Guerra México-Francia (1)

Cuando llegaron las noticias de que Gran Bretaña había decidido iniciar la Guerra del Opio, fui de inmediato al despacho de mi padre.

“Sabía que esto pasaría algún día, pero llegó antes de lo que esperaba.”

“Sí, ignoramos cuando declararon la guerra a Afganistán, pero ahora que también están en guerra con China, Francia no se quedará de brazos cruzados.”

“Aunque nos hemos estado preparando, pensaba que aún nos quedaba tiempo...”

Mi padre, que no sabía que se desencadenaría el conflicto de la Guerra del Opio, creía que aún teníamos margen.

“Francia no declarará la guerra de inmediato. A la flota británica le tomará algunos meses reunirse y llegar hasta China, así que por ahora no podrán mover su flota.”

Mi padre asintió a mis palabras.

“Tiene sentido. Entonces, ¿dirías que tenemos unos seis meses antes de que comience el conflicto en serio?”

“Sí, creo que ese es el tiempo que tenemos. Y para entonces, también estaremos más preparados.”

Mi padre volvió a asentir.

“Hemos estado preparándonos durante mucho tiempo. Desde que Francia empezó a explotarnos descaradamente, hemos ido organizándonos poco a poco.”

Además de los buques de guerra que se están construyendo en los cuatro astilleros, hemos hecho muchos otros preparativos.

'Al menos no tendremos que lidiar con problemas internos y externos al mismo tiempo.'

Cuando un país colapsa, suele ser porque enfrenta conflictos internos y externos simultáneamente, pero yo no me preocupaba por los problemas internos.

A medida que pasaba el tiempo, el poder del partido imperialista crecía, logrando un equilibrio estable entre los terratenientes y los republicanos. Además, muchos de los factores de riesgo internos habían sido eliminados.

“La situación interna es estable, así que podemos concentrarnos en la guerra contra Francia. Es muy diferente a Francia, donde la insatisfacción ciudadana está en su punto más alto.”

“Exactamente. Quería mencionarlo. El censo y las investigaciones de seguridad que ordenamos resultaron ser un gran acierto.”

“Sí, aunque hubo algunos sacrificios lamentables.”

Si no fuera por el censo, no habríamos tenido una excusa válida para enviar inspectores gubernamentales a todo el país. Ordené que, además de hacer el censo, investigaran a fondo la situación de seguridad en cada región, y surgieron incidentes en varias partes del país.

“Es cierto. No esperaba que aún quedaran individuos tan osados, es una lástima, pero era inevitable.”

A pesar de que desde la independencia las fuerzas militares centrales y locales habían estado cooperando para eliminar bandidos y organizaciones criminales, la investigación detallada reveló que aún quedaban muchos.

Aunque los inspectores no eran investigadores profesionales, les había pedido que preguntaran a los habitantes locales sobre la seguridad y las bandas criminales en la zona.

‘¿Quién iba a imaginar que algunos locos tomarían represalias solo por hacer unas preguntas?’

Algunos inspectores, movidos por su sentido de justicia, se adentraron en zonas peligrosas y fueron atacados, pero ambos incidentes eran inaceptables.

“De todas formas, eliminamos a todos los criminales identificados en el último censo. Es posible que queden algunos no detectados, pero serán solo delincuentes menores.”

“Bien hecho. Ah, y, por cierto, ¿cómo va el problema de los inmigrantes ilegales que llegan desde Colombia?”

“Siguiendo el plan, hemos deportado a los criminales y permitido que aquellos que juraron lealtad al Imperio Mexicano se queden. También hemos establecido oficinas de inmigración en las ciudades fronterizas para prevenir futuros problemas.”

“Entiendo.”

Mi padre asintió.

El censo ayudó tanto en la cuestión de la criminalidad como en el problema de la frontera sur, permitiéndonos obtener una visión clara de todo el territorio del Imperio Mexicano.

‘Ahora podemos estar seguros de que la situación interna es extremadamente estable.’

Había enfrentado innumerables obstáculos hasta llegar aquí: los republicanos que querían derrocar a la familia imperial tras la independencia, las numerosas tribus indígenas, las bandas de bandidos y organizaciones criminales que surgieron durante la guerra de independencia, los colonos estadounidenses en Texas y los problemas en la frontera sur. Sin embargo, habíamos logrado resolverlos todos exitosamente.

“No solo nos hemos enfocado en los asuntos internos. También hemos gastado sumas astronómicas en el entrenamiento de la marina y la expansión de la flota.”

“Según nuestros planes, esto no debería haber sucedido hasta dentro de uno o dos años, ¿verdad?”

“Eso es cierto, pero calculábamos basándonos en el total de la flota francesa. Sin embargo, es improbable que Francia movilice toda su flota de una sola vez. Ni siquiera podrían hacerlo si quisieran.”

“Por sus colonias, supongo.”

“Sí, sus colonias no están completamente estabilizadas y están intentando expandirse, así que tendrán que dejar una parte de su flota en resguardo. Si estuvieran enfrentando a Gran Bretaña, harían lo imposible por movilizar toda su flota global, pero no nos ven como una amenaza del mismo calibre.”

Aunque era el inicio de la era imperialista, Francia ya estaba expandiendo sus colonias en África, como Argelia y Senegal, y en Asia, en la península de Indochina.

Solo con ver la actitud de los diplomáticos era evidente que nos menospreciaban. Esos arrogantes no nos tratarían igual que a los británicos.

“Así que, a partir de ahora, dependerá de lo que hagamos.”

A pesar de que aún no habíamos recibido una declaración de guerra, comenzamos los preparativos en serio.

***

“¡Por fin! ¡Por fin ha llegado nuestra oportunidad! ¿No es así, Guizot?”

“Sí, es una gran oportunidad.”

Al escuchar la noticia de que el Parlamento británico había decidido ir a la guerra con China, Luis Felipe de Francia aplaudió, olvidando su dignidad.

“¡Esos piratas miserables inician una guerra para vender drogas! ¡Al final no pueden ocultar su naturaleza sucia!”

“Jajaja, será recordada como la guerra más vil de la historia.”

Un cortesano comentó con ironía.

“Ahora, finalmente podremos cobrar esa legítima deuda de 35 millones de pesos, ¿no es así?”

Luis Felipe preguntó con avaricia en su voz.

“Sí, por ahora los británicos no podrán intervenir.”

“¡Excelente! Además, podremos distraer a esos ignorantes.”

Para Luis Felipe y los monárquicos franceses, esta era una oportunidad que no podían dejar escapar. Desde que Luis Felipe había ascendido al trono, aquellos que al principio lo elogiaban como el “rey ciudadano” comenzaban a rebelarse.

Los ignorantes pedían más libertades sin saber cuál era su lugar, y los burgueses afirmaban que estaban siendo explotados. Aunque la situación aún no era crítica, el descontento comenzaba a acumularse. Luis Felipe mismo había llegado al trono por una revolución, y aunque era rey, no podía ignorar el hecho de que Francia era una nación de revoluciones. No eran pocos los que habían perdido la cabeza en el pasado.

“Majestad, procederemos según lo planeado.”

“Sí, adelante.”

Tenían preparado un plan para desviar el descontento de la clase trabajadora hacia el exterior. Consistía en utilizar la prensa para culpar de todo al Imperio Mexicano.

La abrumadora deuda de millones de francos. A pesar de tener una economía estable y haber pagado sus deudas a Gran Bretaña y Estados Unidos, los mexicanos no habían pagado su deuda con Francia. Esta narrativa fue difundida implacablemente por los medios.

“¿Qué? ¿El Imperio Mexicano? ¿Quiénes son esos? ¿Desde cuándo hay un imperio con ese nombre?”

“¿Se independizaron hace solo 17 años? ¡Incluso más tarde que los Estados Unidos! ¿Tardaron tanto en independizarse de España?”

“Exacto. Aunque sean grandes, parecen menos capaces que Haití. ¿Esos son los que no nos han pagado los 7 millones de francos que les prestamos para su guerra de independencia?”

‘Malditos insolentes.’

Los artículos que fomentaban ese tipo de pensamientos comenzaron a esparcirse por París y otras ciudades importantes de Francia. Aunque no convencieron a los más informados o a aquellos que conocían las intenciones del rey, sí funcionaron con la mayoría de la población.

Los artículos negativos sobre el Imperio Mexicano aumentaban su intensidad día tras día, y la opinión pública en Francia empeoraba progresivamente. No tardaron ni tres meses en aparecer personas que justificaban que todo se debía a que México no había pagado su deuda. Así, mientras desviaban el descontento hacia el exterior, también legitimaban la guerra.

“¡Ja, ja, ja! ¡Está funcionando de maravilla!”

Luis Felipe felicitó al cortesano que había propuesto el plan. Había querido ponerlo en marcha desde hacía tiempo, pero sin iniciar la guerra, solo habrían aumentado las quejas internas. Francia temía que Gran Bretaña interviniera, por lo que había tratado de no difundir demasiado la situación de la deuda.

“Creo que ya estamos en condiciones de declarar la guerra sin problemas.”

Guizot aconsejó, y esas palabras eran exactamente lo que el rey quería oír.

“Ministro Schneider, prepare la flota.”

Luis Felipe ordenó al ministro de guerra, Antoine Virgile Schneider.

Ni siquiera preguntó si podían vencer a México o cuán fuertes eran sus fuerzas.

Para Francia, México era solo un país recién independizado, mucho más débil que los Estados Unidos. Aunque había derrotado a España, Francia sabía mejor que nadie en qué estado desastroso estaba España en ese momento. Solo fue una victoria afortunada.

Especialmente en términos navales, México apenas había comenzado a construir buques recientemente, así que no podía ser rival para Francia.

“Sí, majestad. Llevaré la flota y aplastaré a México.”

El ministro Schneider tampoco conocía con exactitud el tamaño de la armada del Imperio Mexicano, pero, como era de esperarse, respondió de inmediato a la orden del rey.

En julio de 1839, el Reino de Francia declaró la guerra al Imperio Mexicano.

Francia no volvió a insistir en que el Imperio Mexicano pagara su deuda. Aunque anteriormente había exigido oficialmente el pago, la verdadera intención era provocar una guerra y hacer que México pagara un precio aún mayor.

***

Tal como lo había previsto la familia imperial del Imperio Mexicano, Francia les declaró la guerra.

"Por mucho que sea Francia, no esperaba que declararan la guerra sin siquiera enviar un ultimátum."

"Son completamente irracionales."

Mientras el emperador y el príncipe heredero hacían estos comentarios, la mayoría de los ciudadanos del Imperio Mexicano se sorprendieron al escuchar la noticia de la declaración de guerra francesa, y muchos empezaron a sugerir que pidieran ayuda a Gran Bretaña.

“¿Realmente crees que Gran Bretaña va a ayudarnos?”

“Aun así, deberíamos intentarlo.”

Aunque el emperador consideraba que era una acción inútil, accedió a preguntar debido a las insistencias de sus consejeros.

Gran Bretaña rechazó categóricamente, afirmando que no podía ofrecer ayuda. Estados Unidos, por su parte, envió un comunicado, a pesar de que México no había solicitado su ayuda, declarando que no podían intervenir y que mantendrían su neutralidad.

Incluso si no estuvieran ya en guerra, ni Gran Bretaña ni Estados Unidos habrían luchado contra Francia por México. Con el pretexto de que Gran Bretaña ya estaba en guerra con otros dos países, la negativa no fue sorprendente, pero la noticia de que no recibirían ayuda impactó profundamente a los ciudadanos del Imperio Mexicano.

"Si Francia trae su flota, ¿tenemos algún modo de detenerlos?"

Aunque algunas personas con cierto estatus sabían que la armada del Imperio Mexicano se estaba expandiendo rápidamente, la mayoría de los ciudadanos solo recordaban haber comprado bonos navales, pero desconocían la verdadera magnitud del poder naval del país.

Mientras el pueblo estaba lleno de incertidumbre, el emperador decidió salir personalmente a la plaza. Era su primer discurso público en más de una década.

La Plaza de la Constitución estaba repleta con decenas de miles de ciudadanos, y el emperador comenzó a hablar.