Capitulo 175: Colombia (4)

—Es cierto que el enemigo es numeroso, pero más de la mitad son campesinos que nunca han disparado un arma —dijo Márquez.

Aunque las fuerzas revolucionarias se sorprendieron por la capacidad de movilización del ejército aliado de la iglesia y los terratenientes, todavía tenían muchas ventajas a su favor.

—Sí, y además, su moral es pésima. Al menos la mitad de ese ejército debe estar compuesto por peones, luchando por el mismo bando que pretende liberarlos. Seguro que intentarán escapar en cuanto tengan la oportunidad —añadió Santander.

La falta de entrenamiento y la moral baja eran factores clave en la batalla. Ya habían enfrentado esta situación antes, luchando contra la alianza de terratenientes de Cartagena. Aunque el enemigo fuera numeroso, la mayoría eran campesinos sin entrenamiento, y cuando el caos tomaba el campo de batalla, huían fácilmente.

—Además, no están tomando el control de la provincia de Cartagena paso a paso, solo avanzan rápido por la costa. En una guerra prolongada, estaremos en ventaja —dijo Márquez.

—Qué arrogantes. ¿Qué harán cuando se les acabe la comida?

—Esto significa que solo tenemos que defendernos bien —comentó otro de los oficiales.

Las fuerzas revolucionarias discutían libremente mientras se preparaban para detener al ejército aliado. En el momento más caluroso del año, el ejército aliado había avanzado hasta las puertas de Cartagena.

Para los soldados, marchar bajo el sol abrasador era insoportable, pero los sacerdotes y oficiales montaban a caballo y eran abanicados mientras avanzaban.

—Descansemos un día y luego ataquemos de inmediato —dijo Diego Sánchez, lleno de confianza.

Contaban con un ejército más del doble de grande y muchas armas compradas a los británicos. Pensaba en aplastar Cartagena y convertirla en su propio dominio.

Morales compartía pensamientos similares. Para evitar que ocurriera lo mismo que en México, el poder de la iglesia debía ser más fuerte. Si la iglesia controlaba Cartagena, no habría lugar para la secularización ni para lo que consideraba actos endemoniados. Ambos se comportaban como si ya hubieran ganado.

—El plan es atacar Cartagena con todo el ejército, desde todas las direcciones a la vez —ordenó Sánchez.

Aunque lo básico de un asedio era atacar gradualmente las líneas defensivas del enemigo, ambos solo querían acabar rápido. Pensaban que cuanto antes terminaran, antes podrían utilizar a esos campesinos para la cosecha de otoño.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

La artillería comenzó a disparar. Ambas unidades de artillería estaban en condiciones similares. Tanto México como el Reino Unido habían vendido cañones anticuados, por lo que no había una gran diferencia en rendimiento.

¡Boom! ¡Boom! ¡Boom! ¡Boom!

—¿Ya están disparando? —exclamó sorprendido Morales.

La única diferencia era el nivel de entrenamiento. Mientras la artillería aliada disparaba una ronda, los artilleros revolucionarios disparaban una y media.

—Parece que atacar de inmediato es lo mejor, ¿no crees? —dijo Sánchez.

—Estoy de acuerdo. Nuestra artillería está siendo superada.

No querían ver cómo los cañones que habían comprado a un precio tan alto seguían siendo destruidos.

"Mejor sacrificar algo más barato", pensaban.

—¡Carguen! ¡Ataquen todos de una vez!

Aunque los soldados se aterraban al ver las trincheras en tres capas, los oficiales ordenaban el avance sin mostrar signos de preocupación.

El sol irradiaba un calor sofocante, envolviendo la tierra. Un viento caliente que venía desde la costa azotaba los rostros de los soldados, y el sudor les caía por la frente. Incluso los oficiales a caballo se abanicaban para aliviar el calor, pero los soldados no tenían esos lujos.

Con los oficiales empujándolos desde atrás, no les quedaba más opción que avanzar, y correr les daba una pequeña esperanza de sobrevivir.

¡Bang! ¡Ratatatatata!

El sonido de los disparos comenzó a escucharse cuando las tropas aliadas avanzaron.

Jadeando fuertemente—jadeo intenso—

Los campesinos, con sus brazos y piernas esqueléticos por la falta de comida, avanzaban bajo el sol abrasador, soportando el terror de las balas que volaban desde las trincheras. No tenían otra opción: si no avanzaban, una bala les atravesaría la nuca.

Los soldados del ejército aliado pensaban que este lugar era el infierno, pero estaban equivocados.

"Maldita sea, si solo tuviéramos más alambre de púas, les mostraríamos lo que es el verdadero infierno."

Un oficial del ejército revolucionario lamentó la situación. El Imperio Mexicano se había ofrecido a venderles alambre de púas, pero el ejército revolucionario tuvo que priorizar la compra de más rifles, municiones, cañones y proyectiles.

El alambre de púas, útil solo en defensa, parecía menos importante que los suministros médicos o los alimentos. Pero en este momento, la falta de ese alambre se hacía sentir con desesperación.

Jadeando intensamente—jadeo profundo—

Un soldado del ejército aliado, corriendo con todas sus fuerzas, divisó la trinchera. También ellos estaban empapados de sudor.

Uno de los soldados de la trinchera le apuntó con su rifle, pero el soldado aliado fue más rápido.

¡Bang!

Un soldado del ejército revolucionario cayó muerto.

El sonido de disparos de represalia resonó por todas partes.

Aquellos con buena puntería o algo de suerte lograron alcanzar a los enemigos que apenas sacaban la cabeza o el brazo desde las trincheras para disparar, pero la mayoría de los soldados, sin haber recibido entrenamiento adecuado, no tenían esa capacidad.

No comenzaron a disparar hasta que estuvieron lo suficientemente cerca como para ver al enemigo desde arriba.

"¡Disparen! ¡Disparen a la cara!"

Un oficial que venía detrás gritó emocionado.

Aunque llegar hasta allí no había sido fácil, atacar desde arriba les daba una clara ventaja.

¡Bang! ¡Bang!

A pesar de que hasta ese momento el intercambio de bajas había sido abrumadoramente favorable para los revolucionarios, ahora sus soldados también empezaban a caer rápidamente.

"¡Resistan! ¡Apuñalen a los que intenten bajar con las bayonetas!"

El ejército revolucionario resistía con los dientes apretados. Los soldados en las trincheras se aferraban con todas sus fuerzas. Aunque sus rostros estaban cubiertos de una mezcla de barro y sangre, sus ojos seguían llenos de vida. Luchaban por la libertad y la igualdad, sin un lugar al que retroceder. Sus manos, manchadas de sangre, solo apuntaban hacia la victoria.

Aunque el enemigo los superaba ampliamente en número, no se retiraban. Estaban peleando por su destino y el de sus familias.

Si cedían ahora, todo terminaría.

"¡Esos malditos no se retiran!"

Aunque las fuerzas aliadas habían logrado llegar a las trincheras, eso no significaba una ventaja automática. Atacar desde arriba era favorable, sí, pero las trincheras tenían tres líneas.

Mientras los hombres en la primera línea resistían desesperadamente, los soldados en las trincheras traseras disparaban y mataban a los soldados aliados que se habían acercado demasiado.

"¡Bajen! ¡Si bajan, los de las trincheras traseras no podrán atacarlos!"

Los líderes del ejército aliado daban esa orden, pero no tenían el valor de bajar ellos mismos.

Los enemigos llevaban bayonetas montadas en sus rifles, lo que los convertía prácticamente en lanzas.

Uno de los soldados aliados, obligado a bajar a la trinchera por las órdenes de su oficial, fue atravesado por una de esas "lanzas". No era muy diferente a lanzarse directamente sobre una pica.

A medida que el desgaste continuaba, un oficial del ejército revolucionario gritó:

"¡Cambio de posiciones! ¡Retírense mientras llevan a los heridos!"

"¡Sí, señor!"

Las tres líneas de trincheras estaban conectadas por pasadizos. Los soldados que habían estado disparando desde la parte trasera ocuparon la primera línea, mientras que los que habían aguantado en la primera fila llevaron a los heridos hacia atrás.

El ejército aliado no tenía órdenes de ese tipo.

"¡Avancen! ¡Sigan empujando!"

"¡Aaaah!"

Las órdenes eran brutales.

Sin embargo, la abrumadora cantidad de tropas hacía que incluso una estrategia tan cruda fuera una amenaza.

A pesar de que el ejército revolucionario completó su segundo relevo y la noche comenzaba a caer, el enemigo seguía siendo numeroso. Sin alambre de púas ni ametralladoras, su poder de fuego era limitado, y las bajas en el ejército revolucionario eran cada vez más graves.

Aunque el enemigo no tenía un alto nivel de entrenamiento, tampoco era como si las fuerzas revolucionarias pudieran fallarles justo enfrente.

—¡Es, están entrando!

—¡Defended la línea!

La línea defensiva, que había resistido bien durante todo el día, comenzó a mostrar grietas.

—¡Retrocedan! Hay que acabar con los que ya han entrado.

Los soldados revolucionarios se movieron rápidamente por los pasillos laterales y traseros, disparando a los soldados aliados que lograban romper la línea y se colaban por los huecos.

—Tsk, terminemos por hoy. Ya está demasiado oscuro para ver con claridad —dijo Morales desde lejos, observando la situación.

—De acuerdo. A este ritmo, con un par de ataques más, los derribaremos —respondió Sánchez.

Aunque las bajas eran desastrosas, ninguno de los dos parecía preocuparse. Consideraban que habían causado suficiente daño a los revolucionarios, un grupo reducido en comparación, y confiaban en que podían reponer sus fuerzas con facilidad.

—¡Retirada! ¡Recuperad las armas antes de irnos!

Para ellos, las armas que habían traído eran más valiosas que las propias vidas de los soldados.

—¡De todos modos, no se ve nada con esta oscuridad! ¡Recoge lo que puedas! ¡El que no traiga al menos cinco rifles morirá!

Los oficiales obligaron a los soldados a recoger las armas caídas en el campo de batalla, y en ese proceso, muchos más murieron.

La batalla se prolongó.

Durante la siguiente semana, las fuerzas revolucionarias resistieron con todas sus fuerzas, logrando hazañas heroicas, pero el ejército aliado seguía reforzándose lentamente con más soldados.

—Tenemos que cortar su línea de suministros. Los campesinos que traen provisiones están uniéndose a sus filas.

El problema era que los revolucionarios estaban atrapados.

—Si lo hubiera sabido, habría dejado tropas fuera —se lamentó Márquez.

—No había otra opción. Ya estábamos escasos de hombres. Si hubiéramos dejado soldados fuera, habrían avanzado sobre nosotros —respondió Santander, tratando de calmarlo.

Ahora, parecía evidente que haber dejado entre 1,000 y 2,000 hombres afuera habría sido útil, pero ya era una conclusión posterior.

—¿Qué tal si pedimos ayuda a México? —susurró Santander.

—¿Pedirles ayuda? México no querrá involucrarse directamente —respondió Márquez.

—Solo necesitamos que nos presten unos barcos. Podríamos desembarcar en la costa este, donde el enemigo está recibiendo suministros desde Santa Marta.

Aunque la idea de depender más de México no le agradaba, parecía no haber otra opción.

—Está bien —decidió Márquez.

El Imperio Mexicano no solo accedió a prestarles los barcos, sino que también les dio otra buena noticia.

—Hay unos mil hombres esperando al oeste de la ciudad. No pudieron unirse a nosotros.

—¿De verdad?

Tras la victoria sobre la alianza iglesia-terratenientes en Mompos, el número de personas dispuestas a unirse a las fuerzas revolucionarias había aumentado. Sin embargo, cuando llegaron a la ciudad, se encontraron con que estaba bajo asedio, por lo que esperaron cerca, sin atreverse a entrar en medio de la batalla.

—Entonces... lleva a 1,500 hombres. Y asegúrate de llevar suficientes armas.

—¿Estás seguro? Si pasamos por el oeste, tomará más tiempo.

El plan original era llevar a 2,000 hombres, pero ahora que podían reunir mil soldados más en el oeste, decidieron reducir un poco el número.

—Haré lo que pueda por resistir. Sabes que soy bueno aguantando.

—Jajaja, es cierto. Todavía recuerdo cuando lograste escapar de los hombres de Gutiérrez después de recibir una paliza. Me sorprendiste.

Les tomó un día viajar hacia el oeste a bordo de los barcos mexicanos, reclutar a los nuevos miembros del ejército revolucionario y reorganizar las fuerzas.

Otro día les tomó volver al este, desembarcar y explicar la operación.

Luego, esperaron dos días emboscados, aguardando la llegada del convoy de suministros del enemigo.

'Dijeron que vendrían por este camino...'

Santander sentía que se le quemaban las entrañas de la impaciencia.

Finalmente, alguien apareció.

"Comandante, son alrededor de mil quinientos hombres."

"Perfecto."

Era justo la cantidad adecuada para devorarlos.

"¡Ataquen!"

Santander lanzó su orden como un rayo.

"¡Es una emboscada!"

El convoy de suministros, agotado tras la marcha forzada, se derrumbó sin resistencia.

Esto tuvo un impacto enorme en la batalla principal.

"¿Por qué no llega el convoy de suministros?"

"A juzgar por el tiempo que ha pasado sin noticias, parece que ha ocurrido algo."

"¿Eso es lo mejor que puedes decirme?"

Morales estaba irritado.

"Envía exploradores para averiguar qué pasó con la ruta de suministros. Y a partir de hoy, solo daremos una comida al día. Reduce también la ración de agua a la mitad."

Sánchez dio la orden.

Desde ese mismo día, la capacidad de combate del ejército aliado disminuyó drásticamente.

"¿Eh? ¿Qué les pasa a esos?"

Los soldados del ejército aliado caían al suelo mientras corrían, desplomándose sin fuerzas.

"¿Santander lo habrá logrado?"

Aunque no estaba seguro, el estado del enemigo era deplorable.

Cartagena siempre era calurosa, pero entre mayo y septiembre las temperaturas eran especialmente sofocantes. Hacer que los campesinos, ya debilitados por la desnutrición, lucharan bajo ese sol abrasador, dándoles poca comida y agua, era simplemente insostenible.

El ejército aliado literalmente se derretía bajo el sol, como si fuera una fuerza maldita disolviéndose a la luz del día.

"¡Re-retírense!"

Pasaron tres días más.

El convoy de suministros seguía sin llegar.

Mientras Sánchez y Morales observaban el campo de batalla a través de telescopios, cómodamente sentados bajo la sombra de los árboles y abanicados, sus soldados sufrían por el calor, el hambre y la sed.

El ejército prácticamente dejó de existir.

Un desfile de muerte continuaba. El viento, cargado de calor sofocante, traía consigo el olor nauseabundo de los cuerpos en descomposición. Los ojos de los sobrevivientes estaban llenos de terror. Parecían muertos vivientes caminando.

"¡Los enemigos están saliendo de las trincheras!"

"¿Cómo es posible algo tan absurdo?"

Era una derrota tan ridícula que quedaría marcada en la historia.

"Será mejor que nosotros también huyamos."

Después de todo, aún quedaban muchos campesinos en sus tierras. Mientras ellos, los terratenientes, se salvaran, podrían reunir otro ejército. Pensaban que, de alguna manera, la revolución también había sufrido grandes pérdidas, por lo que la victoria aún podía ser posible. Esa era su idea mezquina.

Aquellos que habían llegado con orgullo al mando de un ejército de 35,000 hombres, ahora huían con apenas unas decenas a caballo.

Hiiii-hiiiiin

Pero su escape no duró mucho.

Los caballos cayeron tras pisar los clavos esparcidos en el camino.

La unidad especial de Santander los había atrapado.

"¿...Son estos idiotas de verdad? ¿Huir así, tan descaradamente, por el camino principal?"

Los oficiales del ejército aliado huían por la carretera del sur, pensando que estarían a salvo mientras evitaran el este, donde la ruta de suministros había sido cortada.

"Uf..."

Chasquido.

El sonido de alguien haciendo clic con la lengua los llenó de humillación, pero ya no podían hacer nada.

El ejército revolucionario había conseguido la victoria final.

En toda Nueva Granada, excepto en la capital, ya no quedaba ninguna fuerza significativa que se opusiera a ellos.

Incluso en ese mismo momento, más personas se unían a las filas del ejército revolucionario, lo que significaba que su revolución había sido un éxito.

Sin embargo...

El ejército revolucionario ya había mostrado fisuras.

No solo estaban Antonio Márquez y Miguel Santander, las dos figuras principales, sino que también había muchos otros oficiales de alto rango.

Lo que comenzó como una organización llamada "La Alianza de Ciudadanos Libres" terminó tomando la forma de un ejército con una jerarquía claramente definida.

"¡Debemos marchar hacia la capital y tomar este país para nosotros!"

Márquez quedó horrorizado al ver que el 70% de los oficiales apoyaban esta idea.

A medida que crecían los logros del ejército revolucionario, también lo hacía la ambición de sus líderes.