Capitulo 179: Colombia (8)

"Perdón por el retraso en el informe, Su Majestad. No tengo excusa que ofrecer."

"No te preocupes. Sé bien cuántos inmigrantes llegaron el año pasado. No ha debido ser fácil hacer el recuento completo."

Rodolfo Núñez, el director del Departamento de Inmigración, había venido a presentarme el total de inmigrantes del año 1848. Como esperaba, el año pasado hubo una enorme afluencia de inmigrantes, tantos que fue necesario ascender el departamento a una agencia de inmigración y duplicar el personal. Gracias a esto, Rodolfo Núñez había sido promovido al rango de viceministro.

Su ascenso no solo se debía al aumento de trabajo en la agencia, sino también al reconocimiento de su habilidad y esfuerzo. Estaba ayudando tanto en el asentamiento de los inmigrantes como en el crecimiento y desarrollo de la población del Imperio.

"Gracias. Ahora procederé con el informe."

Asentí, y él comenzó con la información más importante, el total.

"El año pasado, en 1848, un total de 384,000 inmigrantes ingresaron a nuestro Imperio Mexicano. De estos, 320,000 vinieron de Europa, y 64,000 de Estados Unidos, Sudamérica y Asia."

384,000. Esa cifra era mucho mayor que la que Estados Unidos había recibido en la misma época en la historia original. Nos habíamos convertido en un verdadero gigante en términos de inmigración.

"¡Vaya, es más de lo que esperaba! La mayoría de los europeos deben ser de Irlanda y Alemania, ¿no es así?"

"Sí, así es. A pesar de nuestros esfuerzos humanitarios, Irlanda no ha logrado superar el impacto de la gran hambruna."

"Entiendo."

No podía ser de otra manera. La Gran Hambruna de Irlanda era una catástrofe causada por la dependencia total de un solo tipo de papa. La plaga de la papa no desaparecería en un solo año, por lo que la única forma de superar la hambruna sería reemplazar el cultivo de papas por otros cultivos.

Yo también estaba enviando grandes cantidades de alimentos a Irlanda desde una perspectiva humanitaria, y para estabilizar los precios de los alimentos en el Imperio Mexicano. Sin embargo, dado que la gente estaba al borde de la inanición, no les era fácil guardar semillas para el año siguiente.

‘Aun así, parece que el problema se resolverá para el próximo año. Hemos logrado reducir la duración de la hambruna en dos años y también hemos reducido significativamente el número de muertes.’

Era un sentimiento de satisfacción que solo yo conocía.

Asentí y le hice una señal a Núñez para que continuara.

"En la región de Alemania, tras el fracaso de la revolución liberal el año pasado, el número de inmigrantes aumentó de manera significativa."

El año pasado, hubo revoluciones liberales en toda Europa. Como en la historia original, estalló una revolución en Alemania, pero la casa real de Prusia y el gobierno central eran mucho más fuertes que en la historia original, por lo que la revolución fue aplastada rápidamente.

Muchos alemanes de tendencia liberal, que se sintieron no solo decepcionados sino también desesperados, tomaron la decisión extrema de abandonar su patria. En la historia original, la mayoría de ellos emigraron a Estados Unidos, pero en este mundo, el destino fue el Imperio Mexicano.

"Aunque somos una monarquía constitucional, el país que más se ajustaría a sus ideales liberales y republicanos sería Estados Unidos. ¿Por qué eligieron venir a nuestro México?"

Aunque lo sospechaba, también quería saber hasta qué punto nuestra agencia de inmigración había entendido la situación. Su función principal era asignar inmigrantes según las normas, pero también desempeñaba un papel en la recopilación de información a través de entrevistas.

"Algunos mencionaron que habrían ido a Estados Unidos si no fuera por la guerra civil. Sin embargo, eran una minoría, y la mayoría fueron influenciados por los beneficios que ofrece nuestro imperio para los inmigrantes, así como por la imagen de México como un buen país para emigrar."

"Eso es bueno. Parece que las compañías de inmigración están haciendo bien su trabajo."

"Sí, además, muchos consideran a nuestro Imperio Mexicano más avanzado que Estados Unidos, que está envuelto en una guerra civil por el tema de la esclavitud. También hubo muchas personas que mencionaron nuestra victoria aplastante sobre Estados Unidos en la última guerra."

"Jajaja, parece que, si van a emigrar, prefieren ir a una potencia. Eso es interesante."

La agencia de inmigración estaba comprendiendo bien la situación.

"Buen trabajo."

El joven funcionario que había sugerido políticas de inmigración, Rodolfo Núñez, estaba cumpliendo bien su papel como líder de la agencia de inmigración en expansión. Lo felicité y lo despedí.

‘Estoy ansioso por el censo del próximo año.’

El censo provisional de 1845 había indicado una población de 14.8 millones. Y solo el año pasado recibimos 384,000 inmigrantes. Con la explosión en la tasa de natalidad, no podía imaginar cuánto habría aumentado la población.

"Con la llegada masiva de liberales, parece que el Partido Republicano va a recuperar algo de su fuerza."

Diego, que había estado escuchando en silencio, comentó después de que Núñez se fue.

"Es posible. Pero no lo veo como algo malo. La concentración excesiva de poder tampoco es buena."

Incluso si el poder estaba en mis manos, no viviría para siempre, y cuando una facción retiene el poder durante demasiado tiempo, inevitablemente comienzan a surgir corruptos.

La concentración y monopolio del poder inevitablemente llevan a la corrupción y la decadencia. Yo era consciente de ese peligro. La existencia de una oposición era esencial para un ecosistema político saludable.

"Y como las elecciones fueron el año pasado, la próxima será en 1852. Tengo la intención de completar las reformas antes de entonces, así que los liberales estarán confundidos. Las cosas que les molestaban se resolverán por sí solas."

"Jajaja, podría ser."

A pesar de la rebelión del año pasado, 1848, las elecciones se llevaron a cabo con normalidad. El resultado, como era de esperar, fue una aplastante victoria del partido imperial.

La facción de los terratenientes se mantuvo unida debido a la ley de secularización que aprobé, y mantuvieron un número considerable de escaños. Sin embargo, los republicanos perdieron terreno, posiblemente porque implementé las políticas progresistas que ellos querían, como la secularización y las escuelas públicas, antes de que ellos pudieran hacerlo.

Además, un tercio de los miembros del partido terrateniente fue arrestado por su implicación en la rebelión, lo que permitió que los monárquicos obtuvieran más escaños, lo cual hasta me preocupaba un poco.

"Pero no puedo dejar de hacer las reformas que son necesarias."

Saqué un documento que estaba sobre el escritorio. Eran las demandas enviadas desde Nueva Granada. Cuando recibí este documento por primera vez, el ministro de Asuntos Exteriores y los funcionarios quedaron horrorizados.

"Sin duda, sería un gran logro obtener ese vasto territorio mediante la anexión, pero debe rechazar estas demandas. Son demasiado ambiciosas. Nueva Granada está en una situación en la que no tiene más remedio que avanzar con la anexión tras la votación, así que tenemos la ventaja."

El ministro me aconsejó con una expresión de leve enojo.

Me sentí un poco culpable por él. Las demandas que se presentaban en el documento eran las que yo mismo había ordenado incluir a Cervantes, un agente que operaba como el segundo al mando del ejército revolucionario de Nueva Granada, liderado por Santander. Sin embargo, el Ministerio de Asuntos Exteriores no lo sabía. La operación de inteligencia era tan confidencial que ni siquiera los ministros tenían acceso a esa información.

Solo podía decir una cosa:

"Llevaremos a cabo estas demandas de manera gradual. De todos modos, eran cosas que pensábamos hacer eventualmente."

"…Sí, entendido, Majestad."

La ley de secularización fue solo el comienzo; las reformas deben continuar. Aún quedan muchas cosas que cambiar, al menos para mí, que aún guardo recuerdos de mi vida moderna. Sin embargo, mucha gente en el imperio cree que incluso la ley de secularización fue una reforma demasiado grande. De hecho, la oposición fue tan fuerte que provocó una rebelión.

Las demandas de Nueva Granada serían el pretexto perfecto para impulsar la anexión. Claro, si quisiera, podría imponer cualquier reforma por la fuerza, pero preferiría hacerlo con una justificación sólida.

Esas demandas surgieron de ese tipo de pensamiento.

"En el nombre de Agustín II, prometo que llevaré a cabo estas demandas gradualmente."

El ejército revolucionario de Nueva Granada confió en mis palabras y solicitó formalmente la anexión. Por supuesto, acepté la solicitud de inmediato.

Finalmente,

Los 1.33 millones de kilómetros cuadrados de territorio de Nueva Granada, junto con sus más de dos millones de habitantes, se integraron al Imperio Mexicano.

***

"Cuídate mucho."

"Mm. Les deseo buena suerte también."

La expedición se despidió de los que permanecían en el barco y se preparó para desembarcar. La flota del Pacífico del Imperio Mexicano había zarpado de Nueva Zelanda y ahora se dirigía directamente a Australia.

El espectáculo de los barcos surcando las olas furiosas del Pacífico era imponente. Los marineros ajustaban las velas y limpiaban la cubierta, moviéndose con diligencia. A lo lejos, la vasta costa australiana comenzó a vislumbrarse, y los corazones de los miembros de la expedición se llenaron de emoción y nerviosismo.

A diferencia de Nueva Zelanda, donde desembarcaron apenas una docena de hombres, en Australia, varias expediciones se desplegaron en diferentes puntos del continente.

Era una misión sumamente peligrosa.

No tenían base, nadie los apoyaría y solo podían llevar la cantidad de provisiones que pudieran cargar en sus mochilas. Además, tendrían que entrar en contacto con los pueblos indígenas. Si las cosas salían mal, podrían morir en las remotas tierras de Australia sin dejar rastro.

"Solo queda el último equipo."

"Sí, capitán. Es el equipo que se dirigirá más al sur."

El lugar más peligroso era la costa sur, donde los británicos se habían asentado en gran número. No solo era posible encontrarse con británicos, sino que los pueblos indígenas allí albergaban un fuerte resentimiento hacia los blancos.

"Les deseo suerte."

"No se preocupe. Lo lograremos."

El último equipo también desembarcó.

Nadie podía saber cuántos de ellos regresarían con vida a casa.

El capitán observó cómo el equipo desembarcaba con éxito y luego dio la orden de partir.

"Es hora de zarpar. Nosotros también tenemos prisa."

La flota volvió a adentrarse en el vasto océano. Estaba destinado a enfrentarse a los británicos por el control del Pacífico, pero no tenían intención de retroceder.

La Flota del Pacífico navegaba por el océano, retirando las banderas que los ingleses habían izado y colocando en su lugar la bandera del Imperio Mexicano. Lo hacían cumpliendo las órdenes de Su Majestad el Emperador: expulsar a los británicos del Pacífico.

***

Las islas habitadas no eran la excepción.

—El Pacífico debe pertenecer a nuestro Imperio Mexicano.

Islas Pitcairn, en medio del Pacífico Sur.

Un buque de guerra de la Flota del Pacífico del Imperio Mexicano llegó hasta esta isla, habitada por los descendientes de los amotinados británicos y las mujeres nativas de Tahití.

—¡Un... un barco de guerra! —exclamó alguien.

—¡Llamen al señor Nobbs! ¡Rápido!

Los residentes, que vivían en una especie de autosuficiencia y relativa paz, comenzaron a entrar en pánico mientras buscaban a George Hunn Nobbs. Como clérigo, era el líder espiritual y secular de la isla.

—Esa bandera... no la reconozco. Por el tamaño y el armamento del barco, parece europeo —dijo Nobbs, quien había vivido en las Islas Pitcairn desde la década de 1820, incapaz de identificar la bandera del Imperio Mexicano. Nadie más en la isla lo supo tampoco. La mayoría de los habitantes habían nacido en Pitcairn.

Mientras miraban con miedo el imponente buque de guerra, las fuerzas de esta nación desconocida desembarcaban en la isla. Al verlos, Nobbs comenzó a sudar frío.

‘Armas y uniformes impecables. No hay duda, son tropas de élite de alguna nación europea.’

Si así lo quisieran, los 150 habitantes de Pitcairn no tendrían forma de resistir.

‘Sea quien sea que sean, no pueden ignorar al Imperio Británico.’

Aunque Nobbs pensaba esto, una sensación de ansiedad lo invadía. Gran Bretaña era poderosa, sí, pero dudaba de que pudieran proteger esta pequeña isla en el remoto Pacífico. De hecho, no podía recordar la última vez que un barco británico había llegado hasta allí.

‘Si usan la fuerza...’

Con temor por el destino de los isleños, Nobbs reunió coraje y gritó:

—¡Deténganse! ¡Este es territorio del Imperio Británico y nosotros somos súbditos de Su Majestad la Reina! ¡No sé de qué nación provienen, pero les ordeno que se retiren!

Lo dijo en un tono lo suficientemente alto como para que lo escucharan.

Pero ellos siguieron avanzando.

El comandante se acercó a los residentes, quienes apenas sostenían sus pocas armas, y, ya frente a ellos, declaró en inglés:

—No, a partir de ahora, este territorio es del Imperio Mexicano.