Đã gần trưa rồi mà Wonwoo vẫn chưa tỉnh dậy. Mingyu nhìn đồng hồ đang tích tắc trôi đi, và cảnh giác với bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh sẽ sớm tỉnh dậy. Khi anh không tỉnh lại, ác quỷ lo rằng những gì mình nói hôm qua sẽ khơi dậy những ký ức không vui trong Wonwoo, và bằng cách nào đó anh có thể lại bị ốm. Anh đã nghỉ ngơi trong một thời gian rất dài, và có vẻ như đó không phải là một dấu hiệu tốt. Mingyu không muốn Wonwoo lại bị ốm, và hắn đặc biệt không muốn trở thành nguyên nhân gây ra điều đó.

Từ bỏ việc chờ Wonwoo tỉnh dậy, hắn để anh nghỉ ngơi, cẩn thận không gây ra bất kỳ tiếng động lớn nào. Việc này không khó khi không có việc gì để làm, nhưng vấn đề là, chính là không có việc gì để làm. Hắn muốn làm gì đó để giết thời gian, nhưng hắn sợ mình sẽ quá ồn ào nếu xem TV. Dù sao thì Mingyu cũng bật TV lên, cần phải làm gì đó để giết thời gian, nhưng chuyển sang một kênh tin tức nhàm chán nào đó để ngăn mình cười. Như vậy vẫn tốt hơn là không làm gì cả trong im lặng. Hắn đảm bảo giữ âm lượng ở mức thấp nhất có thể. Đủ để hắn cũng có thể nghe rõ.

Chưa đầy mười lăm phút trôi qua, và hắn đã thấy chán ngắt. Hắn định ngủ một giấc, nhưng bản thân vẫn tỉnh táo. Mingyu không nghĩ có thứ gì có thể chữa lành nỗi buồn chán của mình. May mắn thay, hắn nhận được cuộc gọi từ Hansol, và điều đó sẽ chiếm hết thời gian của hắn.

Điện thoại reo, và ác quỷ nhấc máy trước khi tiếng chuông đầu tiên kết thúc. Rốt cuộc, hắn vẫn không muốn gây ra những tiếng động không cần thiết.

"Xin chào?"

"Chúc mừng sinh nhật, Mingyu!"

Lúc đầu, Mingyu bối rối, vì hắn đã quên mất ngày ngớ ngẩn mà con người ăn mừng vì lòng tự trọng của chính họ.

"Cái gì? Hôm nay à?"

"Đúng là hôm nay, sao anh quên được? Anh thực sự không ăn mừng sinh nhật ở thế giới quỷ sao?"

"Tại sao chúng ta phải làm thế? Nhóc có biết chúng ta đã sống được bao nhiêu năm không? Không cần phải ăn mừng mỗi năm trôi qua đâu."

"Được rồi, dù sao thì, anh đã hứa sẽ ăn mừng cùng em, nên em hy vọng anh không làm gì hôm nay."

Mingyu nghĩ về Wonwoo, và việc hắn chỉ muốn anh nghỉ ngơi hôm nay. Có lẽ tốt nhất là ác quỷ nên rời khỏi nhà.

"Không làm gì hết. Nhóc đã lên kế hoạch gì?"

"Tuyệt! Em đã đến địa điểm gặp nhau rồi. Em sẽ gửi địa chỉ cho anh ngay bây giờ."

"Ở đâu?"

"Thực ra thì hơi xa một chút, nhưng đi tàu điện ngầm chắc không mất quá 30 phút đâu."

"Xa thế à? Tại sao nhóc gọi ta vào lúc này? Chúng ta có thể đi cùng nhau mà."

"Ờ... vì... không có lý do gì cả! Chỉ cần đến sớm nhất có thể, được chứ?"

"Được thôi."

"Anh có địa chỉ chưa?"

Mingyu kéo điện thoại ra khỏi tai để xem tin nhắn anh nhận được. Anh kéo địa chỉ trên bản đồ. Nó hơi xa. Hansol đang làm gì ở đó vậy?

"Có rồi."

"Anh đã ăn gì chưa?"

Câu hỏi khiến Mingyu nhớ đến cái bụng rỗng của mình. Hắn đặt một tay lên đó, ước gì nó có đồ ăn.

"Không... sao thế?"

"Tuyệt! Chỉ cần đến sớm nhất có thể, được chứ? Rồi anh sẽ gặp em -"

Mingyu có thể nghe thấy tiếng va chạm khi điện thoại rơi xuống một bề mặt cứng nào đó. Hắn cũng nghe thấy những tiếng động lạ và giọng nói của mọi người. Nghe như... có thứ gì đó đang va chạm. Hắn nghĩ mình nghe thấy Hansol hét lên, nhưng tiếng động đó hơi bị bóp nghẹt.

"Hansol? Hansol, có chuyện gì vậy?"

Rồi, một tiếng động lớn trước khi cuộc gọi bị ngắt. Có phải... một vụ nổ không? Hắn không biết. Mingyu cảm thấy một cơn hoảng loạn dâng lên trong cổ họng vì sự không chắc chắn. Chuyện gì vừa xảy ra? Có điều gì đó không ổn. Hắn cảm thấy mặt đất rung chuyển dưới chân mình. Hay hắn chỉ bị chóng mặt? Mingyu vô cùng bối rối vì cách cuộc gọi kết thúc.

Hắn quay số của Hansol và đợi cậu bắt máy. Khi cậu không bắt máy, ác quỷ lại gọi lần nữa. Hắn bắt đầu đi đi lại lại trong phòng khách của Wonwoo vì lo lắng. Ngực hắn thắt lại vì lo lắng. Hắn ngồi xuống ghế để bình tĩnh lại, nhưng rồi lại đứng dậy. Ngồi xuống khiến hắn càng lo lắng hơn. Khi tiếng chuông điện thoại cứ reo, Mingyu liên tục cắn môi. Mỗi lần tin nhắn tự động phát ra, hắn lại lập tức kết thúc cuộc gọi để gọi lại. Cuối cùng Hansol cũng bắt máy sau lần gọi thứ bảy.

"Hansol?"

"Xin lỗi... Em nghĩ... Em sẽ phải hủy bỏ kế hoạch của chúng ta" cậu nói khẽ bằng những từ ngữ khó nhọc.

"Hansol, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Cậu cười yếu ớt.

"Ai mà ngờ được chứ?"

"Cái gì cơ?"

"Chuyện như thế này lại xảy ra... hôm nay trong tất cả các ngày..."

"Chuyện gì đã xảy ra vậy? Nói cho ta biết đi, Hansol, chuyện gì đã xảy ra vậy?"

Tai Mingyu nghe thấy điều gì đó mà hắn không thích. TV vẫn bật, và bản tin vẫn đang phát. Nó đưa cho hắn tin tức mà hắn không muốn nghe.

"Chúng tôi dừng chương trình bằng một số tin tức nóng, ​​sáng nay đã xảy ra một trận động đất lớn và có vẻ như đã gây ra một số thiệt hại lớn..."

Mingyu cảm thấy ngực mình đột nhiên chùng xuống. Bất kỳ khoảng trống nào còn lại đều chứa đầy nỗi sợ hãi và kinh hoàng. Đôi mắt hắn mở to vì nhận ra điều đó.

Không, không, không, đừng nói với mình

Hắn nhìn vào màn hình TV, xem video về những tòa nhà đổ nát và những xác chết bất động. Mingyu đọc tên địa điểm được liệt kê trên biểu ngữ. Cái tên quá quen thuộc, và hắn biết mình đã đọc nó ở đâu đó gần đây. hắn nuốt nước bọt, mặc dù cổ họng như nghẹn lại. Sau đó, hắn từ từ rút điện thoại ra khỏi tai và quay lại tin nhắn. Đọc địa chỉ mà Hansol đã gửi cho hắn trước đó.

Vẫn là quận đó. Trận động đất xảy ra ở cùng quận mà hắn được cho là sẽ gặp Hansol.

Mingyu đã ra khỏi cửa trước khi hắn kịp nghĩ. Hắn đưa điện thoại lên tai để cố gắng bắt Hansol nói chuyện.

"Hansol! Nhóc ổn chứ? Nhóc không bị thương chứ?"

"Có thể... em không hoàn toàn ổn" cậu đáp lại, giọng cậu run rẩy ở cuối câu. Cậu cố tỏ ra vui vẻ. Cậu ho vài lần. "Mingyu, em xin lỗi... em không biết... liệu em có qua khỏi không."

Mingyu nhanh chóng dang rộng đôi cánh để đẩy mình lên không trung. Đó là cách nhanh nhất để đến đó. Hắn biết mình phải đi về hướng nào, và hắn cố gắng hết sức để đôi cánh của mình bay. Cơn adrenaline giúp hắn đập cánh nhanh hơn mình nghĩ.

"Hansol, cố lên!"

"Trước khi quá muộn... Em chỉ muốn cảm ơn anh..."

"Nhóc sẽ ổn thôi!"

"Vì đã... là một người bạn thực sự của em."

"Hansol! Giữ hơi thở của mình, ta có thể giúp nhóc!"

Cậu ho. "Không, có lẽ đã quá muộn rồi. Chỉ cần... nghe em nói, được không?"

"Ở yên đó, ta sẽ đến đón nhóc!"

"Em không nghĩ mình từng hạnh phúc hơn... so với khoảng thời gian anh dành cho em." Cậu dừng lại, lấy lại hơi thở. "Thật sự rất vui... mặc dù nó thực sự... ngắn ngủi."

"Hansol..."

Cậu lại ho. "Em yêu anh, anh bạn... Không phải theo cách anh yêu con người kia... mà theo cách bạn bè... nên yêu nhau." Cậu lại dừng lại, nghỉ ngơi lâu hơn lần trước. Mingyu có thể nghe thấy cậu rùng mình. "Cách gia đình yêu thương nhau. Và... em cá là anh lớn hơn em nhiều, nhưng... anh giống như... đứa em trai mà em chưa từng có, anh biết không?"

Mingyu ở gần đó. Hắn nhận ra mình đang ở đâu dựa trên bản đồ mình đã nghiên cứu trước đó, nhưng không thể xác định chính xác vị trí của Hansol. Hắn quét mắt quanh khu vực đó. Có khói và những tòa nhà đổ nát ở khắp mọi nơi. Nhưng Hansol ở đâu?

"Hansol, nhóc ở đâu?"

"Số phận thật buồn cười, nhỉ? Ngay khi... cuộc sống bắt đầu với em... thì nó đã kết thúc trước khi em biết điều đó..."

"Ta có thể giúp! Chỉ cần cho ta biết nhóc đang ở đâu!"

"Em hy vọng tình yêu của anh sẽ tốt đẹp..."

"Hansol!"

"Xin lỗi, em đã phá hỏng sinh nhật của anh..."

"HANSOL!"

Khi không còn nghe thấy tiếng trả lời nào nữa, Mingyu bắt đầu hét to hơn vào điện thoại trong khi vẫn đang tìm kiếm trên bầu trời. Hắn biết mình đang ở đúng nơi, nhưng chính xác thì họ sẽ gặp nhau ở đâu?

Hắn liên tục hét tên Hansol, hy vọng sẽ nhận được phản hồi. Nếu cậu bất tỉnh, hy vọng tiếng hét của hắn sẽ đánh thức cậu dậy. Hắn phải biết mình đang ở đâu nếu muốn cứu cậu. Sự im lặng từ đầu dây bên kia thật khó chịu. Mingyu không biết mình đang làm gì, và cảm giác sợ hãi ngày càng lớn khiến hắn bắt đầu run rẩy bên trong. Hắn gặp khó khăn khi giữ điện thoại bên tai vì nó rung quá mạnh.

Mingyu rất muốn Hansol ổn. Mingyu sợ rằng mình sẽ không ổn.

Hắn nhìn cảnh hỗn loạn bên dưới. Thật hoang tàn. Người dân và các tòa nhà sụp đổ, và có những người khác đang chạy xung quanh. Đèn sáng nhấp nháy từ xe cảnh sát và xe cứu thương, và mọi người đang hét lên trong hoảng loạn. Hắn có thể nghe thấy tiếng khóc của một đứa trẻ ở đằng xa. Thật quá tàn khốc. Vào bất kỳ ngày nào khác, Mingyu sẽ không bị ảnh hưởng, nhưng khi Hansol có thể ở trong mớ hỗn độn đó thì lại khác.

Ác quỷ lại hét vào điện thoại một lần nữa, và giống như những lần khác, Hansol không trả lời. Tuy nhiên, hắn có thể nghe thấy giọng nói của chính mình vọng lại từ đâu đó trong đống đổ nát bên dưới. Mingyu hầu như không thể nghe xung quanh vì tiếng động khác, nhưng hắn lại có thể nghe thấy rõ. Điều đó có nghĩa là hắn đang nghe thấy giọng nói của chính mình từ điện thoại của Hansol. Hắn lao xuống, cẩn thận khi tiếp đất. Khoảng một nửa số tòa nhà xung quanh vẫn còn nguyên vẹn. Mingyu nuốt nước bọt. Hansol đang ở tòa nhà nào?

Hắn đột nhiên cảm thấy như mình không còn giọng nói nữa. Nỗi sợ hãi đã chiếm lấy cơ thể, và hắn như bị đông cứng, nhưng đồng thời cũng run rẩy dữ dội. Nhưng Mingyu phải tìm ra. Những tiếng động khác bắt đầu át đi, và hắn tập trung vào âm thanh duy nhất mà mình đang tìm kiếm. Hắn đưa điện thoại lên miệng.

"Hansol?"

"Hansol?"

Mingyu nghe thấy giọng nói phía sau mình. Hắn từ từ quay lại, tuyệt vọng mong Hansol ở sau lưng mình, mỉm cười vui vẻ, và không có gì xảy ra cả. Tất cả chỉ là một trò đùa. Tim hắn đập thình thịch, bảo cậu đừng làm vậy. Bảo cậu hãy về nhà đi. Hắn nghĩ tim mình sẽ làm ngực mình bầm tím vì nó đập quá mạnh. Tuy nhiên, ngực hắn đau hơn vì một thứ gì đó khác. Vì sợ hãi. Khi hắn quay hẳn người lại, tim gần như ngừng đập. Đó là một tòa nhà đổ nát. Âm thanh phát ra từ một tòa nhà đổ nát. Hắn nói vào điện thoại thêm một lần nữa để chắc chắn.

"H-hansol?"

"H-hansol?"

Không còn nghi ngờ gì nữa. Đó là nơi phát ra âm thanh. Mingyu bước lên đống đổ nát của một tòa nhà và bắt đầu dọn đống đổ nát, từng mảnh một, ném chúng sang một bên. Hắn tự nhủ rằng Hansol vẫn ổn. Cậu chỉ bị mắc kẹt trong đống đổ nát. Cậu không thể nói gì ngay lúc đó.

Nhưng rồi, hắn nhấc một mảnh đổ nát lên, để lộ ra điều anh sợ hãi. Hansol nằm đó một cách thanh thản với đôi mắt nhắm nghiền, làn da trắng nhợt. Nếu không có máu, trông cậu như đang nghỉ ngơi tạm thời. Nếu không có phong cảnh xung quanh, trông cậu như một thiên thần đang ngủ. Một thiên thần xinh đẹp đang ngủ.

Mingyu đưa tay lên mặt cậu, rùng mình vì lạnh khi chạm vào. Hắn đã quá muộn. Nếu Hansol vẫn còn thở, hắn đã có thể cứu cậu. Giá như hắn bay đến đây nhanh hơn. Giá như Hansol không ở đây vào ngày hôm nay. Mingyu nhớ lại thông điệp mà Jihoon mang đến cho hắn chỉ ngày hôm qua. Chúa quỷ Jisoo đang lên kế hoạch kiểm soát dân số. Tại sao hắn không nhớ để cảnh báo Hansol? Tại sao?

Giá như Mingyu cảnh báo cậu. Như vậy thì chuyện này đã không xảy ra.

Hắn tự hỏi Hansol đang làm gì ở đây. Tại sao cậu lại đến đây trong số tất cả những nơi khác? Tại sao cậu lại đến một mình? Mingyu nhìn xung quanh, cuối cùng cũng để ý đến xung quanh. Có thứ gì đó lọt vào mắt hắn. Đó là một biển hiệu neon bị hỏng, chỉ có một phần sáng lên. Nó nhấp nháy nhẹ, đó là lý do tại sao hắn nhận ra nó ngay từ đầu, nó cho hắn đủ manh mối về lý do tại sao Hansol ở đây. Đây không chỉ là một tòa nhà ngẫu nhiên. Đó là một cửa hàng bánh. Hansol đến đây để mua cho Mingyu chiếc bánh kem mà cậu đã hứa. Hansol đến đây vì cậu muốn tổ chức sinh nhật cho Mingyu.

Hansol đến đây vì hắn.

Mingyu thấy khó nuốt. Đây hoàn toàn là lỗi của mình. Hắn có thể dễ dàng ngăn chặn điều này, nhưng hắn thật ngu ngốc. Hắn là một người bạn tồi tệ. Tại sao Hansol lại cảm ơn hắn? Cậu có lý do gì để cảm ơn hắn? Mingyu chẳng là gì ngoài sự tồi tệ với cậu khi Hansol đã làm rất nhiều điều cho hắn. Hắn không xứng đáng với tình bạn của Hansol. Hắn không xứng đáng. Hansol không đáng phải chịu số phận này.

Mingyu có thể cảm thấy mắt mình bắt đầu nóng lên, và ngay sau đó, tầm nhìn của hắn trở nên mờ đi. Hắn quá đau buồn để quan tâm đến những gì đang xảy ra với mình. Hắn chớp mắt, và tầm nhìn của bản thân trở nên rõ ràng hơn. Hắn cảm thấy một giọt nước ấm trên tay mình và nhìn xuống. Đó là nước. Có phải đó là thứ chảy ra từ mắt hắn không? Hắn có... khóc không? Khi hắn nghĩ vậy, Mingyu có thể cảm thấy chất lỏng nóng chảy xuống má mình. Hắn đang khóc. Đó là một cảm giác kỳ lạ. Hắn không biết rằng quỷ cũng có thể khóc.

Mingyu lau đi những giọt nước mắt mà hắn chưa từng cảm thấy trước đây và vuốt ve mái tóc mềm mại của Hansol. Thật là số phận bất hạnh khi cậu phải gặp ác quỷ. Giờ đây, tất cả những gì Mingyu có thể làm là hối hận. Linh hồn của Hansol có lẽ đã được thu thập từ lâu, và giờ đây tất cả những gì còn lại chỉ là một cái xác rỗng, nhưng Mingyu không thể tìm thấy chính mình để từ bỏ nó. Hắn không biết phải làm gì.

Mingyu nhấc cơ thể trống rỗng của Hansol lên và bắt đầu bước đi, che chắn cho cậu bằng cách niệm một câu thần chú để che giấu họ khỏi mắt người. Hắn không muốn bất kỳ ai khác nhìn thấy cậu trong tình trạng như vậy. Hắn không biết phải đi đâu nữa, vì vậy Mingyu đi về phía nhà của Hansol. Hắn cảm thấy vô hồn, gần như trống rỗng như cơ thể của Hansol. Đôi cánh của hắn không còn ý chí để bay, và đôi chân hầu như không còn ý chí để đưa hắn tiến về phía trước qua sự hỗn loạn vẫn đang diễn ra. Hắn phớt lờ tiếng hét và khói, tiếng còi báo động và bụi. Mingyu di chuyển chậm rãi, nhưng hắn vẫn tiến về phía trước. Từng bước một, với người bạn thân nhất trong vòng tay, hắn tiến về phía trước. Chỉ có một vài từ giống nhau thoát ra khỏi miệng ác quỷ.

"Anh xin lỗi, Hansol... Anh xin lỗi rất nhiều..."

Lời nói của hắn ngày càng yếu dần mỗi lần thốt ra, nhưng hắn vẫn lặp lại. Mingyu không thể truyền tải đủ cảm giác tội lỗi, mặc dù cậu thậm chí còn không ở đó để nghe thấy. Nước mắt hắn không ngừng rơi, và hắn không ngăn chúng lại. Còn ai khác sẽ khóc vì cậu nếu không phải Mingyu?

Trong nhiều giờ, hắn lê bước về phía trước, chậm rãi bước từng bước. Cánh tay hắn mỏi nhừ, nhưng không bao giờ đủ mệt để đặt cậu xuống. Hắn không thể làm cậu thất vọng. Nhưng hắn phải làm gì đây? Mingyu cảm thấy mình như một đứa trẻ lạc lõng, lang thang trong khu rừng vô vọng, hy vọng có ai đó đến tìm mình. Hắn biết sẽ chẳng có ai đến tìm mình. Hắn đã tự mình đến đó. Tất cả là lỗi của hắn. Mọi thứ đều là lỗi của Mingyu.

Thời gian trôi qua vô cùng chậm chạp. Hắn dõi theo mặt trời và những đám mây đổi vị trí, nhưng bằng cách nào đó, hắn cảm thấy như mình vẫn ở cùng một nơi.

Cuối cùng, hắn đã trở lại quận của mình. Hắn để đôi chân đưa mình đến bất cứ nơi nào chúng muốn, bởi vì tâm trí của ác quỷ quá trống rỗng để suy nghĩ. Chúng dẫn hắn đến một công viên. Đó cũng chính là công viên nơi hắn lần đầu gặp cậu. Hắn nhẹ nhàng đặt cậu nằm xuống thảm cỏ mềm mại.

Lúc này, Mingyu quyết định sẽ thiêu xác cậu. Hắn không thể để bất kỳ ai khác chạm vào Hansol quý giá của mình. Hắn không thể để bất kỳ ai làm vấy bẩn cậu bằng tay của họ. Hắn muốn Hansol có thể rời khỏi thế giới này trong trạng thái tinh khiết của cậu. Trước khi làm điều đó, hắn muốn tặng cậu thứ gì đó, nhưng không biết là gì. Hắn không có nhiều thứ xung quanh.

Điện thoại di động là thứ duy nhất Mingyu mang theo. Ác quỷ rút điện thoại ra và đặt thiết bị lên ngực Hansol, sau khi tháo dây đeo thỏ và bỏ vào túi. Dù sao thì Hansol cũng là người duy nhất mà hắn gọi. Điện thoại có ích gì nếu cậu không ở đó? Con quỷ nhổ một chiếc lông vũ từ cánh của mình và đặt lên ngực cậu. Không nhiều lắm, nhưng cậu sẽ mang theo một phần của ác quỷ. Mingyu đặt một tay lên ngực cậu. Cảm giác thật trống rỗng, có lẽ Hansol cũng đã chạm tay lên ngực mình như thế.

Ác quỷ lùi lại xa cậu và niệm một câu thần chú để đốt cháy đám cỏ xung quanh. Hắn nhìn ngọn lửa nhấp nháy và liếm láp cơ thể cậu. Mặc dù ngọn lửa bập bùng hung dữ, cậu vẫn trông rất bình yên. Có lẽ, ngọn lửa sẽ sưởi ấm cho cậu. Có lẽ, cậu sẽ không còn cảm thấy lạnh nữa.

Mingyu nhìn lên bầu trời, ngắm nhìn làn khói xám bay vào không trung. Nó thật sống động, giống như Hansol ngày xưa vậy. Thật phù hợp.

Ác quỷ có thể cảm thấy những giọt nước mắt nóng hổi lại tràn ngập đôi mắt mình, nhưng giờ hắn đã quen với cảm giác đó. Hắn nhớ lại cuộc gọi điện thoại với Hansol chỉ vài giờ trước, và cách cậu nói với hắn rằng cậu yêu hắn. Những giọt nước mắt bắt đầu tràn ra và lăn dài trên má hắn. Cảm giác hối tiếc ngày một lớn dần.

Cho đến tận bây giờ, hắn mới biết mình cũng yêu Hansol nhiều đến mức nào.