Nối tiếp những đêm còn lại của chuyến lưu diễn sau Nhật Bản, họ có một vài đêm dừng chân ngắn ngày tại Hàn Quốc trước khi lên đường đến Thái Lan. Tuy nhiên, việc trở về căn hộ chung có cảm giác không thực. Không có bất kỳ thay đổi nào đáng kể ngay lập tức nào trong mối quan hệ của họ. Họ không bắt đầu làm tình điên cuồng trên mọi bề mặt có thể, ngay khi bước qua cửa nhà (mặc dù Mingyu đã nghĩ rất nhiều về điều đó trên đường về nhà từ sân bay) hoặc gom tất cả đồ đạc cá nhân của họ vào một phòng ngủ chung (mặc dù Mingyu đã cân nhắc việc bắt đầu cuộc thảo luận này, ngay khi họ đang dỡ hành lý). Họ bắt đầu ngồi gần nhau hơn một chút, đỏ mặt thường xuyên hơn một chút, mỉm cười với nhau tươi hơn một chút. Không ai trong số họ thực sự biết bước tiếp theo là gì. Họ đã dành quá nhiều thời gian để sống trong các giới hạn của mối quan hệ bạn bè thoải mái của mình, đến nỗi giờ đây thật khó để bước ra khỏi những ranh giới đó.

Bên ngoài, họ vẫn là thành viên của một nhóm nhạc thần tượng, cả hai đều là nam và Wonwoo thực chất là một Omega. Ba chi tiết không quá nhỏ đã đi ngược lại rất nhiều chuẩn mực xã hội. Những người đặc biệt ủng hộ chắc chắn sẽ phát điên, nhưng còn những người hâm mộ còn lại của họ thì sao? Công chúng nói chung thì sao? Ngay cả một số người và thương hiệu mà họ làm việc cùng cũng không mấy thiện cảm với sự thật về mối quan hệ của họ, đó là nếu nói một cách nhẹ nhàng. Họ vẫn phải nghĩ đến cả nhóm, đến đội ngũ nhân viên đông đảo mà kế sinh nhai phụ thuộc vào họ, chưa kể đến danh tiếng và sự an toàn của chính họ. Họ cùng chung quan điểm về mặt cảm xúc, nhưng thế giới vẫn chưa sẵn sàng để chấp nhận câu chuyện của họ.

Tuy nhiên, Mingyu vẫn rất muốn đạt được một số tiến triển nhất định. Vào sáng hôm sau ngày họ trở về, cậu thức dậy rất sớm để chuẩn bị một bữa sáng thịnh soạn thay vì ngủ nướng. Cậu ngân nga một mình trong khi nấu ăn, chuẩn bị tất cả những món Wonwoo thích và một vài món cho riêng cậu. Khi nấu ăn xong, cậu mới nhận ra bàn ăn hiện tại có thể tiếp đón được cả một nhóm bạn lớn tới chơi nhà. Biểu cảm của Wonwoo khi anh loạng choạng ra khỏi phòng và bước vào bếp, với đôi mắt ngái ngủ và mái tóc bù xù, cho thấy nỗ lực đó hoàn toàn xứng đáng.

"Ồ, đã đến lễ Chuseok rồi sao? Hay là dịp gì thế?" Wonwoo hỏi với một nụ cười toe toét, mắt mở to nhìn vào bữa ăn.

Tình yêu. Em yêu anh. Em sẽ nấu cho anh ba bữa như vậy một ngày chỉ để thấy anh cười.

Mingyu chỉ có thể đỏ mặt, điều này khiến Wonwoo lại càng đỏ mặt hơn khi anh nhận ra ẩn ý mà cậu không chịu nói ra.

Mingyu xới đầy cơm vào bát của họ trong khi Wonwoo lấy đồ uống từ tủ lạnh, rồi họ ngồi xuống bàn cùng nhau-điều mà họ đã làm hàng trăm lần, nhưng bằng cách nào đó, hôm nay lại cảm thấy thú vị và vô cùng mới mẻ. Bầu không khí nhẹ nhàng, tràn ngập tiếng va chạm của bát đũa và tiếng cười khẽ khi họ kể lại một số trò hề của các thành viên trong chuyến lưu diễn ở Nhật Bản, nhưng ẩn sâu bên trong, có một sự rung động, một sự mong đợi dai dẳng về cuộc trò chuyện mà họ đã đồng ý sẽ có khi trở về nhà.

Khi họ ăn xong, Mingyu nhìn Wonwoo nhặt lấy đống thuốc quen thuộc bên cạnh bát ăn của mình và nuốt xuống. Một nghi thức quen thuộc hằng ngày.

Có rất nhiều điều Wonwoo đã phải chịu đựng mà không ai trong số họ từng trực tiếp nói đến. Không phải vì họ không quan tâm hay không để ý, mà vì họ không muốn khiến Wonwoo cảm thấy khó chịu. Không muốn làm nổi bật lên những điểm khác biệt của anh so với mọi người vì anh thực sự là một phần không thể thiếu đối với họ. Nhưng có lẽ họ đã không cân bằng đúng cáchㅡviệc che chở anh khỏi sự thương hại lại vô tình lãng quên mất gánh nặng của những cuộc đấu tranh trong thầm lặng của anh, cuối cùng, lại chỉ càng làm anh thấy cô đơn hơn.

Mingyu hắng giọng, cố gắng lấy lại can đảm. Bất chấp mọi thứ, cận vẫn thấy khó khăn khi phải nói chuyện cởi mở về cảm xúc của mình và những điều đã xảy ra giữa họ trong suốt những năm qua. Có hàng trăm câu hỏi cậu muốn hỏi và hàng ngàn điều cậu muốn biết từ góc nhìn của Wonwoo. Cậu cũng muốn hiểu. Để cho Wonwoo thấy rằng cậu đã sẵn sàng bù đắp cho những chuyện mà cậu đã vô tình làm anh cảm thấy thất vọng trong quá khứ.

"Em xin lỗi," Mingyu nói, đặt đũa xuống với tiếng leng keng nhẹ, và Wonwoo giật mình ngẩng đầu lên, lông mày anh hơi nhíu lại. "Em đã không ở bên cạnh anh nhiều dù em có thể trong quá khứ. Và mọi thứ luôn rất khó khăn với anh. Thật sự không công bằng chút nào."

Wonwoo thở dài nhẹ nhõm và ngồi dựa vào ghế, gò má ửng hồng. Anh liếc xuống tay mình, hơi bồn chồn, trước khi lại nhìn vào mắt Mingyu.

"Thực ra cũng không tệ đến thế," Anh bắt đầu.

Mingyu tự động mở miệng định phản đối, bảo anh đừng coi thường nỗi đau của chính mình, nhưng Wonwoo giơ tay ra hiệu bảo cậu im lặng.

"Đúng là cũng rất khó khăn," Wonwoo tiếp tục, "Nhưng anh thực sự biết ơn cuộc sống của mình. Anh đã cảm thấy hạnh phúc nhiều hơn là bất hạnh. Khi ở trong giai đoạn thực sự tồi tệ, đôi khi thật khó để nhìn nhận bức tranh toàn cảnh, và vài tuần qua thì... rất nhiều chuyện đã xảy ra. Anh bị cuốn vào việc quá mức tập trung vào lợi ích của những người xung quanh, và đúng là mọi người đã có thể khiến mọi chuyện trở nên dễ dàng hơn, nhưng dù sao thì đó không cũng phải lỗi của ai cả. Mọi người là gia đình của anh, và anh biết rằng mọi việc em cũng như các thành viên khác làm đều là vì lợi ích tốt nhất của anh. Khi anh nhìn rộng ra ngoài vòng tròn xung quanh mình..."

Wonwoo mỉm cười nhẹ nhàng, và Mingyu cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa khắp người.

"Mọi người đều đang có những cuộc chiến thầm lặng của riêng mình. Anh đang sống rất tốt. Anh đang ở nơi mình muốn đến, làm điều mình muốn làm, ngay cả khi chuyện đó đồng nghĩa với việc anh phải đấu tranh."

Mingyu gật đầu.

"Và anh cũng xin lỗi. Vì những gì anh đã nói với em ngày hôm đó," Wonwoo khẽ nói. "Trước khi chúng ta sang Nhật."

Mingyu nhớ rất rõ cuộc trò chuyện cuối cùng của họ ở trong căn hộ này. Cách Wonwoo nhìn cậu, những điều anh đã buộc tội cậu. Mọi thứ đã xé nát trái tim cậu như thế nào. Khoảng thời gian sau đó thật đau đớn. Cậu không trách Wonwoo vì đã nổi giận-cậu không thể, khi đã biết được lí do đằng sau những lời nói đau lòng đó, nhưng cảm giác đau đớn vẫn ở đó.

"Anh không nên áp đặt những điều tồi tệ nhất cho em trong khi chưa bao giờ nói chuyện rõ ràng với em về điều đó. Anh đã tự gây ra cho mình rất nhiều đau khổ không cần thiết, nhưng anh cũng biết rằng đó chỉ là một điều không may đã xảy ra mà thôi. Cả hai chúng ta đều còn quá trẻ và đã phải đối mặt với rất nhiều điều. Anh cảm thấy rất tiếc cho chúng ta khi đó, hơn bất cứ điều gì. Cả em và anh đều đã không được trang bị để xử lý mọi thứ xảy đến với nhau trong những năm tháng đầu đời đó." Ánh mắt của Wonwoo hướng đến những ngón tay của Mingyu, như thể muốn vươn tay mình ra. "Em chưa bao giờ là một người bạn tệ, Mingyu-yah. Những lúc anh bắt đầu động dục... khi em có ý định tránh xa anh... anh đã rất buồn vì hầu hết thời gian, em khiến anh cảm thấy như một người bình thường, và anh thèm khát điều đó. Và cũng vì, một cách vô lý nào đó... anh chỉ muốn em mà thôi..."

Giọng Wonwoo nhỏ dần, màu đỏ ửng trên má anh chuyển dần sang màu đỏ sẫm hơn. Mingyu không thể không nhếch mép cười; cậu cũng không buồn cố gắng kìm nén.

"Anh nên ở lại đây," Mingyu nói một cách thẳng thừng. "Cho dù là thời gian anh động dục hay là thời gian em động dục, anh nên ở lại căn hộ. Cả hai chúng ta đều muốn thế mà. Có lẽ nếu anh làm vậy, điều này sẽ xảy ra sớm hơn rồi."

Khuôn mặt Wonwoo nhăn lại với vẻ hoài nghi. "Chúng ta không thể. Đó là một trong những quy định của Seungcheol. Mọi thứ sẽ trở nên lộn xộn..."

"Lộn xộn hơn cả những gì đã xảy ra sao?" Mingyu khịt mũi.

Wonwoo nghiêng đầu và cười, một âm thanh ấm áp, sâu lắng dường như xuyên qua sự nặng nề của cuộc trò chuyện. "Được rồi, quan điểm này được ghi nhận."

"Nhắc đến chuyện đó thì," Mingyu bắt đầu, nghiêng người tò mò, "Làm sao mà anh luôn biết khi nào em sắp động dục ngay cả trước khi em kịp nhận ra thế?"

Wonwoo nhún vai, trông có vẻ trầm ngâm. "Anh thực sự không biết phải giải thích thế nào. Anh chỉ có thể... cảm nhận được. Anh bị ảnh hưởng bởi nó, ngay cả khi anh vẫn dùng tất cả các loại thuốc được kê đơn. Anh có một loại nhận thức quá mức sâu sắc về em. Giống như... anh đang bị kéo về phía em vậy."

Mingyu nhướn mày, thích thú. "Nhưng anh luôn ngay lập tức cuốn gói rời khỏi đây ngay khi em có những dấu hiệu đầu tiên mà."

"Ừm, đúng vậy. Nếu anh rời đi thì em..."

Ánh mắt của Wonwoo hướng xuống bàn và Mingyu cảm thấy lông mày mình đang nhướn lên trên trán. "Thì em làm sao...?"

"Vậy thì em sẽ ở lại đây. Em sẽ không rời đi và dành thời gian đó với những người khác," Wonwoo thừa nhận, giọng anh gần như thì thầm, vai hơi khom về phía trước.

"Ồoooo..." Biểu cảm trêu chọc của Mingyu dịu lại, trái tim cậu gần như nhảy ra khỏi lồng ngực. Thật kỳ lạ khi nghe những điều này từ Wonwoo-những điều dường như đã ăn sâu vào trong những tưởng tượng điên rồ nhất của cậu. Khi nghiêm túc nhìn lại, thật khó để tin rằng Wonwoo chưa bao giờ nhận ra chút manh mối nào về cảm giác của cậu dành cho anh. Cậu đã có vô số lần suýt nữa thì vô tình phạm lỗi. Ví dụ gần nhất, thật ra cũng rất gần đây. "Hyung, khi anh nhìn thấy biểu mẫu chọn 'bạn đồng hành' của em vào ngày hôm đó, anh không..."

"Cái gì cơ?" Wonwoo hỏi, có vẻ thực sự bối rối.

"Biểu mẫu chọn bạn đồng hành trên máy tính em đó... Ngày hôm đó, khi em đi vệ sinh, trên máy tính xách tay của em... Anh bước vào bếp và em biết anh đã thấy biểu mẫu đó được mở trên màn hình."

"Không? Anh..." Lông mày Wonwoo nhíu lại thành hình chữ V sâu hơn. "Ý em là trang web của khách sạn đó à?"

Mingyu nghiêng đầu. "Ừm, đúng rồi, nhưng mà... anh không đọc những gì em đã gõ à?"

Wonwoo lắc đầu chậm rãi. "Anh thấy em mở trang đặt phòng của khách sạn đó lên, chỉ nhiêu đó thôi đã là nhiều hơn những gì anh muốn thấy rồi. Đôi khi, kì động dục của em còn tệ hơn cả kì động dục của anh. Ý nghĩ về việc em..." Wonwoo nhăn mặt, nuốt nước bọt khó khăn.

"Em thậm chí còn không muốn phải đến đó," Mingyu xen vào. "Em đã không làm bất cứ điều gì như anh nghĩ trong nhiều năm rồi. Nhưng em rất lo lắng về việc nhỡ anh rời đi và anh lại có một kỳ động dục bất ngờ khác hay gì đó... và anh đang ở với một người nào đó..." Mingyu im lặng. Cuộc đối đầu bất đắc dĩ với Chan đã là quá đủ nhục nhã rồi. Cậu chưa sẵn sàng thừa nhận những điều tồi tệ mà bộ não Alpha tồi tệ của cậu đã tự ý nghĩ về Jun.

Cả hai ngồi đó im lặng, chỉ chớp mắt nhìn nhau. Thật buồn cười khi họ nhìn nhận về những chuyện này ngay bây giờ, cách mà nỗi sợ hãi của họ đã luôn tương đồng với nhau trong suốt thời gian qua.

"Vậy, em tính nói gì về người bạn đồng hành mà em đã đề cập...?" Wonwoo hỏi, lông mày tò mò nhướng lên.

Dù có nhìn nhận theo hướng nào thì cũng thật kỳ lạ khi gõ một mô tả về Wonwoo vào biểu mẫu đó, và Mingyu vẫn chưa sẵn sàng để tiết lộ một khoảnh khắc đáng thương và xấu hổ như vậy với anh. Có thể, đây sẽ là câu chuyện của một lần khác vậy. Thay vào đó, cậu húng hắng ho và hất cằm hướng về chiếc đồng hồ treo trên cửa.

"Có lẽ chúng ta nên đi thôi. Cuộc hẹn với bác sĩ của anh sẽ diễn ra sau một tiếng rưỡi nữa."

"Ồ, đúng rồi." Một điều gì đó khó hiểu lướt qua khuôn mặt Wonwoo, nhưng rồi anh mỉm cười và đẩy ghế ra khỏi bàn. "Em đi tắm trước đi. Anh cần dọn dẹp một chút."

"Chúng ta có thể tắm cùng nhau. Tiết kiệm chút nước..." Câu nói nửa thật nửa đùa bất ngờ rơi ra khỏi miệng Mingyu. Một cách vui tươi, tự tin, nhưng cậu có thể cảm thấy hai đầu tai mình nóng rát. Việc nói ra những lời tán tỉnh luôn nằm ở đầu lưỡi và cậu sẽ phải mất một thời gian để làm quen việc tiết chế chúng lại, nhưng dù sao thì, cậu nghĩ mình cũng có thể bắt đầu từ đâu đó.

Wonwoo khịt mũi, suýt làm rơi một trong những chiếc đĩa anh đang cầm. "Chúng ta phải rời khỏi đây trong vòng bốn mươi lăm phút nữa."

"Còn nhiều thời gian lắm đó!"

Wonwoo dừng lại, tay ôm đầy bát đĩa bẩn, mắt ngại ngùng ngước lên nhìn Mingyu. "Không đủ với những gì anh muốn làm cùng em."

Bất kỳ sự can đảm nào bên trong Wonwoo đã thôi thúc anh nói ra điều đó dường như ngay lập tức tan biến khỏi cơ thể anh. Môi anh mấp máy giữa hai hàm răng, anh đột ngột quay đi về phía bồn rửa và mở vòi nước hết cỡ. Sau gáy anh là một mảng phiếm hồng ẩn bên dưới cổ áo phông.

Mingyu đứng đó trong tình trạng hoàn toàn sốc, vô cùng bối rối, và cũng có chút xấu hổ vì cái cách mà chỉ một lời ve vãn của Wonwoo thôi cũng đã khiến máu cậu dồn dập chảy về phía nam.

Phải rồi nhỉ. Chắc chắn cậu sẽ phải mất một thời gian để làm quen.

☼ .﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀. ☼

Lái xe vào bãi đậu xe tại phòng khám để cùng đến gặp bác sĩ của Wonwoo là một trong những khoảnh khắc siêu thực khác được thêm vào danh sách những điều khó tin của Mingyuㅡthứ mỗi ngày một dài hơn kể từ khi họ thú nhận tình cảm với nhau. Mingyu đã đưa anh đi kiểm tra sức khỏe một vài lần trước đó, nhưng cậu chưa bao giờ được vào cùng anh. Cho đến tận hôm nay.

Mặc dù đã cố gắng đi thật sớm, nhưng thật khó để tìm được một chỗ trống trong bãi xe. Mingyu để Wonwoo ra ngoài kiểm tra trong khi cậu cũng chậm rãi đi vòng quanh bãi tìm chỗ đậu xe. Cậu đã bồn chồn suốt chặng đường, liên tiếp nhịp ngón tay xuống vô lăng và gõ chân trái xuống sàn. Thật ngạc nhiên, Wonwoo không bình luận gì về điều đó, có lẽ anh cũng đang bận rộn suy nghĩ. Điều đó chỉ làm tệ đi sự lo lắng ngày càng tăng thêm của Mingyu. Cậu ghét phải bước vào những tình huống không xác định và Wonwoo thì không nói gì với cậu ngoài việc yêu cầu cậu đi cùng đến đây.

Mingyu mân mê chìa khóa quanh tay trong khi bước vào phòng khám. Có một quầy lễ tân bằng đá cẩm thạch bóng loáng nằm giữa sảnh, phía sau là nhân viên lễ tân với thái độ chuyên nghiệp, ấm áp chào đón cậu bằng một nụ cười lịch sự. Liếc nhìn xung quanh, cậu không thấy Wonwoo hay bất kỳ một bệnh nhân nào khácㅡbảo chứng cho một phòng khám VIP kín đáo.

"Ừm, vâng, chào, tôi ở đây với-"

"Kim Mingyu!"

Cậu quay về phía giọng nói quen thuộc, thì thầm vừa gọi tên mình, nhìn thấy đầu Wonwoo thò ra từ một khung cửa ở giữa hành lang bên trái.

"Anh ấy," Cậu tiếp lời, nhân viên lễ tân khẽ gật đầu, đưa cho cậu một thẻ thăm bệnh dành cho khách và ra hiệu rằng cậu có thể đi.

Kẹp thẻ vào áo, Mingyu bước nhanh về phía Wonwoo, người đang đợi cậu bên một cánh cửa có biển đồng ghi "Phòng chờ số 6". Căn phòng trống rỗng, không có ai khác ngoại trừ họㅡmột đặc quyền khác từ dịch vụ VIP.

Họ ngồi cạnh nhau trên những chiếc ghế tựa lưng cao, sang trọng được xếp thành hình bán nguyệt xung quanh một chiếc bàn thấp, được trang trí bằng hoa tươi và một số tạp chí cao cấp. Tiếng nhạc du dương được bật như âm thanh nền để giúp khách hàng thả lỏng đầu óc không hề làm giảm bớt sự căng thẳng mà Mingyu đang cảm thấy. Chắc chắn, nếu có chuyện gì đó thực sự tồi tệ, Wonwoo đã báo cáo với công ty rồi. Hoặc là với quản lý cá nhân của anh, hoặc thậm chí là một ai đó trong gia đình anh sẽ cùng anh ở đây, phải không?

"Anh có lo lắng không?" Mingyu hỏi, hy vọng có thể hiểu rõ hơn một chút về cảm nhận của anh, trong khi cố gắng tìm cách nói sao cho không quá sỗ sàng.

Wonwoo quay sang cậu định mở miệng, nhưng trước khi anh kịp cất lời, một y tá bước vào phòng chờ của họ. "Jeon Wonwoo-ssi?" Cô liếc xuống bảng tài liệu của mình rồi nhìn anh.

Wonwoo đứng dậy, và Mingyu theo bản năng cũng đứng dậy cùng.

"Em sẽ đi cùng anh," Mingyu đề nghị, nhưng y tá lại giơ tay lên.

"Tôi chỉ đưa anh ấy đi để lấy máu và làm một vài xét nghiệm trước thôi," Cô nhẹ nhàng giải thích. "Anh có thể đợi ở đây."

Mingyu do dự, nhìn Wonwoo như để xác nhận. Wonwoo mỉm cười nhẹ và gật đầu trấn an trước khi quay đi, xuống hành lang cùng y tá.

Khi Mingyu nhìn Wonwoo bước đi, cậu lại nhớ đến những lần Wonwoo yêu cầu cậu đi cùng đến phòng khám để truyền nước và vitamin IV. Khi anh nắm tay Mingyu và quay đầu đi, để không phải nhìn thấy mũi kim đâm qua da mình. Khi những giọt dịch truyền cuối cùng dừng lại, Mingyu đã thương tiếc vì mất đi cảm giác được gần gũi bên anh. Những khoảnh khắc đó, mặc dù đơn giản, vẫn luôn khiến cậu cảm thấy đặc biệt, được Wonwoo gắn bó và tin tưởng theo cách mà không ai khác có được.

Nhưng bây giờ, khi nhìn Wonwoo biến mất trên hành lang, cậu cảm thấy một luồng tự hào chảy tràn trong mình. Mingyu đã chứng kiến sự biến đổi của anh ​​trong nhiều năm. Jeon Wonwoo đã trưởng thành thành một người đàn ông mạnh mẽ, dũng cảm và kiên cường. Anh đã phải đối mặt với những thử thách khó khăn, những thử thách không hề phù hợp hay dễ thở với cuộc sống mà anh muốn theo đuổi, nhưng anh chưa bao giờ lùi bước. Anh chưa bao giờ bỏ cuộc. Anh đã đối mặt với vô số thử thách trong suốt những năm qua, và vẫn sẽ tiếp tục làm như vậy với sự dịu dàng và quyết tâm, luôn luôn tử tế và tốt bụng, vẫn mãi là như vậy.

Anh còn phải chịu đựng thêm bao nhiêu nữa?

Để cố gắng không suy nghĩ quá nhiều, Mingyu tự làm mình bận rộn với việc lướt điện thoại. Cậu trả lời một vài câu hỏi trên Weverse, tra cứu thực đơn của một nhà hàng mới mở cách căn hộ của họ một dãy nhà và trả lời một số tin nhắn đã quá hạn từ lâu. Hai mươi phút sau, tên cậu được cất lên.

"Kim Mingyu-ssi?"

Mingyu ngước lên và thấy cô y tá ban nãy đã quay lại, một mình. Cậu tự động đứng dậy, cô mỉm cười nhẹ nhàng.

"Anh có thể theo tôi, đi hướng này."

Sự lo lắng của Mingyu tăng lên, cậu đi theo cô xuống hành lang, vẫn hoàn toàn không chắc chắn về điều gì sẽ xảy ra. Họ dừng lại ở một cánh cửa không có gì đặc biệt được dán nhãn là 'Phòng khám số 4', cô đẩy cửa, ra hiệu cho cậu bước vào trong. Nhìn vào bên trong, cậu thấy Wonwoo đang ngồi một mình trên bàn khám, hai chân đung đưa qua lại. Anh nhìn lên, mỉm cười nhẹ khi Mingyu bước vào, y tá lặng lẽ đóng cửa lại.

"Này!" Mingyu kêu lên, nhận thấy miếng băng cá nhân nhỏ trên cánh tay Wonwoo nơi anh vừa mới lấy máu. Wonwoo trông hơi tái. "Anh đã sống sót!"

"Suýt nữa thì." Wonwoo nhăn mặt, vỗ nhẹ vào chiếc chỗ ngồi bên cạnh. Mingyu không tốn thời gian, nhảy lên ngồi cạnh anh, huých vai chạm vào vai anh.

Họ ngồi im lặng bên cạnh nhau, tâm trí Mingyu quay cuồng. Cậu cố gắng chuẩn bị cho bất cứ điều gì mà mình sắp phải đối mặt, để có thể giữ được vẻ mặt lạnh lùng bất kể điều gì sẽ xảy ra. Cậu cần phải mạnh mẽ và trở nên đáng tin cậy vì Wonwoo. Nhưng Wonwoo không có vẻ gì là lo lắng cả-không giống như kiểu chuẩn bị có điều gì đó khủng khiếp chuẩn bị xảy ra. Thực tế, anh đang nhìn chằm chằm xuống đùi mình và mỉm cười theo một cách e thẹn, đáng yêu riêng của anh, đôi môi chúm chím tạo thành hình chữ V nhỏ.

Biểu cảm của anh khiến Mingyu cảm thấy có lẽ cũng sẽ ổn thôi nếu cậu hỏi tại sao anh lại muốn cậu đi cùng anh hôm nay, nhưng trước khi anh kịp nói ra, có một tiếng gõ cửa vang lên. Cửa mở ra, một người phụ nữ tóc muối tiêu mặc áo blu trắng xuất hiện, người mà Mingyu cho là bác sĩ riêng của Wonwoo. Khi cô đến gần, cậu có thể đọc được cái tên "Bác sĩ Ahn" được khâu phía trên túi áo, xác nhận suy đoán cá nhân của cậu.

"Jeon Wonwoo!" Cô mỉm cười ấm áp khi bước vào, nắm chặt tay Wonwoo bằng cả hai tay trước khi quay sang Mingyu với một bên lông mày nhướn lên tò mò.

"Kim Mingyu," Cậu tự giới thiệu, bắt tay cô thật chặt.

Cô gật đầu, nụ cười của cô nở rộng hơn một chút trước khi ngồi xuống sau chiếc bàn ở góc phòng. Cô cầm một chồng giấy in nhỏ, lật giở ra, tiếng động duy nhất trong phòng là tiếng động sột soạt của những trang giấy. Mingyu nhận ra mình đang nín thở.

"Hmm..." Cô đặt chồng giấy xuống sau vài phút và nhìn Wonwoo. "Chị cho là em đồng ý để chị đọc công khai kết quả xét nghiệm của em lên phải không?"

Wonwoo gật đầu, chắp hai tay vào nhau giữa hai đầu gối.

"Vậy thì, tin tốt là vẫn chưa có thay đổi rõ rệt nào trong xét nghiệm máu của em. Chỉ số các hormone của em vẫn ổn định và nằm trong phạm vi cho phép. Điều đó cũng có nghĩa tin xấu là... vẫn chưa có thay đổi rõ rệt nào trong xét nghiệm máu của em. Chỉ số các hormone của em vẫn ổn định và nằm trong phạm vi cho phép. Không có gì bất thường về mặt y khoa." Cô cười nhẹ, đẩy ghế ra khỏi bàn làm việc để di chuyển đến ngồi trước mặt họ. "Tuy nhiên, vẫn có sự gia tăng đáng kể trong mức vasopressin của em, mặc dù có vẻ như nó đã ổn định."

Ánh mắt của Mingyu đảo qua đảo lại giữa Wonwoo và bác sĩ, cố gắng đọc những dòng chữ, cố gắng nghe chính xác những gì đang được nói và cố gắng hiểu tại sao cậu cần phải ở đây để nghe. Thuốc vasopressin có quan trọng không? Có gây nguy hiểm không? Cả hai người họ đều không có vẻ gì là đang lo lắng.

Bác sĩ Ahn bắt chéo một chân lên chân kia và chỉnh lại áo khoác trước khi nhìn thẳng vào Wonwoo với nụ cười nhẹ nhàng, gần như là thấu hiểu. "Nếu em cho phép, với tư cách là bác sĩ riêng của em, chị xin phép được nói thẳng, chị muốn thảo luận về những gì chúng ta đã nói trong cuộc hẹn gần đây nhất."

Tim Mingyu đập thình thịch trong lồng ngực, cậu nhìn Wonwoo gật đầu, sắc mặt anh trở lại bình thường. Bất kể cậu sắp biệt được điều gì, tốt hay xấu, thì điều đó đều có ý nghĩa rất quan trọng.

"Tuyệt." Cô ấy tiếp tục, "Lần trước chúng ta gặp nhau, chị đã hỏi rằng có ai đó xung quanh em mà em đã hình thành mối liên hệ tình cảm rất sâu sắc không. Một người mà chỉ riêng sự gần gũi của họ cũng có thể khiến chu kỳ của em khởi phát không đều."

Wonwoo liếc nhìn Mingyu, và Mingyu cảm thấy tóc gáy mình dựng đứng hết lên.

"Dạ vâng. Tất nhiên rồi. Ừm-"

"Giống như một người bạn đời thực sự?" Những từ ngữ tuôn ra khỏi miệng Mingyu trước khi chúng kịp lọt vào đầu cậu, mắt cậu mở to. "Chị đang nói về người bạn đời thực sự..." Bên cạnh cậu, Wonwoo cứng người lại, đôi chân đung đưa của anh dừng lại.

Bác sĩ Ahn lịch sự nhịn cười và hắng giọng. "Không có bằng chứng khoa học nào chứng minh sự tồn tại của người bạn đời thực sự, ít nhất là về mặt khoa học."

Mingyu cảm thấy mặt mình đỏ bừng, môi cậu ngượng ngùng cắn chặt giữa hai hàm răng. Tất nhiên người bạn đời thực sự không thực sự có thật. Giống như cậu vừa hỏi cô rằng liệu ông già Noel có thể kích thích cơn động dục của Wonwoo không vậy. Cô hẳn là đã nhận ra cách biểu cảm của cậu thay đổi nên tiếp tục nói nhanh, chắp hai tay lại.

"Nhưng hầu hết các giai thoại như vậy đều bắt nguồn từ đâu đó. Từ thời điểm trước khi khoa học và y học tiến bộ đủ xa để đưa ra lời giải thích hợp lý. Và trong trường hợp này, có vẻ như có mối tương quan mạnh mẽ giữa liên kết cảm xúc sâu sắc và phản ứng của hormone. Vasopressin thường được gọi là 'hormone gắn kết' và nó có xu hướng tăng lên ở những cá nhân đã trải qua những kết nối cảm xúc mạnh mẽ. Thông thường, đây là phản ứng không có triệu chứng, tuy nhiên ở một số Omega, nếu kết hợp với mức độ căng thẳng tăng cao và nếu mối liên kết được coi là đơn phương-"

"Không phải vậy," Mingyu ngắt lời, cơ thể cậu gần như bay lên khỏi bàn khi thông tin bắt đầu thấm nhuần và tâm trí cậu bắt đầu chạy đua để ghép tất cả lại với nhau. "Không phải đơn phương đâu ạ."

Cậu dừng lại, cổ họng thắt lại khi mọi thứ ập đến cùng một lúc, cậu quay lại nhìn thẳng vào Wonwoo lần đầu tiên kể từ khi Bác sĩ Ahn bước vào phòng. Khi cậu nhìn lại bác sĩ, cô đang mỉm cười ấm áp, lông mày hơi nhướng lên.

"Là em..." Mingyu thì thầm, miệng cậu trở nên khô khốc hơn khi nhiều mảnh ghép được ghép lại với nhau. "Em là nguyên nhân khiến chu kỳ của Wonwoo bị rối tung."

Bác sĩ Ahn gật đầu nhẹ. "Mức vasopressin tăng cao có thể phá vỡ chu kỳ hormone của Omega, đặc biệt là khi Omega trải qua những cảm xúc mãnh liệt hoặc những gì họ tin là những cảm xúc không được đáp lại. Căng thẳng và việc kìm nén các phản ứng tự nhiên thông qua thuốc có thể làm trầm trọng thêm sự mất cân bằng này. Thuốc ức chế luôn có thể gây hại nhiều hơn là đem lại lợi ích."

Mắt Mingyu mở to. Cậu không thể không nghĩ về kỳ động dục bất ngờ mà anh đã rơi vào vài tuần trước. Bác sĩ chỉ đề cập cụ thể đến Omega nói chung trong bối cảnh này, và cậu chắc chắn là có khi họ còn không phải chịu đựng nhiều như Wonwoo. Điều đó liệu có mang ý nghĩa rằng tình cảm của Wonwoo vốn dĩ rất mạnh mẽ không? Mingyu không thể chắc chắn về điều đó, nhưng nó vẫn có thể đúng. Và cậu nhận ra, cậu yêu Jeon Wonwoo nhiều đến mức không có cách nào có thể yêu anh hơn được nữa.

"C-còn chu kỳ của em thì sao ạ?" Cậu thốt lên. "Em cũng có thể bị ảnh hưởng phải không? Do vasopressin hay thứ gì đó? Kỳ động dục cuối cùng của em đến sớm hơn bình thường tầm hai tháng rưỡi, và em cũng có..." Cậu dừng lại, cảm thấy tai mình nóng lên, "Ưm, những cảm xúc mãnh liệt."

Bác sĩ Ahn ấn ngón tay lên môi theo một cử chỉ có vẻ trầm ngâm, nhưng cũng có thể là đang cố nhịn cười.

"Chị không thể khẳng định điều này vì chị không phải bác sĩ cá nhân của em, chị cũng không có quyền truy cập vào bất kỳ hồ sơ bệnh án nào của em," Cô trả lời, giọng điệu vừa chuyên nghiệp vừa tử tế, "Nhưng đúng là có những trường hợp Alpha có thể gặp phải các triệu chứng tương tự. Tuy nhiên, chu kỳ của Alpha thường có khả năng chống lại các tác động của hormone bên ngoài tốt hơn đáng kể so với chu kỳ của Omega. Ngưỡng chịu đựng cho những gián đoạn như vậy thường cao hơn nhiều ở Alpha, vì vậy mặc dù không phải là chưa từng nghe thấy điều này, nhưng nó ít phổ biến hơn nhiều."

Mingyu gật đầu. Kiến thức y khoa của cậu cũng chỉ ở mức hạn chế, nhưng điều này có lý. Tuy nhiên, khi câu hỏi đó được trả lời, một câu hỏi khác lại vụt lên đầu lưỡi cậu và một lần nữa, cậu không thể ngừng tò mò. Vào thời điểm này, có vẻ như đó là điều quan trọng nhất cần biết.

"Vậy thì giờ phải làm sao ạ? Làm sao Wonwoo có thể trở lại bình thường? Anh ấy không thể cứ... tiếp tục sống như thế này được."

Bác sĩ Ahn mỉm cười trấn an và gật đầu. "Cách tốt nhất để chống lại những tác động này là Omega phải tự tách mình khỏi tác nhân kích thích, ít nhất là tạm thời. Tuy nhiên, khi chị gợi ý giải pháp này cho Wonwoo, em ấy đã giải thích rằng điều đó có thể sẽ rất khó khăn."

Cô bỏ chân xuống và nghiêng người về phía trước, ánh mắt cô chạm vào Wonwoo. Họ dường như đang trao đổi một cuộc trò chuyện thầm lặng nào đó, điều này khiến Mingyu cảm thấy lạc lõng.

"Tuy nhiên," Bác sĩ Ahn tiếp tục, "Có vẻ như em ấy đã khám phá ra phương án thay thế mà chị đã đề xuất."

Mingyu liếc nhìn giữa hai người, nhìn thấy một nụ cười nhỏ, e thẹn lan tỏa trên khuôn mặt Wonwoo khi anh gật đầu. Má anh ửng hồng, cằm hạ xuống ngực. Có một khoảng dừng khi Bác sĩ Ahn ngồi lại ngắn trên ghế của cô, và Mingyu chỉ có thể chớp mắt nhìn cô đầy mong đợi, chờ đợi để được biết thêm thông tin. Ngực cậu thắt lại vì tò mò.

Sau khoảng thời gian tưởng chừng như vô tận, cô hắng giọng và vuốt phẳng chiếc áo khoác của mình.

"Trong nhiều trường hợp, nếu những cảm xúc đó được thừa nhận và đáp lại, những tác nhân gây căng thẳng ban đầu sẽ giảm bớt. Một giải pháp về mặt cảm xúc có thể sẽ giúp ổn định chu kỳ của em ấy nhanh hơn. Tình yêu vẫn là một bất thường về mặt y học, nhưng đôi khi nó có thể là liều thuốc tốt nhất."

Mắt Wonwoo mở to, tư thế cứng đờ, hai tay nắm chặt thành nắm đấm đặt trên đùi. "Vậy là xong sao? Chỉ cần như vậy thôi sao? Chu kỳ của em sẽ trở lại bình thường sao? Em sẽ không phải lo lắng về..." Giọng nói anh nhỏ dần, và Mingyu có thể nghe thấy sự nhẹ nhõm trong giọng nói của anh. Cậu có thể cảm nhận được Wonwoo đã bị ảnh hưởng nhiều như thế nào bởi chu kỳ không đều của mình.

Mingyu muốn ôm anh, để nói với anh rằng anh đã làm tốt như thế nào trong khi phải chịu đựng tất cả. Nhưng thay vào đó, cậu chỉ dám lén lút luồn một ngón tay qua một trong những vòng đai quần jean của Wonwoo và kéo nhẹ vài cái, để cho anh ấy biết rằng cậu đang ở đây để ủng hộ anh.

Bác sĩ Ahn gật đầu, nụ cười của cô nở rộng hơn. "Theo ý kiến ​​chuyên môn của chị, đúng vậy, chị tin là vậy. Và để an toàn hơn, chị khuyên em nên cân nhắc tạm thời ngừng dùng thuốc ức chế chu kỳ động dục lại một thời gian. Cho phép cơ thể điều chỉnh theo tự nhiên trong một thời gian nhất định, với sự hỗ trợ từ Alpha của em. Tuy nhiên, em có thể tiếp tục sử dụng thuốc chặn mùi. Chị biết chúng rất quan trọng để duy trì cuộc sống hiện tại của em. Tất nhiên, em vẫn cần kiểm tra sức khỏe thường xuyên để theo dõi nồng độ hormone và sức khỏe tổng thể của mình."

Sự hỗ trợ từ Alpha của em.

Lời nói ấy ập đến với Mingyu như một cơn sóng thần, một sức mạnh áp đảo nhấn chìm hết thảy mọi thứ khác mà cô đang nói. Tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực, một cơn lũ cảm xúc cuộn trào bên trong cậu-lòng tự hào, trách nhiệm và tình yêu to lớn, bảo vệ dành cho Wonwoo. Cũng có sự nhẹ nhõm và quyết tâm khi biết rằng chỉ mình cậu mới có sức mạnh để xoa dịu phần lớn nỗi đau khổ của Wonwoo. Đó là một nhiệm vụ mà cậu dự định sẽ thực hiện rất nghiêm túc.

Bác sĩ Ahn nói thêm một vài điều nữa-những liều thuốc, đơn thuốc cho một lần khám mắt mới, hỏi về chế độ bảo vệ cổ họng và dây thanh quản của anh-nhưng Mingyu chỉ nghe được một nửa. Cậu bị mắc kẹt và tự động tua lại phần cuộc trò chuyện mà cậu biết rằng tình cảm của Wonwoo dành cho cậu mãnh liệt đến mức chúng đã biểu hiện thành những biến chứng về thể chất. Nếu cậu không nghe trực tiếp từ một chuyên gia y tế, có lẽ cậu sẽ không thể tin được; cậu sẽ không bao giờ nghĩ rằng điều đó thực sự có thể xảy ra. Cậu cho rằng đó là một trong những lý do Wonwoo yêu cầu mình đi cùng. Thật khó để bác bỏ những gì Bác sĩ Ahn tuyên bố khi cô đã sử dụng tất cả những thuật ngữ y khoa đó.

Khi cả hai trèo xuống khỏi bàn khám, trao đổi những cái bắt tay rồi ôm chầm lấy bác sĩ, suy nghĩ duy nhất chiếm giữ đầu Mingyu là cậu đã chính thức được gọi là Alpha của Wonwoo rồi. Điều đó khiến máu cậu nóng lên, đập vang vọng trong những ngóc ngách của não. Mingyu đã được gọi bằng rất nhiều cái tên khác trong cuộc đời mình, nhưng danh hiệu này chắc chắn là danh hiệu quý giá nhất.

Họ không nói gì khi rời khỏi phòng khám. Mingyu trả lại thẻ khách của mình cho quầy lễ tân rồi họ đi ra bãi đỗ xe, im lặng, nhưng họ đi đủ gần để vai chạm vào nhau. Chỉ sau khi lên xe, Wonwoo mới phá vỡ sự im lặng.

"Cảm ơn em vì đã đi cùng anh."

Mingyu quay lại và chớp mắt nhìn anh. Cậu không chắc mình nên nói gì ngoại trừ việc cậu cảm thấy mình nên là người cảm ơn Wonwoo mới phải. Cảm ơn Wonwoo đã cho phép cậu đến và để cậu lắng nghe một cuộc trò chuyện riêng tư và ý nghĩa như vậy. Cảm ơn Wonwoo vì đã dành cho cậu tình cảm mãnh liệt đến mức cơ thể anh dường như không thể chứa đựng được nổi nữa. Cảm ơn anh đã cố gắng rất nhiều, đã ở lại, đã chịu đựng tất cả.

"Em yêu anh," Mingyu thốt lên. "Em sẽ chăm sóc anh thật tốt."

Môi Wonwoo cong lại, má anh ửng hồng. "Anh biết em sẽ làm thế mà," Anh thì thầm đáp lại, giọng tràn ngập sự chắc chắn, trái tim Mingyu đập rộn ràng. "Sẽ luôn là như vậy."

Wonwoo luôn tin tưởng cậu rất nhiều-có lẽ đôi khi còn hơn cả những gì cậu xứng đáng-nhưng cậu chưa bao giờ cảm thấy điều đó là gánh nặng. Đó là một đặc ân, một món quà mà Mingyu sẽ mãi trân trọng. Giờ đây, hơn bao giờ hết, với sức nặng và danh dự của một vai trò mới, Mingyu cảm thấy mình là người đàn ông may mắn nhất trên đời.

"Còn anh... anh cũng yêu em," Wonwoo thì thầm. Anh quay đầu nhìn ra cửa sổ bên ghế phụ, vành tai đỏ bừng, nhưng những ngón tay anh vươn ra để đan vào tay Mingyu. Họ nắm tay nhau trên bảng điều khiển xe trong suốt chặng đường trở về nhà.

☼ .﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀. ☼

Mối quan hệ của họ thay đổi rõ rệt chỉ trong một khoảng thời gian ngắn ngủi sau khi rời khỏi cuộc hẹn và trở về nhà. Việc biết được những liên kết họ có qua lời xác nhận từ Bác sĩ Ahn dường như đã làm tăng thêm tình cảm của họ, và họ bị hút lấy nhau như hai thỏi nam châm trái dấu. Họ đi dọc hành lang đến căn hộ của mình, vui vẻ chạm vai với nhau, tay mân mê mấy đốt ngón tay của đối phương, mặt đỏ ửng như những thiếu niên vừa biết đến chuyện phải lòng. Nhưng khi đến gần cửa nhà hơn, cả hai đều cứng đờ người. Wonwoo nhảy ra xa như thể họ vừa bị giáo viên bắt gặp đang hôn nhau trong phòng thay đồ sau giờ học.

Seungcheol đang dựa vào bức tường cạnh cửa nhà họ, ngón tay cái của anh lướt nhẹ trên điện thoại.

Mingyu có thể cảm nhận được sự căng thẳng trong cơ thể Wonwoo-không phải nằm ở mùi hương của anh, mà là ở cách anh thay đổi tư thế. Cách vai anh cứng lại, hơi thở anh gấp gáp hơn. Mingyu vội vàng rút điện thoại di động của mình ra, kiểm tra xem có cuộc gọi nhỡ hay tin nhắn nào từ nhóm trưởng của họ không nhưng không thấy gì cả. Seungcheol đã xuất hiện mà không báo trước và đợi họ quay lại, không biết trong bao lâu rồi. Bằng cách nào đó, sự kiên nhẫn của anh trông đáng sợ hơn là việc họ phải đối đầu trực tiếp.

Trước khi Mingyu kịp quyết định nên lao về phía trước hay nắm lấy tay Wonwoo và cố gắng chạy trốn, Seungcheol đã nhìn lên. Miệng anh cong lên thành một nụ cười gượng gạo, mắt liếc nhìn qua lại giữa hai người.

"Hyung," Mingyu bắt đầu, cố gắng nở một nụ cười tươi. "Anh đang làm gì ở đây vậy? Bọn em có chuyện phải ra ngoài một lúc. Wonwoo có cuộc hẹn với bác sĩ của anh ấy. Anh nên gọi điện trước mới phải."

"Anh có thời gian. Và anh cũng không phải chờ đợi quá lâu đâu," Seungcheol trả lời, đứng thẳng dậy và nhét điện thoại vào túi. Giọng điệu của anh nghe rất bình thường, nhưng có một luồng cảm xúc ngầm nào đó đang được ẩn giấu, một sự căng thẳng khiến bầu không khí trở nên đặc quánh và nặng nề.

Mingyu gật đầu, nuốt cục nghẹn trong cổ họng. "Được rồi, anh vào đi."

Họ đi thành một hàng lặng lẽ vào bếp. Seungcheol và Wonwoo ngồi đối diện nhau ở bàn trong khi Mingyu đi đến tủ lạnh, lấy ba lon bia. Cậu cảm thấy họ sẽ cần nó.

Không để bản thân nghĩ quá nhiều về điều đó, cậu mở lon bia cho Wonwoo trước, tiếng rít của lon bia phá vỡ sự im lặng, cậu đặt nó xuống trước mặt anh. Sau đó, cậu đưa một lon cho Seungcheol trước khi ngồi xuống ghế bên cạnh Wonwoo. Cậu mở lon bia của mình bằng một tay, nhấp một ngụm, cố gắng trấn tĩnh lại.

Seungcheol nhướn mày, ánh mắt trêu chọc nhìn chằm chằm vào lon bia của Wonwoo. "Vậy là bây giờ mọi chuyện sẽ như vậy sao, hửm? Anh đã là leader của hai đứa hơn mười năm rồi, nhưng giờ anh phải tự mở bia của mình sao?"

Mingyu mở to mắt. "Ồ! Em-" Cậu cố với lấy lon bia của Seungcheol, hơi lóng ngóng vì vội vàng, đùi đập vào mép bàn.

Seungcheol cười khúc khích, giơ tay lên để ngăn cậu lại. "Ngồi xuống đi, Mingyu," Anh ra lệnh, giọng điệu nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

Mingyu cứng đờ, tay chỉ chạm được một nửa vào lon bia. Cậu liếc nhìn Wonwoo, anh gật đầu trấn an cậu, Mingyu ngoan ngoãn từ từ hạ mình ngồi xuống ghế.

Seungcheol cầm lon bia lên và mở một cách dễ dàng. Anh nhấp một ngụm, ngả người ra sau ghế, mắt chăm chú nhìn hai người họ.

"Vậy thì," Anh bắt đầu, giọng nói bình thản nhưng ánh mắt sắc bén, "sao hai đứa không kể cho anh nghe chuyện gì đang thực sự đang xảy ra ở đây."

Mingyu hít một hơi bia thay vì phải nuốt vào, cậu ngay lập tức nghẹn thở và phun ra lại. Cậu biết cuộc trò chuyện này sẽ đi đến đâu, nhưng cậu không ngờ Seungcheol lại thẳng thắn như vậy ngay từ đầu. Không có sự chuẩn bị thích hợp, Mingyu tự động quay lại với thái độ thường ngày vốn đã được rèn luyện của mình-phủ nhận. Cậu lắc đầu dữ dội, giơ hai tay lên như một cử chỉ phòng thủ.

"Ý anh là sao? Không có chuyện gì xảy ra cả."

Seungcheol khoanh tay trước ngực và nhướn mày, vẻ mặt của anh giống như một người cha đang chiều theo lời nói dối của con mình. "Không có chuyện gì, hả?"

Mingyu lo lắng mân mê nắp lon bia, tiếng kim loại lách cách vang lên trong sự im lặng căng thẳng. Cậu liếc nhìn Wonwoo, người đang ngồi cứng đờ, mắt mở to và không chớp.

"À, ý em là..." Mingyu có thể cảm thấy hơi nóng bốc lên trên má mình, ánh mắt cậu hướng xuống bàn. Cậu không chắc điều gì tệ hơn-nói dối Seungcheol hay nói thật với anh. Seungcheol không thể ép một trong hai người chuyển ra khỏi căn hộ, nhưng cậu lo Wonwoo sẽ cảm thấy có nghĩa vụ phải thực hiện yêu cầu đó của anh nếu anh thực sự yêu cầu. Mingyu quyết định đâu đó ở giữa là lựa chọn tốt nhất, hy vọng Wonwoo sẽ đồng ý.

"Anh biết đấy, Wonwoo gần đây gặp một số vấn đề với thuốc men và chu kỳ động dục của mình. Tình hình thực sự tệ với anh ấy và... em đã... giúp anh ấy. Với tư cách là bạn của anh ấy. Chỉ để anh ấy không phải bỏ lỡ quá nhiều lịch trình."

Seungcheol nhìn chằm chằm qua lại giữa hai người họ, mắt anh hơi nheo lại. "Giúp em ấy với tư cách là bạn của em ấy," Anh lặp lại, giọng điệu mang nhiều hơn một chút hoài nghi.

"Ừm, vậy thì không phải lắm... chúng em không... em chỉ là..." Mingyu lắp bắp nói, giọng nói khàn khàn của cậu phản bội sự lo lắng của cậu. Những ngón tay cậu gõ nhịp trên bàn một cách lo lắng, một nhịp điệu nhẹ nhàng nhưng điên cuồng. Cậu liếc nhìn Wonwoo, người vẫn ngồi im lặng đến nỗi Mingyu không chắc liệu anh có còn thở không, mặc dù đầu tai anh giờ đã đỏ bừng.

Seungcheol thở dài nặng nề, âm thanh tràn ngập khắp bếp. "Được rồi, được rồi, nghe này." Anh chắp hai tay lại trước mặt, nét mặt dịu đi đôi chút. "Là anh trai của hai đứa, anh sẽ nói thẳng ra ở đây. Mingyu, anh biết em cảm thấy thế nào về Wonwoo. Mọi người đều biết. Ai cũng đã nhận ra điều đó từ nhiều năm trước. Ngoại trừ Wonwoo, trớ trêu nhỉ."

Mắt Mingyu mở to vì sốc, và cậu cảm thấy tim mình hẫng đi một nhịp. "Cái gì? Anh-"

Seungcheol nhẹ nhàng nhưng kiên quyết ngắt lời cậu. "Em chưa bao giờ giỏi che giấu mùi hương của mình như em nghĩ. Em chỉ may mắn khi Soonyoung là người duy nhất từng chỉ điểm em về điều đó thôi."

Mingyu chỉ có thể há hốc mồm, như một con cá, Seungcheol nghiêng người về phía trước, ánh mắt anh chuyển sang phía bên kia bàn, nghiên cứu khuôn mặt Wonwoo.

"Còn em...em cũng không thực sự tinh tế, mặc dù chắc chắn là không lộ liễu bằng Mingyu. Hai người đã quanh quẩn với chuyện này nhiều năm rồi, nhưng... anh có cảm giác gần đây có điều gì đó thay đổi."

Cảm giác như toàn bộ không khí trong phòng đột nhiên bị đốt sạch hết, và Mingyu phải hắng giọng để cố gắng tìm lại giọng nói. Suy nghĩ của cậu quá mức chậm chạp để bắt kịp.

"Không phải là bọn em... bọn em không," Cậu ngập ngừng, tâm trí đang vật lộn để hình thành một câu trả lời mạch lạc, bộ não của cậu quyết định gấp gáp chuyển số sang một lời giải thích điên rồ và đáng xấu hổ. "Hyung, thần tượng hẹn hò! Việc đó đã trở nên phổ biến hơn nhiều, anh biết đấy. Nó được chấp nhận nhiều hơn và-"

"Thần tượng trong cùng một nhóm thì sao?" Seungcheol ngắt lời, lông mày anh nhíu lại trước khi lại giãn ra. Anh nghiêng đầu, nghiên cứu kỹ phản ứng của họ. "Khoan đã, hai đứa đang hẹn hò à?"

Kim Mingyu, đúng là đồ ngốc mà.

Lưỡi Mingyu khô khốc, tim cậu đập mạnh đến nỗi cậu chắc chắn cả hai đều có thể nghe thấy. "Ừm, không nhưng-" Cậu bắt đầu lắp bắp.

"Vâng ạ." Giọng nói của Wonwoo cắt ngang lời cậu, kiên quyết và dứt khoát, và đầu Mingyu quay phắt lại về phía anh, miệng há hốc vì sốc. Cậu nhìn chằm chằm vào Wonwoo, người trông có vẻ quyết tâm, mặc dù tay anh có chút run rẩy.

Sự im lặng bao trùm căn bếp, đôi mắt Seungcheol mở to trong giây lát, vẻ ngạc nhiên thoáng qua trên khuôn mặt anh trước khi anh ngả người ra sau ghế, vẻ mặt trầm ngâm hiện rõ trên khuôn mặt. Anh im lặng, và Mingyu có thể cảm thấy chân Wonwoo bắt đầu nhịp một cách lo lắng dưới gầm bàn, những rung động truyền qua mặt bàn gỗ. Bộ não của chính Mingyu đang đấu tranh để xử lý những gì vừa xảy ra. Cậu không biết phải mong đợi phản ứng của Seungcheol như thế nào, cũng không biết phải nghĩ gì về những gì Wonwoo vừa nói. Anh thực sự có ý đó, hay đó chỉ là lời giải thích dễ dàng đưa ra nhất? Anh chỉ muốn kết thúc cuộc trò chuyện một cách nhanh chóng, chỉ như vậy thôi, phải không?

"Hửm," Cuối cùng Seungcheol cũng lên tiếng. "Được rồi, ừm... anh đoán là điều đó là không thể tránh khỏi." Anh uống một ngụm bia dài rồi đặt lon bia xuống. "Vậy, em định giải quyết chuyện này như thế nào?"

Wonwoo nuốt nước bọt, cổ họng thắt lại rõ rệt. Giọng anh khàn khàn. "Em... em không biết, hyung. Chúng em thực sự chưa... nghĩ xa đến thế."

Seungcheol hẳn đã đọc được dấu chấm hỏi trong biểu cảm của họ, cách Mingyu chớp mắt nhìn Wonwoo như một con nai trước ánh đèn pha và vẫn đang cố gắng khép chặt hàm, cách toàn bộ khuôn mặt, cổ và tai của Wonwoo gần như phát sáng vì đỏ. May mắn thay, Seungcheol đã thương hại họ.

"Anh hiểu rồi." Anh dừng lại và nhìn thẳng vào mắt Mingyu. "Được rồi, tất cả những gì anh yêu cầu là em đừng cố gắng làm bất cứ điều gì quá đáng một mình nữa. Hãy để mọi người giúp đỡ em. Hãy để các thành viên cùng nhóm hỗ trợ hai đứa. Khi em tìm ra cách giải quyết một tình huống nào đó, ít nhất hãy nói cho anh biết, được chứ? Anh vẫn là leader của hai đứa mà."

Cả hai đều gật đầu răm rắp, Mingyu cảm thấy như đầu mình hoàn toàn tách khỏi cơ thể. Mọi thứ có vẻ hơi siêu thực, như thể căn bếp của họ đã rơi vào một chiều không gian khác, nơi tất cả những tưởng tượng của cậu đều đang tồn tại. Cậu liếc nhìn Wonwoo, người vẫn đang đỏ mặt dữ dội, rồi quay lại nhìn Seungcheol.

"Được rồi, giờ thì ổn rồi, anh nên đi thôi. Anh có một cuộc hẹn cắt tóc lúc bốn giờ." Anh nhìn hai người với một cái lắc đầu nhẹ và một nụ cười gượng gạo. "Cảm ơn vì lon bia nhé."

Seungcheol đứng dậy, và Wonwoo ngay lập tức đứng dậy để tiễn anh ra cửa. Khi Seungcheol rời đi hẳn, Mingyu vẫn ngồi im, suy nghĩ của cậu như một cơn lốc hỗn loạn. Cậu cảm thấy như mình đang gặp trục trặc ở não bộ. Chỉ khi rời khỏi bếp, cậu mới lấy lại được quyền kiểm soát cơ thể, móng tay cắm chặt vào lòng bàn tay như thể để xác nhận rằng cậu đang ở trong thực tế. Cậu có thể nghe thấy tiếng hai nguòi họ thì thầm ở cửa trước khi cậu tự đứng dậy khỏi ghế trên đôi chân yếu ớt của mình, máy móc thu thập lại các lon bia họ đã uống. Những lời nói của Wonwoo vang vọng trong đầu cậu, cậu ném mấy vỏ lon vào thùng tái chế rồi thoáng dừng lại, tay nắm chặt mép bàn, hít một hơi thật sâu, mạch đập thình thịch trong tai.

Mingyu đã dành vô số giờ để suy nghĩ về cách cậu muốn nụ hôn đầu tiên của mình với Wonwoo diễn ra. Cậu đã hình dung ra cảnh mình sẽ đưa Wonwoo ra Sông Hàn vào nửa đêm, hôn anh dưới bầu trời đầy sao sau khi anh hạ máy ảnh xuống và không hề mong đợi điều đó sẽ xảy ra. Cậu cũng đã tưởng tượng đến cảnh sẽ đặt một phòng khách sạn xa hoa, theo một hình thức lãng mạn cổ điển, sáo rỗng, rồi hôn anh giữa ánh sáng lung linh của mấy ngọn nến và rượu sâm panh. Cậu thậm chí còn cân nhắc đến việc lén lút đi du lịch riêng với anh trước lịch trình tiếp theo của nhóm được diễn ra, đưa Wonwoo đến một đất nước mà họ không quá nổi tiếng và có thể tự do đi lại. Cậu có thể hôn anh trên bãi biển, trong một nhà hàng cổ kính hoặc trên đỉnh một địa danh có tầm nhìn tuyệt đẹp nào đó.

Mingyu muốn mọi thứ trở nên đặc biệt và ngoạn mục, nhưng khi đứng giữa căn bếp của họ, trong căn hộ mà họ đã cùng nhau xây dựng thành tổ ấm trong nhiều năm, cậu nhận ra rằng mọi khoảnh khắc được ở bên Wonwoo đều đã rất đặc biệt rồi. Mỗi lần Wonwoo nhìn cậu và mỉm cười đều khiến cậu cảm thấy nghẹt thở.

Nếu những gì Wonwoo nói với Seungcheol là sự thậtㅡnếu anh có ý như vậyㅡthì còn cách nào tốt hơn để Mingyu thể hiện rằng cậu cũng cảm thấy như vậy? Còn khoảnh khắc nào tuyệt vời hơn lúc này, khi cả hai đều tỉnh táo và trái tim họ cuối cùng cũng hòa hợp? Một cử chỉ trái ngược với lời hứa sẽ trao cho Wonwoo những điều thật đặc biệt, nếu điều đó xảy ra ngay tại nhà họ, nó sẽ có ý nghĩa hơn bất kỳ quang cảnh hùng vĩ hay chuyến nghỉ mát lãng mạn nào.

Khi Wonwoo trở lại vào bếp, Mingyu quay lại và tiến về phía anh, thu hẹp khoảng cách giữa họ chỉ trong vài bước chân nhanh nhẹn.

"Anh nghĩ là cũng ổn như-" Wonwoo bắt đầu, nhưng Mingyu nhẹ nhàng ngắt lời.

Đôi mắt Wonwoo mở to sau cặp kính, lời nói của anh chết lặng trên đầu lưỡi. Anh đóng băng hoàn toàn, không chớp mắt, nhưng môi vẫn hơi hé mở, một tiếng thở dài nhẹ thoát ra.

"Anh có ý đó không? Anh đã nói gì với Seungcheol vậy?" Mingyu hỏi, giọng đầy cảm xúc. Tim cậu đập thình thịch trong lồng ngực.

Wonwoo nuốt nước bọt, và Mingyu có thể cảm thấy làn da anh nóng bừng dưới bàn tay mình. Anh không gạt tay cậu ra, nhưng mắt anh cụp xuống, nhìn xuống ngực Mingyu. "Anh xin lỗi. Nó chỉ... trào ra thôi. Anh biết chúng ta chưa nói về-"

Nụ cười của Mingyu là một đường ranh giới dao động, pha trộn giữa sự nhẹ nhõm và niềm vui tràn ngập. Cậu từ từ nghiêng người vào, mỗi inch đều như dài cả dặm, cho đến khi trán họ chạm vào nhau. Gần nhau như thế này, cảm giác thật sự rất say đắm, và cậu có thể cảm nhận được hơi thở của Wonwoo, run rẩy và ấm áp trên môi mình.

"Anh có ý đó không?" Cậu lặp lại, giọng gần như thì thầm. "Đó có phải là điều anh muốn không? Nói cho em biết đi."

Wonwoo ngước mắt lên trong chốc lát, trước khi gật đầu. Đó là một chuyển động nhanh và nhẹ, gần như không thể nhận ra, nhưng lời khẳng định im lặng là tất cả những gì Mingyu cần. Hơi ấm lan tỏa khắp lồng ngực cậu và không do dự, cậu rút ngắn khoảng cách còn lại, môi chạm vào môi Wonwoo trong một nụ hôn vừa dịu dàng vừa mãnh liệt.

Cái chạm ban đầu nhẹ nhàng, gần như là do dự, nhưng nhanh chóng nhường chỗ cho thứ gì đó sâu sắc hơn, nồng nhiệt hơn. Mingyu hơi nghiêng đầu, hai tay di chuyển từ má Wonwoo sang nhẹ nhàng ôm lấy gáy anh, những ngón tay luồn qua tóc anh.

Cậu có thể cảm nhận được hơi ấm từ cơ thể Wonwoo, sự run rẩy nhẹ nơi cơ thể anh, nhịp tim đập nhanh hòa cùng nhịp đập của trái tim chính cậu. Cậu có thể nếm được chút mùi bia thoang thoảng trên môi Wonwoo, hòa quyện với thứ gì đó đặc trưng của anh, thứ mà Mingyu chưa từng biết đến trước đây, nhưng ngay lập tức cảm thấy nghiện ngập. Nụ hôn mãnh liệt, nhưng không vội vã, được bung nở sau một thời gian dài tích tụ, và Mingyu trút hết mọi cảm xúc của mình vào nụ hôn-sự nhẹ nhõm, niềm vui, cảm giác đúng đắn tràn ngập. Tình yêu.

Khi cuối cùng họ tách ra, cả hai đều nín thở, trán vẫn chạm vào nhau, nhưng không lâu. Mingyu từ từ mở mắt, chỉ để thấy Wonwoo lại nghiêng người chúi vào.

Nụ hôn lần thứ hai ít dịu dàng hơn-điên cuồng và khao khát hơn. Những ngón tay của Wonwoo nắm chặt lấy tay áo của Mingyu, níu lấy, như thể sợ nếu buông ra cậu sẽ đi mất, và Mingyu đáp lại với thái độ tương tự, cậu lướt xuống eo Wonwoo, kéo anh lại gần hơn cho đến khi họ áp sát vào nhau.

Họ loạng choạng lùi lại, hông Mingyu đập vào mép bàn, mặc dù cậu hầu như không cảm thấy chút đau đớn nào. Cậu quá tập trung vào cách môi Wonwoo di chuyển trên môi mình, cách tay anh tuyệt vọng bám chặt, câu lấy cổ cậu.

Họ cố gắng tìm đường ra khỏi bếp một cách mù quáng, những bước đi của họ là một loạt các bước chân khó xử và tiếng cười nửa vời khi họ va vào tường hành lang, đôi lúc gần như vấp phải chân nhau. Nhưng họ không dừng lại, không thể dừng lại.

Cánh cửa phòng ngủ của Mingyu là chướng ngại vật cuối cùng. Cậu đẩy cửa mở ra bằng một cú đẩy vụng về và cùng nhau ngã vào bên trong. Cậu gần như không có thời gian bật đèn và kiểm tra lại căn phòng quen thuộc trước khi lại cảm nhận được môi Wonwoo ở trên môi mình, đẩy cậu vào sâu hơn trong chính căn phòng của mình. Thật choáng ngợp, theo một cách tốt nhất. Tốt hơn bất kỳ tưởng tượng nào mà Mingyu từng có thể tưởng tượng ra trong đầu. Mọi thứ cậu từng hy vọng. Mọi thứ cậu từng mong muốn, và Wonwoo dường như hiểu thấu điều đó.

"Hyung," Cậu thở ra giữa những nụ hôn, giọng khàn khàn. "Em muốn anh. Em luôn rất muốn anh. Muốn điều này."

Wonwoo lùi lại đủ để nhìn vào mắt Mingyu, ánh mắt anh cháy bỏng mãnh liệt. "Anh cũng vậy," Anh thì thầm, giọng anh run run vì cảm xúc. "Như vậy thật quá mức."

Hơi thở của Mingyu dồn dập khi họ di chuyển về phía giường, cởi bỏ quần áo thật nhanh gọn, một dải vải vóc đánh dấu con đường họ đã đi qua. Bàn tay của Mingyu khám phá từng inch da thịt của Wonwoo, tận hưởng cảm giác da thịt anh láng mịn trong tay mình, xác nhận rằng điều này là có thật.

Họ ngã xuống nệm với tay chân quấn loạn vào nhau, Mingyu đè trên Wonwoo, đầu gối kẹp giữa hai đùi anh, say sưa ngắm nhìn anh-đỏ bừng và hổn hển, cậu nhìn anh bằng đôi mắt to tròn đen láy, ánh lên vì khao khát và ham muốn. Nhưng cũng có một điều gì đó khác nữa. Một nếp nhăn nhẹ trên trán anh.

Ngực Wonwoo phập phồng, môi anh ngậm chặt trong giây lát giữa hai hàm răng. "Mingyu, anh..."

"Anh sao cơ?" Mingyu đưa tay ra và vuốt lại tóc mái của Wonwoo ra sau theo một cử chỉ trìu mến. "Có chuyện gì?"

"Lần đó. Trong kỳ động dục của em. Đó là lần đầu tiên anh..." Wonwoo dừng lại. Nuốt nước bọt một cách cay đắng. "...bên ngoài thời kỳ động dục của anh."

Phải mất một lúc cậu mới hiểu được lời anh nói, sự nhận thức đó khiến Mingyu nổi da gà. Đây không phải là một tiết lộ bất ngờ. Wonwoo không thể cứ thế ngủ với mọi người nếu anh muốn giới tính thứ cấp của mình vẫn được giữ kín như một bí mật. Nhưng điều đó có nghĩa là...

Ôi, chết tiệt.

Mắt Mingyu mở to.

"Lần đầu tiên chúng ta ở bên nhau... đó có phải là... lần đầu tiên của anh không?"

Biểu cảm của Wonwoo trở nên hơi kinh hoàng, anh đưa hai tay lên vẫy vẫy, lắc đầu. "Không phải đâu, không. Công ty cũng đã để anh đến những khách sạn cao cấp dành riêng cho Omega, và anh cũng đã có người đồng hành cùng một vài lần nhưng... không thú vị lắm. Vả lại chúng ta càng ngày càng nổi tiếng, càng được nhiều người biết đến hơn, anh sợ rằng có điều gì đó sẽ bị rò rỉ. Không đáng đâu."

Mingyu mừng vì lần đầu tiên của Wonwoo không phải ở trong căn phòng ẩm thấp tồi tàn đó, không thể làm gì hơn ngoài mất trí vì đau đớn, mặc dù những tưởng tượng về sự đụng chạm của một người lạ với anh có lẽ cũng chẳng làm cậu cảm thấy khá hơn là bao. Thật không may, đó là trải nghiệm chung của những người trong ngành,
Alpha hay Omega, vì về cơ bản, họ bị cấm vun đắp các mối quan hệ lãng mạn, đặc biệt là khi còn là tân binh. Điều quan trọng hơn là những gì đang ở phía trước, và Mingyu cam kết sẽ làm cho mỗi lần bên nhau của họ đều trở nên thật đặc biệt, đảm bảo rằng Wonwoo cảm thấy được quan tâm và trân trọng trong mọi khoảnh khắc họ chia sẻ cùng nhau từ bây giờ.

Cậu cúi xuống, chiếm lấy đôi môi Wonwoo trong một nụ hôn nồng cháy khác, trái tim cậu bay bổng khi biết rằng đây là sự thật, rằng họ đang thực sự ở bên nhau như thế này. Không phải vì một trong hai người đang động dục. Không phải vì một trong hai người đang đau đớn và cần một bàn tay giúp đỡ. Mingyu vẫn là Alpha và Wonwoo vẫn là Omega, điều đó có nghĩa là cơ thể họ hòa hợp với nhau, nhưng tâm trí họ vẫn còn minh mẫn, tỉnh táo. Không có gì ngoài ý chí tự do và ham muốn đang thúc đẩy họ lần này.

Và cậu đã làm vậy.

Toàn thân Mingyu như bốc cháy khi cậu đẩy Wonwoo lên cao hơn trên nệm. Máu cậu nóng bừng, cậu với tay mò mẫm trong ngăn tủ đầu giường để tìm bao cao su và gel bôi trơn. Không khí trong phòng như bị đốt rụi khi cậu ấn hông mình vào hông Wonwoo, dương vật đang cương cứng của họ trượt vào nhau, khiến cả hai bật ra một tiếng rên rỉ khàn khàn.

"Anh thật sự đẹp quá đi," Mingyu nói, bởi vì cậu có thể, không do dự, không lo lắng rằng mình đang vượt quá giới hạn được cho phép.

Cậu cúi xuống hôn dọc quai hàm Wonwoo, theo chiều dài cổ anh, môi lướt nhẹ qua nơi tuyến thể nằm dưới da anh. Nó vẫn hơi cứng và sưng lên, mặc dù không tệ như trước, và Wonwoo cũng không rụt lại nữa. Thay vào đó, anh cong người lại gần hơn, môi hé mở để giải phóng một luồng hơi thở dồn dập. Như được khuyến khích, Mingyu áp miệng vào đó, vẽ những vòng tròn nhẹ trên đó bằng lưỡi. Một trong những phần nhạy cảm nhất bị trêu chọc làm hông Wonwoo hơi giật lên, tay anh quấn vào tóc Mingyu để kéo cậu lại gần hơn.

Mingyu có thể ngửi thấy một luồng hương đào và pheromone Omega rất nhẹ, nhưng có vẻ như thuốc của Wonwoo đã trở lại hoạt động bình thường. Đó là một điều tốt. Mặc dù Mingyu rất thích mùi hương của Wonwoo, nhưng bằng cách nào đó, cậu cảm thấy tốt hơn khi biết rằng thuốc chặn mùi anh đang sử dụng là đáng tin cậy.

Cậu dành thêm rất nhiều thời gian để hôn khắp bộ ngực rộng của Wonwoo, đôi môi như châm lửa với mỗi nơi cậu chạm qua. Mingyu cắn nhẹ vào xương đòn Wonwoo, tận hưởng cách làn da anh ửng đỏ dưới hàm răng cậu, trước khi lướt đầu lưỡi vào điểm nhạy cảm ngay dưới cổ họng Wonwoo. Những âm thanh mà Wonwoo tạo ra-tiếng rên rỉ khe khẽ, lạc đi-khiến Mingyu rùng mình, dương vật cậu thổn thức vì những ham muốn tuyệt vọng hơn.

Với một chút nỗ lực, cậu cố gắng tách mình ra khỏi Wonwoo và lăn sang một bên để quỳ xuống bên cạnh anh. Tim cậu nhảy lên trong lồng ngực vì háo hức khi anh bóp một lượng lớn chất bôi trơn vào ngón tay, dành một chút thời gian để làm ấm nó trước khi đẩy hai chân Wonwoo mở rộng hơn. Cảnh tượng Wonwoo nhìn cậu đầy mong đợi-khuôn mặt đỏ bừng, đôi mắt đen khép hờ, môi dưới sưng húp cắn giữa hai hàm răng-khiến mạch đập của Mingyu đập nhanh hơn nữa.

"Thư giãn giúp em nào, bé ngoan," Mingyu thì thầm, giọng nói tựa như một mệnh lệnh nhẹ nhàng, cậu ấn một ngón tay trơn tru vào lối vào của Wonwoo, say mê ngắm nhìn cái cách hai má và ngực Wonwoo nảy nở một màu hồng đậm hơn, đầu anh ngả ra sau trên gối.

Với sự chăm sóc tỉ mỉ, Mingyu giúp anh nới rộng ra, chậm rãi và không vội vã. Không có sự gia tăng hormone động dục đòi hỏi họ phải chạy đua đến vạch đích. Chỉ có hai người, chỉ có hai người trong không gian chung của họ-ngôi nhà của họ-không có thời hạn hay một lịch trình nào ngăn cản họ thực hiện theo tốc độ của riêng mình.

Từng chút một, cơ thể Wonwoo phản ứng với những chuyển động nhẹ nhàng của Mingyu, hông lắc lư để đáp lại sự đụng chạm của Mingyu, sự căng thẳng trong các cơ bắp của anh dần dần dịu đi. Mingyu đưa thêm một ngón tay thứ hai, nhẹ nhàng kéo giãn anh ra, bàn tay kia của cậu lần theo các đường nét dọc theo đùi trong của Wonwoo. Việc ra vào bắt đầu trở nên dễ dàng hơn, cơ thể Wonwoo đã tạo ra đủ dịch nhờn để trơn tru giúp các chuyển động của Mingyu trở nên mượt mà và liền mạch.

Cậu quá tập trung, hoàn toàn bị mê hoặc khi quan sát những thay đổi trong biểu cảm của Wonwoo, đến nỗi cậu không nhận ra bàn tay Wonwoo đang trượt xuống để quấn quanh chiều dài của mình. Cái vuốt đột ngột, chậm rãi khiến Mingyu thở hổn hển, nhịp điệu khớp với chuyển động của những ngón tay cậu đang chôn sâu bên trong thành vách ấm áp chặt chẽ của Wonwoo. Hông cậu hơi cong, cọ vào tay Wonwoo.

"Chết tiệt. Anh làm tốt lắm," Mingyu khàn giọng, hôn lên đầu gối Wonwoo, cậu tiếp tục đưa những ngón tay vào sâu hơn. Mingyu từ tốn tăng thêm ngón thứ ba rồi cong chúng lại để chạm vào điểm ngọt ngào đang gồ lên bên trong, lưng Wonwoo lập tức cong lên, bật ra khỏi giường, hai mắt nhắm nghiền, anh kinh hãi hơi hét lên một tiếng. "Anh giỏi quá. Anh là tuyệt vời nhất, hyung."

Khi Mingyu cuối cùng cũng rút tay ra, Wonwoo thốt lên một tiếng nhỏ, thất vọng, nhưng nhanh chóng được thay thế bằng tiếng thở dài mãn nguyện khi Mingyu trườn tới và chui vào giữa hai chân anh. Với một cái chạm nhẹ như lông vũ, tay Mingyu vuốt ve hai bên hông anh, mắt lướt khắp khuôn ngực rộng lớn của anh.

"Sẵn sàng chưa?" Mingyu hỏi, giọng khàn khàn vì kiềm chế, mọi thớ thịt trong người cậu đều tập trung vào việc làm cho điều này trở nên hoàn hảo hết mức có thể cho người mà cậu yêu.

Wonwoo gật đầu, mắt mở to nhìn vào ánh mắt của Mingyu. "Làm ơn, Min..."

Mingyu cắn môi dưới tập trung và từ từ tiến vào trong, cảm giác được bao bọc bởi hơi ấm của Wonwoo gần như choáng ngợp. Cậu dừng lại để giúp Wonwoo điều chỉnh, để bản thân lấy lại bình tĩnh, Mingyu nghiêng người về phía trước cho đến khi trán họ chạm vào nhau, hơi thở hòa quyện trong không gian chung giữa họ. Chỉ khi Wonwoo gật đầu, cậu mới bắt đầu di chuyển, những cú thúc của cậu chậm rãi và thận trọng, kéo dài mọi cảm giác. Mỗi lần cậu rút ra, cơ thể Wonwoo theo bản năng, hông cong về phía trước, tìm kiếm nhiều hơn.

Nhịp độ của Mingyu dần nhanh hơn, sức nóng giữa họ ngày càng tăng, tay Wonwoo di chuyển để bám vào cẳng tay cậu, móng tay ấn nhẹ, anh rên rỉ nhẹ nhàng, khàn khàn. Mingyu có thể cảm thấy sự siết chặt nhịp nhàng của cơ bắp xung quanh dương vật mình, vừa vặn hoàn hảo, như thể Wonwoo được tạo ra chỉ để dành riêng cho cậu vậy. Và có lẽ đúng là như vậy.

Ý nghĩ đó khiến cậu rùng mình. Khiến cậu thèm khát một thứ gì đó khác biệt. Không hề báo trước, cậu lăn hai người qua trong một chuyển động nhanh nhẹn, uyển chuyển, kéo Wonwoo ngồi lên trên. Sự thay đổi góc độ đột ngột khiến Wonwoo sợ hãi hét lên, đôi mắt anh mở to ngạc nhiên sau cặp kính xô lệch trên sóng mũi, anh mơ màng thấy mình đang ngồi hờ trên hông Mingyu.

"Như thế này," Mingyu nói, lưỡi thè ra liếm lấy môi dưới, tay đặt trên eo Wonwoo. "Em muốn anh kiểm soát, hyung. Cho em thấy anh thích thế nào đi."

Mingyu nhận ra một cách rõ ràng đến kinh ngạc rằng chưa bao giờ cậu nhìn thấy Wonwoo kiểm soát khi họ ở bên cạnh nhau trước đây, và không chỉ ở khía cạnh giới tính phụ của họ. Anh đã dành phần lớn thời gian để mất trí, hoảng loạn, và trở thành nô lệ theo bản năng của mình-hay của Mingyu, những thời điểm họ ngủ với nhau khi anh đang động dục. Nhưng bây giờ, Mingyu muốn trao cho anh sức mạnh đó, sự tự do để làm những gì anh muốn. Để anh biết rằng anh còn hơn cả một Omega đối với Mingyu-anh là bạn đời của cậu, là người đứng ngang hàng với cậu.

Mingyu nhìn thấy màu hồng ửng trên cơ thể Wonwoo ngày càng đậm hơn. Anh nuốt nước bọt và gật đầu, quỳ gối lên, định vị lại bản thân. Cảnh tượng Wonwoo ở bên trên cậu trông vô cùng quyết tâm, khiến tim Mingyu đập nhanh hơn nữa.

Wonwoo từ từ hạ mình xuống, từng inch một, cảm giác Mingyu lấp đầy anh một lần nữa khiến cả hai rên rỉ. Khi anh chậm chạp ngồi xuống hoàn toàn, hơi thở của Mingyu nghẹn lại, mọi dây thần kinh trong cơ thể cậu bừng lên. Đôi mắt cậu dõi theo những đường nét trên khuôn mặt Wonwoo-cách anh nhíu mày lại trong sự tập trung, cách anh hé môi ổn định nhịp thở. Nhịp điệu lên xuống của anh lúc đầu còn hơi do dự, hai tay anh chống xuống ngực Mingyu để giữ thăng bằng, anh gom can đảm, bắt đầu lắc hông một cách thử nghiệm, nhưng rồi nhanh chóng trở nên tự tin hơn, chuyển động của anh trở nên uyển chuyển hơn, thận trọng hơn, khiến cả hai phát ra những âm thanh lớn.

"Chết tiệt, hyung," Mingyu rít lên, những ngón tay lướt qua làn da mềm mại hai bên hông Wonwoo, cảm nhận các cơ căng lên rồi lại giãn ra dưới sự động chạm vào của cậu. "Em cảm thấy sướng chết đi được."

Wonwoo đáp lại bằng một tiếng rên rỉ nghẹn ngào, đầu anh ngửa ra sau, anh cố tăng tốc cưỡi Mingyu mạnh hơn, cơ thể họ chuyển động cùng nhau theo một sự đồng bộ hoàn hảo, tuyệt vọng. Sức nóng giữa họ âm ỉ, mọi chuyển động đều thổi bùng lên một ngọn lửa khác cho đến khi Mingyu cảm thấy như mình sắp bùng cháy. Cảm giác đó cùng với cảnh tượng Wonwoo ở phía trên mình, lấp lánh mồ hôi vì nỗ lực của anh, và đắm chìm trong khoái cảm, gần như là quá sức chịu đựng. Mặc dù vậy, cậu vẫn tham lam. Cậu cần nhiều hơn thế. Cậu cần thấy Wonwoo hoàn toàn tan ra.

Mingyu đưa tay xuống, quấn các ngón tay to dày với những vết chai sần chung quanh dương vật ửng hồng của Wonwoo, ngón tay cái miết mạnh qua quy đầu mẫn cảm sưng đỏ. Sức nóng của từ thân dưới đang thiêu đốt anh, những mạch máu của anh đập inh ỏi dưới lòng bàn tay cậu, và cậu có thể cảm thấy cơ thể Wonwoo đang co giật và run rẩy thế nào vì sự kích thích mới vừa thêm vào.

"Minㅡà, không được! Như vậy... anh chết mất." Wonwoo giãy giụa, người mất trọng tâm ngã về phía trước, cánh tay dang rộng ôm chặt đầu Mingyu. "Anh không giữ được đâu, sẽ bắnㅡ..."

"Tốt," Mingyu gầm gừ, giọng cậu trầm khàn, khóe môi cong lên thành một nụ cười thỏa mãn. "Đó là mục tiêu của em mà." Cậu siết chặt tay và đẩy hông Wonwoo nhô về phía trước, tự ý ra vào theo nhịp độ nhanh và mạnh bạo hơn, nắm tay siết chặt dương vật nhỏ đang yếu ớt run rẩy đã ở mức giới hạn, mỗi cú thúc của cậu đều đẩy hơi thở ra khỏi phổi anh. Chuyển động của anh trở nên quay cuồng hơn, nhịp điệu loạng choạng, anh mất trí đuổi theo sự giải thoát cho chính mình, bàn tay còn lại của Mingyu trượt lên để nắm chặt sau gáy Wonwoo, giữ anh ngồi vững.

"Tiếp tục đi," Mingyu thúc giục. "Em muốn anh bắn ra vì em, bé ngoan có làm được không. Em muốn cảm nhận được anh." Cực khoái của chính cậu cũng đang nhanh chóng tăng lên, cảm giác cuộn xoắn thắt chặt trong bụng, sẵn sàng đứt đoạn bất cứ lúc nào. Nhưng cậu vẫn cố giữ lại, cậu muốn kéo dài khoảnh khắc này, muốn cảm nhận từng giây khoái cảm của Wonwoo, để được chứng kiến khoảnh khắc anh hoàn toàn sụp đổ, để biết rằng chính cậu là người đã đẩy anh xuống bờ vực.

Mingyu có thể cảm nhận được sự cấp bách trong chuyển động của Wonwoo, hai đùi anh run rẩy nhũn như thạch, không còn chút sức lực chống đỡ nào. Sự căng thẳng trong cơ thể anh ngày một rõ ràng, mọi cơ bắp căng cứng, mỗi hơi thở đều đứt đoạn khó khăn.

"Được rồi, hyung. Buông ra nào. Anh có em ở đây rồi."

Với một cú thúc cuối cùng, cơ thể Wonwoo cứng đờ, khoái cảm được đẩy lên đến đỉnh điểm khi sự giải thoát ập đến. Mắt Mingyu mở to, đón nhận tất cả-cách khuôn mặt Wonwoo biến dạng vì khoái cảm, cách cơ thể anh co giật run rẩy, cách anh hét lên, giọng nói trầm ấm thường ngày vỡ òa. Anh bắn tràn ra trên những ngón tay của Mingyu, những vệt tinh dịch nóng hổi tung toé vẽ loạn lên khắp ngực cậu.

Cảnh tượng cực khoái của Wonwoo, cảm giác anh siết chặt lấy dương vật của mình, khiến Mingyu quay cuồng. Nhiệt độ dồn lại trong bụng cậu, khoái cảm ngày càng tăng lên khi sự giải thoát của cậu dâng trào, không thể ngăn cản. Cậu siết chặt Wonwoo một cách vô thức.

"Chết tiệt, hyung, em-" Những từ ngữ bị nghẹn lại khi cơn cực khoái của cậu xé toạc cả hai. Mỗi nhịp đập của dương vật đều gửi một luồng khoái cảm cực độ chạy dọc khắp cơ thể cậu. Tầm nhìn của cậu mờ đi, thế giới thu hẹp lại chỉ còn hai người họ, khoái cảm như một làn sóng trắng nóng bỏng, thiêu đốt tất cả ập đến, khiến cậu run rẩy và nghẹt thở.

Cuối cùng, cơ thể họ bất động, chỉ còn tiếng thở hổn hển của họ tràn ngập căn phòng. Tâm trí Mingyu là một làn sương mù của sự mãn nguyện và kiệt sức, trái tim cậu vẫn đập thình thịch trong lồng ngực. Cậu có thể cảm thấy mồ hôi đang thấm dần trên da mình, những cơn run rẩy nhẹ từ dư chấn lan tỏa khắp cơ thể.

Wonwoo từ từ hạ mình xuống ngực Mingyu, hơi thở vẫn không đều, cơ thể vẫn còn phát run, Mingyu vòng tay ôm lấy, giữ chặt anh, cảm nhận nhịp đập đều đặn của trái tim Wonwoo trên trái tim mình. cậu hôn nhẹ lên trán Wonwoo, nán lại đó một lúc để tận hưởng sự gần gũi.

"Anh tuyệt lắm, hyung," Mingyu thì thầm, giọng nhẹ nhàng và tinh nghịch. "Em không nghĩ là mình từng đạt cực khoái mãnh liệt như vậy trong đời. Kiểu như, em nghĩ linh hồn mình chắc cũng vừa bắn ra theo tinh dịch bên dưới vậy. Anh tuyệt vời như thế đấy."

Wonwoo rên lên một cách ngại ngùng đáp lại, dụi mặt vào cổ Mingyu để che đi khuôn mặt đỏ lự.

"Đừng nói những điều xấu hổ như vậy nữa," Anh lẩm bẩm, mặc dù giọng điệu của anh đầy tình cảm. Mingyu cười khúc khích, những ngón tay nhẹ nhàng vẽ những đường nét nguệch ngoạc trên lưng Wonwoo.

"Em không thể, điều đó là sự thật," Cậu trêu chọc, nụ cười của nở rộng hơn khi anh cảm nhận được hơi thở của Wonwoo nghẹn lại.

Họ nằm đó một lúc, Mingyu tận hưởng những gì cậu luôn khao khát mãnh liệt-sự gần gũi lặng lẽ sau mỗi lần làm tình, sự thân mật khi đắm mình trong sự hiện diện ấm áp của nhau mà không cần thiết phải giả vờ. Mingyu cảm thấy một niềm hạnh phúc mà cậu chưa từng biết đến. Cậu cảm thấy trọn vẹn.

Nhưng cuối cùng, cảm giác dính nhớp trên da khiến họ trở nên khó chịu. Mingyu khẽ huých Wonwoo, và họ miễn cưỡng tách ra để làm sạch bản thân.

Sau khi tắm rửa sạch sẽ, Mingyu bắt đầu chuẩn bị bữa tối-một bữa ăn đơn giản so với bữa sáng xa hoa của họ. Chỉ có mì ramyeon và banchan còn thừa, nhưng đó chính xác là những gì Wonwoo yêu cầu. Khi cậu đứng bên bếp, khuấy trứng, cậu cảm thấy hơi ấm từ vòng tay Wonwoo chậm chạp quấn quanh eo mình. Một lồng ngực rắn chắc áp vào lưng Mingyu, và một chiếc cằm tựa vào vai cậu.

"Anh yêu em," Wonwoo thì thầm. Đó là lần đầu tiên anh tự nói ra điều đó, không cần cậu khơi gợi, và trái tim Mingyu hẫng đi một nhịp, một nụ cười rạng rỡ lan tỏa trên khuôn cậu anh.

"Anh chỉ nói vậy vì em đang chuẩn bị đút anh ăn thôi phải không?" Cậu trêu chọc.

Cậu có thể cảm thấy Wonwoo đang mỉm cười bên cổ mình. "Có lẽ vậy."

Đêm đó, họ vừa ăn vừa nói chuyện, suy ngẫm về ngày hôm đó, cùng bật cười về biểu cảm của Seungcheol khi Wonwoo buột miệng nói rằng họ đang hẹn hò, Mingyu cố gắng kể lại chi tiết mọi suy nghĩ đã chạy qua đầu cậu trong cuộc hẹn với bác sĩ.

Khi xong xuôi mọi việc, cả hai người họ đều đã kiệt sức sau một ngày quá nhiều sự kiện xảy ra. Họ trao nhau những lời chúc ngủ ngon ngập ngừng, ngượng ngùng níu lấy nhau ôm ấp trước khi đi về phòng riêng của mình. Khi Mingyu chỉ vừa mới đặt lưng nằm xuống giường, cậu nghe thấy có tiếng gõ nhẹ của những đốt ngón tay vào cánh cửa gỗ, và Wonwoo xuất hiện ở cửa ra vào, gối kẹp dưới cánh tay, một nụ cười ngượng ngùng nho nhỏ trên môi. Mingyu cũng cười đáp lại, hơi ấm bất ngờ nhói lên ở phía sau hốc mắt cậu, cậu dịch chuyển cơ thể và vỗ nhẹ vào khoảng trống mới tạo ra trên nệm, tự hỏi liệu trái tim mình cuối cùng có trở nên quá mức đầy ắp đến nổi có thể vỡ tung hay không.

☼ .﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀﹀. ☼

Mingyu để Wonwoo dẫn dắt trong việc quyết định cách họ điều hướng mọi thứ. Anh là người phải mang theo rủi ro và mất mát nhiều nhất. Cuối cùng, họ đồng ý rằng điều tốt nhất nên làm cho cả hai, và cho cả nhóm, là giữ mối quan hệ của họ ở mức độ riêng tư và ẩn giấu. Họ không cần sự thừa nhận hoặc chấp thuận của công chúng để hợp pháp hóa nó. Họ biết. Những người thân thiết nhất với họ biết. Thế là quá đủ.

Sau Seungcheol, Soonyoung là người đầu tiên biết sự thật về mối quan hệ mới của họ. Mingyu cảm thấy mình nợ anh rất nhiều. Cậu quyết định đãi Soonyoung một bữa ăn uống thịnh soạn, sau đó kể lại mọi thứ đã xảy ra, cố tình bỏ qua một vài chi tiết nhạy cảm. Hóa ra Wonwoo đã tâm sự với Jihoon về cảm xúc của chính mình gần đây, vì vậy anh không cảm thấy buồn khi biết rằng Mingyu đã coi anh như là người bạn tâm giao thân thiết. Tất nhiên, Soonyoung khăng khăng muốn nhận phần lớn công lao lớn khi hai người đến được với nhau, và anh có vẻ thực sự hạnh phúc về điều đó.

Có lẽ là vì hơi ngây thơ quá mức, họ cho rằng chuyện hẹn hò bí mật sẽ dễ dàng. Họ đã sống chung với nhau, đã là một cặp đôi thường xuyên được nhìn thấy bên nhau, đã được người hâm mộ ghép đôi đủ nhiều để bất kỳ sự cố nào cũng chỉ được coi là một hành động phục vụ người hâm mộ. Họ nghĩ rằng họ đang làm khá tốt trong việc duy trì nguyên trạng của mình trước công chúng, cho đến một ngày, Seungkwan cho họ xem một bộ ảnh fansite đã được đăng tải sau buổi hòa nhạc gần đây nhất của họ, kèm với những âm thanh nôn nao kịch tính.

"Em cảm thấy như mình đang xem một chương trình của National Geographic vậy," Seungkwan nói, mở rộng các bức ảnh trên màn hình và vẫy điện thoại trước mặt Mingyu. "Khi hai người nhìn nhau, anh trông như thể muốn ăn tươi nuốt sống anh Wonwoo vậy. Hai người thực sự không có chút tinh tế nào trong cơ thể, có đúng không?"

Mingyu cười trừ, nhưng những bức ảnh thực sự có tính buộc tội. Trong ảnh, đôi mắt cậu tối sầm, chứa đầy sự đói khát khó che giấu, và ánh mắt đáp lại của Wonwoo cũng nói lên điều đó, dịu dàng và bao dung.

Sau đó, họ cẩn thận hơn một chút. Ít tương tác hơn. Ít để lộ bằng chứng về thời gian họ dành cho nhau giữa các lịch trình hơn.

Mặc dù rất khó khăn, họ đã cố gắng hết sức để mối quan hệ của họ phát triển trong bóng tối. Những cuốc đi bộ đêm khi họ ở nước ngoài, nơi cả hai có thể tranh thủ một vài khoảnh khắc bình thường như một cặp đôi, chia sẻ tai nghe trong những chuyến bay dài, những ghi chú nằm ẩn giấu trong đồ đạc của nhau.

Một số thứ đã trở nên dễ dàng hơn. Chu kỳ của Wonwoo ổn định, thuốc chặn mùi của anh lại trở nên đáng tin cậy như cũ. Không ai trong số họ phải rời khỏi căn hộ trong thời kỳ động dục nữa. Không ai phải lo lắng về việc người kia sẽ bỏ đi và dành thời gian với người khác. Mingyu không phải kìm nén, không phải nuốt lời nói của mình. Cậu không cần đến chiếc hộp để chứa đựng cảm xúc của mình nữa.

Ở nơi công cộng, họ vẫn là Mingyu và Wonwoo mà cả thế giới biết đến. Nhưng ở nơi riêng tư, họ còn hơn thế nữa. Họ là đối tác, là những người bạn tâm giao trong tình yêu. Tình yêu của họ có thể không hoàn hảo, nhưng không có phần nào trong hành trình của mỗi người là hoàn hảo cả, vậy nên như thế cũng ổn thôi.

Tuy nhiên, không thể tránh khỏi việc đôi khi những ngày trôi qua thành những tháng, sự bất định về tương lai của họ lại hiện lên. Họ đã cam kết thử và xem tình yêu của họ có thể đưa họ đến đâu, nhưng cuộc sống là không thể đoán trước và họ còn rất nhiều thử thách trước mắt. Cả hai đều chưa từng có một mối quan hệ nghiêm túc, lâu dài nào trước đây, và có những ngày nỗi sợ hãi về những điều chưa biết len ​​lỏi bên trong họ. Khi sức nặng của những bí mật trở nên quá nặng nề để chịu đựng.

Nhưng Mingyu luôn cố gắng sống trọn vẹn từng ngày, và nếu có ai đó hỏi cậu cách đây một năm, cậu sẽ không bao giờ có thể dự đoán được mọi chuyện sẽ diễn ra như thế này. Không có lý do gì để tin rằng tương lai sẽ không có những khả năng mà họ thậm chí còn không thể tưởng tượng được. Bất chấp mọi khó khăn, họ đã tìm thấy nhau, và Mingyu tin chắc rằng nếu họ có bị kéo xa nhau ra, họ sẽ lại tìm được đường quay trở lại bên nhau.

Trong sự tĩnh lặng của căn hộ, được bao quanh bởi những kỷ niệm mà họ đã cùng nhau tạo nên và những kỷ niệm mới mà họ vẫn đang tiếp tục tạo ra mỗi ngày, họ tìm thấy sự mãn nguyện. Dù tương lai có ra sao, họ cũng sẵn sàng cùng nhau đối mặt. Suy cho cùng, hiện tại đã đủ tràn ngập tình yêu thương và hạnh phúc để họ vượt qua. Đó là tất cả những gì Mingyu mong muốn từ khoảnh khắc cậu nhận ra mình đã yêu Jeon Wonwoo, và thế là đủ. Quá đủ rồi.