La universidad y la esclavitud (5)

Verano de 1834.

Mi asistente, Diego Luis, que había dejado en Texas, regresó.

“Has hecho un buen trabajo, Diego. Me di cuenta de lo mucho que me faltabas.”

Su piel se había oscurecido considerablemente, probablemente por todo el tiempo que había pasado recorriendo Texas.

“Gracias, Su Majestad. Lo que más me satisface es servirle a usted.”

Recordé su expresión desalentada cuando le ordené encargarse del trabajo de limpieza en Texas, justo después de California, y no pude evitar sonreír.

“Jaja, no hay nadie en quien confíe más para representarme que tú.”

Le di unas palmaditas en el hombro en reconocimiento a su arduo trabajo y pregunté:

“Entonces, ¿Cómo está la situación con los nativos de Texas?”

“Al principio, estaba preocupado porque los nativos de Texas eran más hostiles, pero liberar a los que estaban retenidos en las misiones y llevarlos con nosotros fue de gran ayuda. De hecho, hubo menos necesidad de usar el látigo que en California. Todo esto es gracias a su sabia estrategia, Su Majestad.”

“Jajaja, eso es excelente.”

A pesar de haber regresado a Ciudad de México solo ayer, Diego no vino con las manos vacías.

“Hmm, ¿un informe?”

“Sí, es una recopilación de las cartas enviadas por los administradores y de la información que he recabado de los distintos departamentos gubernamentales.”

“Es que tengo un asistente excepcional. Veamos.”

En el Imperio Mexicano actual, todo el país estaba prácticamente en obras.

Ferrocarriles, presas y sistemas de irrigación estaban en construcción simultáneamente, absorbiendo una cantidad masiva de mano de obra.

“...No es de extrañar que la escasez de mano de obra sea un problema constante. Quizá nos apresuramos al emprender tantos proyectos de infraestructura al mismo tiempo.”

“Es cierto que los proyectos de construcción están demandando mucha mano de obra, pero parece que la población está más próspera que antes, y tal como usted predijo, la tasa de crecimiento poblacional ha aumentado considerablemente.”

El desarrollo del territorio se estaba llevando a cabo de manera efectiva, y los salarios que se pagaban en estas obras permitían a los trabajadores vivir con mayor comodidad.

El tema del dinero también estaba bajo control, por ahora.

El costo de la construcción ferroviaria estaba siendo cubierto por los terratenientes, los mayores propietarios de haciendas de México, a través del presupuesto gubernamental.

Mis empresas continuaban reinvirtiendo sus ganancias y creciendo, mientras que la mina de oro de Mora, que yo controlaba, se había convertido en una vaca lechera gigante.

A primera vista, todo parecía ir bien, pero los problemas económicos siempre tienen dos caras.

‘La construcción está absorbiendo toda la mano de obra que también necesitamos para la industrialización. Incluso mis propias empresas están compitiendo por los trabajadores, lo que está empujando los salarios al alza.’

Tal como los salarios en Estados Unidos superaron en su día los de Londres, un fenómeno similar estaba ocurriendo en el Imperio Mexicano.

Los salarios, que en 1822 eran de 1 peso por día, habían subido a 1.1, 1.2, y ahora alcanzaban 1.3 pesos.

Y eso solo era porque recientemente habíamos traído a cientos de miles de trabajadores adicionales de las haciendas en la península de Yucatán y el sur de México, pagando intermediarios para apaciguar temporalmente la escasez.

“Tendremos que aumentar la inversión en la compañía de inmigración. Y también ampliar los países de origen de los inmigrantes.”

Mientras hojeaba los documentos, Diego levantó uno de ellos y lo leyó antes de comentarlo:

“Su Majestad, la compañía de inmigración ya está operando casi sin beneficios... ¿Está sugiriendo que va a invertir su propio patrimonio?”

“Así es. ¿De qué me sirve acumular riqueza si no puedo invertirla porque no tengo gente?”

Estaba dispuesto incluso a usar mi fortuna personal para aumentar la población del Imperio Mexicano. Después de decir esto, se me ocurrió una nueva idea.

“Además, también deberíamos aceptar inmigrantes de Sudamérica. La mayoría de ellos hablan español, y los brasileños, que hablan portugués, también pueden comunicarse en español bastante bien. Aprender español tampoco es especialmente difícil para ellos. Es increíble que no lo haya pensado antes.”

El portugués y el español son idiomas muy cercanos. Ambos pertenecen a la misma familia de lenguas romances y tienen una relación muy estrecha.

Diego, impresionado, estuvo de acuerdo.

“Tiene razón, Su Majestad. Aunque no será tan numeroso como en Europa, dadas las circunstancias políticas recientes, probablemente haya una demanda significativa de inmigración.”

Como era de esperar, en la actual Sudamérica, había más países en situaciones inestables que estables.

“Correcto. Encuentra a alguien que se encargue de la nueva compañía de inmigración para Sudamérica.”

A los países afectados no les hará mucha gracia, pero si quieren marcharse, ¿Qué se le puede hacer? Hasta que no surjan verdaderos conflictos diplomáticos, seguiremos aceptando inmigración.

‘Creo que también debo empezar a prestar atención a Asia.’

***

Durante los últimos tres meses, el conflicto en torno a la universidad secular había ido intensificándose y estaba alcanzando su punto álgido.

"¿Me estás diciendo que hubo una pelea?"

"Sí, Su Majestad. Parece que los líderes de las facciones no participaron directamente, pero creo que ya ha llegado el momento."

"Así parece."

El conflicto había escalado de simples discursos con argumentos, a críticas mutuas, y después de un tiempo, a discusiones en público disfrazadas de debates.

‘Ya hemos aguantado bastante.’

Los republicanos no serían un problema, ya que les advertí con antelación, pero la Iglesia probablemente se estaba preparando para usar la fuerza. Aquella pelea era la señal de que todo estaba a punto de estallar.

“Envía al ejército a reforzar la seguridad. De inmediato.”

“Sí, Su Majestad.”

Con la aprobación de Agustín I, las tropas centrales comenzaron a desplegarse por toda Ciudad de México con el pretexto de mantener el orden. Era una clara señal de la intervención del gobierno imperial.

***

A la mañana siguiente:

“Convoca al arzobispo de México y al diputado Pedro González. Que sea esta tarde.”

Ambos llegaron a tiempo.

El arzobispo Pedro Mirabete llegó primero, y el diputado Pedro González llegó casi al mismo tiempo. Curiosamente, ambos compartían el mismo nombre.

“Su Majestad, es un honor volver a verle desde la boda. Rezo para que la gracia de Dios esté siempre con usted.”

“Gracias, Arzobispo. Me alegra verlo de nuevo. Diputado González, bienvenido.”

“Gracias por recibirme, Su Majestad.”

Nos sentamos en el salón. Hubo un breve silencio, y fui yo quien rompió el hielo.

“Estoy seguro de que ya saben por qué los he convocado. Es hora de resolver la cuestión de la universidad secular.”

El diputado González respondió primero.

“Así es, Su Majestad. Los republicanos estamos dispuestos a aceptar su mediación.”

Al adelantarse, el arzobispo no tuvo más opción que ceder.

“La Iglesia Católica también está dispuesta a aceptarlo, pero…”

Cuando se disponía a continuar, lo interrumpí. No quería que utilizara ese tono característico de los clérigos, en el que alargan el discurso para tomar el control de la conversación.

“Dado que ambos han aceptado la mediación, deberán estar dispuestos a hacer concesiones mutuas. ¿Están de acuerdo?”

“Estamos de acuerdo.”

Todo estaba prácticamente planeado de antemano. El diputado González accedió de inmediato.

El arzobispo Mirabete lo pensó un momento. No le gustaba la idea de ceder, pero rechazar la propuesta tampoco era una opción viable.

‘Por mucho poder que tenga la Iglesia Católica en México, enfrentarse tanto a los republicanos como a la monarquía sería una locura.’

“…Estamos de acuerdo.”

"Está bien. En esencia, la universidad en sí no es algo malo, ¿verdad? Incluso yo estoy de acuerdo en que las universidades del Imperio Mexicano dejan mucho que desear en términos de tamaño y diversidad académica. Esto es algo que debemos mejorar, incluso por el bien de nuestra competitividad nacional."

Al notar que yo parecía defender la creación de una universidad, el arzobispo reaccionó con resistencia.

"Por supuesto, la universidad en sí no es mala. Pero la universidad que esos republicanos quieren crear será un lugar sin principios morales. Eso podría fomentar el materialismo y el comportamiento inmoral, lo que haría que fuera mejor no tenerla."

"¡El hecho de que no sea dirigida ni enseñada por clérigos no significa que carezca de principios morales!"

En la mentalidad tradicional europea, la moralidad se asociaba intrínsecamente con los valores religiosos y con seguir el ejemplo de la vida de Jesucristo, por lo que el arzobispo no estaba del todo equivocado. Pero para el diputado González, quien creía que era posible una moralidad basada en la razón, la equidad y la justicia, aquello era un pensamiento anticuado.

Él defendía que una universidad secular debía excluir todo lo relacionado con la religión, pero yo estaba dispuesto a mediar en ese punto.

"Arzobispo Mirabete, parece que no se opone a la idea de fundar una universidad en sí. Entonces, creo que los republicanos deberían ceder en este aspecto."

"¡¿Cómo que ceder?!"

El diputado González, sorprendido por mis palabras, se mostró desconcertado, mientras que el arzobispo sonrió al ver su reacción.

‘Es demasiado pronto para que se ría,’ pensé.

"Yo también creo que eliminar completamente la religión es una postura demasiado radical. ¿Qué tal si permitimos la construcción de una capilla dentro de la universidad, establecemos una facultad de teología y permitimos que los clérigos enseñen?"

Como el financiamiento vendría del gobierno, la administración estaría a cargo de funcionarios gubernamentales y también habría profesores laicos. Pero no había necesidad de mencionarlo aún.

"…Eso me parece razonable."

El diputado González aceptó.

"¿Y qué opina usted, arzobispo? Parece que los republicanos han hecho una gran concesión. Al fin y al cabo, la mayoría de los estudiantes serán probablemente fieles de la Iglesia Católica, y si construimos una capilla y les permitimos asistir a los servicios religiosos, no habría razón para preocuparse por la moralidad, ¿no?"

“…”

Aunque había recibido una concesión, el arzobispo no estaba del todo satisfecho. Sin embargo, tampoco tenía una razón sólida para rechazarla.

'Por muy influyente que sea la Iglesia Católica en México, enfrentarse tanto a los republicanos como a la monarquía sería una locura.'

Después de reflexionar, el arzobispo finalmente aceptó el compromiso.

"…De acuerdo."

Después de todo, en este México, la mayoría de los intelectuales eran clérigos, lo que les daba una posición dominante en los campos académicos. Seguramente estaría racionalizando que la mayoría de los profesores serían clérigos.

‘Lo que no pueden imaginar es que planeo traer una gran cantidad de profesores extranjeros. Lo único que podrá controlar la Iglesia será la facultad de teología y la capilla,’ pensé mientras continuaba hablando.

"Parece que hemos llegado a un acuerdo. Si hubiéramos hecho concesiones desde el principio, habríamos evitado los derramamientos de sangre. Jajaja. Ahora, ¿por qué no se dan la mano?"

Ambos tenían expresiones algo insatisfechas, pero finalmente se dieron la mano.

Observé la escena y dije:

"Me encargaré de redactar un plan que refleje las opiniones de ambas partes. Arzobispo, ¿le parece bien?"

"Espera... ¿Está diciendo que Su Majestad redactará el plan personalmente?"

El diputado González parecía sorprendido, mientras que el arzobispo, algo más complacido, respondió:

"Sí, eso me parece lo más justo."

"Perfecto."

Así llegamos a un acuerdo.

Aunque el diputado González mostraba cierto descontento, al día siguiente, cuando le expliqué mi plan, cambió de actitud por completo.

"¿Está diciendo que traerá a decenas de profesores de Europa?"

"Así es. Si dejamos todos los puestos docentes en manos de clérigos, no sería una universidad secular. Ya que estamos, debemos aspirar a crear la mejor universidad posible."

"…Siempre piensa en todo, ¿verdad? En ese caso, estoy de acuerdo."

"Pero también hay algo en lo que tendrás que ceder."

"¿Qué es?"

"Quiero que la universidad se construya en Morelia."

"¿Perdón? ¿No sería mejor construirla en la capital, Ciudad de México? Es más accesible, después de todo."

"¿No es difícil encontrar un terreno adecuado para una universidad en Ciudad de México? ¿No querías construir una universidad grande y majestuosa?"

Ciudad de México tiene muchas desventajas en varios aspectos.

La ciudad, sucesora de Tenochtitlán, fue construida en el centro de un lago, y ha crecido a medida que se ha ido desecando el lago de Texcoco.

‘Esto la convierte en una ciudad extremadamente vulnerable a los terremotos.’

Ciudad de México debe desarrollarse de manera estratégica. Ya es difícil controlar su ritmo de crecimiento, y si además construimos una universidad aquí, será aún más complicado.

"Eso es cierto, pero... ¿No tiene cierto valor simbólico?"

Es cierto que podría parecer extraño construir la primera universidad secular en una ciudad que no sea la capital, pero estoy priorizando la practicidad.

"Morelia estará conectada por ferrocarril y se podrá llegar en unas cuatro horas. Estoy dispuesto a donar parte de las tierras de la familia real."

En Corea, cuatro horas es una cantidad considerable de tiempo, pero en esta época, y en México, es una distancia que se consideraría prácticamente "a la vuelta de la esquina".

Morelia es prácticamente propiedad de la familia real, por lo que puedo donar grandes extensiones de tierra sin problema.

"Bueno... eso ciertamente ahorraría muchos costos de terreno. Pero, no creo que Su Majestad vaya a regalar la tierra sin condiciones, ¿Qué más exige?"

"Jajaja, veo que ya me conoces bien."

La universidad debe construirse según mi diseño y mis planes. Como resultado, será una universidad mucho mejor de lo que se espera en esta época, por lo que incluso para los republicanos no será una mala opción.

Empecé a desglosar mi plan.