant.

« Je pourrais rester comme ça un million d'années, je murmure.
-Ne me tente pas, chuchote Niall en retour.
Je me redresse et plonge mon regard dans le sien.
-Je t'aime Niall.
-Je t'aime aussi.
-Non, je veux dire ... vraiment, je t'aime. Comme si je n'avais jamais vraiment vécu jusqu'à aujourd'hui, tu vois ? J'aimerais que tu comprennes ce que je ressens, mais même moi j'ai du mal à me l'expliquer tellement c'est fort.
-Je comprends, Emma, je ...
-Non, attends laisse-moi aller au bout. Tu sais ... quand tu prends ma main et que tu la serres dans la tienne, quand tu fais quelque chose pour me faire rire ou que tu me prends dans tes bras, c'est à chaque fois ... Enfin, je veux dire, je me sens vivante, vraiment. Et je t'aime. Mais pas comme n'importe qui. Je t'aime plus que ça encore. Ça me fait peur que tu le saches, mais je voulais te le dire. Ou plutôt j'en avais besoin. »

Pour peu, j'ai l'impression que mon cœur va jaillir de ma poitrine. Le contraste que je forme avec Niall saute aux yeux. Lui parait si calme et serein. Son regard est plongé dans le mien avec tant de profondeur et d'assurance. Un léger sourire relève le coin de ses lèvres, comme s'il essayait de lire en moi.

« Moi aussi je veux te dire quelque chose, susurre-t-il. Tu sais, comme parfois on peut être malheureux. Ces moments, entre deux sanglots, où tu as envie d'hurler à la vie qu'elle est dégueulasse. Quand tu as l'impression de perdre continuellement ... Emma, t'as été mon échappatoire. Tu es arrivée et tu t'es imposée dans ma vie malgré toi. Et j'aurais envie de crier au monde que je suis le plus chanceux du Monde, parce que tu es tout ce que j'attendais. Alors j'aurais pu continuer ma petite vie routinière, en essayant tant bien que mal de m'en sortir tout seul, mais il y a eu toi. Enfin nous. Et toutes les emmerdes du quotidien me semblent ridicules maintenant. Je veux te garder auprès de moi aussi longtemps que je le pourrai, parce que je suis tombé fou amoureux de toi au moment où je t'ai rencontrée. »

Aïe. Ça fait mal de l'aimer plus encore, comme si dorénavant j'aurai besoin de lui à chaque instant. Je me sens vulnérable -et je le suis sans doute- mais c'est une sensation tellement enivrante de se laisser aller tt de ne plus réfléchir.
Niall dépose tendrement ses lèvres sur les miennes et enveloppe ma joue de sa main. Espiègle, il mordille le bout de ma lèvre, et je ne peux pas résister à l'envie d'attraper une fraise au chocolat pour la lui plaquer contre la joue.

« Emma ! S'offense-t-il en s'essuyant de visage du revers de la main.
-Zut, j'ai du glisser, je minaude innocemment.
-Vraiment ? C'est la seule excuse que tu as trouvé ? Fait-il en haussant un sourcil.
-Je trouve cette excuse plutôt bonne.
-Cela dit, c'est vrai qu'on a tendance à glisser dans ce hamac, songe-t-il en attrapant une fraise à son tour. Et je crois que moi aussi je suis en train de glisser ...
-Non, Niall ! Toi tu ne glisses pas ! Je m'écrie en essayant tant bien que mal de bloquer son bras qui s'approche de moi dangereusement. »

Je me penche en arrière en riant aux éclats, mais Niall continue d'avancer vers moi. Et le hamac bascule en arrière, croulant sous notre poids. Secoués d'un fou rire, nous ne trouvons même la force de nous relever, et nous restons là, l'un sur l'autre, enroulés dans le hamac.
Finalement, Niall parvient à s'extirper du tissu et me tend la main pour m'aider à en faire autant.

« Quand je te disais qu'on glissait dans ce hamac, je lance.
-C'est vrai, l'excuse était valable finalement ... Oh, il est déjà 3h30, constate Niall en jetant un œil à sa montre. Je pourrais rester ici toute la nuit, mais j'ai entendu dire qu'il y a une surfeuse professionnelle qui doit faire une démonstration sur la plage demain à 10h. Et je veux à tout prix y être !
-Arrête, je marmonne. Tu sais aussi bien que moi qu'il faudrait un miracle pour que je tienne, ne serait-ce que quelques secondes sur une planche de surf.
-Je suis persuadé que tu vas y arriver Emma, dit-il, le regard sincère.
-Permets-moi d'en douter.
-Non justement, je ne te le permets pas. »

Il m'adresse son doux sourire et attrape ma main pour m'entrainer à l'intérieur. Arrivés devant ma chambre, Niall ralentit le pas, mais je serre sa main plus fort dans la mienne et continue jusqu'à sa chambre

« Emma, chuchote Niall en haussant un sourcil. Qu'est-ce que ...
-Chut ! Je murmure en plaquant ma main sur sa bouche. »

Niall comprend le fond de mes pensées et une étincelle de désir embrase ses yeux. Il m'embrasse passionnément, et sans retirer ses lèvres des miennes actionne la poignée de sa chambre où nous nous engouffrons, avides de passer cette nuit à deux...