Hàng loạt trang báo điện tử và mạng xã hội đồng loạt đăng tải tiêu đề "Người mẫu Kim Mingyu hẹn hò, là người ngoài ngành." Những tấm ảnh Mingyu nắm tay ai đó, những cái ôm nhẹ nhàng dưới ánh nắng châu Âu, được làm mờ để che giấu danh tính của Wonwoo. Những tấm ảnh mà họ từng nghĩ sẽ chỉ là những khoảnh khắc riêng tư bỗng trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn.

Mingyu thả mình xuống sofa trong căn hộ của mình, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại. Bên cạnh cậu, điện thoại liên tục đổ chuông và rung lên vì thông báo. Tin nhắn từ bạn bè, đồng nghiệp, và cả những người mà cậu không quen biết cũng đổ về, tất cả đều hỏi cùng một câu: "Người đó là ai?"

Ngay khi tin tức Mingyu hẹn hò được tung ra, mạng xã hội như bùng nổ. Những bài đăng, bình luận và hashtag liên quan đến cậu ngay lập tức leo lên top trending. Các fan chia thành nhiều luồng ý kiến khác nhau. Một số fan trung thành bày tỏ sự ủng hộ và hạnh phúc cho thần tượng của mình. Họ viết những dòng cảm xúc đầy ấm áp, chúc phúc cho Mingyu với những lời như:

"Mingyu cuối cùng cũng tìm được hạnh phúc của mình rồi! Chỉ cần em ấy hạnh phúc thì tụi mình cũng vui."

Hay:

"Mingyu đã làm việc chăm chỉ và cống hiến rất nhiều, em ấy xứng đáng có được tình yêu."

Những fan khác, đặc biệt là những người đã theo dõi Mingyu từ những ngày đầu sự nghiệp, cũng lên tiếng bảo vệ và trấn an cộng đồng:

"Mingyu đã trải qua rất nhiều áp lực trong ngành công nghiệp này. Hãy để cậu ấy được sống đúng với bản thân và yêu ai đó một cách tự do."

Tuy nhiên, không phải tất cả đều tích cực. Một bộ phận công chúng và fan quá khích lại không ngừng bày tỏ sự thất vọng và bức xúc. Họ đặt ra vô số câu hỏi và thắc mắc về việc tại sao Mingyu lại chọn một người ngoài ngành, và nghi ngờ về độ chân thật trong mối quan hệ của cậu. Những lời chỉ trích nặng nề cũng xuất hiện:

"Tại sao lại là người ngoài ngành? Có rất nhiều lựa chọn tốt hơn mà!"

Hay những bình luận gay gắt như:

"Không thể tin được Mingyu lại làm vậy. Cậu ấy có còn tập trung vào sự nghiệp nữa không?"

Sự ồn ào không chỉ dừng lại ở cộng đồng fan, mà còn lan rộng ra cả những người không quan tâm đến giới giải trí. Những bài viết phân tích, những video "reaction" về mối quan hệ của Mingyu tràn ngập trên các nền tảng mạng xã hội. Một số kênh truyền thông thậm chí còn làm hẳn các buổi livestream để bàn luận, thảo luận về danh tính bí ẩn của "người ngoài ngành" mà cậu đang hẹn hò.

Những tấm ảnh chụp Mingyu và Wonwoo bị soi xét dưới nhiều góc độ. Từng cái nắm tay, từng ánh mắt trao nhau trong những bức ảnh đều trở thành đề tài để công chúng bình luận. Có người cho rằng đó là những khoảnh khắc ngọt ngào, đầy chân thật. Nhưng cũng không ít người cho rằng đó chỉ là chiêu trò thu hút sự chú ý.

Cậu thở dài, đôi mắt đờ đẫn vì mệt mỏi. Wonwoo vẫn chưa về đến nhà sau cuộc họp với nhà xuất bản. Mingyu không biết anh đã thấy tin tức hay chưa, nhưng cậu biết chắc rằng anh sẽ không dễ dàng gì khi nhìn thấy những hình ảnh và tiêu đề ấy. Cảm giác tội lỗi bắt đầu trỗi dậy trong lòng cậu. Mingyu chỉ muốn bảo vệ Wonwoo, nhưng giờ đây anh đang bị kéo vào một cơn bão mà cả hai đều không thể kiểm soát.

Mingyu nhớ lại cuộc họp căng thẳng với công ty trước đó. "Chúng ta sẽ không tiết lộ danh tính của Wonwoo, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn," chị quản lý đã nói với giọng điệu nghiêm nghị. "Cậu cần phải chuẩn bị cho những câu hỏi từ báo chí, từ công chúng. Họ sẽ không ngừng đào bới và suy đoán, và họ sẽ không bỏ qua cho đến khi tìm ra người đó là ai."

Những lời của chị quản lý vang vọng trong tâm trí cậu, như một lời cảnh báo đầy khắc nghiệt. Cậu không thể ngủ được vào đêm hôm đó, từng hình ảnh của Wonwoo cứ hiện lên trong đầu. Mingyu không sợ đối mặt với dư luận, nhưng cậu sợ anh sẽ phải chịu đựng những điều mà anh không đáng phải gánh chịu. Wonwoo đã luôn sống một cuộc sống bình yên, và giờ đây anh đang bị lôi kéo vào cuộc sống mà anh chưa bao giờ mong muốn.

Cánh cửa căn hộ khẽ mở ra, Wonwoo bước vào, trông anh có vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt lại ánh lên sự kiên định. Anh ngồi xuống bên cạnh Mingyu, đặt tay lên vai cậu và mỉm cười nhẹ nhàng. "Em không cần phải lo lắng quá nhiều đâu, Mingyu. Anh ổn mà."

Cậu nhìn anh, đôi mắt đầy sự biết ơn nhưng cũng không giấu nổi nỗi lo lắng. "Anh đã xem tin tức rồi phải không? Anh có thấy phiền lòng không?"

Wonwoo gật đầu nhẹ, anh nhìn sâu vào mắt Mingyu. "Có, anh đã xem. Nhưng em biết đấy, anh đã chuẩn bị tâm lý cho điều này rồi. Chỉ là anh không ngờ mọi chuyện lại diễn ra nhanh đến vậy."

Cậu siết chặt tay anh, như một lời xin lỗi thầm lặng. "Em xin lỗi. Em không muốn anh phải chịu đựng tất cả những điều này. Em chỉ muốn chúng ta được hạnh phúc bên nhau, nhưng mọi chuyện lại trở nên phức tạp hơn rất nhiều."

Wonwoo khẽ vuốt mái tóc Mingyu, anh mỉm cười dịu dàng. "Anh biết em chỉ muốn bảo vệ anh. Nhưng anh không hối hận. Dù có khó khăn đến đâu, anh cũng muốn được ở bên em."

Cậu cúi xuống, cđặt một nụ hôn nhẹ lên trán Wonwoo. "Cảm ơn anh vì đã luôn ở đây."

Cuộc trò chuyện bị gián đoạn khi điện thoại của Mingyu đổ chuông. Là chị quản lý, giọng chị gấp gáp và có chút lo lắng. "Mingyu, có một vấn đề mới. Một số trang báo bắt đầu tung tin đồn rằng Wonwoo chính là người yêu của cậu. Họ có vẻ đang cố gắng liên kết những chi tiết nhỏ để chứng minh điều đó. Cậu cần phải chuẩn bị để xử lý tình huống này."

Mingyu cảm thấy tim mình như bị siết chặt. Cậu nhìn sang Wonwoo, đôi mắt anh lộ rõ sự lo lắng nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. "Chúng ta phải làm sao bây giờ? Nếu họ phát hiện ra anh là người đó, thì không chỉ sự nghiệp của em mà cả sự nghiệp của anh cũng sẽ bị ảnh hưởng."

"Mingyu, anh không quan tâm đến những gì người ta nói. Điều anh quan tâm nhất là chúng ta được sống thật với chính mình và với tình cảm của mình. Nếu họ phát hiện ra anh là người yêu của em, thì anh sẽ đối mặt với nó cùng em. Anh sẽ không chạy trốn."

Cậu khẽ thở dài, đôi mắt cậu ánh lên sự mệt mỏi. "Nhưng em không muốn anh phải chịu đựng những áp lực này. Anh đã luôn sống trong sự bình yên, và em không muốn là người phá vỡ điều đó."

Anh mỉm cười, khẽ kéo Mingyu lại gần hơn, đặt một nụ hôn nhẹ lên môi cậu. "Em không phải là người phá vỡ bình yên của anh đâu cún con à."

Những ngày sau đó, Mingyu và Wonwoo quyết định giữ im lặng trước những đồn đoán. Họ không phủ nhận nhưng cũng không xác nhận, chỉ lặng lẽ ở bên nhau. Dù truyền thông có soi mói, họ vẫn sống cuộc sống của mình, yêu nhau một cách bình yên và chân thật nhất, chỉ là thận trọng hơn.

Nhưng rồi một ngày, một tin tức khác bất ngờ xuất hiện. Một phóng viên đã theo dõi và chụp được hình ảnh anh bước ra từ căn hộ của cậu vào sáng sớm, với đôi mắt mệt mỏi nhưng hạnh phúc. Bức ảnh nhanh chóng lan truyền, và lần này không còn gì để giấu diếm nữa. Tên của Wonwoo bị nhắc đến, anh bị đẩy vào ánh đèn mà anh luôn muốn tránh xa.

Mingyu thấy tin tức khi đang trên đường đến buổi chụp hình. Cậu lập tức gọi cho anh, giọng cậu gấp gáp: "Wonwoo, anh ổn không? Em xin lỗi vì đã kéo anh vào chuyện này."

Wonwoo ở đầu dây bên kia, giọng anh bình thản nhưng vẫn có chút mệt mỏi. "Anh ổn, Mingyu. Anh đã biết rằng ngày này sẽ đến. Đừng lo, anh sẽ không sao đâu."

Cậu biết anh đang cố gắng trấn an cậu, nhưng cậu cũng biết rằng Wonwoo đang phải đối mặt với một áp lực khủng khiếp. Anh không phải là người của công chúng, và việc bị đặt dưới ánh nhìn săm soi của hàng triệu người là điều mà Wonwoo chưa từng mong muốn. Mingyu cảm thấy một nỗi đau nhói lên trong lòng, như thể cậu đã vô tình làm tổn thương người mà cậu yêu thương nhất.

Buổi chụp hình hôm đó trở nên dài đằng đẵng. Mingyu cố gắng giữ bình tĩnh và hoàn thành công việc, nhưng đầu óc cậu liên tục quay về với hình ảnh của Wonwoo. Những lời chỉ trích, những lời bàn tán không ngừng bủa vây lấy họ. Cậu biết rằng họ cần phải làm gì đó để bảo vệ anh, nhưng cậu không biết phải bắt đầu từ đâu.

Buổi chụp kết thúc, Mingyu ngay lập tức lái xe đến nhà Wonwoo. Anh mở cửa, trông có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn mỉm cười khi thấy cậu. "Em về rồi à? Anh đã nghĩ là em sẽ đến."

Cậu kéo anh vào lòng, cậu cảm nhận được nhịp tim của anh đang đập nhanh hơn bình thường. "Anh ổn không? Em xin lỗi, tất cả là tại em."

Mingyu cảm thấy một giọt nước mắt rơi xuống má mình. Cậu chưa bao giờ nghĩ rằng mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp như vậy.

 "Đừng nói thế, Mingyu. Anh đã chọn ở bên em, và anh sẽ không hối hận vì điều đó."