La campaña contra los comanches (2)

"Chst, perder contra esos mexicanos... ¡Qué inútiles!"

"No todos pueden hacer las cosas como nosotros."

Puhihwikwasu'u, conocido entre los estadounidenses como "Chaqueta de Hierro", era un guerrero y jefe de una de las tribus que formaban parte de los comanches. Tenía un buen conocimiento de la situación política en América del Norte. Obtenía esta información al negociar con estadounidenses y mexicanos o al interrogar a los secuestrados.

Había escuchado que la tribu Chumash en el oeste y Stephen Austin en el este habían sido derrotados por el gobierno del Imperio Mexicano.

"¿Así que ahora están instando a las demás tribus a someterse a México? Qué idiota."

Era una historia sobre Mishofshno, el antiguo jefe de la tribu Chumash. Su viejo amigo respondió:

"Sí, parece que pronto tendremos que mostrarles claramente quién es el verdadero dueño de estas llanuras."

El caballo, un animal traído a América por los españoles, había transformado la sociedad comanche en lo económico, cultural y militar, convirtiéndolos en una poderosa tribu nómada de las grandes llanuras.

Vivían siguiendo a las manadas de bisontes, y ahora se habían convertido en expertos cazadores y jinetes. Aunque comerciaban con tribus vecinas y colonos europeos, intercambiando caballos y pieles de bisonte, su relación con ellos no se limitaba a simples intercambios pacíficos.

"He escuchado que, después de la caída de Stephen Austin, las defensas en Texas se han reforzado."

"Hay muchos lugares que saquear, no importa. No pasará mucho tiempo antes de que vuelvan a bajar la guardia."

Los comanches no ocultaban su poder. Entraban en conflicto con tribus vecinas como los apaches, y saqueaban regularmente los asentamientos de Estados Unidos, México y Texas, fortaleciendo su dominio.

Puhihwikwasu'u gritó a sus guerreros:

"¡Prepárense! Esta vez iremos hacia el sur."

"¡Sí!"

"¡Sí!"

Las incursiones y saqueos de los comanches estaban meticulosamente planeados. Los exploradores comanches, conocidos por su habilidad para el camuflaje, habían sido enviados a varios pueblos de Chihuahua, en el norte de México, para observar durante varios días.

Puhihwikwasu'u discutió con sus guerreros la información traída por los exploradores para decidir qué pueblo atacar.

"Jefe, ¿qué le parece Ojinaga? Parece tener una seguridad bastante débil."

"Ascensión tampoco está muy bien defendido. Los mexicanos se han relajado porque no los hemos saqueado en unos meses."

Normalmente, habría escuchado las sugerencias de sus hombres, pero Puhihwikwasu'u sentía inquietud por los recientes movimientos del Imperio Mexicano.

‘Tenemos que hacernos más fuertes.’

Ese pensamiento lo empujaba.

"No, iremos a Janos. Si vamos a atacar, que sea a lo grande."

Puhihwikwasu'u tomó una decisión audaz. En lugar de elegir un pueblo mal defendido, apuntó a uno donde el botín sería mucho mayor.

Mirando el fuego, Puhihwikwasu'u comenzó a idear su plan de ataque. A su alrededor, los guerreros y exploradores de la tribu estaban reunidos, mientras el sonido crepitante del fuego rompía el silencio de la noche.

Tras terminar de planear, Puhihwikwasu'u habló:

"Como siempre, atacaremos al amanecer. Rápido y en silencio."

Los guerreros escucharon con respiración contenida, llenos de tensión.

"El primer ataque será con arcos y lanzas. Cuando las tropas enemigas comiencen a llegar, entonces usaremos los rifles. Pero eviten enfrentarse directamente y asegúrense de moverse sin ser vistos."

Aunque los comanches tenían una cantidad considerable de pistolas y mosquetes, sus armas principales seguían siendo los arcos.

Los mosquetes eran incómodos para disparar desde un caballo, y aunque las pistolas eran más manejables, solo disparaban una vez antes de necesitar recarga, lo que significaba que para usarlas efectivamente, los guerreros debían llevar varias preparadas.

"Jefe, ¿por dónde entraremos?"

"Comenzaremos desde el bosque al oeste del pueblo. Ese bosque ocultará nuestra entrada."

Los guerreros se miraron entre sí y asintieron con la cabeza.

"¿Qué hacemos con los prisioneros?"

Los prisioneros eran una de las mercancías más valiosas para el comercio de los comanches.

"Capturen prisioneros si es posible, pero no es una prioridad. Primero está la vida."

Después de decir esto, Puhihwikwasu'u dio una vuelta alrededor de la fogata, mirando a cada uno de los guerreros a los ojos.

"El espíritu de nuestros ancestros estará con nosotros. ¡Por los comanches!"

"¡Por los comanches!"

Con Puhihwikwasu'u a la cabeza, 2,000 jinetes se acercaron silenciosamente al pueblo de Janos, en México, en la madrugada, listos para atacar por sorpresa. El primer ataque se llevó a cabo con arcos, armas relativamente silenciosas.

¡Ping! ¡Paf!

Uno de los mejores arqueros de la tribu disparó una flecha que alcanzó a un guardia de la torre de vigilancia.

El centinela cayó sin un solo grito, abatido por una flecha que surgió de la oscuridad, pero alguien oyó el impacto.

"¡Es un ataque!"

"¡Tch! ¡Abran fuego!"

¡Bang! ¡Bang! Ratatatatata...

Al ser descubiertos más rápido de lo esperado, Puhihwikwasu'u dio la orden de disparar. Los guerreros comanches entraron en el pueblo disparando arcos y pistolas.

"¡Es una incursión!"

El pueblo de Janos, situado cerca del territorio comanche, había sufrido este tipo de ataques más de una vez. Con una población considerable y siendo un objetivo recurrente de saqueo, tenía una guarnición de mil soldados para su defensa.

"¡A la guarnición, reúnanse!"

Los guardias del pueblo y la milicia local, compuesta por los cabezas de familia, tomaron sus armas tan pronto como escucharon los gritos, incluso en medio de la noche.

"¡Están atacando el arsenal!"

"¡Aseguren el arsenal primero!"

Podían oír los gritos de la gente del pueblo desde las ventanas.

Pronto, los disparos comenzaron a escucharse también desde el centro del pueblo.

¡Ratatatatata!

El arsenal estaba fortificado con múltiples capas de empalizadas y parapetos para impedir el acceso de los jinetes. Además, una compañía de la guarnición tenía su cuartel justo al lado del arsenal.

"¡Rompan las defensas! ¡Valientes guerreros comanches!"

"¡Sí!"

Con su chaqueta de hierro adquirida de los españoles, Puhihwikwasu'u lideraba el ataque en primera línea, intentando atravesar las defensas.

¡Ratatatatata!

"Maldita sea, cada vez tienen más pistolas."

"No sé de dónde están sacando tantas armas estos salvajes."

Cuando comenzaron a enfrentarse, los comanches no tenían una sola arma de fuego. Pero, de algún modo, habían conseguido cada vez más pistolas, y ahora una gran parte de sus jinetes estaba armada.

¡Bang!

"Argh..."

Los guerreros comanches se acercaban, mostrando una habilidad impresionante para maniobrar a caballo, esquivando parapetos y saltando obstáculos. En el pasado, este tipo de acercamiento habría permitido a los comanches desatar su poderío en el combate cuerpo a cuerpo, en el que sobresalían, infligiendo grandes bajas. Pero esta vez, los defensores tenían un arma secreta.

La nueva arma, recientemente enviada desde la capital, estaba en manos de la compañía que defendía el arsenal. El capitán esperó hasta que los comanches estuvieran peligrosamente cerca antes de dar la orden.

"¡Primera línea, utilicen los revólveres!"

"¡Sí!"

"¡Por fin!"

Comenzó el verdadero combate cuerpo a cuerpo. Los revólveres, capaces de disparar seis balas, demostraban su poder en la lucha a corta distancia.

¡Bang, bang, bang, bang!

"¡Argh!"

"¡Esos malditos están disparando sus pistolas sin parar!"

"¡No se detengan, sigan avanzando!"

A pesar de estar en desventaja, los guerreros comanches, expertos en el combate cuerpo a cuerpo, poco a poco lograban abrirse paso a través de la compañía que defendía el arsenal.

Tadak.

Mientras tanto, otros guerreros comanches, que no estaban enfrentándose directamente a la defensa del arsenal, comenzaron a prender fuego a distintas partes del pueblo.

A medida que el olor a humo y el crepitar de las llamas comenzaban a llenar el aire, finalmente llegaron la guarnición y la milicia.

"¡La guarnición ha llegado!"

"¡Preparen el fuego!"

Rodeados por delante por la compañía que defendía el arsenal y por detrás por la guarnición, Puhihwikwasu'u, al ver la llegada de los refuerzos, dio la orden inmediata de dispersarse.

"¡Dispersión!"

Los guerreros comanches, que hasta ese momento habían atacado el arsenal, se dispersaron rápidamente hacia los lados como si nunca hubieran estado allí.

¡Ratatatatata!

Las balas zumbaban desde atrás, pero los guerreros comanches se esparcían en todas direcciones, desapareciendo rápidamente en los callejones del pueblo.

Las balas se incrustaban en las paredes.

"¡Vayan a por el ganado! ¡Saquen todo lo que puedan!"

A pesar de la densa humareda que dificultaba la visión, los comanches se movían como sombras por todo el pueblo, saqueando todo a su paso. En varias direcciones, decenas de vacas y caballos comenzaron a ser arrebatados.

No solo robaban ganado y granos almacenados, sino que también empezaron a capturar a personas sin discriminación.

"¡Aaaah!"

"¡Sofía!"

Un guerrero comanche que estaba intentando secuestrar a una mujer vio a un hombre que corría hacia él con una lanza en la mano.

'Esto podría ser peligroso.'

"Chst."

El guerrero soltó a la mujer y la empujó. El hombre, con la lanza por delante, giró rápidamente el asta para atrapar a la mujer tambaleante.

Justo cuando el guerrero comanche iba a apuntar con su arco, una voz lo interrumpió.

"Eh, es demasiado tarde. Ríndete."

Al mirar a su alrededor, vio que los otros guerreros comanches ya se estaban retirando por todas partes.

"Tch."

De inmediato dejó de lado cualquier rencor y comenzó a retirarse del pueblo.

La guarnición, que se había reunido en torno al arsenal, pronto se dispersó por el pueblo para intentar detener el saqueo, pero el humo cubría todo el lugar, impidiendo la visión.

No se veía nada. Solo humo, gritos, olor a pólvora, a madera quemada y el polvo levantado por los caballos llenaban el aire.

El suelo estaba cubierto de huellas de cascos, pero cuando intentaban seguirlas, los guerreros comanches ya habían desaparecido.

Incluso cuando lograban alcanzarlos, los comanches se retiraban sin dudarlo al ver a la guarnición, lo que hacía difícil atraparlos.

No hizo falta ninguna orden de retirada.

Cada guerrero tomó lo que pudo y se marchó.

"¡Ja, ja, ja! ¡Esta vez también ha sido un gran éxito!"

"¡Cállate! ¿Acaso no tienes sentido común?"

Aunque el botín fue un poco menor de lo habitual, habían capturado decenas de caballos y vacas, además de granos, diversos bienes y prisioneros, por lo que no se podía considerar un fracaso.

Desde que los mexicanos, débiles al principio, comenzaron a reforzar sus defensas tras los saqueos que devastaban sus pueblos y arsenales, se volvió casi imposible aniquilar completamente a sus guarniciones.

La estrategia reciente consistía en fingir que atacaban el arsenal para atraer a la guarnición, y luego dispersarse rápidamente para saquear usando su movilidad superior. Aunque el plan había funcionado, el ambiente era diferente esta vez.

"¿Pero qué te pasa? Aunque la cosecha de hoy ha sido un poco más baja, no está nada mal."

"Observa a tu alrededor."

El guerrero, que había estado celebrando con entusiasmo, miró a su alrededor lentamente y bajó la voz.

"¿Qué? ¿Más de cien muertos en tan poco tiempo?"

"Sí. Usaron nuevas armas. Así que, mejor mantén la boca cerrada."

El guerrero, que había estado en la retaguardia y no había participado en el ataque directo al arsenal, no lo sabía. Mientras sus compañeros luchaban en primera línea, él había comenzado a incendiar el pueblo y a saquear.

Puhihwikwasu'u observaba la situación, sumido en sus pensamientos.

***

Junio de 1835.

Los preparativos para la guerra habían terminado.

Las tropas y los suministros estaban listos. Como dueño de una empresa armamentística, lo primero que ordené fue aumentar la producción de revólveres, suficientes no solo para equipar a la caballería del ejército central, sino también para las guarniciones que defendían los asentamientos en las fronteras con Comanchería.

Las fuerzas consistían en 5,000 infantes, 5,000 jinetes y 1,500 artilleros, sumando un total de 11,500 hombres, acompañados de un impresionante tren de suministros.

En el fondo, me habría gustado llevar conmigo al menos 10,000 jinetes, pero no teníamos esa cantidad de caballería. Aunque el ejército central había crecido constantemente en los últimos años, las limitaciones de la caballería, una unidad permanente, hacían imposible incrementarla indefinidamente.

‘Aun así, en términos de armamento, somos abrumadoramente superiores.’

Todos los infantes estaban equipados con rifles de retrocarga modelo 1833, conocidos como AR-33, mientras que los jinetes portaban revólveres de seis disparos.

Cecilia, con su vientre ya visiblemente hinchado, asistió a la ceremonia de partida a pesar de mis intentos de disuadirla.

Me inquietaba dejar atrás a mi esposa embarazada mientras partía hacia el frente, pero no había manera de postergar la guerra.

Era probable que no pudiera estar presente para el nacimiento. Esta no era una guerra que se pudiera resolver con una decisión rápida.

"Cuídate."

"…Sí, volveré pronto."

Con el corazón algo revuelto, me controlé y partí en silencio.

El campo de batalla me esperaba.