Texas (2)

Después de recibir instrucciones detalladas del príncipe heredero, partí inmediatamente hacia Texas y llegué al puerto de Galveston.

'Directo a San Antonio', pensé.

San Antonio no solo era la ciudad más grande de Texas, sino que también tenía algunos contactos allí.

“Llévame a San Antonio”, le pedí al conductor.

Al igual que en Ciudad de México y Veracruz, Ríos Express también operaba servicios de transporte en Texas.

'Espera un momento, ¿Ríos Express?'

Aunque ya tenía claros los objetivos y el plan de la misión, aún no tenía una identidad falsa preparada de antemano. En esta operación, disfrazarse adecuadamente era uno de los aspectos clave.

Trabajar como empleado de Ríos Express, una empresa que tiene una oficina en prácticamente cualquier pueblo de tamaño considerable, sería una forma conveniente de evitar levantar sospechas como forastero.

Le pregunté al conductor: “¿Por casualidad Ríos Express está contratando personal?”

“No encontramos suficientes empleados. La mayoría prefiere cultivar las tierras que les fueron asignadas. ¿Te interesa trabajar como empleado administrativo, cochero o guardia de seguridad?”

Ser cochero no era una opción. Necesitaba quedarme en un solo lugar durante varios meses.

“¿Qué posición permite moverse entre pueblos, como empleado administrativo o guardia de seguridad?”

“¿Moverse? Los empleados administrativos, como yo, rara vez somos transferidos. Aunque no hay una política clara, los guardias pueden solicitar ser trasladados.”

El empleado me miró como si le pareciera extraño que preguntara sobre los traslados, pero respondió amablemente, lo que sugería que realmente necesitaban personal.

“Entonces, me postulo para guardia de seguridad.”

“¿Has disparado un arma antes? Si no lo has hecho, tendrás que recibir entrenamiento.”

“Sí, he disparado antes.”

“¿De veras? No serás un criminal, ¿verdad?”

El empleado me miró con suspicacia. Aquellos que usaban armas generalmente eran cazadores, criminales o soldados. Mi sombrero me cubría la cara, lo que parecía aumentar su desconfianza.

“Fui soldado.”

“Hmm, está bien. Si ese es el caso, perfecto. Espera un momento. Hay algunos procedimientos que cumplir.”

“Entendido.”

El empleado revisó un montón de papeles hasta encontrar el formulario adecuado.

“Rellena esto.”

“Sí, claro.”

El formulario solicitaba información personal, y escribí los datos falsos que había preparado de antemano.

‘En Texas, al menos, seré Alejandro Martínez.’

“...Sabes leer y escribir, ¿eh? ¿Eras oficial?”

“...Sí.”

'Vaya, quizá sea demasiado similar a la realidad, pero no tengo opción.'

Después de completar el formulario, el proceso avanzó rápidamente. Fui asignado como guardia en San Antonio, justo donde había solicitado.

‘Parece que realmente están desesperados por personal. Conseguí el puesto que quería de inmediato.’

Llegué a San Antonio en una diligencia de Ríos Express. Antes de comenzar a trabajar oficialmente, tenía algo importante que hacer. Fui directamente a una granja que había estado buscando.

'Este debe ser el lugar. La información en la carta no facilitaba encontrarlo.'

Toqué la puerta.

Toc, toc.

“¿Quién es?”

Una voz familiar resonó.

“¡Ricardo!”

Era la voz de un camarada con el que había compartido muchas penurias.

“¡Capitán!” exclamé al abrir la puerta.

“¡Jajaja! ¿Capitán? Aún sigues llamándome así, Juan.”

Juan salió por la puerta y me recibió con entusiasmo.

“Una vez que se te pega, no se quita tan fácilmente, capitán. De todos modos, bienvenido. ¡Qué agradable sorpresa!”

‘Claro, después de tantas dificultades, es normal que todavía me llame capitán.’

Los marineros se habían sorprendido al escuchar sobre la política de inmigración en Texas y la posibilidad de recibir tierras.

‘Querían establecerse en Texas, pero no podían hacerlo sin sus familias, así que los ayudé a pasar por Cuba para reunir a sus seres queridos antes de trasladarse a Texas.’

Pensé que nunca volvería a tener un vínculo como ese en la vida, por lo que continué escribiéndole cartas regularmente. Juan, un mestizo de Cuba, había logrado establecerse exitosamente en Texas.

“¿Cómo están los demás compañeros?” le pregunté.

“Todos se encuentran bien, dispersos en varias partes de Texas. Nos reunimos al menos una vez al año en San Antonio para ponernos al día. Por cierto, me alegra verte, pero ¿qué te trae por aquí?”

“¿Recuerdas que fui oficial en la armada del Imperio Mexicano?”

“Por supuesto.”

“Necesito tu ayuda. Pero no será una tarea fácil.”

“¿Ayuda? No sé de qué se trata, pero si es una solicitud del capitán, estoy dispuesto a ayudar. Ya me has salvado la vida varias veces.”

“...Te lo agradezco. Lo que te pido está relacionado con nuestro Imperio Mexicano. Antes de darte más detalles, necesito tu confirmación: ¿tienes interés en trabajar para el Imperio Mexicano?”

A pesar de la cercanía que teníamos, no podía compartir información a la ligera.

Había riesgos en la filtración de información, y también podría amenazar su vida. Por eso quería emplearlo formalmente.

‘El príncipe también dijo que sería bueno contratar informantes en el terreno.’

Aunque me había infiltrado como empleado de Ríos Express, Juan, que había estado aquí durante varios años, tenía acceso a mucha más información que yo.

“¿Algo relacionado con el Imperio Mexicano...? La verdad, soy cubano, y ahora vivo en Texas, así que no tengo un gran sentido de patriotismo hacia el Imperio Mexicano. Sin embargo, añoro esos tiempos que pasé contigo”, respondió.

A pesar de llevar una vida estable, Juan debía sentir un poco de monotonía después de haber experimentado grandes aventuras. Aunque ya estaba en la mediana edad, percibí que mi propuesta le despertaba interés.

Después de una insistente persuasión de mi parte, finalmente accedió.

“¡Maldita sea! Ahora que los niños ya han crecido un poco, no debería preocuparme tanto. Solo confío en ti, capitán.”

Finalmente, di el primer paso. Una sensación de enorme alivio comenzó a apoderarse de mí.

“Te agradezco mucho por tomar esta importante decisión, Juan.”

***

“El amo de Texas.”

Las palabras que había dejado el comerciante de armas encendieron el corazón de Stephen Austin. Pensar en esas palabras le brindaba alegría, pero pronto la calma se tornaba en frialdad.

“El ferrocarril.”

Austin había estado sumido en sus pensamientos durante los últimos días. Como dijo su subordinado, la construcción del ferrocarril aumentaría el control del gobierno central.

Incluso consideró la posibilidad de sabotear la construcción del ferrocarril, robando el acero utilizado en las obras cada mañana para venderlo.

“Eso no duraría mucho...”

Después de ser golpeado unas cuantas veces, las medidas de seguridad se volverían cada vez más estrictas, y eventualmente se completaría el ferrocarril. ¿Qué pasaría entonces? Stephen Austin era un hombre orgulloso, al punto de llamarse a sí mismo “el padre de Texas”, pero también era consciente de que muchas de sus acciones no eran del todo legítimas.

‘Está bien que haya sobornado a los gobernadores y funcionarios, pero no puedo ocultar el hecho de que he distribuido las tierras a mi antojo.’

Actualmente, había un creciente número de inmigrantes europeos merodeando por la zona. Aunque había mantenido un patrullaje constante con la milicia, una vez que se conectara el ferrocarril, el control de la información se desmoronaría.

Tenía que decidir entre asumir un desafío imprudente y convertirse en el amo de Texas, o sentarse y perderlo todo. Para Stephen Austin, la respuesta era clara. No había lugar para la opción de confesar y pedir clemencia al gobierno mexicano.

“Llama al comerciante de armas.”

“Sí...”

Stephen Austin se quedó fumando mientras esperaba.

“¿Me llamó?”

El hombre apareció como si hubiera estado esperando.

Austin lo miró fijamente.

“¿Eres de Estados Unidos?”

Una expresión de sorpresa cruzó el rostro del comerciante. En ese instante, Stephen se sintió seguro.

“Eres estadounidense.”

“...Solo soy un comerciante de armas.”

“¿No envió el gobierno de Estados Unidos a buscarte?”

“Soy un comerciante de armas, pero podría tener conexiones con el gobierno de Estados Unidos.”

Su respuesta ambigua, en esencia, era una admisión.

“Dejemos las tonterías y vayamos al grano. ¿Cuánto apoyo puedes ofrecer desde Estados Unidos?”

Stephen Austin preguntó directamente.

“...No estoy seguro de a qué tipo de apoyo te refieres.”

“Si vas a seguir hablando tonterías, tendré que informar al gobierno mexicano. Tal vez si entrego a un espía estadounidense, me perdonen por mis propios delitos.”

Austin escupió sus palabras con frialdad.

“...No soy agente del gobierno de Estados Unidos, pero como patriota que ama su país, creo que puedo ofrecerte una cantidad significativa de armas si Texas se une a la federación estadounidense tras su independencia.”

“¿Unirse a Estados Unidos? Eso no es más que cambiar de un yugo mexicano a uno estadounidense.”

“No. Es diferente a la centralización del Imperio Mexicano. Estados Unidos es una nación federal que apoya la autonomía local. Por ejemplo, incluso el tiempo de mandato del gobernador y las limitaciones sobre su reelección se pueden decidir en cada estado.”

“Oh. ¿Así que eso significa que, si puedo seguir recibiendo votos, podría continuar siendo gobernador?”

“Sí, siempre y cuando sigas ganando el apoyo de los texanos.”

“Eso no debería ser difícil.”

Sin duda, Stephen Austin era el pionero en la colonización de Texas. Todos los estadounidenses que llegaron a Texas lo hicieron a través de su compañía. Aunque recientemente también habían llegado europeos, no se podía negar que Austin era quien había desarrollado y protegido Texas.

“Necesito que envíes las armas lo más pronto posible.”

“Lo siento, pero no puedo enviar las armas antes de que me traigas el apoyo popular. Necesitamos establecer una legitimidad.”

‘¿Este tipo, que se presenta como comerciante de armas, se preocupa por la opinión pública? Es ridículo.’

“...Dame un momento. Pronto te mostraré a los texanos que anhelan la independencia.”

“Está bien.”

Brian, el estadounidense, y Stephen, el texano, se dieron la mano y comenzaron a preparar su próximo movimiento.

***

Afortunadamente, no era solo Juan. Muchos de los compañeros que habían atravesado juntos el arduo camino decidieron unirse a la causa.

“Entonces, ¿los estadounidenses tienen el control total de ciudades como San Antonio, verdad?”

“Sí, capitán. No, espera, correcto, Alejandro.”

Aunque aún eran inexpertos como agentes de inteligencia, su conocimiento del área era invaluable, ya que habían echado raíces en la región.

“Entiendo. Según lo que 'El superior' predijo, si los estadounidenses tienen un plan, definitivamente contactarán a Stephen Austin. Entonces, debemos formar una facción anti-Austin.”

“Exacto. Y sería bueno infiltrarnos también en las filas de Austin para obtener información.”

Juan también aportó una idea.

“Yo me encargaré de eso. Conozco a uno de los hombres de la milicia texana. Si digo que quiero unirme, no sospecharán de mí.”

Se refería a Carlos, un compañero que, a diferencia de otros mestizos de Cuba, era blanco.

“Pero, ¿Qué significa exactamente eso de la facción anti-Austin?”

Otro compañero preguntó.

“Primero, vamos a difundir toda la corrupción y los delitos que Stephen Austin está cometiendo. Y si, como 'el superior' predijo, Austin cae en las tentaciones de Estados Unidos, provocaremos a los texanos para que se levanten contra el gobierno del Imperio Mexicano.”

“Hmm, así que crearás una opinión pública que diga que está sacrificando a los texanos por su propia avaricia para frenar la incitación.”

“Exactamente.”

“Eso no parece tan peligroso después de todo. Y, sin embargo, es efectivo.”

“Todo esto lo ha sugerido 'El superior'. Es una persona increíble.”

El coronel Ricardo y sus compañeros elaboraron un plan detallado antes de iniciar la operación. Añadieron un plan de acción concreto a la estructura del plan de operaciones que les había asignado 'el superior'.

‘Stephen Austin, no te saldrás con la tuya esta vez.’

Los compañeros se dispersaron hacia sus respectivas ciudades.