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▃ ✦CAPÍTULO O4✦ ▃
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❝ You're ripped at every edge but you're a masterpiece and now I'm tearing through the pages and the ink ❞

La pena llega en forma de llamaradas escarlatas, y Aegon observa en silencio cómo su sobrina de diez y tres días del nombre vuelve la cara hacia el cielo. La lluvia cae a chorro sobre los finos rasgos de la cara de Helaena, y el príncipe sabe que es un buen disfraz para las lágrimas saladas que seguramente recorren el rostro de su sobrina.

Harwin Strong. El dolor flota en el aire, denso y silencioso entre ellos, y por una vez Aegon se encuentra sin palabras que ofrecer. Burlarse de Helaena con sus típicas palabras afiladas serviría más para entorpecer que para ayudar a su sobrina con su luto por aquel hombre que fue más un padre para ella que el mismo Laenor. Él sabe que alguien como su madre -o incluso Aemond, los Siete no lo quieran- podría haber tenido algunas palabras inspiradoras y amables que ofrecer a Helaena en este momento.

En los años transcurridos desde que se encontró por primera vez con su sobrina mirándolo en una tormenta eléctrica, Aegon se ha dado cuenta de sus deficiencias (fortalezas, insiste la voz de su abuelo en el fondo de su mente). Algo oscuro y primitivo acecha bajo su piel, saboreando el éxtasis cuando molesta con crueldad a su hermano por no poseer un dragón y prueba ese embriagador sabor del poder sobre los demás.

A Helaena no le gustaba cuando bebía vino sin parar, ni cuando se reía de los sirvientes zoquetes cuando eran torpes, ni cuando había intentado golpear a Aemond por los constantes ojos de vaca que su hermano menor ponía a su sobrina. Así que Aegon se traga los ángulos agudos de su crueldad delante de ella, e intenta aprender a sonreír un poco más suavemente. No le gusta.

Pero es el justo precio de colarse en la cama de su sobrina mucho después de que su desaprobadora madre insistiera en que pusieran fin a esa práctica -algo sobre el decoro- para oler la canela de su piel y sentir la cálida sangre palpitante en las venas de Helaena. Aegon disfrutaba más con la rabia de Helaena cada vez que oía a alguien llamar insultos a su tío que con el pequeño subidón que le producía intimidar a los absolutamente dignos de lástima.

Poniendo una mano en el hombro de Helaena, Aegon lo aprieta en simpatía. Arrastrar las suaves palabras de su garganta y empujarlas más allá de su lengua repentinamente gruesa le cuesta algún esfuerzo, pero el príncipe es capaz de exprimir un silencioso consuelo.

— Era un buen hombre.

Incluso en la estima de Aegon, Harwin Strong había sido tolerable. A diferencia de Cole, el adalid de la princesa heredera no la pesaba con ojos fríos como una herramienta. A diferencia de Arryk, no había un juicio cansado en su rostro las raras veces que Harwin escoltaba a Helaena a través de la Fortaleza Roja. A diferencia de Alicent, ni Rhaenyra ni su amante veían a los hijos de Alicent como bolsas de carne desechables.

Harwin era simplemente enfermizamente amable, propenso a lanzar a cualquiera del grupo de niños al aire entre risas y abrazarlos para contarles historias de batalla obviamente exageradas. No había preferencia a favor de Harwin. Ni manipulación ni juicio. Simplemente afecto. El pensamiento provoca una leve punzada bajo el esternón de Aegon, y el príncipe de ojos violetas frunce el ceño incluso cuando Helaena posa una mano sobre la suya.

Una curiosa calidez gotea de sus ojos, que arden débilmente bajo el diluvio estival. Alaba a los Siete por ocultar con la lluvia las débiles emociones de Helaena y su pérdida de control ante los ojos de los sirvientes chismosos. Y por ocultar las suyas.

Por más que Helaena no note que siempre está espiándola, nunca parece sorprendida con sus ocurrencias porque a la mañana siguiente él le regala un pequeño gatito blanco con manchas anaranjadas y ella solo lo mira con las pestañas húmedas.

—Te vi mirando unos gatos—le explica. —Conseguí este...

—Devuélvelo—suelta Helaena con una furia pasiva y característica de ella.

Aegon frunce el ceño, confundido. —¿Pero por qué?

—¿Quién te ha dicho que quiero un gato? —Ella se cruza de brazos.

Él se encoge de hombros. —Pensé que era obvio. Toma. —Se acerca a ella y le tiende el gatito. Maúlla. Ella titubea.

—No sé si pueda cuidar de él—le dice Helaena a Aegon. —Prefiero los insectos.

Aegon ladea la cabeza, pero una pequeña sonrisa se dibuja en su rostro. —Es muy amable por tu parte.

Helaena suspira, pero toma al gato de sus brazos y se marcha.

Ella piensa que esto será el final, pero no es así. Él le lleva flores a todas horas, flores exóticas de las que ella nunca ha oído hablar. Ella le mira desconfiada por ello (la hiedra venenosa sigue fresca en su mente), pero él no parece inmutarse por lo fría que se muestra con él. Con el tiempo que pasa en los jardines, probablemente él no haya necesitado que nadie le diga que las plantas la hacen feliz.

Un día, él deja un pequeño ramo atado con listones blancos encima de su tocador. Contiene flores azules como la escarcha que brillan bajo el sol.

—Oh. — A pesar de sí misma, Helaena siente que una sonrisa se dibuja en sus labios. —¿Y cómo se llaman estas?

Aegon se sonroja. — Son rosas del invierno.

Helaena coge una flor y la prueba, los pétalos suaves al tacto. Intenta no sonreír.

Su tío corta una de las flores y se la pone en el cabello. —Te ha hecho sonreír— señala él y Helaena hace un mohín con los labios, lo que motiva a Aegon a agarrarla por la cintura y la atrae hacia sí. — Deberías hacerlo más a menudo.

Los ojos de Helaena se oscurecen. — No tengo motivos para hacerlo.

— Yo puedo darte motivos.

Su respuesta hace que su sobrina lo mire como si nunca lo hubiera mirado antes. Parece maravillada por lo que ve y eso solo hace que el pecho de Aegon se infle un poco. El príncipe inclina la cabeza y deja que Helaena enrolle sus brazos alrededor de su torso como si él fuera el verdadero afectado por la muerte de Harwin.

Aegon odia que ella sepa lo que hace y él no. Odia ser vulnerable. Odia echar la cabeza hacia atrás, desnudando su garganta. Odia la forma en que se aferra a Helaena, las uñas de una mano clavándose en su espalda, sus pensamientos astillándose y la última cosa que tiene en la cabeza: que su sobrina le gusta más de lo que nunca le ha gustado nadie y que, de todas las cosas que ella le ha hecho, hacer que le guste tanto es, con diferencia, la peor.

— No quiero tu compasión— le dice él cuando se cansa de sentirse inútil —. No la quiero.

Helaena solo besa su nariz en silencio, pero no lo mira con asco.

El gatito que le regaló hace unos días maúlla.

Es suficiente.

¡Hola, desconocidos!

✨Las rosas de invierno✨

Decidí hacer sufrir a mis pequeños, pero no tanto como en el canon. Haré un universo alternativo y desarrollaré a los personajes de acuerdo a lo que pase en Driftmark.

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