"Wonwoo chỉ là một đứa trẻ bình thường. Ý tôi là, tại sao em ấy lại không như vậy chứ? Em ấy khá hướng nội, nhưng em ấy vẫn có bạn. Có một cậu bé là bạn thân nhất của em ấy. Thực ra là người bạn thân duy nhất. Tôi quên tên cậu ấy rồi, nhưng tất cả những gì anh cần biết là cậu ấy là bạn thân nhất của Wonwoo. Họ chơi với nhau rất nhiều đến nỗi ngay cả bố mẹ họ cũng thân thiết. Họ sẽ ngủ qua đêm, vì ở độ tuổi đó, ngủ qua đêm không phải là 'chuyện riêng của con gái'. Vào một số ngày cuối tuần, Wonwoo sẽ ngủ ở nhà cậu ấy, và những ngày khác, cậu bé sẽ ngủ ở nhà Wonwoo. Có lẽ sẽ rất kỳ lạ nếu họ không ở bên nhau... Nhưng rồi một điều gì đó đã xảy ra và thay đổi cuộc đời em ấy mãi mãi... Hôm đó là sinh nhật của Wonwoo, và bạn của cậu ấy được mời đến ngủ qua đêm. Không có gì bất thường, phải không? Bố mẹ Wonwoo đã ra ngoài đón cậu ấy cùng với chiếc bánh mà họ đã đặt. Họ đang trên đường trở về và..."

Seungcheol dừng lại. Giọng anh hơi run và mắt anh ngấn lệ.

"Họ bị một chiếc xe tải chạy quá tốc độ đâm phải. Một chiếc xe đầu kéo. Tên khốn lái xe đó đang say xỉn. Ai lại lái một chiếc xe đầu kéo chết tiệt khi say rượu chứ? Và anh biết điều gì bất công không? Hắn ta đã sống sót. Tài xế xe tải đã sống sót và ba người vô tội đã chết vì hắn. Thế giới này thật bất công, nhưng Wonwoo tội nghiệp đã phải trải qua điều đó một cách khó khăn khi em ấy còn học tiểu học. Anh có thể tưởng tượng không? Một đứa trẻ háo hức chờ đợi sinh nhật của cha mẹ và bạn thân, nhưng họ không bao giờ đến. Thay vào đó, những người lạ nói với em ấy rằng em ấy sẽ không bao giờ gặp lại họ nữa. Cha mẹ của người bạn đã rất đau khổ, nhưng họ không trách Wonwoo. Rốt cuộc thì đó không phải lỗi của em ấy. Tất cả họ chỉ ở sai nơi vào sai thời điểm... nhưng Wonwoo vẫn cảm thấy tội lỗi, và không thể đối mặt với họ nữa."

Anh lau một giọt nước mắt và khịt mũi, nhưng anh vẫn chưa nói hết.

"Anh có thể tưởng tượng được em ấy đã rối tung thế nào sau đó. Vì em ấy vẫn còn là một đứa trẻ, nên dịch vụ chăm sóc trẻ em đã giao em ấy cho dì của mình, người sống xa hơn một chút để chăm sóc. Em ấy đã được chuyển đến một trường học mới, nhưng lần này, em ấy không kết bạn. Em ấy thậm chí còn không cố gắng. Nếu ai đó cố gắng nói chuyện, em ấy sẽ hoàn toàn lờ họ đi. Một số học sinh nghĩ rằng em ấy bị câm. Đôi khi em ấy sẽ nói, nhưng không bao giờ thân thiện. Anh có biết tại sao không? Bởi vì ở độ tuổi đó, em ấy đã tự trách mình về cái chết của cha mẹ và bạn mình. Em ấy không muốn bất kỳ ai phải chết vì mình nữa. Anh cũng biết rõ như tôi rằng đó không phải là lỗi của em ấy, nhưng em ấy đã tự thuyết phục mình rằng đó là lỗi của mình. Vì vậy, em ấy đã đến trường mỗi ngày mà không giao lưu với bất kỳ ai. Wonwoo hoàn toàn cô đơn trên thế giới này, và gia đình duy nhất mà em ấy có dường như không yêu thương em ấy."

Những dòng nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Seungcheol, nhưng anh không cố lau chúng đi nữa.

"Không, bà ấy không yêu thương Wonwoo. Bà ấy thậm chí không có một chút tình cảm nào. Vào ngày em ấy tốt nghiệp tiểu học, bà ấy đã không đến trường của Wonwoo. Tôi không nghĩ em ấy đã mong đợi bà ấy đến, vì bà ấy chưa bao giờ đến họp phụ huynh. Nhưng khi em ấy về nhà ngày hôm đó, bà ấy cũng không ở đó. Không có gì ở đó cả. Bà ấy chỉ đứng dậy và bỏ đi, mang theo mọi thứ, thậm chí không để lại một tờ giấy nhắn.

Bà ấy nghĩ Wonwoo là một gánh nặng không cần thiết và đã bỏ rơi ấy khi vẫn còn là một đứa trẻ. Và em ấy đã từng là gia đình của mình. Thật là một người phụ nữ bệnh hoạn. Wonwoo đã trải qua quá nhiều, và sau đó... Và cuối cùng em ấy thậm chí còn không trách bà ta. Em ấy tự trách mình vì đã không hữu ích hơn. Nhưng Wonwoo vẫn là một đứa trẻ. Làm sao em ấy biết phải làm gì tiếp theo? Vì vậy, em ấy đã không làm gì cả. Chỉ ngồi trong sân nhà mình trong nhiều ngày cho đến khi có người tìm thấy em ấy.

Tôi không biết em ấy đang đợi dì của mình quay lại hay gì khác, nhưng em ấy chỉ ở đó. Thực ra, chính tôi là người tìm thấy em ấy. Hóa ra chúng tôi là hàng xóm, nhưng tôi không thực sự để ý đến em ấy cho đến khi tôi nhìn thấy Wonwoo hàng ngày trước nhà em ấy. Tôi thấy lạ khi em ấy ở đó khi ngôi nhà có biển báo rao bán. Tôi không thể thuyết phục em ấy đi cùng tôi đến nhà tôi, vì vậy tôi đã về nhà để kể với bố mẹ tôi về Wonwoo. Họ đến nhà em ấy và nói chuyện. Tôi không có ở đó, nhưng tôi đoán họ đã bắt em ấy kể cho họ nghe chuyện gì đã xảy ra và tại sao em ấy cứ ngồi đó lâu như vậy.

Tôi tự hỏi làm thế nào họ bắt em ấy kể cho họ nghe được. Có lẽ vì em ấy nghĩ rằng có thể tin tưởng bố mẹ tôi? Tôi thực sự không biết. Nhưng dù sao đi nữa, họ đã có thể giải quyết mọi chuyện với các quan chức và dì của em ấy, và sau đó ba mẹ tôi nhận em ấy làm con của họ. Họ để Wonwoo quyết định xem em ấy muốn giữ họ của mình hay đổi họ cho phù hợp với tất cả chúng tôi. Em ấy quyết định giữ họ ban đầu của mình vì đó là cách để mình vẫn kết nối với bố mẹ, điều này cũng dễ hiểu. Nhưng dù sao đi nữa, đó là cách Wonwoo và tôi trở thành anh em kế, mặc dù chúng tôi có họ khác nhau."

"Anh và Wonwoo là... anh em kế?"

"Em ấy không nói với anh à?"

Mingyu lắc đầu.

"Tôi hiểu rồi. Em ấy không bao giờ thực sự nhắc đến chuyện đó. Tôi thương em ấy như một người em trai, nhưng tôi tự hỏi liệu em ấy có coi tôi là gia đình không. Em ấy vẫn xem bố mẹ tôi như bố mẹ của em ấy, nhưng không hiểu sao, em ấy không bao giờ thực sự gọi tôi là anh trai.

Lúc đầu, em ấy rất lạnh lùng và xa cách khi chuyển đến sống cùng chúng tôi. Em ấy có vẻ không thoải mái, nhưng cuối cùng, em ấy đã mở lòng với tất cả cả nhà. Có lẽ tôi là người cuối cùng em ấy mở lòng. Mất khoảng hai năm. Phải mất một thời gian dài em cố gắng tìm hiểu tại sao em ấy cố gắng phớt lờ tôi. Nhưng giờ chúng tôi thực sự thân thiết. Nhưng bằng cách nào đó, em ấy vẫn nghĩ mình là gánh nặng, khi cả nhà đều không đồng ý với điều đó. Em ấy có vẻ thực sự bận tâm khi lợi dụng lòng tốt của chúng tôi, trong khi thực ra, tất cả chúng tôi đều thương em ấy. Chúng tôi muốn em ấy ở đó... Nhưng lời nói của chúng tôi là không đủ... Em ấy đã chuyển đi sau khi tốt nghiệp trung học."

"Wonwoo tự chuyển đi à?"

"Ừ. Ý tôi là, bình thường thì có vẻ không thể, nhưng em ấy có tiền. Có số tiền bố mẹ em ấy tiết kiệm được mà em ấy nhận được khi họ qua đời... Và cũng có tiền từ việc bán nhà. Không phải nơi em ấy sống với dì, mà là ngôi nhà đầu tiên của em ấy. Dì em ấy lấy một ít tiền, vì đó là ý tưởng của dì ấy, nhưng em ấy vẫn có chút tiền từ đó. Tôi ngạc nhiên khi dì ấy thậm chí còn cho Wonwoo bất cứ thứ gì, nhưng tôi đoán là dì ấy cảm thấy tội lỗi khi kiếm tiền từ việc bán thứ không phải của mình. Nhưng em ấy vẫn cần thêm tiền. Wonwoo đã làm một số công việc bán thời gian khi còn học trung học cơ sở và trung học phổ thông, và chúng tôi nghĩ rằng đó là để em ấy có tiền tiêu vặt hoặc để tiết kiệm tiền học đại học... Nhưng khi chúng tôi phát hiện ra em ấy đang tiết kiệm tiền để chuyển đi... thành thật mà nói, chúng tôi hơi đau lòng. Điều đó có nghĩa là anh ấy đã có kế hoạch chuyển đi ngay từ đầu. Nhưng ý tôi là, nếu việc chuyển đi giúp em ấy an tâm, chúng tôi sẵn sàng để em ấy ra đi. Tôi đoán là chúng tôi chưa bao giờ phá vỡ hoàn toàn bức tường mà em ấy tự xây dựng xung quanh mình."

"Vậy thì, anh ấy đã gần gũi với anh và gia đình anh... và không ai khác nữa?"

"Không, không ai cả. Theo như tôi biết, ít nhất là vậy. Tôi đoán là chúng tôi đã không thể chữa lành hoàn toàn vết sẹo của em ấy. Tôi tự hỏi liệu chúng có bao giờ lành lại không... Ý tôi là, lý do duy nhất khiến em ấy gần gũi với tôi bây giờ là vì tôi đã sống với em ấy quá lâu. Có lẽ em ấy vẫn còn bị chấn thương bởi quá khứ của mình. Và rồi..."

Seungcheol nhìn vào lòng bàn tay mình trước khi dùng chúng để che mặt.

"Và rồi tôi chỉ phải làm hỏng mọi chuyện và gặp tai nạn. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng được em ấy đã phải trải qua những gì vì tôi.. Wonwoo thậm chí có thể tự trách mình về những gì đã xảy ra với tôi. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu em ấy nghĩ rằng điều này xảy ra vì em ấy gần gũi với tôi. Có lẽ em ấy cũng đã ngừng đến thăm bố mẹ, vì cảm giác tội lỗi của mình. Và vì tôi đã ra ngoài quá lâu, em ấy hẳn đã rất cô đơn..."

Mingyu biết đây là hồi kết của câu chuyện, và hắn không còn lý do gì để ở lại nữa. Hắn bước đến cửa và kéo cửa ra trước khi quay lại và thấy Seungcheol vẫn còn vẻ đau khổ.

"Cảm ơn vì đã kể cho tôi nghe tất cả những điều đó, nhưng nếu anh có thể giúp tôi một việc, đừng nói với Wonwoo về chuyện này."

Cuối cùng, chàng trai bỏ tay xuống và nhìn thẳng vào mắt Mingyu.

"Ừ, có lẽ như vậy là tốt nhất, nhỉ? Ồ, nhưng nếu anh muốn kết bạn với Wonwoo, tôi có thể cố gắng giúp anh. Em ấy có thể sẽ thân thiết với anh nếu tôi ở đây. Ý tôi là, tôi không muốn tỏ ra kiêu ngạo về điều đó, nhưng tôi thực sự là người bạn duy nhất của em ấy. Mặc dù tôi rất muốn điều đó không phải là sự thật ..."

Anh ấy đưa ra lời đề nghị một cách nhẹ nhàng nhưng chân thành. Chàng trai thực sự quan tâm đến Wonwoo.

"Không, không cần thiết đâu."

"Anh chắc chứ? Thực ra tôi sắp rời khỏi đây rồi, nên chúng ta có thể -"

"Tôi chắc chắn."

"Được rồi... xin lỗi."

"Anh xin lỗi vì điều gì" ác quỷ lẩm bẩm trong im lặng. Hắn lại quay mặt về phía trước và định bước đi thì chàng trai cản lại.

"Khoan đã! Tôi... chưa bao giờ biết tên anh?"

Ác quỷ không ngoảnh lại nhìn anh.

"Tôi biết rồi."

Hắn bước ra ngoài và đóng cửa lại, và Seungcheol tự hỏi hắn là ai và đã gặp Wonwoo như thế nào.

Khi Mingyu rời khỏi những con phố đông đúc, hắn trở lại hình dạng ác quỷ của mình để bay đến một nơi nào đó. Bất cứ nơi nào. Hắn tạo ra những cơn gió mạnh khi đẩy mình lên bầu trời. Hắn cảm thấy làn gió mát làm rối tung mái tóc và lông vũ của mình khi lướt trên không trung. Không khí trên cao trong lành hơn nhiều. Hắn nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu, tận hưởng sự sạch sẽ. Bầu trời thật yên bình, nơi không có con người nào có thể làm phiền hắn. Mingyu bay không theo hướng cụ thể nào, chỉ quay lại khi hắn muốn. Một lần nữa, hắn hít một hơi thật sâu. Bây giờ cơ thể hắn cảm thấy thoải mái, đã đến lúc thanh lọc tâm trí.

Với câu chuyện của Seungcheol, Mingyu nhận ra lý do tại sao Wonwoo lại hành động theo cách anh đã làm. Tại sao anh từ chối thú nhận và tại sao anh lại không thân thiện với Mingyu. Tại sao anh lại cảm thấy lạnh lẽo khi xa Seungcheol?

Cũng dễ hiểu tại sao anh lại bị ám ảnh bởi Seungcheol. Anh không có cơ hội để thích bất kỳ ai khác. Tuy nhiên, nếu anh gặp những người khác, liệu anh có tình cảm với người khác không? Hay anh ấy thích Seungcheol vì Seungcheol đã kéo anh ấy ra khỏi cảnh khốn khổ?

Wonwoo bắt đầu yêu Seungcheol từ khi nào?

Mingyu đang lơ lửng quanh một tòa nhà chọc trời thì cảm thấy một lực kéo quen thuộc hướng hắn về phía người bị trói buộc của mình. Hắn dừng hướng bay để đến gần tòa nhà hơn và nhìn vào cửa sổ. Đó là một căn phòng lớn đầy những công nhân đang ngồi ở bàn làm việc. Tất cả công nhân đều là đàn ông, trông có vẻ cáu kỉnh hoặc căng thẳng, khom lưng trên bàn làm việc hoặc viết trên giấy hoặc gõ máy tính. Đó là một nơi trông buồn tẻ. Đây có phải là nơi người bị trói buộc của hắn làm việc không?

Hắn bước vào tòa nhà qua cửa kính và nhìn khắp phòng. Hắn tìm thấy một lọn tóc đen đặc biệt mà hắn nhận ra ngay là của người bị trói buộc. Lưng của người đó quay về phía hắn. Mingyu có thể thấy vai anh hơi căng. Ác quỷ tiến về phía người đó. Hắn giữ mình vô hình, vì không muốn bị nhìn thấy.

Mingyu thực sự không biết mình đang ở tâm trạng nào. Hắn chắc chắn không vui, nhưng hắn cũng không buồn hay tức giận. Đó là một cảm giác mà hắn không chắc mình đã từng trải qua trước đây. Câu chuyện Seungcheol kể cho hắn nghe đang tác động đến hắn theo cách mà mình không thích, và việc nhìn thấy Wonwoo trước mặt khiến hắn càng tệ hơn. Bất chấp điều đó, hắn bước lại gần anh hơn với vẻ mặt cau có.

Wonwoo đang gõ gì đó trên máy tính, trông rất tập trung. Kể cả nếu ác quỷ có hiện ra, có lẽ anh cũng không để ý đến. Mingyu ngồi trên bàn cẩn thận để không di chuyển bất cứ thứ gì. Hắn ngồi đối diện với chàng trai và quan sát mọi chuyển động tinh tế của anh. Hắn quan sát đôi mắt anh chuyển động khi đọc văn bản trên màn hình, quan sát khi anh mím môi vì thất vọng thỉnh thoảng, quan sát khi anh nhắm mắt lại một lúc để phục hồi sau khi không chớp mắt, rồi mở to mắt như thể đang cố chống lại cơn buồn ngủ. Ngay lúc này, anh trông giống như bất kỳ con người nào khác, nhưng ai biết được rằng anh lại có một quá khứ khắc nghiệt như vậy? Làm sao anh có ý chí để tiến về phía trước trong cuộc sống, ngay cả khi anh không có ý chí để vượt qua quá khứ?

Mingyu thoát khỏi suy nghĩ đó. Hắn có... thương hại một con người không? Hắn có cảm thấy buồn vì anh không? Vì một con người bình thường? Không đời nào hắn nên cảm thấy bất cứ điều gì với bất kỳ con người nào nhưng... Wonwoo có đặc biệt không? Tất nhiên, anh đặc biệt ở chỗ anh bị ràng buộc với ác quỷ nhưng... còn có điều gì đó khác. Điều gì đó hơn thế nữa.

Mingyu cảm thấy nhịp tim mình bắt đầu tăng nhanh khi nhận ra điều đó. Hắn không thể hiểu được bất cứ điều gì. Cảm giác này là gì? Tại sao hắn lại cảm thấy phức tạp đến vậy? Tại sao hắn lại cảm thấy... con người đến vậy?

Hắn phải ra khỏi đó. Mingyu nhanh chóng đứng dậy và chạy đến cửa sổ nơi hắn đi vào, không quan tâm đến việc mình tạo ra một cơn gió nhẹ làm xào xạc những tờ giấy trên bàn làm việc của Wonwoo. Hắn không dừng lại khi nghe Wonwoo lẩm bẩm một tiếng "Mingyu?" đầy bối rối từ trong hơi thở. Nếu hắn quay lại, hắn không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra với Mingyu, và hắn không muốn dừng lại để tìm hiểu xem đó là gì.