Je reste figée, incapable de réagir. Alors, Harry se saisit de mon poignet et m'entraine avec lui dans les escaliers. L'impression que le sol se dérobe sous moi, que tout s'écroule me fait sombrer dans la panique mais je demeure muette. Machinalement, je m'installe aux côtés d'Harry dans sa voiture, le regard perdu dans le vide. Je ne comprends rien de ce qui est en train de se passer. Il fait vrombir le moteur et démarre au quart de tour.

« Hier, Niall est allé parler à Zayn, fait Harry les yeux sur la route. Il a tout fait pour le raisonner et il s'est un peu emporté. Le ton est monté entre les deux, Niall a dit a Zayn qu'il n'était qu'un lâche et Zayn est parti en claquant la porte. Mais il est rentré une heure plus tard. Il était ... je te jure, jamais je ne l'ai vu comme ça. Il était livide, c'était comme s'il n'était plus là. Un fantôme. Il a réussi à nous faire comprendre ce qui s'était passé ...
Harry déglutit et ses mains serrent plus fort le volant.
-Après avoir quitté la maison, il est allé chez Perrie et ... elle était avec un autre homme dans son lit. Depuis ce moment, aucun d'entre nous n'est parvenu à lui  faire dire un mot. Et tout à l'heure, je rentrais à la maison et je l'ai vu. Il marchait sur le trottoir. Je l'ai appelé mais il ne m'a pas entendu. Et tout d'un coup ... il s'est ... il s'est laissé tomber sur la route. Je l'ai vu Emma, ce n'était pas un accident. La voiture était lancée, elle n'a pas pu l'éviter ... »

Sa voix se brise et il essuie rapidement une larme qui s'échappe de ses yeux. Je voudrais le rassurer, mais j'ai la sensation que des mains sont verrouillées autour de ma gorge, m'empêchant de prononcer un mot. Parce que je comprends que la scène a eu lieu juste après que Zayn soit venu me parler. Maintenant, la personne pour qui je ressens la colère la plus profonde, c'est moi. Comment ai-je pu l'ignorer alors qu'il était malheureux au point de vouloir se jeter sous une voiture ?

Harry gare la voiture et je m'aperçois que nous sommes à l'hôpital. J'aurais pu m'y attendre, évidemment, mais je reçois quand même un coup dans la poitrine en imaginant que mon ami puisse y être, allongé dans un lit. Parce qu'il est toujours mon ami, même si je ne mérite pas d'être la sienne.

La foule est compacte devant l'hôpital : fans inquiètes, photographes curieux, journalistes en quête de scoop ... Tous s'amassent autour de la voiture lorsqu'ils nous aperçoivent.

« Prends-ça, dit Harry en me tendant son sweat. Ce n'est pas un super bouclier, mais c'est déjà ça. »

Je l'enfile, rabats la capuche sur ma tête et nous sortons de la voiture. Harry m'entoure d'un bras protecteur et nous fraye un chemin jusqu'à l'hôpital. Tous les bruits, les cris autours de moi ne forment qu'un bourdonnement lointain. Je suis terrifiée à l'idée de ce qui m'attend dans cet hôpital.

Nous nous ruons vers l'accueil et Harry demande à une vieille femme derrière un comptoir :

« Dans quelle chambre est Zayn Malik s'il vous plait ?
-Vous êtes de la famille ?
-Nous sommes ses cousins, répond Harry d'un ton assuré.
-Hum, Mr. Malik a une grande famille visiblement, siffle-t-elle. Trois jeunes hommes ont déjà prétendu être ses cousins...
-ET SI JE VOUS DIS QUE JE SUIS SA MÈRE, ÇA VOUS CONVIENDRAIT MIEUX PEUT-ETRE ? J'explose.
-S'il vous plaît madame, on a besoin de le voir, la supplie Harry en posant ses mains sur mes épaules pour me faire passer derrière lui. On n'a aucune de nouvelle de lui et on est très inquiets ... »

Derrière lui, je fulmine tandis qu'il joue la carte de la compassion. La femme nous regarde l'un après l'autre puis soupire :

« Chambre 503. »

Je pars en courant dans les couloirs, Harry sur mes talons. Et en arrivant devant la porte 503, j'ai un mouvement de recul. Jamais de ma vie je n'ai eu si peur. Harry attrape ma main et la serre fort dans la sienne puis il passe devant moi pour actionner la poignée. Je ne respire plus lorsque nous entrons.

Louis, Niall et Liam lèvent le regard vers nous lorsqu'ils nous aperçoivent. Ils sont debout autour du lit de Zayn, l'air grave. Aucun d'entre nous ne dit un mot. Que pourrait-on dire ? L'air est glacial à l'intérieur et un frisson me parcourt tandis que mes pas me guident près du lit. J'ai du mal à croire que c'est Zayn, mon Zayn qui y est allongé. Ses longs cils, ses cheveux noir corbeau si brillants habituellement, sa barbe de quelques jours ...

Tout me parait si irréel. Allez Zayn lève-toi je t'en prie. Viens on va faire un match de foot, on va rigoler à en avoir mal au ventre, on va parler de tout et rien pendant des heures. Ouvre les yeux et adresse-moi ton sourire. Tu sais, celui me donne envie de sourire à mon tour. Chante-moi une chanson, de ta voix si douce et belle, qui me transporte à chaque fois.

Si tu savais Zayn, à quel point je m'en veux.

Niall pose son bras autour de mes épaules et j'enfouis mon visage dans son cou, espérant trouver une once de réconfort. Et je fonds en larme. Pour la première fois depuis que j'ai appris la nouvelle, je suis ravagée par les larmes sans pouvoir y mettre un terme. Doucement, Niall passe sa main dans mes cheveux d'un geste qui se veut rassurant. Sa présence est sans doute la seule chose qui m'empêche de ne pas sombrer dans la panique la plus totale.

« Comment va-t-il ? Finit par demander Harry.
-Son état s'est stabilisé, répond Liam. Les médecins ont dit que ça aurait pu être beaucoup plus grave. Il a deux vertèbres fissurées et la cage thoracique légèrement renfoncée. Et il s'est sans doute luxé le bassin.
-Mais il va se réveiller, ajoute Louis en me fixant. Il va se réveiller Emma. »

Je hoche la tête sans lâcher le visage fermé de Zayn. Les gars décident de sortir pour prévenir ensemble la famille de Zayn. Je reste quant à moi à ses côtés. Je m'assieds sur le fauteuil près de lui, dépose ma main sur la sienne et j'attends. J'attends un signe de Zayn, un signe du destin qui m'annonce qu'il est temps de pardonner. Je pleure en silence, comme si j'avais peur de le réveiller. J'ai tellement peur de ce qu'il va me dire. Et si lui ne voulait pas me pardonner ? Les minutes passent, et seuls les bips de la machinent viennent répondre à mes sanglots.

Et soudain, mon cœur s'arrête de battre lorsque je sens les doigts de Zayn bouger doucement sous les miens. Ses paupières se mettent à battre doucement et il ouvre enfin les yeux. D'abord ébloui par la lumière, il m'aperçoit finalement, et son regard accroche le mien d'une façon indéchiffrable. Je reste incapable de dire un mot, encore sous la stupeur de ce qui vient d'arriver. Lentement, sa main se retourne et ses doigts fins et froids se referment sur les miens. Un poids gigantesque s'envole de mon estomac alors que mes pleurs redoublent.

« Ne pleures pas Emma, murmure Zayn d'une faible voix.
-Je suis tellement désolée, je gémis.
-Pourquoi ?
-Je n'ai pas été une amie. J'ai été aveuglée par la colère et je n'ai pas su voir que tu avais besoin de moi. J'étais juste ... terrifiée. Parce que sans toi rien ne fonctionne. Maintenant que je sais ce que c'est que de t'avoir dans ma vie, plus jamais je ne veux d'une vie sans toi. Alors quand j'ai su que tu avais essayé de ...
Zayn baisse les yeux à cet instant.
-Zayn, si tu savais à quel point tu es fort. Tu es loin de soupçonner toute la force qu'il y a en toi. Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé, mais on le surmontera, je te le promets.
-Tous mes problèmes me paraissaient insurmontables ...
-Ils ne le sont pas. Pas tant que je serai là. Enfin, si tu veux toujours de moi ...
Je crois bien discerner une esquisse de sourire sur ses lèvres bleuies.
-Comment je pourrais ne pas vouloir de toi ? Emma ... c'est moi qui te dois des excuses. Quand j'ai décidé de te laisser, je pensais que tu t'en sortirais très bien sans moi. Mais je n'avais pas réfléchi au fait que moi, je ne m'en sortirais pas sans toi. Alors ... pardonne-moi.
-Je pense qu'on devrait juste laisser tout ça derrière nous.
Sa main serre la mienne un peu plus fort.
-Marché conclu. »

La porte de la chambre s'ouvre sur Niall, Harry, Louis et Liam qui fondent vers le lit de Zayn en s'apercevant qu'il s'est réveillé.

« ZAYN ! S'écrie Louis en le serrant dans ses bras. Merde, ne nous refais jamais ça.
-Qu'est-ce qu'on aurait fait sans toi ? ajoute Niall en lui souriant.
-Tu aurais dû venir nous voir quand ça n'allait pas, dit Harry. On est tes meilleurs potes !
Je suis désolé les gars, répond Zayn. Je crois que j'ai perdu le contrôle et tout est allé très vite. J'ai paniqué à l'idée de me retrouver seul.
-Tu sais que tu ne seras jamais seul. Les frères avant les filles, décrète fièrement Liam.
-Hum, hum, je toussote, vexée.
-Mais toi, je te compte parmi les frères, s'exclame Liam en m'encerclant de son bras. »

Nous passons un moment dans la chambre, à parler de ce qui s'est passé avec Zayn, à essayer de la consoler à propos de Perrie, et il finit par s'endormir, épuisé. Niall et Louis proposent de passer la nuit à l'hôpital et Harry et Liam me raccompagnent chez mes parents. Le trajet me parait durer une éternité. Aucun de nous ne parle, mais je sais qu'une même question occupe nos esprits :

« Qu'est-ce qui se serait passé si ... »

Le dénouement aurait pu être tragique et je n'ose même pas l'envisager.

« Il ne faut pas qu'on reste là-dessus, fait Liam en brisant le silence pesant. C'est derrière nous tout ça. On va de l'avant, pour Zayn.
-Je ne sais pas si j'en serai capable, je murmure en contemplant le paysage qui défile derrière la vitre.
-On le sera tous, m'assure Harry. Parce qu'on est redevenu une équipe. Et que c'est notre équipe contre le reste du monde. Et plus personne ne prononce le mot P-E-R-R-I-E. C'est l'ennemi public n°1. »

Il m'arrache un sourire malgré moi et Liam gare la voiture devant chez moi. Tous les deux m'aident à descendre ma valise, me serrent dans leurs bras et je rentre chez mes parents, impatiente de pouvoir souffler un peu après les dernières journées riches en émotion.

-Le Ask d'Emma : ask.fm/EmmaStanfield-