El túnel estaba húmedo y mojado y apestaba a sangre y musgo, encantador.

Llevabas casi cinco malditos minutos gateando y te empezaba a doler la espalda cuando viste una luz al final. ¿Qué decía la gente sobre la luz al final del túnel? Lo que sea, querías salir del área estrecha, y preferías arriesgarte en otra parte del castillo.

Al llegar a la salida, miraste a tu alrededor, asegurándote de que no había nadie cerca.

Cuando estuviste segura de que estabas sola, te arrojaste por el agujero vomitivo y tomaste una bocanada de aire fresco.

No.

Tacha eso.

Definitivamente no es aire fresco.

En todo caso, parecía que la fuente del olor del túnel se originaba en esta habitación.

Oh simplemente encantador,

Simplemente grandioso.

Genial.

La habitación estaba oscura, había barriles por todas partes y un lodo extraño de una o dos pulgadas de espesor cubría el piso. Torciste la cara con disgusto pero te abstuviste de vomitar abiertamente, queriendo mantener tu presencia lo más discreta posible.

Cada pocos metros había tenues antorchas iluminando el área, no ayudaban mucho pero al menos no estaba completamente oscuro.

Durante unos buenos cinco minutos estuviste segura de que simplemente caminaste sin rumbo por el lugar, tu nariz solo ahora se estaba acostumbrando al olor.

Pero luego lo escuchaste. ¿Un extraño tipo de jadeo? Como el Duque si intentara ir a pie a la sala de conferencias. ¿O era una especie de... gorgoteo? Venía de la vuelta de la esquina.

Ahora la pregunta era: ¿vas a comprobar?

Hiciste una lista mental de cosas.

Estás en el Castillo Dimitrescu.

No solo en el Castillo Dimitrescu, sino también en la mazmorra del Castillo Dimitrescu.

La mazmorra notoriamente conocida por ser el lugar donde todas las jóvenes doncellas que vienen aquí encuentran su fin.

Los suelos están cubiertos de lodo espeso.

Hay poca o ninguna visibilidad.

Y ahora hay algo gorgoteando al otro lado de la pared.

Sí.

Diablos no.

Giraste hacia el otro lado y corriste en alguna dirección aleatoria. Girando y dando vueltas en los pasillos, perdiéndote aún más en el laberinto de sangre y la extraña sustancia pegajosa del suelo.

Pensaste que tal vez estabas llegando a alguna parte, pero luego te topaste con algo.

Algo colgando del techo.

La fuerza del impacto te hizo volar hacia atrás y aterrizar directamente en la suciedad del suelo, ligeramente aturdida por el golpe.

Miraste hacia arriba y oh encantador.

Era una mujer.

Una mujer colgada del techo por los pies, con las muñecas y la garganta abiertas y un puto barril recogiendo su sangre.

Eso es. Eso es simplemente color de rosa.

Una mirada rápida al nuevo corredor te dijo que ella no era la única sentenciada a este destino. Al menos veinte chicas más colgaban del techo. Hiciste todo lo posible por no vomitar.

Hasta cierto punto sabías lo que les pasó a las chicas aquí arriba. O sea, ¿Sanguis Virginis? Sí, el vino personal de la dama en realidad no permaneció demasiado discreto. Eso y el Duque siempre te advirtió sobre tener cuidado con su territorio.

"Tenemos un acuerdo, pero siempre es mejor no agitar la miel frente al oso". Él te lo había dicho. Es por eso que nunca te hizo entregar a la dama antes. "La dama tiene autocontrol, pero no sé qué tan fuerte puede ser en tu presencia, y no voy a arriesgarme contigo".

Angie parecía menos que preocupada aparentemente.

Lo único bueno de las chicas ahorcadas era el hecho de que estaban a ambos lados del pasillo, aparentemente conduciendo a unos escalones.

Agradecida con el de arriba.

Pero luego sonó una cerradura y luego crujieron los escalones. Crujiendo con el peso de alguien bajando por ellos.

Mierda.

Te agachaste detrás del barril medio lleno, pero te arriesgaste a mirar a su alrededor.

—Pero Belaaaa... —Una pelirroja, y por lo que se podía ver, la mitad de su cabello estaba afeitado, algo oscuro cubriendo su barbilla.

Así que parecía que estas eran dos de las hijas Dimitrescu.

—No, Daniela, sería tu cuarta sirvienta del mes, y no las mantienes más de una semana. Hasta que puedas controlarte un poco mejor, nada de sirvientas personales. —Una rubia, más arreglada. Definitivamente la mayor de las dos.

—¡Oh, pero son tantos juguetes nuevos y bonitos! —Daniela se quejó—. ¿Viste el nuevo envío que acaba de traer madre? ¡Su piel!  —La joven Dimitrescu pareció desmayarse—. ¡Muy limpia! ¡Sin marcas! No hay marcas en absoluto Bela! Y olían tan fres-...

Daniela se detuvo en seco, justo cuando se acercaban a tu barril.

—Bela —habló lentamente.

—¿Qué, Dani?

—¿Hueles eso?

—¿Oler qué?

—Hay algo... fresco aquí.

Oh.

Oh mierda.

Las dos hermanas dejaron de caminar. Justo. Al frente. De tu barril.

—Oh... yo también lo huelo.

Una inhalación profunda de Daniela. —Oh, oh~  —gimió—. Ella es dulce.

—Yo también lo huelo. —La voz de Bela bajó unas cuantas octavas—. Oh, Madre Miranda, huele divino.

Dos manos agarraron la parte superior del barril e instintivamente cubriste tu boca, bloqueando tu respiración. Intentaste ignorar el lodo ahora en tu cara.

—Dios. —La madera crujió bajo sus dedos. No se podía decir si la Dimitrescu estaba hambrienta o cachonda o ambas. —¿De dónde viene?

—Daniela bájate de-...

El sonido de una mujer gritando interrumpió a la Dimitrescu mayor. El fuerte chapoteo del líquido en el suelo mientras aceleraba por el pasillo resonó en la mazmorra. Se detuvo en sus pasos en el momento en que vio a las dos hijas.

—¡Si eso es! ¡Corre cosita! ¡Si puedes escapar de este sótano eres libre! —Una tercera voz se rió cuando más pasos bajaron las escaleras. Si Bela y Daniela estaban aquí, asumiste que esta debe ser Cassandra.

—¡Cassie retrocede! —gruñó Daniela. Por un segundo, pensaste que iba a salvar a la pobre chica.

Ja. Divertido.

—¡Daniela! ¡Ella es mi presa! Ya tenías cuatro-...

Daniela estuvo frente a la mujer, quien quedó absolutamente petrificada, en un instante. Sus manos recorriendo su cuerpo y su rostro arrastrándose desde su pecho hasta su cuello, descansando allí mientras respiraba profundamente.

Ella suspiró. —No importa.

Cassandra se detuvo junto a la doncella y le pasó un brazo por encima.

—¿Qué es lo que estabas buscando? —inquirió.

—Bela y yo olimos a la doncellita más dulce aquí abajo... está fresca, viva.

—¿Enserio? —Cassandra miró a su alrededor—. ¿Escuchas eso, chica? —Se volvió hacia la criada, todavía congelada en su abrazo. —Hay una nueva presa.

La mujer gimió en respuesta.

—Te diré que. —Cassandra pasó de abrazarla a medias y agarró sus hombros. —Sube corriendo las escaleras, cuéntales a tus amiguitas sirvientas sobre la plaga que tenemos al acecho por aquí. La primera que la atrape y nos la traiga, es libre ¿Entendido? —La mujer asintió frenéticamente. —Bien. Ahora ve.

La soltó y la mujer corrió hacia los escalones, apresurándose lo más rápido que pudo.

Así que buenas noticias, tu presencia parece haber salvado una vida.

Malas noticias, salvar dicha vida puede haberte costado la tuya.

—¡Vamos a decirle a mamá! ¡Vamos a decirle a mamá ahora! —Gritó Daniela, desesperada por tener algo que contarle a su madre.

—No, Dani. Mamá nos dijo que tapáramos ese agujero del que se ha estado quejando durante mucho tiempo —Bela suspiró—. No podemos volver hasta que esté hecho.

—¿Agujero? Oh, ¿el que está al otro lado del sótano? —Cassandra intervino—. ¡Me dijo que no conducía a ninguna parte!

—Sí, Cass, porque intentarías salir.

—¿Qué? Yo- nunca lo haría —Cassandra resopló—. Voy con ustedes.

—Bien.

Y luego sus pasos se alejaron, más profundo en el sótano. Tomaste esto como tu única oportunidad y lo más silenciosamente que pudiste, subiste corriendo las escaleras y entraste al interior.

Había un tapete en la base de la mazmorra, probablemente para limpiar el lodo, pero desafortunadamente para ti, después de chocar con el cuerpo, no solo estaba cubriendo tus pies. Hiciste todo lo posible por limpiarte las botas con él, para no dejar rastro.

El pasillo al que habías salido estaba vacío, un rastro de lodo de lo que supusiste que era la criada anterior que se alejaba corriendo. Todo lo que tenías que hacer ahora era encontrar la entrada al túnel que conduce a esas malditas rosas.

Suficientemente fácil.

¿Bien?

Mal.

En el momento en que doblaste la primera esquina, caminaste directamente hacia alguien de tu misma estatura, ambas cayeron al suelo, algo chocando con ella.

Miraste hacia arriba y te diste cuenta de que era una doncella, no la que había escapado, pero parecía igual de asustada. Rápidamente se levantó.

Estabas en el sótano. Ella tartamudeó, agarrando su escoba en la mano.

—Tú...

—Eres uno de los envíos que trajo la dama, ¿no es así? —Ella estaba retrocediendo ahora. Está bien, no podías dejar que le dijera a nadie que estuviste aquí. Piensa... Piensa, ¿qué decir?

—No... —Pones una fachada ofendida—. Hay un agujero en el extremo sur del sótano, la señora me contrató para repararlo, demasiados fugitivos. —Te encogiste de hombros. —Bela, Cass y Dani están ahí abajo ahora, revisándolo. —Levantaste una ceja, internamente esperando que la familiaridad de cómo te dirigiste a ellas lo vendiera mejor. —¿No estabas enterada? ¿O lo has olvidado? Porque la dama misma me dijo que después de hurgar en ese lodo me ofrecerían al menos un traje de sirvienta para reemplazar mi ropa sucia. Esta mierda mejor trabajo.

—Ella no dijo nada sobre-...

—Escúchame —la interrumpiste, cuanto más tiempo estuvieras al aire libre, más probable sería que te atraparan. ¿Alguien vuelve alguna vez del sótano?

—Bueno no....

—¿No está bloqueado en todo momento?

—...Sí.

—¿Cómo podría escapar entonces? —La dejaste un momento para hacer una pausa y pensar—. Y si no me crees, baja tú misma. Hay veinte cuerpos frescos colgando del techo. Puedes contarlos si dudas tanto de mí. Pero baja allí y estoy segura de que Cassie tendrá un veintiuno.

La pobre mujer parecía que estaba a punto de cagarse encima, pero prefieres asustarla que ser la próxima comida de las Dimitrescu.

—Entonces déjame repetirme, ¿no estabas al tanto? ¿O lo has olvidado? 

—Oh-yo uh-...

—No digas 'yo-uh-yo' —te cruzaste de brazos—. ¿Voy a tener que quejarme con la señora de la falta de hospitalidad proveniente de-...

—¡No! ¡No claro que no! Se me debe haber olvidado, estoy segura, disculpas señorita...

—Solo llámame Zip —agitaste una mano—. Y no te preocupes, solo dame una muda de ropa y podemos seguir adelante, ¿de acuerdo? ¿Cómo te llamas?

—E-Elena. —Ella tartamudeó.

—Está bien Elena, bueno, guía el camino —gesticulaste.

Giró sobre sus talones y casi salió disparada de ti, tenías que caminar a un ritmo para mantener el ritmo, sin embargo, no te importaba, no estabas muy interesada en conocer a otras criadas... tuviste suerte de que esta todavía no haya oído hablar de la recompensa por tu cabeza.

Mejor arreglar eso rápido.

—Hay un visitante no deseado en el castillo. —Hablaste, justo cuando ella te conducía a lo que asumiste que eran las habitaciones de las criadas. —Bela, Cassandra y Daniela me pidieron que le notifique a la sirvienta que vea primero que quien sea que encuentre a dicho visitante primero será liberado.

La puerta se cerró detrás de ti mientras ella se apresuraba hacia una cómoda y la abría con una velocidad que no tenía antes.

—¿Estás segura? —Había una intensa esperanza en su voz. Pobrecita.

—Sí.

—Oh... entonces... tengo que irme ahora, aquí tienes —una muda de ropa y una toalla fueron empujadas en tus manos cuando la mujer se dio la vuelta para huir de la habitación. Todo el mundo estaba tan nervioso aquí.

—¡Espera! —La detuviste justo cuando ponía su mano en la manija de la puerta—. Mi próxima tarea es arreglar algo en el invernadero, ¿podrías decirme dónde puedo encontrar la entrada a eso? Parece que Dani se olvidó de decírmelo cuando estaba contando algunas de sus historias... —rezaste a la Madre Miranda para que hayas entendido bien sus personalidades.

—Está en el ala este, en la sección de Lady Bela. Debería estar justo al lado de la cocina. —Y entonces la mujer se fue.

Bueno, al menos ahora sabías a dónde tenías que ir.

Te limpiaste y te arreglaste, arrojando tu ropa en una cartera cercana que habías visto y cargándola al hombro. Luego empezaste a caminar hacia el ala este.

Lo que pasa con estos trajes de sirvienta eran... eran pequeños. No es que no pudieras caber en ellos, simplemente eran cortos. Inclinarse tendría la mitad de su trasero expuesto, inclinarse hacia adelante daría una hermosa vista de tu escote. Te preguntaste si estos fueron hechos a medida para ser así o si la dama solo pedía trajes de sirvienta porno al por mayor.

Mantuviste la cabeza gacha y corriste hacia el ala este, estando al aire libre y no sentándote bien contigo.

Había una gran actividad proveniente de una habitación a tu izquierda inmediata, te arriesgaste a echar un vistazo a través de una rendija en la puerta y bingo. Cocina.

El único problema era que había al menos diez mujeres allí, corriendo de un lado a otro. Toda la zona llena de actividad.

Alguien se aclaró la garganta detrás de ti.

Te giraste para ver a una mujer alta, tal vez un poco menos de seis pies, mirándote inquisitivamente.

—¿Y quien eres tu? ¿Mucama?—Preguntó ella, su voz ronca. Una larga cicatriz se arrastraba desde su ceja izquierda hasta justo debajo de su labio, cruzando diagonalmente su rostro.

—Soy..nueva...por-...

—No soy estúpida. —Se acercó a ti, tu espalda ahora presionada contra la puerta de la cocina. —Sé por qué se necesitan sirvientas de reemplazo. ¿Dónde te han asignado?

—Estoy... —piensa. Piensa. —Voy a ayudar a Lady Bela... ella necesitaba que sacaran algo del invernadero ya que Do-Lady Beneviento la visitará pronto. Ambas comparten un interés por las plantas y...

—¿Estás asignada a Lady Bela? —La mujer levantó una ceja—. Eso es extraño, porque normalmente yo doy las tareas.

Oh. Mierda.

—Y-yo era originalmente del envío que... trajo Su Señoría. Lady Bela decidió que quería quedarse conmigo.

Ella te miró por unos momentos.

—Muy bien.

Y luego abrió la puerta de la cocina detrás de ti, todas las mujeres dentro detuvieron sus acciones para ponerse firmes.

—Continúa. —Ella agitó una mano y te acompañó a la puerta, abriéndola para ti y permitiéndote entrar corriendo. El pasillo era extremadamente grande, al menos diez pies de alto. ¿Porqué sería eso necesario? Negaste con la cabeza. No es la cuestión. Ahora mismo estabas casi allí. Casi allí. Y luego podrías volver con Donna.

El pasillo estaba llegando a su fin y rápidamente te diste cuenta de que lo que pensabas que era una pequeña escotilla era en realidad una abertura de al menos siete por siete pies, un pequeño tramo de escaleras muy grandes justo delante.

Era más pesado de lo esperado, pero te las arreglaste, abriste la escotilla y te apresuraste al invernadero y, oh, había rosas por todas partes.

Angie tenía razón, estos vencen a cualquier flor en el pueblo. Encontraste una adecuada y la arrancaste de la planta, susurrando algunas disculpas antes de hacerlo. A veces te sentías mal por robar plantas así.

Te detuviste a mirar alrededor. Este lugar fue increíble. No hacía frío del exterior, en realidad hacía bastante calor. Había una fuente en el centro del área, una estatua de una mujer desnuda que parecía estar bañándose en el medio.

Caminaste hacia ella, ahora sentado en el borde, admirando el detalle en el que estaba esculpida la mujer. Este lugar podría ser el paraíso si no fuera por todas las muertes y asesinatos que ocurrieron aquí.

—Necesito irme. —Suspiraste, lista para volver con Donna.

—¿Enserio, ratoncita? —Te congelaste.

Esa voz, esa voz asombrosamente suave y seductora.

—Ni siquiera nos hemos conocido adecuadamente.

Como la mantequilla mientras salía de su fuente.

Sabías exactamente quién era, pero tu cuerpo se negó a cooperar, se negó a darse la vuelta.

—Escuché que es bastante grosero darle la espalda a una dama.

Bien. Estas muerta. Esto es sólo-... así es como mueres.

Luego te volviste.

Y oh por Dios.

Lady Dimitrescu ahora se paró frente a ti, se eleva sobre ti es probablemente una mejor terminología. Sabías que era alta, pero Angie no exageraba cuando la llamó gigante. Ella debe haber estado en algún lugar alrededor de 3 metros. Que mierda

Tus ojos se arrastraron desde el dobladillo de su vestido, hasta sus caderas, hasta su pecho, hasta su sonrisa diabólica y finalmente, hasta sus ojos amarillos.

No deberías sentirte atraída por ella de ninguna manera, y sin embargo...

Podría decirse que sus ojos eran la característica más llamativa de la mujer, a pesar de su altura, por supuesto. Parecían ser los de un cocodrilo, mirándote como si fueras su próxima comida.

Y tal vez, según lo que has visto hasta ahora, lo eras.